Los cuatro fundamentos de la autoestima

La imagen que tienes de ti mismo no es heredada o genticamente determinada, es aprendida.

El cerebro humano cuenta con un sistema de procesamiento de la informacin que permite
almacenar un nmero prcticamente infinito de datos. Esa informacin, que hemos
almacenado en la experiencia social a lo largo de nuestra vida, se guarda en la memoria de
largo plazo en forma de creencias y teoras. De esta manera poseemos modelos internos de
objetos, significados de palabras, situaciones, tipos de personas, actividades sociales y
muchas cosas ms. Este conocimiento del mundo, equivocado o no, nos permite predecir,
anticipar y prepararnos para enfrentar lo que vaya a suceder. El futuro est almacenado en el
pasado.

La principal fuente para crear la visin del mundo que asumes y por la que te guas surge del
contacto con personas (amigos, padres, maestros) de tu universo material y social inmediato.
Y las relaciones que estableces con el mundo circundante desarrollan en ti una idea de cmo
crees que eres. Los fracasos y xitos, los miedos e inseguridades, las sensaciones fsicas, los
placeres y disgustos, la manera de enfrentar los problemas, lo que te dicen y lo que no te
dicen, los castigos y los premios, el amor y el rechazo percibidos, todo confluye y se organiza
en una imagen interna sobre tu propia persona: tu yo o tu autoesquema. Puedes pensar que
eres bello, eficiente, interesante, inteligente y bueno, o todo lo contrario (feo, ineficiente,
aburrido, bruto y malo). Cada uno de estos calificativos es resultado de una historia previa,
en la que has ido gestando una teora sobre ti mismo que dirigir tu comportamiento futuro.
Si crees que eres un perdedor, no intentars ganar. Te dirs: Para qu intentarlo? Yo no
puedo ganar o Esto no es para m o No valgo nada.
Los humanos mostramos la tendencia conservadora a confirmar, ms que a refutar las
creencias que almacenamos en nuestro cerebro por aos. Somos resistentes al cambio por
naturaleza, y esta economa del pensamiento nos vuelve tozudos y poco permeables a los
estmulos novedosos. Una vez establecida ser difcil cambiarla, pero no imposible. As que
cuando configuras un autoesquema negativo sobre tu persona, te acompaar por el resto de
tu vida si no te esfuerzas en modificarlo.

Ms an: para comprobar esos esquemas de manera no consciente hars muchas cosas aun
perjudiciales para ti (as de absurdos somos los humanos). Por ejemplo: si te dejas llevar por
el autoesquema: Soy un intil, sin darte cuenta, el miedo a equivocarte har que cometas
infinidad de errores que confirmarn tu prediccin mental subyacente. La creencia de que
eres feo o fea te llevar a frenarte y a evitar las relaciones interpersonales, y la conquista
afectivo-sexual se convertir en algo inalcanzable (pues nadie se fijar en ti si no te expones).
Un autoesquema de fracaso har que no te atrevas a encarar retos y a probarte si eres capaz,
por lo cual terminars creyendo que el xito te es esquivo. No existe ningn secreto
misterioso ni cuntico en esto: en psicologa cognitiva se le conoce como profeca
autorrealizada, y en psicologa social como efecto Pigmalen. Existe una coherencia
negativa: aun a sabiendas de que no es bueno para ti, tratars de actuar de manera compatible
con las creencias que tienes sobre ti mismo El cambio? Ocurrir cuando la realidad se
imponga sobre tus creencias y ya no puedas sesgar la informacin y autoengaarte.

Una buena autoestima (quererse contundentemente a uno mismo) tiene numerosas ventajas.
Slo para citar algunas, te permitir:
 1. Incrementar las emociones positivas. Te alejars de la ansiedad, la tristeza y
la depresin, y te acercars a la alegra y a las ganas de vivir mejor.
2. Alcanzar niveles de mayor eficiencia en las tareas que emprendes. No te
dars por vencido muy fcilmente, perseverars en las metas y te sentirs
competente y capaz.
3. Relacionarte mejor con las personas. Te quitars de encima el incmodo
miedo al ridculo y la necesidad de aprobacin, porque t sers el principal juez de
tu conducta. No es que no te interesen los dems, sino que no estars pendiente de
los aplausos y los refuerzos externos, y tomars las crticas ms objetivamente.
4. Amar a tu pareja y querer a tus amigos y amigas ms
tranquilamente. Dependers menos y establecers un vnculo ms equilibrado e
inteligente, sin el terrible miedo de perder a los otros.
5. Ser una persona ms independiente y autnoma. Te sentirs ms libre y
segura a la hora de tomar decisiones y guiar tu vida.

Sealar los cuatro aspectos que a mi modo de ver son los ms importantes a la hora de
configurar la autoestima general, y aunque en la prctica estn entremezclados, para fines
didcticos intentar separarlos conceptualmente para analizarlos mejor. Ellos son:
Autoconcepto (qu piensas de ti mismo),
Autoimagen (cunto te agradas),
Autorreforzamiento (cunto te premias y te das gusto) y
Autoeficacia (cunta confianza tienes en ti mismo).