En mecnica, se denomina energa mecnica a la suma de las energas
cintica y potencial (de los diversos tipos). En la energa potencial
puede considerarse tambin la energa potencial elstica, aunque esto suele aplicarse en el estudio de problemas de ingeniera y no de fsica. Expresa la capacidad que poseen los cuerpos con masa de efectuar un trabajo. Conservacin de la energa mecnica Para sistemas abiertos formados por partculas que interactan mediante fuerzas puramente mecnicas o campos conservativos la energa se mantiene constante con el tiempo:
Es importante notar que la energa mecnica as definida permanece
constante si nicamente actan fuerzas conservativas sobre las partculas. Sin embargo existen ejemplos de sistemas de partculas donde la energa mecnica no se conserva: Sistemas de partculas cargadas en movimiento. En ese caso los campos magnticos no derivan de un potencial y la energa mecnica no se conserva, ya que parte de la energa mecnica "se convierte" en energa del campo electromagntico y viceversa. Sistemas con fuerzas disipativas. Las fuerzas disipativas como el rozamiento o friccin entre slidos, entre un slido y un fluido no pueden ser tratadas de modo puramente mecnica ya que implican la conversin de energa mecnica en energa calorfica.
Energa cintica de una partcula
En mecnica clsica, la energa cintica de un objeto puntual (un cuerpo tan pequeo que su dimensin puede ser ignorada), o en un slido rgido que no rote, est dada la ecuacin
donde m es la masa y v es la rapidez del cuerpo.
En mecnica clsica la energa cintica se puede calcular a partir de la ecuacin del trabajo y la expresin de una fuerza F dada por la segunda ley de Newton: La energa cintica se incrementa con la rapidez si la energa cintica es una medida dependiente del sistema de referencia. La energa cintica de un objeto est tambin relacionada con su momento lineal:
Energa potencial asociada a campos de fuerzas
La energa potencial puede definirse solamente cuando la fuerza es conservativa, es decir, que cumpla con alguna de las siguientes propiedades: El trabajo realizado por la fuerza entre dos puntos es independiente del camino recorrido. El trabajo realizado por la fuerza para cualquier camino cerrado es nulo. Cuando el rotor de F es cero. Se puede demostrar que todas las propiedades son equivalentes (es decir, que cualquiera de ellas implica la otra). En estas condiciones, la energa potencial se define como
De la definicin se sigue que si la energa potencial es conocida, se
puede obtener la fuerza a partir del gradiente de U:
Tambin puede recorrerse el camino
inverso: suponer la existencia una funcin energa potencial y definir la fuerza correspondiente mediante la frmula anterior. Se puede demostrar que toda fuerza as definida es conservativa. Evidentemente, la forma funcional de la energa potencial depende de la fuerza de que se trate; as, para el campo gravitatorio (o elctrico), el resultado del producto de las masas (o cargas) por una constante dividido por la distancia entre las masas (cargas), por lo que va disminuyendo a medida que se incrementa dicha distancia La energa rotacional es la energa cintica de un cuerpo rgido, que gira en torno a un eje fijo. Esta energa depende del momento de inercia y de la velocidad angular del cuerpo. Mientras ms alejada est la masa del cuerpo respecto al eje de rotacin, se necesitar ms energa para que el cuerpo adquiera una velocidad angular. La energa rotacional es, entre otras cosas, de gran importancia para: turbinas, generadores, neumticos y ruedas, ejes, hlices.
La energa cintica de un sistema es la suma de las energa cintica de
las partculas que lo forman. Cuando un slido rgido gira en torno a un eje que pasa por su centro de masas las partculas describen un movimento circular en torno a dicho eje con una velocidad lineal distinta segn sea la distancia de la partcula al eje de giro pero todas giran con la misma velocidad angular , ya que en caso contrario el slido se deformara. La relacin entre ambas velocidades aparece en la figura siguiente:
La energa cintica del slido causada por el movimiento de rotacin
ser entonces:
El sumatorio es el momento de inercia del slido con respecto al eje
de rotacin, luego: Esta energa corresponde a la energa cintica interna, ya que tiene est referida al centro de masas. Si ste a su vez se est moviendo con respecto a un origen, la energa cintica total del slido se calcular sumando la energa cintica de rotacin y la de traslacin del centro de masas (energa cintica orbital):
A la hora de aplicar el Teorema de Conservacin de la Energa habr
que tener en cuenta estos nuevos trminos. Un par de rieles paralelos