Una explicacin detallada para elaborar una estrategia para una efectiva seleccin de su

sistema mecnico de refrigeracin.

Por Mauricio Baena*

Criterio de seleccin

Da a da nos vemos enfrentados con la necesidad de tomar decisiones al

seleccionar nuestros diferentes componentes del sistema de refrigeracin. Varios de estos
interrogantes pueden ser: Qu tipo de compresores usar, cul es el sistema de ahorro de
energa que ms hace sentido para mi sistema, qu tipo de refrigerante usar, cmo
optimizo el uso del mismo en el sistema, cul es la tecnologa apropiada para tal fin, etc.
Finalmente, debemos utilizar herramientas que nos permitan tomar la mejor decisin
tcnico-econmica en nuestro sistema.

Una seleccin en un sistema de refrigeracin puede estar motivado por una de las
siguientes razones:

1. Cumplir con una necesidad presente en su planta o Mercado. Son requerimientos

definidos, establecidos por un cliente o equipo de trabajo, donde el espacio y el uso ya
est determinado.

2. Mejorar los consumos de energa. Son oportunidades que busca un espacio, ya sea por
insuficiencia de capacidad energtica o porque las tecnologas, instalaciones y operacin
son ineficientes para lo disponible actualmente.

3. Balancear los sistemas de produccin y comercializacin de su negocio. Sistemas

incapaces de soportar la operacin y que actan como cuellos de botella en el proceso.

4. Cambio de tecnologa. El cumplimiento de normatividades, la inoperancia de sistemas,

el crecimiento de la necesidad, son todos motivos que conllevan a un cambio de
tecnologa.
 Anlisis

Lo primero que debemos determinar de manera correcta es el valor de la carga

trmica que requiere mi necesidad. Existen en la actualidad muchos software que
permiten determinar las cargas trmicas. Todos ellos, por medio de algoritmos, calculan la
carga trmica de acuerdo a unos datos de alimentacin o Input Data.

Lo importante en este paso no es ingresar los datos, lo importante es revisar el

criterio con el cual esos datos son asignados e ingresados en el software. Particularmente
creo que aunque el software es una herramienta muy til, inicialmente las cargas deben
realizarse paso a paso, en una hoja de clculo, o de papel, que nos permita entender el
impacto de cada dato en la ecuacin. Una vez se tenga criterio, usar el software ser mas
preciso.

Despus de obtener la carga, procedemos a determinar el tipo de sistema, el

refrigerante y los componentes del sistema (compresor, evaporador y condensador), en
conjunto para cerrar nuestro abanico de posibilidades. El tamao de la carga nos permite
reducir las opciones en la tecnologa de compresin y reduce la opcin de refrigerantes. La
aplicacin del equipo (qu debo de enfriar y en dnde), me limita las opciones de
evaporacin, me da criterios para validar el refrigerante, y me da criterios para validar el
tipo de sistema. La ubicacin del sistema me ofrece elementos para determinar el tipo de
refrigerante y tipo de sistema mecnico. Este proceso es un flujo de decisiones que en
algunas ocasiones obliga a que una decisin que ya casi completa los requisitos de un
proyecto deba ser revisada al final, porque no es la ms ptima para el lugar, por ejemplo.

Aunque son muchas las variables a considerar, el proceso de seleccin se puede

simplificar agrupando y clasificando las variables en tres grupos:

- Grupo A: Variables tcnicas. Rene la definicin del equipo mecnico que cumple con las
necesidades termodinmicas del ciclo. Ningn sistema se debe de descartar. El COP
(Coeficiente de Operabilidad) no es la nica variable crtica en este proceso. El estudio de
estas variables nos permite determinar:
1. Carga Trmica.

2. Tipo de sistema.

3. Elementos del sistema de refrigeracin.

- Grupo B: Variables Financieras.

1. Costo de capital.

2. Costo de operacin.

3. Beneficios en el proceso productivo o comercial.

- Grupo C: Variables Locativas.

1. Espacio de Ubicacin.

2. Espacio Necesario.

Identificando entonces mi necesidad y definiendo de manera clara mis

variables, el flujo de decisiones se simplifica y me permite concentrarme en lo que
realmente es importante:

1. Cumplir con una necesidad presente en su planta o mercado. El orden de anlisis es

variables tcnicas, financieras, locativas. Sabemos exactamente qu se necesita. No son
negociables condiciones de humedad, temperatura, velocidad de aire en mi sistema de
refrigeracin.

2. Mejorar los consumos de energa. El orden de anlisis es financiero, tcnico, y locativo.

Primero debo explorar si el proyecto tiene el retorno en la inversin esperado, evaluando
cada solucin de sistema. Pero el resultado del anlisis de las variables tcnicas es la base
de la decisin.

3. Balancear los sistemas de produccin y comercializacin de su negocio. El orden de

anlisis es locativo, financiero, y tcnico. Los problemas de flujo en los procesos de
refrigeracin van asociados generalmente al espacio: muy cerca, muy retirado, poco
espacio para el tiempo de enfriamiento, poco espacio para el almacenamiento de
inventario. El anlisis de estas variables me permitir, en conjunto con el recurso
financiero que resulte del aumento de eficiencia en el sistema, adoptar la tecnologa
necesaria para mi proceso productivo. Ubico a la tecnologa como ltima porque
generalmente este tipo de decisiones va en lnea con la tecnologa que ya est instalada
en mi sistema.

4. Cambio de Tecnologa. El orden del anlisis es tcnico, locativo, financiero. No importa

la inversin, requiero una tecnologa por una razn ineludible, y una premisa tcnica.
Luego debo revisar con cuidado si la tecnologa que aplique se puede usar en el sitio con el
recurso disponible, y finalmente debo procurar el recurso, que es la consecuencia de las
decisiones anteriores.

La refrigeracin alternativa

La refrigeracin alternativa aparece como resultado del desarrollo tecnolgico

iniciado en el campo de la refrigeracin en 1748. Su aplicacin no se diferencia en lo
absoluto de las aplicaciones ofertadas por las tecnologas de refrigeracin convencionales,
siendo sus usos ms frecuentes en la preparacin y conservacin de alimentos, como el
envasado de carnes, bebidas y confituras; el almacenamiento y la distribucin de
alimentos; el uso en procesos industriales, como la separacin y condensacin de gases, el
secado de aire, la medicina, la fabricacin de hielo, etc.; el aire acondicionado industrial
en laboratorios, la mecnica de precisin y fbricas textiles; y el aire acondicionado para
lograr una temperatura agradable en viviendas y locales pblicos, almacenes, grandes
edificios y transporte.

Existe una amplia gama de tecnologas de refrigeracin alternativa, que como su

nombre lo indica representan una alternativa a la refrigeracin convencional, basada en el
uso de los nocivos CFC (productos compuestos por cloro, flor y carbono, de daino
efecto sobre la capa de ozono).
 Podemos mencionar como tecnologas de refrigeracin alternativa a los sistemas
de refrigeracin por efecto Peltier, refrigeracin por absorcin y refrigeracin por
adsorcin.

Refrigeracin por efecto Peltier

En el ao 1834, Jean Peltier, un relojero y cientfico aficionado francs, descubri

que el paso de una corriente elctrica a travs de la unin de dos metales conductores
distintos, en una cierta direccin, produce un efecto de fro. Si se invierte la direccin de la
corriente, se obtiene un efecto de calentamiento, diferente al efecto de calentamiento en
una resistencia elctrica. El descubrimiento realizado por Peltier tuvo que esperar ms de
un siglo para convertirse en la base de un nuevo mtodo de refrigeracin.

Los refrigeradores que utilizan el efecto Peltier para obtener el efecto frigorfico,
llamados refrigeradores termoelctricos, presentan un rendimiento mucho menor que los
refrigeradores convencionales que utilizan compresor, especficamente cuando la
capacidad de enfriamiento es alta. Sin embargo, el rendimiento de las unidades de
enfriamiento convencionales cae rpidamente cuando la capacidad de enfriamiento
requerida disminuye, lo cual en el caso de las unidades termoelctricas permanece casi
constante, demostrando as su adecuacin en muchos dispositivos electrnicos que
requieren enfriamiento localizado en volmenes pequeos.

Las principales ventajas de estas unidades se encuentran en pequeo tamao, son

silenciosas por la ausencia en ellas de elementos mviles, el tiempo de vida til es
relativamente largo, no contienen lquidos ni gases como medios refrigerantes y su
control de la razn de enfriamiento es muy simple mediante el ajuste de la corriente de
alimentacin. Otra interesante aplicacin de estas unidades es su uso como bombas de
calor, lo cual se logra al invertir la direccin de la corriente elctrica, transformando as la
unidad de enfriamiento en un potencial calentador.
 Refrigeracin por absorcin

El sistema de refrigeracin por absorcin fue desarrollado por Sir John Leslie, quien
utiliz el cido sulfrico como absorbente y el agua como refrigerante. Ms tarde, en
1859, Ferdinand Carre inventa la primera mquina de absorcin, la cual trabaja con el par
amonaco-agua.

Los ciclos de absorcin funcionan con un par de refrigerantes qumicos. Son

sistemas de dos componentes, donde una de las sustancias es disuelta en la otra y el
enfriamiento se produce secando una de las dos sustancias de la solucin por medio de la
aplicacin de calor y luego reabsorbindola hacia la solucin.

Los dos pares de refrigerantes ms usados son el amonaco-agua y la combinacin

de agua y bromuro de litio. Los equipos que utilizan el ciclo de absorcin han tenido un
uso generalizado por varias dcadas en la preservacin de alimentos, procesos
industriales y almacenamiento fro. Pueden operar a temperaturas ms bajas que el punto
de congelacin del agua, sobre todo los de amonaco-agua y sobre el punto de
congelacin del agua los de agua-bromuro de litio.

A pesar de que el amonaco no es un elemento que afecta la capa de ozono, s es

cierto que tiene consecuencias directas sobre la salud del ser humano, y que prdidas de
este compuesto en el sistema pueden afectar al hombre mediante el contacto directo con
l, o por la contaminacin de los alimentos presentes en la cmara frigorfica. Tambin se
menciona la contaminacin por ruido que pueden producir los elementos mviles de
dicha instalacin, lo cual ocurre durante un funcionamiento inadecuado de esos
elementos. Es por ello que esta tecnologa requiere de un control estricto en su
explotacin, y una alta calificacin del personal tcnico encargado de su correcto
funcionamiento.

Refrigeracin por adsorcin

El trmino adsorcin se deriva de un proceso general denominado sorcin, que

describe la transferencia peridica de energa en dos subprocesos, en los cuales un medio
slido adsorbente bajo transferencia de energa adsorbe y desorbe una materia en estado
gaseoso. Los dos subprocesos son clasificados en adsorcin y desorcin. La adsorcin es el
fenmeno en el cual un cuerpo slido, bajo la liberacin de una determinada cantidad de
energa en forma de calor, adsorbe o atrapa en su superficie una cantidad de materia
gaseosa, cuyo efecto contrario, o sea, la separacin de la materia gaseosa del cuerpo
slido mediante entrega de calor a dicho cuerpo, se reconoce como desorcin.

Adsorber y absorber, qumicamente hablando, son palabras que difieren en su

comportamiento en comparacin con otras sustancias.

- Adsorber: adhesin (fijacin) de las molculas de un fluido (fijado por adsorcin)

a una superficie slida (adsorbente).
- Absorber: recoger, aspirar, sorber, chupar, en remojo.

Maquinas centrifugas

(no halle nada) :(

Seleccin del condensador

El condensador es bsicamente un intercambiador de calor en donde el calor

absorbido por el refrigerante durante el proceso de evaporacin y de la compresin es
cedido al medio de condensacin. Conforme el calor es cedido por el vapor de elevada
presin y temperatura, su temperatura desciende al punto de saturacin y el vapor se
condensa convirtindose en lquido.

Condensadores enfriados por aire: el condensador ms comnmente usado es el de tubos

con aletas en su exterior. Las cuales disipan el calor en el aire que las rodea. La
transferencia de calor se lleva a cabo de modo eficaz forzando grandes cantidades de aire
a travs del condensador. Los condensadores enfriados por aire son:
 1- fciles de instalas
2- econmicos de mantener
3- no requieren agua
4- no tienen el peligro de congelacin en tiempo de frio.

En regiones muy clidas la temperatura relativamente elevada del aire ambiente

puede producir presiones de condensacin elevadas; sin embargo, si la superficie del
condensador es adecuada puede ser utilizada satisfactoriamente en toda clase de climas.

Condensadores enfriados por agua: cuando se encuentra disponible agua a bajo costo, son
preferibles estos condensadores, dado que tienen presiones de condensacin ms bajas y
es posible un mejor control de la presin de descarga. Pueden ser muy compactos por las
excelentes caractersticas de transferencias de calor que posee el agua. Normalmente el
agua de enfriamiento se desplaza a travs de tuberas o serpentines en el interior de una
carcasa sellada en la que se descarga el gas caliente procedente del compresor. Una vez
condensado el refrigerante este puede salir por la lnea de lquido.