Efectos de la contaminacin del aire. ...

De entre los diferentes tipos existentes, una

atmsfera contaminada puede causar cncer de pulmn y aumenta el riesgo de cncer
de vejiga, pero nuestro pas sigue sin respetar los niveles mximos recomendados de
contaminacin, lo que supone un riesgo directo para nuestra salud

Los principales mecanismo de contaminacin atmosfrica es la combustin de

energticos en industrias, automviles y calefacciones residenciales, los cuales generan
contaminantes como dixido y monxido de carbono, xidos de nitrgeno, azufre, cloro,
hidrocarburos, entre otros.18 dic. 2013

Contaminacin atmosfrica: causas, efectos y soluciones

Qu es la contaminacin atmosfrica

La contaminacin es un trmino cada vez ms utilizado en nuestro da a da. Los

medios de comunicacin alertan de manera continua de sus efectos pero, sabemos
realmente qu es la contaminacin atmosfrica? En general, nos referimos a este
fenmeno cuando gases nocivos, polvo y humo entran en la atmsfera, dificultando
la vida de plantas, animales y seres humanos, ya que el aire que respiran se
encuentra sucio.

La capa de ozono es crucial para el ecosistema y, sin embargo, se est viendo

reducida por el aumento de la contaminacin. El calentamiento global,
consecuencia directa del desequilibrio en los gases atmosfricos, es una de las
principales amenazas ecolgicas de nuestros tiempos.

Causas de la contaminacin del aire

Quema de combustibles fsiles

Una de las principales causas de contaminacin atmosfrica es la quema

de combustibles fsiles (carbn, petrleo), que emite dixido de azufre que va a
parar al aire. Es el tipo de

contaminacin que los medios de transporte emiten.

Actividades agrcolas

El uso de insecticidas, pesticidas y fertilizantes en actividades agrcolas ha

aumentado. Este tipo de sustancias emiten sustancias qumicas al aire,
contaminndolo.
Fbricas e industrias

Las industrias manufactureras liberan una gran cantidad de dixido de carbono y

productos qumicos al aire, contaminando la atmsfera.

Extracciones mineras

En la minera se utilizan equipos para extraer minerales, contaminando el aire de

partculas de polvo y productos qumicos.

Contaminacin del aire domstico

El uso de agentes qumicos de limpieza afecta al aire dentro de casa.

Efectos de la contaminacin del aire

Entre los efectos para la salud ms comunes estn los problemas respiratorios y
cardiacos, junto con el aumento del riesgo de padecer cncer. En el caso de los nios,
son muchos los menores que desarrollan afecciones como neumona o asma, por lo

que muchos padres utilizan aparatos como un humidificador ultrasnico de

Bebe007.com, con el objetivo de limpiar el aire que respiran los ms pequeos y
mejorar su salud.

Ya abordbamos los efectos que la contaminacin tiene en la salud de los nios, y es

en invierno cuando ms afecta a nuestra salud, sobre todo si nos enfrentamos a un
invierno seco por la falta de precipitaciones.

Los efectos son a corto plazo, pero agrava las afecciones a largo plazo, sobre todo de
quienes nacen o desarrollan una patologa respiratoria o cardiaca a largo plazo.
Tambin la OMS confirma que la contaminacin de aire puede causar cncer. De
entre los diferentes tipos existentes, una atmsfera contaminada puede causar
cncer de pulmn y aumenta el riesgo de cncer de vejiga, pero nuestro pas sigue
sin respetar los niveles mximos recomendados de contaminacin, lo que supone
un riesgo directo para nuestra salud.

En nuestro pas, una de las principales fuentes de contaminacin es la

de vehculos (sobre todo de combustible diesel), un riesgo para los ms pequeos ya
que la contaminacin del trfico puede multiplicar las crisis de los nios con asma,
agravando su estado de salud, ya de por s delicado.
10 maneras sencillas de reducir la contaminacin y prevenir la contingencia
ambiental

En los ltimos das, los niveles de contaminacin en la ciudad de Mxico ha sobrepasado

los lmites del ndice de calidad del aire. Esto provoca un peligro inminente para la salud de
los habitantes, pues la niebla que invade a la ciudad posee componentes txicos que
impacta negativamente en el cuerpo.
Ante la emergencia sanitaria, las autoridades han decidido tomar medidas a corto plazo para
combatir esta crisis ambiental; por ejemplo, brindar servicio gratuito en toda la red del
metro, fomentar el uso de bicicletas, transporte pblico o andar a pie, etctera.
Sin embargo, hay ciertas acciones que uno puede realizar desde la cotidianidad y
expandirlo de boca en boca. Por ello te compartimos las siguientes sencillas formas de
reducir la contaminacin que aconseja el Plan verde del Gobierno del Distrito Federal:

Afina y da mantenimiento a los automviles

Evita quemar basura y llantas, as como el uso de cohetes artificiales
 Evita comprar artculos desechables y plsticos que no son biodegradables.
Recicla la basura
No arrojes basura en la calle, bosques y parques, envulvela o tpala bien en la casa
Usa racionalmente los plaguicidas
Evita el consumo de tabaco
Cuida los bosques al no provocar incendios ni destruir las zonas verdes de la ciudad
Pospn las tareas de jardinera que requieran el uso de herramientas a gasolina en das de
alto nivel de de ozono.
Consume alimentos orgnicos o al menos aquellos no hayan sido sometidos a un uso tan
intensivo de agroqumicos. (puedes cultivarlos en t azotea con composta hecha por ti
mismo)
Restringe la limpieza en seco.
Evita el uso de pinturas, aceites y solventes en das de alta concentracin de ozono.
Reduce el consumo de electricidad, lo cual contribuir a disminuir las emanaciones de
contaminantes y partculas.
Prende el carbn de lea con un encendedor elctrico en vez de hacerlo con combustible
lquido.
Aplica el poder de las 3 Erres: Reduce-Reutiliza-Recicla. Un menor consumo redundar
en menor contaminacin atmosfrica de todo tipo.

Estos 20 estudios demuestran que la contaminacin nos quita la salud

La mala calidad del aire reduce nuestra esperanza de vida y provoca daos en diversas
partes del cuerpo
La lista se puede completar (ver al final del artculo) con los resultados del estudio
ms reciente (publicado el 20 de diciembre) con participacin de expertos del
ISGlobal. En este caso se advierte de que la exposicin a la contaminacin
atmosfrica se asocia a la hiperactividad e inatencin en adolescentes.

Reduccin de la esperanza de vida: Un incremento de solo 5 g/m3 (5

microgramos por metro cbico) en la concentracin de PM10 (partculas
contaminantes de un dimetro menor de 10 micras) da como resultado la prdida de
casi un ao de vida en las personas que respiran este aire contaminado, segn un
estudio liderado por el ISGlobal de Barcelona publicado este mismo mes de
diciembre. Fuente: Environment International. 2016. Nov 18. pii: S0160-
4120(16)30755-3. doi: 10.1016/j.envint.2016.11.009. Ms informacin en La
Vanguardia Natural.
Muertes prematuras: La contaminacin atmosfrica mata a casi 7.000 personas al
ao en Espaa, segn la evaluacin ms reciente de la OMS. La cifra de muertes
atribuidas a la contaminacin en China lleg a 1.032.833 personas en el ao
2012. Ms informacin en La Vanguardia Natural

La OMS calcula que la contaminacin mata a casi 7.000 personas al ao en

Espaa
Aparato respiratorio
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crnica (EPOC): La contaminacin atmosfrica
est asociada a cerca de 950.000 muertes anuales por EPOC. Segn la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS), un 22% de las muertes prematuras anuales atribuibles a
contaminacin del aire interior causada por combustibles slidos se producen por EPOC.
Fuente: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs292/es/
Cncer de pulmn: Ms de 255.000 muertes anuales. Segn la OMS, un 6% de las
muertes prematuras anuales atribuibles a contaminacin del aire interior causada por
combustibles slidos se producen por cncer de pulmn. Fuente:
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs292/es/
Neumona: Ms de 510.000 muertes anuales. Segn la OMS, un 12% de las muertes
prematuras anuales atribuibles a contaminacin del aire interior causada por combustibles
slidos se producen por neumonas. Fuente:
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs292/es/
Afectacin de la funcin pulmonar: Funcin pulmonar reducida y menor crecimiento de
los pulmones. Fuente: Thorax 2009 64: 645-646 y N Engl J Med. 2015 Mar 5;372(10):905-
13).
Cabeza / cerebro
Ictus / accidente cerebrovascular: 1,4 millones de muertes anuales. Segn la OMS, un
34% de las muertes prematuras anuales atribuibles a contaminacin del aire causada por
combustibles slidos se producen por accidentes cerebrovasculares. Fuente:
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs292/es/
Daos en el desarrollo neuronal: Demostrados en animales y en fase de estudio en
humanos. Fuentes: Environ Res. 2016 May;147:38398 y Endocrinology. 2015
Oct;156(10):347382.
Problemas de salud mental: Autismo y problemas de conducta en nios. Fuentes: JAMA
Psychiatry. 2013 Jan;70(1):717 y http://mentalhealthdaily.com/2015/08/11/air-pollution-
causes-brain-damage/

Enfermedades neurodegenerativas: Daos similares a los de un cerebro con

Alzheimer. Fuente: J Alzheimers Dis. 2015;45(3):75770.

Infartos, arritmias y fallos congestivos cardacos se incluyen en la lista de

efectos de la contaminacin

Corazn
Infarto de miocardio: Ms de 1,1 milln de muertes anuales. Segn la OMS, un 26% de
las muertes prematuras anuales atribuibles a contaminacin del aire interior causada por
combustibles slidos se producen por infartos de miocardio. Fuente:
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs292/es/
Arritmia: Factor desencadenante de arritmias. Fuente: Circulation 2010;121;2331-2378.
Fallo congestivo cardaco: Evidencias consistentes relacionan contaminacin atmosfrica
y mortalidad y morbilidad cardiovascular. Fuente: Circulation 2010;121;2331-2378.
Reproduccin humana
Nacimiento prematuro: Incremento del riesgo, segn mltiples estudios de CREAL-
ISGlobal. Fuente: Environ Health Perspect; DOI:10.1289/ehp.123-A242.
Peso reducido al nacer: Incremento del riesgo, segn mltiples estudios de CREAL-
ISGlobal. Fuente: Environ Health Perspect; DOI:10.1289/ehp.123-A242.
Preclampsia: Incremento del riesgo, segn mltiples estudios de CREAL-ISGlobal.
Fuente: Hypertension. 2014 Sep;64(3):494-500.
Calidad del semen: Una revisin de estudios apunta que la contaminacin atmosfrica
afecta negativamente a algunos de los parmetros de calidad del semen. Los autores creen
necesarios ms estudios para detallar estos efectos. Fuente: Fertility ans Sterility. Outdoor
air pollution and sperm quality. Rafael Lafuente, Nria Garca-Blquez, Bndicte
Jacquemin, Miguel Angel Checa. DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.fertnstert.2016.08.022
La salud fsica mental de los jvenes, en juego
La exposicin a contaminantes atmosfricos se asocia a una mayor hiperactividad y dficit
de atencin en adolescentes, segn una investigacin realizada con dos grupos de nios y
jvenes alemanes a lo largo de 15 aos (desde el nacimiento hasta la adolescencia. El
estudio es resultado de la colaboracin entre ISGlobal y varios centros alemanes; y ha sido
publicado en la revista Environment Internationa l (edicin de diciembre de 2016)
Numerosos estudios confirman la asociacin entre contaminacin del aire y un rango de
problemas cardiovasculares y respiratorios, pero hay pocos estudios sobre su efecto en
problemas conductuales y de aprendizaje durante la adolescencia. Algunos estudios
recientes, uno de ellos realizado con escolares espaoles, indican que hay una asociacin
entre rendimiento cognitivo y exposicin a niveles elevados de contaminantes asociados al
trfico. El problema es que dichos estudios evalan sndrome de dficit de atencin
(TDAH) y exposicin a contaminantes en un slo momento, y no a largo plazo.

Los resultados del estudio muestran que la hiperactividad/inatencin en jvenes de 15 aos

se asocia a la contaminacin

El objetivo de este nuevo estudio fue investigar la asociacin entre la exposicin individual,
a largo plazo, de contaminantes asociados al trfico y la prevalencia de hiperactividad y
dficit de atencin en un total de 4.745 nios nacidos en reas urbanas (Mnich y reas
colindantes) y rurales (Wesel y reas vecinas). Los autores usaron datos sobre la media
anual de contaminantes atmosfricos como NO2, PM10 (partculas en suspensin de
dimetro menor a 10 micras) y PM2.5 para el rea de residencia de cada nio en tres
momentos de su vida: su nacimiento, a los 10 y a los 15 aos. Las pruebas de dficit de
atencin/hiperactividad se realizaron a los 10 y a los 15 aos.

Los resultados muestran que la hiperactividad/inatencin en los nios de 15 aos se asoci

con la exposicin a PM2.5 y humos negros (carbn) a los 10 y 15 aos de edad. Esta
asociacin se mantiene tras ajustar varios factores como la exposicin pasiva al humo del
tabaco y la proximidad a espacios verdes urbanos. Sin embargo, subraya Elaine Fuertes,
investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio, dado que los resultados dependen
de cmo se clasifican los nios que se encontraban en valores lmites de
hiperactividad/inatencin, estos resultados necesitan ser confirmados por otros estudios.

Aunque se desconocen los mecanismos por los cuales la contaminacin atmosfrica puede
afectar el desarrollo neurolgico en los nios, se piensa que las partculas en suspensin
pueden desencadenar una inflamacin del sistema nervioso, como se ha observado en
algunos modelos animales. Dada la prevalencia de la contaminacin atmosfrica a nivel
global, es de vital importancia continuar estudiando los efectos de la misma sobre el
desarrollo neurolgico, ya que se trata de condiciones con un alto impacto social y de salud
pblica, aade la investigadora Elaine Fuertes.

Artculo cientfico de referencia:

Traffic-related air pollution and hyperactivity/inattention, dyslexia and dyscalculia in
adolescents of the German GINIplus and LISAplus birth cohorts. Fuertes E, Standl M,
Forns J, Berdel D, Garcia-Aymerich J, Markevych I, Schulte-Koerne G, Sugiri D,
Schikowski T, Tiesler CM, Heinrich J. Environment International 2016; 97: 85-92
Las partculas en suspensin pueden desencadenar una inflamacin del sistema nervioso

CONTAMINANTES DEL AIRE NOCIVOS A LA SALUD Los contaminantes mas comunes nocivos para la
salud humana son: PM10 partculas con dimetros de hasta 10m. Generalmente compuestos por
sulfatos, nitratos, amonio, cloruro de sodio y carbn negro. Daino para la salud debido a que
irrita y bloquea las vas bronquiales, generando una amplia gama de enfermedades respiratorias.
PM2,5 partculas con dimetros de hasta 2,5 m. Estas partculas son especialmente nocivas para
la salud pues logran penetrar hasta las partes mas profundas del sistema respiratorio aumentando
los factores de coagulacin de la sangre, aumentando o agravando enfermedades isqumicas del
corazn. Igualmente, se ha identificado que algunos metales pesados y particularmente el hierro
(abundante en todos los residuos industriales) pueden tener efectos adversos para la salud
(Gilmour et al., 1996). Las PM2,5 son generadas por quema de combustibles fsiles. Tabla de
concentraciones lmites de la OMS PM2,5 PM10 10m/m3 promedio anual 20m/m3 promedio
anual 25m/m3 promedio 24 horas 50m/m3 promedio 24 horas O3 100m/m3 promedio 8
horas NO2 SO2 40m/m3 promedio anual 20m/m3 promedio Ozono (O3 ) Generado por la
reaccin de la luz solar con xidos de nitrgeno (NOx ) y compuestos orgnicos (VOCs). El ozono
en las partes bajas de la atmosfera acta como un irritante de las vas respiratorias generando
asma y neumona. xidos de nitrgeno (NOx ), Uno de los principales contaminantes residuales de
la combustin de energticos fsiles. Juega un papel fundamental en la irritacin de las vas
respiratorias y en el empeoramiento de la neumona, asma, bronquitis y en la reduccin de la
capacidad pulmonar. Hidrocarburos aromticos polciclicos (PAHs), son producidos cuando la
quema de combustibles fsiles no es completa, como en los motores disel. La exposicin prenatal
a estos ha mostrado aumento en el riesgo de infecciones y sntomas nasales en infantes, as como
aumento de problemas cognitivos. Dixido de Azufre (SO2 ), contenido en carbones con altos
niveles de azufre y aceites. Forma lluvia cida al combinarse con agua. Los altos contenidos de este
compuesto se relacionan con problemas del sistema respiratorio como tos, mucosidades,
bronquitis crnica y asma. Varios estudios indican que la exposicin prolongada incrementa la tasa
de mortalidad especialmente las enfermedades cardiacas y pulmonares. Monxido de Carbono
(CO), producido por combustin en vehculos, calentadores e incineradores. La exposicin
prolongada se asocia a dolor de cabeza, impedimento visual, reduccin de la capacidad cognitiva y
habilidad. Compuestos orgnicos voltiles (VOCs), liberados como gases por algunos lquidos o
slidos contenidos en algunas pinturas, limpiadores y productos automotrices. Amonio (NH3 ),
peligroso en altas concentraciones. Usado ampliamente en productos farmacuticos y productos
de limpieza
La contaminacin del aire no se relaciona nicamente con enfermedades mortales, sino tambin
con menor ndice de salud y disminucin en la calidad de vida de millones de personas. Esta puede
causar dificultad al respirar, asma, bronquitis, inflamacin de las vas respiratorias y ojos (Fig. 5).
Pudiendo desencadenar enfermedades infecciosas como la neumona. Especialmente en los nios
menores de 5 aos estas afectaciones son importantes debido a que el tracto respiratorio es ms
permeable, pudiendo desencadenar problemas en el crecimiento de los pulmones. Actualmente,
ms del 14% de la poblacin mundial de nios es afectada por asma y esta cifra crece a una tasa
del 50% cada dcada (Fig. 6). Muertes relacionadas con la contaminacin del aire en exteriores
Muertes relacionadas con la contaminacin del aire en interiores Fig. 4: , Muertes causadas por la
contaminacin en exteriores e interiores 1990 - 2015 Fuente: IMHE, Global Burden of Disease,
2016 Igualmente la exposicin prolongada a los altos niveles de contaminacin en la etapa
prenatal est ligada a complicaciones y retraso en el crecimiento intrauterino. Complicaciones que
pueden posteriormente repercutir en la salud y desarrollo del nio. En el caso de los adultos
pueden sufrir una gran variedad de complicaciones en la salud relacionadas a la contaminacin
atmosfrica. Entre las enfermedades que ms los afectan se encuentran las enfermedades
cardiovasculares, como derrame cerebral y falla cardaca, adems de cncer pulmonar y diabetes
tipo 2 (Fig. 7). Los efectos de la contaminacin atmosfrica no son nicamente probados en la
salud general, sino que tienen efectos en el desarrollo cognitivo de los seres humanos,
especialmente los nios, quienes tienen toda una vida por delante y para quienes los efectos
irreversibles en la salud tienen consecuencias para toda la vida en trminos de rendimiento
escolar y carreras futuras. A largo plazo estas afectaciones en los menores se ven reflejados en
baja condicin de salud, mayor ausencia escolar y por ende acadmica, altos costos en sistemas de
salud asociados a menor productividad, que repercute en ingresos, pobreza e inequidad (Fig. 8).

La proteccin de los seres humanos a la contaminacin atmosfrica se basa en cuatro puntos

principales: 1. Mayores esfuerzos para reducir la contaminacin atmosfrica. La contaminacin
est directamente ligada a enfermedades generadoras de muertes prematuras. Reducir la
contaminacin retribuye en salvar millones de vidas al ao. Esto implica acciones a diversos
niveles. A nivel domstico, la reduccin de uso del carro; a nivel comunitario, la oferta de mejores
opciones de transporte pblico y la informacin/educacin en reduccin de la contaminacin; A
nivel nacional e internacional, tecnologas y legislaciones que reduzcan la emisin de
contaminantes por vehculos y acciones que en general reduzcan las emisiones relacionadas el
transporte diario. 2. Minimizar la exposicin a la contaminacin. Aunque la contaminacin
atmosfrica sea invisible sus componentes son dainos para la salud humana y por lo tanto se
debe permanecer el menor tiempo posible expuesto a esta. Esto requiere de adecuados planes de
desarrollo y urbanismo que permitan mantener los espacios donde los grupos sensibles pasan la
mayor parte del tiempo, como escuelas y parques, alejados de las fuentes contaminantes. 3.
Mejorar la salud general de los nios. Condiciones mdicas pre-existentes ayudan a que el impacto
de la contaminacin aumente. Asegurar el acceso de los nios a vacunas y medicinas, la leche
materna, la adecuada nutricin y el cuidado en el hogar ayudan a prevenir enfermedades
infecciosas como la neumona, as mismo incrmenta la resiliencia a los efectos de la contaminacin
atmosfrica. 4. Mejoramiento del monitoreo de la contaminacin ambiental. La calidad del aire
puede cambiar rpidamente. Por ejemplo, en las grandes ciudades, la calidad del aire empeora
rpidamente en las horas pico o en los momentos de mayor produccin industrial. Los sistemas de
monitoreo con un adecuado reporte de la informacin permiten a las personas, comunidades y
gobernantes tomar decisiones que permitan minimizar la exposicin cuando sea requerido.
Igualmente, este monitoreo debe incentivar a los gobiernos y tomadores de decisiones hacia
mejores polticas para las comunidades. En conclusin, el problema de la contaminacin
atmosfrica necesita de acciones a todos los niveles que permitan la reduccin de este problema
creciente. Los padres y maestros deben ser fortalecidos con informacin acertada y oportuna
acerca de la calidad del aire que les permita tomar decisiones que lleven a la reduccin de la
emisin de contaminantes y la exposicin a estos.