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La historia del derecho romano debe ser estudiada dentro del conjunto de la historia de roma ya
que no podemos separar el aspecto jurdico de las manifestaciones culturales, artsticas y sociales.
En su historia Roma puede ser dividida en 3 periodos:
1) MONARQUIA
2) REPUBLICA
3) IMPERIO
Durante el Imperio tuvieron lugar grandes cambios desde el punto de vista poltico por lo que esta
etapa puede sub dividirse en dos:
Absoluto o Dominato.
IMPERIO
Principado o Diarquia.
MONARQUIA
Las circunstancias de fundacin de esta ciudad son casi desconocida solo a travs de leyendas
sabemos de la existencia de los primeros pueblos: Los Latinos en el centro, los etruscos al norte y
los sabinos al sur, la mescla de estas tribus tiene como consecuencia el surgimiento de Roma.
Los integrantes de cada curia se renes a travs de una agrupacin de carcter aristocrtico
denominado GENS (grupo de individuos que manifestaban que provenan de un antepasado
mtico). La palabra GENS deriva races latinas y se traduce a nuestro idioma como FAMILIA
GENTE GENETICA GENERACION. Las GENS eran regidas o dirigidas por un lder que
generalmente era el hombre con mayor edad en el grupo al cual se le denominaba PATER
FAMILIAS
Que al traducirlo a nuestro idioma equivale a PADRE DE FAMILIA o cabeza de familia, este
personaje era un ciudadano independiente (homo sui iuris) en cual tena autoridad y dominio
sobre las personas que habitaban su casa y sus tierras de cultivo, tena la capacidad de obrar segn
su voluntad (sui iuris). Este poder que posea el pter familia se le denominaba PATRIA
POTESTAS que en la actualidad lo conocemos en el mundo jurdico de nuestro pas como PATRIA
POTESTAD en el artculo (485 CCH).
LOS PLEBEYOS
Por otro lado encontramos a los PLEBEYOS que eran la gran masa de la poblacin, los ms pobres
as como los extranjeros acudan a las familias ms poderosas en busca de apoyo y a cambio del
apoyo estos prestaban servicios a los patricios y sus familias por lo que a estos pobres y
extranjeros de les denomino CLIENTES.
Durante la monarqua, que tiene una duracin de 243 aos, Roma vivi bajo el dominio de 7
Reyes:
LOS COMICIOS: Son asambleas legislativas y polticas integradas por hombres libres y la palabra
proviene de comitium, lugar determinado del Foro Romano donde acostumbraban a reunirse y
existieron comicios por curias y centurias:
POR CURIAS: Integrada por ciudadanos pertenecientes a una de las 30 curias o tribus
que integran la poblacin de Roma, tomaba decisiones polticas, religiosas y festividades, a esta
asamblea se le denomino POPULUS (reunin de ciudadanos) e inclua a Patricios y Plebeyos y la
votacin se haca entre por curias o tribus entre todos los individuos de cada curia decidan el
voto de su curia a la que pertenecan, si del total de las 30, la mayora sea 16 o ms votaban en
un mismo sentido, la propuesta era aprobada, no importando si en las otras 14 curias el nmero
de individuos era mayor.
POR CENTURIAS: Implantada por Servio Tulio en un Censo Econmico dela poblacin en
donde los romanos son divididos en 5 clases por su riqueza:
CETURIAS CLASE FORTUNA (MEDIDA EN ASES) Se crea para
18 CABALLEROS INDETERMINADA que la clase alta
80 PRIMERA (+) de 100,000 ases. no pierda poder
20 SEGUNDA (+) de 75,000 pero (-)de 100000 ases.
20 TERCERA (+) de 50,000 pero (-)de 75,000 ases.
20 CUARTA (+) de 25,000 pero (-) de 50,000 ases. Juntos hacen 95
30 QUINTA (+) de 11,000 pero (-) de 25,000 ases. centurias.
5 DEBILES Posicin social ms baja
Estos nuevos comicios se reunan en el campo marte y la unidad de voto era la centuria, la
votacin se realizaba como en los comicios por curias pero se tomaba el voto por centurias de los
caballeros y la primera clase con lo cual dichas votaciones de estos dos grupos podan ganar los
comicios ya que constituan la mayora de las centurias.
SENADO
Estaba integrado por 100 miembros escogidos por el rey o monarca pero a la cada de la
monarqua este rgano adquiere un verdadero poder poltico y que es el nico rgano de poder
que subsiste en la Republica.
La costumbre de los antepasados (mores maiorum) pero segn la leyenda un jurista llamado
Papirio publico una coleccin de leyes reales (votadas en los comicios) llamada IUS CIVILE
PAPIRIANUM y debido a la cada de Roma Monrquica, tambin cayeron en desuso.
LA REPUBLICA
Etapa de la historia romana, comprendida entre los aos 510 y 27 A.C, al principio de este periodo
se inicia una gran pugna entre patricios y plebeyos, la cual provoca que los plebeyos decidan
abandonar la ciudad de Roma y fundar una nueva pero cuenta la Leyenda que no se fueron
debido al famoso discurso de Menenio Agripa, que los hace desistir.
Menenio Agripa Lanato: fue un cnsul romano en 503 A.C, con grandes
capacidades para la oratoria, actu como mediador entre los patricios y
plebeyos, pues tena la fortuna de ser amado por ambas partes, llego a un
acuerdo exponiendo una parbola con la que convenci a los plebeyos a
regresar, adems de que las principales demandas de los plebeyos fueron
escuchadas y aceptadas. fue un discurso acerca de la rebelin de las
partes del cuerpo para no llevar comida al estmago y que el dao no solo
afectaba a este sino a todo el cuerpo.
As los plebeyos obtienen el derecho de ser representados por 2 dos magistrados especiales que
se llamaron los tribunus de la plebe (tribuni plebis). Estos tribunos tenan la facultad de convocar
asambleas de la Plebe (que dio origen a los Plebiscitos), que es un proceso en que se somete a
votacin popular una Ley o asunto importante del Estado. En un principio estas decisiones solo
afectaban a la Plebe, pero posteriormente tambin tenan que obedecerlas los Patricios. Todo esto
ocasiona que poco a poco y jurdicamente hablando, estos grupos (patricios y plebeyos) se fuesen
igualando.
En la Republica, Roma se convierte un en una potencia poderosa del mundo antiguo al vencer a su
enemigo martimo CARTAGO y se hacen dueos del mar mediterrneo y lo llaman (mare nostrum),
adems se aduean de toda la pennsula Itlica y establecen colonias en todos los territorios de
conquista.
Al interior de Roma comienzan una serie de guerras civiles, motines y levantamientos como el
encabezado por los GRACOS (fueron una destacada familia de la antigua Romas, cuando
intentaron implantar reformas sociales ya que tenan cargos de tribunos de la plebe), entre ellos
CAYO SEMPORIO GRACO y TIBERIO SEMPORIO GRACO; estos movimientos va erosionando la
repblica y se recurre a la figura del dictador para atraer orden entre ellos SILA y JULIO CESAR.
TRIUM = tres 3
VIR = Hombres.
I) El Senado.
II) Los comicios.
III) Los Magistrados.
Estas facultades como el imperium tenan limitaciones como el VETO del tribuno de la
plebe.
Los cargos de magistrados o cnsules eran de eleccin popular y se desempeaban de
forma gratuita ya que era un honor y la carrera poltica era denominada CURSUS HONORUM. Las
magistraturas podan se patricia o plebeyas.
En esta etapa sigue existiendo la costumbre, pero ya existen verdaderas fuentes formales del
Derecho como la LEY, los PLEVICITOS, los SENADOCONSULTOS, los EDICTOS DE LOS MAGISTRADOS
y la JURISPRUDENCIA.
A) LA LEY.- Era una disposicin dictada por el pueblo cuando se reunan en comicios, estas
disposiciones eran de carcter general. En atencin a lo anterior las leyes pueden ser: CURIADAD Y
CENTURIADAD y estas dos se les denominaban LEGES ROGATAE, para distinguirla s de las leyes
emitidas por los distintos magistrados.
TODA LA LEY ROMANA TENIA 3 PARTES:
1) PRAESCIPTIO: Indica el nombre del magistrado que le propuso as como el da en que fue votada.
2) ROGATIO: Es el texto de la Ley (parte ms importante).
3) SANCTIO: Sealaba la sancin aplicable si la ley se infringa.
De acuerdo con la sanctio las leyes podan ser divididas en:
I. PERFECTAS: Cuando la sancin anula el acto violatorio (Despojo).
II. IMPERFECTAS: Cuando la ley que se viola no contempla una penalidad o sancin. (homicidio
culposo del cnyuge, concubino, ascendiente, descendiente, hermanos, adoptante, adoptado
no se impondr pena alguna. ART. 150 del C.P)
III. MAS QUE PERFECTA: Ley que combina el castigo del infractor con la anulacin de los resultados
del acto violatorio. (suspensin de la Patria Potestad por delito en contra de los hijos).
LEY DE LA XII TABLAS.
Ley romana por excelencia, que proviene de leyendas, regia en general a todos los ciudadanos
romano (patricios y plebeyos) lo elaboraron 10 magistrados. Esta ley reglamentaba el derecho
pblico y el privado, fue aprobada por los comicios, esta ley fue muy rigurosa, establecida que el
ladrn flagrante sufriera pena capital (muerte) o fuera reducido a esclavo.
Regia de forma general para todos los ciudadanos romanos: patricios y plebeyos.
Lo elaboraron 10 magistrados (decenviros)
Las 10 primeras tablas fueron redactadas en el 451 A.C y contenan disposiciones bsicas y
reglamentaba al Derecho Pblico como al Privado.
Fue adoptada por los comicios.
Posteriormente se le aadieron otras 2 tablas reglamentarias.
Era una legislacin muy rigurosa, sancionaba con pena capital o esclavitud al ladrn
sorprendido en flagrancia.
LOS PLEBICITOS
Plebiscito es todo aquello que la plebe ordena y establece, en principio solo eran obligatorios para
los plebeyos pero la Ley Hortensia del ao 287 A.C se declararon obligatorios para todos,
adquiriendo el carcter de Ley.
Los plebiscitos son designados con el nombre del tribuno que la propuso.
Ejemplo: Lex Aquilia.
Las leyes se les conoce por los nombres de los 2 cnsules que la proponen.
Ejemplo: Lex Poetelia Papiria.
LOS SENADOCONSULTOS
Es toda medida legislativa emitida por el Senado, durante la repblica, eran normas para
reglamentar sobre todo situaciones de carcter administrativo.
Solo en los casos de los magistrados o cnsules cuya labor era la de administrar justicia (Pretores y
Ediles) y los gobernadores en las provincias, estos funcionarios publicaban edictos que eran un
programa en el que exponan la forma en que desarrollaran su funcin, por lo que creaban
derecho al administrar justicia, aplicaban el derecho civil, pero lo complementaban cuando se
requera y en ocasiones corregan el propio derecho civil, este derecho que creaban se llamaba
derecho honorario IUS HONORARIUM
LA JURISPRUDENCIA
Eran las opiniones emitidas por los juristas sobre situaciones que les planteaban los particulares o
por los magistrados, los primeros fueron sacerdotes pues se dedicaron a interpretar el derecho y
fijaban el alcance y contenido de la Ley de la XII tablas (primera ley escrita).
Debemos agregar que el derecho en la repblica tiene carcter nacionalista y que los catos
jurdicos solo pueden ser realizados por ciudadanos romanos, pero a finales de la Republica, Roma
se convirti en uno de los mercados ms importantes de la antigedad y concurran a Roma
ciudadanos de todo el mundo conocido, por esta razn los extranjeros fueron incluidos en la vida
jurdica.
PRINCIPADO O DIARQUIA
Inicia en el ao 27 D.C con la llegada de Octavio Augusto al poder y finaliza con la proclamacin de
Diocleciano como emperador (284 D.C al 305 D.C); es decir del ao 27 A. C al 284 D.C. Durante
este periodo el poder supremo es compartido por el senado y el Prncipe o Emperador.
La labor de los comicios se torna prcticamente nula ya que sus convocatorias de reunin se
espacian cada vez ms y el senado va absorbiendo sus facultades.
El emperador tiene mayor poder y rene en su persona todos los cargos pblicos y emite medidas
legislativas llamadas CONSTITUCIONES IMPERIALES.
Con Augusto en el Imperio alcanza su mximo esplendor pero al mismo tiempo se inicia su
decadencia, jurdicamente se le conoce como la poca clsica del derecho, sus fuentes formales
siguen siendo las mismas que en la republica a los que se le sumaron las constituciones
imperiales pero el emperador va concentrando el poder de legislar y el senado poco a poco cede
este poder.
En este periodo todos los poderes se concentraron en manos del emperador, es una poca de
franca decadencia y abarca desde el inicio del reinado de DIOCLECIANO en el ao 284 D.C hasta la
cada de la ciudad de Roma en 476 D.C. por lo que toca al Imperio Romano de Occidente y hasta
1453 fecha en que termina el Imperio de Oriente con la cada de Constantinopla.
En este periodo se dieron incontables levantamientos y guerras civiles e invasiones brbaras difcil
de contener por lo que en el ao 330 D.C. el emperador romano CONSTANTINO traslada la capital
del Imperio fuera de Roma y la estableci en una pequea ciudad (BIZANCIO) y a la que da el
nombre de CONSTANTINOPLA este emperador se convierte al cristianismo y la establece como
religin oficial.
En el ao 395 D.C TEODOSIO I divide el Imperio entre sus dos hijos: HONORIO recibe el Imperio
de Occidente con capital en la ciudad de Ravena y ARCADIO recibe el Imperio de Oriente con
capital en Constantinopla.
El imperio de Occidente tiene una vida breve ya que en el ao 410 D.C. Roma es saqueada por el
Rey Brbaro ALARICO y en el ao 476 el ltimo emperador de Roma ROMULO AUGUSTO se
rinde ante las invasiones germnicas y lo destrona ODOACRO.
Mientras tanto el imperio de ORIENTE tiene una vida larga gozando momentos de triunfo hasta la
cada de Constantinopla que es tomada por los Turcos en el ao 1453 D.C, en esta fase los
juristas se dedican a ordenar y compilar la produccin jurdica de las fases anteriores.
COMPILACIONES JURIDICAS.
PRECURSORES DE LA COMPILACION
Como ya lo hemos visto anteriormente el imperio Absoluto o Dominato inicia con el reinado de
Diocleciano en el 284 D.C hasta la Cada de la ciudad de Roma en el 476 D.C y termino del imperio
romano de Occidente.
A la cada del Imperio Romano de Occidente en el ao 476 D.C, los pueblos que fueron territorio
del imperio, crearon nuevos reinos como el de los OSTROGODOS, VISIGODOS y LOS
BORGOONES.
Los barbaros que vencieron a los romanos del Imperio de Occidente, respetaron y conservaron la
organizacin judicial y legislacin romana por lo que existieron leyes para los barbaros (leyes
brbaras) y para los romanos ordenamientos tomados del Derecho Romano, es decir utilizaban
Leyes (Romano-Brbaras).
D) LAS NOVELAS
La legislacin Justinianea sigui rigiendo oficialmente en todo el imperio de Oriente hasta su cada
en poder de los turcos en 1453, sin embargo la obra de JUSTINIANO fue objeto de diversas
traducciones al griego puesto que en esa poca el Imperio de Oriente o tambin llamado IMPERIO
BIZANTINO, era ms Greco/Oriental que romano, ya que el idioma oficial ya no era el Latn si no el
Griego.
1) IUS y FAS
Estudiadas las etapas histricas, ahora nos referiremos a los conceptos o trminos jurdicos ms
usados por los romanos y la clasificacin de estos.
Como consecuencia de vivir en sociedad, nace la
necesidad de crear normas de convivencia, reglas de
conducta que haga posible la vida en comn.
En los primeros siglos de roma, EL DERECHO y LA RELIGIN estuvieron muy unidos, aun as los
romanos dieron trminos distintos para designar y diferenciar NORMAS DE ORIGEN O
PROCEDENCIA DIVINA y las NORMAS DE ORIGEN HUMANO, y utilizaban los siguientes trminos:
Fas: Normas de origen Divino (Derecho sagrado, emanado de la divinidad Lex divina).
Ius: Normas de origen Humano (Derecho elaborado por el hombre Lex humana).
Con el tiempo la distincin va desapareciendo y se utiliza la palabra Ius para todo tipo de Derecho
en General.
DEFINICION DE IUS
Poseemos una definicin romana de derecho (ius) proporcionada por JUVENCIO CELSO.
JUVENCIO CELSO (67-130) D.C. fue un jurisconsulto romano
(experto legal, terico del derecho, investigaba la jurisprudencia
siendo un filsofo del derecho) tambin fue cnsul en los tiempos
de ADRIANO (emperador). Afirmo que el DERECHO es: EL ARTE
DE LO BUENO Y LO EQUITATIVO (ius est art boni et aequi),
concepto que se asent en EL DIGESTO del Corpus Ius Cilivis de
Justiniano.
2) IUSTITIA (JUSTICIA)
Del trmino Ius podemos derivar Iustitia y ULPIANO la define como LA VOLUNTAD FIRME Y
CONSTANTE DE DAR A CADA QUIEN LO QUE LE CORRESPONDE Iustitia est constans et perpetua
voluntas ius suum cuique tribuendi
IUS y IUSTITIA tienen la misma raz y ambos se encuentran ligados, ya que el ius tiende a la
realizacin de la Iustitia (justicia) y el objeto de la Iustitia es el propio derecho (ius). Ya que el
derecho es la herramienta para obtener un fin que es la justicia.
3) PRAECEPTA IURIS (PRECEPTOS JURIDICOS)
De los dos conceptos analizados anteriormente derivan los (Praecepta Iuris) que expresaban los
deberes del derecho objetivo (normas jurdicas) que imponen siempre a los seres humanos.
Actualmente lo podemos definir como una disposicin de la autoridad que tiene eficacia jurdica y
forma parte del ordenamiento jurdico e impone deberes o concede derechos y debe ser cumplido
por todos a quienes se aplica, sinnimos: (norma, norma jurdica, disposicin jurdica).
4) IURISPRUDENTIA
Termino que deriva del Ius y es la ciencia y la prctica del Derecho ya que ULPIANO la define como
El conocimiento de las cosas divinas y humanas y ciencia de lo justo y de lo injusto es el
conocimiento y actividad que realizaban los especialistas en derecho, cuyas respuestas a
cuestiones prcticas integraron esa fuente formal del derecho que es la jurisprudencia y con la
cual crearon la ciencia jurdica.
Las Instituciones de Justiniano nos dicen que el derecho puede ser clasificado o dividido en
Derecho Pblico y Derecho Privado y este a su vez consta de tres partes: 1.- Los Preceptos del
Derecho Natural. 2.- Los Preceptos del Derecho de Gentes y 3.- Los Preceptos del Derecho Civil.
El derecho pblico segn las Instituciones de Justiniano, trata del gobierno de los romanos y el
privado se refiere a la utilidad de los particulares.
Por tanto, el derecho pblico se refiere a la organizacin y funciones del Estado y sus relaciones
con los particulares as como a la relacin con otros Estados y forma parte de este derecho el IUS
SACRUM que est vinculado a los sacerdotes.
El derecho privado se refiere nicamente a las relaciones entre particulares, las que pueden ser las
relaciones familiares o patrimoniales. Por lo que las normas de derecho pblico no pueden ser
modificadas por los particulares y las de derecho privado si pueden ser modificadas.
B) DERECHO NATURAL, DERECHO DE GENTES Y DERECHO CIVIL.
Recordemos
PUBLICO
IUS
(DERECHO)
IUS NATURALE (NATURAL)
HONORARIUM
DERECHO DE GENTES.- Es el conjunto de reglas aplicables a todos los pueblos sin distincin de
nacionalidad y se contrapone al derecho natural por que este derecho aceptaba la esclavitud que
es contraria a la libertad natural con la que nace el hombre.
DERECHO CIVIL.- (Ius Civile) Los jurisconsultos romanos se refieren a l como aquel que est
reservado para los ciudadanos romanos y del cual no gozaban nunca los extranjeros, y se
contrapone al Ius Gentium.
El derecho civil proviene de la costumbre (la costumbre se a hace ley) y est integrado de las
disposiciones emitidas por los COMICIOS y el CONCILIO DE LA PLEBE, por los SENADO CONSULTOS,
la JURISPRUDENCIA, y las CONSTITUCIONES IMPERIALES.
El DERECHO HONORARIO, es el que proviene de los MAGISTRADOS JURISDICENTES sea por los
PRETORES (encargados de administrar justicia o jueces) en ejercicio de sus funciones y a travs de
sus edictos.