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La qumica es la ciencia que estudia tanto la composicin, como la estructura y las propiedades
de la materia como los cambios que esta experimenta durante las reacciones qumicas y su
relacin con la energa.1 Linus Pauling la define como la ciencia que estudia las sustancias, su
estructura (tipos y formas de acomodo de los tomos), sus propiedades y las reacciones que
las transforman en otras sustancias en referencia con el tiempo.2
Las disciplinas de la qumica se agrupan segn la clase de materia bajo estudio o el tipo de
estudio realizado. Entre stas se encuentran la qumica inorgnica, que estudia la materia
inorgnica; la qumica orgnica, que estudia la materia orgnica; la bioqumica, que estudia las
sustancias existentes en organismos biolgicos; la fisicoqumica que comprende los aspectos
estructurales y energticos de sistemas qumicos a escalas macroscpica, molecular y atmica,
y la qumica analtica, que analiza muestras de materia y trata de entender su composicin y
estructura mediante diversos estudios y reacciones.
Etimologa[editar]
A su vez, alquimia deriva de la palabra rabe al-km (). En su origen, el trmino fue un
prstamo tomado del griego, de las palabras o (khemia y khemeia,
respectivamente).89 La primera podra tener origen egipcio. Muchos creen que al-km deriva
de , que a su vez deriva de la palabra Chemi o Kimi o Kham, que es el nombre antiguo de
Egipto en egipcio. Segn esa hiptesis, khemeia podra ser "el arte egipcio".8 La otra
alternativa es que al-km derivara de , que significa fusionar.10 Una tercera
hiptesis, con ms adeptos en la actualidad, dice que khemeia deriva del griego khumos, el
jugo de una planta, y que vendra a significar "el arte de extraer jugos", y en este caso "jugo"
podra ser un metal, y por tanto podra ser "el arte de la metalurgia"11
Definicin: terminologa[editar]
La definicin de 1730 para la palabra qumica, usada por Georg Stahl, era el arte de entender el
funcionamiento de las mezclas, compuestos o cuerpos hasta sus principios bsicos, y luego
volver a componer esos cuerpos a partir de esos mismos principios.14
En 1837, Jean-Baptiste Dumas consider la palabra qumica para referirse a la ciencia que se
preocupaba de las leyes y efectos de las fuerzas moleculares.15 Esta definicin luego
evolucionara hasta que, en 1947, se le defini como la ciencia que se preocupaba de las
sustancias: su estructura, sus propiedades y las reacciones que las transforman en otras
substancias (caracterizacin dada por Linus Pauling).16
Introduccin[editar]
La ubicuidad de la qumica en las ciencias naturales hace que sea considerada una de las
ciencias bsicas. La qumica es de gran importancia en muchos campos del conocimiento,
como la ciencia de materiales, la biologa, la farmacia, la medicina, la geologa, la ingeniera y la
astronoma, entre otros.
Desde el punto de vista microscpico, las partculas involucradas en una reaccin qumica
pueden considerarse un sistema cerrado que intercambia energa con su entorno. En procesos
exotrmicos, el sistema libera energa a su entorno, mientras que un proceso endotrmico
solamente puede ocurrir cuando el entorno aporta energa al sistema que reacciona. En la
mayor parte de las reacciones qumicas hay flujo de energa entre el sistema y su campo de
influencia, por lo cual puede extenderse la definicin de reaccin qumica e involucrar la
energa cintica (calor) como un reactivo o producto.
Aunque hay una gran variedad de ramas de la qumica, las principales divisiones son:
Qumica analtica, (del griego ) es la rama de la qumica que tiene como finalidad el
estudio de la composicin qumica de un material o muestra, mediante diferentes mtodos de
laboratorio. Se divide en qumica analtica cuantitativa y qumica analtica cualitativa.