EQUIPOS DE PROTECCIN PERSONAL (EEP) FRENTE A AGENTES

BIOLGICOS

I. Definicin
Se define el equipo de proteccin personal (EPP), como dispositivos, materiales e
indumentaria personal destinados a cada trabajador para protegerlo de uno o varios
riesgos presentes en el trabajo y que puedan amenazar su seguridad y salud. Los EPP
son una alternativa temporal y complementaria a las medidas preventivas de carcter
colectivo.

El EPP, protege a un solo trabajador y se aplica sobre el cuerpo del mismo, como
barrera frente agresiones externas de tipo fsico, qumico y biolgico, y que existieran
o se generaran en el desempeo de una actividad laboral determinada.
Los EPP tienen unas limitaciones que impiden que stos protejan de una manera
ilimitada y de forma absoluta; son eficaces hasta ciertos lmites que recogen sus
propias normas de certificacin y que obligan a un uso racional, de acuerdo con los
riesgos que se pretenden proteger, as como a una eleccin adecuada,
mantenimiento, revisin, Etc.
El equipo de proteccin personal (EPP) es el mtodo menos eficaz de combatir los
riesgos laborales y se debe utilizar nicamente si con otros mtodos no se puede
combatir suficientemente los riesgos.

II. Marco legal

Las exigencias mnimas de seguridad y salud que regulan la utilizacin de EPP por los
trabajadores se encuentran recogidas en la Ley 29783, Ley de Seguridad y Salud en el
Trabajo, en esta se describe:

Artculo 21. Las medidas de prevencin y proteccin dentro del Sistema de Gestin
de la Seguridad y Salud en el Trabajo se aplican en el siguiente orden de prioridad:

d) En ltimo caso, facilitar equipos de proteccin personal adecuados,

asegurndose que los trabajadores los utilicen y conserven en forma correcta.

Artculo 60. El empleador proporcionar a sus empleadores equipos de proteccin

personal, adecuados, segn el tipo de trabajo y riesgos especficos presentes en el
desempeo de sus funciones, cuando no se puedan eliminar en su origen los riesgos
laborales o sus efectos perjudiciales para la salud, este verifica el uso efectivo de los
mismos.

Artculo 61. El empleador adopta las medidas necesarias, de manera oportuna,

cuando se detecte que la utilizacin de indumentaria y equipos de trabajo o de
proteccin personal representan riesgos especficos para la seguridad y salud de los
trabajadores.

Artculo 79. Dispone que es una obligacin de los trabajadores: usar adecuadamente
los instrumentos y materiales de trabajo, as como los equipos de proteccin personal
y colectiva, siempre que hayan sido previamente informados y capacitados sobre su
uso. En consecuencia, si el empleador verifica que los trabajadores no utilizan
adecuadamente dichos equipos, estn facultados a sancionarlos disciplinariamente.
Artculo 97 del DS 005-2012 TR: Con relacin a los equipos de proteccin personal,
adicionalmente a lo sealado en el artculo 60 de la Ley, stos deben atender a las
medidas antropomtricas del trabajador que los utilizar.

III. Gestin de los EPP frente a riesgo biolgico

Antes de la implantacin de una prenda de proteccin personal, frente a una

determinada situacin de riesgo, deben tenerse en cuenta una serie de aspectos para
que la utilizacin de dicha proteccin sea lo ms acertada posible. As debern
contemplarse: la necesidad de uso, la eleccin del equipo adecuado, la adquisicin, la
distribucin y la supervisin.

La utilizacin de un EPP o de una combinacin de EPP contra uno o varios riesgos

puede provocar una serie de molestias. Por lo cual tambin se tendr en cuenta la
comodidad. Su eleccin deber basarse en el estudio y la evaluacin de los riesgos
complejos presentes en el lugar de trabajo. Esto comprende la duracin de la
exposicin a los riesgos, su frecuencia y la gravedad, las condiciones existentes en el
trabajo y su entorno, el tipo de daos posibles para el trabajador y su constitucin
fsica. Slo son aptos para el uso los equipos de proteccin individual que se hallan en
perfectas condiciones y pueden asegurar plenamente la funcin protectora prevista.

Antes de la eleccin de una prenda de proteccin personal como medida de proteccin

frente a una determinada situacin de riesgo, se deben analizar los siguientes
aspectos.

1. Necesidad de uso y evaluacin de riesgo

La necesidad de utilizar equipos de proteccin personal (EPP) frente al riesgo

biolgico en un centro laboral viene determinada a travs de la evaluacin de riesgos
en el conjunto de labores realizadas, de modo que permita identificar los puestos de
trabajo o actividades en los que se puedan presentar dichos riesgos.

Dependiendo del tipo de exposicin, puede ser necesaria la utilizacin de uno o varios
equipos de proteccin personal. El tipo de EPP a utilizar se podr determinar por la va
de entrada del contaminante, la parte del cuerpo del trabajador que se ha de proteger
y la naturaleza del medio en el que se encuentra el agente.

De forma general, las vas de entrada del agente contaminante en actividades

laborales con riesgo de exposicin a agentes biolgicos son:

Va Respiratoria, por inhalacin de aerosoles que transporten agentes biolgicos;

Va parenteral, que supone la penetracin del agente en capas profundas de la

piel a travs de cortes o pinchazos con instrumentos contaminados, o por picaduras,
araazos o mordiscos de animales;

Va drmica, tanto por contacto directo con el foco como por contacto indirecto con
objetos contaminados, incluyndose en esta va la penetracin del agente a travs de
los ojos y las mucosas.

Va digestiva, fundamentalmente debida a contactos mano boca sin la adopcin

previa de medidas higinicas.
En consecuencia, los EPP usados en el medio laboral para proteger al trabajador
contra agentes biolgicos comprenden fundamentalmente: equipos de proteccin
respiratoria, guantes, ropa de proteccin y proteccin facial y ocular. Pueden usarse
independientemente o, segn las condiciones de la exposicin, de forma combinada,
siempre que el nivel de proteccin de los mismos no se vea afectado por la
incompatibilidad de los equipos.

2. Eleccin del equipo adecuado y la adquisicin

Una vez decidido el equipo o la combinacin de los mismos que hay que utilizar, es
preciso fijar sus caractersticas tcnicas para que respondan con efectividad a los
niveles de riesgo evaluados en el puesto de trabajo.

Para la eleccin de los EPP debe comprobarse cul es el grado necesario de

proteccin que precisan las diferentes situaciones de riesgo y el grado de proteccin
que ofrecen los distintos equipos frente a estas situaciones, valorando al mismo
tiempo la disponibilidad que existe en el mercado, su adecuada certificacin y que se
ajusten a las condiciones y prestaciones exigidas.

Adems de la proteccin especfica frente al riesgo biolgico, se deben considerar los

siguientes requisitos:

Requisitos generales:

Concepcin: Bajo condiciones normales de uso previsible el EPP debe permitir

realizar normalmente la actividad y ofrecer una proteccin apropiada y de nivel
tan alto como sea posible.

Inocuidad: No deben ocasionar riesgos ni otros factores de molestia en

condiciones normales de uso: Materiales adecuados, superficies en contacto
con el usuario, trabas mximas admisibles para el usuario.

Comodidad y eficacia: Que el usuario pueda ponrselos fcilmente y llevarlos

puestos durante el tiempo necesario, considerando los factores ambientales,
los gestos que se realicen y las posturas a adoptar. Adaptacin del EPP a la
morfologa del usuario, ligereza y solidez de fabricacin, compatibilidad entre
los EPP que se llevan al mismo tiempo.

Folleto Informativo del fabricante: Instrucciones de almacenamiento, uso,

limpieza, mantenimiento, revisin, desinfeccin, certificacin y fecha de
caducidad.

La eleccin de los EPP deber ser realizada por hecha por expertos en prevencin de
riesgos laborales y debern elegir los equipos que mejor se adapten a las condiciones
y necesidades del puesto de trabajo y que ofrezca un mejor nivel de adaptacin,
tanto al usuario como para el desarrollo habitual de las tareas realizadas. Para ello,
resulta esencial contar con la participacin de los trabajadores acerca de las
diferentes soluciones posibles. Los equipos disponibles en el mercado deben estar
certificados y, en general, cumplir con las normas tcnicas.
 3. Distribucin y Supervisin

La distribucin de los EPP debe ser personalizada, ya que deben ajustarse a las
caractersticas anatmicas de cada trabajador. Cada usuario debe ser responsable del
mantenimiento y conservacin del equipo que se le entrega y ser informado e instruido
sobre las caractersticas y uso del mismo. Ello slo es posible si la asignacin de los
equipos es personalizada y se establece un mecanismo de seguimiento y control.

Es necesaria la intervencin del Servicio de Prevencin o de un responsable tcnico

de la unidad correspondiente, durante todo el proceso desde la eleccin del EPI, hasta
su correcta utilizacin, y tambin para la distribucin y el mantenimiento de stocks.

IV. Ventajas y Limitaciones de los E.P.P.

Ventajas.

Rapidez de su implementacin.
Gran disponibilidad de modelos en el mercado para diferentes usos.
Fcil visualizacin de sus usos.
Costo bajo, comparado con otros sistemas de control.
Fciles de usar.

Limitaciones.

Crean una falsa sensacin de seguridad: pueden ser sobrepasados por la

energa del contaminante o por el material para el cual fueron diseados.
Hay una falta de conocimiento tcnico generalizada para su utilizacin.
Necesitan un mantenimiento riguroso y peridico.
En el largo plazo, presentan un costo elevado debido a las necesidades,
mantenciones y reposiciones.
Requieren un esfuerzo adicional de supervisin para la correcta utilizacin.

V. Tipos de EPP utilizados para proteccin de riesgos biolgicos

Los EPP usados en el medio laboral para proteger al trabajador contra agentes
biolgicos tienen como objetivo primordial evitar el contacto de la persona con agentes
biolgicos tales como bacterias, virus, hongos, parsitos y todas los materiales que
puedan estar contaminados por estos agentes.

Nunca olvidar que los EPP deben usarse en el contexto de otras estrategias de control
y prevencin, y de acuerdo con las recomendaciones para el control y la prevencin de
infecciones.

Los principales EPP utilizados para riesgo biolgico son:

EPP para Proteccin Respiratoria

Si la evaluacin de riesgos revela que los trabajadores pueden estar expuestos a

atmsferas que contengan:
 Agentes biolgicos infecciosos que pueden transmitirse por el aire,
por ejemplo: agentes causales de la tuberculosis, la legionelosis, el
carbunco, etc.
Agentes biolgicos no infecciosos, sus fragmentos o las sustancias
elaboradas por ellos, presentes en el aire en forma de aerosol generado
como consecuencia del trabajo, puede ser necesario el uso de equipos
de proteccin respiratoria (EPR).

En la proteccin respiratoria, la premisa bsica de la que se parte es que, cuando se

transportan en el aire, los agentes biolgicos se comportan como las partculas a las
que van normalmente asociados. El hecho de que una partcula sea o no
biolgicamente activa no parece afectar a la forma en que es retenida por un material
filtrante, de ah que en adelante se trate la proteccin respiratoria frente a la inhalacin
de agentes biolgicos como la proteccin respiratoria frente a partculas.

El suministro o aporte de aire no contaminado se hace por dos mtodos: mediante la

retencin de los contaminantes del aire, antes de que sea inhalado, o mediante el
suministro de aire respirable, procedente de una fuente independiente.

Atendiendo a esta forma de actuacin los EPR se clasifican de la siguiente forma:

Equipos filtrantes.

El aire inhalado pasa a travs de un material filtrante que retiene los contaminantes,
que pueden presentarse en forma gaseosa o partculas (aerosoles). Estos equipos
solo pueden utilizarse en atmsferas que no sean deficientes en oxgeno.

La eleccin del equipo se basa en la naturaleza fsica y en la concentracin del

contaminante.

A su vez se subdividen en:

o Respiradores simples o de presin negativa: mascarillas auto filtrantes, filtros

contra partculas, mascarillas sin vlvulas.
o Respiradores motorizados o de presin positiva: equipos filtrantes de
ventilacin asistida.

En situaciones en las que hay o puede haber exposicin a agentes biolgicos (en
forma de bioaerosoles) la proteccin mnima recomendable es la ofrecida por las
mascarillas con eficiencia mnima de filtro del 95% o filtros P2.

Los EPR filtrantes pueden estar diseados y fabricados para ser utilizados durante un
turno de trabajo (marcado No Reutilizables NR) o para ms de un turno de trabajo
(marcado Reutilizable R).

Equipos aislantes.

Proporcionan aire respirable procedente de una fuente independiente del medio

ambiente.

Proporcionan proteccin tanto para atmosferas contaminadas como para la deficiencia

de oxgeno. Se fundamentan en el suministro de un gas no contaminado respirable
(aire u oxgeno).
El uso de estos equipos est recomendado en situaciones de emergencia o, por
ejemplo, en laboratorios con nivel 4 de contencin diseados para trabajar con trajes
especiales dotados de respirador autnomo.

Se clasifican en los siguientes:

o Equipos de lnea de aire fresco, que constan de una pieza facial conectada
a una manguera cuyo extremo debe estar ubicado en el exterior de la
atmsfera contaminada.
o Equipos de lnea de aire comprimido, que son aquellos que se basan en una
fuente de aire comprimido limpio y respirable.
o Equipos autnomos, en los que el aire respirable se obtiene a partir de un
recipiente (botella) a presin que es por-tado por el propio usuario.

Por lo que respecta a la utilizacin de dichos equipos, los usuarios deberan realizar
una serie de comprobaciones previas al uso, entre las que se incluyen: la inspeccin
de las partes vulnerables del EPPR (zona de sellado, arns, vlvulas, etc.); la
verificacin, cuando se usan filtros, de que estos son del tipo correcto, que no estn
daados, que estn ajustados correctamente y se encuentran dentro de su periodo de
vida til; la verificacin de que se suministra el caudal de aire correcto, y la
comprobacin del ajuste para garantizar que la pieza facial est correctamente
colocada cada vez que se utiliza el EPPR.

Guantes

En la actualidad no existen guantes especficos para el riesgo biolgico. Se considera

que los guantes que superan los ensayos resistencia a la penetracin (agua y aire),
protegen contra los microorganismos, constituyendo una barrera efectiva contra los
riesgos microbiolgicos. Este tipo de guantes es impermeable y por supuesto ausente
de poros e imperfecciones. Estn constituidos por materiales como ltex natural u
otros elastmeros como nitrilo, PVC, neopreno, etc, en caso de alergia al ltex. Estos
deben garantizar impermeabilidad, flexibilidad mxima y gran sensibilidad a fin de
posibilitar el uso en todo tipo de trabajo. Cuando se precise sern estriles.

Normalmente se emplean guantes de un solo uso que deben cambiarse tras el

contacto con cada paciente, cuando se cambie de actividad, o cuando ocurra una
salpicadura, rotura o perforacin. An en ausencia de incidencias se recomienda el
cambio peridico de guantes. Por otro lado el uso indiscriminado de guantes aumenta
los residuos sanitarios con el aumento de coste ecolgico y econmico para su
eliminacin.

Muchas veces por motivos ergonmicos y por requerimiento de destreza manual, no

se emplean guantes especficos para proteccin de los cortes y pinchazos con objetos
punzantes, sin embargo normalmente los guantes de ltex normales tienen un efecto
protector, se ha demostrado que recibir un pinchazo a travs de los guantes de ltex
reduce el volumen de sangre transferido en por lo menos un 50% reduciendo as el
riesgo de transmisin del agente biolgico. En la realizacin de procedimientos
invasivos que puedan favorecer la exposicin a fluidos corporales se recomienda el
uso de doble guante que reduce la exposicin a fluidos ya que la tasa de perforacin
del guante simple es de 17.5% y del guante doble de un 5.5%.

Un guante de proteccin se considera como resistente a la penetracin de

microorganismos, y lleva el pictograma de riesgo frente a microorganismos, cuando
cumple, al menos el nivel 2 de los niveles de calidad aceptables (AQL), y para ello el
control de fabricacin asegura un nivel de calidad tal que no sea probable encontrar
poros u otros defectos.

El nivel de desempeo de las propiedades mecnicas de los guantes de proteccin

contra agentes biolgicos se expresan como sigue:

Actualmente, la proteccin ofrecida por estos guantes no garantiza una barrera

absoluta frente a virus debido a su pequeo tamao. Por ello, conocidas estas
limitaciones de los guantes, su uso siempre debe ir acompaado de buenas prcticas
como:

o Inspeccin de los guantes antes de su uso.

o Aplicacin del procedimiento para la retirada asptica de los guantes.
o Cambio frecuente de guantes.
o Uso de doble guante en tareas de alto riesgo.
o Lavado escrupuloso de manos tras retirar los guantes.

Ropa de proteccin

Los campos de actividad donde se suelen presentar los riesgos de tipo biolgico son:
medicina, industria alimentaria y tratamiento de residuos.

Antes de pasar a la eleccin de este tipo de EPP es importante dejar clara la diferencia
entre ropa de trabajo y ropa de proteccin:

Ropa de trabajo: es la que sirve para la diferenciacin de diferentes colectivos dentro

del centro de trabajo y aquella cuya finalidad no es proteger la salud y seguridad del
trabajador, sino que se utiliza para proteger la ropa de calle o frente a la suciedad.

Ropa de proteccin: protege la seguridad y salud del trabajador frente a riesgos

especficos del puesto de trabajo. La ropa de proteccin deber presentarse en una
gama de adaptacin suficiente y, en caso necesario, en distintas tallas. Dentro de lo
posible elegir la ropa de proteccin ms cmoda, siempre teniendo en cuenta los
riesgos evaluados para el puesto de trabajo afectado.

Es de destacar que en esta norma no se establecen los tipos de ropa de proteccin en

funcin de los tipos de microorganismos y del riesgo intrnseco de los mismos, sino
que basa los requisitos de la ropa de proteccin segn sea el medio que contiene los
microorganismos: medio hmedo, como lquido o aerosol lquido, o medio seco.

Es decir: asocia las situaciones de riesgo al medio donde estn dispersos los agentes,
lo que debe ser punto de partida a la hora de seleccionar los materiales. As,
caracteriza la capacidad de ciertos materiales de ofrecer una buena barrera en
distintas situaciones en las que el medio de dispersin de los agentes vara, a travs
de ensayos especficos de resistencia a la penetracin.

Los materiales a los que se refiere la norma pueden ser de un solo uso o reutilizables,
es decir, que permiten su descontaminacin y uso posterior.

En cuanto al diseo, la norma adopta la clasificacin en distintos tipos de la ropa de

proteccin contra agentes biolgicos de la clasificacin establecida en las normas de
ropa de proteccin qumica. Por ello, los ensayos de traje completo obedecen a las
mismas normas de ensayo que los que se utilizan en ropa de proteccin qumica.

En la limpieza y conservacin de prendas de proteccin frente a riesgos biolgicos

deben observarse precauciones higinicas adicionales.

Proteccin ocular y facial

A la hora de considerar la proteccin ocular y facial, se suelen subdividir los

protectores existentes en dos grandes grupos en funcin de la zona protegida, a
saber:

Gafas de proteccin

Cuando el protector slo protege los ojos. Se tienen fundamentalmente dos tipos de
gafas de proteccin:
 o Gafas de montura universal: Son protectores de los ojos cuyos oculares estn
acoplados en una montura con patillas (con o sin protectores laterales).

o Gafas de montura integral: Son protectores de los ojos que encierran de

manera cerrada la regin orbital y en contacto con el rostro.

Pantallas de proteccin: cuando adems de los ojos, el protector protege parte o la

totalidad de la cara u otras zonas de la cabeza

o Pantalla facial: Es un protector de los ojos que cubre la totalidad o una parte
del rostro.

o Pantalla de mano: Son pantallas faciales que se sostienen con la mano.

o Pantalla facial integral: Son protectores de los ojos que, adems de los ojos,
cubren cara, garganta y cuello, pudiendo ser llevados sobre la cabeza bien
directamente mediante un arns de cabeza o con un casco protector.

o Pantalla facial montada: Este trmino se acua al considerar que los

protectores de los ojos con proteccin facial pueden ser llevados directamente
sobre la cabeza mediante un arns de cabeza, o conjuntamente con un casco
de proteccin.

Cuando sea necesario el uso de proteccin ocular o facial, ser el estado fsico del
medio en el que se encuentre el agente biolgico el que determinar el diseo de la
montura del equipo que puede ofrecer una mejor proteccin.

El requisito de proteccin frente a salpicaduras de lquidos lo pueden cumplir tanto una

pantalla facial como una gafa de montura integral. No obstante, a la hora de
seleccionar el ms idneo se debe tener en cuenta que la pantalla facial protege
contra las salpicaduras que incidan frontal o lateralmente sobre la cara, en tanto que la
gafa integral ofrece proteccin ocular contra salpicaduras que incidan desde cualquier
direccin.

Mencin aparte merecen las mascarillas quirrgicas, previstas para ser utilizadas
principalmente en quirfanos y entornos sanitarios similares, estas mascarillas no son
EPP de proteccin respiratoria, ya que se disean para proteger al entorno de trabajo
y no al personal que las lleva puestas, sin embargo la mascarilla quirrgica puede
ofrecer una proteccin facial a quien la lleva puesta, frente a salpicaduras de fluidos
potencialmente contaminados. Este tipo especial de mascarilla quirrgica, se
denomina resistente a salpicaduras o impermeable.