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Importancia de las Plantas en la Salud Los conceptos modernos de las plantas curativas empezaron en Europa, en el siglo XVI, desde entonces el progreso fue lento. ‘Actualmente hay un resurgimiento del interés por las plantas medicinales, a pesar de la produccién extraordinaria de drogas sintéticas para el control de Jas enfermedades. Esto se debe a los efectos téxicos que producen dichas drogas en nuestro organismo y al conocimiento actual de muchas sustancias curativas que se extraen de las plantas. Por qué curan las plantas? Recordemos que el laboratorio natural mas pequefio y completo que existe en el mundo es Ja célula vegetal. Allf se realizan una serie de reacciones quimicas, procesos metab6licos por los que la planta nos brinda alimentos (almidones, aziicares, protefnas, Ifpidos, etc.) y la materia prima de nuestra ropa, vivienda y otros (celulosa, hemicelulosa, pectina, lignina, suber, caucho, ete.). Ademas producen sustancias consideradas como productos vegetales secundarios, entre estos se encuentran los principios activos, que son sustancias quimicas que ocasionan efectos fisiolégicos en el hombre y en los animales. Algunos de estos principios atin no han sido estudiados, otros ya han sido aislados y purificados; estos Por» Aida Chumacero R. Bidloga UNMSM Dpto. Boténica compuestos pertenecen a los alcaloides, gluccsidos, aceites esenciales, gomas, resinas aceites grasos y sustancias antibisticas. La planta al no tener un sistema excretor especializado, acumula estas sustancias en estructuras secretoras adaptadas, que pueden ser simples células almacenadoras 6 espacios originados en forma esquizogena-lisfgena. Las plantas también son fuentes de vitaminas y oligoelementos como el Mg, Ca, P, Fe, Si, Co, Na, etc. que nuestro organismo necesita para mantener su equilibrio energético, lacarencia de uno de ellos produce alteraciones en la salud. {Por qué es importante el Magnesio? EI Magnesio es un elemento esencial que interviene en el crecimiento, desarrollo y funcién normal del organismo, debido a que estimula a més de 300 enzimas, activando la asimilacién. La falta de Mg en nuestro organismo es la causa de muchos males modernos relacionados con el sistema nervioso, el mecanismo es el siguiente: Las alteraciones emocionales producen descarga de adrenalina, la que ocasiona pérdida de Magnesio y Fésforo por la orina, el gasto de P en el sistema nervioso provoca una descalcificacién, quedando libre el calcio, que pasa a la sangre, donde puede formar sales comoel oxalato y el fosfato de calcio (célculos), produciendo enfermedades carenciales como la descalcificacién, las caries dentales, la formacién de célculos renales y todo tipo de enfermedades relacionadas con el sistema nervioso, Entre sus beneficios podemos mencionar también que limpia nuestro organismo de los gérmenes patégenos, eviténdonos todo tipo de infecciones. Encontramos Mg en las partes verdes de Jas plantas, por ser componente estructural de Ja molécula de clorofila, pero mayormente en los cereales y legumbres (en la c4scara principalmente); frutos como higos, datiles y nueces; semillas de zapallos y de alfalfa germinada. Qué genera la falta de Silicio? El Silicio es un catién importante porque interviene en la estructura de la elastina; su falta degenera las fibras ebisticas ocasionando la arterioesclerosis; encontramos este elemento en la “cola del caballo” (Equisetum), planta medicinal de uso popular con propiedades diuréticas, remineralizantes y regenerativas; evita la artritis, artrosis, reumatismo y arterioesclerosis. Se le utiliza también para consolidar los huesos en caso de fractura,

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