O que fazer com a semente de algodo?

O algodoeiro (Gossypium sp.) representado pelas quatro espcies cultivadas

atualmente, especialmente a G. hirsutum L. r. latifolium Hutch. que corresponde a mais
de 90% do total produzido de fibra, leo e outros produtos, considerado o boi
vegetal, pois quase tudo que produz aproveitado pelo homem.

Somente a fibra, seu produto principal, e que veste atualmente quase metade da
humanidade, tem inmeras aplicaes industriais, sendo a matria-prima para
fabricao de vrios tipos de tecidos, linhas, cadaros, talagaras, cordas etc. Aps o
processo de beneficiamento do algodo que separa a fibra (pluma) da semente, vrios
subprodutos podem ser obtidos da semente vulgarmente denominada de caroo do
algodo.

Processo de beneficiamento

No processo de beneficiamento, comumente chamado de descaroamento do

algodo, alm da pluma e das sementes, ocorre uma certa quantidade de outros
materiais denominados, no conjunto, de impurezas (areia, terra, restos de folhas,
frutos pequenos, sementes de plantas daninhas etc), que recebem a denominao
trivial de quebra. Ela chega, em mdia, a 5%. No mundo, atualmente, so produzidas
- em mais de 65 pases - numa rea total de 33,31 milhes de hectares, cerca de
18,55 milhes de toneladas de algodo em pluma e cerca de 31,58 milhes de
toneladas de sementes, considerando 37% de fibra e 63% de caroo. Com a quebra
de 5%, ficam 30 milhes de toneladas de caroo de algodo.

Do total produzido anualmente de semente do algodo, cerca de 666.200 toneladas

so usadas no novo plantio, gastando-se uma base de 20 kg de sementes/ha e
considerando-se que a rea plantada desde 1950 varia pouco, ficando em torno de 33
milhes de hectares. Numa amplitude de 29 a 36 milhes de hectares, cerca de 49,7
milhes de toneladas ficam para o processamento industrial, visando obteno de
diversos subprodutos importantes para a humanidade, entre os quais o leo, o lnter
(fibras curtas, de comprimento de 3 a 12 mm) e protenas de elevado valor biolgico.

A semente de algodo apresenta, em mdia, a seguinte composio: 12,5% de lnter,

15,2% de leo bruto, 46,7% de torta (resduo da extrao do leo), 20,7% de casca e
4,9% de resduos, produzidos no processo industrial.

Composio qumica

A composio qumica da semente apresenta de 6 a 12% de umidade, 3 a 4% de

cinzas (resduo mineral), 16 a 26% de protenas, 24 a 31% de carboidratos, 14 a 25%
de leo e de 14 a 21% de material fibroso. A semente na ntegra, ao natural, pode ser
utilizada diretamente na alimentao de bovinos, desde que se tome algumas
precaues como a quantidade mxima a ser administrada diariamente por animal e o
tipo do animal (sexo, utilidade, idade, raa etc).

O caroo de algodo inteiro tem 92% de matria seca, sendo 24% de fibra bruta; 20%
de extrato etreo; 0,21% de clcio; 0,64% de fsforo e 23% de protena bruta, e o
lnter uma fonte de fibra facilmente digestvel pelos ruminantes. Ele tem mais de 90%
de sua composio em celulose (polmero de glicose).

O caroo de algodo um alimento rico em energia, tendo em mdia 96% de

nutrientes digestveis totais (NDT). Quando se utiliza forragem de baixa qualidade,
pode-se ministrar o caroo de algodo na base de 1,5 kg por animal/dia, considerando
bovinos adultos. O caroo de algodo in natura no deve ser utilizado como alimento
para animais monogstricos, principalmente aves e sunos, pois txico, devido
presena do gossipol (complexo de substncias - pelo menos 15% so de natureza
fenlica, alcalide) que ocorre nas sementes e em outras partes da planta do algodo,
nas glndulas internas. Isso representa at 2% do peso da semente em cultivares
normais, com glndulas internas, nas espcies cultivadas Na semente, o gossipol
fica localizado internamente na amndoa, nas partes escuras.

Extrao do leo

No processo de extrao do leo da semente do algodo, no descascador, a casca

separada da amndoa que contm o embrio e at 40% de leo. A casca tem em
mdia 8,7% de gua, 2,6% de cinza, 3,5% de protena bruta, mais de 45% de
carboidratos e - somente - em torno de 1% de lipdeos. A casca tem de 3 a 8% de
lnter e fibras com tamanho inferior a 3 mm. altamente digestvel e pode ser usada
pura ou misturada com outros produtos na composio de raes, no necesssitando
de moagem, tendo de 44 a 48% de fibra bruta. A casca pode ainda ser usada como
adubo e combustvel. No processo de industrializao do caroo de algodo obtm-se
o lnter, o leo e a torta.

O lnter, que constitudo por fibras curtas (3 a 12 mm), como foi dito anteriormente,
no retirado no processo de beneficiamento do algodo, onde as fibras so
separadas das sementes. constitudo praticamente de celulose, tendo ainda, em
pequenas quantidades, pectinas, constituintes minerais, lipdeos (leo e ceras) e
resinas. Entre as vrias aplicaes do lnter, destacam-se o algodo hidrfilo, tecidos
cirrgicos, plvora seca e misturas com l para a fabricao de tecidos.

O lnter, segundo o nmero de cortes processados no deslintamento da semente,

chamado lnter de primeiro corte, de segundo corte e de terceiro corte. O de primeiro
corte, que apresenta fibras mais longas, usado para a fabricao de algodo hidrfilo
(absorvente) e tecidos cirrgicos. O lnter de segundo corte usado para a fabricao
de celulose, bem como o lnter de terceiro corte. O uso do lnter permite a produo da
celulose qumica de elevado contedo de -celulose, de alta viscosidade.

Classificao do lnter

A exemplo do que feito com a fibra do algodo, no Brasil, o lnter classificado

conforme a Portaria M.A. N. 55, de 09 de fevereiro de 1990. A classificao envolve: a)
lnter de 10 corte, b) lnter de 20 corte, c) lnter de 30 corte. O artigo 33 define os tipos
de lnter de 1 a 4, sendo o 1 - o superior - de perfeito estado, seco e de colorao clara
e o 4, de bom estado, seco e de colorao mais escura. O lnter que estiver
fermentado, devido ao elevado teor de umidade, ser desclassificado. A matria-prima
para fabricao do algodo hidrfilo (de farmcia) o lnter sem os demais
constituintes (lipdeos, ceras, alcanos, protenas, substncias pecticas etc), ficando
somente a celulose (polmero de glucose). Para obteno de tal produto, o lnter
natural tratado via processo de digesto, onde as substncias retromencionadas so
solubilizadas.

No processo, cerca de 21% do produto original so removidos, pois contm resduos

de casca de sementes e outras impurezas. Mas isso depende do tipo de lnter
utilizado. A concentrao de lcalis, a temperatura de digesto e o tempo deste
processo determinam o grau de purificao atingido, alm do volume tirado da
viscosidade da celulose. A digesto comercial do lnter geralmente realizada com
soluo contendo 2,5 a 3,5% de hidrxido de sdio. A temperatura varia de 1350 a
1710C (2750 a 3400F) com o meio com presso de 30 a 100 Psi (libra/pol2). A
digesto pode ser feita vertical ou horizontalmente, utilizando-se o tipo rotrio. s
vezes, necessrio adicionar digesto, um pouco de sabo ou detergente, para
remover materiais estranhos, entre eles determinados tipos de ceras.

Em geral, em mdia, pode-se obter cerca de 50 kg de lnter por tonelada de sementes.

Para o plantio, a semente deslintada. O objetivo facilitar esta operao, aumentar o
valor cultural da semente do algodo e proteg-la de alguns patgenos causadores de
doenas. O trabalho feito via mecnica (fica ainda 1 a 2% de lnter) ou qumica - via
cido sulfrico ou clordico -, onde todo lnter digerido. A semente fica lisa e preta.
Antes de ser processado nos silos, o caroo do algodo aerado, mantendo-se a
umidade em torno de 12%. Em seguida limpo, via peneiras (Bawer), para eliminar as
impurezas. J deslintado, vai para o descascamento para separar a casca da
amndoa. Aps o descaroamento, a amndoa vai para moagem, cozimento e,
finalmente, para a extrao do leo, que pode ser mecnico ou qumico, via uso de
solventes.

Composio do leo

O leo do algodo um dos cinco mais importantes do mundo, tanto em volume de

produo como em qualidade, representando 17,3% do total do leo produzido
atualmente no mundo. Apresenta a seguinte composio de cidos graxos: 47,8% de
linolico (18:2), 22,9% de olico (C18:1), 23,4% de palmtico (C16:0), 2% de
palmitolico (C16:1), 1,4% de mirstico (C14:0) e 1,1% de esterico (C18:0), tendo,
ainda, baixa concentrao de cidos graxos ciclopropenos, como o estercbido (C18)
e o malvlico (C17).

Alm disso, a amndoa possui vitaminas A, D e E. A torta pode ser gorda (com maior
teor de leo, cerca de 5%), ou normal, e usada para alimentao animal ou como
fonte para obteno de farinha e massa protica, com diversas aplicaes industriais.
denominada, tambm, de farelo de algodo. A torta tem em mdia 90% de matria
seca, com 46% de protena bruta e de 2 a 3% de lipdeos (extrato etreo) e 7% de
cinzas (0,21% de clcio, 0,65% de magnsio, 1,14% de fsforo, 1,68% de potssio,
0,007% de sdio, 0,43% de enxofre, 10,9 ppm de cobre, 106 ppm de ferro, 19 ppm de
mangans, 2,4 ppm de molibdnio e 62,8 ppm de zinco). As vacas toleram at 9000
ppm de gossipol (0,9%) e os bezerros at 200 ppm, at quatro meses.

Na torta, tem-se em mdia 11000 ppm de gossipol total, 6.600 a 8000 ppm no caroo
e 10.700 ppm na casca. Novilhos que recebam 600 g de torta/dia tm expressivo
aumento de peso. H cultivares de algodo sem gossipol. (Assim, a farinha pode ser
usada na alimentao humana). muito til em outros animais monogstricos, por ser
rica em protena de elevado valor biolgico, como cido glutmico (10, 53 g/100g de
farinha), arginina (5,43 g/100 g), leucina (3,12 g/100g), fenil-alanina (2,82 g/100 g),
cido asprtico (4,93 g/100 g), alanina (2,12 g/100 g), prolina (1,96 g/100 g) e serina
(2,40 g/100g). A partir da farinha pode-se fabricar plsticos biodegradveis e, das
cultivares com elevado teor de gossipol, como a H102, possvel fabricar plulas
anticoncepcionais masculinas, pois o gossipol um potente inibidor temporrio de
espermatognese.

Napoleo E. de Macdo Beltro

Embrapa Algodo

* Este artigo foi publicado na edio nmero 17 da revista Cultivar Grandes Culturas,
de junho de 2000