Rev. Per. Qufm. Ing. Qufm. VoL 4, N" 2, Pgs.

22-27 (2001)

DETERMINACIN EXPERIMENTAL DEL COEFICIENTE DE

TRANSFERENCIA DE OXGENO (1'a) EN UN BIORREACTOR BATCH
Raymundo Erazo E., Jorge L. Crdenas R.

Departamento Acadmico de Procesos, Facultad de Qumica e Ingeniera Qumica,

UNMSM, Av. Venezuela s/n., Ciudad Universitaria, Lima - Per.

Abatract: The volumetrlc oxygen transfer coefflclent, k_a, has been determinad experlmentaliy In a. batch operatlng
bloreactor at 30C. lt was found that 11 Is dlrectly proportional to the degree of aereatlon and the agltatlon, whlie 11 Is
lnversely proportlonal to t.he vlscoslty. Thls behavior Is In accord wlth other correlations found In the literatura [3, 7]. The
gas elimlnatlon method may be applied to systems wlth or wlthout presence of mlcroorganlsms. As a result the only
requlred data are the concentratlons of dlssolved oxygen as a functlon of time.
Key worda: Oeterminatlon of k_a, gas ellmlnatlon.
Resuman: Se ha determinado experimentalmente el coeficiente volumtrico de transferencia de oxgeno, kLa, en un
biorreactor de operacin batch a 300. Se encontr que est en una relacin directamente proporciona/ al grado de la
aereacln y la agitacin, mientras que es Inversamente proporcional a la viscosidad. Este comportamiento est de
acuerdo con otras correlaciones encontradas en la literatura [3, 7]. El mtodo de ensayo de elimlnacln del gas puede
aplicarse en sistemas con o sin presencia de microorganismos. Por resultado general, los nicos datos requeridos son
la concentracin de oxgeno disuelto como una funcin del tiempo.
Palabras claves: Determinacin de k_a, tcnica de elimlnacln del gas.

INTRODUCCIN que en microorganismos unicelulares la etapa

La medicin de la capacidad de transferencia
de masa, oxgeno, en un biorreactor aerobio
es de suma importancia, por cuanto dicho va-
lor determinar la productividad del sistema.
La caracterstica general de los problemas de
transferencia de masa en un sistema
fermentativo es que el oxgeno pasa desde
una fase a otra en la cual se encuentra el mi-
croorganismo. Las distintas etapas presentes
en este fenmeno son:
Transporte del oxgeno desde la fase ga-
seosa haca la interfase gas-lquido.
Difusin del oxgeno a travs de la interfase
gas-lquido.
Transporte del oxgeno a travs de la fase
lquida hasta las vecindades del microorga-
nismo.
Difusin del oxgeno en la interfase lquido-
slido (clula).
Difusin intrapartcula (intracelular).
Reaccin bioqumica intracelular.
Una de las particularidades de la ocurrencia de
este fenmeno es que todas estas etapas se
dan en serie. Se ha determinado, por ejemplo,
limitante la constituye la difusin del oxgeno en
la interfase gas-lquido, de modo que la veloci-
dad neta de transferencia de masa se expresa
en trminos de un coeficiente de transferencia
referido a la fase lquida, el rea de la Interfase y
un gradiente de concentraciones de oxgeno
entre la interfase y la fase lquida. Sin embargo,
en fermentaciones donde se forman agregados
celulares o "pellets", la difusin del oxgeno a
travs de los agregados se constituye como el
paso limitante. Es decir, el producto del coefi-
ciente de transferencia de oxgeno y el rea de
la interfase gas-lquido representan un ndice de
la capacidad de aereacin de un biorreactor. El
valor de este parmetro depende del diseo del
biorreactor, del grado de agitacin (o consumo
de potencia por unidad de volumen de biorreactor),
del flujo de aire (medidos como WM), de la vis-
cosidad del medio, de la presencia de
antiespumantes, entre otros. En consecuencia,
el diseo y las condiciones de operacin del
biorreactor deben ser tal que satisfacen los re-
querimientos de oxgeno por el microorganismo.
En este sentido, estudiaremos un sistema, como
parte primera, sin presencia de microorganismos
para determinar experimentalmente el coeficien-
te volumtrico de transferencia de oxgeno, K,a,
en un biorreactor batch Isotrmico y observar el

22
efecto del nivel de aereacin, el grado de agita-
cin y la viscosidad en diversos medios.
ASPECTOS TERICOS
Consideremos una burbuja de aire movindose
en un lquido en fermentacin. El oxgeno debe'
pasar desde el Interior de la burbuja hacia el
lquido y posteriormente ser consumido por los
microorganismos. Hemos sel\alado una serie
de pasos o etapas en este fenmeno tan com-
plejo; sin embargo vamos a restringir nuestro
estudio a slo tres etapas como son:
El transporte de oxgeno desde el seno de
la burbuja de aire hacia la interfase.
La difusin del oxgeno a travs de la
interfase gas-lquido.
El transporte a travs del lquido.
Por lo tanto, evaluar la transferencia de oxge-
no en un sistema de fermentacin Implica el
clculo de las resistencias diversas al paso del
oxgeno desde la burbuja de aire hasta su difu-
sin en la clula.
Para el estudio de un problema de transferen-
cia de masa, son Importantes las condiciones
de la interfase. Con excepcin de los casos de
transferencia extremadamente intensos o de
acumulacin de partculas slidas en la
interfase, la experiencia muestra que existe
equilibrio entre las fases a travs de la.Interfase.
Es decir, si una burbuja de aire se mueve en un
lquido en una fermentacin, el oxgeno debe
pasar desde el interior de la burbuja hacia el
lquido, para finalmente ser consumida por las
clulas. En otras palabras, la concentracin de
oxgeno en el gas, junto a la interfase, est en
equilibrio con la concentracin de oxgeno en
el lquido, tambin junto a la interfase.
Ya que existe equilibrio entre las fases en la
interfase, se puede aplicar las leyes que rigen
en el equilibrio. La manera ms simple es por
la ley de Henry:
P' =H 'C' (1)
Coeficientes de transferencia de masa
Si existe una diferencia de concentraciones de
oxgeno disuelto en el lquido (C~) y en la
interfase (C,), ocurre una transferencia de masa,
la cual es representada empricamente por:
(2)
La diferencia de concentracin (C, - C,) debe
mantenerse para la transferencia de oxgeno a
travs de la interfase (difusin) y por analoga
al caso de la fase lquida, el !lujo de oxgeno
por difusin a travs del gas es:
(3)
Las ecuaciones (2) y (3) son de difcil aplica-
e,
cin, pues raramente se conocen y p, en la
interfase, por lo que se recurre al uso de los
coeficientes globales de transferencia de masa
tanto para la fase lquida K,, como para la fase
gaseosa, K0 , como siguen:
(4)
y
K - 1
a- (llk 0 )+(H'/kL) (5)
resultando las expresiones:
w = KLcc;-cL) (6)
y
N =K0 (p- p*) (7)
En las ecuaciones (6) y (7), e es la concen-
tracin de oxgeno en una soFucln en equili-
brio con una fase gaseosa donde la presin
parcial del gas es p; p* es la presin parcial de
oxgeno en una mezcla gaseosa en equilibrio
con una fase lquida en la cual la concentra-
cin de oxgeno es CL.
Los valores de e; y p* se pueden obtener a
partir de datos de equilibrio reportados en la li-
terafra. Por lo general, e vara entre 7 y 1o
ppm. La determinacin d~ KL o Ka es mucho
ms .sencilla que la de I<_ o I<,. En ciertos casos
puede ocurrir KL = kL o Ka = ka.
Si H' es muy pequel\o, por la ecuacin (7) se
observa que Ka =1<,, es decir, 1\ >> ka, la
resistencia a la transferencia de oxgeno es
mayor en el gas que en el lquido, y ser.la fase
gaseosa la controlante de la transferencia de
oxgeno. La igualdad entre Kc y 1\ ocurre en caso
contrario, la absorcin de oxgeno por el agua
en los mostos en fermentacin, es el casomS
comn, pues debido a la agitacin, el oxgeno
desde la burbuja de aire llega a la Interfase con
facilidad. En stas condiciones, el flujo detrans-
ferencla.de masa serexpl'esacfo por:
N=kLcc;-cL) (8)
23
En sntesis, los coeficientes de transferencia
de masa dependen de:
a) Las propiedades de las dos fases.
b) La geometra del sistema (burbujas, gotas,
lechos continuos).
c) El tipo de rgimen que existe entre las dos
fases (laminar o turbulento).
El nmero de variables que intervienen en los
clculos de estos coeficientes es, pues, tan
grande y su influencia tan compleja que, a no
ser en algunos casos triviales, no existen teo-
ras que lleven a expresiones matemticas de
estos coeficientes. Esto es tan evidente en el
caso de rgimen turbulento, que es lo que ocu-
rre en la mayora de los casos de transferencia
de masa industrial.
La determinacin experimental del coeficiente
de transferencia de oxgeno se puede realizar
siguiendo los mtodos siguientes [1 ]:
1. Oxidacin de sulfito.
2. Tcnica de eliminacin de gas.
3. Balance de oxgeno en el sistema.
4. Tcnica dinmica.
Para efecto de observaciones genricas, en
este primer trabajo prescindiremos de una fer-
mentacin real, por lo que se aplicar la tcni-
ca de eliminacin de gas [2].
Tcnica de ellmlnecln de gas (Gasslng-out)
Para un cultivo batch, un balance molar para el
oxgeno en un biorreactor batch tipo tanque,
con agitacin y transferencia de masa a tra-
vs de una interfase gas-lquido, conduce a la
ecuacin siguiente:
dCi =k a(C'-C )-Q X
dt LgL 02
(9)
Debido a la restriccin planteada para el desa-
rrollo de la medicin, la ecuacin (9) se reduce
a:
de L = k (e' - e )
dt La g L (1 O)
Los trminos k, y a resultan difciles de medir
en forma directa en una fermentacin; lo nor-
mal es evaluarlo como kca, denominndosele
coeficiente de transferencia volumtrica. Enten-
dindose que la ecuacin (1 O) slo muestra la
24
variacin de c, con el tiempo, una integracin
entre los lmites a t =o y c, =o da el resultado
siguiente:
(11)
El valor de C*9 a condiciones ambientales
del laboratorio es 10 mg.L 1; por lo tanto, la
Ec.(11) es una recta de Ln(1 - C/C*ql vs t
con pendiente igual a -k,a. Las mediciones
experimentales necesarias para evaluar k,a
deben consistir de variaciones de c, (t). Esto
se puede lograr en un biorreactor batch en
el cual, previo a cualquier ensayo, se elimi-
na el oxgeno disuelto en el medio
burbujeando un gas inerte, nitrgeno, has-
ta conseguir que c, =O.
Este mtodo es bastante bueno para deter-
minar k,a cuando se requieran hacer
comparacio-nes entre diferentes blorreactores
que operan en condiciones ambientales si-
milares, escalamiento. Sin embargo, los m-
todos de balance de ox(geno en el sistema o
la tcnica dinmica, se presentan como m-
todos ms representativos de estos sistemas
batch o continuos.
Otras correlaciones para evaluar el coeficiente
de transferencia de masa que tienen sus resul-
tados en el anlisis dimensional, pueden en-
contrarse en la literatura [3, 4, 5, 6].
~
PARTE EXPERIMENTAL
Materiales
Se utilizaron los equipos siguientes:
BIOFLO 111, Batch/Continuous Fermentor.
NEW BRUNSWICK SCIENTIFIC EDISON
N.J. U.S.A. Capacidad 1,3 L.
Compresor de aire, marca BELNA de 1,5
HP.
Baln de nitrgeno comprimido.
Materiales de vidrio y accesorios comple-
mentarios.
Mtodos
Para todos los ensayos se utiliz el biorreactor
BIOFLO 111. Antes de cada medicin se pro-
. cedi a eliminar el oxgeno disuelto en las so-
luciones mediante burbujeo de nitrgeno has-
ta verificar que la concentracin de oxgeno
es cero y la temperatura del medio se lleva
hasta30C.
 Figura 1. VMacln de la concentracin de oxfgeoo disuelto con el tiempo a 30C, 300 rpm y=
1 cP, para diversos valores deVVM
0,35

Figura 2. Variacin de la concentracin de oxgeno disuelto con el tiempo

a 30 e, 1VVMy=1 cP, para diversos valores de rpm.
0.35

~
:;;
0.30
0.25
0.20
/
~ -
J. 0.15
/ ,....,,.-
~ ' --,..300 rpm
-a-500 rpm
-
0.10 -
0.05 // -+-800rpm
V
o.oc
o m ~ oo oo 100 1m 1~
t,.
100 100 == ~ ~ ~

Figura 3. Variacin dea concentracin de oxgeno disuelto con el tiempo

a 30C, 1 VVM y 300 rpm, para diversos valores de
0.35
0.30
~
0.25
~E 0.20
/
/ .....-r~
..-...........- --Agua, 1 cP
0.15
d' /,,.~~ -e-CMC, 15 cP
0.10
0.05
I k"" --cMC, 200 cP

0.00
"
ow~~1w1w100210-=-=-~----=
t,.

a) Variacin de kLa con la aereacln b) Variacin de kL a con el grado de

Para esta determinacin, se utiliz. un litro
de agua destilada y se fij un grado de agi-
tacin de 300 rpm. Se eligieron tres niveles
de aereacln: 0,4 VVM, 1,2 VVM y 2,0
VVM, midindose para cada caso la veloci-
dad de saturacin del medio lquido cada 20
segundos. Los resultados se muestran en
la figura 1.
agitacin
En estos ensayos se us. uA litro de agua des-
tilada para.un nivel de aereacln fijo de 1 VVM.
Seexperlmentpara tres grados de agitacin:
300 rpm, 500 rpm y 800 rprn, yseregistr para
cada uno de estos valores la cintica de satu-
racin cada 20 segundos. Los r.esuitados se
muestran en la figura 2.
25
c) Variacin de !<_a con la viscosidad
Se eligi un rgimen de aereacin constante
de 1 VVM y un grado de agitacin tambin
constante de 300 rpm. Las mediciones se lle-
varon a cabo en tres medios distintos: 11 de
agua destilada (1 cP), 11 de una solucin de
CMC al 0,5% (15 cP) y un litro de una solucin
de CMC al 1,0% (200 cP). Los datos de
solubilidad se registraron cada 30 segundos
para cada uno de los medios sealados. Los
resultados se presentan en la figura 3.
RESULTADOS Y DISCUSIN
En las figuras 1, 2 y 3 se muestran las variacio-
nes de k,a con el flujo de aire, grado de agita-
cin y viscosidad del medio, respectivamente.
Utilizando esta base y con la ecuacin (11 ), se
determinaron los distintos valores de kca, los
cuales son presentados en las tablas 1, 2 y 3.
ka h1 VVM,LJUmln
L '
12,70 0,40
39,60 1,20
4550 2.00
Tabla 1. Variacin de k,a con la aereacln.
k._a, h1 rpm
36,70 300
40,70 500
80 90 800
Tabla 1. Variacin de k,a con el grado de agitacin.
i<._a, h1 IJ, cP
36,70 1 conduce a las conclusiones siguientes:
18,40 15
1390 200
Tabla 1. Variacin de k,a con la viscosidad.
Como se observa a travs de los resultados
obtenidos para k,a, existen marcadas influen-
cias del caudal de aire, el nivel de agitacin y
la viscosidad de la solucin en el coeficiente
de transferencia volumtrica. Hay una depen
ciencia directa con el caudal y la agitacin, y
una relacin inversa con la viscosidad del me
dio. Efectivamente, estas dependencias fue
ron estudiadas por diversos investigadores,
26
quienes establecieron relaciones empricas
cuya validez est limitada al rango de experi-
mentacin correspondiente. Una de las corre-
laciones ms importantes es, precisamente,
la de Richards [7], que guarda acuerdo mutuo
con los resultados obtenidos aqu.
Por otro lado, es importante resaltar que el
uso de las correlaciones de la literatura no son
del todo recomendables, en especial cuando
la solucin tiene marcada influencia por la vis-
cosidad (fluidos no newtonianos), para cuyo
caso es necesario realizar mediciones in situ
para estimar un valor adecuado de k,a para el
escalamiento apropiado.
Debe notarse que en un biorreactor batch con
aireacin y agitacin mecnica, k,a puede tam-
bin expresarse en trminos de la potencia .
consumida por unidad de volumen (PN); sin
embargo, aun cuando k,a est funcionalmente
relacionado con las anteriores variables de ope-
racin y diseo, resulta que no es posible re-
comendar algn mtodo general para evaluar
k,a, por lo que resulta imprescindible realizar
mediciones experimentales en el equipo y para
las condiciones de operacin proyectada del
biorreactor; esto incluye la necesaria consi-
deracin del cultivo de microorganismo selec-
cionado. Por lo tanto, el biorreactor a escala
de laboratorio y banco equipado con un elec-
trodo de)iempo de respuesta rpida propor-
cionar la informacin suficiente para evaluar
kca en estas escalas y emplearlo para hacer
comparaciones entre diferentes reactores que
operan en condiciones semejantes y en es-
calas mayores.
CONCLUSIONES
La determinacin de k,a para diferentes condi
clones de aereacin, agitacin y viscosidad
Existe una relacin funcional directa con la
areacin y agitacin y una dependencia inver-
sa con la viscosidad del medio.
- El mtodo de eliminacin de gas (gassing-
out) es una buena alternativa siempre que el
sistema de medicin est equipado con un
electrodo de tiempo de respuesta rpida.
El mtodo anterior puede extenderse para
determinaciones que envuelva la presencia de
microorganismos en el medio, en cuyo caso,
se resuelve la ecuacin (9) considerando que
el sistema es homogneo y que el electrodo
est midiendo una concentracin media de
oxgeno disuelto y tomando, paralelamente, un
valor medio para c,. es decir,
(12)
que representa una recta de c, vs (dCJdt +
Q02X); y como se observa, para determinar k,a,
slo ser necesario conocer c, y (dCJdt).
LISTA DE SMBOLOS
a : rea interfaclal, m'/m'.
cg : Concentracin del oxgeno disuelto en
equilibrio con el oxgeno de la fase gaseo-
sa, mMO/L.
C, : Concentracin en la interfase.
c, :Concentracin del oxgeno disuelto en el
seno del lquido, mMO/L.
CMC : Carboximetilcelulosa.
cP : Centipoise.
H' : Constante de la ley de Henry.
k0 : Coeficiente de transferencia de masa re-
lativo a la fase gaseosa, mis.
kc :Coeficiente de transferencia de masa re-
lativo a la fase lquida, m/s.
K0 : Coeficiente global de trans.ferencia de
masa relativo a la fase gaseosa, mis.
K, : Coeficiente global de transferencia de
masa relativo a la fase lquida, m/s.
kca : Coeficiente volumtrico de transferencia
de masa, h1
N : Velocidad de transferencia de masa.
p : Presin parcial de oxgeno en la fase ga-
seosa que estara en equilibrio con una
fase lquida donde la concentracin fuese
c,, atm.
pi : Presin parcial de oxgeno junto a la
interfase, atm.
p : Presin parcial media de oxgeno en la
fase gaseosa, atm.
P : Potencia, HP.
0 00 : Demanda especfica de oxgeno, mMO,t
g.clulas-h.
rpm : Revoluciones por minuto, min1
t : Tiempo, s.
: Viscosidad, cP.
V : Volumen, L.
VVM : Volumen de gas, por volumen de lqui-
do, por minuto.
X : Concentracin celular, g/L.
AGRADECIMIENTO
Los autores expresan su agradecimiento al
Consejo Superior de Investigacin de la Univer-
sidad Nacional Mayor de San Marcos por el
financiamiento de este trabajo de investigacin.
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