Ensayo

LA FORMACIN DEL CAPITAL

Y LA RIQUEZA
EN MAGALLANES Y LA PATAGONIA

Manuel Luis Rodrguez U.

Cientista Poltico - Socilogo

2003
 2

Presentacin

Este documento contiene un ensayo preliminar en torno a la cuestin de

los orgenes del capital en la regin patagnica.

Su propsito intelectual es sintetizar la informacin histrica disponible

acerca de las condiciones y factores que impulsaron el momento inicial
del desarrollo econmico y material de la Patagonia, a fines del siglo XIX.

Punta Arenas, marzo de 2003.

 3

Premisas
para la formacin del capital
en la Patagonia

El proceso econmico en la regin austral de Amrica Latina,

denominada la Patagonia, ha atravesado por diversos perodos
histricos. Sin perjuicio de un anlisis ms exhaustivo de cada perodo
en particular, dichos perodos seran los siguientes:

Primer perodo: de la economa autosuficiente. Las comunidades

aborgenes de la Patagonia y su actividad econmica.
Segundo perodo: de la economa insuficiente. La colonizacin europea
(1584- 1783)
Tercer perodo: de la economa asistida. La colonizacin administrativa
(1843-1877) y
Cuarto perodo: de la economa ganadera de exportacin (1877-1929).
(1)

En el estudio de los orgenes del capital en la regin austral, interesa

examinar en profundidad, tanto el perodo de la "economa asistida"
entre 1843 y 1877, por cuanto entonces se generaron las premisas
econmicas, poltico-jurdicas, demogrficas y sociales para la formacin
del capital.

El punto de partida terico-conceptual de esta investigacin histrica, es

la hiptesis de que el impulso y el desarrollo empresarial experimentado
por la Patagonia chileno-argentina en los ltimos treinta aos del siglo
XIX y primeros veinte del siglo XX, se encuentran en la combinacin e
interdependencia de los siguientes factores:

- la acumulacin originaria de capital y la formacin de un capital

comercial, como forma especializada de la riqueza capitalista;

- la existencia y utilizacin de facilidades e instrumentos jurdicos y

econmicos de apoyo, que los respectivos Estados centrales brindaron a
quienes estn dispuestos a emprender negocios en la Patagonia;

- la expansin de los intercambios comerciales, potenciados por la

navegacin mercante interocenica a travs del Estrecho de Magallanes
1
Estas denominaciones de los perodos histricos del desarrollo de la Patagonia, se deben al historiador
argentino Horacio Lafuente, salvo el concepto de economa ganadera de exportacin que es del autor.
 4

y por la insercin de los negocios regionales en el sistema econmico

imperial britnico.

- la existencia inicial de una cultura tica capitalista de ahorro y de

austeridad, que favoreci la acumulacin de dinero y de valores y su
inmediata reinversin en el proceso econmico;

- la llegada de distintos procesos migratorios y colonizadores, que dieron

como resultado la implantacin econmica y radicacin de grupos de
emprendedores y la afluencia de migrantes con distintos grados de
especializacin, as como la afluencia de mano de obra de distinta
calificacin y especializacin, pero que en su conjunto hicieron posible
una dotacin de artesanos y obreros a bajo costo, en condiciones de
casi total ausencia de una legislacin reguladora de las relaciones entre
el capital y el trabajo.

Todos estos factores desembocaron en la formacin de una estructura

econmica particular en la regin patagnica. En efecto, la formacin
de un capital industrial y financiero a partir del desarrollo y expansin
del capital comercial originario, en torno a una actividad ganadera
centrada en los mercados exteriores, hizo posible la constitucin de una
forma especfica y localizada de modo de produccin capitalista, una
forma de economa abierta que denominamos una "economa ganadera
de exportacin".

Veamos cada uno de estos elementos conceptuales, analizados en

detalle.

La acumulacin originaria del capital

y la formacin del capital comercial en la Patagonia,
como forma especializada de la riqueza capitalista

El punto de partida del proceso de acumulacin originaria del capital en

la regin austral del continente, fu la produccin artesanal de
subsistencia que caracteriz a la economa patagnica en el perodo de
la llamada "colonizacin asistida", entre 1843 y 1877.

Los primeros colonos que se instalaron gradualmente en la costa del

Estrecho de Magallanes, desde 1843 en Fuerte Bulnes y 1848 en Punta
Arenas, y a continuacin en otras localidades del territorio patagnico,
hubieron de trabajar a partir de los recursos naturales disponibles, y con
mnimas y precarias condiciones tecnolgicas.
 5

Puede afirmarse que el proceso de acumulacin originaria del capital en

la Patagonia, en la segunda mitad del siglo XIX atraves por las
siguientes etapas sucesivas:

- una etapa inicial de produccin artesanal de subsistencia, entre 1843

y 1860;
- una etapa de produccin mercantil simple y comercio incipiente,
entre 1860 y 1877; y
- una etapa de produccin mercantil ampliada y expansin comercial,
desde 1877 en adelante.

En el perodo inicial de desarrollo, y durante el cual se comenz a

desarrollar una produccin mercantil simple, sta estaba caracterizada
por la explotacin de ciertos recursos naturales cercanos a la naciente
colonia: carbn de piedra, maderas, cueros y pieles, mientras la
actividad agrcola en cambio, estaba dirigida casi exclusivamente a
satisfacer las necesidades de subsistencia de los colonos.

A continuacin, con el creciente flujo de la navegacin martima

interocenica por el Estrecho, comenz a manifestarse una produccin
mercantil simple y la emergencia del comercio de ultramarinos.

En un tercer momento, la acumulacin de la ganancia comercial y una

produccin mercantil cada vez ms ampliada por la demanda "externa",
hizo posible una mayor expansin comercial hacia la exportacin.

El contenido de este proceso consisti en que los productores directos

vieron aumentada su ganancia monetaria, mientras -algunos de ellos-
fueron acrecentando su ganancia a travs del comercio y fueron
concentrando la propiedad de los medios de produccin, eliminando de
paso a otros productores-comerciantes.

Por lo tanto, el primer factor componente de la constitucin del capital

en la Patagonia, fu la acumulacin originaria que constituy el capital
comercial.

Esta acumulacin originaria, como se ver a continuacin, comenz a

partir de la evolucin desde una produccin artesanal de subsistencia a
una produccin mercantil.

De acuerdo con la Economa Poltica clsica, el capital comercial surgi

mucho tiempo antes que se formara el capitalismo, de manera que
histricamente aquel precedi al capital industrial.
 6

Adam Smith dice respecto de la emergencia del capital comercial, que

"...si no se emplease un capital en transportar el producto rudo y
manufacturado, de los lugares en que abunda a aquellos en que falta,
no se producira ms que el indispensable para el consumo de las
poblaciones cercanas al suelo productivo. El capital de los comerciantes
cambia el sobrante de unos lugares por el sobrante de otros, y de esta
forma fomenta y anima la industria, consiguiendo que de disfrute por
ambos recprocamente." (2), y al establecer la diferencia entre el
comerciante al por menor (como fueron los primeros comerciantes
instalados en Punta Arenas) y el comerciante al por mayor (que fu lo
que devinieron algunos de ellos, al cabo de algunos decenios), dice: "El
capital del mercader al por menor reemplaza con ganancias el del
comerciante a quin compra sus gneros o mercaderas, con lo cual
queda habilitado para proseguir su negociacin... El capital del
comerciante al por mayor reemplaza los capitales y ganancias de los
labradores y artesanos de quienes compra los productos, tanto rudos
como manufacturados en que negocia, con cuya compra habilita a stos
para proseguir en su negociacin o trato...Tambin emplea su capital a
marineros y conductores que transportan sus gneros de una parte a
otra, aumentando el precio de sus efectos, no solo con el valor de sus
ganancias, sino con el de los salarios que paga en aquella negociacin.
Este es todo el trabajo productivo que el comerciante pone en
movimiento inmediatamente y como tal, y todo el valor inmediatamente
aadido por el al producto anual. Su operacin, pues, es superior e
ambos respectos a la del capital de un mercader al por menor." (3)

Histricamente, como se sabe, el capital comercial se encuentra en los

orgenes del capital financiero, materializado en la banca, lo que nos
retrotrae al surgimiento de las primeras ciudades europeas (Amsterdam,
Gnova, Venecia, Florencia, Burdeos, Hamburgo), donde una parte de la
riqueza obtenida en el comercio (intra y extra nacional), fu
destinndose a la banca, al prstamo a inters y a la especulacin.

En la economa mercantil anterior al capitalismo, la fuente del ingreso de

los mercaderes y usureros fue siempre y ante todo el plusproducto y una
parte del producto necesario de los pequeos productores, s como una
parte del plusproducto creado por el trabajo de los campesinos,
pequeos artesanos y siervos.

Los mercaderes entonces, recurran al cambio no equivalente para

enriquecerse: es decir, vendan a los pequeos productores las
2
Smith, A.: La riqueza de las Naciones. Vol. II, p. 97.
3
Smith, A.: op. cit., Vol. II, p. 99.
 7

mercancas a alto precio (el ms alto que fuera posible, dada la

capacidad adquisitva de sus compradores) y compraban los productos
de dichos productores al menor precio posible.

A su vez, el campo principal de actuacin del capital comercial es el

comercio exterior, an cuando el comercio interno contribuye con cuotas
variables de riqueza.

Por su parte, el orgen de la ganancia comercial se encuentra en dos

fuentes: en primer lugar, en una parte del valor creado por los pequeos
productores y artesanos, de que se apropia el comerciante al vender
dichos productos en el mercado; y en segundo lugar (y este es el
mtodo principal de obtencin de dicha ganancia), en el cambio no
equivalente, o sea, en la compra de mercancas a precios reducidos e
incluso inferiores a su valor, pero tambin a su valor nominal de venta, y
a su venta a precios superiores al valor.

Esta forma especfica de formacin de la ganancia comercial, se

autoreproduce a s misma, cuando el comerciante aprovecha y se
beneficia con la diferencia de niveles de precios en los distintos pases y
en los distintos mercados locales.

Cuando los pioneros comerciantes instalados en el puerto de Punta

Arenas, comenzaron a traer mercancas desde Inglaterra, aprovechando
la creciente navegacin martima que pasaba por el Estrecho, vieron
acrecentadas sus ganancias gracias al cambio no equivalente, es decir,
a la diferencia de precio lograda entre el costo del producto puesto en
algn puerto ingls y el precio de venta puesto "en el mostrador" en
Punta Arenas.

Es necesario reconocer que sta forma de ganancia comercial tiene

rasgos usurarios, y ello explica porqu el capital comercial se asocia
directamente con la ganancia usuaria, aunque no sea su nica ni
principal fuente.

En las definiciones de la Economa Poltica clsica, en las condiciones de

la formacin originaria del capitalismo, "...el capital comercial deja de
tener como antes una existencia propia e independiente para
convertirse en un aspecto especial de la inversin del capital en
general...ahora el capital comercial acta simplemente como agente del
capital productivo." (4)

4
Marx, C.: El Capital. Vol I., Parte I, p. 359.
 8

Escribe Marx en El Capitalque ...el capital solo surge all donde el

poseedor de medios de produccin y de vida encuentra en el mercado al
obrero libre como vendedor de su fuerza de trabajo...(5), de manera
que para el surgimiento del capital comercial y usurario, basta la
existencia de la produccin mercantil simple y de una esfera de
circulacin.

Precisamente estas dos premisas para la formacin del capital comercial

existieron en la Patagonia, despus de 1850-1860: haba una produccin
mercantil -impulsada por la demanda de los barcos mercantes que
hacan la "carrera" de ambos ocanos- y haba una esfera de la
circulacin, constituda inicialmente por un precario comercio interno e
intra-patagnico, pero que se abri a los mercados ingleses.

Desde el punto de vista de la circulacin del dinero, puede afirmarse que

ste tuvo dos formas desde los inicios de este proceso de acumulacin
origjnaria del capital comercial: una esfera de circulacin interna -del
mercado local- en el que la circulacin monetaria realizada por el
comercio era: D - M - D', en el que el dinero se realiza en mecancas que
se venden y las cuales producen ms dinero includa la ganancia
comercial; y operaba tambin una esfera de circulacin externa -o del
mercado exterior- en el que la circulacin monetaria realizada por el
comercio con navegantes y comerciantes ingleses era: M - D (LE) - D ($)
- M, en el que las mercancas vendidas eran pagadas desde Inglaterra
mediante libras esterlinas (D-LE), las cuales a continuacin eran
realizadas (cambiadas) en moneda chilena (pesos) (D$), aprovechando
de paso la diferencia de valor entre las dos monedas, con lo que se
acrecentaba el cambio no equivalente, como para poder incrementar la
cantidad de mercancas a vender (M).

Veamoslo grficamente este doble y simultneo proceso de circulacin

monetaria.

D D'

D LE

M
M

D$

5
Marx, C.: El Capital. Vol. 1, Parte 1, p. 181.
 9

Este sera uno de los elementos tericos que permitira explicar la

acumulacin originaria del capital y el surgimiento del capital comercial,
problema que nos ocupa aqu.

Dicho capital comercial comenz siendo dinero, circulante, puesto en

movimiento por el comercio tanto interno como externo, pero
entendiendo que el comercio con el exterior (con Inglaterra en primer
lugar), fu el que permiti una mayor escala de venta de productos
(pieles finas, oro, carbn, maderas y otros productos agrcolas), y una
mayor ganancia comercial, gracias al cambio no equivalente con la
moneda inglesa.

Como se sabe, los primeros comerciantes eran tenderos, pero adems,

desempeaban tareas de productores y de artesanos especializados,
capaces de cazar lobos de pieles finas, de intercambiar abalorios con los
indgenas de las pampas o de negociar con los ocasionales capitanes de
barcos que atravesaban por el Estrecho.

Esos primeros comerciantes (entre los cuales se destacaban los

hermanos Shroeder, Mateo Paravic, Jos Nogueira, Guillermo Bloom y
Jos Menndez, por ejemplo) comenzaron tempranamente (desde la
dcada de los aos setenta) a operar -desde el reducido mercado local-
con el mercado ingls, un enorme mercado para la capacidad de oferta
que el Territorio patagnico poda presentar en aquel entonces.

Para que se forme el capital comercial que sera la primera forma de

capital que apareci en la Patagonia en el perodo de la economa
asistida- debieron reunirse dos elementos constitutivos: la existencia de
una produccin mercantil simple y de una esfera de circulacin, es decir,
de un mercado, por ms reducido que ste sea.

Pero, lo que lo hizo crecer fu la dimensin (o escala) de la esfera de la

circulacin en la que operaron: si se hubieran limitado al mercado local o
patagnico, habran crecido a un ritmo muy lento.

Por el contrario, adems, desde un principio se abrieron hacia una esfera

de circulacin de grandes proporciones y escala: el mercado ingls.

Puede afirmarse que el capital comercial surgi en la Patagonia austral,

gracias al carcter predominantemente extrovertido de sus actividades
econmicas y comerciales.
 10

El capital existe en forma de cierta suma de dinero en manos del

capitalista, en la forma de medios de produccin adquiridos y utilizados
por ste, y en la forma de mercancas producidas para ser puestas en
circulacin.

Ahora bien, como se sabe, individualmente considerados, estos tres

elementos orgnicos no constituyen en s mismos un capital, sino que se
transforman en capital en tanto en cuanto son utilizados
combinadamente con la finalidad de obtener plusvala, es decir,
ganancia.

La parte del capital que se convierte en medios de produccin, es decir,

que se transforma en recursos para ser explotados, trabajados, y cuyo
valor no cambia en el curso del proceso econmico, se denomina capital
constante.

A su vez, la parte del capital que se destina a fuerza de trabajo es el

capital variable.

Lo que iban realizando los primeros comerciantes y emprendedores

instalados en la Patagonia fue destinar una parte de su capital variable a
la fuerza de trabajo necesaria para producir una ganancia necesaria
para reinvertirla, multiplicando as su capital constante.

Hubo aqu, impulsado por razones econmicas y culturales, un

componente de "ahorro productivo": muchos de estos primeros
comerciantes-productores, ahorraban una parte de sus ganancias para
redestinarlas a acrecentar su produccin, para construir sus propios
medios de produccin (lanchas, goletas, almacenes, bodegas, etc.) con
lo cual acrecentaban su capital activo.

El componente de ahorro productivo tuvo un rol gravitante en la

formacin del caputal.

A su vez, como se analiza ms adelante, esa fuerza de trabajo les fue

propocionada por la inmigracin inducida de mano de obra (artesanos,
gaanes y peones..) de procedencia extranjera, chilena y argentina.

El proceso de acumulacin originaria y formacin del capital comercial

en la Patagonia, se puede describir de la siguiente forma.

Produccin artesanal
y de subsistencia
 11

Comercio
y ahorro
productivo

Produccin Navegacin
mercantil mercante por el
simple Estrecho

Produccin
mercantil Incremento y
ampliada capitalizacin de la
ganancia comercial

Ausencia de Aduanas
ni impuestos

Formacin del
capital comercial

En las etapas iniciales de formacin del capital (y del capital comercial

en particular), el empresario se ocupaba de todos los aspectos del
proceso econmico, participando en cierto modo en alguna parte de la
produccin (pinsese en la Patagonia, en aquellos empresarios de
lavaderos de oro, y en los navegantes ocupados en la caza de lobos y
otros productos del mar), lo que vendra siendo la esfera de la
produccin mercantil simple, pero tambin se ocupaban en la propia
comercializacin directa de los productos obtenidos, generando un lento
 12

y gradual desplazamiento de la riqueza, desde la esfera de la

produccin hacia la esfera de la circulacin, es decir, del comercio.

El siguiente contrato pasado entre Jos Nogueira y sus marineros en

1873, refleja estas relaciones laborales y mercantiles iniciales, en las
que ya existen rasgos capitalistas.

"GOBN. MARITIMA. MAGALLANES. PTA. ARENAS.

Quedan convenidos i ajustados entre don Jos Nogueira Capitn

de pailbot nacional "Anita" i por la otra los marineros que abajo se
firman en las condiciones siguientes:

Art. 1 Los abajo firmantes se obligan hacer un viaje en el

espresado buque con el objeto de dedicarse a la pesca de lobos marinos
o cualquiera otra expedicin que sea lucrativa al viaje debiendo ste
durar no menos tiempo que cuatro meses contados desde el da de la
salida.

Art 2 La presente tripulacin es obligada a trabajar durante el da

i la noche ya sea en botes o en tierra i respetar todas las rdenes
legales que en beneficio de la espedicin i el orden abordo sean
dictadas por el Capitn i oficiales.

Art. 3 En remuneracin de este viaje todos van a la parte en la

forma siguiente: una tercera parte pertenece directamente a la
embarcacin, las otras dos terceras partes despues de deducidos los
gastos cin distincin se repartirn por partes iguales.

Art. 4 Concluido que sea el viaje pacto el Capitn se obliga

despus de descargado i amarrado con seguridad el presitado buque
entregarle a cada uno en particular la parte que le corresponda.

En fe de lo cual lo firmamos en Punta Arenas a 6 de agosto de

1873.

A ruego de don Jos Nogueira (firma) Antonio Barra.

Nmero: Nombre: Nacin: Clase:

1. Antonio Jasinto (X) Portugus Piloto

2. Juan Alvarado (X) Chile. Piloto
 13

3. Manuel Amarelle (X) Espaol.

Marinero
4. Manuel Mansilla (firma) Chile
Marinero
5. Miguel Crdenas (X) Chile Cocinero
6. Cipriano Pea (X) Chile
Marinero
7. Edouard Lamir (firma Francs
Marinero
8. Antonio Barra (firm Chile Marinero
9. Elas Oyarzo. (X) Chile
Marinero
10. Jos Mercedes Molina (X) Chile
Marinero"

(al dorso del documento dice:

Jos C. Garrao Gobernador Martimo del Territorio certifica que el

presente contrato ha sido firmado ante m por cada una de las partes.
Punta Arenas, agosto 7 de 1873. (Timbre) (Firma)."(6)

Obsrvese que el hecho de que este contrato sea firmado ante el

Gobernador Martimo del Territorio, refleja otro aspecto caracterstico del
modo de constitucin del capital en la Patagonia: el rol de garante
jurdico ejercido por el Estado, sobre el establecimiento de las relaciones
capitalistas de produccin.

En este contexto laboral no legalizado, la tripulacin se encontraba

obligada a trabajar durante el da y la noche ya sea en botes o en tierra,
respetando todas las rdenes legales que en beneficio de la espedicin y
el orden abordo sean dictadas por el Capitn y sus oficiales, de manera
que no existan horario de trabajo ni limitacin de ste.

A su vez, hay que notar que en remuneracin de este viaje, las

ganancias de repartan "a la parte", es decir, en la forma siguiente: una
tercera parte perteneca directamente "a la embarcacin", es decir, al
propietario, y las otras dos terceras partes despues de deducidos los
gastos sin distincin, se repartan por partes iguales, de manera que la
ganancia del propietario se constitua tanto por el "plus-trabajo" que los
tripulantes embarcados realizaban sin ser remunerados (se trabajaba da
6
Citado por Martinic, M.: Nogueira, el pionero. Punta Arenas, 1986. Ed. Universidad de Magallanes, pp. 30-32. (La cita
conserva la ortografa original del documento).
 14

y noche), como por un tercio del producto total, ms el cincuenta por

ciento de los dos tercios restantes de ste.

Cuatro aos despus, la actividad econmica del Territorio reflejaba

precisamente este nivel mercantil de produccin que se estaba
ampliando, as como la emergencia de formas capitalistas de desarrollo.

Veamos al respecto, las elocuentes cifras proporcionadas por Robustiano

Vera, el primer historiador de la Patagonia.

En 1877, segn informa el Gobernador Dubl Almeyda, los trabajos

pblicos y la actividad comercial pujante que se estaban produciendo en
Magallanes era los siguientes: "Trabajos pblicos. Se han construdo
durante el ltimo ao: un edificio en que funciona la mquina a vapor
para aserrar maderas i los correspondientes galpones para depositar las
elaboradas, una casa en Punta Arenas para el administrador de los
ganados fiscales i un cuartel para la brigada cvica de Artillera i tambin
una casa para el mdico de la Colonia. En Agua Fresca se ha construdo
un puente sobre el ro. Agricultura. Los trabajos agrcolas han
aumentado de una manera considerable i sus resultados han sido mui
satisfactorios. Comercio. El movimiento comercial ha sido el siguiente:
Esportacin de carbn de piedra $ 9.760; maderas $ 3.790, cueros de
animales vacunos $ 1.680, plumas de avestruz $ 4.860, pieles de
guanaco $ 12.180, pieles de avestruz $ 1.500, pieles de lobos marinos $
42.835. Total esportacin $ 76.605. La importacin durante el mismo
tiempo, ha sido de $ 125.860. La disminucin notada en la esportacin
es debida a la paralizacin casi completa de los trabajos de la Sociedad
Carbonfera de Magallanes."( 7)

Como se ha visto, el proceso de acumulacin originaria en la Patagonia,

se bas en la explotacin mercantil simple de productos bsicos como el
carbn de piedra, las maderas, los cueros vacunos y las pieles de
guanaco, avestruz y lobos marinos.

En su evolucin histrica, el capitalismo ha surgido en Europa

precisamente a partir de la formacin del capital industrial, cuando se
pas de la fase inicial de cooperacin simple capitalista del trabajo a una
fase de divisin del trabajo y de manufactura.

En cambio, en el caso especfico de la economa capitalista en la

Patagonia, el proceso sigui la misma trayectoria del conjunto del
sistema, pero tuvo una evolucin levemente distinta: en las tierras
australes de Amrica lo primero que se form fue el capital comercial, y
7
Vera, R.: La Colonia de Magallanes i Tierra del Fuego. Punta Arenas, 1897, pp. 203-204.
 15

fue esta forma de capital la que a continuacin se expandi y adopt las

formas especficas de capital industrial y capital financiero. En la
Economa Poltica clsica se afirma que el capital comercial es una parte
que se deriva o disgrega del capital industrial; en cambio, lo que habra
sucedido en el caso de la regin patagnica, es que la forma originaria
del capital constitudo habra sido el capital comercial y que a partir de
esta modalidad inicial se habran constitudo el capital industrial y el
capital financiero.

El dinero ganado en la venta de sus productos (es decir, la ganancia

comercial), lo fueron invirtiendo gradualmente en el propio comercio, en
la compra de nuevas mercancas (con lo que se abrieron a negocios con
las empresas comerciales e industriales inglesas) y en su venta a precios
superiores.

El capital comercial funciona slo bajo dos formas, la de mercanca y la

de dinero, y pasa por dos fases en su circulacin: la de compra de
mercancas (D M) y la de venta de las mercancas (M D). En el caso
particular del comercio en los aos sesenta y setenta en la Patagonia, la
compra de mercancas la hacan los propios comerciantes a los
pequeos productores locales (agricultura de chacarera) o ponan en
circulacin los productos de su propia operacin extractiva: oro,
productos del mar.

Como se ver ms adelante (en el N 3), el punto de inflexin en este

proceso de acumulacin originaria del capital comercial en la Patagonia,
lo constituy el momento en que estos comerciantes comenzaron a
operar con abastecedores ingleses de manufacturas, a travs de las
lneas de navegacin martima interocenica.

Sabemos adems, que la circulacin del capital comercial se realiza a un

ritmo menor que el del capital industrial, por lo que la acumulacin
improductiva de la riqueza comercial resulta fatal para el incremento de
aquel. El capital comercial se orienta a la esfera de la realizacin de los
productos, pero no de un solo producto sini de muchos productos, de
manera que el capital comercial, operando con una existencia propia,
gira simultneamente (en forma de mercancas) con varios capitales
productivos. Al ser ms dinmica su rotacin, el capital comercial gira a
una velocidad mayor que lo hace el capital industrial: lo que dura una
rotacin del capital industrial, puede significar varias rotaciones del
capital comercial. ( 8 )

8
Rumiantsev, A.: Economa Poltica del capitalismo. 1980. (pp. 345-354).
 16

La rotacin del capital comercial (D M D) implica no solamente la

reposicin del capital anticipado, a cuenta de los ingresos que
proporciona la venta de mercancas, sino tambin, supone la obtencin
de una cierta ganancia sobre ese capital puesto en ciculacin. En las
condiciones de una competencia libre (libre de trabas aduaneras e
impositivas, por ejemplo...), la cuota de ganancia comercial debe
hallarse al nivel de la cuota media general de ganancia, en un momento
dado del proceso econmico.

Si la ganancia comercial es inferior que la cuota de ganancia industrial,

el comerciante retirar su capital de la esfera de la circulacin y lo
emplear en otra esfera de la economa que le garantice una ganancia
no inferior a la media general.

El funcionamiento del capital comercial, acelera la fase mercanca-

dinero, como la fase dinero-mercanca del proceso econmico,
reduciendo su tiempo de rotacin, lo que conduce al incremento del
capital variable empleado durante un determinado perodo de tiempo,
contribuyendo as a aumentar la masa de plusvala.

Adems, el capitalista comerciante, merced a su especializacin, a los

mltiples contactos comerciales que crea alrededor suyo y a la mejor
orientacin en las coyunturas del mercado que cambian con gran
rapidez- aseguran que la venta de mercancas se haga mucho ms
rpido que el tiempo que demorara el productor o el industrial en
realizar su comercializacin. Este proceso culmina cuando se produce la
concentracin del comercio (mayorista y exterior en particular), en
pocas manos, en un puado de grandes comerciantes, con lo cual frenan
el crecimiento de los gastos netos de circulacin y pueden trabajar a
mayores escalas de mercancas, con lo que obtienen la ventaja de
precios de compra relativamente menores.

En los perodos de auge econmico, cuando suben los precios de las

mercancas, los comerciantes recurren en una amplia escala al crdito,
procuran incrementar sus compras a objeto de venderlas a precios
mayores, consiguiendo as una ganancia suplementaria facilitada por el
clima de bonanza. De esta forma, el incremento de la ganancia y del
capital comercial contribuyen al aumento de la produccin, ciclo que
puede culminar en la sobreproduccin. En cambio en un escenario de
crisis econmica, los precios se degradan, los comerciantes restringen el
crdito, disminuyen sus adquisiciones y sus existencias de mercancas
tienden a inmovilizarse, con lo que el sector comercial acta agravando
la crisis general.
 17

Un factor adicional que increment la ganancia y el capital comercial fu

la escala a la cual trabajaban estos empresarios.

A medida que su actividad comercial y sus intercambios se acrecentaba,

la escala de sus negocios y ganancias tambin fueron creciendo, y
cuando ingresaron en el negocio ganadero, la escala tambin su fu
ampliando.

Los comerciantes que se instalaron en las dcadas de los sesenta y los

setenta en la Patagonia, incrementaron la escala de sus ventas, cuando
comenzaron a superar el limitado mercado local para comenzar a
negociar con la metropoli inglesa; y adicionalmente sus negocios se
expandieron, cuando el capital comercial ya acrecentado les permiti
operar en la industria ganadera.

Esta industria, que naci vinculada a mercados receptores extranjeros,

permitieron que su escala se vaya expandiendo a su vez, cuando la
produccin lanar experiment la creciente demanda del mercado ingls
y europeo en general.

Todo este proceso de expansin a nivel de escala de los negocios

patagnicos, encontr su punto culminante alrededor de la I Guerra
Mundial.

En definitiva, lo que aceler el ritmo de circulacin y el acrecentamiento

de este capital comercial originario, fu que destinaron esa ganancia a la
esfera productiva, produciendo as un ciclo, que denominara "ciclo
originario del capital" en la Patagonia, que se manifestara en la
siguiente secuencia:

a) el dinero disponible inicial se invirti en algunas actividades

productivas creadas, existentes y/o ampliadas y en el comercio;
b) las mercancas obtenidas se vendan en el mercado local y a los
navegantes de paso;
c) la ganancia comercial se reinverta en la compra de nuevas
mercancas, acrecentando de paso su valor de venta;
d) la expansin de la actividad y de la ganancia comercial (as como
otros factores polticos y culturales) hizo posible la inversin de una
parte del capital comercial sea invertido en otras actividades
productivas y empresariales emergentes (ganadera, industria
frigorfica, banca);
e) junto al proceso de formacin del capital comercial y su posterior
derivacin hacia el capital productivo, se fu produciendo un proceso
de concentracin del capital;
 18

De acuerdo con esta secuencia, en trminos globales puede afirmarse

que el capital comercial originario, se traslad a la esfera productiva
para convertirse en capital productivo, y a continuacin se expandi
hacia la forma de capital financiero.

La reproduccin y ampliacin del capital comercial originario se

encuentra, entonces, en el orgen del capital productivo (orientado a la
ganadera en este caso), hizo posible que ste deviniera el eje del
modelo econmico que se form ms tarde.

Estos incipientes empresarios (situndonos en las dcadas de los

sesenta y setenta del siglo XIX), partieron con un capital
extremadamente reducido (Elas Braun debi haber trado algn
pequeo capital, para que se haya aceptado su llegada como colono al
Territorio...y similar debe haber sido la situacin de Nogueira) y a
continuacin realizaron diversas actividades (productivas), pero todas
ellas centradas en el comercio. Al servir de intemediarios entre el
reducido mercado del puerto de Punta Arenas y los navegantes y
comerciantes ingleses que operaban en el hemisferio sur de Amrica,
generaron ganancia comercial y redes de contactos e intercambios
tiles, para futuras expansiones.

Por lo tanto, habran en sntesis, tres fases histricas en el proceso de

formacin del capital en la Patagonia:

1 fase, de constitucin de la ganancia y del capital comercial (o de

acumulacin originaria del capital): el dinero inicial se invierte y re-
invierte tanto en la actividad comercial como en la actividad productiva
y artesanal;

2 fase, de expansin del capital comercial hacia el capital productivo:

el capital comercial obtenido originariamente se re-invierte en ciertas
actividades productivas (ganadera e industria frigorfica), dando orgen
a un capital industrial; en esta fase tambin, la inmigracin deliberada y
voluntaria de mano de obra masiva y la renta de la tierra, contribuyen
poderosamente a expandir el capital industrial; y

3 fase, de expansin del capital comercial-industrial hacia la actividad

bancaria: una fraccin del capital comercial y del capital industrial en
plena expansin, se reinvierte hacia el sector bancario, dando orgen a
un capital financiero.
 19

En las condiciones del surgimiento y desarrollo del capital en la

Patagonia, ha que observar que no exista una separacin absoluta
entre el comercio interno y el comercio exterior.

As, numerosos comerciantes instalados en Punta Arenas, eran a la vez

comerciantes de menestras o abarrotes en la ciudad, pero tambin
comerciaban con casas europeas. Por ejemplo, hacia 1898, el comercio
de ultramarinos o de importacin, se haba convertido en un rubro
importante en la economa magallnica.

En el "Rol de Avalos del Territorio de Magallanes" de septiembre de

1898, figuraban las siguientes casas importadoras: "Shroeder i Ca.;
Pasinovich i Bois de Chesne; Fernndez i Montes; Pisano i Ricardi; Rivera
e Iglesias; Dobre i Ca.; L.L. Jacobs; Thiessen i Ca.; Charles Williams; W.
Meidell Wwe.; Whaits i Ca.; Correa i de Bruyne; Braun i Blanchard;
Augusto Wahlen; Jos Menndez; A.W. Scott; Pia i Ca; Cameron i
Robson; Carlos Stein; Jos Bucksbaum; J.H.A. Wehrhahn; Heede i
Glimmann; Stubenrauch i Ca; Mximo Gilli; Julio H. Braun; Roberto
Mulach; Martinich Hnos.; y Raimundo Mounot." (9). Ntese aqu la fuerte
presencia de comerciantes ingleses (L.L. Jacobs, Meidell, Whaits, Scott,
Cameron y Robson), de franceses (Mounot, Debre, de Bruyne, Bois de
Chesne, Blanchard asociado con Braun), pero tambin se perciben
austracos (Pasinovich, Martinich, Mulach), algunos alemanes
(Stubenrauch, Thiessen, Schroeder, Wahlen, Wehrhahn, Stein) y los
Braun y Menndez.

Facilidades jurdicas, tributarias

y econmicas de apoyo de los Estados,
a quienes deseen emprender en la Patagonia

El segundo factor explicativo de la formacin del capital en la Patagonia

sera el conjunto de instrumentos jurdicos, tributarios y econmicos de
apoyo que el Estado (chileno y argentino) otorg a los emprendedores,
desde mediados del siglo XIX, para que inicien, expandan y consoliden
sus negocios en sta parte del mundo.

Los respectivos Estados, en efecto, convencidos como estaban de la

necesidad de traer mano de obra con experiencia y capitales, para
impulsar el desarollo de sus propios territorios en regiones despobladas
y lejanas, dieron forma a polticas de estmulo a la inmigracin.

9
El Magallanes (Punta Arenas) 15.09.1898, p. 4.
 20

En el caso de Chile, desde 1860 en adelante, se trataba de traer colonos

desde Europa occidental (se instal al efecto, una oficina diplomtica ad-
hoc y un agente especial en la Embajada de Chile en Paris). En el caso
de Argentina, la inmigracin europea, debe ser consideraba como un
parmetro econmico moderno: se atrajo mano de obra para trabajar
que aportara tecnologas nuevas y necesarias; su impacto masivo se
produjo slo a partir de los aos ochenta.

Al constituirse en Argentina un "modelo econmico agroexportador",

desde los aos sesenta en adelante, "...en la Argentina haba tres
elementos que cada vez se cotizaban ms: la tierra, el ganado y la
fuerza de trabajo, en especial la mano de obra inmigrante". (10)

De este modo, en Chile, una economa nacional centrada en la

explotacin del salitre, con una agricultura que an no emprenda su
ciclo modernizador y con una industria an incipiente, haca posible que
en Magallanes surgiera una "economa ganadera de exportacin", cuya
evolucin era casi completamente extrovertida respecto del ciclo
econmico que viva el resto del pas, mientras en Argentina se instalaba
un modelo agroexportador alimentado por la expansin de la ganadera
y el negocio frigorfico en el Norte y en la Patagonia.

La llegada de inmigrantes tuvo impactos diversos, sobre los territorios

chilenos an no explotados. Mientras en la regin de los lagos hasta el
seno de Relocanv, la inmigracin alemana y suiza di orgen a un
significativo aunque localizado desarrollo agrcola, ganadero e industrial,
la inmigracin sobre la Patagonia chilena aport ingleses, alemanes,
franceses, espaoles e italianos atrados por la aventura, la lejana y las
exenciones tributarias.

Puede afirmarse entonces que deliberada y concientemente, ambos

Estados y los sucesivos gobiernos de Chile y Argentina, estimularon la
inmigracin e implantacin de una oligarqua local para estos territorios
patagnicos. El Estado aqu, favoreci sistemticamente la
concentracin de la riqueza y del capital en la forma del latifundio, as
como la consolidacin de una oligarqua ganadera.

La Patagonia chileno-argentina, antes de la implantacin del sistema

aduanero e impositivo de los respectivos Estados centrales, asemejaba a
un moderno "paraso fiscal".

10
Bustinza, J.A., Grieco y Bavio, A.: Los tiempos contemporneos. Argentina y el mundo. B. Aires, 1997. AZ Editora. p.
117.
 21

En sntesis -entre 1860 y 1890 aproximadamente- los respectivos

gobiernos de corte liberal (Prez, Errzuriz, Pinto, Santa Mara y
Balmaceda en Chile; Mitre, Sarmiento y Avellaneda en Argentina),
apadrinaron deliberadamente que se reprodujera en la Patagonia un
modelo de colonizacin oligrquica, dentro de un rea geogrfica
limitada, el cual vino a reproducir casi con toda similitud, el proceso de
formacin del capitalismo originario de otras regiones lejanas y
despobladas del mundo, como Estados Unidos o Australia.

Pero, adems importa subrayar aqu el efecto catalizador, que tuvieron

las polticas de concesiones de tierras que aplicaron ambos Estados, con
el fin de promover el desarrollo econmico y el poblamiento de esdas
"tierras incultas".

Dice ilustrativamente Jos Luro al respecto: "Para calcular ahora todo el

campo de accion que tiene la ganaderia, hasta decir, que la provincia de
Buenos Aires cuenta con una superficie de 305.121 Kilmetros
cuadrados, mintras que los territorios del Chubut i Santa Cruz suman
524.780 Kilmetros. Hai, pues, un ancho espacio donde estenderse. Las
condiciones fitoljicas de los campos en la rejion de la costa siguen una
marcha progresiva de mejora desde el Ro Negro hcia al sur en
armonia con la cantidad de lluvia que cae, que va acentundose en
Gallegos i se hace normal en la Tierra del Fuego, donde la vejetacion
forestal i herbcea es notable, no obstante la crudeza del clima. La
poblacion ganadera amoldndose a los fenmenos climatricos se
desenvolver del sur al norte, empezando por ocupar las zonas mas
favorecidas, siguiendo una marcha ascencional de natural espansion.
Puede calcularse hoy la existencia de ganado ovino en ochocientas mil
cabezas en territorio chileno, i un millon en el arjentino, pues el censo
de 1895 arrojaba la cifra de 416.650 animales, que con el rpido
aumento es verosmil que alcance esta suma, si no se ha pasado. La
gran preocupacin de los hacendados es buscar salida para sus
productos. Los ricos estancieros de Punta Delgada (chilena) Wood i C.,
resolvieron para salir de la pltora de ganado, enviar a los puertos de
Inglaterra carneros helados. Al efecto encargaron un buque que se
denominaba Hengist, con todas las instalaciones frigorficas necesarias;
pero desgraciadamente el buque naufrag en Punta Dungeness,
malogrndose todo el valioso material para la conservacion de la carne.
No se desanimaron por eso, i en julio de 1897 zarp de Punta Delgada el
vapor Warnanbool con un cargamento de 20.826 carneros conjelados.
No conozco el resultado, pero me temo que no haya sido del todo
satisfactorio, por cuanto la conjelacion i depsito se hace en las mismas
cmaras del vapor. Cito este hecho como un ensayo i una iniciativa que
ser seguramente seguida por otra mas eficaz, persiguiendo el
 22

problema de dar salida al aumento. El gobierno chileno no vende tierra,

pero la da en arrendamiento por veinte aos mediante un cnon anual.
Por este concepto tiene ya acordadas mas de dos millones de hectreas
en la Tierra del Fuego i Patagonia, fomentando as la poblacion. Este
sistema es mas racional i previsor, pues cuando los gobiernos necesiten
una vasta estension para destinarla a un plan de colonizacion en
condiciones liberales, encontrarn tierra disponible, i es por otra parte
una reserva valiosa para el porvenir, que no debe dilapidarse. La mayor
parte de los estancieros de la Patagonia son ingleses i alemanes,
trasplantes unos de las islas Malvinas, i los mas antiguos capitanes i
marinos que navegando por aquellas costas solitarias se han encontrado
con un territorio que brindaba su posesion, como una cortesana
desdeada, al primer pasante. Se establecieron, construyeron sus
hogares, trajeron ovejas de las Malvinas que se han multiplicado, i as
tranquilos, libres de autoridades, de arrendamientos i contribuciones, se
han enriquecido, manteniendo un comercio de intercambio directo con
la Inglaterra, a tal punto que no se habla de otra moneda para las
transacciones de animales i aun para los salarios, que de libras
esterlinas i chelines." (11)

Este fragmento presenta con trazos vvidos la mentalidad, la visin de s

misma y de la regin, y las ideas dominantes en la Patagonia a fines del
siglo XIX, sobre todo entre la naciente burguesa local.

Cuando estos numerosos beneficios y exenciones tributarias fueron

cercenados o eliminados, sobre todo a partir de la implantacin de la
Aduana, esos capitales gradualmente optaron por emigrar hacia otras
actividades y regiones del mundo.

La expansin de los intercambios comerciales,

potenciados por la navegacin mercante interocenica
a travs del Estrecho de Magallanes
y por la insercin de los negocios regionales
en el sistema econmico imperial britnico

Un tercer factor explicativo de este proceso es la expansin de los

intercambios comerciales.

En efecto, en el proceso de acumulacin originaria del capital en la

Patagonia, el comercio y la conexin martimo-portuaria de Punta Arenas
comenz a redituar ganancia a medida que el volmen de mercancas se
11
Luro, J.: La Patagonia como pas ganadero. Articulo aparecido en El Magallanes, Punta Arenas, 25.05.1899, p. 2.
 23

incrementaba en un puerto que, desde la dcada de los ochenta en

adelante, comenz a tener una actividad cada vez ms intensa.

En tre 1843 y la dcada de los aos sesenta, la navegacin martima a

travs del Estrecho se fu haciendo lentamente cada vez ms numerosa
y frecuente, aunque el pequeo establecimiento de Punta Arenas no
tuviera nada atractivo que ofrecer. A mediados de la dcada de 1860,
sin embargo, la frecuencia quincenal de los vapores-correos britnicos y
ms tarde, la pasada de los barcos de la compaa alemana Kosmos,
aumentaron el trfico por el Estrecho y el puerto de Puntas Arenas
comenz a suministrarles carbn mineral como combustible.

Por el pequeo puerto de Punta Arenas, en realidad una baha algo

abrigada, entre 1850 y 1870 pasaban ms frecuentemente barcos
mercantes extranjeros -ingleses y alemanes en su mayora- que de
bandera chilena, lo que contribuy a favorcer el comercio exterior con
Europa, de manera tal que a inicios de la dcada de los ochenta, el
intercambio con Inglaterra y Alemania era el doble del intercambio con
los dems puertos de Chile.

Desde 1870 en adelante, el comercio de suministro de carbn y otros

productos locales a los buques que atravesaban el Estrecho se fu
haciendo ms frecuente e intenso.

Carbn y oro fueron los primeros productos que la incipiente economa

patagnica comenz a vender al exterior, aprovechando los barcos
europeos que hacan el trfico del Estrecho.

Para las lneas martimas que anteriormente deban pasar de Buenos

Aires a Valparaso sin escala, el puerto de Punta Arenas en el Estrecho
de Magallanes, se fu convirtiendo en un punto de pasaje, de
transferencia y de reabastecimiento, y ms tarde, desde 1880 en
adelante, con el inicio y expansin del negocio ganadero, los barcos
comenzaron a llevar a los puertos ingleses los productos de la Patagonia,
mientras traan productos manufacturados, abarrotes y mano de obra
inmigrante.

El puerto de Punta Arenas, nico disponible en los primeros decenios de

la colonizacin de la Patagonia, fu un punto de irradiacin econmica,
mercantil y demogrfica.

La conexin martimo-portuaria, desempe entonces un rol gravitante

en la expansin del comercio patagnico, en el incremento de la
ganancia comercial, en el aumento de los volmenes de mercancas que
 24

circulaban dentro del espacio patagnico y entre ste y los mercados

exteriores, y en la posibilidad de expandir el capital comercial a otros
sectores productivos de la zona. El comercio martimo entre los puertos
de la Patagonia y losd mercxados aeuropeos actu como un catalizador
en la acumulacin originaria del capital y en su expansin hacia el
negocio ganadero, frigorfico y financiero.

As tambin el movimiento martimo no solo incremento los flujos del

comercio (tanto entre los puertos patagnicos como de stos con los de
Europa), sino que trajo los flujos migratorios, facilit las emigraciones
hacia el resto de la Patagonia y abri las puertas del mercado
patagnico a los productos ingleses y europeos.

Incluso cuando la actividad ganadera y frigorfica estuvo ocupando una

posicin central y motora en el proceso econmico patagnico (en las
dcada de 1910 y 1920), el comercio martimo sigui desempeando un
rol articulador de mercados.

La manifestacin de una cultura tica

capitalista de ahorro y de austeridad,
que favoreci la acumulacin de dinero y de valores
y su inmediata reinversin en el proceso econmico

El cuarto elemento explicativo del surgimiento del capital y de esta

economa ganadera en la Patagonia, lo constituye la mentalidad
capitalista de que eran portadores algunos emprendedores e
inmigrantes llegados a estas tierras.

Un rasgo caracterstico, aunque no el unico, de esta mentalidad es el

sentido del ahorro.

Quines eran muchos de estos emprendedores que se instalaron y

forman la primera oligarqua de la Patagonia?

Algunos de ellos pueden ser considerados como pioneros, pero algunos

eran tambin audaces aventureros, de manera que en su mentalidad
hay que incorporar una dosis de aventura, otra de audacia y tambin
una de codicia.

El exmen de los factores culturales que contribuira a explicar la

formacin del capital y de la burguesa en la Patagonia, debiera tomar
en consideracin el factor tnico en algunos casos (la condicin juda de
 25

los Braun, no es un dato menor aqu), as como la mentalidad

emprendedora de sus portadores, pero sobre todo debiera apuntar a
redefinir el concepto de "pionero" que ha adoptado la historiografa
hasta hoy.

La historia magallnica y patagnica ha aceptado otorgarle el carcter

de "pioneros" a ciertos emprendedores que constituyeron la oligarqua
regional, grupos de familias que incluso hasta el presente estn situados
dentro de las categoras socio-econmicas ms pudientes de la sociedad
austral.

Pero este no deja de ser un concepto elitista de la condicin pionera.

Muchos empresarios medianos y pequeos, muchos obreros y artesanos

aportaron con su trabajo y su creatividad al desarrollo de la Patagonia, y
no han recibido tal apelativo.

Tan pionero ha sido en la Patagonia, el empresario que ide la

instalacin de frigorficos o la expansin del comercio martimo, como el
artesano que instal la primera fundicin, que construy las primeras
lanchas o carros, o el obrero que inici con su trabajo las minas de
carbn, los lavaderos de oro, la esquila de ovejas, la faena del frigorfico
o el embarque en los muelles.

De este modo, la condicin de pionero no se radica en una sola

categora social y econmica, sino que se extiende a todos aquellos
individuos que con su creatividad, espritu de emprendimiento,
iniciativa, perseverancia y trabajo contribuyeron -desde mltiples
actividades empresariales, artesanales, profesionales y laborales- a
iniciar y forjar un cierto desarrollo en la regin patagnica.

En torno a esta mentalidad capitalista, que encontramos encarnada en

algunos de los pioneros emprendedores ya conocidos, Joseph
Chamberlain dice que: "Schumpeter y otros tienden a aceptar esta idea
de una cuarta remuneracin, adems de los salarios, rentas e intereses,
pero han tratado de delimitarla, definindola como 'el pago por la
innovacin', como algo que voluntariamente se concede a un inventor,
por ampliar los horizontes productivos de la humanidad". Y argumenta
ms adelante acerca de la fuente de los beneficios que obtiene el
capitalista: "De ah que los beneficios se originen en la capacidad,
conocimientos, inventiva, previsin e imaginacin del ejecutivo
perspicaz." (12)

12
Chamberlain, J.: Las races del capitalismo. Barcelona, 1996. Ed. Folio, pp. 139-140.
 26

Al cuestionar el concepto tradicional de "pionero", se desprende un

segundo elemento conceptual de importancia: el hecho de que la
economa ganadera de exportacin a que di orgen esta mentalidad
capitalista realizada en la Patagonia, no puede ser considerada como un
"modelo" a seguir o a copiar.

En realidad, a la hora de evaluar sus resultados en trminos de riqueza

social o de construccin de una forma perdurable de desarrollo para la
Patagonia, no puede menos de observarse que dicha forma econmica
no fu ni modelo ni paradigma, sino solamente una modalidad
capitalista especfica -nica e irrepetible- de organizacin de la
produccin y el lucro, que gener sus propias desigualdades y asimetras
econmicas y sociales, producto de una determinada concentracin de
la riqueza.

En segundo lugar, cabe subrayar el hecho de que la formacin de la

riqueza industrial que caracteriz a la economa ganadera de
exportacin, se realiz bajo las condiciones de una mnima incorporacin
de valor agregado a los productos de la ganadera. Durante varios
decenios, a lo largo del siglo XX, las lanas, carnes, cueros y menudencias
producidas en la Patagonia fueron vendidas a Inglaterra y otros
mercados casi tal como eran producidas por la naturaleza, de manera
que no hubo una incorporacin tecnolgica o un elemento significativo
de innovacin que agregara valor a estas materias primas, lo que se
grafica -por ejemplo- en la ausencia de una industria textil en la
Patagonia durante el siglo XX, lo que se viene a contradecir, adems,
con los rasgos de la mentalidad capitalista tradicionalmente aceptados.

Los procesos migratorios y colonizadores,

que facilitaron la implantacin de algunos emprendedores
y una dotacin constante
y masiva de inmigrantes (obreros y artesanos),
que constituyeron una dotacin de fuerza de trabajo
a bajo costo,
en condiciones de total ausencia de una legislacin
que regule las relaciones entre el capital y el tabajo

Los procesos migratorios fueron el quinto componente esencial, en el

desarrollo de la economa ganadera de la Patagonia y en la formacin
del capital.

El trabajo hizo la Patagonia.

 27

Ciertamente una afirmacin tan rotunda como sta requerira de una

explicacin, pero la historia ha puesto poco el nfasis en el trabajo
annimo de numerosas generaciones de hombres y mujeres que, como
gaanes, peones u obreros, empleados, colonos, tcnicos y
profesionales, forjaron las industrias, movieron los muelles y los barcos,
atendieron los comercios, construyeron los edificios, alambraron y
recorrieron los campos, criaron el ganado lanar y vacuno, extrajeron el
carbn y el petrleo y dieron forma material a la riqueza y a la
produccin.

Muchos de estos trabajadores, vinieron de otras regiones de Chile y del

mundo, dando forma a sucesivas y variadas corrientes migratorias.

Qu fenmenos dan orgen y permiten explicar estas corrientes

migratorias?

Las migraciones hacia la Patagonia fueron inducidas, tanto por las

polticas migratorias de los respectivos Estados argentino y chileno,
durante la segunda mitad del siglo XIX, como por las propias condiciones
econmicas y sociales de Europa en este perodo.

Las polticas inmigratorias estatales de Chile y Argentina, se orientaron a

atraer hacia sus territorios y hacia la Patagonia en particular, a futuros
colonos que tuvieran alguna profesin o alguna experiencia tcnica, de
manera que pudieran aportar un "savoir-faire" del que dichas economas
regionales carecan.

Pero los colonos que llegaban a los territorios patagnicos e incluso

muchos posteriores pioneros de renombre, no eran solamente
emprendedores puritanos, sino que hay que incorporar tambin en su
idiosincracia -como veremos ms adelante- algunas dosis humanas de
grandeza y pequeez.

En el caso de Chile, a los futuros colonos se les ofrecan pasajes y flete

martimo gratis para sus familias y para que transporten sus tiles,
herramientas y/o maquinarias.

El "Reglamento para el servicio de inmigracin libre", publicado en

Magallanes en febrero de 1896, estableca entre dichas franquicias:
pasajes de 3 y 2 clase para los inmigrantes y sus familias, as como
"...flete libre para las mquinas i herramientas de trabajo que traigan
consigo i que les pertenezcan." (13).
13
El Magallanes, Punta Arenas, 13.02.1896.
 28

An as, era poco frecuente la migracin de familias completas e incluso

de matrimonios. Una vez que emigraban desde Europa, "...los hombres
continuaban ejerciendo el comercio tradicional de su regin en la
ciudad...o, si tenan alguna especialidad, continuaban con su propio
oficio, y si eran emprendedores se dedicaban al pequeo comercio,
sobre todo de alimentos y bebidas." (14)

A su vez, las migraciones se originaron tambin en las condiciones

econmicas difciles de Europa. Adems, los volmenes de poblacin
emigrante fueron considerables.

En una estimacin conservadora, se sabe que entre 1846 y 1875, segn

Eric Hobsbawm, ms de 9 millones de individuos abandonaron Europa,
en direccin de Amrica. Y agrega al respecto: "El perodo algido de la
emigracin eslava, juda e italiana al continente americano, comenz en
la dcada de 1880. La migracin y la urbanizacin son fenmenos
paralelos y en la segunda mitad del siglo XIX los pases ms
directamente afectados por ellas (Estados Unidos, Australia y Argentina)
tuvieron una tasa de concentracin urbana nicamente superada por
Gran Bretaa y por las zonas industriales de Alemania". (15).

Las guerras y sucesivas crisis econmicas de Europa y de la agricultura

en algunos pases, explican tambin en parte el deseo de emigrar de
muchos campesinos, comerciantes y artesanos.

Dos son las causas basales de la migracin hacia la Patagonia: la

atraccin de la aventura y de venir a "hacerse la Amrica" que atrae a
ciertas categoras de gentes empobrecidas de la Europa rural o urbana;
y las polticas migratorias deliberadas aplicadas por los Estados de
Argentina y Chile durante la segunda mitad del siglo XIX.

En definitiva, la acumulacin originaria del capital en la Patagonia,

result el fruto de una utilizacin intensiva y frecuentemente
explotadora, de la abundante mano de obra disponible.

Este el quinto factor que explicara la constitucin del capital en la

Patagonia.

La formacin de las empresas comerciales y a continuacin la

implantacin y expansin de los establecimientos ganaderos en la
Patagonia, produjo diversos procesos de migracin de mano de obra.
14
Hobsbawm, E., La era del capital, 1848-1875. Barcelona, 1998. Ed. Grijalbo/Mondadori. pp. 205-206.
15
Hobsbawm, E., op. cit. pp. 204-205
 29

Inicialmente, hacia 1870 y 1880 fueron trados obreros desde Inglaterra,

adems de administradores, capataces, especialistas, artesanos y
tcnicos seleccionadores de lanas.

Pero tambin llegaron marineros de los pases escandinavos y de la

pennsula ibrica.

A continuacin -desde 1880/1890 en adelante- la expansin de la

actividad ganadera, atrajo e instal un flujo migratorio de considerable
tamao e importancia, que parta desde el archipilago de Chilo en
Chile, continuaba en las faenas anuales de las estancias de Magallanes y
Tierra del Fuego y poda desembocar finalmente en las estancias
argentinas de Santa Cruz y Tierra del Fuego, o en los establecimientos
portuarios, frigorficos o industriales de la costa atlntica.

Estas migraciones inducidas por la expansin territorial del capital

industrial (ganadero y frigorfico en particular), consigui constituir y
radicar una parte importante de la poblacin patagnica en Punta
Arenas, Puerto Natales y Porvenir por el lado chileno, as como en Ro
Grande, Ro Gallegos, Puerto Deseado y Trelew, por el lado argentino.

Esta mano de obra inmigrante ocasional y poco ilustrada, cuando no

analfabeta, pagada a bajos salarios y sin proteccin legal alguna,
constituye uno de los fundamentos de la riqueza y del capital constitudo
en la Patagonia, al que contribuyeron con su trabajo asalariado.

La configuracin
de una "economa ganadera de exportacin"
en la regin patagnica

La transformacin del capital comercial originario en capital industrial y

financiero, puede ser considerado como el resultado histrico del
proceso de acumulacin originaria del capital en esta zona del mundo.

En efecto, al constituirse un capital comercial, como se ha visto, entre

los aos de 1860 y 1880, en la Patagonia se ampliaban las perspectivas
para emprender nuevos negocios.

Tanto en los Estados centrales como en el propio territorio patagnico

surgi entonces, en el ltimo decenio del siglo XIX, la idea de aprovechar
las enormes extensiones de tierras no utilizadas ni pobladas, para
entregarlas a empresarios privados.
 30

En el caso de Chile, el Estado central se reserv el derecho de otorgar

las concesiones mediante ley, mientras que en Argentina, se entreg
durante un tiempo esta atribucin a los Gobernadores del Territorio.

Fu el capital comercial de algunos empresarios-comerciantes ya

instalados en la Patagonia, el que se invirti en ste proceso, en la
formacin y desarrollo del negocio ganadero, aprovechando las enormes
tierras concedidas en arremndamiento o concesin por el respectivo
Estado central.

El capital comercial originariamente formado, di orgen aqu al capital

industrial.

No est dems subrayar que estos primeros emprendedores, no solo

operaron como comerciantes sino que desplegaron actividades mltiples
(prestamistas, aseguradores, comisionistas, entre otras), y al mismo
tiempo se borraba en ellos la separacin entre comercio interno y
comercio exterior.

Al decir de A. Smith: "El comerciante, para evitar cargas y conducciones,

procura siempre vender en el mercado domstico cuantos gneros le es
posible, de aquellos mismos que tiene destinados a transportar,
convirtiendo as el trfico de transporte en comercio exterior de
consumo domstico. De igual suerte, un comerciante de este ltimo,
despus que ha hecho el acopio de gneros que ha de exportar a otros
pases, entre las manufacturas nacionales, se alegrar de que le
compren parte de ellas en el mercado interno, aunque sean algo
menores las ganancias, porque de este modo elude los riesgos,
incomodidades y gastos de extraccin y conduccin, convirtiendo
tambin, en cuanto le es posible, el comercio externo en comercio
interno o domstico. " (16)

Definimos la "economa ganadera de exportacin" como una forma

nica de desarrollo y formacin del capital centrado en la industria
ganadera, que genera un ciclo expansivo del capital comercial e
industrial hacia otras actividades productivas, de servicios y financieras,
a partir de la exportacin de sus productos y de una determinada forma
de insercin en la divisin internacional del trabajo.

Dadas sus particularidades definidas, y la combinacin de circunstancias

que la hicieron posible y viable en un determinado tiempo histrico, esta

16
Smith, A.: La riqueza de las naciones. Tomo II. Barcelona, 1996. Editorial Folio. p. 190.
 31

forma de organizacin econmica debe ser considerada como nica e

irrepetible.

En la medida en que se insertaba en una determinada formacin

internacional econmica, este modelo agro-exportador volvi a la
economa regional una estructura altamente dependiente y vulnerable,
frente a las fluctuaciones de la demanda y de los precios de los
productos transados, respecto de los mercados externos.

Desde la perspectiva del sistema econmico internacional, la economa

ganadera de exportacin se articul como un mercado secundario
suministrador de recursos naturales y materias primas e importador de
manufacturas y productos industrializados.

Los elementos orgnicos que integraban esta particular formacin

econmica, eran los siguientes:

- una industria ganadera de carcter extensivo, que explotaba grandes

tierras fiscales arrendadas con ganado ovino y produce lanas, que
produjo una importante renta de la tierra y que se constituy en el
eje articulador de toda la actividad econmica regional;
- una industria frigorfica, derivada de la industria ganadera, que
produca carnes, menudencias y cueros, as como un conjunto
interrelacionado de otras industrias y actividades artesanales
asociadas (fundiciones, astilleros, carreras, etc.); y
- una red de mercados externos y de empresas, particularmente
europeas y britnicas, que compraban la produccin lanar y frigorfica
y suministraban tecnologas, contactos, informacin privilegiada y
capital, y que se articulaban entre s a travs de los bancos y de la
navegacin martima mercante.

Lo que facilit que esta forma de estructura econmica funcione y se

expanda, es la estrecha articulacin que oper entre sus elementos
componentes. Lo que caracteriz a esta forma econmica local, fu su
extroversin, es decir, que lo fundamenal de su produccin y de sus
flujos de intercambios se produjo en direccin de ciertos mercados
exteriores, por lo que operaba como una economa extrovertida y de
enclave.

Por esta va, la economa patagnica pas a constituirse -desde los aos
80 del siglo XIX en adelante- en un eslabn (dbil, pero eslabn al fin)
dentro del sistema econmico imperial britnico y de la divisin
internacional del trabajo: mientras Gran Bretaa aportaba mano de obra
especializada, capital, "savoir-faire" comercial, artesanal y empresarial,
 32

tecnologas y mercados, la Patagonia chileno-argentina aportaba ciertos

productos primarios: lanas, carnes, cueros, grasas.

Un indicador importante de las profundas vinculaciones entre la

Patagonia chileno-argentina y la economa inglesa, es el rol articulador
cumplido -entre otras firmas comerciales- por la casa britnica Duncan
Fox & Co. la que, instalada en Buenos Aires y Valparaso inicialmente y
despus en Punta Arenas, proporcion a los negocios ganaderos y
mercantiles de los Braun, valiosa informacin privilegiada (los relacion
con los principales "brokers" de los mercados de la lana en Inglaterra y
Europa), les sirvi como intermediarios vendedores y compradores y les
abri contactos con otros empresarios ingleses.

Adems, es importante observar que al convertirse la ganadera en la

actividad eje del proceso econmico patagnico, el capital industrial
pas a ocupar una posicin hegemnica en dicho proceso y el capital
comercial pasa a una posicin subordinada, aunque esta hegemona
estuviera en manos de las mismas empresas dedicadas a la vez, a la
produccin industrial y al comercio internacional.

El siguiente grfico, representa los principales elementos componentes

de la "economa ganadera de exportacin".

Industria ganadera
extensiva

Industria
frigorfica

Plusvala
industrial y
comercial
Comercio mayorista +
de importacin y Renta
exportacin de la tierra

Navegacin Bancos
martima y seguros
interocenica
 33

Mercados
europeos
e ingleses

Otro componente importante dentro de la formacin del capital en la

Patagonia, fu el beneficio originado en la renta de la tierra.

En la medida en que ciertas sociedades ganaderas fueron acaparando

tierras en concesin o arrendamiento para la produccin ganadera, la
tierra que ocupaban les renda elevados beneficios, en comparacin con
las contribuciones que deban devolver al Estado, por la concesin o
arrendamiento respectivo.

Fu entonces, la industria ganadera el punto de impulsin de las dos

esferas de la actividad econmica en esta economa.

As, en la esfera de la produccin, la industria ganadera hizo posible el

surgimiento de otras actividades industriales que le estaban ms o
menos asociadas, como se describe en el grfico siguiente.

Mano de obra: Industria

especialistas ganadera
extranjeros (estancias)
y obreros chilotes

Industria
frigorfica

Industrias asociadas:

Herreras - Astilleros
Carreras
Graseras
Aserraderos
 34

En lo principal, el despliegue del capital industrial, desde la ganadera,

favoreci el surgimiento de nuevos establecimientos industriales,
especialmente urbanos, que realizaron la produccin de artculos e
insumos complementarios para la produccin lanar y frigorfica: carreras
y carroceras, para el transporte del ganado y de los fardos de lana,
herreras para los caballares, graseras para el beneficio de los
subproductos de los frigorficos, produciendo sebo, jabones, velas y otros
productos, y los numerosos aserraderos que contribuyeron a la
edificacin de los establecimientos ganaderos y a la construccin en
general.

La mano de obra se puso tambin en movimiento, tanto al ser atrada

desde Europa y desde el sur de Chile (Chilo en particular), como porque
la extensin del negocio ganadero e industrial y comercial asociados,
motiv graduales desplazamientos de obreros desde Magallanes hacia
los territorios patagnicos argentinos, en un flujo migratorio que
continu a lo largo de la primera mitad del siglo XX.

A su vez, la esfera de la circulacin posea su propia dinmica, siempre a

partir de la industria ganadera.

La estancias y frigorficos ponan en movimiento un vasto y complejo

proceso de circulacin de mercancas y dineros, como se puede apreciar
en el grfico adjunto.

Mucho de este dinero era movido por el comercio de importacin y

exportacin, que transaba con los mercados ingleses, pero tambin con
un nmero creciente de puertos y ciudades del resto del mundo.

El ciclo del dinero puesto en movimiento por la actividad ganadera,

integraba tambin los salarios de los obreros de las estancias,
frigorficos e industrias, que iban a parar a los pequeos comerciantes,
almaceneros, carniceros y dueos de bares de Punta Arenas, Puerto
Natales y Porvenir, los que a su vez, se abastecan con los mayoristas de
Punta Arenas, los que a su vez, operaban con los bancos.
 35

Industria
ganadera
(estancias y
latifundio) Frigorficos

Lanas
Cueros- Carnes
congeladas
Menudencias
Animales en
pie
Comercio
intraregional
mayorista
en la Patagonia
Comercio de
importacin
y exportacin

Insumos Navegacin
y maquinaria comercial regional
para la industria e interocenica

Bancos
y compaas de
seguros

Por su parte, la renta de la tierra es la parte de la plusvala de que se

apropian los dueos de la tierra, por la explotacin de sta, ya sea en
condiciones de propiedad o de arrendamiento. Las relaciones de renta
dentro del sistema capitalista, no surgen slo en relacin con el
usufructo monoplico de la tierra, para uso agrario, forestal o
 36

agropecuario, sino tambin en virtud de que la renta tiene lugar tambin

cuando los capitalistas toman tierras en arriendo para levantar
edificaciones u otras obras, para beneficiarse de la extraccin de los
recursos del subsuelo (carbn u otros minerales) u otros fines
empresariales.

La renta es la forma econmica de hacer realidad la propiedad o la

riqueza obtenida de la tierra, es decir, la forma como la tierra
proporciona ingresos y riqueza a quin la explota. El monopolio de la
tierra, ya sea en trminos de propiedad o de arrendamiento, como
objeto de explotacin econmica y tecnolgica, les brinda a los
capitalistas que han invertido en las tierras mejores, la posibilidad de de
obtener una ganancia extraordinaria, de la que stos se apropian bajo la
forma de renta diferencial.

As, la causa de la formacin de la renta diferencial reside en el

monopolio de la tierra como objeto de explotacin. Marx lo graficaba en
los siguientes trminos: "...la renta diferencial no es otra cosa que una
ganancia adicional existente en cualquier esfera de la produccin
industrial para cualquier capital que funciona en condiciones superiores
a las medianas. Slo en la agricultura se afianza, ya que se asienta
sobre una base tan slida y relativamente firme como los distintos
grados de fertilidad natural de las distintas categoras de tierra". (17)

No debe olvidarse adems, que la plusvala originada en la explotacin

ganadera de las tierras patagnicas, tena tambin un componente
importante en la ganancia obtenida por el bajo valor con que se pagaba
el trabajo asalariado en las estancias y frigorficos.

As, se produca una diferencia entre el valor total de las contribuciones

pagadas por el propietario o arrendatario al Estado o al dueo del predio
(anuales o con otra periodicidad), y el valor total de la ganancia
obtenida por los productos finales de dicha explotacin. Esta renta de la
tierra contribuy a su vez tambin, a acrecentar el capital industrial de
las sociedades y empresas que se haban introducido en el negocio
ganadero.

El capital comercial, se transform en capital industrial al iniciarse la

industria ganadera y frigorfica, pero, simultneamente necesit
canalizar recursos que hicieran posible su propia expansin. Entonces,
hacia fines del siglo XIX, este naciente capitalismo patagnico se orient
en dos direcciones: la formacin de bancos y el establecimiento del
negocio de los seguros.
17
Marx, C.: Carta a F. Engels del 2 de agosto de 1862. En Obras Completas, Tomo 25, parte II, p. 227.
 37

Inicialmente, entre 1860 y 1880, las nacientes empresas patagnicas

operaron con los bancos internacionales e ingleses afincados en estos
territorios (Banco de Londres y Amrica del Sud, Banco de Tarapac y
Argentina, etc.), pero a fines del siglo XIX e inicios del siglo XX
observamos la formacin de los primeros bancos regionales (Banco de
Punta Arenas en 1900, despus Banco de Chile y Argentina; Banco de
Magallanes en 1909, etc.).

Del mismo modo, despus que los negocios patagnicos operaron

inicialmente con compaas de seguros inglesas (para garantizar la
navegacin martima y el transporte de los productos entre Europa y el
Estrecho de Magallanes), como es el caso del Lloyd y del Commercial
Union de Londres, hacia el primer decenio del siglo XX se comenzaron a
formar agencias regionales de seguros.

En sntesis, este modelo econmico se implant en funcin de la

combinacin de incremento paulatino de la escala de los negocios -a
nivel de montos de capital y de extensin geogrfica de las ventas e
importaciones- y gracias a una creciente centralizacin y concentracin
del capital industrial, comercial y financiero.

Economa ganadera de exportacin

y concentracin del capital

Un rasgo importante de la constitucin del capital en la Patagonia, es

que sta se realiz acompaado de un proceso paulatino, gradual de
concentracin de la riqueza y de la propiedad del capital.

La primera manifestacin de dicha concentracin se produjo, cuando

algunos comerciantes al por menor se transformaron en comerciantes
mayoristas y comenzaron a operar con los mercados ingleses: el
incremento de sus capitales "dej en el camino" a otros comerciantes
competidores, de manera que la primera forma de capital que se fu
concentrando fu el capital comercial.

El segundo momento de concentracin del capital se manifest, cuando

las concesiones de tierras ofrecidas po el Estado chileno, permitieron - a
lo largo del ltimo decenio del siglo XIX y primer decenio del siglo XX-
que grandes extensiones de tierras quedaran en manos de cada vez
menos arrendatarios, de donde surgieron los principales latifundios
ganaderos.
 38

Entre 1910 y 1930, muchas de las tierras concedidas en arrendamiento

a algunas sociedades ganaderas patagnicas, experimentaron las
sucesivas crisis econmicas ya vistas, con lo cual las ms grandes
explotaciones siguieron concentrandose en manos de unas pocas
sociedades, de las cuales la ms caracterstica y poderosa fu la
Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego.

La concentracin del capital surgi tanto de la utilizacin de maquinaria

y sistemas tecnificados en el proceso econmico, del empleo de
mtodos cientificos para la administracin y produccin, del trabajo de
mano de obra utilizada a gran escala, y sobre todo, de la capitalizacin
creciente de una parte de la plusvala originada en la produccin
industrial (estancias y frigorficos) y de la renta de la tierra sobre
grandes extensiones.

En trminos de la Economa Poltica clsica, "...todo capital individual es

resultado de cierta concentracin de medios de produccin en manos de
un propietario y de la expropiacin de medios de produccin de otros
propietarios, el virtud del cual estos ltimos se convierten en obreros
asalariados y se ven sujetos a la dominacin del capital...Todo el capital
social, considedrado en su conjunto, crece porque crecen lops capitales
individuales a cuenta de la plusvala que se capitaliza. Adems se
registra sin cesar el proceso de surgimiento de nuevos capitales y
nuevas empresas en la industria, el comercio y la banca." (18)

La concentracin del capital va unida estrechamente a la concentracin

de la produccin.

Pinsese en la expansin y diversidad de los negocios y los capitales que

alcanza hacia 1930-1940 la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego en
toda la Patagonia chileno-argentina. Sus intereses abarcaban en primer
lugar la industria ganadera y la industria frigorfica, pero tambin
abarcaban la propiedad inmobiliaria, el comercio martimo regional,
nacional, bi-nacional e internacional, la banca y los seguros.

La concentracin del capital es el aumento de las proporciones del

capital en movimiento a cuenta de la capitalizacin de la plusvala,
mientras que la centralizacin del capital opera como un proceso de
concentracin de varios negocios y empresas en pocas o una sola mano,
y se registra sobre la base de la gradual eliminacin de los medianos y
pequeos capitales competidores en el mismo sector productivo. Aqu,

18
Rumiantsev, A.: op. cit., p. 263.
 39

sin duda alguna interviene como un factor gravitante, la escala a la que

operaban los capitales industriales y comerciales dominantes.

Por lo tanto, la concentracin y centralizacin son formas bajo las cuales

se realiza un mismo proceso de acumulacin del capital.

La insercin de la economa patagnica

en la divisin internacional del trabajo
y en el sistema econmico imperial britnico

Un rasgo caracterstico del desarrollo econmico inicial en la regin

austral de Amrica Latina, lo constituy su estrecha vinculacin con el
capital y la economa britnica.

Entre 1843 y 1877, el Territorio de Magallanes y de la Patagonia

argentina dej de ser una zona excluda de la economa capitalista y del
sistema de dominacin imperante, y en forma gradual se integr
estrechamente en el proceso nacional e internacional de divisin del
trabajo.

La Patagonia ingres a los circuitos de la economa internacional en la

segunda mitad del siglo XIX, precisamente el momento histrico en que
se configuraba por primera vez un mercado mundial.

De una economa basada en la produccin artesanal de subsistencia,

gracias a la expansin del capital comercial y del capital industrial, esta
regin paso a ser una economa exportadora, y por lo tanto, orientada a
los mercados externos, sobre la base de una gama de productos de la
industria ganadera y sus derivados.

Dos fueron los mecanismos principales a travs de los cuales la

economa de la Patagonia se integr en el sistema econmico
internacional: por la va del intercambio comercial de materias primas y
productos manufacturados entre mayoristas (de la regin y de
Inglaterra), y por la va de los pagos internacionales a travs de los
bancos y las compaas aseguradoras.

Al pasar a formar parte del sistema econmico imperial britnico, la

economa del Territorio se hizo ms dependiente y vulnerable, continu
siendo perifrica y marginal, pero dentro de una estructura de divisin
internacional del trabajo que la situ en una posicin subordinada.
 40

Los bancos cumplieron en este proceso, al igual que la navegacin

martima, un rol articulador fundamental: "Unida al gran comercio, la
actividad bancaria rindi importantsimos servicios para la extensin de
las relaciones econmicas en el mercado mundial y al mismo tiempo,
tambin para su intensificacin...prestaban los necesarios servicios en el
desenvolvimiento de los pagos y en la funcin crediticia." (19)

La Patagonia no solo comenz a importar productos ingleses, sino que

tambin import las crisis internacionales a travs de Inglaterra.

En efecto, esta vulnerabilidad de la economa patagnica con respecto a

los cambios experimentados por los precios y la economa inglesa e
internacional, se reflej con diversa intensidad en los ciclos recesivos de
crisis que sta experiment y que repercutieron en la Patagonia, en la
forma de baja de los precios de los productos exportados y de
recurrentes crisis sociales internas. Todas estas evoluciones afectaban
en primer lugar al sector exportador de la economa patagnica (a la
industria ganadera y frigorfica y a las empresas comerciales de
importacin/exportacin a travs de los precios de las lanas y carnes) y
repercutan inmediatamente sobre el resto del sistema econmico
regional.

Sin duda cuentan tambin en la vulnerabilidad econmica de la

Patagonia durante el perodo en comento, las particularidades
caractersticas de la economa ganadera: las lanas son una materia
prima cuya produccin, almacenamiento y tratamiento dependen
fuertemente de las contingencias de la naturaleza y del clima, a travs
del ao productivo. Esto por un lado, y por el otro, el hecho de que el
mercado de las lanas en Gran Bretaa -el principal comprador de este
producto, a lo largo de todo el perodo de la economa ganadera de
exportacin- dependa menos de las fluctuaciones monetarias y ms de
la especulacin de los "brokers": "...pues la lana, a causa de las
peculiaridades de sus calidades, se sustrae de la fijacin de caracteres
generales, y, por consiguiente, no se trafica en ella segn el mdulo de
la Bolsa, sino ms bien por compras a subasta. De esta suerte, en todas
las ramas de la industria que elabora materias primas obtenidas por
agricultura, se ha conservado a pesar de la economa de mercado
mundial, un fuerte carcter especulativo". (20)

La economa ganadera magallnica, an siendo un mercado

abastecedor secundario frente a la primaca de las lanas australianas y
neozelandesas, se benefici desde 1877 en adelante y sobre todo a fines
19
Goetz, W.: Historia Universal. Vol. X, pp. 79-80.
20
Goetz, W., op. cit., p. 105.
 41

del siglo XIX, del descenso de la produccin de lanas en el viejo

continente: "De la lana, finalmente diremos que la evolucin de su
crianza ha ido cada vez ms rpidamente descendiendo en Europa
desde 1890.

La primera gran crisis econmica europea e internacional, en 1857

apenas pudo repercutir en la Patagonia, an sumida en una actividad
productiva artesanal y de subsistencia.

En cambio, los principales ciclos recesivos subsiguientes cuyos efectos

se sintieron en la Patagonia, vinieron a producir un efecto de
acumulacin, junto a otros factores tales como la apertura del Canal de
Panam y la fabricacin de las fibras sinteticas.

Muchos de estos ciclos recesivos mundiales se originaron en "...la

sobreproduccin, es decir, por el lanzamiento al mercado de una
cantidad de mercancas superior a la cantidad de compradores, que
equivale a decir a la capacidad adquisitiva de la poblacin. Estas crisis
siguieron una pauta cclica y ocurrieron en 1873, 1882-1884, 1890 y
1900-1901." (21) Pero, tambin hay que considerar en este proceso
histrico, la crisis de 1908, la crisis consecutiva a la I Guerra Mundial (de
1918 a 1925) y la Gran Depresin de 1929 que termin de sepultar los
xitos y logros anteriores de la economa patagnica, clausurando el
ciclo de la "economa ganadera de exportacin".

Este fenmeno formaba parte tambin del proceso de expansin que

experimentaba la economa capitalista en general y la economa inglesa
en particular: "...la extensin geogrfica de la economa capitalista se
pudo multiplicar a medida que aumentaba la intensidad de sus
transacciones comerciales. Todo el mundo se convirti en parte de su
economa. Probablemente el desarrollo ms significativo de nuestro
perodo sea esta creacin de un solo mundo." (22)

Estas crisis tenan por cierto, un doble aspecto, segn sea el punto de
vista que se adopte para examinarlas. Desde el punto de vista de las
empresas y de la economa patagnica, significaban baja de los precios
de la lana y las carnes, menos exportacin o menor precio recibido por
las exportaciones a Europa, congelacin o baja de salarios y menores
ganancias.

Desde el punto de vista de la economa inglesa y europea, el problema

era algo distinto: "Entre los primeros aos 70 y los primeros 90 Europa
21
Historia Universal Lexus. Barcelona,1999. Ed. Lexus, p. 755.
22
Hobsbawm, E.: La era del capital, 1848-1875. 1998, p. 45.
 42

vivi una fase de recesin. Los precios agrarios y de materias primas

bajaron debido al aumento de la productividad, a la importacin masiva
de cereales de ultramar y a lo accesible de muchas materias primas
gracias a la expansin colonial. Dado que la produccin se mantena
alta, llegaron a acumularse grandes stocks invendibles que, pese al
descenso de precios mencionado, llevaron a la ruina a muchas
empresas." (23)

En la prctica, la expansin que experimentaba el capitalismo britnico,

junto con llevar a Gran Bretaa al znith de su potencia mundial, le
permiti aadir nuevas regiones del mundo al sistema de produccin e
intercambios capitalistas, entre las cuales la regin patagnica. "El
capitalismo tena ahora a su disposicin a todo el mundo, y la expansin
del comercio internacional y de la inversin internacional mide el
entusiasmo con el que se aprest a conquistarlo." (24)

Inglaterra dipuso adems de enormes y crecientes sumas de capital y de

numerario, las que le permitieron generar enormes inversiones y
extender sus negocios por todo el mundo, en un perodo en el que
adems, a escala mundial, los precios fueron en ascenso y la inflacin
se mantuvo a niveles moderados.

La insercin gradual de la economa magallnica en el sistema imperial

econmico de Gran Bretaa se enmarc en una divisin internacional del
trabajo absolutamente tradicional y clsica: la Patagonia suministraba
lanas (en competencia con las lanas australianas y neozelandesas),
carnes, cueros, grasas y menudencias, y los mercados ingleses
suministraban a este mercado local productos manufacturados,
tecnologas y capitales.

Los primeros comerciantes mayoristas que se formaron en el Territorio

de Magallanes (y que como se ha visto actuaron de comerciantes
minoristas y al por mayor, de comisionistas y de representantes
navieros), se conectaron con las casas comerciales inglesas, a travs de
los navegantes que atravesaban el Estrecho. La mayora de estos
comerciantes eran europeos (alemanes, ingleses, judos, italianos), por
lo que su instalacin y expansin se debi tambin al "savoir-faire" con
que contaban.

Primero vendieron carbn de piedra y maderas, a los buques mercantes

para abastecer sus calderas a vapor, y a continuacin, al establecer sus
vinculaciones directas con Londres y Liverpool -entre otros destinos-
23
Historia Universal Lexus, op. cit., p. 769.
24
Hobsbawm, E.: op. cit., p. 46.
 43

comenzaron a traer manufacturas y mercaderas inglesas: telas,

vestimenta, herramientas, maquinarias, licores, y ms adelante,
productos para la ganadera. La navegacin comercial interocenica
-una vez ms- desempe aqu un rol articulador clave en la insercin
internacional de la economa patagnica.

**

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

Bustinza, J., Grieco y Bavio, A.: Los tiempos contemporneos.

Argentina y el mundo. B. Aires, 1997. A-Z Editora.

Chamberlain, J.: Las races del capitalismo. Barcelona, 1996. Ed.

Folio.

Enciclopedia de Economa- Fortune. Barcelona, 1996. Ed. Folio.

Goetz, W.: Historia Universal. (12 vols.) Madrid, 1957. Espasa-Calpe.

Historia Universal Lexus. Barcelona, 1999. Ed. Lexus.

Hobsbawm, E.: La era del capital, 1848-1875. Barcelona, 1998. Ed.

Crtica.

Martinic, M.: Nogueira. El Pionero. Punta Arenas, 1986. Ediciones de

la Universidad de Magallanes.
 44

Marx, C.: El Capital. (3 vols.). Mosc, 1972. Ed. Progreso.

Marx, C., Engels, F.: Obras Escogidas. Mosc, 1975. Ed. Progreso.

Menger, C.: Principios de Economa Poltica. Barcelona, 1996. Ed.

Folio.

Rumiantsev. A.: Economa Poltica del capitalismo. Mosc, 1980. Ed.

Progreso.

Smith, A.: La riqueza de las naciones. (3 vols.) Barcelona, 1996. Ed.

Folio.

The Times: Historia del Siglo XX. Santiago, 1999. The Times.

**