Indivisa.

Boletin de Estudios e Investigacin

ISSN: 1579-3141
bindivisa@lasallecampus.es
La Salle Centro Universitario
Espaa

Bausela Herreras, Esperanza

La evaluacin neuropsicolgica: procedimiento, instrumentos y variables
Indivisa. Boletin de Estudios e Investigacin, nm. 7, 2006, pp. 19-26
La Salle Centro Universitario
Madrid, Espaa

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=77100703

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 La evaluacin neuropsicolgica:
procedimiento, instrumentos
y variables
Esperanza Bausela Herreras1
Universidad de Len

Resumen his reason, for their importance. In this

En este artculo nos centramos en la
evaluacin neuropsicolgica, como
fase previa al desarrollo de un plan de
rehabilitacin neuropsicolgica, de ah
su importancia. En este contexto nos
centramos en el proceso que se sigue
en su desarrollo, abordamos algunas
de los instrumentos adecuados y los
mbitos que esta exploracin debe
abarcar. Finalmente, comentamos al-
gunas de las variables que deben con-
siderase en el desarrollo de toda eva-
luacin neuropsicolgica.
context we center in the process that is
continued in their development, we ap-
proach some of the appropriate instru-
ments and the environments that this
exploration should develop. Finally, we
comment some of the variables that
should considers in the development of
all neuropsychology assessment.
Key words
Neuropsychology assessment, batteries
of assessment neuropsychology, exe-
cutive function and lateralidad.

Palabras clave Proceso

Evaluacin neuropsicolgica, bateras El proceso de evaluacin engloba la ex-

de evaluacin neuropsicolgica, fun-
cin ejecutiva y lateralidad.
Abstract
In this paper we center in the neu-
ropsychology assessment, as previous
phase to the development of a plan of
neuropsychology rehabilitation, by for
1
Becaria de formacin de personal docente e in-
vestigador de la Universidad de Len bajo la co-
direccin de los profesores: Dr. D. Delio del Rincn
Igea y Dr. D. Dionisio Manga Rodrguez.
ploracin, el diagnstico y el plan de
accin teraputica (Manga y Ramos,
2001), permitiendo disear un perfil de
capacidades preservadas y afectadas,
este perfil establecer la lnea base que
nos ayudar a comparar la evolucin y
xito de nuestro de intervencin. La eva-
luacin neuropsicolgica, es por tanto,
un importante elemento en el proceso
no slo de diagnstico, sino en el pro-
ceso de tratamiento (Mauri, Pascual,Te-
jero, Iiguez, Escalza y Morales, 2001)
proporcionando datos para predecir y
determinar los resultados despus de
una lesin cerebral (Lynch, 1990).

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Para Tirapu, Martnez, Casi,Albniz y Mu-
oz (1999) en el proceso de evaluacin
deben considerase una serie de as-
pectos, los cuales tendrn una gran re-
levancia en el proceso de rehabilitacin:
El empleo de mtodos de evaluacin y
observacin cualitativos y cuantitativos.
La necesidad de recabar informacin
de personas significativas para el pa-
ciente en aras a obtener informacin re-
levante sobre su historia personal, curso
del problema, patrones de conducta.
La observacin del paciente en otros
ambientes donde las demandas del en-
torno sean diferentes y exijan procesos
mentales flexibles y dinmicos.
La utilizacin de un conjunto o bateras
de tests que hayan demostrado su sen-
sibilidad para discriminar entre grupos
de individuos con dao cerebral y gru-
pos normales.
El estudio de las pautas de ejecucin
durante la realizacin de las pruebas
neuropsicolgicas (los tests elictan con-
ductas).
Los resultados en las diferentes pruebas
han de integrase en un modelo com-
prensivo que pueda explicar satisfac-
toriamente los datos obtenidos
Y, el estudio de los sntomas en el espa-
cio y en el tiempo. En palabras de los
mismos autores, los ingredientes esen-
ciales de la exploracin neuropsicol-
gica son: La historia clnica o anamne-
sis, la observacin y la aplicacin de
pruebas.
La evaluacin neuropsicolgica exige un
estudio interdisciplinario,no se puede re-
ducir exclusivamente a la aplicacin de
pruebas formales,ni a la cualificacin de
los sntomas sin seguir un estudio siste-
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mtico.La flexibilidad,creatividad y la ex-
periencia del examinador son caracte-
rsticas importantes para lograr una eva-
luacin neuropsicolgica adecuada
(Pea, Hernndez y Jarne, 1997).
Seguidamente describimos este proce-
so siguiendo las orientaciones de Mu-
oz y Tirapau (2001), de los profesores
Manga y Ramos (2001) y las indicacio-
nes de Pea, Hernndez y Jarne (1997).
Instrumentos
La evaluacin neuropsicolgica no es
una mera aplicacin de tests sino que
se trata de un proceso donde la apli-
cacin de las pruebas tan solo es un
paso. Los principales pasos que deben
seguirse son:
El proceso comienza con la obser-
vacin y recogida de datos: la con-
ducta del paciente levanta la sos-
pecha de la existencia de dficit
cognitivo.
Esa sospecha nos llevar a la formu-
lacin de una hiptesis.
Sobre la base de esta hiptesis se ele-
girn las tcnicas y pruebas de eva-
luacin que pueden comprobarla.
Correccin y valoracin de las prue-
bas.
Con esta valoracin se proceder a
integrar los datos para darles una in-
terpretacin global
El resultado de la valoracin final-
mente se contrasta con la hiptesis
previamente establecida.
Descripcin, prediccin y toma de
decisiones.
Las hiptesis que se haya planteado con-
ducirn a la necesidad de una valora-
cin neuropsicolgica global, utilizando
para ello una serie de instrumentos y una
valoracin de funciones especficas, re-
curriendo a una serie de instrumentos.
 La evaluacin neuropsicolgica: procedimiento, instrumentos y variables
Habitualmente el proceso de evaluacin
comienza con la revisin de los informes
previos, cuya informacin sirve de base
para determinar la gravedad y naturale-
za de la disfuncin, los resultados de las
tcnicas de neuroimagen, la presencia
de complicaciones asociadas, la evolu-
cin de la sintomatologa y el nivel de de-
pendencia o recuperacin alcanzado
hasta el momento. Es importante contar
con los resultados de la exploracin neu-
rolgica del paciente, es decir, saber si
presenta defectos motores, sensoriales,
alteraciones de pares craneales, etc. Es
imposible conocer las funciones menta-
les superiores sin saber si hay alteracio-
nes a niveles funcionales ms bsicos.
La entrevista con el paciente es la si-
guiente tarea a realizar, en ella se ob-
tienen informacin en primer lugar so-
bre la historia del paciente y sobre
variables mediadoras tales como el
edad, el nivel del funcionamiento pre-
mrbido, el grado de escolaridad y si-
tuacin laboral alcanzado... La historia
clnica es un requisito imprescindible
para poder interpretar en ese marco
contextual los datos obtenidos me-
diante la observacin y la aplicacin
de pruebas. Adems, la entrevista per-
mite conocer la descripcin que hace
el paciente de la situacin actual, los
problemas especficos y la importancia
que concede a los mismos, as como el
grado de autoconciencia de las limita-
ciones existentes.Asimismo, se debe ob-
tener informacin sobre los patrones de
conducta y personalidad previa para
conocer el nivel de ajuste previo y / o
descartar la existencia de problemas
de inadaptacin social que puedan
contribuir a explicar los problemas emo-
cionales actuales. Puede ser conve-
niente entrevistar de forma indepen-
diente al paciente y a los familiares.
La observacin puede aportar muchos
datos sobre un conjunto de comporta-
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mientos tiles para el diagnstico. Por
observacin directa el profesional de la
neuropsicologa clnica obtiene infor-
macin valiosa a lo largo de toda la ex-
ploracin sobre la apariencia, colabo-
racin e interaccin del paciente con
sus familiares y con el propio examina-
dor. Una cuidadosa observacin ayu-
da a diferenciar entre trastornos org-
nicos y/o psiquitricos, as como al
diagnstico de ciertos sndromes neu-
roconductuales, como un estado con-
fusional agudo, un sndrome de Balint
o un sndrome frontal. La observacin
del estilo de respuesta, su actitud ante
la evaluacin, el grado de conciencia
sobre su estado actual y las razones que
motivaron el examen son aspectos que
tambin se han de considerar (Orsini,
Van Gorp y Boone, 1988).
El estudio del sistema nervioso central
y de los procesos cognitivos se acom-
paa de un conjunto de tcnicas de
exploracin complementaria: anlisis
de parmetros neuroqumicos, registros
electrofisiolgicos (EEG, potenciales evo-
cados) y tcnicas de neuroimagen.
Junqu y Barroso (1994) exponen los
mtodos y tcnicas comnmente usa-
dos por la neuropsicologa para reali-
zar sus investigaciones, los cuales en
ocasiones son utilizados con un fin diag-
nstico. Diferenciando tres mtodos: el
mtodo lesional, comentado en el mar-
co terico, el mtodo instrumental y los
mtodos funcionales. El mtodo instru-
mental utiliza tcnicas y procedimien-
tos que le permiten el control de varia-
bles que afectan indirectamente al
funcionamiento cerebral. Son propias
de esta metodologa las tcnicas de di-
visin sensorial y las tcnicas de inter-
ferencia. Los mtodos que registran los
cambios de la actividad cerebral (elec-
tromagntica o metablica) produci-
dos por la manipulacin de variables
conductuales se denominan corriente-
 Esperanza Bausela Herreras
mente mtodos funcionales. Las tcni-
cas utilizadas por estos mtodos pue-
den ser, por la naturaleza de registro que
realizan, de tipo electromagntico,
como la Electroencefalografa (EEG) y la
Magnetoencefalografa (MEG), y de me-
tablico, como la Tomografa por Emi-
sin de Positrones (TEP), la Tomografa
Computarizada por Emisin de Fotones
Simples (SPECT) y la Resonancia Mag-
ntica Funcional (RMF). Las tcnicas
ms modernas son clasificadas por Mu-
oz y Tirapu (2001) en dos grandes gru-
pos, en funcin del tipo de informacin
que ofrecen:
Estudio de la anatoma y estructura
cerebral (Neuroimagen Estructural):
TAV (Tomografa Axial Computariza-
da) y RMN (Resonancia Magntica
Nuclear).
Y, estudio de la fisiologa y funcin ce-
rebral (Neuroimagen Funcional):
SPECT (Tomografa por Emisin de Fo-
tn nico), PET (Tomografa por Emi-
sin de Positrones), RMNF (Resonan-
cia Magntica Nuclear Funcional) y
Magnetoencefalografa.
Las tcnicas de neuroimagen estructu-
ral son de gran utilidad para la detec-
cin y localizacin de la lesin (por
ejemplo, tumores cerebrales), al mismo
tiempo que promocionan una lnea
base que permite comparar y contro-
lar diferentes trastornos patolgicos agu-
dos y subagudos.
A la luz de todos estos instrumentos y
habilidades necesarias que deben ser
desplegadas en una evaluacin neu-
ropsicolgica, coincidimos con Kolb y
Whishaw (1986) quienes consideran
que una valoracin neuropsicologca
es complicada y requiere una aprendi-
zaje extenso para evaluar apropiada-
mente los resultados, la experiencia en
interpretar test de personalidad o de in-
teligencia no constituye una base sufi-
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ciente para iniciar la valoracin neu-
ropsicologca.
La evaluacin neuropsicolgica puede
hacerse a travs de una serie de bate-
ras de pruebas comunes, siempre y
cuando el profesional evaluador sepa
interpretar los dficit del paciente a tra-
vs de una lectura sustentada en un
adecuado conocimiento de las fun-
ciones cerebrales superiores y de las
manifestaciones que producen sus al-
teraciones. Es este conocimiento, el que,
permitir, segn Castao (2003), dise-
ar estrategias racionales teraputicas
y con una base cientfica.
Muoz y Tirapau (2001) agrupan los ins-
trumentos a aplicar en tres grandes gru-
pos:
Escalas breves o pruebas de rastreo
cognitivo.
Bateras neuropsicolgicas genera-
les.
Y, test especficos.
Muchos neuropsiclogos encuentran
en la interpretacin cualitativa de los re-
sultados de un test y el anlisis de los
errores una interesante informacin cl-
nica (Kaplan, 1988). Para detectar las
alteraciones que se observan en el in-
telecto dinmico descrito por Luria
(1973) es necesario hacer un detalla-
do anlisis de los errores que cometen
los sujetos cuando tienen que resolver
un problema. Estos errores se caracteri-
zan por:
Alteraciones de la capacidad selec-
tiva.
Alteraciones en el mantenimiento de
actividades.
Dficit en la capacidad para formar
asociaciones, formar conceptos y cla-
sificar.
Y, fallos en la resolucin de proble-
mas.
 La evaluacin neuropsicolgica: procedimiento, instrumentos y variables
Estas caracterstica se resumen en las
propias palabras de Luria (1973) cuan-
do escribe sobre las consecuencias del
intelecto dinmico sobre la conducta,
estas personas no analizan las condi-
ciones del problema, ni se percatan de
las condiciones importantes del mismo:
incluso si llegan a ello,las conexiones no
controlan el curso subsiguiente de las
operaciones intelectuales. El sistema de
operaciones que normalmente conduce
a la solucin de un problema se desin-
tegra y es reemplazado por una serie de
conexiones fragmentarias sin una es-
tructura jerrquica claramente definida...
y la ausencia de un plan para resolver un
problema, la omisin de la fase de in-
vestigacin previa y la sustitucin de ver-
daderas operaciones intelectuales por
actos impulsivos y fragmentarios son sig-
nos tpicos de este tipo de alteraciones.
mbitos
De forma general, en la valoracin de
las personas con una disfuncin cog-
nitiva incluiremos, el estudio del: rendi-
miento intelectual general, la atencin,
la velocidad de procesamiento de la in-
formacin, la capacidad de aprendi-
zaje y memoria, las habilidades per-
ceptivas y motoras, el lenguaje y la
comunicacin, el razonamiento, la ca-
pacidad de solucin de problemas y
otras funciones asociadas a los lbulos
frontales. Siendo sin lugar a duda las
ms relevantes los siguientes mbitos:
-Los dficits atencionales son muy fre-
cuentes en las personas con dao ce-
rebral. Pueden afectar a la atencin sos-
tenida, pero especialmente a la
concentracin, velocidad de procesa-
miento y flexibilidad atencional.
-Las dificultades para el aprendizaje y
la memoria aparecen entre las secue-
las residuales ms importantes de los
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T.C.E. Los programas de rehabilitacin y
readaptacin estn basados en lti-
ma instancia en la capacidad de los
participantes para adquirir nuevas ha-
bilidades y destrezas.
-Las funciones ejecutivas comprenden
las capacidades mentales necesarias
para formular metas, planificar el modo
de lograrlas y llevar adelante el plan de
manera eficaz (Lezak, 1982). Las perso-
nas afectadas por un traumatismo cra-
neal con patologa frontal tienen una
reducida habilidad para planificar las
actividades que han de realizar, pre-
sentan dificultades para llevar a cabo
secuencias complejas de conducta de
modo ordenado, exhiben un menor au-
tocontrol y autorregulacin en la eje-
cucin de las tareas y presentan una
menor capacidad para adoptar una
actitud abstracta, que dificulta que sean
capaces de valorar el punto de vista de
otros interlocutores, disminuyndose la
capacidad de generalizacin de los
aprendizajes a situaciones diferentes.
-Las alteraciones motivacionales, emo-
cionales y conductuales son el resulta-
do tanto de las modificaciones en el es-
tado biolgico del organismo, como
consecuencia del proceso de adapta-
cin psicosocial a una nueva situacin.
Es frecuente que en estos pacientes se
manifiesten sntomas como: apata, in-
troversin e indiferencia hacia los de-
ms y el entorno y, por otro lado, la au-
sencia de respeto hacia las normas
sociales y la aparicin de conductas
inapropiadas, exhibicionistas, etc.
Variables
En la exploracin neuropsicolgica es
necesario tener un conocimiento ge-
neral de los factores que condicionan o
influyen en la evaluacin de las funcio-
nes mentales superiores que permiten
 Esperanza Bausela Herreras
delimitar, comprender, interpretar y con-
trolar mejor los hallazgos exploratorios
(Pea, Hernndez y Jarne, 1997).
Algunos autores (Benedet, 1986) consi-
deran una serie de variables que es pre-
ciso controlar cuidadosamente en toda
investigacin neuropsicolgica:
Edad: Es bien sabido que las conse-
cuencias de una lesin cerebral so-
bre la conducta pueden ser muy di-
ferentes segn la edad del sujeto al
contraer la lesin, y segn su edad
actual.As,sabemos que los nios ms
pequeos tienen mayores posibilida-
des de suplir funciones por plastici-
dad neuronal que los nios ms ma-
yores. Esto es particularmente cierto
para el lenguaje y los procesos sen-
soriales elementales (Hernndez, Mu-
las y Mattos, 2004). Por otro lado, est
claro que las modalidades de proce-
samiento de la informacin cambian
con la edad en un mismo individuo.
Nivel educativo: Teniendo en cuenta
que el tipo de habilidades que eva-
luamos en neuropsicologa suelen es-
tar muy influenciadas por el nivel edu-
cativo de los sujetos, no podramos
comparar los resultados de grupos
no homogeneizados en este factor.
El gnero: Aunque no sabe bien
como influye esta variable, es con-
veniente controlarla porque podra
muy bien distorsionar los resultados.
El nivel socioeconmico: Est nti-
mamente ligado, por lo general al ni-
vel educativo; pero sobre todo esta
Direccin de contacto
Esperanza Bausela Herreras
Universidad de Len
Facultad de Educacin
Departamento de Filosofa y Ciencias de la Educacin
Campus de Vegazana s/n
24071 Len
E-Mail: dfcebh@unileon.es
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variable incluye a otra, el nivel ocu-
pacional, cuya influencia en los ni-
veles de deterioro y/o recuperacin
es bien conocida.
Matarazzo (1976) considera que demos-
trable la influencia de una serie de va-
riables sobre la magnitud y el tipo de efec-
tos que sobre el comportamiento resultan
de la lesin cerebral:
Lateralidad de la lesin (hemisferio
derecho o izquierdo).
Localizacin regional o lugar de la
lesin dentro del hemisferio.
Agente causal que origina la lesin.
Edad del paciente al producirse la
lesin.
Intervalo de tiempo entre la lesin y el
test.
Condicin del paciente (drogas a las
que puede ser adicto), en el mo-
mento del examen, a parte de la le-
sin cerebral.
Lateralidad motrica y hemisferio do-
minante.
Condicin premrbida del paciente.
Y, naturalmente gravedad y extensin
de la lesin.
Pea (1987), por su parte, agrupa las
variables que influyen en la evaluacin
neuropsicolgica en: Caractersticas del
paciente (edad, sexo, dominancia ma-
nual, escolaridad y nivel sociocultural,
lengua materna, personalidad y bio-
grafa y otras condiciones especiales)
y caractersticas de la lesin (localiza-
cin, tamao y etiologa).
 La evaluacin neuropsicolgica: procedimiento, instrumentos y variables

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