... ' .

,
.1

r
,...

a- bJiluIlat lJOC 93 CapHulo 11.l.a it.l~lUiJaJ (d self)

1bf,~ ~ (~) (~).IM+~~

Captulo 11

( . La identidad (el sem

a ~ ~'c. ~dcJ. 6~":

Margo! l'ujal i l.lombart

~t!.vLJOe .

Introduccin
Francisco Javier Tirado Serrano
.
El tema de la Identidad es fundamental en la psicologa social contempornea,
pues coustltuyc una ocasin privilegiada para analizar cmo los procesos sociales
determinan y conforman los fenmenos psicolgicos. La definicin de identidad
que ofrece la dsctpllna se distancia tanto de las utilizadas por la psicologa como
de las propuestas por la sociologa. Las primeras reciben el apelativo de individua
Ii~' ;,S y plantean que 1,1 identidad es una posesin ldlosincrtica y particular de
cada persona: habra un ncleo natural, diferenciado y propio, que caracterizara
nuestras identidades. Las segundas son las denominadas sociolgicas y habitual
mente prefiguran un individuo que es una suerte de receptculo lleno de normas
y pautas sociales de interaccin. La identidad de la persona queda reducida a una
especie de programa o protocolo en el que es conformado completamente por las
estructuras sociales y que el individuo se limita a ejecutar.
La nocin psicosocial de identidad se aleja de la psicolgica al reconocer la im
portancia fundamental que tiene el contexto en la creacin de nuestras identida
des, y tambin de la sociolgica al sostener que la persona no es un autmata social,
sino que tiene agencia -.es decir, el individuo interpreta las situaciones sociales, tie
ne capacidad de eleccin entre diversas alternativas y genera proyectos que en oca
siones contradicen o alteran las pautas socioculturales aprendidas e imperantes.
En el proceso de construccin de la identidad, la psicologa social ha desta
cado el papel que [ucguu las categoras sociales. Una de las conclusiones ms
rn portantes que muestra el capitulo sostiene que la categora grupal propor

.... j
 11.' ..'",.' ....... '.. . . . . . . . . . . . . . . ...
~q 1II1r()~~~\~~.~ .~~~I )~iLul"~~~~'~~I_~~
~ UIIIUII,,1 [Ii H:
dona u n., idenUdad o posicin social y, al mismo tiempo, opera como pers
pcctv dc lcct ura y percepcin de l realidad social. En est percepcin
siempre' hay implcito un proceso de comparacill1 social que gener un noso
Iros tIL'III'c a un ellos, Esle proceso constituira la condicin necesaria para la
formal ,'JlI de estereotipos y comportamientos de discriminacim,
Fslc' c<,pitulo sstcrnatlza los contenidos y las explicaciones relacionadas con
la tcm.it ka cle' la identidad y adelanta respuestas a 1~IS preguntas fundamentales
que Sl' ,ksprendin del captulo anterior. Los objetivos d esta snin prctcn
den: a) .u l.irur I diferencia LjU hay entre las explicaciones de la identidad de
nlura!cza individualista, las de natuwle'za puramente social y las explicaciones
psiuls,)L'iales; b) enfatizar el papel que tienen cl lcngua]c, la cultura y el ~'ontex
to soci1 en la definicin de la identidad: e) mostrar el impacto que nociones
COITIO la de rol o cstatus tienen en la comprensin de la influencia que ejerce la
estructura social en la identidad de las personas; d) analizar cmo operan las ca
tegoras socialc en la construccu de la idcntidad social, y e) aclarar cmo se
generan estereotipos, comportamientos ek discriminacin y eccros xen(fobos,
l.a nocin de identidad que se propone en este captulo tiene sus condiciones
de posibilidad en dos clsicos desarrollos intelectuales en el campo de la psiul
logia soda 1.
Nos refc'rirL'nJ()s, en primer lugar, a la crtica que nll"llOs auton:s han dL's.'
rrul1ado tanto contra la versin SOcio\(lgka de la idl'ntidad COn\ll lllnlra la psi
colgica. La primera perspectiva es reclld/.ada porque cut icndc d Ildividuo
como una suerte de mquina social, ulIIlple'lanlcntc detl'r11linada pllf la esuuc
tura yel aprendizaje social que realiza de la mivma. l.nt rc su:> Illullil'lc:> ,arencias
estara la de no aclarar los procesos de Inuovaclu, ueaLil'JlI e interprdacill
nueva de lo social. Las personas aparecen como entes solHedcterminados pUl' los
contextos sociales,
Entre las ddiniciones de identidad que pertenecen a Id perspectiva ms psi
cologizanle, las ms amosas son las que ofrecen el psicoanlisis y las que se cen
tran en el estudio de J..s bases biolgicas del comportamiento. La nocin de
identidad que utiliza el psicoanlisis se apoya eu la cOlISidnacin que existe un,
estructura inconsciente, y las principales criticas que ha recibido e~tn en la l
nea de rechuzar Ljue exista una arquitectura psquica, III~ o
menos invariante,
ur
que sea parecida para todos los individuos y supere toda frontera, ya sea cull ,,
o simblica, La concepcin bologictstu goza de gran prestigio social, ya que est
,-"",~
. -'"
,,~.
----
l.Sl Lditorial UOC 95 Caouuto
"-1"'" 11. La Jeuudau (el ~t'1n
considerada como la ms cientfica: sus mtodos de trabajo son los que utilizan
las ciencias naturales, por ejemplo. Esta perspectiva tiene dos grandes proble
mas: uno de ndole terica, ya que rechaza ampliamente el hecho de que la na
turaleza simblica del lenguaje con el que interpretamos el yo y la cultura en la
que se forma confieren a la identidad un conjunto de significados que van ms
all de lo que sera un ncleo natural de definicin del comportamiento de la
persona, es decir, olvida el papel que poseen los significados en nuestras repre
sentacioncs del yo. Adems, no considera que stos son contingentes social y
culturatmcntc. YeI segundo, el ms importante, de ndole tica, ya que las teo
ras biolgicas sobre el comportamiento pueden lnstrumentallzarse fcilmente
y conducr a propuestas de segrcgacouismo, diferencias raciales, xenofobia y le
gitimar comportamcntos de discriminacin y violencia social contra las perso
nas consderudas inferiores, Interpretar la causa de nuestro comportamiento
como el rcsu ltado de una determinacin natural, que proviene del sustrato bio
lgico, puede legitimar la marginacin y la destruccin de los considerados por
los grupos dL' poder com amenazadores o poco adecuados al canon biolgico.
El segundo desarrollo intelectual, ya clsico en la disciplina y que posibi
lita la aparicin de definiciones de identidad propias en la psicologa social,
es la denominada teora de la categorizacin-identidad-comparacin social
de Ilcnri 'la] lvl.
bl,j \coria recoge los resultados dc' un conjunto de trabajos revolucionarios en
su ruorucnto. Su novedad rcsidi vn el nivel que proponan para localizar las expl
Glciones de la p~icologa social. H, 'l'ajfcl rechaz los puntos de vista habituales de
Id discipltna que ubicaban las explicaciones de los procesos pscosoclalcs en el indi
viduo. Por ejemplo, critic las fonnutacones del prejuicio que vean en ste una ex
presin de un malestar personal o una inadaptacin individual. Para el autor, los
prejuicios expresan propiedades estructurales de una sociedad, que sirven para
crear categoras en virtud de las cuales las personas clasifican y evalan la realidad
social de su entorno inmediato. La conducta individual opera respondiendo a cer
las lneas que slo indirectamente estn determinadas por la psicologa del indivi
duo. 11. Tajfcl atrma que no puede haber psicologa social individual microscpica
sin especificar el marco social y cultural donde ocurre,
IL Tajfcl aport una nueva manera de entender los procesos psicosocialcs:
dejaron de localizarse en el individuo y pasaron a depender de propiedades es
tructruralcs de la sociedad.
~
----------- - - -- - -,--

o o " "

.~ .
lf) Ednoria! uoe q7 Capitulo U. La identidad (el seln
l)(, ~~~(~~~l'~~~_I~~~!.~_\~~:~
1",\,'11.11 tn x

posblc, pues, pensar que los intereses del grupo social sean ajenos o extrnsecos
Ik JIlJnera abreviada, la lnea argumental de las propuest<Js de Tajfel sera la
a la persona: entran a formar parte de ella, condicionando y orientando su co
siguienll': nocer, su sentir y su proceder.
Pero las propuestas de este autor ofrecen otra constatacin: muestran que la
1) Las personas utilizan categoras para ordenar, simplificar Ycomprender la
existencia de los estereotipos es una consecuencia directa de los procesos de ca
realiddd sociaL El material con el que se elaboran estas calegoras est dctcrmi
tegorizacin social y que los prejuicios aparecen como corolario de esta percep
nado por procesOS sociales a gran escala. En el uso de tales categoras las propias
cin estereotipada de la realidad. Categorizacin, ester:otipos y prejuicios son
l)L'rsonas se adscriben a s mismas y adscriben a los otros en ciertos grupm par
tres nociones estrechamente ligadas.
ticul,lIes que guardan relacin con el sexo, la raza, la clase social, etc. Dos de es
Los estereotipos son categorizaciones grupales, generalmente de carcter ne
tas Gltegoras son fundamentales: el nosotros (hace referencia a los integrantes
gativo. Para el psicoanlisis eran mecanismos de defensa, para otras orientacio
u\" mi grupo) Yel ellos (hace referencia a los integrantes de otros grupos). nes reflejan la cultura y los problemas propios de la sociedad en la que aparecen.
2) 1.:1 sL~ntido de identidad social est determinado por su pertcnencla a dllc
Para el modelo de la categorizacin no son ms que meras categorizaciones gru
rellles gupos. La identidad constituye la parte del autoconcepto que est llgada
pules que orientan la percepcin de las personas, la determinan y marcan el cur
di conocimiento que tenemos de pertenecer a ciertos grupos sociales y a la sigo
so de su accin, con lo que frecuentemente tienden a producir la confirmacin
niticacin emocional y evaluativa resultante. de lo que establecen como caracterstico de un grupo.
:~) Las personas prefieren tener un autoul11cepto positivo en vez de negativo
Para la psicologa social, la categorizacin constituy un primer paso para
y, dado que buena parte de este autoconcepto se des,molla por medio de la pcr
entender la dimensin social que opera en la constitucin de la identidad, aun
tenencia a diferentes grupos, es lgico que quieran pertenecer a grupoS social
que no responda a todos los interrogantes. Era necesario, todava, analizar cmo
IIIL'nte valorados. Por otro lado, como el criterio de valor no es absoluto, sino
se estructura socialmente la experiencia de la identidad y qu papel juega el sig
relativo, los individuos establecen comparaciones con otros grupoS, Esta iJea ya
nificado y lo simblico cn esta estructuracin. Como se indica en el captulo, apa
j
haba sido planteada por la teora de la comparacin social desarrollada previa
recen trabajos que encuentran en la nocin de rol (modelo organizado de
mente por Pestinger (1954). comportamientos que se desprende de la posicin determinada que ocupa la per
4) El resultado de las comparaciones es crucial, ya que da lugar a sesgos que
sona dentro de un conjunto nteracconal) y la posibilidad de su interiorizacin
permiten diferenciar favorablemente al endogrupo de los exog,'upos. El uso liL'
ri un camino para entender cmo la estructura social y el esta tus intervienen en la
la discriminacin de los exogrupos contribuye a la construccin de una iden
configuracin de la identidad. Y muchos estudios recurren a teoras como el intc
dad social positiva y con eso los sujetos incrementan su autoestima.
raccionismo simblico, el construccionismo social o autores como G. H. Mead,
5) Pero, qu ocurre si la comparacin con el exogrupo resulta negativa, esto CS,
para describir la identidad como el efecto de un juego complejo de interacciones
cuando los miembros del grupo constatan su inferioridad en relacin con algn as
simblicas y de significado que se pone en marcha cada vez que Interacciona
pecto? En este caso, los grupos desfavorecidos hacen uso de un conjunto de estra
mos con los otros.
tegias (movilidad, creatividad y movilizacin social) para mejorar su identidad.
Como se habr observado, la psicologa social no puede definir la identidad
cra
al margen de elementos como el contexto social, el marco histrico, la estruc
Los resultados de los trabajos de H. Tajfcl -cs decir, el hecho de que se gcn O
o' dO . dio' o tiovoYc01llp,)r turacin social concreta de una sociedad determinada y el significado o la di
una percepuon icotonuca e grupos Yque iay preJurClo percep 0-\ Je
o mensin simblica que se genera en ella.
tamental
. a favor del propio grupo- son una constatacin del .Hraig. soua .
tarCa SJlI En este captulo ofreceremos, de manera breve, las diferentes perspectivas tericas
las personas y de que no se puede entender adecuddamente su ser y su
eXistentes para la conceptualizacin de la identidad individual y social, valorando
referirlo a las fuerzas y marcos sociales que lo determinan histricamente. Noc'

1 ~
...
, .

...
hllltlfl.r! (JOL vs
_11I(lOdlh li~lll_ ~~!tJ P~~I~I\lgl.J ~(" 1<11 ,e, EJituriJllJOC ~~
_.-~--_'- Capitulo 11. La idemldad (el lCJ)

Id ntlucncia recproca que Id sociedad y el individuo se ejl'IH'nmutuall1enle, y v,lIu

"1. Identidad personal e identidad social
raudo tambin las implicaciones ideolgicas de lax diferentes dltelllativas,
As, los objetivos bjsiros del captulo son los siguiente.s:

Nuestra vida cotidiana transcurre en interaccin continua con otras perso

- J{ec()l!Ocer la dilcrcncia entre una cxplicaclon de la identidad de IldtllrJ
nas llevando a cabo tareas conjuntas, conversando e intercambiando puntos

le[d individualista, social y psicosocial.

'de vista sobre alguna cuestin, sintiendo algn tipo de emocin especfica,

Tum.rr conciencia de la importanca del lenguaje y Id narracin de si I\lis Y est atravesada por un dobl srntimienu, de identidad que podramos ca
IlW (~I de s misma), y tambin de la cultura y el contexto sucial Pdl'd Id
etc,
..
trtcar, en un primer momento, de paradjico. En este sentido, necesitamos
cllllStlun:in de la identidad, identificarnos con los otros para saber quines somos -y as, por ejemplo, nos
EUll'1Il.Ier los efectm xenfobos que se desprenden de la te, Ila biologil hl.l. podemos sentir cat a lancs-, pero al mismo tiempo necesitamos diferenciarnos
~dl>l'l l'stalJlecl'r las diferencias conccptuak-s entre Id.s L'xplldl"lll'S lJlJS -de ellos para poder sentirnos nosotros mismos (o nosotras mismas) y no con
individualistas de la identidad (la biologicista y la psinlanalitiGl), fundimos con los otros, lo que nos puede llevar a pensarnos una persona nada !
- Aualizar las implicaciones del uso de categouas xociah-x pala la COllSIIUl
t.icaa y muy generosa. !
!

;:~
cn de la identidad social y para la torruacu de estereotipos y de llJlll
Por un lado, pues, nos sentimos cercanos a otras personas, con un grado de

scntclurrar importante, por medio de una diversidad de aspectos y sabemos que

portarnientos de discriminacin hacia los individuos que pertenecen " '

compartimos con ellas un montn de cosas, pero, por el otro, queremos ser no

categoras diferentes,
sotros mismos con un yo dilercnciado, nico y separado de los otros.

- Ser capaces de extrapolar el funciouamicnto de las categoras SOL iak, en

I.a experiencia de la identidad individual o personal hara referencia a este ,:,. j
la temtica especfica del gnero sexual. ~:i1
'l'lItillliento cierto de unicidad, de idiosincrasia y de exclusividad que va acorn
Reconocer la importancia de las concepciones de rol y l'stalus para cntvn paliad" de una sensacil'J/1 de /,('{'/IIt/IIt'neia )' amtlnulitad a lo largo del tiempo, del ,
del la influencia que la estructura social ejercl' vn la l'(lufigur,lcion lJe- 1" eSJldcio y de las difl'fentes situaciones sociales. Todos y todas somos capaces de
idelll idad de las personas, sentir dentro de lIosulrus un yo, a quien podemos atribuir la responsabilidad de
EniL"IIlIL'1 la idea de rvprcscuracin de un rol y la idea dl' gestin de i.n la mayor parte de nu~stras acciones, de nuestros pensamientos, de nuestras
plesiolles hacia los ot ros, emoci<mes, s~ntimientos y preferencias, Es en relacin con qu hacemos, qu
Ser capales de conccptualizar la identidad COIUO l'i producto que surgl' dl' cl~liI1IOS, qu pensamos y qu sentimos, por lo que somos capaces de dar un
la interaccin simblica. sentido, unos contenidos y una respuesta concreta a la pregunta "quin soy yo",

- Tomar conciencia de la dimensin soclohstrka de las identidalles, TOdo aquello que podemos asociar con nosotros mismos lo utilizamos como in
dicador tcito d~ nuestro ser, de nuestra identidad individual o personal.

En caso de querer profundizar en la temtica que presenta d captulo, se PUl' Sin cm bargo, i qu pasa con el otro sen timento que con forma esta experiencia
PdfadjiL'a de la identidad, a la que nos hemos referido y que convive con este yo
de cout iuuar con el siguiente objetivo:
clirc'renciado'! A qu hacemos referencia cuando hablamos de la experiencia del
nosotros, del vnculo social con otras personas, de la semejanza, de corn partir la
- Id enuncar
" eI ' 1
Impacto ' d al,1 d e Ios dIferentes ti
y os usos, en nuestra sortc
eXperiencia del ser con los otros, de ser cataln, por ejemplo'! Cul es la relacin
pus de explicacin de la identidad expuestos, centrndoos en Ios' e,red OS
, .: wdaJ. [lsicosocial entre estas dos experiencias de identidad? Son separables'! Y si Jo
quv tienen en las personas en trminos de poder y discrinlluauoll son, en qu sentido'!

--...

_ , h ..

r
''-:' blJloI.J1 lJL>C 100
IlllH~~'~~l,)~1 <.J 1.ll)~~lUJ(~~ )11"1,,(
------
y 1 finalmente 1 tambin debemos plantearnos en este capitulo si todo est~' pro
ceso que hemos descrito es algo que forma parte de la realidad psicolgka 1,1\
como es, de manera natural, o bien slo es una forma de pensarnos, el resulta<1o
de un aprendizaje particular y caracterstico del tipo de sociedad en la que vivi
mos, ton unas normas sociales y una cultura especficas, una ideologa partkU!di
y una historia determinada y tambin, por qu no, unas relaciones de pode[[on_
cretas. Y en caso de que se trate de un aprendizaje, sin ninguna relacin dirella
con algn tipo de naturaleza particular de los individuos, habr que pregUlltar,e
qu funcin social cumple este aprendizaje, qu efectos tiene, y si hace falta o no
intervenir en l y transformarlo en alguna direccin social determinada.
El objetivo de este captulo es responder a este tipo de preguntas desde la ime
parabilidad entre lo individual y lo social, que llamaremos lo psicosocat, PeroJara
poder alcanzar este objetivo, haremos, en primer lugar, de manera simplificada el
recorrido terico por la literatura ps;co/g<'a clsica, que no es la psicologa social.
Desde su nacimiento, la psicologa ha puesto el nfasis, sobre todo, en el e,'
tudlo de los procesos por medio de los que llegamos a sentirnos como personal
separadas, independientes y diferenciadas -es decir, como yo ndividual-, y Ila
desestimado en gran medida los procesos por medio de los que nos seutinn
corno nosotros -es decir, vinculados a los otros. Adcm.i, le) ha hecho mantv
nendo una separacin dicotmica, bastante artificiul, entre aquello que e, 'u
,i
cial y aquello que es individual.
! identidad, pues, depende directamente de la sociedad, la historia y los grupos que
La separacin entre la identidad personal y la identidad social es un valor '''
cial fuertemente arraigado en la cultura de Occidente, dd rual la tradiciu cien,
tfica ha participado de forma mayoritaria, y t.uubicu la psicologa.
Sin embargo, la psicologa social que planteamos aqu tiene como empre'J
primera disolver esta falsa separacin entre lo individual y lo social pala retU'
perur su relacin intrinseca en lo que llamamos pscosoclal. Desde esta perspec
tiva, se considera que, vista la gran cantidad de procesos de influencia social
que inciden en el yo, por un lado, y dada la imposibilidad de conocer la iden
tidad ms all de su intcnucdiacln lingstica, por el otro, querer encontrar
en la identidad un remanente natural diferente de lo social se convierte en
'" bl r . , , " de 101
un proposto imposi e con respecto a las posibilidades y Iimitaclo neJ
investigadores.
El lenguaje es un vehculo de transmisin de formas culturales e histI(d\ y
acta como tal, lo cual implica que el investigador o investigadora tjue cstudid
,l
.,'.,-*_U ,;_, ,_, _
.
...
" \
_,____ --"-- - - - , , , - , , _ . .- ' _ . u , u __ " o_'u ~,l~';1
"
-~
hlilOfldllJ(H.:
101 Capitulo ll. La Identidad (el sem
-----_.
.~
la identidad proyecta, con las palabras y expresiones que utiliza, una forma con
lreta de entenderla y una idea particular del yo. Por lo tanto, no hay ninguna
manera de estudiarla ms all de los valores sociales e ideolgicos que la rodean.
As, la identidad social y la identidad individual no son realidades separables,
sino que se constituyen mutuamente; y lo hacen por medio de lo social, cultural
e ideolgico que es inherente al lenguaje que utilizamos cuando narramos cual
qucr aspecto relacionado con el yo. Por ejemplo, sloJ1ace un par de dcadas
que podemos sentimos estresados, en el sentido de que antes no exista ni la pa
labra ni el estado psicolgico del estrs, por el hecho de que el ritmo de vida no
era tan acelerado como ahora y no se necesitaba una palabra para interpretar y
legitimar los efectos especficos que esta forma de vida contempornea produce
eI las personas.
En este sentido, el sel] o la identidad no es una cosa fija e inmutable, con pro
piedades que puedan trascender los contextos culturales, geogrficos y tempora
les (como plantearn las perspectivas biologicistas). No puede separarse de la
sociedad y de las circunstancias en las que est definida, porque stas son las con
diciones que hacen posible su definicin y su uso social. La idea de homosexual
slo tiene sentido en una sociedad donde haya una clara separacin entre mascu
lino y femenino y un proyecto poltico basado en la familia nuclear, cuya funcin
es mantener estas dos instituciones sociales. La manera como entendemos la
han participado en su interpretacin y narracin.
Pero antes de exponer la perspectiva ms psicosocial de la identidad, tenemos
que referirnos a dos perspectivas sobradamente conocidas en psicologa y que
han tenido bastante importancia a pesar de haber participado de la separacin en
tre lo individual y lo social y de haberse decantado hacia lo individual.
Se trata, por un lado, de la perspectiva blologcsta. que se centra en el estu
dio de las bases biolgicas del comportamiento y pretende trasladar los princi
pios de la evolucin natural al estudio de la identidad para averiguar la
dimensin hereditaria y gentica. Y, por el otro, hablaremos de la perspectiva
del psicoanalisis, elaborada por Sigrnund Frcud, y que est centrada en el estu
dio del inconsciente y del impacto que las relaciones afectivas han ido dejando
a lo largo de nuestra infancia en la manera como sentimos y actuamos en la
edad adulta,
~
 ... ' ... ... ....
r
,., uoc IU2
1.1. La identidad cosificada y la perspectiva biolgica
Ciertamente, nuestro cuerpo/biologa tiene una funcin muy iruportanu-,
tanto en la relacin con nosotros mismos (o COIl nosotras mismas) como en
relacin con los otros, Es una condicin casi imprescindible en cualquier tipo
de relacin, pues la presencia fsica o el conocinucuto de los rasgos fsicos de
una persona (apariencia, voz, movimientos, ctc..) tiene una incidencia directa
en la relacin que mantenemos con ella y con la ruanvru COUHl la pcrctbnu.
Tambin es por medio de la experiencia propia de nuestro cuerpo como pode
mos saber que nos pasa algo e interpretar en qlll> estado nos cucontramos: ncr
viosos, cansados, depriruidov, de.
Pero la cxpericncu del cuerpo est tamhcn estrec/ldIlIL'ute ligdda al dcsarro
110 de la conciencia de ste, la cual es fruto del aprendilajL' dL' la il1ft'IPfl'/IIj/1I
de lo que sentimos en diferentes estados psicolgicos. Tambin tornamos con
ciencia del cuerpo a partir de su efectividad en las acciones y los ruoviuucntus
que lleva a cabo. linulmente, es la manera como las otras personas reaccionan
al cuerpo y la manera corno lo miran Jo que lo acaba const ituycndo y dndole
forma.
Por lo tanto, hemos de tener presente que cualquier vivencia y expcrvncu
psicolgica asociada a la identidad tundra un (/JIreldlo /Jio/<Si(o en el cuerpo
(hormonal, bioqumico, cerebral, ctc.), al mismo tiempo que t icnv uno s()ci~l y
uno contextual. Para darse cuenta de la Importancia del organismo en la expc,
rencia y percepcin que tenemos del yo, s'lo hace lalta que nos "ellamos lUIOI
cuantos whiskys y valoremos los cambios en la pcrccpciou dL'1 s rnivmu.
Hay dos grandes teoras bastante conocidas que h.m estudiado l,lSbases lJioklgi
cas del comportamiento. La de Lyscnck y la socioi>iologa de Wilson. EysenL'k, L'II
sus investigaciones en relacin con la personalidad. se dedic(, a analizar estadLlticd'
mente la manera como se agrupan los di tcrcn les rasgos de personalid,ld y concluyo
de estos estudios que hay dos dimensiones centrales que estructuran la persouali
dad del individuo: la del continuum extravcrsion-ntnwcrsion y la de la eJl1ol'onaliddd
por medio del continuum ncurosis-csutbilidad.
El modelo de la identidad de Eysenck SL' convidcra erilrquico, eu d sentido
que entiende que estas dos dimensiones son la hase de la estructlJl'J general dc
la personalidad y tambin de su continuidad a lo largo del tiempo. Sin elllharg
)
'1<... ,."
I
J
---":
(Ii) f..dilori<.tl uoc 103 Captulo 11. La ldenttdad (el 5t'1f)
de qu depende este centro lgido de la personalidad en torno al cual se estruc
tura"! Eyscnck seala que la emoconaldad y la extraversin tienen una base
biolgica en el nivel de arousal o de activacin de la persona y en el funciona
mien to del sistema nervioso autnomo individual.
I~
De acuerdo con l, las caractersticas de personalidad desarrolladas por cada
uno de nosotros provienen, mayoritariamente, de las disposiciones innatas
..
marcadas por la biologa. As, los aprendizajes que hacemos a partir de las expe
rcncias y situaciones con las que nos encontramos cotidianamente se conside
ran modelados por la biologa,
Sin embargo, podemos hacer una crtica a este modelo terico: del hecho de ob
servar un correlato fisiolgico que acompaa al comportamiento de una persona
110se desprende directamente que aqul sea su causa, ya que tambin lo podemos
plantear al revs. Por ejemplo, que es la voluntad de agredir a alguien -corno res
puesta el cmo ste acta hacia nosotros-lo que provoca un elevado nivel de acti
vacn general, y no que es esta activacin del arousal la causante del impulso
violento. As pues, una vez tenemos los datos que buscbamos, hay que lnterpre
tarlos desde un modelo terico que hemos tenido que decidir previamente.
La sociobiologa. pUl su parte, tambin considera que muchos aspectos de la
personalidad dependen de condiciones innatas, pero lo plantea de manera dife
rente: se centra en el anlisis del comportamiento social de los humanos como
si se tratara dl' una especie diferente que va cambiando a medida que se adapta
al medio. Por lo tanto, se centra en el estudio de la base biolgica que tienen los
grupos para adaptarse al medio, y 110 en las diferencias individuales.
Pero, cull's el sentido y la finalidad de estas teoras biologicistas de la per
sonalidad? La perspectiva terica de la que parten y la metodologa que utili
zau son apropiadas para el estudio del yo'!
Desde la orientacin de la psicologa social que exponemos aqu parece bas
tant evidente que no, porque esta perspectiva no tiene nada en cuenta el hecho
de que Id naturaleza simblica de] lenguaje con el que interpretamos el yo y la
cultura en la que se conforma ste le atribuyen un conjunto de significados par
ticulares que van ms all del yo natural. En este sentido, la biologa del com
Portamiento no es la dimensin ms adecuada para entender y explicar la
identidad, ya que sta est bsicamente organizada por medio de significados
que socialmente y cult uralmcnte se establecen, pero que son variables y contin
ll
, gentes en las dltcrcntcs culturas y los diferentes grupos. Por ejemplo, del hecho
...........
 .... ' ~
lQUIP
,L Ldi(tlrl.JI
-- -,._------~.
une _______ 104 Illtro~LICL~~~~J!.~::Ol.l.J1
de ser scropositivo y estar infectado por el virus del sida (dato biolgico) no se ,k,
prenden directamente las connotaciones de inmoralidad, irresponsabilidad, etc.
que nuestra sociedad atribuye a estas personas, por razones ideolgicas y de Control
social, ni los miedos que esta Interpretacin genera.
y para acabar este punto, una consideracin acerca del uso que se ha dado,
en ocasiones, a esta perspectiva. Hay que tener muy presente que la perspectiv,l
biologicista, con mucho prestigio social por ser considerada la ms cicntifica (Yd
que ha utilizado el mismo mtodo de las ciencias naturales), ha sido tambin la
ms instrurncntalizada por los regmenes politlcos racistas y autoritarios (nazi,
rno, scgregaclonismo, etc.) con el fn de legitimar los comportamentos de d>
criminacin y violencia social contra la\ personas consideradas interiores.
Hay que ir con mucho cuidado con las explicaciones biologicistas de la iden
tidad, porl\ue las caractersticas de cst a perspectiva la hacen muy til cuando se
pretende discriminar a los grupos sin poder o buscar una cabeza de turco a
quien responsabilizar de los problemas. La cosificach'llI de la identidad -es decir,
el hecho dI.' interpretar I.jUI.' la causa de nuestro comportamiento es natural y
fija ni tampoco consciente, contrariamente a lo que plantebamos en la perspec
est en la biologa- puede llevar a Icgttlmar la margiuacin y la destruccin de
aqullos cuyo comportamiento es considerado, por lo.'> grupos con poder, po\.o
conveniente y amenazador. En contraposicin a este tipo de explicaciones in
natistas del yo, podemos proporcionar una explicacin en trm in os de aprendi
zaje social.
].2. La identidad "enmascarada" segn el psicoanlisis
Sigmuud Freud es el inspirador de la tradicin psicoanaltca, de la cual le ha
derivado tambin una teora de la personalidad y un mtodo teraputico, pero
aqu slo nos centraremos en su vertiente de teora dirigida a la compn:ll 1ill
del yo. La corriente pstcoanalitca se refiere a la nocin de persol1i!lidad Yno de
identidad -ya que este ltimo concepto es bastante rectcute-, aunl.jue alll!>OI
trminos hacen referencia a la manera como sentirnos y actuamos: por lo tanlll,
hay un cambio de palabra y de explicacin pero no de centro de atencin.
Freud, con su teora pslcoanaltca, es el primero en considerar dos cucstio
nes bsicas para entender la personalidad: a) la historia individual se centra Yle
:;
1 ~
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ J .1IJM
..,
>~
~ .~ _. ,'..,,,,,,.. _. .,-- ".~ .. ".-
~
I
..'<, EJiwri a 1UOC lOS Captulo 11. La Identrdad (el seJn
configura a partir de los procesos emocionales y b) la personalidad es producida
por una dIsociacin y una desconexin entre lo que nos pasa y lo que pensa
mos, entre la motivacin y la conciencia,
Para lrcud es central el postulado segn el cual el pasado de la persona (sobre
todo las primeras relaciones afectivas) incide, de manera decisiva, en la estruc
turacin de su identidad actual. La personalidad, pues, no es considerada innata
..
sino que es construida mediante J,s experiencias personales que hemos tenido
por medio de las interacciones sociales ms significativas. Sin embargo, segn
este autor, la influencia en la edad adulta de las experiencias emocionales que
hemos tenido durante la infancia muy a menudo pasa desapercibida, las pcrso
Ilas no son conscientes de ello y pueden dar un significado a lo que hacen o a
lo l\ue les pasa muy diferente y muy alejado del que tiene realmente.
Asi pues, el psicoanlisis se propone estudiar cmo el pasado (la historia emo
cional a partir de las relaciones) de la persona afecta al presente, lo cual implica
considerar la identidad como algo dinmico/relacional y no como una entidad
tiva biologicista.
La teora clsica de Freud presenta la idea bsica segn la cual la manera ,1
como la historia va configurando la personalidad depende en gran medida de I
I
la vxpcrtcnca relacional con respecto a dos pulslones bsicas, el eros y el thrlll
los (la primera referida al placer y al principio de vida, y la otra, al dolor o al
principio de muerte), que estn en el centro del universo motivacional de la per
sona, sea sta consciente de ello o no. La definicin que hizo Frcud de estas pul
siones bsicas es la siguiente: fuerzas internas, fuertemente arraigadas en la
biologa pero que no se corresponden con la idea de instinto, que nos conducen
hacia la relacin con Ios otros y con las cosas e ideas del mundo externo. En el
caso del eros, el origen o la fuente de la energa pulsionul son determinadas zonas
ergenas. A partir de esta consideracin de la pulsin, Freud propone un mode
lo de desarrollo psicosexuat de la personalidad con cuatro fases que hay que supe
rar con el fin de evitar la ansiedad y los conflictos mentales en la edad adulta,
las cuales, a cxccpcn de la primera, estn centradas en las zonas ergcuas: la
fase latente, la fase bucal, la ana' y la flica. La fijacin o imposibilidad de supe
rar alguna de estas fases de desarrollo psicosexual puede tener una incidencia
importante en la vida adulta en el sentido de hacer recurrentes los sentimientos
y las emociones vividos en la infancia en relacin con la fase no superada.
--.., .- -- .._-----.

_ti'!
--
bJituriJllJ()l:
lU(l 1II11 u~J ~~~iLlI ~~__~_~~:_l~.I~~.~~~ ~ddl
As, la jd~ntidad puede conHgurarse por medio de una diunuca mental con
flictiva y con e~lrllte8ills de de(el/sII psim/S<1 (negacin, sublimacill, racionali
zacn, etc.) desarrolladas para combatir la ansiedad que 1m conflictos
psicolgicos comportan. Por ejemplo, Adorno en su obra LI pl'rslIl/lllidod uutun
tariu explic algunos prejuicios racistas COlIlO promovidos por algn tipo de me
canSlllo de ucfcusa. que actuaba para negar experiencias que se haban tenido
durante la infancia en relacin con la familia.
1)e todo lo que hemos dicho hasta. ahora, se desprenden diversas Implicaco
nes de la teora psicoanalitica para la nocin dL' identidad:
1) Gran parte de nuestra forma de ser y actuar rdlei,lllJotivacion~sy conflic
tos inconscientes, a lo que nuestra conciencia responde haciendo racionaliza
cones y explicaciones engaosas.
2) Muchos de los aspectos de la identidad son forjados en nuestra infancia
COIl las experiencias emocionales que tuvimos.
3) La identidad de una persona no corresponde necesariamente a una uni
dad coherente en s misma. Aunque el yo integre los diferentes aspectos de la
personalidad, stos pueden llevarnos a actuar y sentir de manera conflictiva y,
por lo tanto, producir un grado mpor tautc LIe ansiedad.
)'odemos considerar que esta perspectiva ~s ms o menos adecuada que las otras
para el estudio de la identidad'! Lvdcntcrucntc, la valorucin que hacemos J~ did
no puede ser global. Como cualquiera de las pl'lspcclivas, pone en [ucgo difcr~llles
formas de significar el funcionamiento del yo qUL' pueden s~r contraarguIl\~ntdJdS.
Sin embargo, esta teora ha aportado algunos aspectos lJUL' s~ han mosi rudo bastante
tiles para las aproximaciones actuales al concepto d~ id~ntidad.
Por una parte, se ha criticado el hecho de que la teoria d~ lrcud puede implical
una concepcin dctennlnista de la pcrsoualidad, en el sentido de que sta se con
aiJk
sidera encorsetada por una serie de pulsoncs innatas (esta parte es la ms nitic
desde la pslcologla social). Pero por la otra, es sabido que a partir J~ los plantea
mientes clsicos de l-rcud s~ ha elaborado todo un conjunto de aproximacilllll'S
er
innovadoras que recogen la orientacin psicoanaltica, l'LlInl) ~s el caso d~ del
minadas lecturas marxistas del psicoanlisis, que resultan bastante sugerentcs en
el sentido que rcelaboran y completan concepciones en las que el psicoanliSis ha
ba puesto un fuerte nfasts, y que son relacionadas con cuestiones -;ocial~s.
r,
........
\hih.htolidILJUC 107 Captulo 11. la Identidad (el sel!)
Es el caso, por ejemplo, de la importancia y la utilidad de considerar y redefinir
la historia personal Integrndola a una historia social, y tambin la reconccptual
zacn del inconsciente con el fin de entenderlo como el remanente colectivo que
intluye en el comportamiento individual, pero del que no se tiene plena concien
cia. De esta forma, el inconsciente se convierte en algo social y compartido, y por
lo tanto susceptible de elaborarse en la conciencia a partir de! conocimiento de las
..
relaciones sociales y de dominacin que, a lo largo del tiempo, se van inscribiendo
en e! cuerpo y en la psicologa de las personas particulares.
y para acabar esta breve y simplificada visin de la perspectiva pslcoanaltlca,
slo hay que decir que esta perspectiva, a diferencia de la blologicista, ha sido
la ms marginada y desconsiderada injustamente dentro dcl mundo acadmico
y ccntitlco por el hecho de que ha utilizado un mtodo propio, el de la inter
pretacin y la introspeccin, y no se ha conformado a la metodologa de las -,
ciencias naturales, que ha sido la nica reconocida cientficamente durante mu J
cho tiempo. Por lo tanto, ha sido una teora utilizada minoritariamente, y sobre
todo considerada en su vertiente clnica y teraputica y no como una teora de
la personalidad y del hecho social. ,1
1
2. La exper-cucta dc la identidad: quin soy yo?
2.1. La dimcnsin fenomenolgfca de la identidad
Sin embargo, la experiencia de la identidad no existe desde siempre, sino que
est estrechamente ligada a aquello que llaman conciencia, a la conciencia que
knelllos del mundo que nos rodea y de nosotros como parte de l. Ms concreta
mente, para experimentamos corno yo necesitamos pensar cmo nos sentimos,
qu cosas nos pasan, cmo nos las explicamos, etc. En este sentido, hasta que no
formulemos por medio del lenguaje a otra persona o bien a nuestro interior cmo
nos s~ntiIl1os en un momento determinado y por qu, no tenemos una experien
cia directa de la ldcntdad. La conciencia (ms all de lo innato y del ncouscicn
te) es una condicin ncccsarla para conocer/construir lo que somos.

 .... . ...... ...... ... ......... ... - ... - - - - - -
19 Eduonal UOC IOH
- _.~~~ l:~~~-~'~~_~_!~~~li!.:~J\IJI
Es el caso, por ejemplo, de cuandu pensamos que estarnos en fadados porque
hemos ido a comprar y 1\0 hemos trado todo lo que nos hacia falta, o bien ,
nos sentimos deprimidos porque pensamos que en d trabajo la, cosas no no,
salen corno las planificamos, etc.
As, la perspectiva fenomenolgica hace rcfercncIa a la c-\fJl'rielll'., ~lIhil'tl'"
que tenemos del yo mediante la conciencia, pero durante mucho tiempo la pSico.
loga se centr en el estudio exclusivo de los comportamientos, y dej de lado
los pensamientos que acompaaban a estos comportamientos porque los
sideraba demasiados complicados y difciles lle observar. Por lo tanto, esta per,.
(lectiva fue durante mucho tiempo proscrita y es desde hace dos dcadas cuand.,
se ha recuperado.
Conciencia del yo
Nuestra idcnuuad, ms que ninguna otra cosa, est l'(lllforlO"L1a por 1" manera en 'luc
pensarnos: "El procesu de autocontormaLin Lle nosotri, mismos depende tic la,
creencias que tenemos sobre cmo somos: de [as his!<lliasque explicamos sobre no.
sutros, Explicamos a los otros lo que dios espeliln de nu,otros, O bien otras COlas, en
vtndoles seales vncamuadas a acciones o estilos concretos.
Las historias pueden 5I.'r muy variadas. Si blISCa!TIlI' un tral),ljl), cxplhan-mos lo vompc
tentes qu somos y la capacidad que tenernos para trabajar, y tambin la gran dcdkarin
que helnos lnverdo en Iormarnox profesionailuentL', IUdS que ninguna otra l:()~. Pl'W
tambin nos explicamos lustorias a lIosotros misrnns. SOIl\OS nUl'sl ca historia privada, la
cual se extiende hasta all dundo nos es posibh- recordar. y pcnsanu, en ella corno sifu('ra
I
nuestra Vl'HI"Ll, de la que otras historias s(,lu pueden d.'sviarse un poco."
I
l'
J. Glovcr (IY/l/l), 1:The1'l1ituy.JI'Y and 1'>tiw/(JSi' (JI [>cl\(J(J<ltltimlit)' (p. U9). l larmond-wort:
Pcngun.
2.2. La agenda
l.a experiencia subjetiva del yo, por otra parte, est est rcchamente
conciencia de agencia -de pensar que como persona particular tengo el poder de
producir efectos en m y en los otros, corno por ejemplo, cuando me propongo COIl
vencerme de dejar de turnar u cuando hago el proyecto de enamorar a alguien,
Asociado con la nocin de agcuca, est el scnttmcnto de que SolllOS sere,
libres que podcmn, escoger, Y que es porque queremos por lo que hacemus lo
r,
I
:L
1.
<;-,.:/.
't
~
. '11
K' LJilocial UOC 109 Captulo 11. La Iderntdad (el self)
que hacernos. De hecho, las leyes asumen, en general, que somos los nicos
responsables y los agentes de nuestras acciones, yeso probablemente coincide
con lo que bastantes personas piensan de ellas mismas y de los otros. Cierta
mente, aparte de las necesidades primarias (comer, dormir y beber) y las limi
taciones del dinero, el resto de cosas es fcil de pensar que las hacemos slo
porque queremos.
cO/].
La conciencia de s mismo, junto con el sentimiento,de agencia o la capacidad
de escoger entre diferentes alternativas, son caractersticas consideradas intrnsecas
a la condicin de persona, y pueden hacernos suponer que efectivamente podemos
crear nuestro .\eI(y tener un papel importante en la construccin de nuestra iden
tidad. sta es una capacidad que se nos atribuye muy a menudo, que proviene de
la ideologa Ibcral y que se justica a partir de la observacin de la toma de decisio
nes en la vida cotidiana sobre los estudios, el trabajo, la eleccin de amigos y de pa
reja, el lugar donde vivivimos, los programas de televisin que miramos, los diarios
que leemos, la ropa que llevamos, etc.
Las uecisones que tomamos van conformando el tipo de persona que somos:
"Los grados en los que conformamos nuestras vidas son diferentes, Si controlamos nues
tras acciunes a partir de determlnados proyectos que hemos hecho nos convertimos en
personas Jctivas y nu pasivas.Podernns darnos cuenta de las influencias que tienen lugar
en nosotros a partir de! tipo de vida que llevamos. Sin embargo, otras veces, tenernos ms
concil'ncia Lle nosotros mismos, y esto empieza ya a cambiarnos. Hacemos proyectos su
hre el tipo de persona que queremos ser: alguien puede querer convertirse en ms vallen
te, ms tolerante, ms independiente o ms perezoso. As, el hecho de conformar
nu\'stras propia, caractersticas implica un proceso de autoconstruccn."
J. (lowr (19/lH). 1:1'11'0 l 'l1ilu.\opy ,/lid Ps)'tJHllogy of' Persollal 1delltity (p. 131). Har
lIJunuswort: l'cnguin.
Sin l:mbargo, nuestras posblldades de escoger estn bastante limitadas, en
a~(KiaUii J It
trminos objetivos y tambin subjetivos, por las condiciones suciales en las que
vivimos y en las que hemos vivido a lo largo de nuestra histora (tipo de educa
cin, cultura, Iauulia, clase social, etc.), por lu que hasta que no hayamos torna
du Conciencia de estas limitaciones no podernos trasccnderlas. Est claro, pues,
que todas estas pscudodccisiones van influyendo y transformando el tipo de
,persona en el que nos hemos convertido.
-- ------._---

'!
~' blilonalllOC
llO Iltll!
El ab.mico de elecciones que hacernos y decisiones que tomamos y
UJIlIU nos comportamos van configurando nuestro estilo iudividual, el cual puc.
de nterprctarsc como contingente o bien como la expresin de
rural. ['.sta ltima interpretacin puede implicar una carga cmoclonat importJnIL',
que nos puede llevar a valorar cualquier crtica que se nos haga como un ataque
al tipo de persona que somos y, por lo tanto, crear el electo de cerrarse en banda
y desaprovechar las posibilidades de cambio con las que Id agencia nos dota.
2.3. Narrativa de s mismo
Pero la conciencia que tengo de m depende directamente de! lenguaje, el
cual tiene un papel muy importante en la experiencia subjetiva de la identidad.
Es por medio de las palabras que conocemos y que liemos aprendido como po
demos representarnos, interpretarnos y hacernos una imagen de nosotrosmis
mos y de los otros. Con el lenguaje, que es de naturaleza simblica (tiene la
capacidad de ir ms all de las cosas en s mistuas), podemos referirnos conti
nuamente a diferentes aspectos de nuestra cxpcricucia. tanto a objetos percep
tibles -corno la longitud de nuestra nariz o el color de nuestro gato-
cuestiones ms abstractas -lo justos que SOI!lOS o la klicidad que sentimos.
Sin embargo, las palabras y los COJlCqltoS que uulizamos en la narrativa
del-yo tlcucn asociadas iutrinsccarucntc Lonlll.laciones y valoral'o1les
les que son fruto dcIa idculog i a duru i nu n tc, qUL' pueden ser posttv. o uc
galiva, pero que difcilmente son neutras: palabras conlo UI'('t/,. il/lfO,'l'rli,}u,
'111/11 de <'lisa, extrovertido, wroposili.,o, nacumulist, "I.\III'l/(),
valores SOCidle, implcitos. Estos valores llevan a favorecer unas identidJdo,
como [oven, por ejemplo, en detrimento de otros qUl' mplir.m la valorilClJl
contraria, como la categora de viejo. Es por medio d,' estos valore>. de Ju'
que muchas veces no somos conscientes porque forman parte de aprendiza
,.'1;
m jes que liemos hecho arr ucamcntc, COIllO las idcolugia, las 110[111,15 social
y la cultura intervienen y estructuran la manera cumo nos percibiJlIOS a no
ff; a
sotros mismos y la imagen que nos hacemos de nosotros, y tambin la rn
nera como percibimos los fenmenos que tienen lugar y las persollas
estn a nuestro alrededor.
ro
.
lllll{c~~. ~.~.J~~~~~~~.,~ \JI 19 '.JHOfl(j1 UOL 111 Canlllln 11 I; identidad (el se//)
' .
"1 IlIdnera .
~
. "Los colectivos que hablan diferentes lenguajes, en la prctica, viven diferentes 'mun
dos de realidad' .
UIH esencia na. El lenguaje es de naturaleza heurstica, es decir, sus formas predeterminan para noso
tros formas concretas de observacin y de interpretacin. El lenguaje constituye una
gua de la realtdad, pero de la realidad de naturaleza social, nu individual."
Edward Sapir (1949). Cultura, Ietlguaje y persona (seleccin de ensayos publicad" por
.
David G. Madrbanm). Berkeley: University of California Press.
As, el lenguaje y el pensamiento nos llevan a actuar y reaccionar respecto
a las cosas, no tanto por lo que stas son, sino por cmo las interpretamos
nosotros por medio de las palabras que utilizamos. Y lo mismo le pasa a nues
tro yo, actuamos ms por la Imagen que narramos sobre el s mismo que no
en virtud de lo que podramos realmente hacer desde una perspectiva ms
objetiva.
En este mismo sentido, el lenguaje yel pensamlento tienen la capacidad de
poder trascender el tiempo y el espacio, con el lenguaje podemos trasladarnos aos
atrs, adelantarnos y sentir algo que nos gustara que nos pasara en. el futuro, Ima
ginarnos personas y lugares concretos, que no estn presentes sicamente, acom
paados de todas las sensaciones que nos provocan, etc. El lenguaje nos permite
U)1ll0 a vivir una realidad diferente, que no est atrapada en el tiempo y el espacio obje
tivos, y que quizs nunca lo estar, pero que es igual de importante y real para
nuestra experiencia del s mismo.
S\ll'j:
tjemplo de relato de novela
politu, etc. tiellell umbral, de Fatlma Mcrnixsi (Barcelona: Muchnik Editores, S.A., 1994), es
SU('liu.I ('11 el
una novela que explica las memorias de una nia en un harn:
"cuando te ves atrapada, desvalida tras los muros -dccia ta Hablba-, sueas UlII es
capar. y la I!lJgiJ surge ruando entiendes ese sueno y haces que las fronteras se des
Va1lel.CJ11. l.os sucru pueden cambiar tu vida y, a la larga, el mundo 1...) Puedes
o transformar esas imgenes en palabras. Ylas palabras no cuestan nada!"
Es en este sentido en el que hay que tener presente el poder que puede tener
LjUl: la narracin que hagamos de nosotros mismos y de las cosas que nos rodean, ya
que toda esta realidad construida narratvameutc tiene efectos concretos y rno
--...
.~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~.~
uoc 112 Iut rodu...li~lIl..ll.J
LIcia lo que hacemos y lo que sentirnos. Pensarnos como inteligentc~ tene
tos diferentes en nuestra vida, puede llevarnos a tener xitos por la COll[alll.
que hemos puesto en nosotros, y puede pasar lo contrario si nos pCll\dI1l0\
como incapaces. Adems, no podemos librarnos del lenguaje, 110 POLlClllO\ pcr.
cihir el mundo y a los otros de manera directa, ms all del lcnguaje, sino 'i~l:
ste mediatiza cualquier parcela de realidad.
,l.a relacin entre el concepto de se/(y el de identidad es una telocon de i".
c/1I;'i<n. As, nos referimos al sel(C011l0 al ncleo de Id identidad, al ccnt[() LId
que se hace patente mediante las enunciaciones que hacernos sobre nmtJtrlll
COI1l0, por ejemplo, cuando hacernos una cxclaruaciu diciendo "estoy harto Je
que me tornen el pelo!".
Este sentido del sdfl identidad dcpcndc en gran medida de lo dcsarroll,,"l.l
que tengamos la capacidad de pensar simblicamente, la habilidad para Jirigll
y reflejar nuestras propias acciones y para pensar en el mundo que nos roJl".
Podemos hablar de autoconciencia o conciencia de si mismo en el sentido l'il
que sta est centrada en el yo y la dcnmos como la conciencia que tcncnu
de ser una persona particular y diferente de las otras, y de reflejar en la propi..
experiencia de ser lo que esta persona cs. Este planteamiento conducir al COIl
ccpto de reflexividad.
2.4. Identidad singular e identidad mltiple
Hasta aqui hemos considerado la identidad individual como una idcntiJaJ Ji
rercnciada, como una identidad singular conformada por un conjunto Llo.: rasgU\
coherentes entre s, pcro esta idea de la ctcntdad no es cornpatiule con el hecl1
dc que en la vida moderna nos encontramos situaciones muy dlfercntes, que re'
.
quieren ,.
caracrcnsucas d'ivcrsas en una misma
. ..la afrontar..
persona para que Ias PUL'U
es tee scnu
l.n s id o, a I gunos autores considcrau que parte ue. nues.tra iJcnli'
. .
dad depende de las sttuacioncs que hemos tenido que al mil tar, ya q
. ,
diferentes contextos exigen de nosotros diferentes manifestdcioncs. Lasca'
racterstlcas que tiene que mostrar una mujer cuando slo se encarga Je CUI'
" . " en el
dar de su hIJO no son las mismas que las rcqucrdas cuando se tra. b'ala
JlI
campo, adems de hacerse cargo de los hijos. No se te pide lo mismO cuan
. _ . -'-' , ,-"-c~~~ ,,.-,_
~
'l>
.~
~I EdiConal llOC
11) Capitulo 11. La denudad (el self)
.,.
dCI. ": haces de padre de familia que cuando ests con los amigos viendo un partido
de ftbol o en el trabajo haciendo de banquero; la misma persona puede, por
ejemplo, actuar en un momento determinado de una manera autoritaria
como capataz en una empresa y en otro, de una manera solidaria como sin
dicalista convencido.
Tambin los diferentes tipos de relacin que establecemos requieren que nos
mostremos disimilares, No manifestaremos las mismas;ctitudes y el mismo ta
yo
lante si la persona con quien hablamos es nuestro jefe, padre, paciente, vecino
o vecina o amigo o amiga ntimos.
As pues, puede considerarse que parte de la identidad es dependiente del
abanico de rctuciones que ponernos en accin y de las diferentes situaciones en
la) que nos hemos encontrado.
Si consideramos la experiencia de la identidad desde la perspectiva de su de
surrolto y su transformacin, tambin podemos hacer referencia a una multipli
cidad de sentidos del yo. Es el caso, por ejemplo, de pensar en el pasado y darnos
cuenta de lo crueles que ramos cuando insultbamos a alguien por el simple
hecho de ser gitano, sin que esta persona nos hubiera hecho nada. As, creamos
narrativas diferentes sobre nosotros a lo largo del tiempo, por el simple hecho
JI.' poder diferenciarlas, al situarlas en el pasado y en el presente.
Siendo, pues, tan compleja la experiencia y el desarrollo de la identidad a lo
largo del tiempo y de los diferentes contextos, los cuales requieren formas par
ticulare~ de relacin, no es en absoluto sorprendente que haya un cierto grado
ue fragmentacin o multiplicidad del yo.
Sin embargo, ia problcmatzacin y la extraeza que la identidad mltiple
provoca en nosotros slo puede entenderse como producto directo de una nor
0
ma cultural, fuertemente arraigada en nuestra sociedad, que proviene del libe
ralismo y el individualismo, y que asocia el comportamiento externo y explcito
de las personas a cualidades internas de stas, que se consideran naturales y pre
exbtentes, y tambin coherentes internamente.
ue 1,,, l.a dominancia de esta norma nos lleva, a menudo, a no damos cuenta de las
presiones 'lile el contexto y los otros y lus otras ejercen en nosotros a fin de que ac
tuemos de una manera determinada.
Hay que decir, tambin, que esta identidad mltiple, aparentemente contra
dictoria, ha sido explicada por la psicologa social desde otras perspectivas,
.......

 ..
~
"

.)'y,,:
.
.1, s., ~;fS'"
...;,.~ ' .. . ,
.. ... .. .. ... ... ... ... ... ... ... ... }
1" 1II

114 11Ilrtlll!IIYIIIII.J 1<.1 p~ICU[lI~_~~ ~O\"ld_1

I -s; Editorial llOC lIS Captulo 11. La identidad (el se/O
'_.' hiilrial UOC
I
como es el CaSO del intefdcciunismo simblico y el socioconstruccionislllo, pero migran tes del sur, por ejemplo. Expondremos el funcionamiento de este tipo

que las dejaremos para el ltimo puntodel captulo. de creencias y comportamientos en el punto de este captulo que hace referen
cia a la relacin en tre la ldcntldad y las categoras sociales.

2.5. Diversidad cultural

.
A toJo lo que hemos dicho, tenemos que aadir el modelado ljUI~ la cultura I
3. Identidad y categoras sociales lO

concreta hace de la identidad. La cultura es cutcudida aqu como LI conjunto

Je tradiciones, normas, smbolos y valores que conlorlllan una socil'dad y que
3.]. Peoccsos de categorizacin, comparacin
se mantienen mediante el aprcndiza]c. la Interiorizacin y 1.\ transmisin entre
y difcrcnciacin social
las personas que forman parte de ell.i.

As, la iuentidad individual de la que hemos hablado, como "entidad autno

ma, particular, privadu y racional", tambin es un modelo formaJo por medio de
la cultura, en este caso relativo al occidental, y no arr;tigado universalmente a la
naturaleza humana.
En este scn tido, y aunque toJas las culturas ucucu ,l1gntipo de concepto
de scl], hay gra1lLks diferencias entre dl.!s COII rl'specto ,11 significaJo ya la
manera de entenJerlo. Por ejemplo, ru icn tras que en OcciJente las rdacio
ues ntimas estn fuertemente vinculadas a sentimientos privados. en China
se considcra que la eleccin de la pareja es algo v mulado al grupo familiar
y es l como colectivo el responsable de la e1eccin. EStd forma de enlenJl'f
la vda privada de la~ personas en la cultura occidental" en la cult ura asitica
es fuertemente dependiente JeI hecho de pensar que SOI!IlJS dul(JllOI}\OS
bien de considerar que la persona slo es una part c JeI conjunto del grup'i,
y por lo tan lo, no puede actuar inJependientemenle.
vjemplo, podemos decir que soy una mujer, inmigrante, senegalesa, de clase ba
Sin embargo, las diferencias culturales han derivado, en la mayora de los
ja, de pueblo y peluquera: cada una de estas categoras seala los gntpOS sociales
cri
"e pertenencia y la posicin o el estrato social que ocupa cada una de ellas en nues
casos, en desigualdades y prejuicios que han conducido a conflictos yeJis
rnmaciones sociales graves y han llegado, incluso, .1 Id Jestruccin del otro
persona diferente. l.stc hecho pone de manifiesto un" profunda ideologa xe
nfoba, ctnoccnrrica y racista, segn la cual hay formas de ser que, de manera
absoluta, son consideradas mejores que otras, lo cual lleva a legitimar la eJes
truccn de las Identidades construidas como interiores. El ejempl" paraeJig
mtico de lo que decimos ha sido el nazismo, pero podcrn os encontrar otras
muchas muestras del mismo hecho en la vida cot dlana, con relaLn a I(lS in
. Hemos empezado este captulo haciendo referencia a un doble sentimiento
de identidad, que va desde la Identificacin con otras personas (que implica te
uer una Idcntdad social o compartida) hasta el hecho de considerarnos nicos
(que comporta tener una Identidad personal). Las teoras de la identidad que he
mos expuesto hasta ahora (almenas la biologicista y la psicoanaltica) estn, so
i bre todo, centradas en la vertiente personal de la Identidad. Pero, a partir de este
momento, introduciremos la vertiente ms social, que concluir, en el ltimo
punto ud captulo, con la Interaccin de ambas vertientes en una sola que lla
maremos perspectiva psicosocal, la cual pretende evitar tanto el reduccionisrno
psicolgico como el sociolgico.
II Cicrtamcntc, a la pregunta ".ljuin soy yo?" podemos responder usando ca
tcgoras grupales, adems o en lugar de utilizar los atributos individuales. Por
lra sociedad.
Pero tambin bace referencia a un sentimiento y una experiencia concretos
y particulares del yo, en el sentido de que otra persona en las mismas circuns
tancias objetivas podrfa utilizar otro tipo de categoras grupales para definirse, ,I
1
como por ejemplo: soy madre, divorciada, joven, conservadora y creyente.
j
Es cierto, tambin, que estas categoras no son slo un nombre sin ningn tipo
de implicacin, sino que cada una comporta un conjunto especfico de roles, atri-
j
J
~

I
... ' ., .,.,
r
----
no Iutroduo, ron
~;J Edil~!~~)l, _~.,____ __ _ _ . - ..
d
bu tos, representaciones y percepciones sociales que igualan la persona al resto~,
integrantes de la categora, ignorando su idiosincrasia personal y esteriolipllcJu.
le. Aparte de esto, la representacin que tenemos de una determinada GtlegoriJ
depende de la ideologa que defendamos. Aqu utilizamos la ideologa para hdll'r
referencia a las explicaciones que la sociedad da del comportamiento colISiderJd.,
grupal o categorial: por ejemplo, desde la idcologia dominante, se puede COIlSllk
rar que las mujeres no tienen que ejercer determinados trabajos por el hecho d,
que su biologa las limita. Desde la ideologa progresista, en cambio, se lOllsiJera
que Ias diferencias atribuidas a las mujeres no son ciertas, sino que sun
un proceso de representacin y de aprendizaje sociales.
La pertenencia a los grupos es, pues, una cuestin subjetiva y
De qu depende q uc nus idcn tfiq ucmos COII un gr upo y no UlIl otro'! Y por qUl'
sucede, a veces, que los otros nos perciben por medio de unas categoras dl'll'JlIli
nadas que no se corresponden con aqullas con las que nosotros nos scnm.
realmente identificados'! Puedo convidcrarmc catalana, y comportarme lomo tal.
mientras que mis vecinos no paran de tratarme como si tuera andaluza (charIll'h':)
y, por lo tanto, diferente de ellos, por ejemplo. Cmo podemos explicar este tip"
de percepciones "equivocadas" e dcnticactoncs dcscouccrtantes?
Ejem plo de noticia
Un tigre de madera
El lanzarnlento de este afio se llama Eldrick Tiget Woods, tiene 19 aos y
an no es profesional. Cumple todas las condiciones de lo polticamente
correcto y, adems, es afroamericano. No le gusta flue digan que es negro
- "soy indio (1/8), negro (1/4), asitico (1/4 chino y 1/4 tallands) y blan
co (1/8)", dlce, "O sea, que es una lnjustlcla hacia todas mis herencias in
dlviduallzarme como negro. No es justo". Pero como tal figura en las
estadsttcas que le sealan como el primer anoarnericano en [ugar el
Masters desde que jm Thorpe lo hiciera en 1988.
'1al como se ve en esta noticia con esta autodcscripcin que hace de si IUisIDO un
la IJI.IIIJ
americano, pensar que las categoras sociales existen de manera pura es ur
que no se corresponde con la realidad.
"
1 .......
...
}
c:ua
lit.. ~_:.:_~~~ 117
-----------
)(loo,l..I .s t:JillHhll lJO( Captulo Il. La identidad (el st'lf)
No hemos de olvidar tampoco que cada sociedad tiene unas categoras dis
ponibles dependiendo de su historia y que son stas las que determinan las
identidades sociales que son posibles. El adjetivo trnsfuga, vinculado al mundo
de la poltica, no existir en una sociedad donde no haya diferentes partidos
politicos; ni cornuda en una sociedad donde exista la poligamia, como en los
harenes rabes.
Con e! fin de entender estas situaciones, haremos ~eferencia a los procesos
por medio de los cuales las personas se identifican o se diferencian en categoras
sociales determinadas y, tambin, a las consecuencias que tienen estas identifi
fruto~,
caciones, en trminos de prejuicios, en la percepcin de los otros y en la discri
minacin cornportarncntal hacia estos otros.
110 ol1l'tiVd!
La tcoria de la identidad social de 'l'ajfel nos permite entender gran parte de
. estos procesos de identificacin y dcsidentfcacn, Esta teora engloba tres
procesos pstcosocialcs -la comparacin, la categorizacon social y lu idcntiticu
dI/-, los cuales actan conjuntamente y hacen referencia a la manera como
percibimos a las otras personas y a nosotros mismos, tomando como base de
esta percepcin la pertenencia de las personas a los grupos.Por ejemplo, el he
dIO de ser heterosexuales nos puede llevar a establecer una diferenciacin, en
otros aspectos, que no tienen nada que ver con el comportamiento sexual con
aquellas personas que practiquen la homosexualidad, lo cual no percibiramos
si existiera la categora y la creencia de que todo el mundo es potencialmente
,mdrgino, por ejemplo.
Por lo tanto, podemos considerar que no actuamos -ni nos relacionamos con
la gente- tanto por lo que las personas son sino por cmo nos las representamos
o por cmo las percibimos e interpretamos. Estas percepciones y representacio
nes de los otros estn fuertemente moduladas y afectadas por el sentimiento de
pertenencia de los individuos en determinados grupos. La ({llegora grupal, pues,
proporciona una ulentklud o posicin social y, al mismo tiempo, funciona como
pris",,, .Ie lectura y percepcin de ta rellit/ml social que nos rodea.
En esta percepcin del otro siempre hay implcito un proceso de compara
cin social, establecido a partir de un patrn o criterio que actuar de gua de la
comparacin: as pues, si nos miramos a alguien por el color de la piel, llegare
Jlf{)
mas a una determinada percepcin y valoracin, y si lo hacemos por sus ideas
.
Polticas, llegaremos a otra. Es obvio decir, sin embargo, que en trminos de re
levancia social y de tica, la calidad de ambas valoraciones no tiene nada que

..........
--
h.lJIUCloJllll)(: I~
__11llllldll l l
ver. El tipo de comparacin que haremos, en un primer mouu-uto, depenJerj
en gran parte del proceso de socializacin, pero con el tiempo podemus inter
venir en l y sustituir unos aprendizajes por otros.
Adems, la comparacin social es fuertemente dependiente del proceso de ca
tegorizlldlI social, el cual hace referencia "al conjunto ,le procesos psicolgicos
que llevan a ordenar el entorno en trminos de cal\.'gords -grupos de pertenen
cia, de objetus y de acontccuuentos-, en tanto que son considerados cqulvalen.
tes para la accin, las intenciones o las actitudes de un individuo".
Este proceso de la categorizacin social comporta unos efectos l'specificm
que son la aU'lItlIllCII itusori de semejanza entre las personas que forman parte
de una misma w/c'gora-por ejemplo, la creacin de scrucjauzas entre los diversos
catalancs-, y tambin la crcuciou \'Xageriltla tle tlifi'rellciilS entre pcrs. nias pertene
cientes a categoras tlifell/es -es decir, entre un horuhre y una mujer cualquiera,
o entre Ull europeo y un chino tambin cualquiera. I
Se puede considerar que la categorizacin tiene un vulot instnunentu en el
sentido que organiza, estructura y simplifica la infonuacin que tenemos JeI
medio social, pero tambin tiene un valor itleolgi'(), de control social, en el sen
tido que estructura grupalmente la sociedad segn los intCfl'ses y valores de los
grupos dominantes. Puede entenderse tarnbcn como un sistema de orientacin
que construve y ctin el lngiu punkular de cadd pl'l'SOnd l'l\ Id socicdud, ya.Ljue
no solamente las otras personas y los otros objetos SOIl adscritos a un.i determi
nada categora social, sino que uno misruo talnl>iC'1l es inscrito en ella. Todo ,"to
est estrechamente relacionado con el COIIU'lilo de i,lell/idod sodoll'l.ulteaJu pUl
Tajfel entendido como "aquella parte del autoconcc-pto qu\' proviene del cono
cimiento de la pertenencia a determinados grupos SOL'icriL's, junto cou los signi
ficados valorativos y emocionales asociados d l'stas pcrtcucncias".
,As, la percepcin/valoracin que hagamos de nosotros mismos h.i de depelllil'r
del punto de comparacin que establezcamos. Es decir, si la identidad social surge
del tipo de comparacin intergrupal que hacemos en el contvxto e:;pel'tico y l]l)
existe previamente, es fcil pensar que estableceremos esta comparacin social de
manera que salgamos ganando con ello: escogeremos compararnos con aqudla,
categords que nos permitan salir favorecidos de la comparacin, y diferenciarnoS
]. l lenrt Tajre! (] 9tH). Grupos 1I11J11wlf)) y uat.'xurilJ~ sociule, Ban.cloua: 1erdvr: john C. Turllcr (l<Jl)O).
Rnlescubrir el grupo sociul. Madrid: Morala.
I
~~~~~~~~~~~~~~~
---
ll~_~~ l~ ~1.2( Illlgl.J voc I.JI 19Edn onal l lue 119
cu trminos de identidad social, buscando lo que Tajfel llama una distintividad so
(all'0siliva. Esta bsqueda es una de nuestras motivaciones principales.
Con este proceso de comparacin social establecemos diferenciaciones del
tipo "nosotros [rente u cltos'', el cndogrupo frente a el exogrupo, que la mayora de
veces es fruto de una competencia social y de un conflicto real de intereses pero
otras veces es fruto de la bsqueda de una distintividud positiva, puramente sim
b/im. La consecuencia de esta divisin entre nosotros/eJlos es el etnoccntrismo,
es decir, el tuvoritismo hacia el propio grupo y el desprecio, la dlscriminacn y,
eventualmente, la agresin hacia el grupo contrario. As pues, la funcin de las
categoras sociales, sobre todo de aquellas que son consideradas como naturales y
llO son construidas socialmente (contingentes e histricas), es la de legitimar la
dominacin y obstaculizar la solidaridad entre posiciones sociales diferentes.
Parece que cuanto ms se extrema la dcotomlzacin entre las categoras en
trminos de nosotros frente a ellos, ms se disuelve el mbito det sen litio comtn en
el que podran encontrarse los diferentes grupos que hay en una sociedad con
vistas a negociar la couvivencia y el futuro. En momentos de conflictos sociales
agudizados l'S cuando ms se acenta esta discriminacin, lo cual conduce a mi
rarse cualquier circunstancia y fenmeno desde la perspectiva de la identifica
cin o la oposicin CO/1 el propio grupo.
As, todo se mira segn si 10 dice uno de los nuestros o no:
"en la captacin y definicin de la realidad cotidiana ya nu se mira si algo es intcre
sante o aburrido, bello o Ico, bueno u malo, honesto o deshonesto, el sentido de lo
que sucede y de lo que se hace se empieza a entender primurdial y casi exclusivamen
te a la luz de su asignaci.n a llllO de los grupos contendientes (nosotros o ellos)."
Ignaciu Martin-Bar (1'!KO). ,1nin e ideo"iSa. l'SL'%ga social desde Centroamrica
(p. 27K). Buenos Aires: UCA.
Con relacin a esta percepcin etnocntrica de la realidad existe un curioso
fenmeno perceptivo Intergrupal que Bronterbrcnner (1961) llam el "efecto es
pejo". Consiste en que los dos grupos contrapuestos tienden apercibirse con las
mismas caractersticas, aunque invertidas: descubren en ellos las mismas carac
tersticas positivas, yen el otro, las mismas caractersticas negativas. Por ejem
plo, en las peleas polticas es muy frecuente: cada partido poltico tacha al otro
.v a si mismo recprocamente de "demagogo" y a s mismo de "honesto".
.-......

'J;J bJiloria!UOC -_._----- -
120 II} ~ ~\)JU~!~~1 ~_~_~~.~.:~~~~_~_~(k.IJI
Sin embargo, el prejuicio favorable hacia el propio grupo viene mediatizado
por un proceso de valoracin social de ste: as, en determinados grupos donli
nados podemos encontrar una preferencia y un favoritismo haca el exogrupll
dominante en vez del prejuicio ctnocntrico. es lo que llamaremos prejuicio 5(J
ciocntnco, Es el caso, por ejemplo, de un trabajador que admira personalmellt~
a su jefe porque tiene un cstatus ms alto y tiene socialmente ms consideracin
y ms reconocimiento, o de las mujeres que han adoptado roles masculinos por
que se valoran ms positivamente que los femeninos.
3.2. )'rejuicios y discriminacin
Seamos conscientes de ello o no y en tanto que actores sociales, en nucstr;
vida cotidiana interpretamos las interacciones y situaciones sociales utilizand
categoras sociales. btas nos permiten prever y avanzarnos a las acciones de lo
otros y, al mismo tiempo, ajustamos a ellas, pero este proceso muchas vece, 1'\
independiente de las acciones que el otro lleva a cabo efectivamente,
Sin embargo, no todas las categoras sociales funcionan de la misma manera;
algunas son ms utilizadas y ms visibles socialmente que otras, sobre todo aque
Has que hacen referencia a los grJIpos nnoritarios o sin poder, como hmnscxual,
mujer, negro, inmigrante, nio, etc. a diferencia de blanco, hombre, burgus. 11('
tcroscxual, autctono, adulto.
Esta incidencia que tienen las categoras en las interacciones sociales ha Ik
vado a la psicologa social a plantearse el tema delprejllicio.
El prejuicio se entiende como 11IM cutu gel/al/lmel//e negativa naci /den ni
mulas personas, '111<' est nriginad porql/e pertenecen u 'clert/;illwlas CIItcSOrtlS soti
ulcs }' 1/(/ por SI/S caractcrisucas o actuaciones indivuualcs.
Con relacin a la nocin de prejuicio existe el concepto de estereotipo- podra
mus decir que el estereotipo est formado por el conjunto de creencias social
(cognicin social) que estn socialmente asociadas a una categora grupal, lascua'
les provocan los prejuicios y los justifican. As, la accin de estereotipar constituyc
un proceso de percepcin, significacin y representacin de las otras persona' y
n
lie la realidad que funciona de una manera bastante rgida, y est orientadO o Iie
cumple la.funcin de mantener los valores sociales dominantes, que emcrge de la
"j '
:l
I
.......
1(:1 ElIiloJ(ILJOC 121 Captulo 11. La identidad (el wlf)
------~-
existencia de determinadas relaciones de poder y desigualdades sociales y que las
mantiene.
En definitiva, la existencia de los estereotipos puede considerarse como la
consecuenca directa de los procesos de categorizacin social, al mismo tiempo
que los prejuicios aparecen como la consecuencia de esta percepcin estereoti
pada de la realidad. Por lo tanto, los tres procesos estn estrechamente ligados.
Por otra parte, la percepcin de las personas que hacemos por medio del es-
O'
tcrcotpo funciona de tal manera que no resulta nada fcil destruir estas repre
sentaciones que distorsionan la realidad, muy al contrario, tienen una fuerte
tendencia /1 autoalimenturse y mantenerse. El hecho de utilizar el estereotipo como
referente de Interpretacin nos llevar a fijarnos slo en las acciones o informa
ciones de la persona que sean coherentes con nuestro estereotipo y a desestimar
aquellas informaciones que son poco o nada coherentes con l. Con este proceso
de unahsis selectivo de la informacin que nos rodea, los estereotipos se autocon
firman continuamente, son persistentes, y por lo tanto, difciles de cambiar, aun
que tengamos delante de nosotros informaciones objetivas y contradictorias que
poorau dcsdccrtos.
Esta percepcin por medio de los estereotipos tambin puede hacernos ver
directamente aquello que no existe, mediante un proceso de proyeccin social
que depende de nuestras expectativas, de aquello que esperbamos encontrar.
Adems de sesgar la percepcin y filtrar la informacin que tenemos que ges
tionar, los estereotipos tambin inciden en el comportamiento en el sentido de
que dirigen las acciones que cm prendemos hacia las personas que son objeto de
estereotipo y prejuicio y hacen que aqul sea discriminatorio y les perjudique.
Lo discriminacin hace referencia al comportamiento, a [as acciones espec
ficas dirigidas a las personas afectadas por los prejuicios, y tiene un doble ob
jetivo: favorecer a los miembros de la propia categora y, al mismo tiempo,
perjudicar a los miembros de otr, ~ categoras.
Este trato discriminatorio hacia el otro puede tener un grave impacto y puede
c'
afectar directamcnte a la identidad y la psicologa de las personas que forman
parte de los grupos discriminados, que son sobre todo minoras o grupos sin po
der. Una de las consecuencias es la baja autoestimu o la percepcin negativa de s
lllisnlO y, tambin, un fuerte sentimiento de inferioridad, el cual le puede conducir
a maltratarse o a dejarse pisar y a tener actitudes de sumisin. Otra consecuencia
COn respecto a la actitud es la predisposicin al fracaso de los miembros de estos
~
 La. e .........
r:
122 1111rodlH lll)l\ cl ~..I J~l\!I~gl..l ~CH. L.JI
bJiLorhlll h l C
grupos o ctegoras, que conduce fcilmente a hacer el fracaso real por la poca
confianza que se tiene en s mismo. Ya para acabar, un ltimo efecto es el COIlO
cdo como erecto l'iSflWlilI, segn el cual el compnrtumcnto negativo hacia al
gULn, por unas caractersticas especificas que no tiene pero que le atribuimos,
puede crear en la otra persona aquello que esperbamos encontrar en l, puede
generar el comportamiento que sostena nuestra uiscriuunaciu: por ejemplo, el
hecho de que las mujeres sean consideradas con menor control emocional puede
considerarse ms el efecto de las condiciones en las que hall sido obligadas a vivir
(como personas que se ocupan de los otros) que algo inherente a su naturaleza.
Para concluir, slo hay que recordar que los estereotipos, en tanto que pro
ductos ideolgicos, orientan Id percepcin y la accin de los grupos sociales
en su interaccin con las otras personas y categoras, lo cual puede llevarles
a una desatencin selectiva sistemtica y ,1 potenciar la ignorancia continua
da de aquellos aspectos de la realidad social que son cnrnascarados.
3.3. La categora social del gnero
Plantearemos el tuncionamicnto de esta categora glllpal como ejemplo pa
radigmtico de todo lo que acabamos de explicar.
Ciertamente, la iliell/idi/iI Sl'.XIIlI/ es pcnihida como una cvidcrua por la ma
yora de nosotros, es experimentada como una de la.s dimensiones ms natura
les, slidas e incuestionables de nuestro yo, As, aunque mv cueste, puedo dejar
de pertenecer al grupo de los fumadores si me lo propongo, pero dilkillllcnt e
puedo dejar de ser mujer en trminos psicolgicos, aunque hay la posihilidad
del transexualismo, pero es una opcin muy costosa el muchos niveles y, adc
ms, implica un camhio de aspecto nslolgtco pero no un cambio psicolgico,
No obstante, est claro qu es y qu significa ser hombre o ser mujer'! Se
trata de una dlfcrcnciacin de orden gentico y hiolgico que tiene consecuen
cias cu el orden psicolgico'! O hien la masculinidad y la feminidad son slo
dos construcciones sociales, culturales e ideolgicas que tinten poco que ver
COII la biologa'! En la literatura psicolgca se hace rctcrcrula a 1,1 nocin de ,\<'XO
ilJ
cuando se considera que esta identidad tiene su base en la biologa, y se util
el concepto de sni'ro cuando se parte de una explicaci,'lIl cultura! y social de Id raZOnes, de los nu ivuucntos de protesta social fcmjnstas. stos pusieron de ma
-,
'~LI bJitori"j llOC 123 Capitulo II la identidad (el ~el(l
identidad (algunos planteamientos recientes como el de Butler consideran, in
cluso, que una parte importante del sexo est tambin producida socialmente).
Desde la psicologa social que desarrollamos aqu, se considera que la identidad
sexual es sobre todo una cuestin cultural e ideolgica, vinculada al control so
cial y a la reproduccin del orden social instituido.
Sin embargo, como consecuencia de los prejuicios que los estereotipos sexua
les producen en la gente -y los cientficos y cientficas no se escapan de ellos-, la
psicologa tradicionalmente ha ignorado esta cuestin de la misma manera que
lo ha hecho con otras categoras sociales o construcciones estereotipadas de co
lectivos, 10 cual la ha llevado, muchas veces, a producir un conocimiento sexista,
haciendo de la parte el todo, es decir, centrndose en la psicologa masculina e
ignorando el resto. As, este sexismo que ha caracterizado el conocimiento cien
tifico en general, y el psicolgico en particular, se ha enmascarado en psicologa
por medio de la construccin de un nico modelo de normalidad psicolgica que
tericamente se considera universal, pero que, en la prctica, es muy prximo a
aquello que socialmente se asocia al mundo masculino y a las condiciones de vida
de los hombres. La obra de ], Sh. llydc (1995), Psicologa de las mujeres. La otra mi
tad de la experiencia humaua corrige en parte este sexismo del saber psicolgico.
Por otro lado, la psicologa tambin ha formulado algunas teoras de la iden
tidad sexual ms tendentes a descubrir, reproducir y justificar la dicotoma
sexual que no a entender sus condiciones histricas de produccin y sus posibi
lidades de cambo social, en direccin a transformar la desigualdad y la situa
cin de dominacin en la que se encuentran la mayora de mujeres.
As,se han intentado demostrar diferencias de inteligencia yile temperamento entre
los sexos por medio de constructos anatmico-fisiolgicos que han tenido el dedo
de mantel/er a la mujer sumisa para con el hombre. Estas diferencias, al mismo tiem
po, han servido como argumento hasta no hace mucho -hasta los aos sesenta
para pedir una educacin radica hilen te diferente para hombres y mujeres: la des
igualdad en trc los sexos era interpretada como diferencias de personalidad en la
manera Je ser entre el hombre y la mujer, y se defenda su complementariedad, lo
Cual resultaba bastante til para mantener el modelo clsico y jerrquico de familia.
La t radiclu de estudios en psicologa diferencial, dedicada a averiguar las di
ferencias de las mujeres para con los hombres, empez a tener graves problemas
en las dcadas de los aos sesenta y setenta a partir de la emergencia, entre otras
...-..
 ----
.;, L:dllorJdllJOC 124 _ ~~L~~:1~~C~(~!~~~~~:~()ga ~ <fj Ed,lcial une 125 Captulo 11. La identidad (t'1 5eln

nfesto cmo el discurso de la diferencia entre los sexos no era un discurso so Ms recientemente, otros estudios han puesto de manifiesto que no hay
bre la diversidad, sino un discurso encubridor de la discriminacin sexual, nada demostrado ni demostrable con respecto a la existencia de diferencias na
pronunciado desde el poder para mantener una situacin de dominacin de la turales entre la psicologa de los hombres y de las mujeres, y que stas son pro
mujer y que, por lo tanto, niega su alteridad real y subordina su desarrollo y su ducidas por miradas ahstrcas.
proyecto de vida al desarrollo y al proyecto de vida del hombre.
Tabla 2.2. Ms sexismo en la ciencia ..
En el mbito acadmico, el esmerado anlisis que hicieron Maccoby y jacklin
(1974) sobre las diterencu scxuates hizo concluir que, a excepcin de algunas habi
lidades verbales o relativas a la agresin, el resto de diferencias propugnadas hist
lnacionalidad, emotividad la mujer razona menos que el hombre, es menos
ricamente entre los sexos (motivacin, competencia, temperamento, habilidarh-, intelectual y lgica, pero ms intuitiva que el
hombre; se deja traicionar por el corazn, es
intelectuales, etc.) obedecan slo a un conjunto de creencias, estereotipos y repre cambiante en sus estados de nimo y en sus
sentaciones sociales que no tenan ningn fundamento en la realidad. emociones.

Pasividad, conformismo, capacidad la mujer es naturalmenle pasiva y se conforma

de adaptarse, abnegacin, sumisin, dedicacin con las cosas tal como vienen dadas, acepta los
Tabla 2.1. De cmo el conocimienlo oentico ha conslruido una psicoloqia diferente para los hombres aconlecimientos, tiene una gran capacidad de
y para las mujeres .. abnegacin y dedicacin a los dems.

Diferencias sexuales Debilidad, necesidad de apoyo La mujer es un ser dbil e indefenso que se deja
llevar por los sentimientos; no sabe afrontar las
A. Creencias infundadas sobre las diferencias sexuales situaciones de responsabilidad; necesidad
l. Que Jas mujeres son ms sociables que los hombres. de centrar su vida en el otro.
2. Que las mujeres son mas sugestionables que los hombres. Inantihsrno, superficialidad Aunque no se diga expresamente
3. Que las mujeres tenen menos autoestirna. (como se hizo desde Aristteles a Moebius). la
4. Que las mujeres son mejores para las tareas senciltas y repetitivas. y los hombres para las tareas
mujer es considerada, de hecho, como un ser
que exigen procesos coqnoscitivos ms elevados y la inhibicin de respuestas aprendidas
intermedio entre el hombre y el nio, al que no
anteriormente. se pueden confiar grandes responsabilidades;
superficial en su manera de ser, no Se puede
5. Que los hombres son ms analticos. responsabilizar de las cosas importantes.
6. Que las mujeres estn ms influidas por l. herencia y los hombres por el ambiente.
7. Que las mujeres no tienen motivacin de xito. Coquetera le gusta gustar, ser atrayente, coquetear,
8. Que las mujeres son de carcter auditivo y los hombres de car acter visual por eso vive atrapada en un mundo de
cosmticos, modas y peinados.
8. Diferencias sexuales suficientemenle comprobadas
1. Que las mujeres tienen ms habilidad verbal que los hombres
Las creencias tradicionales con respecto a la mujer, que todava hoy se man
2. Que los hombres destacan en habilidad visuoespacial
3. Que los hombres destacan en habilidad rnatematica. tienen en parte y que evidentemente distorsionan su realidad, no homognea,
4. Que los hombres son ms aqresvos. son los tres mitos siguientes: la mujer como esposa amante, corno mal/re altruista
C. Aspectos sujetos a verificacin y buena por naturaleza y el eterno femenino, que hace referencia a su dimen
1. Sensibilidad tctil.
sin ms sensual y misteriosa.
2. Miedo, timidez y angustia
3. Nivel de actividad. l.a larga historia que ha tenido este pensamiento sexista ha marcado profun
4. Tendencia a cornpetir. damente las mentalidades actuales, aunque desde hace un par de dcadas se estn
S. Tendenca a dominar.
6. Tendencia a someterse.
llevando a cabo cambios sociie:' importantes, sobre todo en trminos [urdcos
7. Conducta maternal (las leyes del divorcio y del aborto, los programas de integracin laboralde la mu
-----------------------------------
Fuente Maccoby y lackltn. 1974 jer, etc.).
'"'

Il

 tlUlfUttU U uu.gUU wuw w

Ldll<Hl.J] urx 12/) [Ijlr()~lllln(lll'" 1,j__ '2~~(~~_~!ll~Jd~(llldl hlth)ri,Jll:()C ______. . ~~ ~aptlllo ~~ldellli~__(eI5('Vl

Ciertamente, para una minora de mujeres han camlliado muchas
podramos decir que tienen acceso a ca~i las misma-, co~,s que 1m homhn-, (tra.
hajos cualificados, carrera poltica, empresarial, art ixt ka, rcl.u.ioncs personJk,
no de~iguales, ctc.), pero detrs de esto~ camhios ohjetivm no siempre hay, por
parte del hombre o la mujer, una manera subjetiva dlcrcutc de entender la di
cotoma de gnero o identidad sexual, o una dixolucin de esta dicotomia.
y seguramente, esto es l!cbido a que el cambio de rol sexual lo han hecho sol"
algunas mujeres en direccin al mbito pblico, llen) no Ila sido reciproco del hom
bre hacia el mundo privado. Ms bien podrauu, decir que, ~i tradicionalmente ha
habido dos estilos de vida opuestos, lino de 1m cuales l'~taba muy bien visto en de
trlrncnto del otro, ahora siguen existiendo, pero b.r rabiLlo una minora '!l'lllujl'rl"
que ha dejado fa esfera privada para dedicarse a la pCJblica y proyectarse
mente, y la sociedad ha sido such-ntcmcutc fkxihil' ".Ira pcnuitirsclo: si bien en
ningn caso podernos habtar de un cambio mil.' gldbal o de una dsoludn dl' 1m
estereotipos sexuales.
Es por esta razn por lo que el cambio social que han protagonizado alguna,
CO~J\ y gUllos tienen harrtga, llevan los zapa los sudos y la corbata con el nudo torcido e in
cluso '" Il's permite ser un pOl'O estpidos, pero ellas, que son directivas o secretarias,
van mpccahlcs. si bien Sl' les nota un velo de falsa dureza o de angustia debajo del
maquillaje'. I'rooabll'mente hacen pesas para estar en forma, controlan su dieta con
gran s,tlrificio y tienen que demostrar en cada reunin de trabajo 'Iue son ms inte
ligentes, ms rpidas, ms dicientes que los hombres si quieren ser tomadas en con
sidra'.ill. Estas mujeres constituyen la ltima conquista de la revolucin femenina.
Nadie las compadece. Mandan en los despachos y para eso deben expresarse en cada
nunuto con una agresividad redoblada y un talento supeUor sin un solo desmayo.
Nadie cree que estos esplndidos ejemplares femeninos estn siendo tambin sojuz
gaJos. EsIn-mece pensar a qu grado de violencia se ven sometidas las mujeres en la
mayor parle del mundo, Pienso en esas valerosas argelinas que tienen que desafiar di
nxtamcnte el ruchilk I de los fanticos para respirar en libertad. Existen en otros pueblos
infinilas mujcrvx sin nombre, sin rostro, sin rebelin alguna, moralmente humilla
per~on,j das, p.,ro un hocho parece evidente: este siglo en el futuro ser definido por la revo
IUlj(m Ierncnna que se ha cruzado como un dique en la corriente de la historia
oiJlig,indola a levarse de nivel. Por eso, cualquier regresin moderna se ceba primero
en la I1111jef. l'cnso cn d velo de hierro que cubre el rostro de las argelinas y en el velo
de la dure/a que 'e ven obligadas a lucir las nuevas troyanas que triunfan en los des
padl()~ del (>ccidellte cristiano. Es la misma opresin bajo otro lpiz de labios."

mujeres la~ ha dejado, muchas veces, en un.i situacin todava ms difcil y l"
Manuel Vtccru, U Pi/, 2] de ahril. 1996.
tresante que la que tenan antes, sean ella~ conscl'ntes de ello o no. Aunque tra
baje, la mujer contina siendo, m<~ que el homluc y llJ,s que las invntuciouv
l lay que ir, pues, um mI/dIO cuidado cuando decirnos que la situacin de la
pblica" la encargada de compatibilizar el trabajo remunerad" o el cuidado de
mujer artuahucntc esl<cambiando en un sentido positivo y la comparamos con
id~ per~onas mas dependientes (enfermos y l11ayore~1 COII I,s tare,~ de la nianz.l
lo que era su stuacn tradicional, o con la situacin de culturas que considera
y la educacin de 1m hijos. En el trabajo, alglina~ mujcrc se ven oilligada~ a de
mos ms atrasada~.
11111~trar que los e~t~rl'olipos todava vigl'/ltc~ vohn- la mujer l'11 su caso no ~"Jl

rinto~, lo que la~ ohliga a csforzars 111{~ de lo que h.uian ~i lucran 11<Jl1llllc' y
sobn'nlaliIiCiHse. Y para "amcnzar" ~~le conjunto de tarea~ yresponsabilidade~
divl'rsa~, qUl' muchas veces ellas aceptan acrticamente, t.nnbln se k-s pide quc
conserven en su mxima expresin la belleza y el encanto, que siempre se ha 4. La prescntadlI del yo y la gestin de impresiones
conviderudo como la esencia de la feminidad.

"El velo" 4.1. La e:litructuracin :liocial de la experiencia de identidad

MANUel. VICENT
Se las puede ver en cualquier aeropuerto, ron chaqueta dl' marca y falda por endll,
de IJ.'l rodillas, pkrn.ls rnu-s con In('dia~ oscurav, ldLn alto y un malctin cn la roano:
'- Sul'ien tener cerca etc ~() aos, En l'i momento de ahordur l'I avin estn rodeada~ de
otros ejecutivos o compaeros <.le la ellll"l'Sa. \ ellos nadil' les obliga a ser guap"" l1
Estructura social y rol son concepciones que estn estrechamente ligadas pues
to que la estructura est constituida por sistemas de roles y estatus. El concepto
de rol proviene del mundo del teatro, est relacionado con el arte dramtico y tie
ne que ver con la idea h~ica de Llue las personas representan diferentes papeJc~,

I
 ,CJ hlJlllflJllJOC
-

12H
1111 rt
...
)~_~~~~~I_.J _~ __ ~~~~~J~U~I<I ~I ~ 1.,1 !-
-- ------.- --
LJilOflJ1 l loe
129 Captulo 11. La identidad (el seln

roles en relacin con la estructura social en la que estn insertada,

J
tinir pues, el m/ como un modelo or~t/llzoJo dc cnnuuntcnnicntos l/IIC le <1('1/'"
J
I
,,(lltt'J,
la posidn determinada que ocupa /0 /l<'rso/1lI dcutro <le 1/11 coniunto ill/ero(ci(Jllal ('1,
tructurtulo. Por ejemplo, quien ha escrito este capitulo ha tenido el rol de autor o
autora, y quien lo lee representa el de lector o lectora.
Los roles, por otra parte, tambin pueden intervenir en la configuracilIlk 1"
identidad de las personas, dada la naturaleza relacional del yo y la interiorizadlI
que podernos hacer de los roles que nos tocan, As, alguien que se dedica a cuid.n
a enfermos (enfermera) tendr ms desarrollada la caracterstica de estar l'elldi~[l,
te y ser sensible al estado de los otros, a diferencia de quien se dedca a hacer d"h'
nsticos (mdico), que puede haber desarrollado la hahilidad d(' la atcnuon
selectiva en determinados sntomas espccifirr y de desestimar la Inonuacr: \ll'
brc el estado general de la persona. Estas habilidades pueden trasladarse a nihu.,
de la vida cotidiana que no tienen nada que ver con la prctica profesional.
En relacin con el concepto de rol, est el concepto de estatus, que se rdll'rl'
sobre todo a /0 socictku! %rga 1/ 11I1
l'%mcill, a/ prestiSio o o/ .liS'li/ico<lo qu /0
itetcnnnado ro/. As, los roles de md ico y enfermero o enfermera, adems de im
plicar comportamientos y actitudes diferentes, im plican tambin una valora
cin y un prestigio diferentes y desiguales.
Por todo lo cual, la experiencia de la identidad, el .1('/lti<lO <le nuestro }'O, puede Il'r
el resultado de la construccin de la estructura ,ocial en la que estamos insertJdOlY
ue los roles representados en nuestras interacciones sociales, segn los diferellte'1
contextos. Puede ser incluso ajeno a UJlO mismo, en el sentido de que pueLle 'ell'l
electo de los roles que los interlocutores tienen en rckuin con nosotros y del signi,
ficado que stos atribuyen a los contextos en los que nos encontramos. Esta ideJel'
trurtural de la identidad proviene de la tradicin terica de la tlmlllltll~xlll
desarrollada por Gottmun, mediante la cual se elabora una estrecha analoga
mundo del teatro y la dinmica de la vida cotidiana, Conviene recordar en este pune
to, referido a la dramaturgia, tres de las obras ms significativas del mismo uf"r,
Erving Goffman: La prcsentacin de la persona CII lu vida cotldianu (Buenos Airl":
Amorrortu, 1(51)); Es/iSlI/a. La ulcntid.! detcrionul (Buenos Aires: Amorrortu, ]')631:
/Ii/uo/ <le /a il/t('f(/ccill (Huenos Aires: Tiempo contemporneo, 1(67).
Cualquier activiuad que haga una persona tiene algn tipo ue influencia l'/1
el comportamiento ue 'luellos que estn cerca; C;offman llama a este tipO d~
.m t "
eracclOn "
t/C/1ItIClOn
.
de 11I1 ro/: el simple hecho ue hablar, por elemp Io, Ileces11a
'-'
PO""III
. u"- 0\
.1
u~. I presencia de alguien que te escuche (o que lo haga ver), es declr, genera en el
' otro la accin de estar atento.
Durante una actuacin pueden desarrollarse rutinas o pautas preestablecidas de
Jl'dn que pueden ser presentadas o ser representadas mltiples veces. Las rdenes,
por ejemplo, siempre van desde el padre hacia el hijo o la hija, y difcilmente encon
tr;remos que circulen en el sentido inverso. Es en este sentido en el que Goffman
conecta la actuacin de las personas con la idea de rol: un~persona que desarrolla la
misma rutina ante un mismo pblico en diferentes oportunidades probablemente
uesarrollar una rclacin estundarizada con este pblico (Deutsch y Krauss, 1965).
En este sentido. muchas de las actuaciones que hacemos o que observamos te
ncn lugar en lo que E. Goffrnan califica de cstablishments. Este trmino hace refe
rcncia a un lugar cerrado. con barreras para la percepcin, donde se desarrolla
regularmente un tipo determinado de actividad, e implica un escenario en el que
se gestionan impresiones durante la interaccin. Una persona que est situada en
una tarima de un aula y que tenga delante de s a un pblico de estudiantes espe
raudo a que empiece la clase difcilmente puede hacer otra cosa que una clase, y
se comportar y tendr las actitudes que se esperan de alguien que se dspone a
dar una clase, las cuales le impedirn quedarse callado, por ejemplo.
Tal como seala Goffman, casi siempre tenemos que diferenciar UOS regiones en
el ('s/II'/isizlll<'ll/: el [onda o la regin invisible para el pblico y el frente o la regin
visibh- para el pblico, que puede llamarse fachada, y que podemos considerar
romo smil de rnagcn, La primera regin, la no visible, se utiliza para preparar la
aduacin de una rutina (rol) y la se~~unda tiene la funcin de ofrecer esta actuacin
al pblico. As, difcllmcnte daremos una serie de contenidos coherentes, en su glo
haliuau, si darnos una clase terica de dos horas sin haberla preparado antes, es de
cr, iru provlsaudo,
entr~ l'I E/ pnlico, pues, slo tiene acceso a una parte de la actuacin, la que se co
rresponue con la luchada o regin visible, en la cual se le pide que mantenga las
maneras y la Integridad del rol. Adems, en la tachada se actuar de una manera
fija Con el fin de deflnlr y dar un sentido nico y comprensible a la situacin.
La cara visible ue la actuacin o fachaua est configuraua por uiferentes ele
mentos, los cuales se espera que sean congruentes entre s:
1) la uimensin fsica que impone el escenario de la accin (el aula es un es
cenario especifico, con una mesa, diversas sillas, una pizarra, ete.);

..
~.

"'--~ ....... .;.....

Il ~

 '-' 'tP ,., .... 'V 'W' ~ .. ... .........

- - - - - - -
~

"
Ittl n IllllC~~l~~_~..l_f~iloll )~_~I)(-liJ~ ~) Editorial uoe 131
110
'.dillm.llll U L

~,

2) la dimemin personal. que determina la apariencia de los actores (edad, rutina. Sus integrantes tienden a relacionarse entre s por medio de vnculos de

sexo, gestos, etc., un profesor de universidad difcilmente tendr{llllenos de vein
te anos, por ejemplo). I.sta dimensin personal al mismo tiempo est configu
rada por:
a) la apariencia o conjunto de estmulos que nos tnforman sobre el esta
dependencia recproca (cada uno tiene quc confiar en la conducta correcta de los
otros) y de familiaridad recproca (son cmplices cn el mantenimiento de una
apariencia determinada), tienen que compartir y guardar secretos que podran
hacer tambalear la representacin y su significado.
As, si hay roles o hechos que alteran la actuacin y repercuten en la au

tus del actor, por ejemplo, la actitud inquisidora en el caso de un profesor ..

toirnagcn, en la interaccin -dcfiulcin de la situacin- o en la estructura social
-estubtislunent, ctc.- los actores y el pblico procuran, con diferentes tcnicas,
autorli arto:

b) los comportamkntos que nos informan sobre el rol que tiene la persona,
salvl~uardar la representacin.
que es, en nuestro ejemplo, la accin de proporcionar contenidos tericos de Sin embargo, si por la razn que sea la conducta propia de la regin no vi
sihle se convierte en visible, podemos encontrarnos con lo que se llama una
una manera comprensihle.
situacion cnoiosa. Esta situacin es provocada por la aparicin de un cornpor
tarnlcnto inesperado, que va en contra de las expectativas y que, Inequvoca
I.as aparkncias normales, o una bncna actuncuin d,' rol, permiten al pblico infe
mente, tiene la fuerza para cuestionar las asunciones quc sc tenan sobre la
rir informacin que no tiene de manera objetiva y dar muchas cosas por sahdas, lo
identidad y el rol de, corno mnimo, uno de los participantes cn la interaccin.
que implica el ejercicio de un cierto ((IlItrol de! aclor sobre el comportamiento del
Es el caso, por ejemplo, de una profesora que consideramos muy buena, pero
pblico, que es quien ocupa el rol cornplcruvutario. As, alguien que se disponga a
de la que dcscubruuos que da unas clases que no son otra cosa que la copia
robar en una tiemld no puede entrar mal vestido y comportndose de manera dife
literal de un determinado manual.
rente del resto de COlnpradores, si no quiere que los otros se pongan en gUdl"dia y le
Y, lura Iinallzar, slo hay que decir que hay situacioncs que estn ms for
chafen los planes. Actuar como los otros esperan que lo hagamos, aunque tcng.i
malizadas que otras (la situacn de clase, de una boda, de pblico, de un espcc
mo\ mtcndoucs ocultas diferentes, permite que \1'~lInO\ 11OSotroS los que controk
tculo, cu.), lo cual hace que sea ms fcil la dentlficacin del proceso de rutina
mos la situacin y no ellos. que hemos explicado en ellas que no cn situaciones no formalizadas explcita
As, la diIllCIISill/'l/J/iClI dd COII//'Ofll/l/Ji"/I{O o Iuchu.t tiende a instituciona
mente (por ejemplo, el tipo de interaccin que se da en un grupo de amigos),
lizarse en funcin de las expectativas del pllbliro y a adquirir un sigllificado Y
aunque esto no quiere decir que estas ltimas situaciones no tengan la misma
una estabilldad que son independkntl's dl' I,IS turca- e\pecificas que los aelo'
tcndcnca a funcionar institucionalizadarncntc.
re\ lleven a cabo, lo que quiere decir que se convierte en una rl'/J1"<,.\(/llt/Cil/co
icctivu y en un ltcch ('1/ s lIIislIIO, que puede ser independknte de lo lJuc

realnll'nte pasa. 4.2. (icstin de impresiones y presentacin del yo

(~ada sujeto, a\ interactuar en un <,sto"/i.\/IIII<'I/t dderminado y en una situa
cin concreta, lleva a cabo una representacin -/,erliJr/I/l/lICC- que est sujeta a
Aqu nos centraremos en el estudio que hace Golfillon de las estrategias de ptesen
un programa prefijado -rutina- (si hay varios, habr que escoger) y que esti
marcado por unos roles. Por medio de este proceso, la actuaci'll1 de cada per
tllcin del FU, que las personas utilizan con el fin de generar e incidir sobre las impre
siones que jos otros se forman de ellas. Qu tcnicas utiliza la gente para
sona se combina con las actuaciones de las otras con el fin de formar un
presentarse de una manera socialmente aceptable ante los otros, yen qu condicio
equipo y cooperar entre s para la definicin de la situacin (una clase, una
' a nes las utilizan"?
conversacin, un examen, una consulta, ct c.) y parl la representacin de uil

If;i Ediumal LJ()C 1-\2

111~~l~-~~OI~~~~.~~~~~~I_~J "J hJilOri,lllh.>C J3J Capitulo 11. La identidad (el st'ln
_._---~~.

La presentacin del yo es una cstratcgta de interaccin, basada en la uialc.
tica establecida entre dos partes de la identidad, que Mctul conceptualiz: el yo
y el m. Este autor es el promotor del intcracciunismo simblico, que presenta.
remos en el punto que viene a continuacin.
La realidad de una situacin de interaccin casi nunca es perceptible en el )lrilnt'
momento, lo que hace que el individuo tenga que fiarse de las apariencias o de 1.11
primeras impresiones, de las cuales se sirve para decidir cul ser su comportamiento
y el trato que tendr hacia estas personas con las que se ha de relacionar. As, lasim
presiones que damos a los otros tienen el papel de promesas y de rectamos, ya que ge.
ueran efectos. Es por eso por lo que el observado tiende a controlar la impresin que
produce, y se convierte en un actuante o actor que tergiversa la realidad en tanto que
sus actos se transforman en gestos para el auditorio y no son la expresin directa dl'
lo que realmente quiere hacer. En otras palabras, podemos decir que la actividad Se
dramatiza. En este sentido, los actuantes no estn preocupados por el problema rno
ral que representa cumplir las normas sociales por medio de las que son juzgadosXlr
los otros, sino por el problema de construir la unpresion convincente de que satisfacen
o cumplen dichas normas y controlan al auditorio. As, el individuo pone en juego
dos roles gcncricos, el de actuante y el de actor, cada uno de los cuales orgln un
scl]: el se/rde IIrtory el se/rdel pasollllj(' que pone en escena el actor.
Los diferentes individuos no son l\,hiks dl' la misma manera ni tienen los mil
mos recursos para intervenir en la impresin que quieren que los otros se llevende
ellos, o en la impresin que quieren que se utilice como hase de la intcracun. bId
habilidad, en gran medida, es fruto de la capacidad o IIwrSell C/(' ill/(,T'.'(,llcicll l/l/e ,/
yo tiene su/Jre el m.
5. Identidad e interaccin simblica
S.1. Los actores sociales: la negociacin del significado
de la situacin como fuente de identidad
El interaccionismo simblico inspirado por G. H. Mead (1932) es otra co
rriente terica de la psicologa social, de la que se desprende una manera dife
rente de entender el sel] o la identidad. Esta corriente tiene algunos elementos
en comn con la perspectiva dramatrglca de E. Goffman, explicada en el pun
to anterior, pero tambin tiene divergencias importantes.
Desde !,?sta perspectiva, se considera que el sel] o la identidad no preexiste a
las interacciones sociales, sino que surge en el transcurso de stas, que es cons
tituido por las respucstus de los otros hacia uno mismo y por las respuestas de uno
mismo hacia s y, al mismo tiempo, hacia los otros. En este sentido, a principios
de siglo Cootcy plantea que es a partir de la imagen y las miradas que los otros
reflejan de nosotros, corno si fueran nuestro espejo, que nos configuramos una
imagen de nosotros mismos. Por otra parte, nosotros nos convertimos, tambin,
en los observadores de nosotros mismos segn la imagen que los otros nos de
vuelven de nosotros. Sin embargo, para poder hacerlo, tenemos que ser capaces
de poner nos en el lugar del otro y saber vernos desde l. Segn Mead, a la per
cepcin que tendremos de nosotros segn estas miradas (las cuales construyen
el m) podemos responder haciendo reajustes, modificaciones o cambios segn

Tal como seal Mead, el m est fuertemente controlado por los otros, es deLir,
constituye nuestra herencia social y cultural, adquirida con la socializacin, que ha
quedado incrustada en la identidad de uno mismo. En cambio, el )'0 hace rderencia
a la reaccin del individuo a la actitud de la comunidad, es una innovacin que s
localiza en la accin, y que despus puede pasar a la conciencia como conocilTlie llto
de los elementos nuevos que la situacin de interseccin pone en juego.
> , ' entre el m y el )'0 es la que permite 1os proc-eSOS, de
1.a I timamtcu I}II(, se estubIece
transformacin de lo social, y una buena gestin de las impresiones. Su manejO
se aprende en la infancia con los juegos infantiles, jl/egos de mi, o bien, juegos
. 'JarI
que se basan en normasmuy precisas para el comportamtento de sus parliCIJ
tes, como los jl/egos de deportes en equipo,
'-'
lo considerarnos conveniente, mediante reacciones adoptadas en cada interac
cin (desde el yo). Se pasa, pues, de una concepcin sustancializada del sel] a
Una concepcin retacionnt y emergente de ste.j
De la misma manera que el se/(dependc de la interaccin con los otros, tam
bin depende del contexto o la situacin en la,que tiene lugar la interaccin y
de la m,mera Como los actores negocian el significado que otorgarn al contex
to. La definicin de la situacin Y '.'1 sentido global dado a la interaccin estn
tstrechamente ligados. De hecho, de la manera como se signifique o se interprete
el COntexto y la interaccin depende la emergencia de un tipo de sel( u otro.
De todo lo que acabamos de decir se desprende una nueva conceptualizacin
de la lderin
I entidad o sct], que es diferente de las que hemos expuesto en los puntos

...
""~---:.

.... ..-.
 --
l' Ldllurl;J] un...- LH IJllltldlll'l'\\ l(~~_~~.!2~~~~)~i... ~U(\.ll
anteriores. A contiuuacin. veremos de manera sutctlzadu LUdieS son los CM<ll'
lersticas de esta 1111('1'" conceptualizacin de la dcntdad.
La identidad es considerada corno algo situado y dependiente del conll'x
to, y al mismo tiempo como mltiplo, en el sentido que surge en cl prorc.
so particular de inter,cdn y de significacin del contexto especfico en d
que tiene lugar esta Interaccin. La dcntid ad, pues, est; siempre situu.tu y
va cambiando segn las situaciones en las quv Sl' m.uuflcsta y, por lo tanto,
es mltiple.
La identidad es emergente y no preexiste a las rclaconcs, si/lo que surgl' en el
proceso local de las interacciones sociall's concretas y particulares.
La identidad es reciproca, responde en parte a las rcspucsta-, que sobre /lOSO
tros mismos nos dan los otros. Es por medio de las interacciones concreta,
COIllO nos vamos definiendo de manera recproca.
La identidad es ncgociadu por medio de los ajustes sucesivos que construyen
la lntcrsubjctlvldad o significacin compartida. Los otros SO/l mi espejo, pew
yo no me conformo totalmente l'O/l la imag,:n que los otros me dan de m,
sino que la ajusto a mi manera de pcns.mu a m mismo. que al mivmo ticm
po rl'pl'n:ull' en la intcracciou con el otro.
Como sicm pre venimos de un.i-, iIIteral'ciones y va In;)s h.uia ot ras, la utcnti
dtul es a la vez 111 causa )' el rcsuluu! dl' la intual'l"i<'ln s'll'ia!.
y, finalmente, slo hay que decir que tl'ndl'llllls a producir la.s Kl'iones Y1m
comportamientos sociales que confirman la idelltilLld soci,1 que qUl'rl'1l10 S
construir y proyectar en los otros.
llesde e.sta nocin de sclt, la comprensin de la vidn socia/no est basada en
el conorunicnto de los principios psicolgicos vinculados al individuo, sino lILIL'
lo psicol('lgico constituye el resultado del conunuo proceso de IIcsoci(/cill )' col/flie/o
en trc las personas.
Esta concepcin del sel] hace lm posihlc Id coruprcnvin de nuestro yo a
partir de la introspeccin y la reflexin dcscontcxtuauzadas y obliga a rec<)
noccr el rol que los otros tienen en la const rucciu del yo. En vez de consiJerar
a los individuos como si fueran ellos los que establecen las relaciones, a partir
dellS hay que pensarlos corno manifestaciones o productos de las relaciones.
'-'
....
......
Ediloridl lUC IJS Captulo 11. La identidad (el seln
5.2. La <construccin sociobistric;a de la identidad
Aparte de la dimensin relacional y emergente de la identidad que propo
ne cl Jx, las aproximucloncs actuales a la nocin de identidad, como es el caso
del socloconst rucclonisrno, ponen un especial nfasis en la recu peracin de
la dlmcusin socioltistorica del sel].
En este sentido, la concepcin de sel(dominante en Occidente, segn la cual
es considerado como "independiente, autosufccnte, autnomo y separado de
los otros, con un ncleo interior del que surge todo, es decir, con atributos in
ternos que son interpretados como los motivos del comportamiento indivi
dual", es contextualzada y considerada a la luz del contexto histrico que la ha
.. hecho surgi r.
Esta concepcin dominante del scl] que caracteriza la mentalidad occidental
resulta muy til para la reproduccin del tipo de sociedad democrtica en la que
vivimos. As, este scl] est estrechamente vinculado a la ideologa dominante, la
cual hace referencia a las ideas de indviduaidad, autonomia y libertad como valores
centrales y necesarios para la democracia. El concepto de autonoma, por ejem
plo, es til e imprescindible para el ejercicio de la capacidad de eleccin y de li
tlL'rtad que, necesariamente, ha de caracterizar a un individuo que participe en
una socL'dad que J unciona a partir de un proceso democrtico. Sin la construc
ciu de e~;le tipo dl' personas, el proceso democrtico como forma de mantenimi
cuto del orden social resulta inviable.
Por lo tanto, los tenrucuos que eran considerados de naturaleza psicolgi
ca o corn portumeu tal segn una concepcin ahistrica de la persona, y como
tcnurcn.i-, que tienen su origen en la mente o en la misma persona, pasan a
ser lonsiderados corno construcciones situadas histricamente y emergentes en los
proccso sucia les. Se elimina, de esta manera, cualquier indicio de carcter na
tural, necesario y universal en la concepcin individualista que Occidente tie
ne de la persona.
Las identiades, pues, dejan de considerarse la propiedad privada de los in
diViduos para pasar a ser construcciones sociales, proscritas o prescritas, de
aCuerdo con los intereses polticos del orden social dominante. Por ejemplo,
la construccin del heterosexual como identidad prescrita, por el hecho de te
ner un papel bastante til en la reproduccin de un determinado concepto de

 .,....-:-.

,l,. bluoriallJOC I.~(

.~
------.-- ~~~(_1:~~1~.~(~1 J~J!~~~~~~!~1 ~) Editorial lJUC
137
--~----~-~----- Capitulo II La ldell~\eJ self)
.~

Ianulia. contraxta con la idea del homosexual () la lesbiana como identidades

que han sido proscritas a causa de la., d sfuncioncx y lus cambios con los que inherente en s mismo, que se llama illtcli,gc/lchl, la cual est estrechamente liga
da al modelo de sel(moderno.
amenazan el orden social establecido. Por IlJ tanto, la definicin y los COnte_
nidos que son asociados a las identiuues de la.s personds en cada momento En las postrcuerta, del siglo XX, Gergen hace referencia al nacimiento de
histrico siempre cumplen una funcin social e ideolgica espc'c1tica. un nuevo s<,lr, el salllrado, que surge de la crisis de los sel(s romntico y moder
De alguna manera podramos decir yue C/II/ poca IJslriCl/ conslruye el itu/i\'/.
no. ,stc es asociado a la condicn postmodema, y surge de los efectos que el
avance Imparable de las nuevas lectlologas tienen en las relaciones y de la gran
duo.que nuis le conviene, que cualquier cambio histrico, para poder estahilzarse
variedad de vnculos que nos posibilitan las tecnologa~ los cuales han propi
durante un cierto tiempo, requiere el modelado del individuo necesario para
mantenerlo y reproducirto,
ciado la ruptura con las formas de vida que eran habituales y han dado lugar
2
a una intensificacin de los intercambios sociales y a nuevas claves de rela
K. (iergen ha hecho un recorrido por la construccin de los difuen\cs rnn.

cin, SIn el11baq~o, segn (Iergen, en torno al sel(saturado no se ha construido

dclos de identidad que han sido creados en los ltimos nll)\l)entlls histricos. El

un nuevo vocabulario que permita nuevas comprensiones del yo, ni tampoco

sd(rol1lttltico del siglo XIX, por ejemplo, atr ibuia a cada individuo caracterstica.\

una identificacin de nuevos atributos, sino que el nico impacto es que el

de projil/l,lidlltl 1'('/'.\01/111 -pasn, alma, creatividad y fuerza moral-, que iban

mismo concepto de esencia personal es cuestionado. En consecuencia, este sel(

acompaadas de un vocahulario que permita la fOflnacin de relaciones fuerte
suturtuio que resu Ita del proceso de agoniu que sufre el sel( moderno desde hace
mente comprometidas. Cuando lIeg,l la vision 1I/001cI'//a dd mundo a principios
un par de dcadas, no sabemos en qu acabar pero, en todo caso, el resultado
del siglo xx, el vocabulario romntico empieza a verse C0ll10 una desviacin, il
final depender de la actuacin y de los proyectos de cada uno de nosotros.
adquirir connotaciones negativas, y c1.sdrromntico acaba convertido en rcdur
y acabamos con una idea de Foucauh, que fue uno de los que ms contribu
to de inadaptados.
y al anlisis crtico de la idea moderna de sel], "aquello que categoriza al indi
El sel] mculernn, en contraposicin (;()1 el romantco, atribuye a los Indvduos
viduo, que le otorga una identidad, le impone una ley de verdad que l tiene
caractersticas vinculadas a la habilidad de razonar por medio de sus creencias,
que adllJilir y el resto tiene que reconocer en l; es una forma de poder que han:
opiniones e intenciones comcic'nte~. La ru ain )' ItI obsell'/lci/l son, desde ejla
Lid individuo un suict, const ltuvo una [orma de dominarln",

perspectiva, los elementos centrales de la naturaleza humana. Esta visin, ('01'

otro lado, se hace extensiva a los diferenlc's mbitos: las ciencias, la manera lle'

gobernar, los nq;,;cios y las relac\ol\es personales.

Asi, durante mucho tiempo, la disl'iplina de la psicologa ha cumplido Y

cumple todava la funcin de contribuir a la construccin de un sdrconVL'nil'n

te para el muen social, utilizando un conjunto de operaciones que producen Y

rl'guan las identidades. La utilizacin de los tests psicouigcos, por ejemplo, el la

lCCIlo/oSo ms clara en este sentido: la scmejanza de la persona en e1mod d o sll

. cial de identidad dominante en nuestra sociedad, por ejemplo, puede ser inter
pretada, dentro de la psicologa, como el hecho de tener un atributo o caliddJ

2. Kenneth Gergen (1 W2. U yo ,-//111",,}0. BarccIOll": ('rlid", COlltextos. "mllicn se puede "~I~'"~;;;;
jonn Shotter (1984). y.KaJ UI.X'OIlIIIH/J/iI)' iJlld sel!JlOotl, Oxford: BlJ(kwdL jonn Shotter y ctu

(;Crben (I~;~). 1'nl,- o(imlity. \'ondo,,; Sage.

'-'

~---_._"-- --- . ~ -_._-~:::--=:----=-=-~:---

::&~~:-~~~~-===---'~" -~.---

f--
1.IH llllrudull'IUI~_~~_P~l~\_~~d voctal
l.dll()fl.Jll Il H
COlldusioll es
Este capitulo hace un recorrido terico por I.l~ prinlil'ak~ per~l'ectiva~ que
se han dedicado al estudio de la identidad, dL'~de las ms il/tlil'itll/I/listo\ que po
nen el centro de explicacin en el interior del individuo, pasando por las l1l~
sociales, las cuales consideran que el origen de la dcnt idad est tuera de l, en
la sociedad, hasta acabar en la perspectiva psicosocial, centrada en una explica
cin dialC'ctica que parte de la idea de que el individuo y la sociedad se van COIl-
formando mutuamenk.
Dentro de las teoras ms individualhtas, est la IJi%Sici.\/" , que es la ms de-
termini~ta y que considera que la identidad tiene su ha~e en aspectos nnatr
que estn en la hiologa de cada uno, la cual tiene un fuerte impacto en la so
ciedad en la que vivimos; la {cllUlIlellOlsiCII, que pOlIL' d centro de atencin en
el estudio de la consciencia yen la cxpcricucia xubjct iva que tenemos del s rniv
mo; y finalmente la psicounulitic, que pone el cnfash en el anlisis de 1.1 histori,1
relacional de la persona.
Con respecto a las teoras ms socialc. Sl' l1a expuesto la tcori .le /0 ml('X"-
riwcin social de To;{d, junto con las n(lri(1I1l'~ de l'st(,[l'otipo, prL'jllkio Ydi,
criminacin, por un lado, y la tcoriu {rtll/lt/liISic,/ tII' (;o{fil/ol/, por el otro, que
se sirve dl' las nociones de rol y de cst.uus para sellalar la dillll'nsin estrll
lal dl' la ideut idad.
ti
lodo este recorrido acaba en una nueva pnspeLliva psicosocial de la iden
dad, qUl' ~e centra en la dillll'nsin .\;/11I,liClI, ttistoru n y construulu de la ideil
t idad y recoge algunos elementos tericos del interaecionislllo simhlico
SOCil ll( uistruccion isn io.
'--'
1.
.......
,-cr.Jilori..lllJUC 139 lll. La interaccin social
Captulo III
La interaccin social
Merce Botella i Mas
Introduccin
Iran cisco Javier Tirado Serrano
l.a Interaccin social es un tema bsico en la psicologa social, Hablar de rea
lidad social, de cultura, de fenmenos socioculturales, de comunicacin o de
procesos suubllros implica referirse a algn tipo de interaccin. La mayor parte
de nuestra vida tiene que ver con la interaccin con otros individuos, por medio
de la cual modelamos nuestro carcter, pensamos nuestra identidad y confor
mamos creencias, valores y actitudes. La vida del ser humano no se concibe fue
ra o al margen de las matrices de interaccin en las que nos implicamos a lo
largo de nuestra vida, desde el nacimiento hasta la muerte. Por otro lado, todas
estas interacciones se pueden dar cara a cara o en la distancia, poi medio de me
l.1iJdores corno los sistemas de comunicacin, de.
l.o que deseamos, sentimos, pensamos, valoramos... es producto de la inte
raccin social. Es decir, necesitamos a los otros para existir.
dU
- La tcmauca de la interaccin es tan relevante para la psicologa social que
IlludlOS autores sostienen que' en este inters reside precisamente el carcter so
cial que tiene la disciplina y que la diferencia de la psicologa general. Y an
Ill.h, en alguna~ Iormulacioucs tericas (por ejemplo, el interacconsmo simb
y dd lico o el construccionismo social) se arguye que la definicin misma del objeto
de la Psicologa social pasa por aceptar que el ser humano se convierte en ser
cultural en y gracias a la interaccin, que siempre implica intercambio y COBS
titucin de smbolos y significados.
En este capitulo no nos centraremos en estas formulaciones, sino que nos con
f
ormaremos con presentar y analizar las investigaciones que tradicionalmente ha
~--