A DESCOBERTA DO FOGO

De acordo com os historiadores e arquelogos o domnio da produo do fogo foi um dos

principais avanos da humanidade, colaborando para o desenvolvimento da raa humana. Na
poca anterior a descoberta da produo do fogo, os seres humanos tinham que esperar um
raio cair em uma rvore ou um incndio numa floresta. O homem ficava totalmente
dependendo do acaso para conseguir este precioso bem. Com o desenvolvimento da
inteligncia, atravs da observao, o homem conseguiu produzir o fogo. Este processo ocorria
de duas formas: 1) batendo uma pedra na outra e produzindo fasca que atingia palha; 2)
friccionando graveto seco numa madeira at produzir a fasca, atingindo a palha. Com a
produo do fogo, o homem pr-histrico garantiu um grande avano, pois podia iluminar a
caverna, cozinhar a carne, espantar os animais selvagens e garantir o aquecimento nas pocas
de frio.

A descoberta do fogo no fugiu a essa regra.

Os homindeos perceberam pela primeira vez o fogo h muitos milnios, em uma poca
que no podemos precisar, mas h provas substanciais de que j era usado na Europa e
na sia na Era do Paleoltico Posterior e na do Neoltico. Assim, cerca de 500 mil anos
antes de Cristo, o chamado Homem de Pequim (Pithecantropus pekinensis) utilizava o
fogo, havendo disto evidncias encontradas em cavernas. Quimicamente, o fogo
corresponde combusto, que envolve a combinao do oxignio da atmosfera com o
carbono contido em materiais orgnicos, folhas, grama, madeira etc. uma reao que
pode ser espontnea ou iniciada por um agente energtico natural ou intencional.

A reao espontnea pode ocorrer em ambientes orgnicos muito secos, como

conseqncia de elevao de temperatura e ao ser atingido o ponto de ignio. Outra
forma da ocorrncia do fogo por meio da ao de relmpagos na madeira de rvores.
Em ambas as situaes, nos primrdios da humanidade, uma vez formadas as fagulhas e
o fogo iniciado, a ao do vento pde fazer com que ele se espalhasse atravs de
florestas e campos num processo contnuo, como o que ainda hoje ocorre em incndios
que podem se estender por milhares de quilmetros quadrados.

O homem primitivo inicialmente observou esse fogo surgido espontaneamente e

comeou a utiliz-lo de maneira espordica e desorganizada, como fonte de iluminao
e aquecimento. Para isso foi necessrio, num primeiro momento, descobrir como mant-
lo vivo, o que resultou provavelmente da observao de que brasas resultantes da
queima natural de madeira podiam ser reativadas pela ao do vento, ou pelo sopro,
fazendo a chama reaparecer.

A etapa seguinte consistiria em produzir voluntariamente o fogo. Talvez a observao de

que ele se propagava pelo aquecimento de galhos ou folhas secas indicou que a chama
poderia ser iniciada com temperaturas elevadas. Dessa forma, a descoberta de que o
atrito entre dois pedaos de madeira seca elevava a temperatura at produzir uma
chama, que podia ser ativada pelo sopro, deu inicio jornada tecnolgica do homem, no
seu controle da natureza. Ainda atualmente, o mtodo do atrito na produo do fogo
encontrado entre povos primitivos, como em algumas tribos de ndios brasileiros.

Na seqncia, outro mtodo foi desenvolvido, consistindo na percusso de duas pedras

para a produo de fascas. A observao de que fagulhas tm o poder de comear uma
chama e que o choque de algumas rochas produz fascas conduziu a mais uma forma de
iniciar uma combusto. Existem observaes de achados originrios da Era Paleoltica
que indicam esse processo sendo usado pelo emprego de pirita (sulfeto de ferro) sob a
forma de pequenos gros ou ainda de slex (variedade de rocha formada principalmente
por dixido de silcio), material extremamente duro.

Muito tempo depois foi descoberto que as fagulhas formadas eram mais fortes e
persistentes quando se batia slex com ferro ou ao. Esse processo persistiu at o sc.
XIX. Na Europa e no Brasil ainda era encontrado no comeo do sc. XX.

O avano seguinte, e bem mais recente, de um processo simples de produo de fogo,

surgiria com a inveno, na Inglaterra em 1827, do palito de fsforo2. O elemento
fsforo combina-se com o oxignio to facilmente que se acende apenas exposto ao ar.
Os primeiros fsforos fabricados acendiam por atrito e exalavam um cheiro muito
desagradvel. Mais adiante, em 1845, comearam a ser fabricados os chamados fsforos
de segurana, cuja cabea combustvel contm outros componentes no-inflamveis,
garantindo a sua utilizao de forma segura