TCNICAS ALTERNATIVAS

PARA LA DETERMINACIN
DEL CONTENIDO DE AGUA DE
SUELOS

MANUEL J MENDOZA LPEZ *

MARCOS OROZCO CALDERN **

Investigador, Instituto de Ingeniera, UNAM

Becario, Instituto de Ingeniera, UNAM
 CONTENIDO
ABSTRACT
RESUMEN vi

NOMENCLATURA vii
1. INTRODUCCIN 1
1.1 Aspectos Generales 1
1.2 Alcance y objetivos 2

2.1 Potencial agua-suelo 3

2.2 Revisin de tcnicas para el secado de suelos 4
5
2.2.1 Secado en horno de conveccin (HC)
2.2.2 Medicin de la presin del gas producido por la reaccin
del carburo de calcio con el agua 6
2.2.3 Secado directo en la estufa 7
2.2.6Combustin
2.2.4 Secado pordemedio de energa infrarroja
alcohol 11
8
2.2.7 Destilacin con tolueno 11
2.2.5 Determinacin del contenido de agua mediante el cambio volumtrico 9
2.2.8 Secado en el horno de microondas (HMO) 13
2.2.9 Inferencia del contenido de agua con aparatos nucleares 19

3. EVALUACIN EXPERIMENTAL DE LAS TCNICAS PARA EL SECADO

DE SUELOS 21
3.1 Suelos ensayados 22
3,2 Antecedentes de variacin del w(%), tanto con secado en el HMO como en el HC 22
3.3 Tcnicas y equipos utilizados 24
3.3.1 Equipos utilizados 24
3.3.2 Procedimientos de ensaye 25
3.4 Anlisis de resultados de las tcnicas alternativas
respecto a la tradicional 28
3.4.1 Horno de microondas (HMO) - horno de conveccin (HC) 28
3.4.2 Secado directo en estufa - horno de conveccin 36
3.4.3 Combustin de alcohol - horno de conveccin 38
3.4.4 Destilacin con tolueno - horno de conveccin 42
3.5 Anlisis de la variabilidad de los resultados en cada tcnica 43
2. TCNICAS PARA EL SECADO DE SUELOS 3

iii
4. DETERMD{ACIONES DEL CONTENIDO DE AGUA CON EL
HORNO DE CONVECCIN Y EL DE MICROONDAS 51
4.1Determinacin del comportamiento de las curvas de secado para
diferentes
PHI y niveles de potencia del HMO 51
4.1.1 Curvas de secado -52
4.2 Secado de Caoln II y Bentonita I con diferentes PHI en el HC y
HMO 56
4.3 Qu tiempo de secado en el HMO? 63

5. CONCLUSIONES 65

REFERENCIAS 68
 i
ABSTRACT v

This paper shows expedite and trustworthy procedures, which are alternatives to the traditional
convection oven technique, to determine the water content of soils. The results of an extensive
experimental programme evince that there exist linear correlations between the conventional
procedure and those based upon the use of microwave ovens, the use of buming alcohol to induce
the evaporation of water, direct heating of soils in a stove, or by distillating toluene to exfract
water. Proportionality coefficients linking the water content obtained with these techniques and
the conventional procedure vary between 0.96 and 1.02.

The results of the research suggest that microwave ovens are a much faster and cheaper means
to determine the water content of soils than convection ovens and are as reliable as them. Drying
times for silty sands or clays as well as for purely clayey materials having an initial moist weight
of 30 g, varied between 6 and 13 minutes in a typical kitchen oven delivering 800 W of power,
according to the manufacturer. The weight of the water that must be removed in the drying
process, which is part of the soil's moist weight, together with the oven's power, are the most
important factors in defining the time for drying a soil. Experimental data taken from the
experiments performed in a wide variety of soils were used to derive an equation with which the
required drying time may be estimated.
RESUMEN
Se proponen procedimientos expeditos y confiables para la determinacin del contenido de agua de
los suelos, alternativos a la tcnica tradicional que hace uso del horno de conveccin. A travs de un
extenso programa experimental se pone en evidencia que existen correlaciones lineales, con

coeficientes de proporcionalidad prcticamente unitarios, entre-el-procedimiento convencional y

tcnicas tales como la que emplea el horno de microondas, la que provoca la evaporacin del agua
mediante la combustin de alcohol agregado directamente al suelo, la que genera esa evaporacin por
calentamiento directo en una parrilla o estufa, y la que extrae el agua del suelo por la destilacin con
tolueno. Los coeficientes de proporcionalidad que ligan el contenido de agua obtenido mediante estas
tcnicas y el determinado con el procedimiento convencional varan entre 0.96 y 1.02.

Se sugiere el secado de suelos en el horno de microondas para la determinacin del contenido de agua
como un procedimiento mucho ms rpido, ms barato y tan confiable como el tradicional que usa el
horno de conveccin; el tiempo de secado para suelos areno-limosos, areno-arcillosos, limos o arcillas
francas con peso hmedo inicial de 30 g vari entre 6 y 13 minutos, en un horno tpico de cocina con
potencia de salida de 800 W, segn el fabricante. El peso del agua por remover,-que-es-la incgnita
del problema y parte del peso hmedo inicial, junto con la potencia ms
importantes que definen efiieinpo requerido para- el-secado-de -un

suelo; se propone una ecuacin para estimar el tiempo necesario -de secado, basada en- datos
experimentales de una gran variedad de suelos.
 vi
NOMENCLATURA

Densidad de slidos =
Ns/70
HC Horno de conveccin
HMO Horno de microondas
PHI Peso hmedo inicial
Pl Indice de plasticidad
Coeficiente de correlacin
Volumen de slidos, cm3
Volumen de agua, cm3
Contenido de agua, %
we agua Contenido de
wESTUFA Contenido de agua obtenido al secar la muestra en la estufa agua obtenido
Contenido de agua obtenido con el horno de conveccin con la tcnica
del alcohol
Contenido de estimado

WHMO Contenido de agua obtenido con el horno de microondas

Lmite lquido
wp Lmite plstico
WTOLUENO Contenido de agua obtenido con la tcnica del tolueno
Peso de alcohol, g
ALCOHOL Peso de las partculas slidas del suelo, g

wsh Peso del suelo hmedo, g

Peso del agua removida por calentamiento, g
Peso especfico del agua, g/cm3
Peso volumtrico de slidos, g/cm3
Variancia de la muestra
Desviacin estndar
Coeficiente de variacin
Adems de las indicadas explcitamente en el texto.
vii
1. INTRODUCCION
1.1 Aspectos generales

La determinacin experimental ms sencilla y posiblemente la ms relevante que se realiza en mecnica

de suelos es la del contenido de agua; es la primera propiedad ndice que se obtiene en cualquier
estudio geotcnico, y junto con sus lmites de consistencia, proporciona informacin muy relevante
acerca de las propiedades ingenieriles de los suelos.

La determinacin del contenido de agua consiste en el pesaje de una muestra de suelo antes y
despus de secarla bajo ciertas condiciones; la diferencia entre esos pesos corresponde al peso del
agua removida. El cociente entre esta diferencia y el peso seco del suelo resulta el contenido de agua,
w, el cual se expresa usualmente en por ciento. Tradicionalmente el secado de los suelos se lleva a
cabo en un horno de conveccin (HC) con el que se calienta al suelo a una temperatura y durante un
lapso estandarizados, hasta lograr la evaporacin y remocin del agua libre. La norma ASTM-D2216-
90 fija esta temperatura en el intervalo 105-110 0 C, que corresponde aproximadamente a la de
evaporacin del agua; la misma seala que debe mantenerse el suelo dentro del horno a esta
temperatura el tiempo necesario para alcanzar peso constante. El proceso anterior toma usualmente
por lo menos 16 horas, y de manera prctica de un da para otro.

Para diversas actividades geotcnicas, sobre todo en el campo, el lapso anterior no responde a la
necesidad de conocer con rapidez el contenido de agua de los suelos involucrados, para la oportuna
toma de decisiones. Un ejemplo de lo sealado se encuentra en el control de calidad de los materiales
que se compactan para las terraceras de carreteras, presas, bordos, canales, pavimentos y cualquier
otro relleno que utilice a los suelos como material de construccin. Es bien sabida la importancia
tcnica y la trascendencia econmica de establecer si los suelos por tender y compactar poseen un
contenido de agua dentro dl intervalo preestablecido por el proyecto. La aceptacin o el rechazo
oportunos-del-tendido del-material- depende del conocimiento rpido y confiable de su

contenido de agua; -la espera de un da tiene consecuencias prcticas y econmicas, ya que detiene el
avance de la obra y con ello de la maquinaria de transporte, tendido y compactacin.

Adicionalmente, dado que la clasificacin de los suelos finos y la determinacin de otras propiedades
requieren del conocimiento del w(%), su determinacin se exige a menudo prcticamente de
inmediato, no slo en el campo sino tambin en el laboratorio de mecnica de suelos, atendiendo al
ritmo de nuestro tiempo. Como respuesta a esta situacin se han propuesto diversas tcnicas de
secado, todas ellas teniendo como meta secar al suelo en el menor tiempo posible a fin de alcanzar
valores de w(%) semejantes a los obtenidos con el secado tradicional del HC. Con este objetivo, los
primeros intentos y logros en nuestro pas de secar suelos en horno de microondas los realiz el Ing.
Carlos Silva Echartea, entonces investigador del Instituto de Ingeniera-UNAM, hace poco menos de
20 aos.

1.2 Alcance y objetivos

1
En esta publicacin se describen las principales tcnicas alternativas para el secado de suelos,
destacando la que hace uso del horno de microondas; se evalan cuatro de ellas experimentalmente en
funcin de la confiabilidad y repetibilidad de sus resultados, as como de la facilidad en el procedimiento
de su ejecucin. Si bien se recurre ocasionalmente a estas tcnicas alternativas, su empleo.no se ha
extendido en buena medida debido a la falta de un anlisis comparativo de sus resultados respecto al
secado tradicional; la investigacin, de la que se da cuenta en este trabajo, se avoc a realizar esta tarea.
El anlisis muestra la bondad y confiabilidad de la mayora de las tcnicas revisadas, e incluso la
conveniencia de la adopcin de una de ellas, ya que sin sacrificar precisin, el tiempo requerido para su
determinacin puede ser de tan slo unos diez minutos.

En el captulo 2 se revisan y describen diversas tcnicas de secado de suelo utilizadas en el laboratorio

y en el campo. En el captulo 3 se presenta, de stas, la evaluacin experimental de las considerad

as ms prcticas
Tales tcnicas se pusieron en prctica con trece suelos diferentes. Se exponen los resultados del
anlisis de la variabilidad de sus resultados. En el captulo 4 se incluye una revisin ms detallada
del secado con el horno convencional y el de microondas, y el captulo 5 rene las conclusiones de

este trabajo.
2. TECNICAS PARA EL SECADO DE SUELOS
2.1 Potencial agua-suelo

Los suelos son sistemas discontinuos, trifsicos, dispersos, particulados y heterogneos; estn
constituidos primordialmente por granos y/o partculas minerales y fluidos, aunque ocasionalmente
incluyen alguna proporcin de materia orgnica; los fluidos son generalmente aire y agua.

El agua del suelo est sujeta a diversos campos de fuerzas, los que causan que su estado de energa
difiera del de el agua libre y pura. Cuando un suelo no saturado se pone en contacto con agua libre,
absorbe agua; as el agua ejerce una succin o una presin negativa. La divisin tradicional del estado
del agua asociada a los suelos reconoce: agua gravitacional, agua capilar y agua

2
 higroscpica. Sin embargo, el concepto del potencial agua-suelo resulta un mejor marco terico ya
que unifica los diversos estados de energa que guarda el agua en los suelos (Hillel, 1971); y con ello,

la definicin de su movimiento.
El potencial total del agua es la suma del potencial gravitacional, el potencial mtrico y el potencial
osmtico. El primero es el definido por la elevacin del punto de inters, respecto a algn plano de
referencia arbitrario; el potencial mtrico o de presin resulta de las fuerzas y de adsorcin debidas
al esqueleto slido, y el potencial osmtico es el resultante de la presencia de

tipos y/o concentraciones diferentes de sales disueltas en el agua.

La distincin de estos estados de energa en el agua de un suelo tiene relevancia en el proceso del
secado
debe superar
del mismo, ya que la energa calorfica que se consume durante cualquier proceso de secado el
potencial total que posee el agua del suelo, para poder ser removida del esqueleto

Dado que eV secado de suelos -se realiza en--una muestra- pequea--cuya agua -intersticial-
puedeconsiderarse para todo fin prctico situada a la misma elevacin, puede suponerse que el
potencial gravitacional es nulo.

El potencial mtrico ocasiona presin negativa en el agua, considerndola as ya que provoca una
tendencia del suelo a absorber agua; en este potencial est incluido el efecto total resultante de la
afinidad del agua por el esqueleto mineral' comprendiendo tanto los poros, a travs del efecto capilar,
como la superficie de sus partculas, mediante el fenmeno de adsorcin. El potencial osmtico puede
tener cierta influencia cuando se agrega agua pura a un suelo natural cuya agua posea cierta
concentracin salina. Luego en suma, el potencial total de una muestra de suelo sometida a un proceso
de secado debe considerarse nulo o negativo, incluso desde su inicio, esto es, la tendencia del esqueleto
mineral es de retener el agua de sus poros. En vencer este potencial se consume la energa que imprime
el calentamiento de los suelos, hasta lograr la remocin del agua en forma de vapor.

2.2 Revisin de tcnicas para el secado de suelos

El contenido de agua o humedad se define como el cociente entre el peso de agua contenida en los

poros o espacios huecos del suelo y el peso del material Seco (parte -slida), es decir:

3
 (2.1)

donde

El peso del agua corresponde a la removida por calentamiento a una temperatura y tiempo
estandarizados por la norma ASTM-D2216-90. Por lo que se refiere a la parte slida, debe entenderse
que son aquellas partculas y granos que no son solubles en agua y que pueden tener agua adsorbida que
constituye parte de su fase slida; es decir, que no se remueve por calentamiento a la temperatura

estndar.
La mayora de las tcnicas innovadoras persiguen un fin: proporcionar resultados de forma rpida,
confiable y econmica, no slo en el laboratorio sino tambin en el campo.

2.2.1 Secado en horno de conveccin (HC)

La tcnica convencional, estandarizada por la ASTM (American Society for Testing and Materials)

bajo la designacin D2216 (ASTM D2216-90, 1991), es la base para definir el peso seco del material.

Para el secado de una muestra de suelo es necesario que sta permanezca en el horno de conveccin,
mismo que debe mantener una temperatura entre 110 50 C, hasta que alcance un peso constante;
el tiempo que se requiere para lograr dicho peso vara dependiendo del tipo de material, tamao de
la muestra y de otros factores, pero por lo menos deben ser 16 horas.

a) Equipo

o HORNO Se prefiere el de conveccin que sea capaz de mantener una

temperatura uniforme entre 11050 C en toda la cmara del horno.

4
 Para muestras con peso menor de 200 g se requiere una precisin de 0.01 g y para un peso mayor
a 200 g, 0.1 g de precisin.
o RECIPIENTES Los recipientes para las muestras debern ser resistentes a la
corrosin y no deben cambiar su peso por el calentamiento y enfriamiento. o DESECADOR
Debe ser un recipiente que contenga gel de slice. o OTROS Esptulas, pinzas, mortero,
guantes y franelas.

b) Tamao de las muestras

Para esta tcnica, la norma recomienda que el espcimen del material hmedo sea representativo de
la muestra total y con un peso mnimo de acuerdo a lo presentado en la Tabla 2. l; estos pesos
requeridos se revisarn experimentalmente en el inciso 4.2.

Tabla 2.1. Peso recomendado mnimo para ser secado en el horno de conveccin

Peso mnimo recomen- Peso mnimo

dado para un reporte recomendado para un
Tamao mximo
Malla de de w reporte de de w
de las partculas
(mm) nmero
2 menos 10 20 g
4.75 100 g
9.5 500 g
19.0 2.5 kg
7.5 4 10 kg
50 kg 250 g
75.0 I kg 5 kg
Para ser representativa no deber ser menor de 20 g

c) Procedimiento

El procedimiento dctallado puede verse en la norma ya citada, y que es de hecho el descrito en el

Manual de Mecnica de Suelos (SRH, 1970); continuacin se resume:

1. Determinar el peso de un recipiente identificado limpio y seco, wc.

2. Seleccionar la muestra representativa para la prueba, tomando en cucnta lo indicado en la Tabla
2.1.
3. Colocar la muestra hmeda en el recibiente y deternminar el peso del rccipientc llis la muestra
hmeda usando la balanza apropiada; anotar el valor wcsh cn cl registro.

5
4. Colocar el recipiente que contiene la muestra en el horno de conveccin para su secado.
5. Una vez que el material ha alcanzado peso constante, dcber removerse cl rccipicntc dcl horno
para colocarlo en el desecador, donde adquirir la temperatura ambientc y sea manejable. Se
determina el peso del recipiente y el del material seco usando la misma balanza; anotar su valor
en cl registro.
6. Finalmente calcular el contenido de agua del material usando la siguiente cxprcsin:

(2.2)
x 100 = x 100

En el reporte dcbe anotarse el tipo dc material, nmero dc muestra, nmcio dc prueba, sondeo,
profundidad, tipo de recipiente con su nmero, adems de indicar si la muestra perteneci a un solo
material o proviene de difcrcntes cstratos.

Esta tcnica cs la que gencralmcntc sc usa cn un laboratorio dc Mccnica dc Suelos, y sirvc dc

refcrcncia para otras tcnicas alternativas dc secado. En cl captulo 3 se presentan correlaciones
experimcntalcs entre los resultados obtenidos con las tcnicas sealadas cn cl inciso 1.2 y las rcsultanlcs
del uso del 1-1C, para un pcso hmedo inicial (PHI) de 3() g cn cada una de ellas. En pruebas de rutina
en laboratorio, como la del lmite lquido (WL) de los suelos, no con_la gecomcndacin hecha en la
Tabla

-2.Wpero-no-tcsulta-scr-una--li1nitante como se demuestra en otro informe (Mendoza l ' Orozco,

1995). Aunque esta tcnica resulta la de referencia, debe anotarse que existen variaciones
coinprobadas en los contenidos de agua obtenidos dcl mismo suelo, conlo lo demuestran los resultados
experimentales que se presentan en el captulo 4 de esta publicacin.

2.2.2 Medicin de la presin dcl gas producido por la reaccin del carburo dc calcio
con cl agua

Sc basa en la reaccin qumica dcl carburo dc calcio, con cl agua disponible cn la muestra dc suelo.
El gas producido por la reaccin qumica cs acetileno y la presin quc cjerce cn la cmara cs posible
medirla para correlacionarla con la cantidad de agua de la muestra del suelo. La tcnica est
estandarizada por la ASTM y sc le conoce como Speedy Moisture Tester. El proccdimiento a seguir
sc prcscnta cn forma detallada en la rcfcrencia ASTM D4944-89 (1991). El uso de csta tcnica no
puedc sustituir a la tradiCional D2216, pcro puede scr una alternativa a usar en
para la mayora de los suelos.

La mezcla del reactivo con el agua del suelo se lleva a cabo con la ayuda de dos esferas de acero
mediante agitacin en el interior de ua cmara hermtica. La produccin de gas acetileno dentro de
la cmara es proporcional a la cantidad de agua disponible en la muestra. El contenido de agua

6
aparente se podr leer en el manmetro que est conectado a la cmara del aparato, calibrado para
dar en por ciento el contenido de agua de una cantidad de suelo especificada.

Previamente a su uso se requiere hacer diferentes mediciones experimentales que permitan formar
una curva de calibracin que incluya la presin del manmetro leda y el contenido de agua
determinado con el mtodo D2216. Esta tcnica no se analiz experimentalmente en este estudio.

2.2.3 Secado directo en la estufa

Se entender como secado directo o intensivo al proceso de secado por la conduccin directa de calor;
la fuente de calor puede ser un hornillo, estufa (de gas o elctrica) mechero o fogata.

Este mtodo no pretende ser un sustituto de la ya comentada D2216; en el captulo siguiente se

comprueba, no obstante, que proporciona una excelente aproximacin al contenido de agua obtenido
mediante la tcnica convencional. Se utiliza sobre todo en campo cuando el contenido de agua es
requerido en forma rpida.

La mayora de los suelos se pueden secar usando esta tcnica, pero si su composicin mineralgica
es de haloisita, mica, montmorilonita, yeso u otro material hidratado, suelos con un gran contenido
de materia orgnica o suelos con alto contenido de sales (como es el caso de los suelos marinos),
sta no proporciona valores aceptables del contenido de agua.

La muestra puede sufrir sobrecalentamiento cuando se usa esta tcnica, con lo que se alcanzara un
contenido de agua mayor al que se obtiene con el D2216. Si se usa en forma regular para un suelo
dado o sobre suelos similares de un sitio, puede determinarse una correlacin entre los resultados de
ste y el D2216.

No se recomienda que los especmenes secados con este mtodo se reusen para otras pruebas dado
que es ppsible que sufran cambios fisicoqumicos y mecnicos (Marsal y Mendoza, 1985); en general
este principio es vlido tambin para las otras tcnicas de secado. En aquellos materiales que
contengan contaminantes flamables u orgnicos, no se recomienda usar el secado directo en la estufa.

Tamao de las muestras

La norma antes citada recomienda el peso que se incluye en la Tabla 2.2, en funcin del nmero de la
malla.
Tabla 2.2 Peso recomendado mnimo para secarse directamente
en la estufa

7
 Nmero de malla que Peso mnimo del
retiene ms del 10% espcimen
de la muestra, (mm) hmedo (g)

No. 10 (2.0) 200 a 300

No. 4 (4.75) 300 a 500
No. 3/4 (19.0) 500 a 1000

a) Equipo

o Fuente de calor. Puede ser cualquiera que proporcione una temperatura superior a los 1 C; por
ejemplo: estufas elctricas o de gas, hornillos, quemador, etc. o Balanza con capacidad de 2 kg y de
0.1 g de precisin.
0 Recipientes metlicos resistentes a la corrosin y al cambio de peso por calentamiento y
enfriamiento.
0 Guantes de asbesto o pinzas para la remocin dcl recipiente de la fuente de calor. O Esptulas
y equipo de limpieza.

b) Procedimiento

1. Determinar el peso del recipiente, seco y limpio.

2. Despus de seleccionar la muestra representativa, colocarla en el recipiente y determinar su

peso.
3. Colocar el recipiente en la fuente de calor evitando el sobrecalentamiento, y continuar secando
hasta que el suelo parezca seco; para juzgarlo, al tapar el recipiente con un vidrio de reloj ya no
debern condensarse gotas de agua.
4. Remover el recipiente de la fuente de calor y permitir que se enfrie hasta poder manejarlo.
5. Con una esptula pequea o cuchilla mezclar cuidadosamente el suelo, teniendo cuidado de no
perder partculak d sueldi y repetir el proceso -dc-sccado.
6. Repetir (os pas' 3 a ShiSta que elcambio entre dos determinaciones -del peso- no-tcnga un
efecto significativo en el contenido de agua. Es comn aceptar un cambio de O. I % entre dos
determinaciones dcl peso seco del material, o bien la precisin de la balanza.

En el captulo 3 se presentan los resultados de un programa cxperimental usando una estufa de gas
(de tipo casero) para una gran variedad de suelos y determinar su contenido de agua. Se correlacionan
en forma estadstica los resultados obtenidos con cl secado en el HC y en la estufa, demostrando que
este ltimo produce resultados muy satisfactorios, IDismos que alientan el uso de esta
tcnica para secar suelos.

2.2.4 Conibustin dc alcohol

8
 La tcnica consistg en aadir alcohol dc 960 GL al suelo hmedo, que al quemarlo calienta el agua
hasta su evaporacin. Repitiendo esta operacin, se supone que el residuo es la fase mineral del suelo
ya totalmente seca.

a) Procedimiento
1. Determinar el peso del recipiente limpio y seco.
2. Seleccionar la muestra representativa con base en la Tabla 2.1 y colocarla en el recipiente;
determinar el peso total.
3. Agregar 45 g de alcohol por cada 100 g de peso de material y mezclar por espacio de 1 minuto;
encender la mezcla suelo hmedo-alcohol.
De considerarse necesario, dejar enfriar la muestra, antes de pesarla.
5. Repetir los pasos 3 y 4 hasta que la diferencia entre dos pesadas sucesivas no sea mayor
a la precisin de la balanza utilizada, segn los criterios indicados en el inciso
2.2.1. Pesar la muestra y calcular el contenido de agua con la expresin (2.2).

Este procedimiento de secado puede sobrecalentar la muestra produciendo la desaparicin de

elementos tales como materia orgnica. En el captulo 3 se presentan resultados experimentales que
se comparan con los secados en el HC; stos demuestran que existe una relacin lineal entre ellos

y que el tiempo requerido para el secado de las muestras es menor a una hora.

Existe otra tcnica para determinar el contnido de agua mediante el uso de alcohol. Se basa en el
trabajo presentado por Bouyoucos (1928) [citado por Saboro y Zrate, (1964)] partiendo de la
propiedad que tiene el alcohol de entrar en ntima solucin con el agua. Por lo anterior, si se disgrega
completamente un suelo hmedo con un volumen de alcohol conocido, la cantidad de agua

presente en la muestra se incorporar al alcohol modificando su densidad, dependiendo de la densidad

inicial del alcohol y de la cantidad de agua incorporada.

La densidad de la mezcla agua-alcohol, producto de la filtracin del conjunto suelo-agua-alcohol, es

posible calibrarla con el contenido de agua determinado en el HC. Para esta tcnica se requieren
conocer el volumen y las caractersticas del alcohol, adems de un peso hmedo conocido. Con un
densmetro es posible medir la densidad de la mezcla agua-alcohol, tomando en cuenta que sta
cambia con su temperatura. Esta tcnica no fue evaluada experimentalmente en este estudio.

2.2.5 Determinacin del contenido de agua mediante el cambio volumtrico

Cuando un peso dado de suelo hmedo, wsh, se disgrega en un volumen de agua determinado, se
tendr un incremento de volumen AV que representa el volumen de slidos y agua que contena el
suelo, considerando que se haya eliminado el aire. Si se conoce la densidad de slidos, Gs, y
9
 la temperatura de la mezcla suelo-agua, se tienen los datos suficientes para determinar el contenido de
agua del suelo introducido. Considerando que:

(2.3)

y tomando en cuenta que

(2.4)

se deduce fcilmente que:

wsh
- AV Gs YO x 100 (2.5)

Dado un peso de suelo hmedo, pueden formarse tantas curvas como valores que se adopten de Gs,
para determinar el contenido de agua en funcin del cambio volumtrico medido; ejemplo de ello es
la Fig 2.1, para 100 g.

a) Equipo

O Probeta de 1000 ml O
Probeta de 500 ml o Probeta
de 100 ml o Frasco
Chapman O Matraz de 1000 ml
O Malla nmero 4
o Cubeta,
charolas y franelas 0 Alcohol

b)-Procedimiento-

1. De la muestra por ensayar se toman 100 g que pasen la malla nmero 4

2. Verter el material dentro del matraz de 500 ml el cual deber contener de 150 a 200 ml de
agua.
3. Se agita el matraz que contiene el material vigorosamente para eliminar el aire que pueda
estar atrapado.

10
4. Se aade agua hasta completar 300 ml, arrastrando el material adherido en las paredes del
matraz.
5. Se mide el incremento de volumen y con ayuda de la Figura 2.1 de la ecuacin (2.5) se
calcula el contenido de agua.

11
 METODO VOLUMETRICO
PESO DEL MATERIAL HUMEDO: 100 g

Fig 2.1 Curvas para determinar el contenido de agua para diferentes Gs por medio
del cambio de volumen para un peso hmedo de 100 g

2.2.6 Secado por medio de energa infrarroja

lil uso de energa infrarroja es una aplicacin pura de calor. Mientras que en los hornos de conveccin
el aire es calentado por la fuente de calor y transferido al producto, la energa infrarroja es radiada
directamente calentando en forma consistente.

En el mercado se pueden encontrar diferentes hornos de energa infrarroja con lmparas que emiten
energa calorfica de hasta 2200 W, o bien balanzas para determinar la humedad equipadas con una
lampara de 185 W; stas permiten alcanzar temperaturas de hasta 2000 C en muestras de 5 a 70 g.
Este equipo no es comn usarlo para determinar el contenido de agua de suelos, y su empleo se
restringe a la industria qumica; su costo es alto comparado al de un horno de microondas o de
conveccin.

2.2.7 Destilacin con tolueno

Ellstein (1982) presenta la aplicacin de un procedimiento usado en la industria qumica como una
alternativa para determinar la humedad de materiales en polvo.

El mtodo consiste en colocar en un matraz el suelo y aadir tolueno, que es un solvente lquido, para
que despus al calentar al matraz en una estufa, el tolueno entre en ebullicin y se produzca la
destilacin. El vapor que se desprende es una mezcla dc vapor de agua y de tolueno que al pasar por
un-refrigerante se condensan y se separan por tcncr diferente densidad. La separacin de ambos lquidos
se realiza colocando una trampa de dcstilacin; el volumen de agua condensado se

mide directamente en _la escala graduada. El diagrama del equipo se presenta en la Fig 2.2.

a) Equipo

El equipo utilizado en la referencia anterior es el siguicnte:

o Balanza con precisin de 0.1 g

O Destilador, con trampa graduada de 10 ml
O Matraz redondo de base plana con
capacidad de 500 ml o Parrilla elctrica
de 1200 W o Base para montaje del aparato
0 Mangueras de latex para circulacin del
agua de enfriamiento o Tolueno
qumicamente puro (grado reactivo)
O Embudo 0 Malla asbestada o
Vaso de precipitado de 500 ml o
Papel aluminio o Guantes
0
O Alcohol de 96 GL o Reloj con alarma

Manguera

Fig 2.2 Diagrama del equipo utilizado en la

tcnica del tolueno (Ellstein, 1982)

Parrilla elctrica

b) Procedimiento

Dado que la de destilacin en este caso es de IO ml, la cantidad de material que se introduzca cn cl
Inatraz no debe contener un volumen mayor de agua; estimado el contenido dc agua we (en decimal)
que posea el suelo, deber comprobarse que:

13
 12

1
wsh < 10 1 + (2.6)

El procedimiento descrito por el citado autor es el siguiente:

1. Introducir en el matraz el suelo hmedo con peso mximo definido por (2.6), utilizando un
embudo.
2. Permitir la circulacin del agua por el destilador.
3. Agregar tolueno suficiente para mantener un tirante sobre la muestra, del orden de 1 cm,
durante el proceso de evaporacin y condensacin.
4. Despus de haber montado el equipo como lo indica la Fig 2.2 se enciende la parrilla para que
el tolueno y el agua del suelo entren en ebullicin. La ptueba termina cuando cesa el
goteo de agua o a los 30 minutos de ebullicin.

5. Concluida la prueba se desmonta la trampa para introducirla en un vaso de precipitado

con agua fra hasta que alcance la temperatura de calibracin de 200 C. El volumen
condensado de agua en la trampa se mide con aproximacin de 0.1 ml,
6. El clculo del contenido de agua se realiza con la siguiente expresin:
Vw

wsh
- vw YO (2.7)

7. El tolueno puede recuperarse y reutilizarlo en ensayes posteriores. En la limpieza del matraz

puede utilizarse alcohol.

En el captulo 3 se expone una investigacin de esta tcnica utilizando suelos representativos de la

carta de plsticidad, con algunas variantes en el procedimiento. Los resultados indican que es
factible utilizar esta tcnica en suelos altamente plsticos; el tiempo que s requiere generalmente
es menor a una hora y los contenidos de agua obtenidos son correlacionados linealmente con los
determinados en el HC.

2.2.8 Secado en el horno de microondas (HMO)

Calentamiento por microondas

 Algunas sustancias como el agua presentan 11101culas polares o dipolos; en ellas el centro de las
cargas positivas no coinciden con el centro de las cargas negativas. Las sustancias cuyas molculas
poseen cargas elctricas distribuidas en forma simtrica se llaman apolares.

El calentamiento con microondas se debe al continuo movimiento molecular provocado por la

accin de un campo elctrico (polarizacin) alternante. Si el campo elctrico cambia
constantemente de polaridad, los dipolos cambian de posicin intentando acompaar las
modificaciones del campo y, en consecuencia, producen calor por friccin. Cuanto mayor es la
capacidad de los materiales a cambiar su polaridad, mayor es su constante dielctrica. El agua
favorablemente tiene una constante dielctrica relativamente alta en comparacin a otras
molculas, y por la generacin del campo elctrico externo, el agua se calentar mucho ms rpido
que otros

cuerpos que tengan una constante dielctrica menor.

En el caso del horno de microondas casero el campo elctrico es generado por una radiacin

electromagntica de microondas que cambia constantemente de polaridad, con frecuencias de 2450

MHz. El calentamiento de los materiales depende de la capacidad de rspuesth a los campoS elctricos;
sto es, los materiales se pueden clasificar como absorbedores (agua, por ejemplo), reflectores (metales),
o transmisores (vidrio, loza, papel, plsticos), de microondas, respectivamente. En el horno de
microondas, debe existir en su interior materiales que absorban la energa irradiada; de no ser as, se
pueden causar daos al magnetrn (generador del campo elctrico), ni tampoco deben introducirse
objetos metlicos por ser reflectores de microondas.

Puschner (1966) presenta una ecuacin que relaciona la energa disponible para el calentamiento por
unidad de volumen en funcin de la frecuencia y del cuadrado de la resistencia del campo.

p = 2 f E2 eo er tan (2.8)

donde
P energa convertida en calor por unidad de volumen, W/cm3

f frecuencia de microondas, Hz

E resistencia del campo elctrico, V/cm constante dielctrica en el vaco, 0.8854X

10-13 F/cm (W s/V2)/cm constante dielctrica relativa del material
calentado (respecto a la del vaco) tan factor de prdida del material (usualmente del
orden de O. 2)

15
 La profundidad de penetracin de las microondas electromagnticas disminuye grandemente cuando
se incrementa la frecuencia, y si el calentamiento es con un campo muy fuerte causa descargas.
Entonces, se requiere un balance ptimo de estas dos variables para que el calentamiento del material
de inters sea ms eficiente. En el caso del agua, la frecuencia ptima es de 2450 MHz. En cuanto a
la resistencia del campo elctrico E, que depende del horno de microondas, sus valores tpicos pueden
estar entre 10 y 100 V/cm.

Secado de suelos con microondas

Diversos autores [Lade & Nejadi-Babadai (1976), Charlie et al. (1982), Gilbert, (1991), Mendoza
(1991), entre otros] sustentan la conveniencia del secado de suelos en el horno de microondas, para
la determinacin rpida del contenido de agua.

El agua tiene una constante dielctrica relativa entre 88 (a 00 C) y 55.3 (a 1000 C), valores altos en
comparacin con la de los materiales que forman la fase slida del suelo que es menor de cuatro
(Grim, 1968). En el caso de un material arcilloso su constante dielctrica para temperaturas mayores
a 1000 C es menor a 10. Al secar los suelos en un horno de microondas, como los que comnmente
se usan en una cocina, el agua se calienta ms rpido que su fase slida. Charlie, et al. (1982)
presentan determinaciones hechas sobre diferentes suelos hmedos secados en el horno de
microondas con energa mxima y continua, en donde el agua correspondiente a cada suelo se calienta
rpidamente y alcanza su punto de ebullicin mantenindose hasta que sta se evapora, Fig
2.3.

TEMPERATURA vs TIEMPO
EN HORNO DE MICROONDAS
 Oc

TIEMPO, min
Fig 2.3. Variacin de la temperatura con el tiempo, de diversos suelos con el HMO
(Charlie, et al, 1982)

En la Fig 2.3 se aprecia que transcurrido un cierto tiempo, y en funcin del tipo de suelo y

cantidad de agua que contenga, la temperatura puede alcanzar valores hasta de tres veces la de
ebullicin del agua, provocando as, que se remueva no slo agua libre. El sobrecalentamiento del
material es la mayor limitacin que se tiene en un HMO, dado que cuando se hace operar por ms
tiempo del necesario, la temperatura se eleva demasiado con respecto a la estandarizada,

removindose tanto agua libre como parte de la adsorbida. Lambe (1949) advierte que cuando se
aumenta la temperatura se obtienen contenidos de agua ms altos, Fig 2.4, como resultado de la
remocin parcial de la capa adsorbida a la superficie de las placas arcillosas, que es parte de la fase
slida. Se tiene entonces que la definicin de peso seco es arbitraria; se considera que el peso seco
estndar corresponde a la suma del peso de los minerales ms el del agua adsorbida que no se remueve
por calentamiento a la temperatura estndar. El agua adsorbida en las arenas es despreciable,
atendiendo a la nfima superficie especifica de sus granos en comparacin a la que poseen las partculas
arcillosas. En la Fig 2.4 se tiene que el contenido de agua de la arena de Ottawa no sufre grandes
cambios, aun para temperaturas mayores a la estndar.

17
 CURVAS DE SECADO

ago 20
40 60 80 100 120 140 160 180 200
TEMPERATURA 0 C
Fig 2.4. Variacin del contenido de agua con la temperatura de diversos

suelos en el HC (Lambe, 1949)

En caso de que el calentamiento se prosiguiera en suelos arcillosos (a partir de 40 C 5000 C), la prdida
de agua adsorbida se acentuara, Fig 2.5, con el consiguiente error en el contenido de agua, ya que sta
forma parte de la composicin molecular de los minerales en forma de hidroxilos.

Como opcin para evitar cl sobrecalentamiento de los suelos o de la elevacin de la temperatura, se

pueden utilizar hornos dc microondas con capacidad para condicionar su tiempo de encendido, por medio
de un sensor de la temperatura (termostato) que alcanza el suelo en el interior del HMO. Una segunda
opcin es de que en el HMO se registre en frma- COStante1a-variacin del
peso del suelo y se detenga precisamente cuando se alcance peso conStante-durante -cierto tiempo;
un equipo de este tipo lo describe Gilbert (1991).

El tiempo necesario para secar un suelo en el HMO est influenciado por:

cantidad de agua por evaporar, que a su vez es funcin del peso total del suelo por secar y de su
contenido de agua, mineraloga del suelo, caractersticas del horno, caractersticas
de los recipientes que contengan al suelo, criterio para definir peso seco constante, y precisin de
la balanza con que se dcfina el peso seco.
CURVAS DE DESHIDRATACION
PARA DIFERENTES MINERALES

18
 800 1000
TEMPERATURA, o c
Fig 2.5. Curvas de deshidratacin para diferentes minerales (Grim, 1968)

P. A. Gilbert citado por Charlie, et al (1982) obtuvo la ecuacin siguiente que predice el tiempo
requerido para que un HMO aporte la energa suficiente para calentar una cierta masa de suelo de la
temperatura ambiente a la de ebullicin del agua y sta se evapore:

t = 4.189 M [(0.2/w + 539] / P (2.9)

donde t tiempo total requerido por el secado, s
M masa de agua, g temperatura
inicial del suelo, C 0 energa til
(absorbida), W

4.189 W/cal - constante

La ecuacin (2.9) considera que el punto de ebullicin del agua es de 1000 C, y que el calor especfico
del suelo seco es de 0.2 cal/g 0C. De la misma ecuacin slamente es necesario conocer la energa
absorbida, por estimacin de la ecuacin (2.8) o mediante determinaciones experimentales de la
relacin entre la energa aplicada vs la masa de agua, si es que se desconocen las caractersticas
tcnicas del horno, mediante la siguiente ecuacin:
w
(4.189)
(2.10)

donde

19
 M

AT cambio de
masa de agua calentada, g la temperatura
ambiente a la de ebullicin, 0C t tiempo durante AT calor especfico del agua
= 1 calig oc
4.189 W = constante de proporcionalidad

El uso de la ecuacin (2.9) para estimar el tiempo necesario para secar un suelo, requiere conocer el
contenido de agua que es lo que precisamente se desea determinar; sin embargo, una estimacin de ste
permitira en principio tener una idea del tiempo requerido.

De manera prctica, el secado de un suelo consiste en colocarlo en un recipiente de tipo trasmisor e

introducirlo en el HMO para secarlo en intervalos de tiempo, de tal forma que pierda agua; al finalizar
cada intervalo la muestra debe pesarse y observar el cambio de peso hasta que dicho cambio sea nulo.
Diversos pormenores acerca del uso del secado con el HMO se presentan en el captulo 4. El HMO puede
utilizarse tanto en laboratorio como en campo, slo requiriendo una lnea elctrica convencional.

a) Equipo

oBalanzas
Con precisin de 0.01 g para especmenes de 200 g o menos.
Con precisin de 0.1 g para especmenes de peso comprendido entre 200 y 1000 g.
Para pesos mayores a 1000 g se utiliza una balanza con precisin de 1 g.

0 Horno de microondas tipo casero.

o Recipientes no metlicos, resistentes a cambios de peso o forma cuando sean sujetos a calor
repetido, enfriamiento o limpieza; se prefiere que sean de porcelana o vidrio. Guantes para
manejar los recipientes calientes.

b) Procedimiento

1. Determinar el peso del recipiente limpio y seco.

2. Colocar en el recipiente la muestra representativa e inmediatamente determinar su peso.
3. Colocar el recipiente en el HMO y encender por espacio de 3 minutos.
4. Sacar el recipiente del HMO y dejarlo enfriar para poder manejarlo y determinar su peso.
5. Con una pequea esptula o cuchilla mezclar cuidadosamente el suelo, teniendo especial
cuidado de no perder suelo.
6. Colocar nuevamente el recipiente dentro del horno y encenderlo por 1 minuto.

20
7. Repetir los pasos 4 a 6 hasta que el cambio entre dos determinaciones de peso consecutivas sea
poco significativa en el clculo del contenido de agua.
8. Se usa el ltimo peso del recipiente con el suelo para determinar el contenido de agua, de acuerdo
con la expresin (2.2).

En el captulo 3 se correlacionan en forma experimental las tcnicas del HMO y del HC, con resultados
que alientan el uso de la primera en forma cotidiana; se ha comprobado su conveniencia aun con
cantidades pequeas de suelo, como las involucradas en la determinacin de los lmites de plasticidad
(Mendoza y Orozco, 1995).

2.2.9 Inferencia del contenido de agua con aparatos nucleares

a) Medida de la humedad en el lugar

Los medidores nucleares que operan con la emisin de radiacin provenientes de una cpsula sellada se
utilizan para determinar la densidad de los suelos y su contenido de agua. Un equipo convencional
utiliza de milicuries (mCi) de Cesio 137 para la determinacin de la densidad y de Americio
241 para medir el contenido de agua (Centeno, 1982).

Para la determinacin del contenido de agua se requiere que desde la cpsula se irradien neutrones de
alta energa, o tambin llamados rpidos, mismos que al chocar con los ncleos de los tomos de
hidrgeno sufren una disminucin de energa. Despus de haber chocado son llamados neutrones lentos
y son registrados con un contador Geiger-Mller. Los conteos son proporcionales al contenido de
hidrgeno del material, por lo que puede establecerse una -correlacin con el contenido de agua.

Con el uso de este tipo de aparatos es posible estimar el contenido de agua y el peso volumtrico en
campo en un tiempo muy corto, a determinadas profundidades. La ASTM ha estandarizado el mtodo
bajo la designacin D3017 (ASTM D3017-88, 1991). Los equipos modernos tienen incluidos un
microprocesador que proporciona la siguiente informacin:

- los valores del peso volumtrico y contenido de agua en unidades ingenieriles, eliminando
las grficas de calibracin y clculos externos, porcentaje de compactacin, y -
relacin de vacos.

La Fig 2.6 muestra las dos maneras de operar el equipo.

b) Comentarios acerca de las ventajas y desventajas de su uso

La ventaja principal del uso de estos aparatos es la de estimar el contenido de agua del suelo in situ
en un tiempo menor a 5 minutos.
Permite no destruir el suelo o extraerlo, de los pavimentos, por ejemplo.
Se tiene un mejor control de un tramo determinado de terraceras, por el hecho de realizar un nmero
mayor de pruebas que puedan hacerse con la tradicional, atendiendo al tiempo que se toma para
presentar los resultados.

21
 Los equipos ms modernos tienen incluidos un microprocesador que permite manejar la
informacin con mayor facilidad y pueden contar con una pequea impresora.
Proporcionan otras caractersticas de los suelos, como las mencionadas anteriormente.
El uso de los aparatos adolece de lo
siguiente:

el costo de inversin es alto,

se-debe tener una -manejoy-funcionamiento del quipo,
correlacin- para cada -suelo, es necesario tener operadores entrenados en el el relativo peligro
que entraa el uso de materiales radioactivos, las mediciones dependen de las propiedades
fsicas y qumicas del suelo, y para ciertos equipos, incertidumbre en la profundidad de
alcance por la penetracin de las radiaciones.

Zazueta y Xin (1992) precisan ventajas y desventajas similares a las descritas.

GM

Fuente

Fig 2.6 Formas de operar del equipo nuclear

3. EVALUACION EXPERIMENTAL DE LAS TECNICAS PARA EL
SECADO DE SUELOS

Cuando el tiempo no apremia, el secado de suelos para obtener el contenido de agua no representa
mayor dificultad en un laboratorio de Mecnica de Suelos, pero cuando se requiere conocer este
cociente en campo y ms an en forma rpida, generalmente se recurre a tcnicas no convencionales de
laboratorio.

Diversas tcnicas se han desarrollado para la obtencin del contenido de agua en un tiempo corto, como
las presentadas en el captulo 2; de ellas se puede elegir una o varias para resolver un problema
determinado, dependiendo de las restricciones de cada caso. En este captulo se presentan resultados de
un programa experimental no exhaustivo, llevado a cabo con cinco tcnicas de secado para 13 suelos;

22
 la experimentacin de cada una de ellas es obligada para conocer su confiabilidad. El programa tuvo
por objetivo precisamente el de determinar las correlaciones entre las tcnicas

experimentales alternativas con la tradicional que hace uso del HC; con ellas se analiza su confiabilidad,
rapidez, precisin y facilidad de procedimiento.

De las tcnicas para el secado de suelos expuestas en el captulo 2, sc revisaron experimentalmente las
siguientes:

horno de conveccin (HC), horno

de microondas (HMO), secado directo en
la estufa, combustin de alcohol, y
destilacin con tolueno.

3.1 Suelos ensayados

En la Tabla 3.1 se resumen las principales caractersticas fsicas y mineralgicas de los suelos
involucrados. Los suelos son representativos de las cuatro regiones de la carta de plasticidad, por lo que
son una muestra representativa de los suelos ms tpicos; de aqu se tiene entonces que las conclusiones
que se derivan son de alcance general. Para el caso de la evaluacin del HMO se renen en esta
publicacin los resultados obtenidos en una primera campaa experimental (Mendoza, 1991), en la que
slo se compar el secado en este horno con el HC, con los de una segunda etapa en la que se
involucraron otros procedimientos prcticos de secado. En la primera se efectuaron 70 determinaciones
de contenido de agua, empleando siete suelos diferentes y nueve

mezclas de dos de ellos; para la segunda etapa se tomaron cuatro de estos suelos y se agregaron cuatro
ms. Por la conveniencia de la utilizacin del HMO para determinar el contenido de agua, en el captulo
4 se presenta un anlisis de las variables significativas en sus resultados; ello conduce a sugerir el -
tiempo de secado en este horno.

3.2 Antecedentes de variacin del w(%), tanto con secado en el HMO como en el HC

Cabe mencionar aqu una serie de ensayes previos cuyos resultados son de gran importancia para juzgar
los que aqu se presentan, as como para definir los criterios para la determinacin experimental del
contenido de agua. Se trata de la variacin en las determinaciones del contenido de agua al secar al
suelo ya sea en el HMO o en el HC, al ensayar diversas porciones de una misma muestra de suelo
perfectamente mezclada y homogeneizada por remoldeo.

Como se distingue en la Tabla 3.2, se involucraron diferentes pesos iniciales hmedos, Wsh, de cada
muestra secada en cada horno. El rango (diferencia entre valores mximo y mnimo) para una misma
en una serie de determinaciones ya sea con el HC o con el HMO, es de semejante

23
magnitud que la diferencia entre los valores medios obtenidos Erel HC -con el- HMO. Delo

anterior se concluye que tanto en el horno de conveccin como en eEde microondas; ocurre dispersin
en los resultados de w(%), misma que se estima est relacionada con la distribucin no totalmente
uniforme del agua en las diferentes fracciones tomadas de la misma muestra.

24
Tabla 3.1 Caractersticas de los suelos ensayados para obtener el w(%) en diferentes tcnicas
 Descripcin, origen y Contenido wp
composicin mineralgica de agua (70)
(70)
wt,at ( 70
Suelos ) (70)

San Vicente Proporcin mayor: feldespato

Proporcin media: montmorilonita y haloisita 6.38 30.61 22.79 7.80
Trazas de cristobalita y anfbola

Chicoasn Proporcin mayor: cuarzo

(SC) Proporcin media: clorita 2.65 31.60 18.95 12.65
Trazas de mica, montmorilonita, feldespatos y calcita

Caoln (CL) Proporcin mayor: caolinita 1.2 35.5 24.4 11.1

(en polvo)

Caoln 11 Material adquirido comercialmente con proporcin mayor de 0.90 47.30 20.40 26.90
caolinita (en polvo)

La Pea Proporcin mayor : montmorilonita

Proporcin media: feldespatos 11.04 70.23 30.02 40.21
Trazas de cristobalita, cuarzo y anfbola

Proporcin mayor: montmorilonita sdica 8.5 339.0 38.0 301.0

Bentonita
(en polvo)
(CH)
Bentonita II Material adquirido comercialmente con proporcin mayor 13.46 270.40 44.65 225.50
de montmorilonita (en polvo)

Proporcin mayor: metahaloisita y haloisita hidratada

Proporcin media: hematita, cuarzo y magnetita 10.86 78.60 56.40 22.20
Trazas de ilmenita y montmorilonita
Necaxa (MH)
 Zcalo (MH) Sondeo en el centro de la Ciudad de Mxico, profundidad de 21.74 73.70 55.00 18.70
la muestra entre 6.30 y 6.62 m

Arcilla de la Cd. 292.0 315.0 97.0 218.0

de Mxico Sondeo en Av. Francisco del Paso y Troncoso, a 13 m de
profundidad

San Antonio Abad Lumbrera norte de la Iglesia de San Antonio Abad, centro de 361.29 346.34 127.80 218.40
la Cd. de Mxico con una prof. de 9.6 m
 Tabla 3.2. Variabilidad del contenido de agua de varias muestras del suelo CH-
La Pea, con diferentes secados

MICROONDAS CONVECCION

sh wsh
MUESTRA
(g) (70) (g) w

1 32 27.25 27.45 10 26.27 26.86

49 27.65 20 26.63
30 26.92
50 27.20
2 10 33.46 33.29 34 33.72 33.62
20 33.05 54 33.52
30 33.80
50 32.84
3.3 Tcnicas y equipos utilizados
303,1 Equipos utilizados

El horno de conveccin empleado es de 85 dm3 de volumen, y est formado por dos parrillas, una
a 14 cm y otra a 29.5 cm de la base; mantiene una temperatura constante de 1105 0C. Los recipientes
para las muestras de suelo fueron vidrios de reloj refractarios de 10 cm de dimetro.

El horno de microondas tiene una capacidad de 40 dm3 (1.4 ft3), voltaje de 120 10% volts, potencia
de 800 W, y frecuencia de operacin de 2450 MHz. Puede regularse la potencia relativa de 1 a 10; para
los niveles 1 a 3 el "nivel de calor" es bajo, para los niveles de 4 a 7 es medio y finalmente para los
restantes el calor es alto. El porcentaje de emisin de microondas va de acuerdo al nivel de potencia;
para el nivel 1 el porcentaje de tiempo en que se emiten microondas
es _del 10% del tiempo total que permanece encendido el horno y para la potencia 10 continuamente
se emiten microondas. Los recipientes de sedo fueroii idnticOS-a- los usados-en- el-HC-.

Para -la tcnica del secado directo se utiliz una estufa casera con dos quemadores de gas LP, y
recipientes de hoja de lata con dimetro de 8.5 cm y altura de 4 cm; para la tcnica de combustin de
alcohol (960 GL) se emplearon las mismas latas anteriores.

El equipo principal utilizado en la tcnica de destilacin con tolueno fue una trampa de destilacin con
una capacidad de 25 ml, matraz Erlenmeyer de 225 ml con entrada 24/40 esmerilada, columna de
enfriamiento y parrilla elctrica de 1200 W, Fig 3.1; se utiliz tolueno (C6H5CH3) de grado reactivo.

Fig 3.1 Equipo utilizado para obtener el contenido de agua con la tcnica del tolueno

3.3.2 Procedimientos de ensaye

Teniendo en cuenta el antecedente anterior, cada contenido de agua que se reporta en esta publicacin,
con cada tcnica, horno y suelo, corresponde al valor medio de 4 determinaciones; el nmero total de
muestras ensayadas fue de 260.

Para tener resultados totalmente comparables, las muestras de cada suelo se mezclaban previamente en
una forma intensa sobre un vidrio plano con una esptula de abanico para lograr su homogeneidad,
aadiendo en algunos casos agua destilada. El peso hmedo inicial (PHI) para cada una de las muestras
fue de 30 g, emplendose una balanza con precisin de 0.01 g. Una vez mezclada la muestra, se
conserv en reposo (curado) para propiciar su homogeneizacin durante 24 horas, antes de su secado.
Dado que el PHI es una variable significativa para el uso del HMO en el inciso 4.1 se analiza su
30
influencia; para la comparacin de las diversas tcnicas presentadas en este captulo 3, siempre se
utiliz el PHI antes mencionado. El tiempo que permanecieron las muestras en el HC fue entre 23 y 24
horas.

En las tcnicas del HC, HMO y alcohol las cuatro muestras se secaban simultneamente, y en el caso
de la estufa y tolueno era de una en una. Cabe mencionar que en la primera campaa experimental no
se realizaron determinaciones simultneas en el HMO y los valores reportados corresponden al valor
medio de dos determinaciones hechas de una en una; as pues, en la segunda fase se aument la
productividad en las pruebas, y desde luego el valor medio de las cuatro determinaciones es ms
significativo que el de dos. Para el HMO se adopt el mismo procedimiento de colocacin del suelo en
los vidrios de reloj del HC. Las cuatro muestras se secaban con potencia mxima (10) con intervalos
de secado de 30 segundos, 1 2 minutos dependiendo de que tan hmedo estaba el suelo; es decir, si
el suelo aparentaba tener poca cantidad de agua los lapsos de secado eran de 30 segundos, y de un
minuto si se suponan con mayor

25
cantidad de agua. De esta forma se conoca la variacin del peso de la muestra durante el proceso de
secado, dado que al final de cada etapa se pesaba el suelo.

Se acept como definicin de peso seco al que tena el suelo cuando la diferencia entre dos pesadas
sucesivas -era de-0.01- g, -que-fue la-precisin de la balanza usada.

Para el secado directo en la estufa, la lata con el suelo se colocaba a la estufa directamente para que
comenzara a perder agua. Para conocer el cambio de peso de la muestra se retiraba de los quemadores
a intervalos de tiempo regulares, entre 1 y 3 minutos, para pesarla. La prueba finalizaba cuando la
diferencia entre dos pesadas de la misma lata era menor o igual a 0.03 g; en la mayora de las pruebas
se tuvo una diferencia de 0.01 g e inclusive nula.

Para la tcnica de combustin de alcohol en los recipientes de lata se colocaba la cantidad de suelo
establecida y se aada alcohol; la cantidad que inicialmente se agregaba era de 10 15 g, cuidando no
perder material al hacer la mezcla. La cantidad de alcohol que inicialmente se aada no era suficiente
para lograr la completa eliminacin del agua, por lo que se aada alcohol para su combustin. Es claro
que a mayor cantidad de agua en el suelo debe ser mayor la cantidad de alcohol para lograr su completa
evaporacin. Finalizaba la prueba cuando la diferencia entre dos pesadas de la misma muestra era de
0.03 g; generalmente se tuvieron diferencias de 0.01 g.

En la tcnica de destilacin con tolueno se cuidaba que el suelo quedara por debajo del nivel del
tolueno, evitando en lo posible que se pegara en las paredes del matraz. Para facilitar la colocacin del
suelo puede utilizarse un embudo o un extrusor similar a una jeringa. La prueba se daba por terminad
Cuando no se registraba goteo- de agua. En la Fig 3.2 -se muestran las etapas- de -la prueba.
 a) Instalacin del equipo y muestra b) Proceso ebullicin-destilacin

Fig '3.2 Etapas para obtener el contenido de agua en la tcnica del tolueno

c) Lectura del volumen de agua de la muestra

Fig-3-.2 Etapas-para obtener-el- contenido de- agua-en la-tcnica-deltolueno

3.4 Anlisis de resultados de las tcnicas alternativas respecto a la tradicional

3.4.1 Horno de microondas (HMO) - horno de conveccin (HC)

Los resultados de la primera campaa experimental se presentan en la Tabla 3.3, en la que se ensayaron
siete suelos de diversos orgenes geolgicos y mineralgicos, y las mezclas de dos de ellos; los
contenidos de agua comprenden valores entre ll y 413% con lo que se cubre un intervalo de valores en
el que prcticamente caen todos los suelos cohesivos. En la misma tabla se incluye la diferencia entre

32
los contenidos de agua, DIF=wHMo-wHc, y la diferencia relativa, DIF/wHc. Hacia el final de este
mismo subinciso se incluye el anlisis estadstico de las dos campaas de ensayes HMO-HC.
Tabla 3.3. Contenidos de agua determinados en 1-IMO y en HC en la primera campaa

Suelo w(%) HC DIF=

HMO WHMO-
WHC DIF/WHc

Bentonita (B) 268.32 259.82 8.50 0.0327

2 338.29 335.32 2.97 0.0885
3 343.54 352.32 -8.78 -0.0249
4 413.21 412.65 0.56 0.0014
5 Caoln (C) 34.08 33.98 O. IO 0.0029
6 35.25 35.00 0.25 0.0071
7 43 43.80 -0.40 -0.0091
8 53.85 53.75 o. 10 0.0019
9 90-10 BIC 249.55 0.85 0.0034
250.40
10 280.40 281.26 -0.86 -0.0031
11 310.61 308.90 1.71 0.0055
12 325.17 322.57 2.60 0.0081
80-20 BIC 234.70 233.70 0.0043
13
14 262.30 261.60 0.70 0.0027
15 278.40 277 .oo I. 40 0.0051
16 291.00 290.70 0.30 0.0010
70-30 BIC 208.70 209.70 -1.00 -0.0048
17
18 222.50 222,00 0.50 0.0023
19 233.90 238.30 .40 -0.0184
20 266.50 264.80 1.70 0.0064
60-40 BIC 183.80 0.00
21 183.80 o.oooo
22 197 .oo 196.50 0.50 0.0025
23 219,80 219.20 0.60 0.0027
24 239.10 239.40 -0.30 -0,0013
25 50-50 BIC 0.0037
26 163.20 162.60 0.60 0.0041
27 171.80 171.10 0.70 0.0039
28 179.70 179.00 0.70 o
199.50 198.90 0.60 .0030
40-60 BIC 134.90 0.10 0.0007
29 135.00
30 148.00 147.50 0.50 0.0034
31 165.30 166.10 -0.80 -0.0048
32 181.20 181.20 0.00 o.oooo

34
33 30-70 BIC 111.60 0.60 0.0054
112.20
34 119.10 118.40 0.70 0.0059
35 131.00 130.30 0.70 0.0054
36 141.10 140.60 0.50 0.0036
37 20-80 BIC 0.0035
38 86.00 85.70 0.30 -
39 94.80 96,30 -1.50 0,0156
40 98.90 98.30 0.60 0.0061
104.60 104.10 0.50 0.0048

10-90 BIC
57.80 55.20 2.60 0,0471
41
42 63.10 62.90 0.20 0.0032
43 67.40 66=30 1.10 0.0166
44 74.20 73.10 1.10 0.0150
45 0.-66
46 32.29 0.83 010209
47 San Vicente 28.82 27.99 0.32 0.0297
48 29.49 29.17 0,99 0.0110
35.95 34.96 0.0283
49 Chicoasn -0.36 -0.0307
50 16.36 0.37 0.0231
51 15.99
17.14 0.33 -0.0189
17.47
52 20.84 0.14 0.0068
20.70
53 11.29 -0.48 -0.0408
11,77
54 0.0014
13.92 13.90 0.02
55 16.01 0.03 0.0019
15.98
56 17.36 17.47 -0.1 1 -o .0063
57 Necaxa 36.95 35.65 0.0365
58 42.68 41.00 1.68 O.0410
59 51.93 49.81 2.12 0,0426
60 58.58 56.21 2.37 0.0422
61 61.16 0.0433
63.81 2.65

35
 62 La Pea 26.12 27.36 -0.0453
63 45.27 -1.24
45.37 0.0022
0.10
49.32 0.0465
65 53.09 2.19
53.57
66 62.11 0.48
62.02 0.0090
-0.09
-0,0014
67 Ciudad 346.81 344.78 2.03 0.0059
68 de 408.00 400.21 7.79 0.0195
69 Mxico 391.60 381.68 9.92 0.0260
70 402.60 392.55 10.05 0.0256
Salida de Regresin: val. mn -8.78 -0.0453
Constante 0.136018 val .mx 10.05 0.0471 Err.Estndar_ Est Y 2.450501 val.med
0.883 0.0067
-2 0.999572
No. de Observaciones 90
Grados de Libertad 68
0.999786
Cocficiente de X 0.9931
Err Estndar de Coef. 0.0025
Para 10s datos anteriores, (wHMO' WH= (x, y), se calcul Ia recta de regresin mediante Ia expresin
siguiente:
= b(x

x (3.1)

El coeficiente de regresin, b, (pendiente de la recta) se calcula con la ecuacin siguiente:

(3.2) donde la suma de los productos de las desviaciones es:

(3.3)
y la suma de los cuadrados de las desviaciones:

(3.4)

Para el total de determinaciones de los suelos ensayados se obtuvo la ecuacin de la recta de

regresin siguiente, que relaciona los contenidos de agua, en porcentaje, que se alcanzan con los dos
hornos:

36
 HC = 0.9931WHM0 + 0.136
(3.5)
< 413% J

El coeficiente de correlacin , r, es una medida de la dependencia de las variables (x, y) que se obtiene
de la siguiente manera:

(3.6)

alcanzando un valor de r=0.99978, para toda la muestra, indicando la fuerte dependencia lineal entre
ambas variables.

De la Tabla 3.3 se desprende que el valor medio de la diferencia relativa de toda la muestra es igual
a +0.00674, indicando que el w(%) obtenido con el HMO es en general ligeramente mayor que el
determinado con el HC. Dependiendo del suelo, unos muestran discrepancias mayores que otros, e
inclusive en algunos tal diferencia es negativa, como en el suelo Chicoasn-SC, en el que llega a un valor
de -0.00794. Se puede observar que la diferencia relativa no aumenta conforme se tienen mayores
contenidos de agua.
En los suelos San Vicente-SM y Necaxa-MH se alcanzan diferencias relativas medias mayores del 0.02,
Io que al parecer se debe a la presencia de minerales haloisticos en ambos materiales; para

Ia-arcilla de Ia-ciudad de Mxico, tal-diferencia-es-de +0.0193. En-eLinciso 4.-1 se analiza-con

ms- detalle el uso-del HMO.

Otra forma de apreciar el apego de los puntos observados a la recta de regresin, es calculando las
curvas que son fronteras del intervalo de confianza; sus ordenadas para cada abscisa x estn
determinadas por:

(3.7)

donde es la ordenada de la recta de regresin valor crtico para un nivel de confianza (1-a). Se
obtiene de la distribucin t de Student para n = N-2 grados de libertad (Blume, 1974). s 2 es la
variancia de los valores observados, dada por:

2
(3.8)

37
 (3.9)

es la suma de los cuadrados de las desviaciones para las ordenadas observadas

En IFig 3.?se presentn los

determinados
en ambos hornOsla recta de Tegresin .vlas 0,98 (a =0.02). Se ha considerado simetra, por lo
que el valor crtico, 4, corresponde a probabilidades extremas:

Se puede apreciar en la Fig 3.3 que la gran mayora de los datos experimentales coordenados (WFIMO'
w HC) caen dentro del intervalo de confianza de 98%, por lo que estadsticamente se puede afirmar
que la determinacin del contenido de agua con el HMO es totalmente vlido y muy semejante al
determinado con el HC.

38
 CONTENIDO DE AGUA,
MICROONDAS vs CONVECCION
 DE MICROONDAS
Fig 3.3 Correlacin entre los contenidos de agua de diversos suelos, obtenidos con el HMO y el HC
 En la Tabla 3.4 se presentan los resultados de los contenidos de agua de los suelos utilizados en la segunda
campaa experimental, incluyendo el tiempo requerido para el secado de las muestras. Cabe recordar-que el
PHLde cada una de las muestras de esta campaa fue de 30 g, vase inciso 3.3.2.

El valor medio de la diferencia relativa para esta muestra de 13 pares de valoreS es de 0.00601,
indicando que los w(%) que se obtienen en el HC son ligeramente mayores a los determinados con el
HMO, a diferencia de lo que se obtuvo en la primera campaa en la cual dicha diferencia result
positiva. Para algunos suelos su diferencia es mayor en comparacin a los dems suelos, tal es el caso
del suelo CH-Bentonita II que es de 3.48% en contenido de agua, o bien el suelo MH-San Antonio Abad
que su diferencia es negativa, -3.04% en contenido de agua.

La recta de correlacin que se obtiene al tomar en cuenta las 13 observaciones, calculada con las
ecuaciones (3.1) a (3.4), resulta:

HC = 1.0015 + ().01996
(3.10)
[ < WHMO < 395% |
Tabla 3.4 Contenidos de agua de diferentes suelos secados en el HMO y HC

Tiempo Tiempo DIF=

w(%)
Suelo (hrs) (min) wBMO-

HMO DIF/wHd
HC x (0/70)

Chicoasn (SC) 21.45 23 21.46 6 0.01 0.00046

San 31.54 23 30.70 9 -0.84 -
I Vicente 31.65 23.5 31.06 -0.59 0.02663
5
2 (SM) 32.60 23.3 32.42 8 -0.18 -
Chicoasn
3 37.44 23.5 36.63 10 -0.81 0.01864
(SC) San
4 Vicente 46.43 23.5 45.91 10 -0,52 -
5 (SM) 56.54 23 56.23 13 -0.31 0.00552
6 74.0675.59 23 74.35 11 0.29 -
7 La Pea (CH) 86.42 -0.61-- 0.02163
122.37 2.5 74.98 01261.21 -
Caoln 11 (CL) 23
225.47 86".f6123.58 99 3.48 0.01119
Necaxa (MH) 23.75
394.48 228.95 10 -3.04
Necaxa-(MH-)- 23 -
IO 13
391.44 0.00548
11 -La-
12 Pea-(CH)
0.00391
--
0100807
13 Zcalo --
0.00301-
0.00988
 Bentonita 11 (CH) 0.01543
Bentonita 11 (CH) -
San Antonio 0.00770
Abad

Salida de val. mn -3.04 -0.02663

Regresin: val. mx 3.48 0.01543
Constante val. med -0.166 -0,00601
Err Estndar Est
Y
2
0.019957
No. dc 1.500576
Observaciones 0.999814
Grados de 13
Libertad

11
Coeficiente de X o. 999907
Err Estndar de 1.001548
Coef. 0.004124
Para los 13 datos se obtuvo un coeficiente r = O. 99990 que demuestra
una gran dependencia lineal entre ambas variables; es decir, los datos
observados se ajustan perfectamente a una recta de regresin. En la
Fig 3.4 se incluye el total de los puntos observados, la recta de
regresin obtenida y las curvas del intervalo de confianza para un
nivel de confianza de (1-a) = 0.98, aunque dada su cercana y la
magnitud de la figura, casi se confunden.

Puede notarse que la ecuacin (3.10) es muy similar a la obtenida en

la primera campaa experimental [ecuacin (3.5)] incluyendo el
coeficiente de correlacin.

CONTENIDO DE AGUA,
MICROONDAS vs CONVECCION

42
 o

HORNO DE MICROONDAS
C 0

c c o

Fig 3.4 Correlacin entre los contenidos de agua para

diferentes suelos, obtenidos en el HMO y HC

Si se renen los datos de las dos campaas experimentales, muestra

total de 83 valores con los datos de las Tablas 3.3 y 3.4, se obtiene
la ecuacin de regresin:

= 0.9937 W + 0.15441
HMO

[ 11% < WHMO < 413% | (3.11)

r = 0.9998

Esta ecuacin no difiere prcticamente de las presentadas

anteriormente [(3.5) y (3.10)]. En la Fig

3.5 se incluyen los 83 datos y las curvas que limitan el intervalo de confianza.

43
 CONTENIDO DE AGUA,

100 500
MICROONDAS vs- CONVECCION

500

o R 400
O
300
c o N 200

c
C 100 o

HORNO DE MICROONDAS
Fig 3.5 Correlacin de los 83 contenidos de agua obtenidos al secar los suelos con el HMO
y el HC

Al incluir slo valores de w % menores que 100% para el clculo de la recta de regresin resulta que
sta es igual a:

- 0.99257 + 0.00317
HC

44
 (3=42)

r - 0.99912

y se puede observar que prcticamente no difiere de aquella en la que se incluyen contenidos de agua
mayores a 400%; el valor del coeficiente de regresin es muy cercano a la unidad.

3.4,2 Secado directo en estufa - horno de conveccin

La Tabla 3.5 rene los datos de los contenidos de agua alcanzados con el HC y al secar directamente en
la estufa. Puede observarse que la diferencia mxima alcanzada es de 7.85% que corresponde al suelo
CH-La Pea, mientras que el valor medio es de 4.03%, aprecindose que sistemticamente el w(%) para
los suelos secados en la estufa es mayor que el que se obtiene con el HC. La diferencia en los contenidos
de agua crece conforme este cociente aumenta; tal es el caso de la arcilla de la ciudad de Mxico (MH-
San Antonio Abad) con una diferencia notable de 16.94% en el contenido de agua, aunque su diferencia
relativa se ubica apenas arriba del valor medio; la diferencia mnima corresponde al suelo SC-
Chicoasn.

El hecho de que los contenidos de agua alcanzados con la estufa sean siempre mayores a los del HC se
debe seguramente a que ocurre un sobrecalentamiento en el suelo por la cantidad de energa calorfica
recibida, elevando su temperatura por arriba de los 1100 C, lo que ocasiona que se remueva parte del
agua adsorbida del suelo.

El tiempo necesario para obtener el peso seco del suelo en la estufa vari de 11 a 38 minutos; desde
luego, la tendencia es que el tiempo se incremente conforme crece la cantidad de agua en un suelo.

Tabla 3.5 Contenidos de agua para diferentes suelos secados en la estufa y HC

Tiempo w(%) Tiempo DIF=

(hrs) Estufa (min) w ESTUFA

Suelo HC DIF/wnc

45
 Chicoasn (SC) 21.45 23 22.01 0.56
San Vicente (SM) 31.54 23 12 0.02611
33.32 1.78
Chicoasn (SC) 12 0.05644
31.65 23.5 31.99 0.34
San Vicente (SM) 11 0.01074
32.60 23.3 34.76 2.16
I La Pea(CH) 15
37 23.5 40.38 2.94 0.06626
2 Caoln II(CL) 15
46.43 23.5 0.07853
3 Necaxa (MH) 47.49 13 1.06
56.54 0.02283
4 Necaxa (MH) 59.74 3.20
23 75.06 0.05660
5 La Pea (CH) 18
74.06 23 77.96 0.01350
6 2.37
75.59 24 0.03135
7 Zcalo 23
8 23.5
23 4.55
86.42 23 0.05265
9 Bentonita 11 (CH) 16
10 122,37 23.75 90.97 0.01961
Bentonita 11 (CH) 124.77 22
11 225.47 2.40 0.04710
San Antonio Abad 236.09 38
12 394.48 23 10.62
411.42 29 0.04294
13 16,94

Salida de Regresin: val.mn 0.34 val.mx 0.01074

Constante 0.283889 16.94 val.med 3.84 0.07853
Err Estndar Est Y 1.280418 0.04036
o.999864
No. de Observaciones 13
11
0.999932
Grados de Libertad
0.958311
0.003367
Coeficiente de X
Err Estndar de Coef.
La recta de correlacin entre los contenidos de agua obtenidos con el secado directo en la estufa y cl
HC es:

ESTUFA
(3.13)
r 0.99993

En la Fig 3.6 se recogen los datos correspondientes a los valores de los contenidos de agua para ambas
tcnicas, la recta de correlacin y las curvas que limitan el nivel de confianza (1-a)= 98%.

CONTENIDO DE AGUA,

46
 ESTUFA vs CONVECCION

100
ESTUFA
Fig 3.6 Correlacin entre los contenidos de agua para diferentes suelos, secados en
la estufa y HC

3.4.3 Combustin de alcohol - horno de conveccin

Los resultados comparativos del secado con el HC y por la combustin de alcohol aparecen en la Tabla
3.6. Generalmente los w(%) alcanzados con la tcnica del alcohol son mayores al del HC; si bien la
diferencia mxima alcanza el 11 que corresponde a una diferencia relativa mxima de 0.0278, el valor
medio de sta es de slo +0.00068. En la Fig 3.7 se comparan estos contenidos de agua; la recta de
correlacin entre ellos es la siguiente:

= 0.9724 W + 1.55895
ALCOHOL

(3.14)
ALCOHOL r 0.99996

Tabla 3.6 Contenidos de agua para diferentes suelos secados con la tcnica del alcohol y HC
Tiempo w(%) Tiempo
DIF=
(hrs) 'Alcohol (min) wAl-nonot,-
x
Suelo HC w'IMO
DIF/wc

47
 I Chicoasn (SC) 21 23 20.75 19 -0.70 -0.03263
2 San Vicente (SM) 31.54 23 31.57 31 0.03 0.00095
3 Chicoasn (SC) 31.65 23.5 30.81 20 -0.84 -0.02654
4 San Vicente (SM) 32.60 23.3 32.29 25 -0.31 -0.00951
5 La Pea(CH) 37.44 23.5 37.72
43
0.28 0.00748
6 Caoln II(CL) 46.43 23.5 46.75
38
0.32 0.00689
Necaxa (MH) 56.54 31
7 23 57.52 0.98 0.01733
8 Necaxa (MH) La 74,06 32
23 73.99 -0.07 -0.00095
9 Pea (CH) 40
75.59 24 -0.00093
IO Zcalo 75.52 39 -0.07
ll 86.42 23.5 0.00208
12
Bentonita ll (CH) 86,60 40 0.18
122.37 23 0.00294
Bentonita 11 (CH) 122.73 43 0.36
13 225.47 23.75 0.01384
San Antonio Abad 228.59 51 3.12
394.48 23 0,02788
405.48 11 .oo

Salida de Regresin: 1.558985 val. mn -0.84 -0.03263

Constante o. val. mx 0.02788
Err Estndar Est Y 972294 val. med 1.0984 0.00068
o.
No. de Obscrvaciones 999922
Grados dc Libertad 13 l l O.
999961
Coeficiente de X
Err Estndar de Coef. 0.97237
0.00259
Para el uso de esta tcnica es necesario estimar la cantidad de alcohol a utilizar; la Fig 3.8 relaciona el
peso de agua de los suelos secados, con el peso de alcohol requerido en la determinacin de w(%),
resultando su relacin:

(3.15)
= 3.16 w
ALCOHOL agua

El ajuste es burdo, pero proporciona una regla prctica para determinar en forma aproximada la
cantidad de alcohol a utilizar en el secado de una muestra de suelo, aunque para ello debe estimarse
su peso de agua, que es precisamente la cantidad que se desea cuantificar. El peso total del alcohol
estimado puede agregarse por partes, lo que permite secar al suelo gradualmente; en este estudio-
los pesos iniciales fueron-de 1-0 y15 gysucesivamente de 5 g. El comportamiento tpico del secado
de una muestra del suelo MH-Necaxa con PHI g, se puede observar en la Fig 3.9.-Inicialmente-se
incluyeron-15 g de alcohol para su combustin que tom ll minutos, con

lo que se lleg a un peso de la muestra de 21.97 g y un contenido de aua de 37.9%; para cada una de
las sucesivas combustiones se aadieron aproximadamente 5 g de alcohol.

48
 Tomando en cuenta que la ecuacin (3.15) se considera vlida para muestras con PHI de 30 g, se
demuestra que no se requieren grandes cantidades de suelo [100 g, segn Antrim, J. D., et al., (1970)]
para ser secadas y de que la ecuacin (3.15) proporciona la cantidad de alcohol estimada para
toda la prueba en funcin directa del peso de agua que contiene el suelo. La referencia anterior
establece que para cada combustin se requieren aproximadamente 40 g de alcohol para 100 g de
suelo, pero no especifica la cantidad de alcohol para toda la prueba.

CONTENIDO DE AGUA, w( o/o)

ALCOHOL vs CONVECCION

ALCOHOL

Fig 3.7 Correlacin entre los contenidos de agua para diferentes suelos obtenidos con la
tcnica del alcohol y HC

49
 TECNICA DEL ALCOHOL
PESO DE AGUA vs PESO DE ALCOHOL
150

PESO DE AGUA, (g)

Fig 3.8 Ajuste para el peso de agua y peso de alcohol

SECADO POR COMBUSTION DE ALCOHOL NECAXA (MH)

avo
80
w(%)

10 20 30 40 50
TIEMPO, min
Fig 3.9 Comportamiento al secado de una muestra de suelo con alcohol
3.4.4 Destilacin con tolueno - horno de conveccin
La comparacin de los resultados del w(%) obtenidos con el HC y la tcnica del tolueno se resumen
en la Tabla 3.7. La diferencia relativa media es de -0.0143,
lo que seala que el contenido de agua que se
obtiene usando esta tcnica es generalmente- menor al-- del HC. La ecuacin de la recta que los
correlaciona es la siguiente:

1.0179 w 0.30263
HC TOLUENO

[ 21% < w < 390% ] (3.16)

TOLUENO r =
0.99990

En la Fig 3.10 se comparan los datos de los contenidos de agua para estas tcnicas, incluyendo la recta
de regresin y las curvas del intervalo de confianza.

Tabla 3.7 Contenidos de agua para diferentes suelos secados con la tcnica del tolueno y HC

Tiempo Tiempo DIF=

Suelo (hrs) (min) wTOLUENO-
w(%)
HC Tolueno x DIF/wc

51
 Chicoasn (SC) 21.45 23 21.09 28 -0.36 -
San 31.54 23 32.01 24 0.47 0.01678
Vicente 31.65 23.5 31.87 30 0.22 0.01490
(SM) 32.60 23.3 31.72 31 -0.88 0.00695
Chicoasn 36.36 26
37.44 -1.08 -
(SC) San 45.46 37
Vicente
46.43 23.5 54.65
-0.97 0.02699
31
(SM) 56.54 23.5 -1.89 -
La Pea (CH) 74.06 23 -1.89 0.02885
I 72.17 48 -1.67 -
Caoln (CL) 75.59 23
2 73.92 41
Necaxa (MH) 24 -0.94 0.02089
3 85 27
Necaxa (MH) -o
86.42 23.5
4 La Pea (CH) 0:18- .03343
5 Zcalo 0.26-
232375 225:21385.69 51
6 Bentonita II 8.79 -
225:47394 23 43
7 Bentonita 11 0.02552
8 (CH) -
9 San Antonio
0.02209
10 Abad
-
0.01088
O.0014T
ll -0.0011fi
-
13 0.02228
Salida de -0.30263 val.mn -8.79 0.03343
Regresin: 1.53425 val. 0.47 0.01490
Constante 0.99980 mx - -0.01427
Err Estndar Est 13 val.med
1.374
Y 11
0.99990
No. de
Observaciones
Grados de
Libertad

Coeficiente de X
Err Estndar de 1.01789
Coef. 0.00428
La correlacin que Ellstein (1982)' obtUvo al secar 89 muestras de cuatro suelos diferentes (descritos
como tepetate, arcilla y dos suelos limo-arenosos) es:

HC = 0.9904 wTOLUENO + 0.99438

< < 225% | (3.17)

r = 0.99543

52
 CONTENIDO DE AGUA,
TOLUENO vs CONVECCION

H 400

O
300
E
c
0

100 300
200

c
c 100
o

TOLUENO

Fig 3.10 .Correlacin entre los contenidos de agua para diferentes suelos, para la tcnica
del tolueno y HC

Resulta claro que la tcnica de destilacin con tolueno es aplicable a la mayora de los suelos, tanto
en el estudio de Ellstein como en esta investigacin, aunque cabra revisar su aplicabilidad en suelos
orgnicos.

3.5 Anlisis de la variabilidad de los resultados en cada tcnica

La comparacin de las curvas de secado de las diferentes tcnicas en el suelo MH-Necaxa se muestra
en la Fig 3.11; se aprecia que con el HMO se requiere el menor tiempo para alcanzar el peso seco del
material, y que la tcnica del tolueno es la ms dilatada. En la estufa, el tiempo es menor en relacin

53
al que corresponde con la del alcohol, pero es mayor comparndolo con el requerido en el HMO. El
mismo orden se observ para los diferentes suelos restantes.

Enlaprctica es-deseable establecerreglas sencillas para su uso frecuente; en cl caso dc las

correlaciones cntre los contenidos de agua para las tcnicas anteriores y el HC podra enunciarse una-
rcgla- sencilla de la siguiente forma: "el contenido dg agua de
un sulo que se Obtine con la tcnica x deber ser multiplicado por el factor kx para obtener el
correspondiente al del HC". Lo anterior es posible si las rectas de regresin se obligan a pasar por el
origen del sistema coordenado, en donde kx es la pendiente de la recta; realizando los clculos se
obtienen los resultados incluidos en la Tabla 3.8.

CURVAS DE SECADO
TECNICAS DE SECADO
SUELO NECAXA (MH)

80 w(%)
c
O
60

D
O 40
D

A 20

54
 TIEMPO, min
3.-1-r--Comparacin- de- las-curvas-de -secado-obtenidas-con-diferentes-
tcnicas para el- suelo-Necaxa-(-MH)-

Puede notarse que para una misma tcnica prcticamente coinciden ambas rectas de regresin,
aqulla que no pasa por el origen y la que es forzada a pasar; sus coeficientes de correlacin no
cambian mayormente. Llama la atencin que al comparar entre el al secado en HC y el realizado por
la combustin de alcohol y el directo en estufa, procedimientos stos ltimos que a primera vista
pareceran ms bien burdos, son los que alcanzan los coeficientes de correlacin ms cercanos a la
unidad.
Tabla 3.8 Factor kx para obtener el w % en HC a partir de valores obtenidos con diferentes
tcnicas de secado

Tcnica r
Intervalo de
w(%)

Alcohol o. 9724 20 a 410 o. 99996

Estufa 0.9583 22 a 415 0.99993
HMO 0.9944 11 a 413 o. 99979
Tolueno 1.0179 21 a 350 o. 99990

Analizando la variabilidad de los resultados para todas las tcnicas se llega a conclusiones
interesantes, Tablas 3.9 a 3.13. La primera observacin es que todas las tcnicas, incluyendo la de
secado en HC, exhiben variabilidad en las cuatro determinaciones de w(%), aun cuando las muestras
formaban parte de una misma mezcla homognea; corrobora lo ya anotado en el inciso 3.2. Se recurre
como parmetros para revisar la variabilidad o dispersin en las cuatro determinaciones del contenido
de agua de cada suelo al rango (diferencia entre los valores mximo y mnimo observados), la variancia,
la desviacin estndar ax y el coeficiente de variacin vx De cada uno de estos valores
estadsticos se incluyen valores medios tomando en cuenta los suelos estudiados, a fin de comparar la
dispersin que se alcanza con cada una de las tcnicas en experimentacin.

De las cinco tcnicas de secado, con el HC se alcanzan los valores ms bajos 'tanto de la variancia
como del coeficiente de variacin, 0.0677 y 0.3214%, respectivamente; con ligeramente mayor
dispersin le sigue el HMO, en tanto que la tcnica del tolueno arroja la mayor variancia. Si bien en
general la variancia es mayor cuanto mayor es el contenido de agua, los valores mayores del

coeficiente de variacin no corresponden a los contenidos de agua mayores o al peso de agua

menor, Figs 3.12 y 3.13, lo que demuestra que la dispersin relativa en cada tcnica es

55
independiente del contenido de agua; se distinguen dispersiones puntuales asociadas al suelo
MHNecaxa, debidas a su sensibilidad al secado (Marsal y Mendoza, 1985). Las tcnicas se pueden
ordenar de acuerdo con los valores medios de los parmetros estadsticos; se indican a continuacin
stas de mayor a menor repetibilidad en sus resultados.

1. Horno de conveccin
2. Horno de microodas
3. Combustin de alcohol
4. Secado directo en estufa
5. Destilacin con tolueno
La lista anterior toma en cuenta la variabilidad de los resultados que pueden obtenerse en ellas. Existen
otros factores que intervienen en la decisin para adoptar alguna de ellas en un trabajo especfico;
entre stas se encuentran: la facilidad en su ejecucin, la productividad de resultados

56
'Tabla Variabilidad de los contenidos de agua cuatro muestras suelos,
3.9 de para (lifUentcs sccados en el HC

No. Pes HorriO de conveccin 2-

Suelo d Contenido de-agua,
agua
val.med rango rango/
val. med

Chicoasn (SC) 5.30 21.45 0.15 0.00396

0.06292 0.29335
I San Vicente 7.19 31.54 0.23 0.00699 0.01223
o. 11057 0,35059
2 (SM) 7.21 31.65 0.40 0.00729 0.03789
Chicoasn (SC) 0.01264 o. 19466 0.61498
3 7.37 32.60 0.23 0,01203 o. 10970
San Vicente 0.00706 0,33654
4 8.17 37 0.51 0.05967 0,24427
(SM) 0.01362 0,65242
5 La Pea (CH) 9.51 46.43 0.07 0.00151
0.00123 003500 0.07539
6 Caoln 11 (CL) 10.84 56.54 0.57 0.01008 0.06429 0.25356 0.44848
7 Necaxa (MH) 12.76 74.06 0.31 0.00419 0.01769 0.13301 0.17959
8 Necaxa (MH) 12,91 75.59 0,51 0.00675 0.04502 0.21219 0.28070
9 La Pea (CH) 13.91 86.42 0.69 0.00798 0.09196 0.30325 0.35089
10 Zcalo 16.51 122.37 0.66 0.00539 o. 10283 0,32068 0.26207
11 Bentonita 11 (CH) 20.78 225.47 1.06 0,00470 0.27973 0.52890
Bentonita 11 (CH) 394.48 o. 15209
0.23458
12 23.93 0.82 0.00208
0.38999 0.09886
13 San Antonio Abad

val.med 0.00694 0.06774 0.22297 0.3214%

Tabla 3.10 Variabilidad de los contenidos de agua de cuatro muestras para diferentes suelos,
secados en el HMO

57
 2
No. Suelo Peso
de Horno de microondas
agua Contenido de agua, w(%)

val. med rango rango/

'Tabla Variabilidad de los contenidos de agua cuatro
val. muestras
med suelos,

-0720- -0.00932- 0.00833- 0.09129 0.42538

O. 17 0.00554 0.00577 0.07594
I -- -5=30- 0.46 o.298
Chias(SC) - 2-1=46-
7705- o. 17500
n OA14()
2 30.70- 0.35
San-Vicente-(SM) 7.11 0.01481 0.04409 0.67599
3 31.06 0.68 0.30827
Chicoasn (SC) 7.35 0.01080 0.03063 0.53975
4 32.42 0.43 o. 17557
San Vicente (SM) 0,01856 0.09503
5 8.04 36.63 0.40 O. 17739 0.84171
La Pea (CH) 0.00937 0.03082
6 9.44 45.91 0.30 0.12583 0.38240
Caoln 11 (CL) 0.00711
10.80 56.23 0.03147 o. 26900 0.31547
7 Necaxa (MH) 0.61 0.00403
12.79 74.35 0,00814
0.01583 0.24180 o. 16925
8 Necaxa (MH) 0.58
La Pea (CH) 12.85 74.98 0.00673 0.07236 O. 0.35877
9 0.26
Zcalo 13.88 86.16 0.00210 0.05847 10996 0.28064
IO 1.08
Bentonita 11 (CH) 16.58 123.58 0.00472 0.01209 0.50912 0.08898
3.22
12 Bentonita 11 (CH) 20.88 228.95 0.00823 0.25920 I 0.22237
13 San Antonio Abad 23.90 391.45 2.25130 .50043 0.38331

0.00842
val.med 0.22426 0.30535 0.3793','/0
ti

3.11 de para diferentes secados en la estufa

2
No. Suelo
Secado en la estufa
Peso
de Contenido de agua, w(%)
agua
val. med rango rango/
(g)
val.med

I Chicoasn (SC) 5.41 22.01 0.35 0.01590 0.02229 0.14930

2
0.67827
San Vicente (SM) 7.50 33.32 0.71 0.02131 0.08937 0.29894
3 Chicoasn (SC) 0.89732
7.27 31.99 0.99 0.03095 0.24183 0,49176
San Vicente 1.53734
4 7.74 34.76 0.01640 0.07102 0.26651
(SM) 0.57 0.76665
5 8.63 40.38 0.00991 0.03569 o. 18892
La Pea (CH) 0.40 0.19449 0.46789
6 9.66 47.49 0.00905 0.03783
Caoln 11 (CL) 0.43 2.11949 0.40951
7 11.22 59.74 0.08654
Necaxa (MH) 5.17 0.46537 3.54770
8 12.86 75.06 0.01492 0.21657
Necaxa (MH) 1.12 0.62003
9 La Pea (CH)
13.14 77.96 0.01898 0.45876 0.67732
1.48 0.86877
10 Zcalo
14.29
90,97 0.01198 0.26483 0.51462
11 16.65 1.09 1.29413 0.56573
Bentonita 11 (CH) 124.77 0.02228 1
12 21.07 2.78 1.03725
Bentonita 11 (CH) 236.09 0.00640 ,67477 0.71260
13 24.13 1.51 0.01235 0.30183
San Antonio Abad 411.42 0.50780 2.38229
5.08 0.57904
5.67529

58
'Tabla Variabilidad de los contenidos de agua cuatro muestras suelos,

val.med 0.02131 1.06064 o. 75044 0.9444 %

Tabla 3.12 Variabilidad de los contenidos de agua de cuatro muestras para diferentes suelos, secados
con la tcnica del alcohol

Suelo Tcnica del alcohol 2

Peso Contenido de agua, w(%)

de
agua val. med rango rango/
(g) val.med

I Chicoasn (SC) 5.15 20.75 0.24 0.01157 0.01303 0.11413 0.55008

2 San Vicente 7.20 31.57 0.28 0.00887 0.01577 0.12557 0.39780
3 (SM) Chicoasn 7.07 30.81 0.34 0.01104 0.02229 o. 14930
4 (SC) San 32.29 0.00898 0.01449 O.12038 0.37284
7.32 0.29
5 Vicente (SM) 37.72 0.00159 0.00083 0.02872 0.07615
8.22 0.06
6 La Pea (CH) 0.03500 0.07486
9.56 46.75 0.00150 0.00123
7 Caoln 11 (CL) 0.31889 0.55438
10.96 57.52 0.07 0.01287 0.10169
8 Necaxa (MH) 0.67493 0.91219
12.76 73.99 0.74 0.02176 0.45553
9 Necaxa (MH) 12.91 75.52 0.00397 o. 15000 0.19864
0,02250
IO La Pea (CH) 13.92 86.60
1.61
0.00670 0.30419 0.35126
11 Zcalo 0.30 0.09253 0.43024
16.53 122.73 0.00929 0,52804
12 Bcntonita 11 (CH) 0.58 0.27883 0.46363
20.87 228.59 0.01102 1
1.05981 0.25150
13 Bentonita 11 (CH) 1.14 1.01975
San Antonio Abad 24.06 405.48 0.00589 .12320
2.52
1.03990
2.39

val. Ined 0.00885 0.24475 0.35606

HC HMO Alcohol Estufa

Tolueno
Factor
EJECUCION. Ms (1) a menos (5) fcil su 1 2 4 3 5
ejecucin

5
-PRODUCTIVIDAD.
ensayes por unidad de tiempo

5 4 2 3
COSTO. Menos (l) a ms (5) costo de equipo
5 3 1 2 4
DISPONIBILIDAD. Ms (1) a menos (5)
facilidad para conseguir el equipo en el mercado
3 2 4 1 5
ADIESTRAMENTO. Menos (1) a ms (5) necesidad
de adiestramiento al operador

PELIGROSIDAD. Tcnica menos (1) a ms (5)

2 1 5 4 3
peligrosa para el operador

59
'Tabla Variabilidad de los contenidos de agua cuatro muestras suelos,
4 2 1 3 5
DEPRECIACION. Ms (1) a menos (5) vida til dcl
equipo
3.13 de para diferentes secados con la tcnica del tolueno
No. Suelo Peso Tcnica del tolueno
de -Contenido de -agua; w(%) 2
agua
(g) val.med rango rango/
val. med

I Chicoasn (SC) 5.23 21.09 0.49 0.02323 0.24500 1.16155

San Vicente (SM)
0.06003
2 7.27 32.01 0.59 0.01843 0.29170 0.91955
Chicoasn (SC) 0.03640 0.08509
3 7.25 31.87 1.16 0.58000 1.81989
San Vicente (SM) 0.01892 0.33640
4 7.22 31.72 0.60 0.08457
0.29080 0.90862
La Pea (CH) o.ooooo
5 8.00 36.36 0.00 o. 00000 o.ooooo
Caoln (CL) 0.01540 o.ooooo
6 45 0.35000 0.76999
Necaxa (MH) 9.38 0.70 0.07319 0.12250
7 1.72666 3.15978
Necaxa (MR) 10.60 54.65 4.00 0.04101 2.98137
1.71787
8 La Pea (CH) 12,58 72.17 2.96 0.01366 1.53707 1.23978
9 0.78891
Zcalo 12.75 73.92 1.01 0,01345 0.34003 0.58312
IO 0.67269
Bentonita 11 (CH) 13.83 85.48 1.15 0,02905 0.33063 0.57500
11 Bentonita 11 (CH) 1.36444
16.52 122.55 3.56 0.01559 2.79606 1.67215
12 San Antonio Abad 0.02051 3.08002 1.75500 0.77926
20.78 225.21 3.51
13
23.82 385.69 7.91 13.5423 3.67999 0.95412
val. med 0.02453 1.94585 0.99917 1.1551%

(en funcin del tiempo necesario para cuantificar el contenido de agua), el costo y disponibilidad de
equipo, necesidad de mayor o menor adiestramiento de los operadores, peligrosidad de la tcnica, y
la depreciacin del equipo mismo. En la Tabla 3.14 se expone una calificacin relativa de estos
factores, de acuerdo a la experiencia de quienes escriben.

Tabla 3.14 Cualidades de las diversas tcnicas de secado

60
 w(%) vs w(%) vs

0.8

0.6

0.4

0.2

1000 1000

10 1000
Fig 3.12 Comportamiento del coeficiente de variacin vw con respecto al w(%) de los suelos determinado con diferentes
tcnicas de secado
ww vs Ww VS
Vw(0/o)

0.8

0.6

0.4

0.2

ao
20 25 30
0.2

PESO DEiAGA, (g)

ww vs ww vs
 Fig
3.13

Comportamiento del coeficiente de variacin

vw con respecto al Ww(g) de los suelos
determinado con diferentes tcnicas de
secado
 4. DETERMINACIONES DEL CONTENIDO DE AGUA CON EL

HORNO DE CONVECCIN Y EL DE MICROONDAS

En este captulo se presentan resultados de los programas experimentales llevados a cabo para ratificar
la confiabilidad del uso del HMO y su correlacin con el HC. As mismo, se responde a la pregunta
bsica que surge cuando se pretende determinar el contenido de agua de un suelo, secndolo en el HMO;
sta es, qu tiempo debe mantenrsele en el horno?.

4.1 Determinacin del comportamiento de las curvas de secado para diferentes PHI y niveles
de potencia del HMO

Con el fin de determinar el comportamiento de las curvas de secado para diferentes PHI y diferentes
potencias de secado, se llev a cabo un programa de pruebas con caoln comercial (Caoln II, Tabla
3.1), cuyas propiedades ndice son: 47,3% y PI= 26.9%; los PHI utilizados fueron 5, 10, 20, 30 y 50 g,
los cuales cubren el intervalo de pesos que comunmente se utilizan para determinar el contenido de
agua, ya sea en campo o en laboratorio. Las caractersticas del HMO pueden verse en el inciso 3.3.1, y
las potencias relativas que se utilizaron fueron las correspondientes a los niveles 4, 6, 8 y 10.

Cabe aclarar que todos los PHI se tomaron de una mezcla homognea con un contenido de agua medio
de 50.65%; las cantidades que se mencionan son el valor medio de 4 determinaciones

51

obtenidas simultneamente en cada horno.

4.1.1 Curvas de secado

A la variacin del w(%) de tilia muestra con el tiempo se le ha llamado curva de secado, Fig 4.1.

Pueden distinguirse 3 zonas importantes en dicha curvas; en la primera se inicia el calentamiento

de la muestra con poca prdida de agua por evaporacin; en la segunda, ocurre la evaporacin rpida
de la mayor parte del agua; finalmente, la muestra tiende a un peso constante, al evaporarse cada
vez una menor cantidad de agua, y por lo tanto a un w(%) final.

CURVA DE SECADO TIPICA OBTENIDA EN HMO

 w(%)
80
Co

E 60

D
O
40

20

TIEMPO, min
Fig 4.1 Curva de secado tpica que se obtiene al usar el HMO

La variacin del w(%) de cuatro muestras se presenta en la Fig 4.2, en donde la lnea continua indica
el valor medio de las cuatro determinaciones, y los valores mximo y mnimo se unen por las lneas
punteadas. Se observa que en los primeros minutos crece el intervalo entre el mximo y el mnimo,
y disminuye durante la etapa final.

En las figuras 4.3 a 4.5 se muestra la variacin de las curvas de secado para los PHI de 5, 20 y 50 g.
En la Tabla 4.1 se presentan los resultados resumidos, incluyendo el tiempo que se requiri para
alcanzar el peso seco; la Fig 4.6 es un compendio grfico de lo medido. Al comparar los resultados se
distingue que no slo el uso de una potencia menor implica un tiempo mayor de secado para alcanzar
el w(%) final, sino que la imprecisin de la determinacin es mayor, a juzgar
CURVA DE SECADO MEDIA
CUATRO DETERMINACIONES
SUELO NECAXA-MH
 Fig 4.2 Curva de secado promedio de cuatro determinaciones simultneas

CURVAS DE SECADO PARA 5 g

HORNO DE MICROONDAS
SUELO CAOLIN ll
w(%) 60

10 20
TIEMPO, min

Fig 4.3 Curvas de secado para PHI de 5 g y potencias diferentes del HMO, suelo caoln

CURVAS DE SECADO PARA 20 g

HORNO DE MICROONDAS
 SUELO CAOLIN

TIEMPO,
Fig 4.4 Curvas de secado para PHI de 20 g y potencias diferentes del HMO, suelo caoln

CURVAS DE SECADO PARA 50 g

HORNO DE MICROONDAS
SUELO CAOLIN ll

10 15 30
TIEMPO, min
Fig 4.5 Curvas de secado para PHI de 50 g de caoln con diferentes de secado del HMO
 Tabla 4.1 Contenidos de agua obtenidos en el HC y HMO para diferentes PHI y potencias
de secado del Caoln II

Potencia 4 Potencia 6 Potencia 8 Potencia 10

PHI w t
WHMO w WHMO
(g) (min) (%) (min) (min) (70) (min)

5 48,26 48.36 11 47.75 47.17 9 46.45 46.89 8 48.47 48.63 7

10 51.46 50.88 13.5 51.$9 50.37 11 50.47 50.40 8.5 50.19 50.27 7.5
20 50.30 49.80 13 51.36 50.93 13 51.58 51.26 9 51.78 51.76 8
30 51.46 51.32 17 51.36 51.36 15 51.42 51.28 12 51.29 51.26 9

50 51.95 51.52 24 51.62 51.62 19 51.86 51.68 15 51.87 51.78 13

por las diferencias absolutas entre los contenidos de agua obtenidos con cada horno. Por otra parte,
se aprecia cierta tendencia que apunta a una ligera mayor diferencia entre los contenidos de agua
conforme es menor el PHI, aspecto que se revisa con mayor amplitud en el inciso 4.2.

CURVAS TIEMPO vs PHI

SUELO CAOLIN ll

68
 Fig 4.6 Tiempo requerido para alcanzar el w(%) en funcin de la potencia del HMO y del
PHI, suelo caoln

A juzgar por los resultados anteriores, se recomienda emplear toda la potencia de los HMO de cocina
para la determinacin del contenido de agua de los suelos. En suelos con gran cantidad de
ferromagnesianos,-se-recomienda-utilizar-una-potencia de-secado-menor-a-la total, por-ejemplo-la
potencia 5 6, para evitar un sobrecalentamiento excesivo d? la muestra de suelo y con ello su

explosin.

Si cada PHI de la Fig 4.6 se cambia por su respectivo peso de agua, ww, se obtiene la Fig 4.7; cs
claro de esta figura que el tiempo requerido para alcanzar el peso seco est determinado por la
cantidad de agua que contenga la muestra. Atendiendo a ello, en el inciso 4.3 se propone una
expresin para estimar el tiempo de secado requerido para determinar el w(%).

CURVAS TIEMPO vs ww
SUELO CAOLIN l l

O
5 10 15 20 25
TIEMPO, min
-FiT.TTiempo requeridoparaalcanzar
en -HMO-y-del-peso de- agua-en
gramos;-suelo -caoln

4.2 Sccado de Caoln II y Bentonita I con diferentes PHI en el HC y HMO

Los objetivos de esta serie de pruebas se encaminaron a definir si para grandes cantidades ue masa
hmeda inicial se tiene una menor variabilidad en el contenido de agua de las muestras secadas en

69
los hornos HC y HMO, a fin de establecer si es justificable secar muestras en el HMO con mas de
100 g de PHI. Este aspecto tiene relevancia para definir si es posible hacr determinaciones rpidas
de lmites de plasticidad, en cuyos ensayes se manejan valores del PHI de pequeos a muy pcqucos.

Gilbert (1991) recomienda que el PHI a secarse en el HMO debe estar comprendido entre 100 y
200 g, indicando que en especmenes con peso mayor de 80 g se tiene un error meramente casual.
Esta recomendacin no puede cumplirse cuando se requieren obtener los lmites lquido y plstico
de los suelos, dado que se dispone de poco menos de 8 g para cada determinacin. Para revisar lo
anterior, el programa experimental contempl secar cuatro muestras con PHI de 5, 15, 30, 50, 100,
150 y 200 g de cada mezcla de material en cada horno, alcanzando un gran total de 168
determinaciones. Se ensayaron suelos adquiridos comercialmente en polvo; el nmero de mezclas
fueron las tres siguientes:
1. Caoln 11 con un w medio de 38.87% (0.82WL y 1.90Wp)
2. Bentonita 1-MI con un w medio de 38.41 % (0.18WL Y 1.13wp)
3. Bentonita 1-M2 con un w medio de 205.7870 (0.83WL y 6.05wp)
Caoln 11: WL = 47.3% wp = 20.4% Bentonita I: = 248.070 wp = 34.070

Para el secado de las muestras secadas en el HC se sigui lo establecido en la norma ASTM D2216-
90; para el HMO las muestras se secaron con potencia de 10 durante lapsos de 1 a 6 minutos, segn
lo requerido para alcanzar el peso seco.

En la Tabla 4.2 se resumen los resultados correspondientes a valores medios del contenido de agua,
as como el tiempo requerido para alcanzar el peso seco con el HMO, la diferencia entre los

contenidos de agua (DIF= WHMO - WHC) y la diferencia relativa [DIF/wHc]. Puede distinguirse
que la diferencia relativa media no tiene una clara tendencia en relacin con el PHI, ya que incluso
ocurre que amayor PHI se tengan diferencias mayores. En la Fig 4.8 se muestran grficamente los
resultados, aprecindose su aleatoriedad tanto al secar con el HMO como con el HC, ratificando lo
advertido en el inciso 3.2.

La correlacin entre los 21 pares de contenidos de agua medios, en los que estn involucrados valores
muy diversos del PHI, resulta similar a las presentadas en otros captulos y tiene la ecuacin siguiente:

w = 0.9904
HC
(4.1) r
0.9999

Las pequeas discrepancias en el w(%) parecen estar relacionadas con pequesimas variaciones en
la distribucin del agua en el suelo, y a ligeras influencias aleatorias intrnsecas al procedimiento

70
experimental, tales como la humedad en el ambiente, la temperatura, las corrientes de aire y el tiempo
de ejecucin, entre las ms importantes.
Tabla-4.2 Contenidos-de agua obtenidos en HC y HMO
para diferentes PHI-en diferentes -suelos
No. Suelo PHI DIF
t WHMO DIF/wc
(min) (70)

1 5 7 39.28 38.92 0.36 o .00925

2 15 7 38.92 38.86 0.06 0.00154
3 30 9 38.62 38.70 -0.08 -0.00207
4 Caoln 11 50 10 38.72 38.83 -0.11 -0.00283
5 100 16 38.62 38.80 -0.18 -o. 00464
150 19 38.64 38.93 -0.00745
6 -0.29
200 23 38.86 39.03 -0.00436
7 -0.17

8 5 3 40.76 38.89 1.87 0.04808

9 15 4 38.73 37.77 0.96 0.02542
30 5 38.33 38.06 0.27 0.00709
IO Bentonita 1- 50 8 38.74 38.52 0.22 0.00571
ll MI 100 38.79 38.37
9 0.42 0.01095
12 150 39.33 38.50 0.83 0.02156
14
13 200 38.63
31 39.12 0.49 0.01268
14

15 5 4 204.57 202.57 2.00 0,00987

16 15 5 207.27 205.66 1,61 0.00783
17 30 9 206.61 205.53 0.48 0.00234
Bentonita 1-
18 50 14 209.21 206.32 2.89 0,01401
M2
19 100 26 208.54 206.79 1.75 0.00846
20 150 37 209.29 208.13 1.16 0.00557
21 200 48 209.13 205.44 3.69 0.01796
Es interesante notar en la Fig 4.8 que para contenidos de agua similares, la dispersin de -resultados-
para-los PHI diferentes, al usar tanto el HMO como el HC, es mayor en el suelo

bentontico--que en_el caolintico. Sin duda la composicin mineralgica d unieIO-juegun-

papel significativo, a travs de la distribucin de sus tamaos y d "la -siitfiCie Especfica de sus
partculas. La mayor superficie conlleva una mayor dispersin de resultados, a la vez que es de
esperarse que requiera mayor tiempo de secado para alcanzar peso seco constante.
w(%) w(%) w(%)
HMO

71
 HC HC
150
50 41 210

i 00
200

150
208

15
100
150
30
50
39 206
100
30
15,50 200

5
3
38 204

37 202

Caoln l l Bentonita 1-MI Bentonita 1-M2

Nota: Se indica en itlicas el PHI, en g

Fig 4.8 Valores medios del contenido de agua (4 determinaciones) obtenidos con el HC y el HMO
A fin de explorar con mayor detenimiento estos resultados expermientales, se revisa a continuacin
la variabilidad observada en cada horno al realizar las cuatro determinaciones de w(%) para cada

72
PHI. De particular inters resulta el graficar los correspondientes valores del coeficiente de
variacin ya que toma en cuenta la variacin en las cuatro determinaciones, pero
ponderndola--con-su valor medio, Tablas 4.3 y 4.4. En la Fig 4.9- se aprecia que en general se tiene
mayor" dispersin en los c0ntenidOs de agua fesulthts, nto- menor ek ei PHI; ello es
vlido tanto para los suelos secados en el HC como en el HMO.

Con base en lo anterior es incontrovertible que cuanto mayor PHI pueda ensayarse ser mejor, aunque
sin duda es prctico y suficientemente preciso ensayar muestras con peso de unos 30 g. Desde luego
estos hechos no invalidan los resultados que se obtienen del WL o del wp, en los que se emplean
valores pequeos del PHI, ya que si bien en general ocurre una variabilidad mayor en el w(%) al secar
muestras de 5 a 15 g que la que arrojan pesos de 150 200 g, la precisin y la variabilidad de las
primeras son perfectamente aceptables para los fines que tienen estas propiedades ndice. En la
prctica entonces, se est obligado a secar valores pequeos de PHI, independientemente del horno
que se utilice; as pues, lo relevante es establecer si la precisin y la variabilidad medidas con el HMO
son comparables con las del HC. A juzgar por los resultados mostrados en la Fig 4.9, la respuesta es
s, s son comparables, por lo que los lmites de plasticidad obtenidos con el uso del HMO merecen
igual confianza que con el HC. De hecho, se ha comprobado (Orozco, 1994; Mendoza y Orozco,
1995) tal confiabilidad al relacionar 138 determinaciones.

Tabla 4.3 Valores de los contenidos de agua obtenidos con el HC

Contenido de agua, w(%)

Sucio

(g) (g) val.med. rango rango/ val.med.

Caoln 11 5 .40 38.92 I

Bentonita I" Ml 5 38.89 .33 0.55260
Bentonita I M2 5 3.35 202.57 3.59 0.30537 I
0.03417 1.d2002
2 I 0.09231 2.31229 .52062 3.90981
3 .22 0.00602 0.34109 0.58403 0.28831
4 Caoln l i 15 4.20 38.86 0.02217 O.
5 Bentonita I Ml 15 4.1 1 37.77 0.33 0.00849 0.02527 14888 o. 0.38318
6 Bentonita I M2 15 10.09 205.66 0.38 0.01006 1. 15895 I 0.42085
2.49 0,0121 1 12843 .06227 0.51653

7 Caoln ll 30 8.37 3R,70 OE 0.00282

8 Bentonita-l -MV -8:27 13 - O OS115 o. 13735
9 Bentonita i M2 30 20. 18 0.42- -0:-19494-
205.53
1.35 0.011040,00657 0,45562 0.67500 0.32842

0.00549
0,00412 O. 1 o. 19086
ll Bentonita I Ml 50 13.90 38.52 0.76 0.01973 1649 ().341310.88600
12 Bentonita I M2 50 33.68 206.32 0.57 0.00276 0.08122 0.28500 0.13813

73
 13 Caoln ll 100 27.96 0,09729
Bentonita I MI 100 27.73 38.80 0.07 0.03775 0.20579
IOO
0.00180 0.00143
15 Bentonita I M2 67 0.18 O.
38.37 0.00469 0.00623 0,07895
206.79 0.75 0.00363 o. 12083 ().34760 16809
16 Caoln ll 150 42.03 38.93
17 Bcnlonita I Ml 150 41 .70 38.50 0.28 0.00719 0.01449 o. 12038 0.30924
18 Bentonita I M2 150 101 208.14 0.05 O.00130 0.02217 0.05758
.32 0.25 0.00120 0.02083 o. 14434 0.06935
Caoln l l 200 56. 14 39.03 o. 1 1904
19 0.10 0.04646
Bcntonita I Ml 200 55.73 38.63 0.00256 0.00216 0.44559
20
Bentonita I M2 200 1 34.52 205.44 0.39 O.OIOIO 0.02962 0.17212 0.02754
21
0.12 0.00058 0.00320 0.05657

Tabla 4.4 Valores de los contenidos de agua obtenidos con el HMO

Suelo
Contenido de agua, w(%)

rango/
(g) (g) val.med. rano val.med. 2

Caolin II 5 1.41 39.28 0.88

Bentonita I Ml 1.45 40.76 1.98 0.02240 O. 15017 0.38751 0.98653
5
2 Bentonita M2 3.36 0.04858 0.70500 0.83964 2.05996
5 204.57 2.46
3 0.01203 1.13673 .06618 0.52118

4 Caolin 11 15 4.20 38.92 0.68 0.01747 0.09367 0.30605

5 Bentonita MI 15 4.19, 38.73 0.52 0.01343 0.04929 o. 0.78636
Bentonita I M2 15 10.12 207.27 2.09 0.01008 0.74343 22202
6 0.57325
0,86222 0.41599

7 Caolin 11 30 8.36 38.62 0.38 0.00984 0.17616

Bentonita I Ml 30 8.31 38.33 0.40 0.01044 0,03103 o. 0.45614
8
Bcn(onita I M2 30 20.23 206.91 o. 0.00454 0.03420 18493
9 0.48247
94 0.29453 0.54271 0,26229

IO Caolin 11 50 13.95 38.72 0.23 0.00594 0.01017

Bentonita I Ml 50 13.96 38.74 0.96 0.02478 O.
I Bentonita I M2 50 33.83 209.21 1.15 0.00550 19529
0.22043
I o. 10083
0.44192
0.26041
l . 14073
12 0.46949 0.22441

13 Caolin II 100 27.86 38.62 0.23 0.00596

14 Bentonita I Ml 100 0.01429 0.1 1955 0.30955
27.95 38.80 0.13 0.00335
15 Bentonita I M2 100 0.00303 0.05Soo 0.14175
67.59 208.54 0.78 0.00374
o. 10390 0.32234 o. 15457

74
16 Caolin II 150 41.81 38.64 0.08 0.00207 0.00142 0.03775
150 0.09770
17 Bcntonita I MI 42.34 39.33 0.25 0.00636 0.01447 O.
150 0.30582
18 Bentonita I M2 101.50 209.29 0.51 0.00244 0.06082 12028 o. 1
0.24663 1784

19 Caolin 11 200 55.97 38.86 o. 0.00335 0,00316 0.05620 o. 14462

20 Bentonita I Ml 56.25 39.14 13 0.01048 0.03017 o. 17369 0.44377
21 Bentonita I M2 200 135.30 209.13 0.41 0.00239 0.05340 0.23108 O. 11050
0.50

75
 PHI vs COEFICIENTE DE VARIACION
HORNO DE CONVECCION

-.X Caoln ll
Bent '-Ml
Bent 1-M2

0.01
100 150 200
250
PHI, (g)

PHI vs COEFICIENTE DE VARIACION

HORNO DE MICROONDAS

Bent 1-MI
+ Bent 1-M2

0.01
 50 100 150 200 250
PHI, (g)

Fig 4.9 Valores del coeficiente de variacin para diferentes suelos, segn el PHI, en hornos de
conveccin y de microondas
4.3 Qu tiempo de secado en el HMO?

Se ha expuesto en los incisos anteriores resultados que ponen en evidencia que las variables ms
significativas para definir el tiempo de secado en el HMO son el peso de agua contenida en una
muestra, la potencia del horno y el tipo de suelo (composicin mineralgica). Dado que para discernir
acerca de este ltimo aspecto obviamente no son suficientes los dos suelos estudiados en este
captulo (un caoln y una bentonita), se recurri a otros estudios descritos en la literatura tcnica. En
particular se expone Io que se deriva del anlisis del trabajo de Gilbert (1991) en el que adems de
que involucr una gran diversidad de suelos, el proceso de secado se monitore de manera continua.
En efecto, dicho autor dise un sistema automtico como el que esquemticamente se muestra en
la Fig 4.10, en el que a un HMO del tipo casero le aadi una balanza digital mediante la cual se pesa
continuamente al suelo mientras se est secando (potencia relativa de 10); una pequea
computadora, a travs de un programa especfico, monitorea los cambios de peso con el tiempo y
hace concluir el proceso cuando se cumplen ciertas condiciones predeterminadas.
Horno de microondas

Computadora

Fig4.10 Horno de microondas con el plato de una balanza digital en su

interior, Gilbert (1991)

El anlisis de 41 determinaciones de la relacin entre el peso del agua y el tiempo de secado en el HMO
utilizado, td, correspondientes a 12 suelos de gnesis y composiciones mineralgicas diferentes,
condujo a la expresin siguiente (Mendoza, 1992):

77
 td (segundos) = 6.846 Ww (gramos) + 345 (4.2)

Esta ecuacin es desde luego de naturaleza indicativa puesto que para determinar el tiempo de
secado necesario, se debe suponer o estimar el valor de lo que en realidad se anda buscando, que es
el contenido de agua, ya que:

w - PHI (43)
La ecuacin 4.2 responde a la flexibilidad prctica de no prestablecer un cierto PHI y es
estadsticamente vlida para una diversidad muy amplia de suelos. Debido precisamente a la
composicin mineralgica y a la granulometra de los suelos ensayados por Gilbert, se apreci cierta
erraticidad al establecer (Mendoza, 1992) la correlacin lineal entre Ww y td, no obstante, se
determin un grado alto de dependencia lineal, ya que se cuantific un coeficiente de correlacin igual
a 0.928, Para revisar la validez de esta correlacin lineal, se obtuvo el coeficiente de correlacin de
prueba de la estadstica correspondiente; con una certidumbre de 99,9% para 41 muestras, su valor es
menor que el coeficiente de correlacin. As pues, puede concluirse que al menos en 999 veces de
1000, esta correlacin ser correcta.

Se estima que este enfoque es el ms racional y prctico para determinar el tiempo de secado en el
HMO, toda vez que reconoce que el PHI no es el parmetro clave, sino el peso del agua por remover.
Un criterio que estableciera un PHI alto y prcticamente fijo -para todo suelo, y su correspondiente
tiempo de secado tendra evidentes limitaciones y conducira a diferencias significativas en el w(%)
respecto al obtenido con el HC. Es claro que el mismo peso de agua por remover de una muestra de
200 g de suelo arenoso, lo dara una muestra de 20 g de arcilla de la ciudad de Mxico; adoptar el
mismo PHI para ambos suelos y establecer cierta regla en funcin de ste ,para definir el td sera
cuestionable.

Adems de la limitante ya sealada de que debe suponerse a priori lo que se anda buscando, el uso
de la expresin 4,2 conlleva varias hiptesis; la ms importante es la potencia de salida del horno
en cuestin. Debe sealarse que esta ecuacin es vlida para el HMO utilizado en ese estudio, el cual
tena una potencia de salida de 700 W, atendiendo a la informacin del fabricante. Aunque esta
potencia es la ms usual actualmente en los hornos caseros orientados al calentamiento de agua, es
conveniente insistir que toda modificacin a la potencia anterior al emplear cierto HMO, invalidar la
ecuacin 4.2, y exigira una calibracin expresa para el horno en cuestin.

En todo caso se considera que la ecuacin 4.2 dar una idea muy aproximada del-tiempo alrededor del
Cual deber interrumpirse el secado en el HMO para pesar la muestra, reanudar el secado durante tal

78
 vez uno o dos minutos con igual potencia mxima o menor, volver a pesar y con ello seguramente
concluir el ensaye, una. vez que se revise el criterio ya expuesto acerca de cundo considerar alcanzado
el peso seco. Para laboratorios con gran cantidad de determinaciones de contenido de agua en los que
se requieran resultados rpidos y sea posible implementar un sistema automtico, sin duda una solucin
como la de Gilbert (1991) sera la respuesta para ensayes en los que una vez iniciados no requeriran la
atencin del operador, y la decisin del tiempo de secado no la tomara ste, sino una
microcomputadora de apenas 64 kB; sta estara programada para monitorear continuamente el peso
y detener el funcionamiento del HMO una vez que la diferencia de pesos en un cierto lapso fuese menor
o igual a cierto valor (por ejemplo la precisin de la balanza), o bien que tal diferencia determinase un
cambio en el contenido de agua no mayor que cierto porcentaje.
5. CONCLUSIONES
Se analizaron diversas tcnicas prcticas para el secado de suelos, alternativas a la tradicional o
convencional con el horno de conveccin, mismas que se pueden implementar fcilmente incluso en el
campo para la determinacin del contenido de agua. En diversas actividades geotcnicas es de particular
inters el conocimiento rpido y preciso del contenido de agua; tal es el caso de la compactacin de suelos
en el campo, ya que su obtencin oportuna al tender el material para su compactacin, proporciona el
elemento decisorio para aceptarlo o rechazarlo, al caer o no en un intervalo prestablecido de contenidos
de agua; esta propiedad ndice, junto con el peso volumtrico seco, determinan en gran medida las
propiedades mecnicas que alcanza el suelo compactado, por lo que su control es esencial para obtenerlas.

El anlisis de las tcnicas de secado incluy cientos de determinaciones de contenidos de agua de suelos
cuya fraccin fina era representativa de las cuatro regiones tpicas de la carta de plasticidad, por lo que
las conclusiones aqu sealadas deben considerarse de naturaleza general y aplicables a prcticamente
todos los suelos, dado que comprenden determinaciones en el intervalo 20 a 415 %. Cabe sealar sin
embargo, que no se incluyeron en este estudio suelos con proporciones mayores de materia orgnica o
de minerales ferromagnesianos.

Atendiendo a un orden creciente de la dispersin de los contenidos de agua respecto a su media

(repetibilidad en los resultados de varias determinaciones) las tcnicas de secado se ubican como sigue:
horno de conveccin, horno de microondas, combustin de alcohol, secado directo en estufa y
destilacin con tolueno; sin embargo, cabe aclarar que las diferencias entre los valores medios que
arrojan las tcnicas alternativas y la tradicional en cada suelo son cierta y sorprendentemente muy
pequeas, como se puede comprobar con los datos de las ecuaciones de regresin lineal que las
correlacionan. Ms an, los valores medios que arrojan las tcnicas alternativas y la convencional .son
muy semejantes, lo que determina que su recta de correlacin guarde una pendiente de casi-450 y con
-coeficientes de correlacin cercanos a la unidad, como se resume en la tabla siguiente:

b wt + c, en % r

b c
TECNICA (t)

79
 HMO o. 99372 o. 15441 o. 99980

ALCOHOL 0.97237 1.55898 o. 99996

ESTUFA 0.95831 0.28389 0.99993

TOLUENO 1,01789 -0,30263 o. 99990

Por las precisiones comparables en los contenidos de agua que se alcanzan con las diversas tcnicas de
secado antes sealadas, cobran especial importancia factores tales como la facilidad y rapidez en su
ejecucin, el tiempo para contar con el resultado, la disponibilidad y costo del equipo necesario,-el
grado de especializacin y de atencin al ensaye por part dl- operador, el consumo de energa, la
eventual peligrosidad de la tcnica, e inclusive cuestiones ecolgicas. Atendiendo a estos factores, t se
puede establecer el siguiente orden de preferencia, de acuerdo a la experiencia de quienes escriben: horno
de conveccin, horno de microondas, secado directo en estufa, la combustin de alcohol y finalmente
destilacin con tolueno.

De las tcnicas no convencionales- se distingui como la mejor alternativa para la determinacin del
contenido de agua de los suelos la que hace uso del horno de microondas; se trata de un procedimiento
mucho ms rpido, ms barato y tan confiable como la tcnica tradicional que

emplea-el-horncyde-conveccin:-Emperoel-aspeCto mstelevante para su ptencial emlo -esla

-definicimdeFtiemp(Yde-secado. Lovfactores-ms importantes que determinan ese-tiemfro son por

una parte la cantidad de agua contenida en el suelo, que hay que evaporar y que es de hecho la variable
buscada, y la naturaleza- de ste (granulometra y mineraloga); y por la otra, la potencia de salida del
horno empleado y su potencia relativa. Para muestras de suelos diferentes con peso hmedo inicial de
30 g (cantidades variables de agua), pudo comprobarse que el tiempo requerido de secado estuvo
comprendido entre 5 y 13 minutos; ello en un horno tpico de los usados en la cocina con potencia de
salida de 800 W (especificacin del fabricante) y con la potencia relativa 10 (mxima) del mismo. Pudo
establecerse la conveniencia de secar los suelos con esa potencia relativa mxima.

Se ha propuesto una ecuacin que permite cuantificar el tiempo requerido de secado de un suelo en el
horno de microondas, previa estimacin de la cantidad contenida de agua; tal expresin es resultado de
la correlacin estadstica entre estas dos variables en ms de 40 suelos diferentes. Los datos
experimentales de los que se deriv esta estadstica se obtuvieron de una investigacin ajena a sta, en
la que se ados una balanza a un horno de microondas para el monitoreo continuo del peso del material
durante el secado. Se proporciona esta expresin como un medio que permite estimar el tiempo

80
 necesario de secado para un suelo en particular,. y que en todo caso requerir verificacin, con base en
la repetibilidad de peso seco entre pesadas sucesivas, alrededor del tiempo calculado.

Para revisar la repetibilidad de resultados con las diversas tcnicas, y en particular con el HMO, se
realizaron los ensayes con un peso hmedo inicial de 30 g, utilizando una balanza con precisin de 0.01
g. Se analiz el usual requerimiento de que para suelos con tamao mximo de partculas de 2 mm o
menos, tal peso no sea menor de 20 g; para ello se secaron muestras con peso hmedo inicial entre 5 y
200 g de los suelos areno limosos, areno arcillosos, limos y arcillas estudiados. Sin duda, la menor
dispersin de resultados se da para pesos hmedos de ms de 5() g; no obstante, se insiste que (1) lo que
determina el tiempo de secado no es el peso total sino el peso del agua que contiene; aunque en aqul se
incluya a ste, debe quedar claro que el mismo peso de agua por remover durante el secado lo dara una
muestra de 200 g de suelo arenoso, o bien una muestra de 20 g de arcilla de la ciudad de Mxico; y (2)
ese peso mnimo de 20 g no puede darse en determinaciones tales como las de los lmites de plasticidad.
Al respecto, se demostr que la dispersin en los valores de varias determinaciones del contenido de
agua de especmenes con peso hmedo del orden de los 10 g o menos, es apenas mayor a la cuantificada
en muestras con pesos mayores; cabe sealar que tal dispersin pequea que arroj el HMO, es de
magnitud semejante a la que se obtuvo con el HC.

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