EL CICLO DEL CARBONO

A. Fotosntesis y Respiracin, El Ciclo Rpido.

El CO2 es un gas importante en el efecto de invernadero. La cantidad de CO2 en la
atmsfera es controlado por el ciclo de carbono. Ahora, voy a hablar sobre este ciclo en
detaille. Probablemente han estudiado el ciclo, pero quizas no el componente geologica.
El primer componente del ciclo del carbono es la fotosntesis y respiracin de las plantas:
CO2 + H2O + energa CH2O (carbohidrato) + O2
Durante el dia, las plantas usan la energa del Sol para convertir el CO2 de la
atmsfera mas agua en carbohidrato y oxigeno. Este proceso es la fotosntesis. Durante
la noche, hacen lo opuesto, se llama respiracin. Usan el carbohidrato mas el oxigeno
para producir energa cuando no hay sol. Esto es lo que los humanos y animales hacen
todo el tiempo.
Si quemamos las plantas, o productos con gran cantidad de material orgnico,
como el petroleo o hulla, o si las plantas mueren y se descomponen, la reaccion va a la
izquierda; usan oxigeno y liberan CO2. Si se deposita materia orgnica en sedimentos,
este almacena CO2 de la atmsfera. La practica para la proxima semana es un dibujo del
ciclo del carbono. Entonces seria un buen idea arreglar estes dibujos en sus apuntes.
Si miran el grafico, la concentracion de CO2 desde 1957 en Hawaii, pueden ver la
subi de 315 ppm a 357 ppm a causa de la combustion de selvas, y la produccin de
cemento, y la combustion de hidrocarburos como el petroleo (Figura 3). Hay un variacion
de ~7 ppm cada ao, cuyo mayor alcance es en Mayo, y un el punto mas bajo en
Septiembre. Sabe alguien por que?
La oscilcion es por la fotosntesis y la respiracin. Hay un exceso del proceso de
la fotosntesis en el hemisferio norte en primavera y verano, y un exceso de respiracin en
otoo y invierno.
Aqui esta la concentracin de CO2 por latitud (Figura 4). El promedio de la
concentracin esta dominando en el hemisferio del norte, porque tiene mas tierra en
latitudes medias y por lo tanto mas vegetacion estacional que el hemisferio del sur. Puede
ver la misma oscilacin estacional en el hemisferio sur, pero es menos fuerte. En los
tropicos, las plantas crecen por todo el ao, entonces no hay una oscilacin. Entonces
pueden ver el impacto de la bisfera en la cantidad de CO2 en la atmsfera.
B. Procesos Rpidos Ocenicos.
El segundo componente es los procesos rpidos en el ocano. La quimica de la
capa superficial del ocano esta bien mezclada con la atmsfera. Entonces el CO2 es
consumido y liberado constantamente por el ocano. Mas o menos hay un equilibrio entre
la cantitad consumida y la liberada. Pero hay dos procesos que almacenan CO2 en el
oceno. El primer processo es quimico, el CO2 se combina con un ion de carbonato para
forma bicarbonato:
CO2 + CO3 2- (carbonato) + H2O 2HCO3- (bicarbonato)
Esta reaccion es mas rapida con mas CO2 en la atmsfera. Entonces si hay mas
CO2 en la atmsfera, el ocano almacena mas CO2. Entonces el ocano regula el CO2 en
la atmsfera, pero no lo suficientemente rpido para quitar todo el CO2 que nosotros
estamos aadiendo.
Otra proceso por el que los ocanos consumen CO2 es mediante el plancton. El
plancton fotosintetiza de manera que utiliza el CO2. Cuando muere, se cae al fondo,
decompone, y el CO2 se disuelve en aguas profundas, que no se mezclan con la atmsfera.
Un pequea parte de la materia orgnica esta enterrada en sedimentos, y CO2 esta
eliminado mas permanamente de la atmsfera. Esto proceso es limitado por la cantidad de
nutrientes en el ocano, asi como el nitrogeno y el fsforo. Hay otros procesos ocenicos,
pero hablar sobre estos en la proxima seccin.

El carbono es un componente esencial para los vegetales y animales. Interviene en la fotosntesis

bajo la forma de CO2 (dixido de carbono) o de H2CO3 (cido carbnico), tal como se encuentran
en la atmsfera. Forma parte de compuestos como: la glucosa, carbohidrato fundamental para la
realizacin de procesos como la respiracin y la alimentacin de los seres vivos, y del cual se
derivan sucesivamente la mayora de los dems alimentos.

Corrosin
La corrosin es una reaccin qumica (oxidorreduccin) en la que intervienen tres factores:
la pieza manufacturada, el ambiente y el agua, o por medio de una reaccin electroqumica.

Los factores ms conocidos son las alteraciones qumicas de los metales a causa del aire,
como la herrumbre del hierro y el acero o la formacin de ptina verde en el cobre y sus
aleaciones (bronce, latn).

Sin embargo, la corrosin es un fenmeno mucho ms amplio que afecta a todos los
materiales (metales, cermicas, polmeros, etc.) y todos los ambientes (medios acuosos,
atmsfera, alta temperatura, etc.).

Es un problema industrial importante, pues puede causar accidentes (ruptura de una pieza)
y, adems, representa un costo importante, ya que se calcula que cada pocos segundos se
disuelven 5 toneladas de acero en el mundo, procedentes de unos cuantos nanmetros o
picmetros, invisibles en cada pieza pero que, multiplicados por la cantidad de acero que
existe en el mundo, constituyen una cantidad importante.