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METODOLOGA
Se realiz un levantamiento geolgico a
una escala 1:25.000. 50 muestras fueron
analizadas por difraccin de rayos X (DRX) en
un difractmetro Rigaku Dmax-C, 23, por
fluorescencia de rayos X (FRX) en un
espectrmetro Rigaku System 3070E, y 15
muestras fueron observadas bajo el microscopio
electrnico de barrido ETEC Corporation
Figura 1: Ubicacin y accesos del rea de estudio
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XI CONGRESO GEOLOGICO CHILENO
Las zeolitas cristalizan en ambientes ricos en agua neutra a alcalina y en un amplio rango de
temperaturas (entre 0-300C). La mayora de ellas se forman a bajas presiones, ya que poseen
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TOMO 2 - Geologa Econmica
bajas densidades y armazones con estructuras abiertas (Tschernich, 1992). Los procesos responsables
de la formacin de estos minerales son, entre otros: alteracin de rocas volcnicas vtreas, soluciones
hidrotermales, metamorfismo de enterramiento, enfriamiento de flujos volcnicos, fases tardas en
pegmatitas y fenocristales en magmas baslticos. La gnesis de las zeolitas encontradas en este
depsito se relaciona con la infiltracin del agua meterica a travs de las tobas que componen a la
unidad volcanoclstica, ricas en slice (que es un material altamente reactivo), en un sistema hidrolgico
abierto, ya que posteriormente el agua fluye hacia fuera de la unidad rocosa, debido a la permeabilidad
y fracturamiento de estas rocas. Este proceso por hidrlisis produce iones de oxgeno, que aumentan
el pH y enriquecen la solucin de Na, K y Si, produciendo la disolucin del vidrio y precipitando
zeolitas (Sheppard y Hay, 2001).
Todas las muestras de toba sometidas al anlisis de DRX de roca total presentan contenidos
de zeolitas, plagioclasa, cuarzo y cantidades variables de esmectita. Las zeolitas corresponden
principalmente a clinoptilolita/heulandita y mordenita. Las primeras dos fueron encontradas
predominantemente en el sector norte del rea de estudio, mientras que la mordenita es ms abundante
en el centro y sur (Figura 2a). El anlisis de DRX de la fraccin <2m, tambin se observ una
variacin latitudinal, ya que las muestras del rea septentrional y aquellas tomadas cercanas a las
zonas de inundacin (quebradas y valle) poseen mayores contenidos de esmectita (Figura 2b).
Figura 2: Difractogramas de rayos X de la muestra 1832. A. De roca total. B. De la fraccin <2m. OR: Muestra
orientada. EG: En etilen glicol. Y despus de haber sido calentada a 375C y 550C.
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XI CONGRESO GEOLOGICO CHILENO
Se considera que las variaciones en la composicin qumica de estas rocas a lo largo del
rea de estudio, es atribuible a un factor hidrogeolgico, ya que estas rocas en el sector norte, haran
estado expuestas a una mayor interaccin con el agua meterica de corrientes continuas o intermitentes
y con los fluidos termales, debido a la presencia de fallas que facilitaran la circulacin. La continua
interaccin de estos con el macizo rocoso, posterior a la formacin de zeolitas, pudo haber cambiado
las condiciones existentes en el sistema favoreciendo la formacin de esmectitas, a travs de la
disminucin del pH (<7) y la temperatura (<50C).
CONCLUSIONES
Las rocas volcanoclsticas del sector de Quinamvida poseen zeolitas, un recurso no metlico
con potencial econmico y que solo en estos ltimos aos ha sido explorado en nuestro pas. La
zeolitizacin de estas tobas se debe a la abundancia de vidrio reactivo en estas rocas, a la cercana
a estructuras regionales y a fuentes de aguas termales. La abundancia de este tipo litolgico en Chile
y la presencia de megaestructuras, las cuales pueden estar relacionadas a elevados gradientes
geotermales (Hauser, 1997), ofrecen numerosos blancos de exploracin, lo que hace interesante la
bsqueda y evaluacin de nuevos yacimiento de zeolitas en nuestro pas.
BIBLIOGRAFA
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