Serie: Recursos didcticos

Tapa:
Imagen combinada de la Supernova Remnamt captada
por el telescopio Hubble - NASA.
a u t o r i d a d e s

PRESIDENTE DE LA NACIN
Dr. Nstor Kirchner

MINISTRO DE EDUCACIN, CIENCIA Y TECNOLOGA

Lic. Daniel Filmus

SECRETARIO DE EDUCACIN, CIENCIA Y TECNOLOGA

Prof. Alberto E. Sileoni

DIRECTORA EJECUTIVA DEL INSTITUTO NACIONAL DE

EDUCACIN TECNOLGICA
Lic. Mara Rosa Almandoz

DIRECTOR NACIONAL DEL CENTRO NACIONAL DE

EDUCACIN TECNOLGICA
Lic. Juan Manuel Kirschenbaum
Pila de combustible

Mnica Alegra
Coleccin Serie Recursos didcticos.
Coordinadora general: Hayde Noceti.

Distribucin de carcter gratuito.

Queda hecho el depsito que previene la ley n 11.723. Todos los derechos
reservados por el Ministerio de Educacin, Ciencia y Tcnologia - Instituto
Nacional de Educacin Tecnolgica.

La reproduccin total o parcial, en forma idntica o modificada por cualquier

medio mecnico o electrnico incluyendo fotocopia, grabacin o cualquier sis-
tema de almacenamiento y recuperacin de informacin no autorizada en forma
expresa por el editor, viola derechos reservados.

Industria Argentina.

ISBN 950-00-0528-X

Alegra, Mnica
Pila de combustible / Mnica Alegra; coordinado por Juan Manuel
Kirschenbaum.
- 1a ed. - Buenos Aires: Ministerio de Educacin, Ciencia y Tecnologa de la
Nacin. Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica, 2005.
112 p.; 22x17 cm. (Recursos Didcticos; 20)

ISBN 950-00-0528-X

1. Hidrgeno-Energa. 2. Fuel Cell.

I. Kirschenbaum, Juan Manuel, coord. II. Ttulo

CDD 665.81
Fecha de catalogacin: 3/11/2005

Impreso en Grfica Pinter S. A., Mxico 1352 (C1097ABB), Buenos Aires,

en noviembre 2005

Tirada de esta edicin: 3.000 ejemplares

Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica
Centro Nacional de Educacin Tecnolgica
CeNET-Materiales

Serie: Recursos didcticos

1 Invernadero automatizado
2 Probador de inyectores y motores paso a paso
3 Quemador de biomasa
4 Intercomunicador por fibra ptica
5 Transmisor de datos bidireccional por fibre ptica, entre computadoras
6 Planta potabilizadora
7 Medidor de distancia y de velocidad por ultrasonido
8 Estufa de laboratorio
9 Equipamiento EMA -Caractersticas fsicas de los materiales de construccin-
10 Dispositivo para evaluar parmetros de lneas
11 Biodigestor
12 Entrenador en lgica programada
13 Entorno de desarrollo para programacin de microcontroladores PIC
14 Relevador de las caractersticas de componenetes semiconductores
15 Instalacin sanitaria de una vivienda
16 Equipamiento para el anlisis de estructuras de edificios
17 Cargador semiautomtico para mquinas a CNC de accionamiento electroneumtico
18 Biorreactor para la produccin de alimentos
19 Ascensor
20 Pila de combustible

Ministerio de Educacin, Ciencia y Tecnologa.

Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica.
Saavedra 789. C1229ACE.
Ciudad Autnoma de Buenos Aires.
Repblica Argentina.
 LAS METAS, LOS PROGRAMAS Y LAS LNEAS DE
ACCIN DEL INSTITUTO NACIONAL DE
EDUCACIN TECNOLGICA
El Instituto Nacional de Educacin
Tecnolgica -INET- enmarca sus lneas de
accin, programas y proyectos, en las metas
de:
Coordinar y promover programas
nacionales y federales orientados a for-
talecer la educacin tcnico-profesional,
articulados con los distintos niveles y ci-
clos del sistema educativo nacional.
Implementar estrategias y acciones de
cooperacin entre distintas entidades,
instituciones y organismos gubernamen-
tales y no gubernamentales-, que permi-
tan el consenso en torno a las polticas,
los lineamientos y el desarrollo de las
ofertas educativas, cuyos resultados sean
considerados en el Consejo Nacional de
Educacin-Trabajo CoNE-T y en el
Consejo Federal de Cultura y Educacin.
Desarrollar estrategias y acciones desti-
nadas a vincular y a articular las reas de
educacin tcnico-profesional con los
sectores del trabajo y la produccin, a
escala local, regional e interregional.
Disear y ejecutar un plan de asistencia
tcnica a las jurisdicciones en los aspectos
institucionales, pedaggicos, organizativos
y de gestin, relativos a la educacin tc-
VIII
nico-profesional, en el marco de los acuer-
dos y resoluciones establecidos por el
Consejo Federal de Cultura y Educacin.
Disear y desarrollar un plan anual de
capacitacin, con modalidades presen-
ciales, semipresenciales y a distancia, con
sede en el Centro Nacional de Educacin
Tecnolgica, y con nodos en los Centros
Regionales de Educacin Tecnolgica y
las Unidades de Cultura Tecnolgica.
Coordinar y promover programas de
asistencia econmica e incentivos fis-
cales destinados a la actualizacin y el
desarrollo de la educacin tcnico-profe-
sional; en particular, ejecutar las
acciones relativas a la adjudicacin y el
control de la asignacin del Crdito
Fiscal Ley N 22.317.
Desarrollar mecanismos de cooperacin
internacional y acciones relativas a dife-
rentes procesos de integracin educativa;
en particular, los relacionados con los
pases del MERCOSUR, en lo referente a
la educacin tcnico-profesional.
Estas metas se despliegan en distintos pro-
gramas y lneas de accin de responsabilidad
de nuestra institucin, para el perodo 2003-
2007:
Programa 1. Formacin tcnica, media y
superior no universitaria:
1.1. Homologacin y validez nacional de
ttulos.
1.2. Registro nacional de instituciones de
formacin tcnica.
1.3. Espacios de concertacin.
1.4. Perfiles profesionales y ofertas formati-
vas.
1.5. Fortalecimiento de la gestin institu-
cional; equipamiento de talleres y la-
boratorios.
1.6. Prcticas productivas profesiona-
lizantes: Aprender emprendiendo.
Programa 2. Crdito fiscal:
2.1. Difusin y asistencia tcnica.
2.2. Aplicacin del rgimen.
2.3. Evaluacin y auditora.
Programa 3. Formacin profesional para el
desarrollo local:
3.1. Articulacin con las provincias.
3.2. Diseo curricular e institucional.
3.3. Informacin, evaluacin y certifi-
cacin.
Programa 4.Educacin para el trabajo y la
integracin social.
Programa 5. Mejoramiento de la enseanza
y del aprendizaje de la Tecnologa y de la
Ciencia:
5.1. Formacin continua.
5.2. Desarrollo de recursos didcticos.
Programa 6. Desarrollo de sistemas de infor-
macin y comunicaciones:
6.1. Desarrollo de sistemas y redes.
6.2. Interactividad de centros.
Programa 7. Secretara ejecutiva del Consejo
Nacional de Educacin Trabajo CoNE-T.
Programa 8. Cooperacin internacional.
Los materiales de capacitacin que, en esta
ocasin, estamos acercando a la comunidad
educativa a travs de la serie Recursos
didcticos, se enmarcan en el Programa 5
del INET, focalizado en el mejoramiento de
la enseanza y del aprendizaje de la Tec-
nologa y de la Ciencia, uno de cuyos pro-
psitos es el de:
Desarrollar materiales de capacitacin
destinados, por una parte, a la actua-
lizacin de los docentes de la educacin
tcnico-profesional, en lo que hace a co-
nocimientos tecnolgicos y cientficos; y,
por otra, a la integracin de los recursos
didcticos generados a travs de ellos, en
las aulas y talleres, como equipamiento
de apoyo para los procesos de enseanza
y de aprendizaje en el rea tcnica.
Estos materiales didcticos han sido elabora-
dos por especialistas del Centro Nacional de
Educacin Tecnolgica del INET y por espe-
cialistas convocados a travs del Programa de
las Naciones Unidas para el Desarrollo
PNUD desde su lnea Conocimientos
cientfico-tecnolgicos para el desarrollo de
equipos e instrumentos, a quienes esta
Direccin expresa su profundo reconoci-
miento por la tarea encarada.
Mara Rosa Almandoz
Directora Ejecutiva del Instituto Nacional de
Educacin Tecnolgica.
Ministerio de Educacin, Ciencia y
Tecnologa
IX
 LAS ACCIONES DEL CENTRO NACIONAL
EDUCACIN TECNOLGICA
Desde el Centro Nacional de Educacin
Tecnolgica CeNET encaramos el diseo,
el desarrollo y la implementacin de proyec-
tos innovadores para la enseanza y el apren-
dizaje en educacin tcnico-profesional.
El CeNET, as:
Es un mbito de desarrollo y evaluacin
de metodologa didctica, y de actuali-
zacin de contenidos de la tecnologa y
de sus sustentos cientficos.
Capacita en el uso de tecnologa a do-
centes, profesionales, tcnicos, estudian-
tes y otras personas de la comunidad.
Brinda asistencia tcnica a autoridades e-
ducativas jurisdiccionales y a edu-
cadores.
Articula recursos asociativos, integrando
a los actores sociales involucrados con la
Educacin Tecnolgica.
Desde el CeNET venimos trabajando en dis-
tintas lneas de accin que convergen en el
objetivo de reunir a profesores, a especialistas
en Educacin Tecnolgica y a representantes
de la industria y de la empresa, en acciones
compartidas que permitan que la educacin
tcnico-profesional se desarrolle en la escuela
de un modo sistemtico, enriquecedor, pro-
fundo... autnticamente formativo, tanto para
los alumnos como para los docentes.
Una de nuestras lneas de accin es la de di-
sear y llevar adelante un sistema de capaci-
X
DE
tacin continua para profesores de educacin
tcnico-profesional, implementando trayec-
tos de actualizacin. En el CeNET contamos
con quince unidades de gestin de apren-
dizaje en las que se desarrollan cursos,
talleres, pasantas, conferencias, encuentros,
destinados a cada educador que desee inte-
grarse en ellos presencialmente o a distancia.
Otra de nuestras lneas de trabajo asume la
responsabilidad de generar y participar en
redes que vinculan al Centro con organismos
e instituciones educativos ocupados en la
educacin tcnico-profesional, y con organis-
mos, instituciones y empresas dedicados a la
tecnologa en general. Entre estas redes, se
encuentra la Red Huitral, que conecta a
CeNET con los Centros Regionales de
Educacin Tecnolgica -CeRET- y con las
Unidades de Cultura Tecnolgica UCT
instalados en todo el pas.
Tambin nos ocupa la tarea de producir
materiales de capacitacin docente. Desde
CeNET hemos desarrollado distintas series
de publicaciones todas ellas disponibles en
el espacio web www.inet.edu.ar:
Educacin Tecnolgica, que abarca mate-
riales que posibilitan una definicin cu-
rricular del rea de la Tecnologa en el
mbito escolar y que incluye marcos
tericos generales, de referencia, acerca
del rea en su conjunto y de sus con-
tenidos, enfoques, procedimientos y
estrategias didcticas ms generales.
 Desarrollo de contenidos, nuestra segunda
serie de publicaciones, que nuclea fasccu-
los de capacitacin en los que se profun-
diza en los campos de problemas y de
contenidos de las distintas reas del cono-
cimiento tecnolgico, y que recopila, tam-
bin, experiencias de capacitacin docente
desarrolladas en cada una de estas reas.
Educacin con tecnologas, que propicia el
uso de tecnologas de la informacin y de
la comunicacin como recursos didcti-
cos, en las clases de todas las reas y
espacios curriculares.
Educadores en Tecnologa, serie de publica-
ciones que focaliza el anlisis y las pro-
puestas en uno de los constituyentes del
proceso didctico: el profesional que
ensea Tecnologa, ahondando en los
rasgos de su formacin, de sus prcticas,
de sus procesos de capacitacin, de su
vinculacin con los lineamientos curricu-
lares y con las polticas educativas, de
interactividad con sus alumnos, y con
sus propios saberes y modos de hacer.
Documentos de la escuela tcnica, que
difunde los marcos normativos y curricu-
lares que desde el CONET Consejo
Nacional de Educacin Tcnica- deli-
nearon la educacin tcnica de nuestro
pas, entre 1959 y 1995.
Ciencias para la Educacin Tecnolgica,
que presenta contenidos cientficos aso-
ciados con los distintos campos de la tec-
nologa, los que aportan marcos concep-
tuales que permiten explicar y funda-
mentar los problemas de nuestra rea.
Recursos didcticos, que presenta con-
tenidos tecnolgicos y cientficos,
estrategias curriculares, didcticas y
referidas a procedimientos de construc-
cin que permiten al profesor de la edu-
cacin tcnico-profesional desarrollar,
con sus alumnos, un equipamiento
especfico para integrar en sus clases.
Desde esta ltima serie de materiales de
capacitacin, nos proponemos brindar he-
rramientas que permitan a los docentes no
slo integrar y transferir sus saberes y capaci-
dades, sino tambin, y fundamentalmente,
acompaarlos en su bsqueda de soluciones
creativas e innovadoras a las problemticas
con las que puedan enfrentarse en el proceso
de enseanza en el rea tcnica.
En todos los casos, se trata de propuestas de
enseanza basadas en la resolucin de pro-
blemas, que integran ciencias bsicas y
tecnologa, y que incluyen recursos didcti-
cos apropiados para la educacin
tcnicoprofesional.
Los espacios de problemas tecnolgicos, las
consignas de trabajo, las estrategias de
enseanza, los contenidos involucrados y,
finalmente, los recursos didcticos estn
planteados en la serie de publicaciones que
aqu presentamos, como un testimonio de
realidad que da cuenta de la potencialidad
educativa del modelo de problematizacin en
el campo de la enseanza y del aprendizaje
de la tecnologa, que esperamos que resulte
de utilidad para los profesores de la edu-
cacin tcnico-profesional de nuestro pas.
Juan Manuel Kirschenbaum
Director Nacional del Centro Nacional de
Educacin Tecnolgica.
Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica
XI
 LA SERIE RECURSOS DIDCTICOS
Desde esta serie de publicaciones del Centro
Nacional de Educacin Tecnolgica, nos pro-
ponemos:
Poner a consideracin de los educadores
un equipamiento didctico a integrar en
los procesos de enseanza y de apren-
dizaje del rea tcnica que coordinan.
Contribuir a la actualizacin de los
docentes de la educacin tcnico-profe-
sional, en lo que hace a conocimientos
tecnolgicos y cientficos.
Inicialmente, hemos previsto el desarrollo de
veinte publicaciones con las que intentamos
abarcar diferentes contenidos de este campo
curricular vastsimo que es el de la educacin
tcnico-profesional.
En cada una de estas publicaciones es posible
reconocer una estructura didctica comn:
1 Problemas tecnolgicos en el aula. En
esta primera parte del material se
describen situaciones de enseanza y de
aprendizaje del campo de la educacin
tcnico-profesional centradas en la re-
solucin de problemas tecnolgicos, y se
presenta una propuesta de equipamiento
didctico, pertinente como recurso para
resolver esas situaciones tecnolgicas y
didcticas planteadas.
2 Encuadre terico para los problemas.
En vinculacin con los problemas didc-
ticos y tecnolgicos que constituyen el
punto de partida, se presentan conceptos
XII
tecnolgicos y conceptos cientficos aso-
ciados.
3 Hacia una resolucin tcnica. Manual
de procedimientos para la construc-
cin y el funcionamiento del equipo.
Aqu se describe el equipo terminado y se
muestra su esquema de funcionamiento;
se presentan todas sus partes, y los mate-
riales, herramientas e instrumentos nece-
sarios para su desarrollo; asimismo, se
pauta el paso a paso de su construc-
cin, armado, ensayo y control.
4 El equipo en el aula. En esta parte del
material escrito, se retoman las situa-
ciones problemticas iniciales, aportando
sugerencias para la inclusin del recurso
didctico construido en las tareas que
docente y alumnos concretan en el aula.
5 La puesta en prctica. Este tramo de
la publicacin plantea la evaluacin
del material didctico y de la experien-
cia de puesta en prctica de las estrate-
gias didcticas sugeridas. Implica una
retroalimentacin de resolucin vo-
luntaria de los profesores destinata-
rios hacia el Centro Nacional de
Educacin Tecnolgica, as como el
punto de partida para el diseo de
nuevos equipos.
Esta secuencia de cuestiones y de momentos
didcticos no es azarosa. Intenta replicar en
una produccin escrita las mismas instancias
de trabajo que los profesores de Tecnologa
ponemos en prctica en nuestras clases:
XIII
 Es a travs de este circuito de trabajo (pro- desencadenante suele estar distribuida
blema-respuestas iniciales-inclusin terica- materialmente en equipamiento, en
respuestas ms eficaces) como enseamos y materiales, en herramientas.
como aprenden nuestros alumnos en el rea:
No es lo mismo contar con este equipamien-
La tarea comienza cuando el profesor to que prescindir de l.
presenta a sus alumnos una situacin
codificada en la que es posible recono- Por esto, lo que
cer un problema tecnolgico; para con- intentamos des- Caracterizamos como
figurar y resolver este problema, es nece- de nuestra serie recurso didctico a to-
sario que el grupo ponga en marcha un de publicacio- do material o compo-
nente informtico se-
proyecto tecnolgico, y que encare anli- nes es acercar al leccionado por un edu-
sis de productos o de procesos desarro- profesor distin- cador, quien ha evalua-
llados por distintos grupos sociales para tos recursos di- do en aqul posibili-
resolver algn problema anlogo. dcticos que a- dades ciertas para ac-
Indudablemente, no se trata de cualquier yuden a sus a- tuar como mediador
entre un problema de la
problema sino de uno que ocasiona lumnos en esta realidad, un contenido
obstculos cognitivos a los alumnos tarea de proble- a ensear y un grupo
respecto de un aspecto del mundo artifi- matizacin y de de alumnos, facilitando
cial que el profesor en su marco curri- intervencin procesos de compren-
cular de decisiones ha definido como sustentada sin, anlisis, profundi-
zacin, integracin,
relevante. terica y tcni- sntesis, transferencia,
camente en el produccin o evalua-
El proceso de enseanza y de aprendiza- mundo tecno- cin.
je comienza con el planteamiento de esa lgico.
situacin tecnolgica seleccionada por el
profesor y con la construccin del espa-
cio-problema por parte de los alumnos, y Al seleccionar los recursos didcticos que
contina con la bsqueda de respuestas. forman parte de nuestra serie de publica-
ciones, hemos considerado, en primer trmi-
Esta deteccin y construccin de no, su potencialidad para posibilitar, a los
respuestas no se sustenta slo en los alumnos de la educacin tcnico-profesional,
conocimientos que el grupo dispone configurar y resolver distintos problemas tec-
sino en la integracin de nuevos con- nolgicos.
tenidos.
Y, en segundo trmino, nos preocup que
El enriquecimiento de los modos de ver cumplieran con determinados rasgos que les
y de encarar la resolucin de un proble- permitieran constituirse en medios eficaces
ma tecnolgico por la adquisicin de del conocimiento y en buenos estructurantes
nuevos conceptos y de nuevas formas cognitivos, al ser incluidos en un aula por un
tcnicas de intervencin en la situacin profesor que los ha evaluado como perti-

XIV
nentes. Las cualidades que consideramos plejidad).
fundamentales en cada equipo que promove-
Reutilizacin (los diversos componentes,
mos desde nuestra serie de publicaciones
bloques o sistemas pueden ser desmonta-
Recursos didcticos, son:
dos para volver al estado original).

Modularidad (puede adaptarse a diversos Incrementabilidad (posibilidad de ir

usos). agregando piezas o completando el
equipo en forma progresiva).
Resistencia (puede ser utilizado por los
alumnos, sin peligro de romperse con
facilidad).
Seguridad y durabilidad (integrado por
materiales no txicos ni peligrosos, y
durables).
Adaptabilidad (puede ser utilizado en el
taller, aula o laboratorio).
Acoplabilidad (puede ser unido o combi-
nado con otros recursos didcticos).
Compatibilidad (todos los componentes,
bloques y sistemas permiten ser integra-
dos entre s).
Facilidad de armado y desarmado (posi-
bilita pruebas, correcciones e incorpo-
racin de nuevas funciones).
Pertinencia (los componentes, bloques
funcionales y sistemas son adecuados
para el trabajo con los contenidos cu-
rriculares de la educacin tcnico-pro-
fesional).
Fiabilidad (se pueden realizar las tareas
preestablecidas, de la manera esperada).
Coherencia (en todos los componentes,
bloques funcionales o sistemas se siguen
Hayde Noceti
las mismas normas y criterios para el
Coordinadora de la accin Conocimientos
armado y utilizacin).
cientfico-tecnolgicos para el desarrollo de
Escalabilidad (es posible utilizarlo en equipos e instrumentos.
proyectos de diferente nivel de com- Centro Nacional de Educacin Tecnolgica

XV
20.Pila de
combustible
 Este material de capacitacin fue
desarrollado por:

Mnica Alegra.
Es profesora en Disciplinas Industriales con
especialidad en Qumica (Instituto
Nacional Superior del Profesorado
Tcnico) y licenciada en Tecnologa
Educativa (Universidad Tecnolgica
Nacional UTN). Es profesora del
Instituto Nacional Superior del Profesorado
Tcnico (UTN), de la Escuela Superior de
Comercio Carlos Pellegrini (Universidad de
Buenos Aires) y del Profesorado en
Docencia Superior con modalidad a
Distancia (UTN). Fue profesora de
Qumica en escuelas de enseanza tcnica
de la Nacin y en escuelas de educacin
media privadas. Fue profesora de Qumica
de la Facultad de Agronoma (Universidad
de Buenos Aires). Es coautora del Mdulo Coordinacin general:
Hayde Noceti
de metodologa de la enseanza de la Qumica
(Curso de Formacin Docente para Diseo didctico:
Ana Ra
Profesionales Universitarios. UTN) y de los
libros Qumica I. Polimodal (Santillana. Administracin:
1999. Buenos Aires) y Qumica II. Adriana Perrone
Polimodal (Santillana.1999. Buenos Aires). Monitoreo y evaluacin:
Laura Irurzun
Diseo grfico:
Toms Ahumada
Karina Lacava
Alejandro Carlos Mertel
Diseo de tapa:
Laura Lopresti
Juan Manuel Kirschenbaum

Con la colaboracin
del equipo de profesionales
del Centro Nacional
de Educacin Tecnolgica

2
 Las metas, los programas y las lneas de accin
del Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica VIII
Las acciones del Centro Nacional de Educacin Tecnolgica X
La serie Recursos didcticos XII

ndice
1 Problemas tecnolgicos en el aula 4
El recurso didctico que proponemos

2 Encuadre terico para los problemas 7

La energa. Tipos de energa
Los recursos renovables y los recursos agotables
La energa solar
Un combustible: El hidrgeno
La electrlisis
Las pilas de combustible y su aplicacin como energa renovable
La pila de combustible de intercambio protnico PEM

3 Hacia una resolucin tcnica.

Manual de procedimientos para la construccin y
el funcionamiento del equipo 58
Los componentes
Los materiales herramientas e instrumentos
La construccin
El armado
El ensayo y el control
La superacin de dificultades

4 El equipo en el aula 66
Un auto con energa limpia
Una pila de combustible y una pila voltaica

5 La puesta en prctica 72
 1. PROBLEMAS TECNOLGICOS EN EL AULA
Lo invitamos a analizar estos testimonios:

Situacin 2
En uno de los cursos de la Red
Nacional de Formacin Profesional
Situacin 1
para el Sector Mecnico Automotor,
En la clase de Tecnologa, los alumnos estn el instructor y su grupo de cursantes
analizando distintos tipos de pilas y recons- estn desarrollando un prototipo de
truyendo las caractersticas de cada uno, a produccin de energa limpia,
partir de las hojas de datos tcnicos provis- mediante la utilizacin del agua
tas por los fabricantes. como combustible, a modo de inte-
gracin de las nuevas tecnologas del
Nunca vi una pila de combustible como sta, hidrgeno en la industria automo-
profesora. Funciona igual una pila voltaica? triz.

En este momento, estn analizando una tabla comparativa:

Comparacin entre vehculos convencionales y vehculos con celdas1 de combustible2

Vehculo conven - Vehculo con
cional con motor celdas de
a combustin combustible
interna CI

A m b i e n t a l m e n t e No S La nica emisin de hidrgeno en celdas de combus-

limpio tible es agua tibia.

Alto desempeo S S; sobrepa- Tpicamente, los vehculos con celda de combustible

san a los son ms rpidos fuera de lnea y comienzan a demos-
vehculos trar mayor potencia. Por ejemplo: el Focus de la
convencio- Ford de CI ofrece 110 Hp; mientras que el auto ms
nales nuevo con celdas de combustible tambin Ford,
tiene una celda de combustible Mark 902 de Ballard
con 117 Hp.
Bajo No S Al no tener prcticamente partes mviles, estos
mantenimiento autos no requieren aceite para lubricacin ni para
mantenimiento general.
Confiabilidad No S Las celdas de combustible han demostrado ser una
fuente de poder 99.99 % confiable.

1 En mucha de la bibliografa en espaol se usa la denominacin celda de combustible, como traduccin de fuel cell. An cuan-
do esta denominacin es correcta, en este material de capacitacin optamos por pila de combustible.
2 La investigacin que incluye esta tabla comparativa es Beneficio de las celdas de combustible en el transporte. Fue desarro-
llada por Fuel Cells 2000. Centro de informacin en lnea en celdas de combustible y est disponible, en su versin completa en:
http://www.worldwide.fuelcells.org/sp_base.cgim?template=sp_benefits

4
 Comparacin entre vehculos convencionales y vehculos con celdas de combustible
Vehculo conven - Vehculo con
cional con motor celdas de
a combustin combustible
interna CI

Confort S; para los S Existen muchas razones por las cuales los vehculos
estndares con celda de combustible sern ms cmodos:
actuales, no para - no transmisin para un paseo suave,
los futuros - bajo ruido,
- escape limpio,
- ms espacio interior,
- ms potencia a bordo,
- mayor libertad de diseo,
- tecnologa drive-by-wire.
Bajo ruido No S Prcticamente, todo el ruido de los vehculos con cel-
das de combustible proviene del compresor o de los
ventiladores.
Alta eficiencia No S Los autos con celdas de combustible no estn limita-
dos por el ciclo de Carnot ni conexiones mecnicas
que resulten en friccin, como los autos de CI.
Libertad de No S Todos los componentes de un vehculo con celdas de
diseo combustible son elctricos y estn conectados por
cables; los vehculos convencionales, en cambio, con-
sisten en componentes mecnicos interconectados.
Este hecho permite que los diseadores ubiquen cual-
quier componente en cualquier sitio dentro del vehcu-
lo, a diferencia de los vehculos que hoy utilizamos.
Potencia a bordo No; supeditada a S Los vehculos con celda de combustible son, esen-
la energa alma- cialmente, fuentes de poder porttiles. Pueden ser uti-
cenada por la lizados para alimentar muchos ms equipos electrni-
batera cos a bordo, que los vehculos convencionales y pro-
veer energa elctrica a aplicaciones externas al auto
(al acampar, obtener crditos de la red elctrica, etc.).

Durante el diseo constructivo, el grupo discute
los materiales con los que va a desarrollar el pro-
totipo: acrlico, cables varios, cubas de electrli-
sis, reactivos y electrolizadores.
Cuando llega el momento de prever los com-
ponentes, se plantea el costo de construir su pro-
pia pila tipo PEM, que es la que est siendo uti-
lizada en la industria automotriz.
Uno de los alumnos sugiere que pueden adqui-
rir una pila terminada a bajo costo y completar
el prototipo probando la efectividad de la pila
PEM reversible que funciona en los automoto-
res, comprobar si realmente se puede utilizar el
agua como combustible y utilizar, para la elec-
trlisis, energa producida por un mdulo solar.
El grupo evala la sugerencia y decide trabajar
con la idea de su compaero.

5
 El recurso didctico que gaseoso es continuamente suministrado
al compartimiento del nodo (-).
proponemos Por otro lado, se suministra continua-
mente oxgeno (el oxidante) en el com-
Nuestra propues- partimiento del ctodo (+).
ta didctica con- En una pila de com- La reaccin electroqumica se produce en
siste en disear y bustible se desarro- los electrodos, en los que se da origen a
construir un mo- lla una serie de pro- una corriente elctrica.
delo en escala de cesos que tienen al La diferencia entre las pilas de com-
pila de combusti- hidrgeno como pro- bustible radica, especficamente, en el
ble, con el objeto motor, ya sea gene- electrolito que stas utilicen.
de permitir a rndolo como utili- En nuestro equipo utilizamos como elec-
nuestros alumnos zndolo para la
trolito una membrana polimrica PEM
analizar las opera- transformacin de e-
nerga qumica en
Proton Exchange Membrane; membrana
ciones y procesos de intercambio protnico, MIP. Esta
energa trmica y e-
que tienen lugar lctrica. membrana est formada por polmeros
en ella. fluorocarbonados parecidos al tefln a
los que se aaden grupos de cido
En nuestro recurso didctico, los procesos sulfnico.
modelizados corresponden a una pila PEM
En la ltima etapa del proceso, est insta-
Protonic Exchange Membran reversible y
son: lado un pequeo ventilador cuyo fun-
cionamiento nos permite comprobar la
Captacin de energa solar y su posterior efectividad de la pila construida. El ven-
transformacin en energa elctrica me- tilador funciona con la energa producida
diante un mdulo fotovoltaico. por la pila.

Electrlisis del agua para la obtencin del Cada una de estas etapas del proceso de fun-
hidrgeno que, luego, utilizamos como cionamiento de la pila se encuentra represen-
combustible. tada en el equipo didctico que le sugerimos
En el proceso de la pila de combustible, integrar a sus clases.
la electrlisis es sumamente importante
porque es la que provee de combustible
al sistema.
Luego de la electrolisis, el hidrgeno y el
oxgeno obtenidos vuelven a la pila en
donde por medio del proceso inverso a
la electrolisis se combinan para formar,
nuevamente, agua.
En una pila de combustible tpica, el
combustible hidrgeno en estado

6
2. E N C U A D R E T E R I C O PA R A L O S
PROBLEMAS
La energa. Tipos de energa

El trmino ener- cies animales, y la comodidad y el dominio

ga3 es pronuncia- La energa es la
que ha venido ejerciendo, por largo tiempo,
do diariamente capacidad que tiene sobre el medio natural.
por polticos, eco- un cuerpo para rea-
nomistas, fsicos, lizar un movimiento, Cualquier forma de energa se transforma en
qumicos, bilo- un cambio fsico o otra; porque: La energa no se crea ni se des-
gos y toda persona uno qumico. truye, slo se transforma. Este proceso cons-
que, de una u otra tituye la Ley de la conservacin de la energa.
forma, se ha planteado como tarea la de
enfrentar la crisis energtica y luchar por la La energa mecnica es la suma de la energa
conservacin de los recursos naturales no potencial almacenada en un cuerpo y la
renovables. cintica que se produce debido a la veloci-
dad o movimiento de un cuerpo. Por ejem-
La energa se encuentra y se manifiesta en la plo, una roca enorme en lo alto de un preci-
naturaleza de diferentes formas: picio posee energa potencial que, al caer, se
transforma en energa cintica.
luminosa (luz),
calorfica (calor), La energa puede transformarse de una forma
elctrica (electricidad), a otra. Por ejemplo, en una central hidroelc-
qumica (manifestada en los cambios trica, el movimiento del agua (energa cinti-
qumicos), ca) produce electricidad que se utiliza para en-
mecnica. cender focos (energa luminosa), generar mo-
vimientos en un aparato como la batidora de
Gracias a la energa, el ser humano puede nuestra cocina (energa mecnica) o producir
realizar procesos y trabajos que le garantizan calor en las planchas (energa calorfica).
la supervivencia a la cabeza de las otras espe-
Casi toda la energa utilizada por el ser
3 Para ahondar en la problemtica de la energa, le recomen-
humano se ha originado a partir de la radia-
damos consultar otros mdulos de capacitacin de esta
misma serie Recursos didcticos desarrollada desde el cin solar llegada a la Tierra. Un 96 % de las
Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica: necesidades energticas queda satisfecha por
- Gay, Aquiles (2005) Estufa de laboratorio. INET. Bs. As.
- Pizarro, Sergio (2005) Quemador de biomasa. INET. Bs. As.
la combustin de carburantes fsiles car-
- Pizarro, Sergio (2005) Biodigestor. INET. Bs. As. bn, petrleo y gas natural, que representan

7
 la energa qumica almacenada biolgica-
mente durante el largo pasado de la Tierra.
Ante el riesgo certero de su agotamiento, el
hombre debe buscar cada vez con mayor
dedicacin los carburantes nucleares (fu-
sin nuclear y fisin nuclear), la energa de
gravitacin en las mareas y la energa solar.
Energa
Fuentes
Tipos
Las fuentes de energa son aqullas que brin-
dan energa como producto original, produ-
cen la energa directamente siempre, cum-
pliendo con la ley de conservacin de la
energa.
Como fuentes de energa se pueden mencio-
nar: sol, viento, carbn, petrleo, cadas de a-
gua, desechos orgnicos, tomos, olas del
mar, reacciones qumicas, sonido, entre otras.
Los tipos de energa son aquellos que identi-
fican la forma en que se manifiesta la energa.
Entre los distintos tipos de energa se desta-
can la solar, la atmica o nuclear, la hidruli-
ca, la qumica, la elctrica, la elica, la mec-
nica (cintica y potencial) y la trmica.
Con respecto a la energa solar, cabe sealar
que cada punto de la superficie del Sol emite
radiaciones electromagnticas al espacio y
que estas radiaciones son tanto luminosas
como invisibles. Cuando estas radiaciones
llegan a la Tierra, su intensidad ha disminui-
do en unas 500 mil veces. A pesar de ello,
casi toda la energa que se puede aprovechar
en la Tierra proviene del Sol.
Gran parte de la energa elctrica con que
8
cuenta el ser humano se debe a la evapora-
cin del agua producida por el Sol y a su pos-
terior precipitacin. Este ciclo natural permi-
te mantener llenos los embalses que produ-
cen energa hidroelctrica. Sin embargo, la
energa proveniente del agua o energa
hidrulica, no se emplea solamente en la pro-
duccin de electricidad; a veces se utiliza,
tambin, para imprimir movimiento a la
maquinaria de una fbrica, por medio de una
cada o salto de agua, o para mover un moli-
no de agua.
La energa que es absorbida o liberada como
resultado de una reaccin qumica, se deno-
mina energa qumica. Los alimentos, las
pilas elctricas y los explosivos contienen
este tipo de energa.
La energa del aire se conoce como energa
elica. Es un tipo de energa cintica que ha-
ce funcionar los molinos de viento, las veletas
y los aerogeneradores. Un problema en el uso
de la energa elica reside en el carcter fluc-
tuante de las corrientes de viento, por lo que
no se puede asegurar su suministro regular.
La energa nuclear es aquella que mantiene
unidas las partculas de los ncleos atmicos.
Por medio de los procesos de fusin y fisin,
se liberan grandes cantidades de energa.
El calor que pro-
duce la combus-
tin en las mqui- El calor como tal no
se considera un tipo
nas trmicas de de energa en s,
hulla, gas natural, sino una energa en
petrleo y otros trnsito; o sea, una
combustibles, se energa que pasa de
manifiesta como un cuerpo a otro.
energa trmica.
 FUENTES Y T I P O S DE E N E R G A
Se manifiesta en forma
Fuente Tipo Se transforma en...
de...
Sol Solar Luminosa y calor Calor y luz
Viento Elica Mecnica, elctrica Movimiento y electricidad
Carbn, petrleo, De combustin de Luminosa, qumica, Calor, luz y
gas natural fsiles elctrica y calor reaccin qumica
Cadas de agua Hidrulica Mecnica Movimiento
(potencial y cintica)
D e s e c h o s o r g n i c o s Biomsica Lumnica y calor Calor y luz
Calor de la Tierra Geotrmica Elctrica Electricidad
tomos Nuclear y atmica Elctrica Electricidad
Olas del mar Martima Mecnica Movimiento
Reacciones Qumica Qumica, elctrica y Reaccin qumica y
qumicas calor electricidad
Sonido Sonora Mecnica y sonora Movimiento y sonido

Los recursos renovables y los recursos agotables

Existen recursos energticos como el agua, el
Sol y el viento que, al existir en grandes can-
tidades, difcilmente podran agotarse. Estos
recursos se llaman renovables.
Por otra parte, estn aquellas fuentes de ener-
ga perecederas, como el carbn y el petrleo
que, en algn momento, van a acabarse sin
que puedan ser renovadas. Estos recursos se
denominan agotables o no renovables.
tan costos ms bajos en operaciones y man-
tenimiento, porque su recurso combustible
es el sol o el viento. La mayora funciona con
muy poco ruido, en contraste con la conta-
minacin por ruido que se asocia con peque-
os generadores de gas y de diesel. En
muchos sitios remotos apartados de la red de
servicios pblicos, los sistemas comerciales
de energa renovable presentan el costo de
energa ms bajo por ciclo de vida.

Las tecnologas de energa renovable ofrecen

beneficios muy importantes, tanto en lo eco-
nmico como en lo ambiental, debido a que,
sin usar combustible fsil, brindan energa
en forma de electricidad, fuerza motriz o
calor. Como resultado, se evita tanto la emi-
sin de gases del efecto invernadero como la
contaminacin de la atmsfera. Por lo gene-
ral, los sistemas de energa renovable presen-
Nuestra pila de combustible consti-
tuye un modelo de la utilizacin de
energas y recursos renovables.
La energa solar fotovoltaica y la utiliza-
cin del agua como recurso renovable
aportan el hidrgeno, combustible
de nuestra pila.

9
 Energa
Energa
solar
nuclear
(radiante)

Ciclo del Fotosntesis

agua

Energa Energa Radiactividad

Fisin Fusin
hidrulica qumica artificial

Plasma

Energa
interna

Convertidores
magnetohidrodinmicos

Pilas Energa
solares mecnica

Pilas y Generador Convertidores Convertidores

combustibles electromecnico termoelctricos termoinicos

Energa
elctrica

Transformaciones de la energa

10
Una energa alternativa es aqulla que se El actual modelo
busca para suplir a las energas convenciona- energtico basado
La Organizacin de
les, en razn de su menor efecto contami- en la quema de las Naciones Unidas
nante y de su capacidad de renovarse. El tr- combustibles fsi- ONU busca lograr
mino se gesta, de la mano de cientficos y les y la energa nu- el desarrollo soste -
movimientos ecologistas y sociales, con el clear es insosteni- nible: un mayor de-
propsito de proponer un modelo energtico ble. La nica alter- sarrollo de los pue-
blos sin poner en pe-
emergente al imperante en la actualidad. nativa posible vie- ligro el medio am-
ne dada por un biente.
La discusin energa alternativa versus energa modelo energtico Para ello instaura,
convencional no debe entenderse como una basado en la efi- en 1972, el Programa
mera clasificacin de las fuentes de energa ciencia energtica de las Naciones Uni-
sino como representacin de dos modelos y las energas re- das sobre el Medio
energticos distintos. novables; porque, Ambiente PNUMA,
que se encarga de
el sistema ener- promover activida-
El modelo energtico alternativo se basa en gtico debe some- des medioambienta-
las siguientes premisas: terse a los lmites les y crear concien-
de la naturaleza, cia entre la pobla-
El uso de fuentes de energa renovables, an cuando la so- cin sobre la impor-
tancia de cuidar el
ya que las fuentes fsiles actualmente ciedad actual uti- medio ambiente.
explotadas, van a terminar agotndose liza la energa co-
segn los pronsticos actuales, en el mo si no existie- En esta direccin,
usted puede encon-
transcurso de este siglo XXI. sen lmites. trar los convenios
El uso de fuentes limpias, abandonando marco, y la informa-
Pero, existen. Hay cin referente a la
los procesos de combustin conven- Cumbre de la Tierra
un lmite que no
cionales y la fisin nuclear. y la Energa.
podemos franque-
http://www.cinu.org.mx/
La explotacin extensiva de las fuentes ar y es la capaci- ninos/html/onu_n5.htm
de energa, proponindose como alterna- dad de la atmsfe-
tiva el fomento del autoconsumo que ra para absorber CO2.
evita, en la medida de lo posible, la cons-
truccin de grandes infraestructuras de Las investigaciones cientficas indican que, a-
generacin y distribucin de energa parentemente, la cantidad de dixido de car-
elctrica. bono atmosfrico habra permanecido estable
La disminucin de la demanda energti- durante siglos, en unas 260 ppm (partes por
ca, mediante la mejora del rendimiento milln). Pero, en los ltimos 100 aos ha
de los dispositivos elctricos (elec- habido un aumento de su concentracin en la
trodomsticos, lmparas, etc.). atmsfera de alrededor de 260 ppm, en 1850,
a 364 ppm, en 1998; principalmente, debido a
Este modelo se enmarca en una estrategia de las actividades humanas durante y despus de
mayor escala: El desarrollo sostenible. la revolucin industrial, que empez en 1850.

11
 Este gas ha aumentado en la atmsfera a
causa del uso indiscriminado de los combus-
tibles fsiles (carbn, petrleo y sus deriva-
dos). Lo significativo de este cambio es que
puede provocar un aumento de la tempera-
tura del planeta.
En esta direccin usted encontrar los
datos sobre Proyecto ARG/95/G/31, PNUD
Programa de las Naciones Unidas para
el Desarrollo, SECYT Secretara de
Ciencia y Tcnica de la Nacin Argenti-
na. All se detalla el inventario de gases
de efecto invernadero en nuestro pas, en
el convenio marco con el PNUD:
http://www.medioambiente.gov.ar/
documentos/acuerdos/convenciones/unfccc/
Inventario.pdf
Bsicamente, le sugerimos analizar los
cuadros Evolucin de las emisiones per
cpita de CO2 del sistema energtico
argentino, Inventario de gases de efec-
to invernadero y Emisiones per cpita
de CO2 19701994.
En la actualidad, la concentracin de CO2 en
la atmsfera es de algo ms de 300 ppm; pe-
ro, se observa la influencia de las plantas en
sus pequeas oscilaciones: por la noche, al
no hacer fotosntesis las plantas, aumenta li-
geramente y lo mismo sucede en el invierno.
Entre 2001 y
2002, los mg/kg Estos datos son regis-
de CO2 pasaron trados en la cima del
monte Mauna Loa, en
de 371,02 a 373,10 Hawai, desde 1958, por
(un alza de 2,08 los servicios de Char-
ppm en un ao). les Keeling, cientfico
Despus, progres norteamericano.
hasta 375,64 en
2003 (un alza anual de 2,54 ppm).
12
El cambio climtico es uno de los mayores
problemas ambientales de escala global a los
que el planeta se est enfrentando. La comu-
nidad internacional ha reaccionado ante el
problema asumiendo, como primer paso,
compromisos para reducir las emisiones de
gases invernadero a travs del Protocolo de
Kyoto
Situacin extrema de contaminacin;
en este caso, en Mosc
Segn el Centro de informacin de las
Naciones Unidas4, las actividades humanas
han estado contribuyendo al aumento de la
temperatura atmosfrica, especialmente por
la tala inmoderada y por el uso de combusti-
bles fsiles que contribuyen a la acumulacin
de gases de efecto invernadero bsicamente,
dixido de carbono (CO2).
Con el fin de hacer mayores investigaciones
acerca del cambio climtico, fue establecido
de forma conjunta por el PNUMA y la
OMM5, el Grupo Intergubernamental de
Expertos sobre el Cambio Climtico IPCC.
Este grupo est constituido por 2.500 cient-
ficos y expertos.
4 Centro de Informacin de las Naciones Unidas:
www.cinu.org.mx/temas/des_sost/camclim.htm
5 La OMM es la Organizacin Meteorolgica Mundial
WMO, en ingls.
En 1989 el IPCC, predijo que la temperatura
mundial habr aumentado entre 1 y 3,5 gra-
dos para el 2100, lo cual es un aumento
mayor que el sufrido por la atmsfera desde
hace 10.000 aos.
Tomando en consideracin estas conclusio-
nes y con el fin de evitar el aumento de la
temperatura atmosfrica, en la Cumbre de
Ro de 1992 se elabor y firm la
Convencin Marco de la Naciones Unidas
sobre el Cambio Climtico que, hasta
diciembre de 2000, haba sido ratificada por
186 pases. En esta Convencin, los pases
desarrollados -responsables de, aproximada-
mente, 60 % de las emisiones anuales del
dixido de carbono en el mundo- se com-
prometieron a reducir, antes de 2010, sus
emisiones de gases de efecto invernadero a
los niveles que tenan antes de 1990.
A pesar del adelanto que la Convencin
Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climtico constitua, el Grupo In-
tergubernamental de Expertos sobre el Cambio
Climtico determin que la influencia huma-
na en el clima mundial era perceptible y, aun-
que se cumpliera cabalmente la meta de la
Convencin, no se evitara el aumento de la
temperatura atmosfrica ni los problemas de-
rivados, por lo que sera necesario pactar
nuevas reducciones.
Debido a esto, los pases que haban firmado
la Convencin Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climtico se reu-
nieron, en 1997, en Kyoto, Japn. La reunin
dio lugar a un protocolo jurdicamente vin-
culante, en virtud del cual los pases desarro-
llados deben reducir sus emisiones colectivas
de seis gases de efecto invernadero en un
5.2 % entre 2008 y 2012, tomando los nive-
les de 1990 como base de referencia. Este
documento es conocido como Protocolo de
Kyoto.
Consideremos el artculo 2 del Protocolo de
Kyoto, referido a polticas y medidas.
(...) Con el fin de promover el desarrollo
sostenible, cada una de las partes incluidas
en el anexo I, al cumplir los compromisos
cuantificados de limitacin y reduccin de
las emisiones contrados en virtud del artcu-
lo 3 (...) aplicar y/o seguir elaborando pol-
ticas y medidas de conformidad con sus cir-
Puede usted acceder al protocolo de
Kyoto completo en:
http://www.medioambiente.gov.ar/acuerdos/
convenciones/unfccc/ccprokio.htm
Le sugerimos la lectura de los anexos A y
B, en donde va a encontrar los datos de
los gases de efecto invernadero, los sec-
tores y las categoras de fuentes:
Energa: Quema de combustible, emi-
siones fugitivas de combustibles.
Procesos industriales, uso de disol-
ventes y de otros productos.
Agricultura.
Desechos contaminantes del medio
ambiente.
Listado de pases que adquirieron el
compromiso cuantificado de limi-
tacin o reduccin de las emisiones.
Tambin puede acceder al Protocolo de
Montreal, desde el Programa de las Na-
ciones Unidas para el Medio Ambiente:
http://www.unep.org/ozone/spanish/Treaties_
and_Ratification/2B_montreal_protocol.asp
13
 cunstancias nacionales; por ejemplo, las
siguientes:
i) fomento de la eficiencia energtica en
los sectores pertinentes de la economa
nacional;
ii) proteccin y mejora de los sumideros y
depsitos de los gases de efecto inver-
nadero no controlados por el Protocolo
de Montreal, teniendo en cuenta sus
compromisos en virtud de los acuerdos
internacionales pertinentes sobre el
medio ambiente, promocin de prcti-
cas sostenibles de gestin forestal, la
forestacin y la reforestacin;
iii) promocin de modalidades agrcolas
sostenibles, a la luz de las consideracio-
nes del cambio climtico;
iv) investigacin, promocin, desarrollo y
aumento del uso de formas nuevas y
renovables de energa, de tecnologas
de secuestro del dixido de carbono y
de tecnologas avanzadas y novedosas
que sean ecolgicamente racionales;
v) reduccin progresiva o eliminacin
gradual de las deficiencias del mercado,
los incentivos fiscales, las exenciones
tributarias y arancelarias, y las subven-
ciones que sean contrarios al objetivo
de la Convencin en todos los sectores
emisores de gases de efecto invernade-
ro y aplicacin de instrumentos de
mercado;
vi) fomento de reformas apropiadas en los
sectores pertinentes, con el fin de pro-
mover polticas y medidas que limiten
14
o reduzcan las emisiones de los gases
de efecto invernadero no controlados
por el Protocolo de Montreal;
vii) medidas para limitar y/o reducir las
emisiones de los gases de efecto inver-
nadero no controlados por el Protocolo
de Montreal en el sector del transporte;
viii) limitacin y/o reduccin de las emisio-
nes de metano, mediante su recupera-
cin y utilizacin en la gestin de los
desechos, as como en la produccin, el
transporte y la distribucin de energa.
La energa solar
La energa solar es la energa obtenida direc-
tamente del Sol. La radiacin solar incidente
en la Tierra puede aprovecharse por su capa-
cidad para calentar directamente, o a travs
del aprovechamiento de la radiacin en dis-
positivos pticos o de otro tipo.
La radiacin directa es la que llega direc-
tamente del foco solar, sin reflexiones o
refracciones intermedias.
La radiacin difusa es aquella que est
presente en la atmsfera gracias a los
mltiples fenmenos de reflexin y
refraccin solar de las nubes, y el resto de
elementos atmosfricos y terrestres.
La radiacin es aprovechable en sus dimen-
siones directa y difusa, o en la suma de
ambas. La radiacin directa puede reflejarse y
concentrarse para su utilizacin; pero, no es
posible concentrar la luz difusa, que provie-
ne de todas direcciones.
La potencia de la radiacin vara segn el
momento del da, las condiciones atmosfri-
cas que la amortiguan y la latitud. Se puede
asumir que, en buenas condiciones de irra-
diacin, el valor es superior a los 1000 W/m2
1000 vatios por metro cuadrado, al nivel
de la superficie terrestre. Esta potencia se
conoce como irradiancia.
La irradiancia directa normal (o perpendicu-
lar a los rayos solares) fuera de la atmsfera,
recibe el nombre de constante solar y tiene
un valor medio de 1354 W/m2 (que corres-
ponde a un valor mximo en el perihelio de
1395 W/m2 y un valor mnimo en el afelio de
1308 W/m2).
Energa solar
Energa solar trmica
Energa fotovoltaica
Energa solar termoelctrica
La energa solar trmica consiste en el aprove-
chamiento de la energa del Sol para producir
el calentamiento de agua destinada al con-
sumo domstico, ya sea agua caliente, sa-
nitaria o calefaccin. Adicionalmente, puede
emplearse para alimentar una mquina de re-
frigeracin por absorcin, que emplea calor en
lugar de electricidad para acondicionar el aire.
Bsicamente, el funcionamiento de una insta-
lacin solar trmica consiste en un circuito
cerrado de tuberas (circuito primario) por el
que se hace circular agua (con o sin anticon-
gelante) que, al pasar por los colectores sola-
res, se calienta en mayor o menor medida. El
agua caliente procedente de los colectores es
reconducida a un depsito acumulador,
cediendo su calor al circuito de agua de con-
sumo domstico (circuito secundario). Una
vez que ha cedido su calor, el agua fra es
bombeada de nuevo hacia los colectores.
Es habitual encontrarse con instalaciones en
las que el acumulador contiene una resisten-
cia elctrica de apoyo, que acta en caso de
que el sistema no sea capaz de alcanzar la
temperatura de uso (normalmente, 45 C).
Las caractersticas constructivas de los colec-
tores responden a la minimizacin de las pr-
didas de energa, una vez calentado el fluido.
Como ste transcurre por los tubos, se re-
quieren aislamientos a la conduccin (vaco u
otros) y a la reradiacin de baja temperatura.
Adems de su uso como agua caliente sanita-
ria, calefaccin y refrigeracin (mediante m-
quina de absorcin), el uso de placas solares
trmicas ha proliferado para el calentamiento
de piscinas exteriores residenciales, en pases
donde la legislacin impide el uso de energa
de otro tipo para este fin.
La energa fotovoltaica permite la obtencin
de energa a travs de dispositivos semicon-
ductores del tipo diodo que, al recibir radia-
cin solar, se excitan, provocan saltos electr-
nicos y una pequea diferencia de potencial
en sus extremos. El acoplamiento en serie de
varios de estos fotodiodos permite la ob-
tencin de voltajes mayores en configuracio-
nes muy sencillas y aptas para alimentar pe-
queos dispositivos electrnicos. A mayor es-
cala, la corriente elctrica continua que pro-
15
 porcionan las placas fotovoltaicas se puede
transformar en corriente alterna e inyectar en
la red, operacin que es poco rentable econ-
micamente y que precisa todava de sub-
venciones para su viabilidad. En entornos ais-
lados en los que se requiere poca corriente
elctrica y el acceso a la red est penalizado
econmicamente por la distancia estaciones
meteorolgicas o repetidores de comuni-
caciones, se emplean las placas fotovoltaicas
como alternativa econmicamente viable.
Mdulo fotovoltaico
Inversor 12 Vcc/220 Vca
16
Alemania es, en la actualidad, el segundo
productor mundial de energa solar fotovol-
taica tras Japn, con cerca de 5 millones de
metros cuadrados de colectores de sol por-
centaje que slo representa el 0,03 % de su
produccin energtica total. Las ventas de
paneles fotovoltaicos han crecido en el
mundo al ritmo anual del 20 % en la dcada
de los noventa. En la Unin Europea, el cre-
cimiento medio anual es del 30 %.
Regulador de carga
FUSIBLE
PANEL CONSUMO BATERA
Batera
Sistema bsico e ilustrativo de conexin.
www.energias.org.ar
 Centrmonos, ahora, en la energa solar ter-
La mayor central de energa solar del moelctrica. Una central trmica solar es una
mundo se inaugur el 9 de septiembre de instalacin industrial en la que, a partir del
2004 en la ciudad de Espenhain, cerca de calentamiento de un fluido mediante radia-
Leipzig, Alemania. Con 33.500 paneles
solares modulares monocristalinos y una cin solar y su uso en un ciclo termodinmi-
capacidad de produccin de 5 megava- co convencional, se produce la potencia
tios, la central abastecer a 1.800 hoga- necesaria para mover un alternador que
res. La inversin ascendi a 20 millones de genera electricidad, como en una central tr-
euros, segn Shell Solar y Geosol, las fir- mica clsica.
mas constructoras.
En este sitio, usted encontrar informacin
adicional acerca de la utilizacin y la legis-
lacin de la energa solar fotovoltaica:
http://archivo.greenpeace.org/GuiaSolar/
S-home.htm

Constructivamente, es necesario concentrar la se hacen por medio de espejos con orientacin

radiacin solar para que se puedan alcanzar
temperaturas elevadas, de 300 C hasta
1000 C y obtener, as, un rendimiento acepta-
ble en el ciclo termodinmico, que no se podra
obtener con temperaturas ms bajas. La cap-
tacin y la concentracin de los rayos solares
automtica, que apuntan a una torre central
donde se calienta el fluido, o con mecanismos
ms pequeos de geometra parablica. El
conjunto de la superficie reflectante y su dispo-
sitivo de orientacin se denomina helistato.

Central de fuel de Castellon, Espaa.

www.thales.cica.es

1 Campo de helistatos
2 Caldera
3 E d i f i c i o d e a l m a c e n a-
miento trmico, ge-
nerador y alternador
4 Transformadores
5 Lneas de transporte

17
 Los fluidos y ciclos termodinmicos escogi-
dos en las configuraciones experimentales
que se han ensayado, as como los motores
que implican, son variados y van desde el
ciclo Rankine (centrales nucleares, trmicas
de carbn) hasta el ciclo Brayton (centrales
de gas natural), pasando por muchas otras
variedades como el motor de Stirling. En la
actualidad, la tecnologa sigue en fase experi-
mental, y existen dudas sobre su futura via-
bilidad tcnica y econmica.
Detengmonos en el estudio de un ciclo.
En la termodinmica6 se analizan, especial-
mente, los sistemas termoelsticos, llamados
as porque efectan cambios de calor con el
medio exterior que los rodea y experimentan
variaciones de volumen por efecto de las
modificaciones de su presin o de su tempe-
ratura; son sistemas termoelsticos, los gases
y los vapores encerrados en un recinto cual-
quiera. Cuando alguna de las propiedades de
estos sistemas sufre un cambio continuo,
experimenta una transformacin. Si el estado
final del sistema es distinto al del estado ini-
cial, se ha producido una transformacin
abierta. Si, en cambio, al final de la transfor-
macin, el estado del sistema coincide con el
estado inicial, es decir si todas las propieda-
des han retomado el valor inicial, se dice que
el sistema ha recorrido una transformacin
cclica, es decir ha efectuado un ciclo. Por lo
general, los ciclos se desarrollan peridica y
6 Termodinmica:
a) Rama de la fsica que se ocupa del trabajo mecnico pro-
ducido por cualquier mquina trmica.
b) La capacidad que cualquier mquina trmica tiene para
convertir en trabajo mecnico la energa interna de cual-
quier combustible.
18
repetidamente.
Toda mquina trmica que funciona a ciclos
comprende los siguientes elementos esencia-
les:
1. un fluido que evoluciona experimentan-
do cambios de estado y recibiendo calor,
y realizando trabajo; o viceversa;
2. una fuente calrica (el foco caliente) lla-
mada tambin depsito de calor, dentro
del cual se agrega calor al fluido que evo-
luciona y trabaja;
3. un receptor (el foco fro) llamado tam-
bin sumidero, donde el fluido entrega
calor; generalmente, es la atmsfera o un
ro, lago o mar; y
4. un motor o mquina en el cual el fluido
puede realizar trabajo (si recibe calor) o
recibir trabajo (cuando entrega calor).
El estudio terico de los ciclos se efecta
considerando al aire como el fluido que evo-
luciona, con calor especfico constante y
cumpliendo las leyes de los gases perfectos.
Tal ciclo hipottico se denomina ciclo ideal o
ciclo reversible.
En el anlisis de un ciclo cualquiera, hay
inters particular en determinar:
la cantidad de calor suministrada y la
cantidad de calor cedida,
el trabajo neto,
el rendimiento,
la presin media efectiva, la cual se
obtiene con la altura de un rectngulo
cuya rea es igual al rea encerrada en el
 ciclo; y cuya longitud es igual al volumen
de desplazamiento, es decir, al volumen
barrido por el mbolo durante una ca-
rrera.
El trabajo realizado durante un ciclo es
igual al rea de la figura comprendida den-
tro de la curva cerrada
En lo que respecta a la energa solar termoe-
lctrica, hemos mencionado los ciclos
Rankine y Brayton. Ambos ciclos se aplican
en las mquinas a vapor y en las centrales de
gas natural, respectivamente.
En el ciclo Brayton, la combustin de los
gases se produce a presin constante. Si se
trabaja a cielo abierto, los residuos se expul-
san a la atmsfera; y, si es cerrado, los pro-
ductos de la combustin pasan por un inter-
cambiador o regenerador que aprovecha el
calor de los gases de la combustin para
calentar el aire comprimido que ingresa a la
cmara de combustin.
El ciclo Brayton est compuesto por las
siguientes transformaciones:
a. compresin isoentrpica (adiabtica)
del aire, realizada dentro del compresor;
b. suministro del calor a presin constan-
te, en la cmara de combustin;
c. expansin isoentrpica de los gases de
la combustin dentro de la turbina;
d. entrega de calor a presin constante, es
decir el enfriamiento de los gases de la
combustin hasta llegar al estado inicial
(a), reinicindose el ciclo.
En cuanto al ciclo Rankine es aplicable a una
mquina a vapor con condensador. Durante
el funcionamiento real de una central de
vapor hay varios procesos que dificultan el
anlisis exacto del problema; stos son: la
aceleracin y la turbulencia producidas por
la diferencia de presin necesaria para hacer
fluir el vapor de una parte a otra de la mqui-
na, los rozamientos, la conduccin del vapor
a travs de las paredes y la transferencia irre-
versible de calor debida a la diferencia de
temperatura entre el hogar y la caldera.
Para resolver el problema, se introducen
algunas hiptesis mediante el ciclo ideal
Rankine en el cual todos los procesos son
reversibles, eliminndose las complicaciones
mencionadas.
El ciclo comprende:
a. la compresin adiabtica del agua, hasta
la presin necesaria en la caldera. En
este proceso, slo se produce una varia-
cin muy pequea de temperatura.
b. El calentamiento isobrico del agua
hasta el punto de ebullicin.
c. La vaporizacin isotrmica e isobrica
del agua, para convertirse en vapor
saturante.
19
 d. El sobrecalentamiento isobrico del
vapor, hasta convertirse en vapor sobre- NOMBRE HIDRGENO
calentado a una determinada tempera- Nmero atmico 1
tura. Estado de oxidacin +1
e. La expansin adiabtica del vapor, hasta Electronegatividad 2,1
lograr la temperatura deseada. Radio covalente () 0,37
f. La condensacin isotrmica e isobrica Radio inico () 2,08
del vapor, hasta transformarse en agua
Presin crtica (bar) 12,98
saturada
Configuracin electrnica 1s1
g. El ciclo tiene cambios, dependiendo de
Densidad del gas
si la mquina tiene o no recalentador. (15 C, 1 atm) (kg/m3) 0,0899
Masa molar (g/mol) 2,016
Un combustible: Densidad del lquido (kg/m3) 70,973
El hidrgeno Punto de ebullicin (C) y 1 atm -252,766
Punto de fusin (C) 1 atm -259,2
En un principio, el hidrgeno no se distin-
gui de otros gases, hasta que el qumico bri-
tnico Henry Cavendish demuestra, en 1766, En condiciones normales, es un gas incoloro,
que se forma en la reaccin del cido sulfri- inodoro e inspido, compuesto de molculas
co con los metales y, ms tarde, descubre que biatmicas H2.
el hidrgeno es un elemento independiente
que se combina con el oxgeno para formar
agua. El qumico britnico Joseph Priestley lo Por ms de un siglo, el hidrgeno se ha
llama aire inflamable, en 1781; y el qumi- considerado como un combustible conve-
niente y limpio. Puesto que se obtiene de
co francs Antoine Laurent de Lavoisier le da,
una diversa gama de fuentes domsticas,
finalmente, el nombre de hidrgeno. el hidrgeno puede reducir los costos
econmicos, polticos y ambientales de
En la tabla peridica no hay una posicin los sistemas de energa; y, producto de
totalmente adecuada para el hidrgeno. Se fuentes renovables, ofrece un potencial
parece a los metales alcalinos en que tiene su de energa sostenible.
CEE (configuracin electrnica externa) un
El hidrgeno es un portador de energa
solo electrn en el subnivel s y en que forma
como la electricidad y puede producir-
el ion H+, el cual es hidratado en solucin, si- se a partir de una amplia variedad de
milar, por ejemplo a los iones Na+ (ac). fuentes tales como: el gas natural, el car-
bn, la biomasa, el agua, etc., as como de
En otro orden, el hidrgeno forma tambin las aguas negras, de los residuos slidos,
iones hidruro (H- ), los cuales son muy reac- de las llantas y de los desechos de petr-
tivos para existir en agua; pero, existen en leo.
algunos compuestos inicos.
20
El tomo de hidrgeno, smbolo H, consta de
un ncleo de unidad de carga positiva y un
solo electrn. Tiene nmero atmico 1 y masa
atmica de 1.00797. Es uno de los constitu-
yentes principales del agua y de toda la materia
orgnica, y est distribuido de manera amplia
no slo en la Tierra sino en todo el universo.
Existen 3 istopos del hidrgeno: el protio, de
nmero msico 1, que representa ms del contienen hidrgeno; una de las caractersti-
99.98 % del elemento natural; el deuterio, de
nmero msico 2, que se encuentra en la natu-
raleza, aproximadamente en un 0.02 %; y, el
tritio, de nmero msico 3, que aparece en
pequeas cantidades en la naturaleza, pero que
puede producirse artificialmente por medio de
varias reacciones nucleares.
El hidrgeno en estado libre slo se encuen-
tra en muy pequeas cantidades en la atms-
fera; aunque, en el espacio interestelar, abun-
da en el Sol y otras estrellas; es, de hecho, el
elemento ms comn en el Universo, consti-
tuyendo el 70 % de su masa total. En combi-
nacin con otros elementos, se encuentra
ampliamente distribuido en la Tierra, siendo
el tercer elemento en abundancia.
Hidrgeno
molecular
fludo
Zona de
transicin
Hidrgeno
metlico
fludo
Ncleo
probable
Hidrgeno en Jpiter
El compuesto ms abundante e importante
del hidrgeno es el agua, H2O.
El hidrgeno se halla en todos los compo-
nentes de la materia viva y de muchos mine-
rales. Tambin es parte esencial de todos los
hidrocarburos y de una gran variedad de
otras sustancias orgnicas. Todos los cidos
cas que define a los cidos es su disociacin
en una disolucin, produciendo iones hidr-
geno.
El hidrgeno reacciona con una gran varie-
dad de elementos no metlicos. Se combina
con nitrgeno en presencia de un cataliza-
dor formando amonaco; con azufre, for-
mando sulfuro de hidrgeno; con cloro, for-
mando cloruro de hidrgeno; y, con oxgeno,
para formar agua. Para que se produzca la
reaccin entre oxgeno e hidrgeno a tempe-
ratura ambiente, se necesita la presencia de
un catalizador como el platino finamente
dividido. Si se mezcla con aire u oxgeno y se
prende, explota. Tambin se combina con
ciertos metales como sodio y litio, formando
hidruros. Acta como agente reductor de
xidos metlicos como el xido de cobre,
extrayendo el oxgeno y dejando el metal en
estado puro. El hidrgeno reacciona con
compuestos orgnicos insaturados, forman-
do los compuestos saturados correspondien-
tes. Grandes cantidades de hidrgeno se
emplean como combustible de cohetes, en
combinacin con oxgeno o flor, y como un
propulsor de cohetes impulsados por energa
nuclear.
Se obtiene en el laboratorio por la accin de
cidos diluidos sobre los metales como el
cinc y por electrlisis del agua. Industrial-
21
 mente, se producen grandes cantidades de
hidrgeno a partir de los combustibles gase-
osos.
El hidrgeno se separa del vapor de agua, del
gas natural y del gas de hulla, bien por licua-
cin de los dems componentes del gas, bien
por conversin cataltica del monxido de
carbono en dixido de carbono, que resulta
fcilmente extrable.
La hidrogenacin de aceites para producir
grasas comestibles, la de la hulla para produ-
cir petrleo sinttico y la que tiene lugar en
el refinado del petrleo, requieren grandes
cantidades de hidrgeno.
Es el gas menos denso que existe, y se ha uti-
lizado para inflar globos y dirigibles.
El Hindenburg y otros dirigibles
El hidrgeno es la sustancia ms inflamable
de todas las que se conocen. El hidrgeno es
22
un poco ms soluble en disolventes orgni-
cos que en el agua.
Muchos metales absorben hidrgeno. La
adsorcin del hidrgeno en el acero puede
volverlo quebradizo, lo que lleva a fallas en el
equipo para procesos qumicos.
A temperaturas ordinarias, el hidrgeno es
una sustancia poco reactiva, a menos que
haya sido activado de alguna manera; por
ejemplo, por un catalizador adecuado. A
temperaturas elevadas, es muy reactivo.
Aunque, por lo general, es biatmico, el
hidrgeno molecular se disocia a temperatu-
ras elevadas en tomos libres. El hidrgeno
atmico es un agente reductor poderoso, an
a la temperatura ambiente. Reacciona con los
xidos y los cloruros de muchos metales,
entre ellos la plata, el cobre, el plomo, el bis-
muto y el mercurio, para producir los meta-
les libres. Reduce a su estado metlico algu-
nas sales, como los nitratos, nitritos y cianu-
ros de sodio y potasio. Reacciona con cierto
nmero de elementos, tanto metales como
no metales, para producir hidruros, como el
NaH, KH, H2S y PH3. El hidrgeno atmico
produce perxido de hidrgeno, H2O2, con
oxgeno. Con compuestos orgnicos, el
hidrgeno atmico reacciona para generar
una mezcla compleja de productos; con etile-
no, C2H4, por ejemplo, los productos son:
etano, C2H6, y butano, C4H10.
El calor que se libera cuando los tomos de
hidrgeno se recombinan para formar las
molculas de hidrgeno, se aprovecha para
obtener temperaturas muy elevadas en solda-
dura de hidrgeno atmico.
 L OS N M E R O S DEL H I D R G E N O

Densidad 0,0899 g/cm3 (gas)

0,0708 kg/l (liquido)

Poder calorfico
120 MJ/kg
inferior

Poder calorfico Calor especfico a

141,86 MJ/kg
superior presin constante

Lmites 4,0 - 75,0 %

Cp = 14,199 J (kg.K)
de explosin (concentracin de H2 en aire)

Lmites de 18,3 - 59,0 %

detonacin (concentracin de H2 en aire)

Coeficiente Calor especfico a

de difusin 0,61 cm2/s
volumen constante

Factor De acuerdo con Cv = 10,074 J (kg.K)

de compresibilidad la siguiente tabla

EJEMPLO DE A P L I C A C I N D E L F A C T O R DE C O M P R E S I B I L I D A D :
1 botella (las convencionales) de 50 litros a 200 bar de hidrgeno contiene a 0 oC:
0,050 m3 200 bar / 1,132 = 8,834 Nm3
Presin
1 50 100 150 200 250 300 350 400 500 600 700 800 900 1000
(bar)
Factor de
compresin 1 1,032 1,065 1,089 1,132 1,166 1,201 1,236 1,272 1,344 1,416 1,489 1,560 1,632 1,702

EQUIVALENCIAS HIDRGENO -ENERGA

Masa H2 H2 gas H2 lquido* Energa** Energa**

(kg) (Nm3) (litros) (MJ) (kWh)
1 = 11,12 = 14,12 = 120 = 33,33
0,0899 = 1 = 1,270 = 10,8 = 3,00
0,0708 = 0,788 = 1 = 8,495 = 2,359
0,00833 = 0,0926 = 0,1177 = 1 = 0,278
0,0300 = 0,333 = 0,424 = 3,6 = 1
* El hidrgeno es lquido a presin atmosfrica por debajo de 20,39 K.
** Basado en poder calorfico inferior.

23
 CAUDAL DE HIDRGENO - POTENCIA ELCTRICA

kg/h Nm3/h Litros/h Potencia**

de H2 de H2 gas de H2 lquido* (kW)
1 = 11,12 = 14,12 = 33,33
0,0899 = 1 = 1,270 = 3,00
0,0708 = 0,788 = 1 = 2,359
0,00833 = 0,0926 = 0,1177 = 0,278
0,0300 = 0,333 = 0,424 = 1
* El hidrgeno es lquido a presin atmosfrica por debajo de 20,39 K.
**Basado en poder calorfico inferior.

Consideremos algunos ejemplos: El hidrgeno reacciona con oxgeno para for-

mar agua. Esta reaccin es extraordinaria-
Un electrolizador con un rendimiento del mente lenta a temperatura ambiente; pero, si
85 % que produce 10 Nm3 por hora, la acelera un catalizadorcomo el platino o
una chispa elctrica, se realiza con violencia
tiene un consumo elctrico de 35,29 kW explosiva.
10.3,00
0,85
, y consume 8,091 kg de agua por
hora, 10.0,0899. 18 . La ecuacin que representa la reaccin es:
2
Una pila de combustible de 10 kW que 2 H2 (g) + O2 (g) 2 H2O (l) + energa
tiene un rendimiento global del 45 %, con-

sume 7,40 Nm3 por hora de H2, 10.0,333
0,45
Al analizar cambios de energa de este tipo,

0,45 18
o 0,667 kg/hora de H2, 10.0,033 , y pro-
se puede considerar a la mezcla reaccionante

duce 6,00 kg de agua a la hora, 0,667. 2 .

(molculas de hidrgeno, oxgeno y agua)
como el sistema y al resto como el entorno.

Comparacin entre el hidrgeno y otros combustibles

Valor energtico basado en poder calorfico inferior
1 kg de H2 2,78 kg de nafta 2,80 kg de gasoil 2,40 kg de metano entre 2,54 y 3,14 kg de
gas natural (dependiendo de la composicin del GN) 2,59 kg de propano 2,62 kg de butano
6,09 kg de metanol.

1 litro de H2 lquido 0,268 litros de gasolina 0,236 litros de gasleo 0,431 litros de metanol.

1 litro de H2 (a 350 bar) 0,0965 litros de nafta 0,0850 litros de gasoil 0,240 litros de metano
(a 350 bar) entre 0,3 y 0,35 litros de gas natural (a 350 bar) 0,117 litros de propano (a 350 bar)
0,127 litros de butano (a 350 bar) 0,191 litros de metanol.

24
Dado que la energa no se puede crear ni des-
Un combustible:
truir, cualquier prdida de energa del siste-
ma es de ganancia del entorno. El hidrgeno

As, el calor genera- Hidrgeno solar

do por el proceso En la pila de
combustible Obtencin trmica
de combustin se
que le proponemos in- Descomposicin directa
transfiere del siste- tegrar en sus clases,
ma al entorno. esa energa liberada Proceso termoqumico
Cualquier proceso en la reaccin es utili-
que cede calor (esto zada para poner en Obtencin elctrica
funcionamiento un pe- electrolticamente
es, que transfiere queo motor o para
energa trmica a su poner en accin una Obtencin directa
entorno) se deno- hlice.
biofotlisis
mina proceso exo -
fotlisis
trmico.
Almacenamiento del hidrgeno
Con nitrgeno, el hidrgeno experimenta
una importante reaccin para dar amoniaco. Generacin de energa
El hidrgeno reacciona a temperaturas eleva- a partir del hidrgeno
das con cierto nmero de metales y produce
hidruros. Los xidos de muchos metales son
reducidos por el hidrgeno a temperaturas
elevadas, para obtener el metal libre o un Hidrgeno solar
xido ms bajo. El hidrgeno reacciona a
temperatura ambiente con las sales de los En general, el
metales menos electropositivos y los reduce a almacenamiento El Hydrociclo es un
del hidrgeno en concepto de bicicleta
su estado metlico. En presencia de un cata- de pila de combustible,
lizador adecuado, el hidrgeno reacciona bateras es ade- desarrollado por Man-
con compuestos orgnicos no saturados, adi- cuado para valo- hattan Scientifics; en
cionndose al enlace doble. res de potencia l, el combustible hi-
drgeno es almacena-
almacenada rela- do en un contenedor a
tivamente peque- presin, de fibras de
os. Para poder carbn de 2 litros, ubi-
cado atrs del asiento.
lograr sistemas La bicicleta, desarrolla-
autnomos des- da para competir con
centralizados, no las bicicletas actuales
obstante, se nece- de bateras, tiene una
autonoma de 70 a 100
sita almacenar kilmetros y una velo-
cantidades supe- cidad mxima de 30
riores de energa. kilmetros por hora.

25

El almacenamiento de hidrgeno se tiene en
la perspectiva como el ms promisorio, por
ofrecer muchas ventajas:
Se obtiene por descomposicin del agua,
que es abundante y asequible.
No influye en el medio ambiente y, cuan-
do cede la energa almacenada, slo
genera, de nuevo, agua. O sea, es limpio
y renovable.
26
Es adecuado para el uso domstico e
industrial.
Se transporta y almacena con pocas pr-
didas.
El ciclo del hidrgeno solar comprende:
La obtencin de hidrgeno utilizando
energa solar (fotovoltaica u otra).
El almacenamiento de esta energa (que,
desde luego, tambin puede utilizarse
directamente).
La distribucin o transportacin del H2 (la
que es de menor peso relativo en aquel m-
bito en el que se tiene abundante sol y se
puede descentralizar el sistema energtico).
La reconversin a otro tipo de energa
til (ya sea elctrica o calor, en distintas
formas). En el sitio web de la Asocia-
cin espaola del hidrgeno, usted
puede encontrar informacin sobre
uso energtico del hidrgeno:
http://aeh2.org/ponencias/pres03.pdf
www.humboldt.edu
El hidrgeno puede obtenerse de energa tr- no se necesitan los electrolizadores, que son
mica, elctrica (electrolticamente) o directa- equipos modulares cuya unidad es la celda
mente. electroltica (un vaso). El escalado de siste-
mas modulares, o sea, de aquellos donde se
Para la obtencin de hidrgeno del agua uti - logra una mayor potencia incorporando un
lizando energa solar trmica, pueden emple- nmero mayor de unidades, es ms simple y
arse la descomposicin directa y el proceso constituye un factor importante.
termoqumico:
En cada pila, los elementos constituyentes
Descomposicin directa. Se necesita del son los electrodos y el electrolito. Las reac-
desarrollo de materiales que puedan ciones que se producen en uno y otro elec-
soportar ms de 2000 C de temperatura, trodo son las siguientes.
para disociar la molcula de agua por
calor. Reacciones en la electrlisis en medio
Proceso termoqumico. Puede usarse la bsico (alcalina):
descomposicin termoqumica; se bus-
En el ctodo (Reduccin):
can, entonces, materiales reciclables efi-
cientes y que puedan soportar muchos
ciclos de oxidacin-reduccin. Por ejem- 4 H2O + 4 e- 2 H2 + 4 OH-
plo, el vapor de agua a alta temperatura
se hace circular a travs de polvo de hie- En el nodo (Oxidacin):
rro; ste se oxida tomando el oxgeno del
vapor y el hidrgeno queda libre. Es 4 HO- 2 H2O + O2 + 4 e-
necesario que
el xido de Reacciones en la electrlisis en medio
hierro pueda La instrumentacin
prctica de estas cido (cida):
reducirse
posibilidades es le-
nuevamente, jana an. En el ctodo (Reduccin):
para repetir el
ciclo.
4 H3O+ + 4 e- 4 H2O + 2 H2
Decamos que tambin es posible la obten-
cin de hidrgeno utilizando electricidad. La En el nodo (Oxidacin):
electricidad para la electrlisis puede obte-
nerse por diversas vas, a partir de la energa 6 H2O 4 H3O+ + O2 + 4 e-
solar, con la conversin trmica, la energa
elica, la hidroenerga y otras fuentes renova-
Como se puede observar, en una y otra elec-
bles.
trlisis, el hidrgeno se desprende en el cto-
do y el oxgeno en el nodo; se invierte, as,
Para convertir la energa elctrica en hidrge-
la formacin de agua que ocurre en el nodo,

27
 en la alcalina, y en el ctodo, en la cida.
En ambos casos, ocurre la reaccin neta:
2 H2O + electricidad 2 H2 + O2 + calor
Los electrolizadores cidos trabajan en con-
diciones ms agresivas y corrosivas para el
ctodo, donde se desprende hidrgeno, que
los alcalinos7.
En la pila de combustible que pro-
ponemos como recurso didctico,
el hidrgeno se obtiene mediante electr-
lisis del agua desionizada, utilizando un
polmero similar al tefln como electrolito.
La relacin entre los componentes de esta
pila es similar a la secuencia del hidrge-
no solar: En nuestro modelo, un panel
fotovoltaico transforma la energa solar
en energa elctrica. Esta energa elctri-
ca hace funcionar el electrolizador y per-
mite la produccin de hidrgeno y oxgeno
por electrlisis del agua desionizada. Los
productos de la electrlisis se introducen
en la PEM Protonic Exchange
Membran; all, se produce el proceso
inverso de la electrlisis; entonces, el sis-
tema recupera el agua y produce energa
elctrica que pone en funciona-
miento un pequeo motor.
Hablbamos de un tercer modo de obtencin
del hidrgeno, su obtencin directa. Aunque
el hidrgeno puede producirse segn las
variantes analizadas, en la descomposicin
directa slo hay una transformacin de ener-
ga; por lo tanto, ste resulta el mejor camino
energticamente hablando.
7 Savadogo O (1996) Proceeding of the 11th World Hydrogen
Energy Conference. John Wiley and Sons. New York.
28
El agua se descompone fotoqumicamente,
utilizando:
biofotlisis y
fotlisis.
Las plantas y bacterias han resuelto de mane-
ra eficiente la descomposicin del agua, a tra-
vs del proceso de biofotlisis que forma
parte de la fotosntesis. La planta utiliza los
cuantos de luz para obtener oxgeno e hidr-
geno aunque, este ltimo no se obtiene en
su forma molecular sino que pasa, por otras
reacciones, a formar parte de la biomasa que
la planta sintetiza utilizando tambin CO2
del aire. La planta almacena la energa solar
en la biomasa que produce. Algunas algas, en
condiciones especiales, pueden producir
hidrgeno molecular, por lo que su cultivo es
una va de producir hidrgeno utilizando la
biofotlisis8.
La investigacin del proceso de biofotlisis
ha conocido grandes progresos en la ltima
dcada, en cuanto a la caracterizacin bio-
qumica de las algas que son capaces de
hacerlo y a las condiciones necesarias para
que la produccin de hidrgeno ocurra;
pero, falta un largo camino que recorrer para
la obtencin del alga superproductora y para
el diseo de fotobioreactores adecuados que
permitan la realizacin de un proceso tecno-
lgicamente prctico para que la produccin
8 Podest J. J.; R. C. V. Piatti, R. C. V. (1997) Hydrogen
Energy. Vol. 22.
Vigil, Elena (s/f) El ciclo del hidrgeno solar y los nuevos
materiales. Ctedra de Energa Solar. Instituto de Materiales
y Reactivos. Facultad de Fsica. Universidad de La Habana.
La cita de este material ha sido autorizada por Fernando
Gonzlez, coordinador de la Red Solar.
www.cubasolar.cu
de hidrgeno a partir de luz, agua, dixido
de carbono y algas verdes, se convierta en la
mayor fuente biolgica de energa renovable,
sin emisin de gases con efecto invernadero
ni contaminacin medioambiental.
La fotlisis es el procedimiento empleado por
el hombre para descomponer directamente la
molcula de agua mediante la radiacin
luminosa, en lugar de la electricidad. Este
procedimiento est en desarrollo; an no se
aplica en la prctica y se trabaja en los mate-
riales para lograrlo. Los sistemas utilizados
hasta el momento se basan en la interfase
electrolito semiconductor, al igual que las
pilas fotovoltaicas electroqumicas que
hemos descrito.
Al principio de la dcada del setenta,
Fujishima y Honda demostraron el uso de
fotoelectrodos semiconductores para la des-
composicin fotoasistida de la molcula de
agua. Estos investigadores emplearon el di-
xido de titanio como semiconductor. El ele-
mento clave para poder introducir en la prc-
tica este tipo de pila es el material para el
fotoelectrodo; su eficiencia de conversin
fotoqumica de la energa del espectro solar y
su estabilidad en el tiempo son factores crti-
cos para determinar el buen comportamiento
y la eficiencia de la pila.
En general, los diseos reportados pueden
clasificarse en dos grupos:
pilas homogneas; aquellas en que tanto
el ctodo como el nodo estn en el
mismo electrolito y
pilas heterogneas que tienen comparti-
mentos separados con diferentes elec-
trolitos para el ctodo y el nodo, con el
objetivo de producir una diferencia de
voltaje adicional. Uno solo de los electro-
dos puede recibir la luz o pueden actuar
ambos como fotoelectrodos.
En estas pilas, como en las fotoelectroqumi-
cas fotovoltaicas, existen fotoelectrodos que
se descomponen o degradan con la luz, y
fotoelectrodos estables pero poco eficientes
porque slo absorben una pequea parte
del espectro solar. Para extender la zona de
absorcin, se ha trabajado en dopar el semi-
conductor, as como en sensibilizar el semi-
conductor o la solucin electroltica9.
Tambin se han reportado pilas fotoelectrol-
ticas para la obtencin de hidrgeno, a partir
de agua de mar. Todas estas investigaciones
estn indisolublemente unidas al estudio de
nuevos materiales. Recientemente, en el
National Renewable Energy Laboratory de
EE.UU. se ha obtenido una estructura sobre
la base de semiconductores III-V (como
Ga/As e In/P y sus aleaciones). Como semi-
conductores de este tipo tambin podemos
encontrar, fundamentalmente, el Ga/As junto
con la solucin slida AlxGa1-xAs, los II-VI
CdS, CuInSe2, CdTe, con las cuales se ha
logrado una eficiencia para la produccin
fotoltica de hidrgeno superior al 10 %, por
primera vez. Llegar a materiales que permi-
tan introducir en la prctica el proceso de
fotlisis tendr, sin duda, grandes implica-
ciones de tipo poltico, econmico y social,
as como la reconsideracin de los presu-
9 En esta direccin, se destacan las investigaciones de
Savadogo (1971), Kikkawa et al. (1991) y Gurunathan et al.
(1993) citadas por Kikkawa, B.S. (1991); Ph. D. de la
Universidad de California y de la Universidad de
Pennsylvania.
29
 puestos estatales para implementar la pro- relacin de masa de hidrgeno almacenada a
duccin del hidrgeno en escalas hasta ahora volumen ocupado y disminuir el peso total
impensadas. del depsito. Se han utilizado y estudian
hidruros de compuestos intermetlicos, zeo-
litas y carbones superactivados.
Almacenamiento de hidrgeno
Tambin se investigan materiales compsi-
El hidrgeno puede almacenarse como gas tos11 para lograr depsitos de hidrgeno
natural. La densidad energtica (energa gaseoso a presin, ms ligeros que los em-
almacenada por unidad de volumen) del pleados normalmente12.
hidrgeno gaseoso, incluso comprimido, es
baja. Por ello, esta forma de almacenamiento
no es adecuada para usos en el transporte por Generacin de energa
el espacio que requiere. a partir del hidrgeno
La mayor parte de las investigaciones en
Del hidrgeno puede obtenerse energa tr-
materiales para el almacenamiento de hidr-
mica, por combustin o electricidad, utili-
geno tienen como objetivo su uso en el
zando las pilas de combustible.
transporte, con el propsito de reducir las
dimensiones del tanque de hidrgeno nece-
Las pilas de combustible se basan en el pro-
sario para garantizar los recorridos que se
ceso inverso a la electrlisis del agua: En
alcanzan actualmente con la nafta.
ellas, el hidrgeno y el oxgeno se recombi-
nan para dar agua. sta es una reaccin con
El hidrgeno puede combustionarse directa-
desprendimiento de energa, lo que se hace
mente; es posible convertir los motores de
en forma de electricidad en estas pilas. Al
los vehculos actuales para ello. Sin embargo,
igual que en las pilas para la electrlisis del
la solucin que parece ms viable en la pers-
agua, los estudios para el desarrollo de estas
pectiva es el uso de motores elctricos, ms
pilas abarcan tanto los materiales de los elec-
eficientes que los de combustin interna, en
trodos y los electrlitos slidos, como mate-
los que la electricidad proviene de una pila
riales y procesos catalizadores de la reaccin.
de combustible que transforma en electrici-
dad la energa almacenada en el hidrgeno.
ste es un proceso limpio donde slo se
genera agua. Los materiales que se investi-
gan10 deben ser capaces de retener y expul-
sar el hidrgeno con facilidad bajo la accin,
por ejemplo, de variaciones de temperatura
y/o presin. Se busca, tambin, aumentar la 11 Un compsito es un material constituido por ms de un
componente.
12 Chahine, R.; Bose, T. K. (1996) Proceeding of the 11th World
10Kronberger, H. (1996) Hydrogen Energy. Vol. 21; Weitkamp Hydrogen Energy Conference. John Wiley and Sons. New
et al. (1995) Hydrogen Energy. Vol. 20. York.

30
 P i l a s d e c o m b u s t i b l e 13
Tipo Eficiencia Uso Potencia
Alcalinas, KOH 30 % 40-50 % Militar, espacial 10-100 kW
cidas, cido fosfrico 40-45 % Cogeneracin durante picos 1 kW-5 MW
Carbonato fundido 45-60 % Gasificacin de carbn 1-100 MW
xidos slidos 45-60 % Cogeneracin 0,1-100 MW
Polmero PEM 45-50 % Transporte, sistemas de energa Hasta 1 MW
autnomos

Las pilas de combustible tienen las ventajas

de:
Ser modulares.
No tener partes mviles.
No contaminar.
No hacer ruido.
Ser seguras.
Tener altas eficiencia y densidad de
energa.
Ser de fcil mantenimiento.
Como en otras partes componentes del siste-
ma del hidrgeno solar, las investigaciones
sobre los materiales estn guiadas a reducir
los costos y a aumentar la eficiencia.
Dos objetivos fundamentales dependen del
desarrollo futuro de las pilas de combustible
y de los materiales que ellas utilizan:
los sistemas de energa autnomos basa-
dos en el ciclo del hidrgeno y
los vehculos elctricos.
En el caso de los vehculos elctricos sobre la
base de pilas de combustible que se estn
13 Fuel Cell Sistems (1993) Celdas de combustible.
En el aeropuerto de Munich, Alemania, por
ejemplo, hay una gasolinera muy especial que
provee hidrgeno lquido. Es la primera que se
abre en el mundo e inicia el camino que va
directamente a la automocin del futuro.
La idea proviene de 1839 y, desde entonces, no
ha cesado en evolucin, siempre en el mismo
sentido: unir hidrgeno y oxgeno para dar
lugar a una reaccin qumica que produce
electricidad en grandes cantidades.
Su aplicacin se ha aprovechado en naves
espaciales; las naves norteamericanas
Gminis y Apolo alimentaban electricidad con
pilas de combustible. Esto, sumado a la utiliza-
cin que hacen los submarinos, es una clara
muestra de su utilidad.
En cuanto a su aplicacin en automviles, se
est estudiando la posibilidad de construir un
auto con motor elctrico, dirigido por la ener-
ga obtenida del hidrgeno en las pilas de com-
bustible.
Quiz, uno de los experimentos ms avanzados
sea el que ha unido a Mercedes Benz y Shell
en Europa. Tiene, sobre todo, el inters de invo-
lucrar por primera vez a una compaa petrole-
ra en un proyecto de este tipo.
En este sitio, usted puede encontrar una nota
periodstica acerca de la utilizacin del hidr-
geno como combustible: http://axxon.com.ar/
not/132/c-1320050InfoHidrogeno.htm.
Tambin resulta de mucho inters la informa-
cin del sector de enlaces de
http://www.otrasenergias.com y la de
http://worldwide.fuelcells.org/sp_base.cgim

31
 desarrollando por prcticamente todos los
fabricantes de autos, se est tratando de utili-
zar un combustible fsil y, de l, obtener el
hidrgeno. Por esta va, por lo tanto, se
siguen enviando grandes cantidades de CO2
al medio ambiente aunque, un poco menor,
dada la mayor eficiencia del motor elctrico.
La opcin verdaderamente limpia es desarro-
llar la utilizacin del hidrgeno.
Si bien hemos mencionado distintas tcnicas
de obtencin de hidrgeno, nos detendre-
mos en la que nos interesa para la produc-
cin del hidrgeno de nuestro equipo, que es
la electrlisis.
el proceso en el cual, a partir de una
reaccin qumica espontnea, se obtiene
electricidad (pila galvnica) y
el proceso inverso a ste, denominado
electrlisis, por el cual una sustancia
qumica se descompone (pila electro-
qumica).
Dado que todas las reacciones qumicas
implican intercambio de electrones de una
sustancia a otra, su accin puede entenderse
en trminos de reacciones redox, denomina-
das as ya que la oxidacin y la reduccin
ocurren simultneamente.

Contrariamente a las reacciones redox

espontneas, que resultan en la conver-
La electrlisis sin de energa qumica en energa elc-
trica, la electrlisis es el proceso en el que
la energa elctrica se usa para provocar
Una de las formas una reaccin qumica que no ocurrira
de energa de Imaginemos, por
espontneamente.
ejemplo, un da sin
mayor importan- energa elctrica
cia para el mundo ya sea de la com-
actual es la ener- paa de luz o de las El resultado de las reacciones redox en con-
ga elctrica. bateras. diciones del estado estndar se puede prede-
cir mediante la utilizacin de la tabla de
Existe un rea de la Qumica que trata de la potenciales estndar de reduccin a 25 C, ya
interconversin de energa elctrica y energa sea que stas reacciones se lleven a cabo en
qumica; es la electroqumica. Su campo de una pila electroqumica en la que el agente
estudio son las reacciones que incluyen dos reductor y el agente oxidante estn fsica-
procesos diferentes: mente separados uno del otro o en un vaso
donde se mezclan todos los reactivos juntos.

Tabla de potenciales normales de reduccin estndar a 25 C

Electrodo Proceso catdico de reduccin Eo (volt)
Li+|Li Li + e- = Li -3,045
K+|K K+ + e- = K -2,925
Ca2+|Ca Ca2+ + 2 e- = Ca -2,866

32
Electrodo Proceso catdico de reduccin Eo (volt)
Na+|Na Na+ + e- = Na -2,714
Mg2+|Mg Mg2+ + 2 e- = Mg -2,363
Al3+|Al Al3+ + 3 e- = Al -1,662
Mn2+|Mn Mn2+ + 2 e- = Mn -1,179
OH-|H2 (Pt) 2 H20 + 2 e- = H2 + 2OH- -0,828
Zn2+|Zn Zn2+ + 2 e- = Zn -0,763
S2-|S (Pt) S + 2 e- = S2- -0,479
Fe2+|Fe Fe2+ + 2 e- = Fe -0,44
Cr3+,Cr2+ | Pt Cr3+ + e- = Cr2+ -0,408
Cd2+|Cd Cd2+ + 2 e- = Cd -0,403
Tl+|Tl Tl+ + e- = Tl -0,336
Co2+|Co Co2+ + 2 e- = Co -0,277
Ni2+|Ni Ni2+ + 2 e- = Ni -0,250
Sn2+|Sn Sn2+ + 2 e- = Sn -0,136
Pb2+|Pb Pb2+ + 2 e- = Pb -0,126
Fe3+|Fe Fe3+ + 3 e- = Fe -0,037
H+|H2 (Pt) 2H+ + 2 e- = H2 0,000
Sn4+,Sn2+|Pt Sn4+ + 2e- = Sn2+ +0,150
Cu2+,Cu+|Pt Cu2+ + e- = Cu+ +0,153
Cu2+|Cu Cu2+ + 2 e- = Cu +0,336
OH-|O2 (Pt) O2 + 2 H2O + 4e- = 4 OH- +0,401
Cu+|Cu Cu+ + e- = Cu +0,520
I-|I (Pt)
2 I2 + 2e- = 2I- +0,535
Fe3+, Fe2+|Pt Fe3+ + e- = Fe2+ +0,770
Hg2 2+|Hg Hg2 2+ + 2e- = 2Hg +0,788
Ag+|Ag Ag+ + e- = Ag +0,799
Hg2+|Hg Hg2+ + 2e- = Hg +0,854

33
 Electrodo Proceso catdico de reduccin Eo (volt)
Hg2+, Hg22+| Pt 2Hg2+ + 2e- = Hg22+ +0,919

Br-|Br2 (Pt) Br2 + 2e- = 2Br- +1,066

H+|O2 (Pt) O2 + 4H+ + 4e- = 2H2O +1,229
Tl3+,Tl+ | Pt Tl3+ + 2e- = Tl+ +1,252
Cr2O7 2-, H+,Cr3+ | Pt Cr2O72- + 14 H+ + 6e- = 2Cr3+ + 7H2O +1,333
Cl- |Cl2 (Pt) Cl2 + 2e- = 2Cl- +1,359
Au3+|Au Au3+ + 3e- = Au +1,497
MnO4- , H+, Mn2+|Pt MnO4- +8H+ + 5e- = Mn2+ + 4H2O +1,507
Au+|Au Au+ + e- = Au +1,691
Pb4+, Pb2+|Pt Pb4+ + 2e- = Pb2+ +1,693
Co3+, Co2+|Pt Co3+ + e- = Co2+ +1,808
F- | F2 (Pt) F2 + 2e- = 2F- +2,865

La corriente elctrica consiste en el flujo o fundidas.

movimiento de cargas elctricas, ya sean
electrones o iones, a travs de un conductor Michael Faraday
por ejemplo, un hilo de cobre o una solu- (1791-1867) lla- Electrlisis procede
de dos radicales,
cin salina. Para que se produzca ese movi- ma electrlisis al
electro que hace
miento de cargas, debe existir una diferencia proceso que con- referencia a electri-
Michael Faraday: Qu- de potencial elctrico siste en descom- cidad y lisis que
mico y fsico ingls, es entre dos puntos de ese poner sustancias a quiere decir rotura.
reconocido por muchos conductor. Esta diferen- travs del uso de la
como el experimenta-
dor ms grande del cia se produce mediante corriente elctrica continua.
siglo XIX. Fue el in- un dispositivo que posi-
ventor del motor elc- bilita el flujo de corrien- Adems, denomina:
trico y la primera perso-
na en demostrar el prin- te elctrica (una batera electrolitos, a las sustancias que, al disol-
cipio que gobierna a los o una pila).
generadores elctricos.
verse en agua, producen una solucin
Adems de incursionar capaz de conducir la electricidad;
en los campos de la e-
El qumico ingls sir
lectricidad y el magne- Humphry Davy (1778- electrodos, a las varillas de metal o placas
tismo, tambin trabaj 1829) es el primero en (pueden ser tambin de grafito) que se
en actividad ptica y introducen en la solucin o en la sustan-
descubri y dio nombre
emplear este procedi-
al benceno. miento en sustancias cia fundida;

34
 nodo, al electrodo positivo y
ctodo, al electrodo negativo;
iones (palabra que, en griego, significa
viajero), a las entidades que viajan
hacia los electrodos;
aniones, a los que van hacia el nodo, y
cationes, a los que se trasladan hacia el
ctodo.
Materiales para pilas electrolticas
En las pilas electrolticas se logra descompo-
ner la molcula de agua cuando se aplica un
voltaje mayor que el mnimo indispensable
de 1,23 V.
Para cumplir con este proceso, se desarrollan
materiales para electrodos que permiten que el
voltaje necesario sea lo ms cercano a 1,23 V.
Para la optimizacin de la pila, tambin se
utilizan y prueban diferentes electrocataliza-
dores, as como los materiales de las mem-
branas necesarias para mantener sin mez-
clarse, el oxgeno e hidrgeno que se for-
man. Se emplean tanto electrolitos cidos
como alcalinos, y se tratan de encontrar la
mayor eficiencia y durabilidad a los meno-
res costos.

Materiales utilizados en pilas14

Material Electrlisis en medio cido Electrlisis en medio bsico

Platino
Carbn con Pt Nquel brillante o poroso
Para ctodos
Compuestos con Pt, (nquel-Raney)
Pd-P, Au-P y Co-P amorfos

Nquel brillante, CoNiO3 (oxido

RuO2 (xido de rutenio) ,
de nquel y cobalto), NiCo3O4
Para nodos IrO2 (xido de iridio), xido
(xido de nquel y cobalto), espi-
de Ru-Ir-Ta
nelas con Co
Asbestos
cido sulfnico perfluorinado Membranas orgnicas de polme-
Membranas
(polmero nafion , polmeros ros (PTFE, FEP, PFA, PPS, PETF-
separadoras
sulfonados poliaromticos) CE, PSP); BaTiO3 , CaTiO3

Membranas polimricas con-

Electrlitos slidos ductoras de protones; PEM;
proton exchange membrane15

14 Savadogo, Oumarou (1996) Materiales utilizados en celdas
electrolticas. Laboratoire de Electrochimie, Matriels
Energetiques cole Polyechnique. Montreal.
15 Hasta el momento, las membranas PEM desarrolladas que
actan como electrolito slido no pueden trabajar a tempe-
raturas superiores a 180 C, lo cual sera una ventaja. El
lograr mayores eficiencias, estabilidad y durabilidad a
menor costo, depende del desarrollo futuro de los materia-
les necesarios para las partes componentes.

35

http://omega.ilce.edu.mx:3000
Energa elctrica, calor
y circuitos elctricos
La materia en s no contiene calor; s contie-
ne energa. El calor representa la energa
transferida de un cuerpo con mayor tempe-
ratura a otro con menor temperatura; con-
cluida la transferencia, la energa deja de ser
calor y pasa a ser energa interna.
La energa elctrica es aquella que permite la
traslacin de electrones dentro de un con-
36
La pila, fuente de voltaje, alma-
cena energa elctrica porque posee una
diferencia del potencial entre su polo
positivo y su polo negativo. Si se conec-
tan dichos polos con un alambre metli-
co, los electrones fluyen desde el polo
negativo hacia el positivo. Es posible
obtener una corriente elctrica si se
intercala en el circuito una solucin que
contiene iones. Estos iones pueden reac-
cionar al ponerse en contacto con las
partes metlicas sumergidas, los electro-
dos. En este caso, se produce una elec-
trlisis. Las burbujas se generan por los
gases (hidrgeno y oxgeno) liberados
por la ruptura -electrlisis- del agua. Es
importante recordar que, para que se
produzca la electrlisis del agua, se la
debe acidular o agregarle una cucharada
de sal para lograr la produccin de iones
y que la electrlisis sea posible. En nues-
tro recurso didctico, la energa necesa-
ria para que se produzca la electrlisis
utilizando la pila de combustible
reversible tipo PEM es provista por un
panel solar fotovoltaico.
ductor, o sea, la presencia de corriente elc-
trica en un circuito elctrico.
Los circuitos elctricos son un conjunto de
elementos -como las resistencias y las pilas
que integran un camino para la corriente
elctrica, con lo que se logra transformar
energa elctrica en calor o en energa lumi-
nosa.
La resistencia puede ser una lmpara, el disco
de la cocina elctrica, el radio, el televisor o
cualquier elemento que requiera de electrici-
dad para funcionar.
Los circuitos elctricos se pueden presentar
como circuitos en serie y circuitos en parale-
lo, segn cmo se acomoden los elementos
con respecto a la fuente.
En la vida cotidiana, observamos estos cir-
cuitos en las instalaciones elctricas domsti-
cas. La conexin entre las lmparas de una
misma habitacin est en paralelo, de mane-
ra que si una lmpara se quema, las dems
quedan encendidas. Pero, entre el interrup-
tor y las lmparas, el circuito es en serie, de
Circuitos en serie
Aquellos en que la misma corriente
elctrica pasa por todos los elemen-
tos del circuito.
V: Pila
elctrica
Cable
R: Resistencia elctrico
manera que si se apaga la luz, se interrum-
pe el fluido elctrico y las lmparas se apagan
todas juntas.
Los cables elctricos y las resistencias deben
ser de materiales que resulten buenos con-
ductores, como: oro, plata, cobre, aluminio,
bronce, entre otros; stos son materiales que
presentan poca resistencia. Los que se utili-
zan para hacer las lmparas elctricas deben
tener alta resistencia, para que se pongan
incandescentes y alumbren. El mejor de
ellos, para este fin, es el wolframio (tungste-
no).
Circuito en paralelo
Aquellos en que la corriente elctri-
ca se divide a su paso por el circui-
to, para alimentar los diferentes ele-
mentos que lo componen.
V: Pila
elctrica
Cable
R: Resistencia elctrico
37
 El silicio,
componente de
los paneles fotovoltaicos
Numerosos elementos tienen propiedades
intermedias entre los metales y los no meta-
les, y, por ello, se denominan elementos
semiconductores. La brecha energtica entre
las bandas llenas y las bandas vacas en estos
slidos es mucho menor que en el caso de los
aislantes. Si se suministra energa necesaria
para excitar electrones de la banda de valen-
cia a la de conduccin, el slido se convierte
en un conductor. Este comportamiento es
opuesto al de los metales, ya que la capaci-
dad de un metal para conducir la electricidad
disminuye al aumentar la temperatura, al
acentuarse la vibracin de los tomos a
mayores temperaturas y esto tiende a romper
el flujo de electrones.
La capacidad de un semiconductor tambin
se puede incrementar mediante la adicin de
pequeas cantidades de ciertas impurezas al
elemento. Cuando, en este proceso llamado
de dopado, se agregan huellas de boro o fs-
foro al silicio slido, casi cinco de cada
milln de tomos de silicio se sustituyen por
tomos de B o P.
La estructura del silicio slido es similar a la
del diamante; cada tomo de silicio est
unido por enlaces covalentes a otros cuatro
tomos de silicio. En el proceso, al fsforo le
queda un electrn sin compartir con otros
tomos de silicio; entonces, ese electrn libre
se puede mover a travs de la estructura y
funcionar como un electrn de conduccin.
Las impurezas de este tipo se conocen como
impurezas donadoras, dado que proporcio-
38
nan electrones de conduccin.. Los slidos
que contienen impurezas donadoras se llaman
semiconductores tipo n, en donde n corres-
ponde a negativo (la carga del electrn
extra).
Si se aade boro al silicio -este elemento tiene
un electrn de menos que el silicio, es posi-
ble excitar un electrn de un tomo vecino
de silicio a este orbital vaco. El hueco gene-
rado en el tomo de silicio puede, entonces,
ser cubierto por otro electrn de otro tomo
de silicio vecino a aqul; y, as, sucesivamen-
te. De este modo, los electrones se pueden
mover a travs del cristal en una direccin,
mientras los huecos o agujeros positivos se
mueven en la direccin opuesta. El slido se
convierte, entonces, en un conductor elctri-
co.
Los semiconductores que contienen impure-
zas aceptoras deficientes en electrones se
llaman semiconductores tipo -p, en donde la
p corresponde a positivo.
Tanto en los semiconductores de tipo -p
como en los de tipo -n se reduce eficazmente
la brecha energtica entre las bandas de
valencia y de conduccin, de modo que slo
se requiere una pequea cantidad de energa
para excitar a los electrones. Por lo comn, la
conductividad de un semiconductor se incre-
menta en un factor de 100.000 por la pre-
sencia de tomos de impurezas.
Hoy en da, los semiconductores son compo-
nentes esenciales de casi cualquier equipo
electrnico, desde la radio y el televisor hasta
las calculadoras de bolsillo y las computado-
ras. Su ventaja es que se pueden construir en
un solo circuito integrado (chip) de silicio,
no mayor que la seccin transversal de una
goma de lpiz, y almacenar mucho ms equi-
po en un espacio pequeo, aspecto de parti-
cular importancia en los viajes espaciales y
en los microprocesadores.
El Si puede adoptar diferentes estructuras,
desde una en que sus tomos estn completa-
mente ordenados (Si cristalino) hasta el extre-
mo carente de orden (Si amorfo), pasando por
el Si microcristalino (cristales del tamao de
milsimas de milmetro, rodeados por mate-
rial amorfo). Es posible, incluso, obtener Si
con una estructura esponjosa, llamado Si
poroso.
Las pilas solares de Si cristalino ya son una rea-
Contacto de base
Recorte de una pila
www.macrosol.com.br
16 Entrevista con Javier Schmidt, investigador en fsica de semiconductores. Se desempea en el
INTEC (Instituto de Desarrollo Tecnolgico para la Industria Qumica).
lidad; se las utiliza en satlites, en equipos de
telecomunicaciones, en la electrificacin rural
y en todas aquellas aplicaciones en las que
resulta muy costoso llegar con el tendido elc-
trico. En nuestro pas, unas 180 escuelas rura-
les del norte cuentan con electricidad gracias a
las pilas solares. Sin embargo, para que la ener-
ga solar pueda sustituir masivamente a las
fuentes convencionales, deben bajarse los cos-
tos de produccin. Es aqu donde intervienen
las variedades no-cristalinas del Si, que pueden
ser obtenidas a menores costos16. El mercado
fotovoltaico nacional est creciendo. Empero,
slo existe una compaa, radicada en La Rioja,
que produce paneles solares; compra las pilas
de Si cristalino en el exterior y ensambla los
paneles.
Contacto frontal
Silicio tipo "n"
Unin "pn"
Silicio tipo "p"
39
 Tipos de paneles fotovoltaicos
Existen tres calidades de paneles, que depen-
den del mtodo de fabricacin. De mayor a
menor calidad, stos son17:
PANEL DE SILICIO MONOCRISTALINO. Sus clulas
se obtienen a partir de barras cilndricas de
silicio monocristalino producidas en hornos
especiales. Resultan del cortado de las barras
en forma de obleas cuadradas delgadas (0,4-
0,5 mm de espesor). Su eficiencia en con-
versin de luz solar en electricidad es supe-
rior al 12 %. Constituyen, por lo tanto, los
paneles ms caros pero los ms efectivos.
PANEL DE SILICIO POLICRISTALINO. Estas clulas
se obtienen a partir de bloques de silicio que
resultan de la fusin de trozos de silicio puro
en moldes especiales. En los moldes, el silicio
se enfra lentamente, solidificndose. En este
proceso, los tomos no se organizan en un
nico cristal; se forma una estructura poli-
cristalina con superficies de separacin entre
los cristales. Su eficiencia en conversin de
luz solar en electricidad es algo menor a la de
silicio monocristalino.
PANEL DE SILICIO AMORFO. Estas pilas se obtienen
mediante la deposicin de capas muy delgadas
de silicio sobre superficies de vidrio o metal. Su
eficiencia en conversin de luz solar en electrici-
dad vara entre un 5 y un 7 %. Constituyen, por
consiguiente, los paneles ms baratos.
En estas direcciones, usted hallar ms informacin
acerca de los diversos tipos de mdulos fotovoltai-
cos, incluyendo las curvas de rendimiento y los mate-
riales suplementarios para innovacin.
http://www.inelsacontrols.com/mod_bp_785.htm
http://www.ciemat.es/actividad/programas/p_er_fotovoltaica.html
17 Informacin obtenida en www.inelsacontrols.com ,
www.macrosol.com.br y www.ecorete.it.
40
Las pilas de combustible
y su aplicacin como
energa renovable
SIN CARBN NO HABR MAQUINARIA Y SIN
MAQUINARIA NO HABR FERROCARRILES, NI
MQUINAS A VAPOR, NI FBRICAS, NADA DE LO
QUE SEA INDISPENSABLE PARA LA CIVILIZACIN
MODERNA.
QU QUEMARN EN LUGAR DE CARBN?
AGUA, RESPONDI HARDING.
AGUA? , GRIT PENCROFT. AGUA PARA
CALENTAR AGUA?
SI; PERO AGUA EN SUS ELEMENTOS PRIMITI-
VOS, RESPONDI HARDING.
CREO QUE ALGN DA SE EMPLEAR EL AGUA
COMO COMBUSTIBLE, QUE EL HIDRGENO Y EL
OXGENO DE LOS QUE EST FORMADA, USA-
DOS POR SEPARADO O EN FORMA CONJUNTA,
PROPORCIONARN UNA FUENTE INAGOTABLE
DE LUZ Y CALOR.
ME GUSTARA VER ESTO, DIJO EL MARINERO.
NACISTE DEMASIADO PRONTO, PENCROFT.
Julio Verne (1874)
La isla misteriosa
Los problemas de contaminacin ambiental,
as como la futura crisis energtica mundial
hacen pensar en el ahorro de energa. Esta
situacin, aplicada a la sociedad y, en parti-
cular, al transporte, se traduce en las necesi-
dades:
utilizar de modo eficiente la energa,
mejorar la calidad del medio ambiente.
Para lograr satisfacer esa necesidad, en los
ltimos aos se han venido desarrollando
vehculos propulsados por motores elctricos
accionados con la energa que suministran
las pilas de combustible fuel cells. Aunque
en la actualidad resulta muy costosa, este
costo disminuir al incrementarse la deman- te, energa qumica en elctrica, sin combus-
da, en el futuro. tin y con alta eficiencia. Estructuralmente,
no son otra cosa que una pila comn, con un
Las pilas de combustible se desarrollaron par de electrodos separados por un electroli-
para aplicaciones militares y espaciales en los to. Funcionalmente, como toda pila, efect-
EEUU desde la dcada del 60. Hoy son uti- an un intercambio inico proveniente de los
lizadas en el Space Shuttle para generar ener- electrodos a travs del electrolito, con una
ga elctrica y agua. corriente elctrica que cierra el circuito a tra-
vs de una carga externa. La reaccin respon-
Los primeros de- de al potencial electroqumico que existe en-
sarrollos de pilas tre las sustancias presentes en los electrodos.
de combustible
datan del siglo Pero, las similitudes llegan hasta aqu. A dife-
XIX. Varios son rencia de las pilas galvnicas comunes, en las
los cientficos que pilas de combustible los reactivos no se ago-
generaron pro- tan, sino que se aportan continuamente
puestas: desde afuera; la pila funciona mientras se
Space Shuttle. W. R. Grove, F. W. asegure este aporte de combustible de all
http://www.dfrc.nasa.gov Ostwald, W.W. su nombre-.
Jacques, E. Baur,
En principio, una pila de F. T. Bacon, entre Los reactivos son hidrgeno y oxgeno, con
combustible opera como otros. un fuerte potencial electroqumico. La reac-
una batera. Genera cin es provocada por la presencia de catali-
electricidad combinando A diferencia de zadores (Pt, Pd, Ni) presentes en los electro-
hidrgeno y oxgeno las bateras, una dos y/o por altas temperaturas de operacin.
electroqumicamente, pila de combusti- Los productos de escape son: agua pura y
sin realizar un proceso ble no se agota ni calor utilizable. Las pilas de combustible
de combustin, evitando requiere recarga. pueden alimentar cualquier cosa, entre un
emisiones nocivas ele- Produce energa telfono celular y una ciudad, pasando por
mentos particulados, y
en forma de elec- un automvil, una escuela o un taxi espacial.
xidos de nitrgeno y
azufre (NOx y SOx) que tricidad y calor, Son modulares: pueden tener el tamao de
contribuyen a la forma- mientras se le una pila AAA o el de un vagn de ferrocarril.
cin de lluvia cida. provea combusti- Generan potencia en un rango que va de los
ble. mW hasta los MW. No tienen partes mviles.
Son silenciosas. Su eficiencia arranca en el
Las pilas de combustible, alimentadas con 40 % y puede llegar, en cogeneracin, hasta
hidrgeno o metanol, son una alternativa efi- un 75 %. Adecuadamente reformadas, pue-
ciente a los motores de combustin. den utilizar cualquier combustible que les
aporte hidrgeno gas natural, combustibles
Las pilas de combustible son dispositivos fsiles, metanol, metano de digestin biol-
electroqumicos que convierten, directamen- gica, hidrgeno electroltico...-.

41
 Transformacin de energa transforma en energa elctrica despus de
convertirse, sucesivamente, en energa trmi-
Cuando un combustible se quema en atms- ca y mecnica:
fera de aire, la fuerza que impulsa esta reac-
cin qumica es la afinidad, es decir, la ten-
dencia que presenta el combustible a reaccio- Energa qumica
nar con el oxgeno. En una combustin nor-
mal, la energa resultante de la oxidacin del
combustible se libera en forma de calor.
Energa trmica

Productos de Energa mecnica

Combustible
oxidacin
+
+
Oxgeno
Calor
Energa elctrica

Este proceso se emplea tambin para la

generacin de energa en las centrales tr- En una pila de combustible, en cambio, se
micas en las que, a travs de la produccin de produce un proceso electroqumico directo:
vapor, se obtiene energa mecnica que,
luego, se transforma en energa elctrica. Sin
embargo, es tambin posible conseguir que Energa qumica
esta reaccin siga un camino directo de
forma que, como consecuencia de la trans-
formacin de la energa, se libere inmediata-
Combustible
mente energa elctrica.

Por pila de combustible se entiende un dis-

positivo electroqumico que permite trans- Agente oxidante
formar directamente la energa qumica
resultante de una reaccin de oxidacin de
un combustible en energa elctrica sin tener Energa elctrica
que convertirla primero en energa trmica.
En las pilas de combustible, los reactivos
(combustible y agente oxidante) se conducen
a los electrodos de forma continua. En nuestro recurso didctico, el
combustible es el hidrgeno y
En un proceso trmico, la energa qumica se el agente oxidante el oxgeno.

42
Elementos primarios, secundarios y las sustancias iniciales mediante una electr-
lisis posterior; este proceso no resulta posible
pilas de combustible
en las pilas primarias, ya que los procesos
qumicos que se desarrollan durante la gene-
racin de energa elctrica son, en gran
Las pilas de combustible y las bateras se medida, irreversibles.
asemejan ms de lo que se diferencian.
Unas y otras se apoyan en la electroqu-
mica para obtener electricidad a partir de
la energa qumica almacenada en una
sustancia. El proceso de inicia en la clu- Pila
la de combustible tpica con el auxilio de (proceso irreversible)
un catalizador que ayuda a liberar electro-
nes de las molculas de combustible,
dejando un residuo de iones cargados
positivamente. Los electrones viajan de un
electrodo a otro a travs de un circuito
externo, mientras que los iones recin for- Energa Energa
Descarga
mados atraviesan un material llamado qumica elctrica
electrolito, que est intercalado entre los
dos electrodos. Las dos corrientes parale-
las de electrones (negativa) y de iones
(positiva) se compensan entre s, equili-
brando las cargas separadas. La extrac-
cin directa de electrones de los agentes
qumicos para generar energa elctrica Acumulador
es un proceso silencioso, sencillo, relati- (proceso reversible)
vamente fro y limpio; su rendimiento
puede, incluso, triplicar al de un sistema
alimentado por un pequeo motor de
explosin.18 Carga
Energa Energa
elctrica qumica
Descarga
Los elementos galvnicos primarios o pilas
y los secundarios o acumuladores se dife-
rencian de las pilas de combustible en que
los reactivos vienen prescriptos por los elec-
trodos elegidos, por lo que su cantidad y su
La pila de combustible puede suministrar
potencial quedan limitados. En los acumula-
energa mientras se alimenta con combusti-
dores, los productos generados durante la
ble y oxgeno. La tensin de salida de la pila
descarga pueden convertirse, de nuevo, en
es relativamente pequea; pero, la intensidad
18 Christopher K. Dyer (1999) Hazaas de la electroqumi-
de la corriente y el rendimiento son favora-
ca. Revista Investigacin y Ciencia; septiembre. Madrid bles.

43
 Tipos de pilas de combustible Pila de cido fosfrico PAFC. Este tipo de
pila est desarrollado a escala comercial.
Genera electricidad a ms del 40 % de efi-
ciencia y cerca del 80 %, si el vapor produci-
TIPOS DE PILAS DE do es empleado en cogeneracin; comparado
COMBUSTIBLE
con el 30 % de la ms eficiente mquina de
Pila de cido fosfrico combustin interna, ste resulta un rendi-
PAFC miento ptimo.

Pila de polmero slido o Los iones de hidrgeno emigran, a travs del

membrana de intercambio electrolito, del nodo al ctodo. Los electro-
protnico nes viajan del nodo a travs de un circuito
PEM
externo, proporcionando energa elctrica en
Pila de carbonato fundido el camino, y van al ctodo. All, los electro-
MCFC nes, iones de hidrgeno y el oxgeno forman
agua, que es eliminada de la pila.
Pila de xido slido
SOFC Un catalizador de platino en los electrodos
acelera las reacciones. Las temperaturas de
Pila a metanol directo
operacin se encuentran en el rango de los
Pila a hidracina-oxgeno 200 C.

Pila alcalina Su uso es muy apropiado para generacin

Es difcil, hoy en da, determinar cul es la
mejor pila de combustible. Un estudio reali-
zado por Arthur D. Little Inc.19 expresa que
no existe una pila de combustible que eclip-
se a las otras. Bsicamente, este resultado se
debe a que el mercado para las fuel cells es
muy variado, yendo de estaciones generado-
ras de gran tamao hasta automviles. Cada
segmento de este mercado, as, puede ser
satisfecho con una variada mezcla de tecno-
logas.
estacionaria o mvil de gran dimensin,
como sucede en camiones, embarcaciones o
trenes.
En produccin comercial existen unidades
de entre 5 kW y 500 kW.
Pila de polmero slido o membrana de inter-
cambio protnico PEM. Estas pilas operan
a relativamente bajas temperaturas de alrede-
dor de los 90 C. Su eficiencia llega al 40 %
o 50 %. Su comportamiento interno es simi-
lar al de las pilas de oxido fosfrico PAFC.

No obstante, aportamos un panorama de los Tienen una densidad de potencia alta; pue-
tipos ms comunes. den variar su potencia de salida rpidamen-
te, para satisfacer cambios en la demanda de
19 Global Management Consulting. www.adlittle.com. potencia y son adecuadas para aplicaciones

44
donde se requiere una demanda inicial rpi-
da, tal como el caso de los automviles. Un
reformador externo puede obtener hidrge-
no de los combustibles como metanol o naf-
tas.
Actualmente, unidades de la demostracin
de 70 kW de capacidad estn operando y
unidades de 250 kW estn en desarrollo.
Son las principales candidatas para vehculos
livianos, edificios y, potencialmente, para
otras aplicaciones mucho ms pequeas
como las bateras recargables de las videoc-
maras, telfonos celulares, etc.
Pila de carbonato fundido MCFC. En una
pila de combustible de carbonato fundido,
las sales del carbonato constituyen el electro-
lito. Calentado a 650 C, las sales funden y
los iones carbonato (CO3=) se conducen del
ctodo al nodo. En el nodo, el hidrgeno
reacciona con los iones para producir agua,
anhdrido carbnico y electrones. Los elec-
trones viajan a travs de un circuito externo,
entregando energa elctrica, hasta el ctodo.
All, oxgeno del aire y anhdrido carbnico
reciclados del nodo reaccionan con los elec-
trones, para formar iones de CO3= que atra-
viesan el electrolito hasta el nodo.
Las altas temperaturas de las MCFC permiten
extraer el hidrgeno de una variedad de
combustibles, con el uso de un reformador
interior o externo. Las MCFC son menos
sensibles a la contaminacin con monxido
de carbono que envenena a las otras pilas
de combustible de baja temperatura; esto
hace que estas pilas sean atractivas para la
alimentacin con combustibles fsiles o
basados en carbn.
Las MCFC trabajan bien con catalizadores
hechos de nquel, que son mucho ms eco-
nmicos que los de platino. Las MCFC tie-
nen un 60 % eficacia; sta puede subir al
80 %, si el calor desechado se utiliza para la
cogeneracin. Actualmente, las unidades de
la demostracin han producido hasta 2 MW;
pero, existen planes para unidades de 50 a
100 MW de capacidad
Dos son las mayores dificultades con que la
tecnologa del carbonato fundido est en des-
ventaja, comparada con las pilas de xido
slido:
la complejidad de trabajar con un elec-
trolito lquido en lugar de uno slido,
la reaccin qumica dentro de una pila
del carbonato fundido, en donde los
iones del carbonato del electrolito se
agotan en las reacciones al nodo,
haciendo necesaria su compensacin
inyectando anhdrido carbnico al cto-
do.
Pila de xido slido SOFC. La pila de com-
bustible de xido slido usa un electrolito
cermico duro, en lugar de un lquido, y opera
a las temperaturas a alrededor de 1000 C; se
trata de una mezcla de xido de circonio y
xido de calcio en una estructura cristalina,
aunque tambin se han usado otras combina-
ciones del xido como electrolitos.
A temperaturas de funcionamiento altas, los
iones de oxgeno (con carga negativa) emi-
gran a travs de los espacios del cristal.
Cuando un gas de combustible que contiene
45
 el hidrgeno se pasa por el nodo, el flujo en
movimiento de los iones de oxgeno negati-
vamente cargados provenientes del electroli-
to, oxidan al combustible. El oxgeno se
toma, normalmente del aire, al ctodo. Los
electrones hacen su viaje del nodo, a travs
de una carga externa, al ctodo, completando
el circuito y proporcionando energa elctrica
en el camino.
La eficacia obtenida puede llegar al 60 %,
aproximadamente.
El uso con cogeneracin utilizando micro-
turbinas est siendo desarrollado por
Siemens Westinghouse, que se encuentra a la
vanguardia en estas tecnologas.
Las potencias oscilan entre 5 kW a 10 MW;
stas resultan altamente prometedoras para
generacin estacionaria (grandes usinas) o
pequeas generaciones (alrededor 200 kW)
en cogeneracin con microturbinas.
Pila a metanol directo. Nuevos miembros de
la familia de pilas de combustible, tales como
las de alimentacin a metanol directo, surgen
como resultado de la necesidad de contar
con un producto fcil de transportar, relati-
vamente seguro y esencialmente rico en
hidrgeno.
Pila a hidracina-oxgeno. El sistema consta
de un electrodo de red de nquel platinado
(nodo) dispuesto en el lado del combustible
(con interfase binaria) y de un electrodo
poroso de carbn con algo de plata (ctodo)
con interfase ternaria.
El combustible (hidracina) se mezcla con el
electrolito y circula, por tanto, por el interior
46
de la pila. El oxgeno se lleva al ctodo con
una presin de 14 N/cm2 (1 bar = 10 N/cm2.
1 N [Newton] = l05 Pa [Pascal]). La oxida-
cin de la hidracina con el oxgeno se realiza
de acuerdo con la siguiente reaccin neta:
N2 H4(fl) + O2 N2 + 2 H2O(fl)
Tericamente, puede obtenerse de la pila una
tensin de salida Ut = 1,61 V. En realidad, no
se alcanza esta tensin de salida, ya que el
electrodo de hidracina trabaja esencialmente
como uno de hidrgeno:
Pt
N2 H4 4 H + N2
Pila alcalina. Histricamente, es la primera
utilizada. Sirvi en los programas espaciales
Gminis y Apolo de los 60, proveyendo elec-
tricidad y agua potable a los astronautas. Con
electrolito lquido alcalino y alimentada con
hidrgeno y oxgeno puros, es slo apta para
ambientes aislados, dado que el dixido de
carbono del aire la contamina.
En el caso de una pila de combustible de
hidrgeno-oxgeno con un electrolito de
hidrxido de metal alcalino, la reaccin del
nodo es:
-
2 H2 + 4 OH 4 H2O + 4 e-
Y, la reaccin del ctodo es:
-
O2 + 2 H2O + 4 e- 4 OH
Los electrones generados en el nodo se
mueven por un circuito externo que contie-
ne la carga y pasan al ctodo. Los iones OH-
generados en el ctodo son conducidos por
el electrolito al nodo, donde se combinan
con el hidrgeno y forman agua.

El voltaje de la pila de combustible, en este

caso, es de unos 1,2 V; pero, disminuye con-
forme aumenta la carga. El agua producida
en el nodo debe ser extrada continuamen-
te, para evitar que inunde la pila.

La pila de combustible de
intercambio protnico
PEM
La pila de combustible de membrana de
intercambio protnico o pila de combustible
polimrica PEM; Proton Exchange Membrane
ofrece densidades de corriente mucho mayo-
res que las de cualquier otro tipo de pilas de
combustible, con al excepcin a algunas
pilas alcalinas desarrolladas para aplicacio-
nes espaciales. Las pilas PEM pueden ser ali-
mentadas por combustibles reformados20 y
con aire. La utilizacin de un polmero sli-
do como electrolito elimina la corrosin y los
problemas de seguridad asociados a los elec-
trolitos lquidos. Su temperatura de funcio-
namiento es baja (80 a 110 C), lo que per-
mite arranques instantneos y no requiere
aislamientos trmicos.

Como hemos mencionado, las pilas tipo

PEM utilizan un polmero slido como elec-
20 Si usted quiere seguir profundizando sobre el reformado
del metanol, puede consultar: Comas, Jos; Ms, Vernica
y otros (2005) Produccin de hidrgeno por reformado de
etanol... Primeras Jornadas La ingeniera y el medio ambien-
te. Facultad de Ingeniera. Universidad de Buenos Aires.
Buenos Aires.h http://www.fi.uba.ar/eventos/
medioambiente2005/intro.htm

47
 vida de la pila de combustible.
En nuestro equipo, la pila de com-
bustible es de tipo PEM reversible. Puede ser tomada como cido sulfrico en
Separa el agua en el modo electrolizador, estado slido como electrolito.
almacena el hidrgeno y el oxgeno, y
recombina los elementos por accin de la
electricidad en el modo pila de com-
bustible. Cadena de
fluorocarbonos
(tipo tefln)
trolito. Esta membrana es un aislante electr-
nico, pero un excelente conductor de iones
hidrgeno.
Cadena laterales
Los materiales utilizados para este tipo de (grupos ter)
membrana son polmeros fluorocarbonados
(con tomos de flor en lugar de hidrgeno)
parecidos al tefln, a los cuales se aaden
grupos sulfnicos21. Su estructura molecular Grupos inicos
posibilita que absorba agua y que, hmedo, cido sulfnico
conduzca selectivamente solamente iones de
carga positiva (los protones de los grupos
El aspecto de la membrana es similar a una
cidos), bloqueando los iones de carga nega-
hoja de gelatina; puede ser manejada fcil-
tiva (los aniones del cido sulfnico se fijan
mente y sin peligro alguno.
en el polmero y no pueden separarse). El
hidrgeno libre salta de un SO3- a otro SO3-
del material, para pasar del otro lado de la
membrana.

sta es la razn por la cual es llamada mem-

brana de intercambio protnico. Esta caracters-
tica, asociada con la inercia qumica, con la
resistencia mecnica y con la estabilidad
conocidas de las resinas tefln, torna la mem-
brana til como electrodo slido separador,
para aplicaciones tales como pilas de com-
bustible, en procesos de electrolisis de agua y
en produccin de cloro-soda. Al ser una
membrana slida, no hay problemas de pr-
dida de electrolito que puedan afectar a la
21 En esta direccin, usted encontrar una descripcin ms
detallada de las propiedades del nafion
http://www.dupont.com.co.

48
Estas pilas operan con un catalizador de plati-
no, lo que encarece mucho el sistema.
Adems, el catalizador de platino es extrema-
damente sensible a la contaminacin por CO,
por lo que es necesario utilizar un reactor adi-
cional para reducir el nivel de CO en el gas
combustible. Este problema se agudiza cuan-
do el hidrgeno empleado proviene de un
combustible de al-
cohol o de hidrocar- En el recurso
buro. Actualmente, didctico
se est estudiando que le proponemos
reemplazar estos ca- construir, el hidr-
geno se obtiene por
talizadores por los la electrolisis del
de platino/rutenio, agua. Esto evita la
que presentan ms contamina-
resistencia a la con- cin con CO.
taminacin por CO.
El nodo y el ctodo se ponen en contacto,
por la parte de atrs, por placas de grafito
con canales. Los electrones circulan por el
espacio entre canales, lo que permite la cir-
Esquema de la estructura y el funcionamiento de
una pila de combustible. El hidrgeno fluye hacia el
nodo donde un catalizador como el platino faci-
lita su conversin en electrones y protones (H+).
stos atraviesan la membrana electroltica para
combinarse con el oxgeno y los electrones en el lado
del ctodo (una reaccin catalizada tambin por el
platino). Los electrones, que no pueden atravesar la
membrana de electrolito, fluyen del nodo al ctodo
a travs de un circuito externo y alimentan nuestros
dispositivos elctricos. La figura muestra una sola
celda electroqumica que produce aproximadamen-
te 1 voltio. Para aplicaciones de potencia, se apilan
muchas celdas para formar la pila de combustible,
cuyo voltaje aumenta en proporcin al nmero de
celdas apiladas.
http://www.cienciateca.com
culacin de la corriente elctrica por un cir-
cuito externo.
Los electrodos empleados en las pilas de
combustible son del tipo poroso de difusin
gaseosa. De esta forma, puede establecerse
un buen contacto entre las tres fases que par-
ticipan en la reaccin. En estos puntos se
forma la interfase ternaria a travs de la que
entran en contacto el gas de reaccin, el elec-
trodo y el electrolito. En una parte de los
poros se alcanza el equilibrio entre la fuerza
capilar y la presin del gas. En ellos, tiene
lugar la reaccin en la que se generan la
corriente y la tensin. Por tanto, en un elec-
trodo poroso slo contribuyen a la genera-
cin de energa elctrica aquellos poros en
los que la presin capilar y la presin del gas
se equilibran (poros en equilibrio); los poros
demasiado estrechos se llenan totalmente de
electrolito por efecto de la presin capilar,
por lo que en ellos no puede tener lugar la
reaccin; en los poros demasiado anchos, el
gas circula libremente sin llegar a reaccionar.
Para conseguir la transformacin ms comple-
ta posible del gas, los electrodos porosos se
construyen con una estructura de doble capa:
la capa de cubierta, dotada de poros fi-
nos, se dispone por el lado del electrolito;
la capa activa, con poros gruesos, queda
en el lado del gas.
La pila que utilizamos en nuestro
equipo es una pila tipo PEM rever-
sible. Se la utiliza como electrolizador
para producir la electrolisis del agua
desionizada, y obtener hidrgeno y
oxgeno como productos.
49
 Ya hemos hablado acerca de la electrlisis,
por lo que nos limitaremos a recordar cules
son las reacciones que ocurren en el nodo
donde se produce la oxidacin y en el cto-
do donde se produce la reduccin.
2 H2O (l) 2 H2 (g)+ O2 (g)
Para que tenga lugar, es necesario aportar
energa elctrica mediante una pila galvnica
o un generador de corriente continuo. Es por
este motivo que la reaccin se lleva a cabo en
una celda electroltica, que es un sistema
electroqumico generador de sustancias, por
la accin de un flujo de electrones suminis-
trado por la fuente de voltaje externa. El
hidrgeno obtenido por electrlisis del agua
es muy puro; pero, tambin es muy caro,
debido al importante gasto elctrico que
comporta.
La electrolisis del agua puede considerarse
como una fuente de energa secundaria pro-
ducida a partir de la combustin de combus-
tibles fsiles o biolgicos por medio de ciclos
trmicos; esto, a partir de la energa solar
por conversin fotovoltaica o a partir de la
energa cintica utilizando la conversin
mecnica.
El agua est formada por dos tomos de
hidrgeno y uno de oxgeno. Por ello, si la
experiencia en la celda se ha realizado
correctamente, en el tubo del hidrgeno se
acumula el doble de gas que en el del ox-
geno.
En la electrolisis, la energa elctrica se utili-
za para provocar una reaccin qumica no
espontnea.
50
En nuestra pila de combustible, la
energa para producir la electrlisis
es tomada de un mdulo fotovoltaico. Las
reacciones en el nodo y el ctodo son las
siguientes:
Oxidacin
2 H2O (l) O2 (g) + 4 H+ (ac) + 4 e-
Reduccin
4 H+ + 4 e- 2 H2 (g)
La separacin del hidrgeno y del oxgeno
del agua no es una reaccin espontnea.
La reaccin contraria ocurre en nuestra pila
cuando funciona en modo pila, combinan-
do los productos de la electrlisis (hidrgeno
y oxgeno) para producir agua y energa elc-
trica.
La espontaneidad de las reacciones es uno de
los principales objetivos de estudio de la ter-
modinmica.
Para revisar la idea de espontaneidad, pode-
mos pensar en :
Una cascada de agua cae y nunca sube
espontneamente.
Un cubito de azcar se disuelve espon-
tneamente en una taza de caf y el az-
car disuelta nunca reaparece espontnea-
mente en su forma original.
El calor fluye de un objeto ms caliente a
otro ms fro; lo inverso nunca ocurre
espontneamente.
 La expansin de un gas en una bombilla
evacuada es un proceso espontneo. El
proceso inverso, es decir, la reunin de
todas las molculas dentro de una bom-
billa, no es espontneo
Estos ejemplos y muchos otros muestran que
los procesos que ocurren en forma espont-
nea en una direccin, pueden no ocurrir del
mismo modo en la direccin opuesta.
Parece lgico suponer que los procesos
espontneos ocurren para disminuir la ener-
ga de un sistema.
En las reacciones qumicas, se encuentra un
gran nmero de reacciones exotrmicas que
son espontneas a temperatura ambiente.
Un ejemplo es la combustin del metano:
CH4(g) + 2 O2(g) CO2(g) + 2 H2O(l) H = - 890.4 kJ
Pero, la suposicin de que los procesos
espontneos siempre disminuyen la energa
del sistema falla en numerosos casos.
Si consideramos la transicin de fase sli-
dolquido del agua
H2O(s) H2O(l) H = 6.01 kJ
La experiencia indica que el hielo se funde
espontneamente arriba de 0C, aunque el
proceso es endotrmico.
Mediante ste y otros ejemplos como la
disolucin del nitrato de amonio o la des-
composicin del xido de mercurio (II),
podemos afirmar que la exotermicidad
favorece la espontaneidad de una reaccin
pero no la garantiza. No basta considerar
slo los cambios y la energa para predecir
la espontaneidad o no espontaneidad. As,
se hace necesario buscar otra cantidad ter-
modinmica (adems de la entalpa) que
ayude a predecir la direccin de las reac-
ciones qumicas. Esta cantidad resulta ser la
entropa.
La entropa (S) es una medida directa de la
aleatoriedad o del desorden del sistema.
Mientras mayor es el desorden en el sistema,
mayor es la entropa.
Los valores de entropa que se registran
para las diferentes sustancias se dan para
1 atm y 25 C; estos valores se denomi-
nan entropas estndar (S).
Tanto las entropas de los elementos
como las de los compuestos son positivas
(S > 0). Por el contrario, las entalpas
estndar de formacin (H) para los ele-
mentos en su forma ms estable valen
cero; pero, para los compuestos pueden
ser positivas o negativas.
Las unidades de la entropa son J/K o J/k.
mol para un mol de una sustancia (dado
que los valores de la entropa son, por lo
general, muy pequeos, se usan joules
ms que kilojoules)
Para cualquier sustancia, la entropa
siempre aumenta en el siguiente orden:
Sslido < Slquido << Sgas
Como la energa y la entalpa, la entropa es
una funcin de estado.
51
 La conexin entre la entropa y la esponta-
neidad es el tema de la Segunda ley de la ter-
modinmica: La entropa del universo aumen-
ta en un proceso espontneo y se mantiene
constante en un proceso que se encuentra en
equilibrio.
Como el universo est constituido por el sis-
tema y su entorno, para cualquier proceso el
cambio de entropa del universo (Suniv) es
la suma de los cambios de entropa del siste-
ma (Ssis) y de su entorno (Sent).
Matemticamente, la Segunda ley de la termo-
dinmica se puede expresar como:
Para un proceso espontneo:
Suniv = Ssis + Sent > 0
Para un proceso en equilibrio:
Suniv = Ssis + Sent = 0
La ley dice que, para un proceso espontneo,
Suniv debe ser mayor que cero; pero, no res-
tringe los valores negativos de Ssis o de
Sent Entonces, Ssis o Sent pueden ser
negativos siempre y cuando su suma sea
mayor que cero. Para un proceso en equili-
brio Suniv es cero y, en este caso, Ssis y
Sent deben ser iguales en magnitud, pero de
signo contrario.
Qu ocurre si, para algn proceso, se
encuentra que el Suniv es negativo?
Significa que el proceso es no espontneo en
la direccin descrita. El proceso es espont-
neo en la direccin opuesta.
52
Como la Segunda ley de al termodinmica
dice que un proceso espontneo debe llevar
un aumento en la entropa del universo,
Suniv > 0, para determinar el signo de
Suniv cuando ocurre una reaccin, se nece-
sita calcular tanto Ssis como Sent. Por lo
tanto, ya que interesa slo lo que ocurre en
un sistema en particular y no en todo el uni-
verso, y como, por otra parte, el clculo de
Sent suele ser difcil, es deseable tener otra
funcin termodinmica que ayude a deter-
minar si una reaccin ocurre espontnea-
mente aunque slo se est considerando el
sistema mismo.
Si para un proceso espontneo es:
Suniv = Ssis + Sent > 0
Sustituyendo Sent por - Hsist/T, se escribe
Suniv = Ssis - Hsist/T > 0
Multiplicando miembro a miembro por T da:
TSuniv = - Hsist + TSsit > 0
Por varios procesos matemticos se llega a
que:
- TSuniv = Hsist - TSsit < 0
As, se tiene un criterio para una reaccin
espontnea que se expresa slo en trminos
de las propiedades del sistema; ya no es nece-
sario considerar su entorno.
Se introduce una nueva funcin termodin-
mica, llamada energa libre de Gibbs o, sim-
plemente, energa libre (G).
 G : H TS
G tiene unidades de energa; al igual que H y
S es una funcin de estado.
El cambio de energa libre para un proceso a
temperatura constante est dado por:
G = H - TS
Especficamente, se ha identificado el cambio
de energa libre del sistema con el trmino
-TSuniv.
Ahora, podemos resumir las condiciones
para la espontaneidad y el equilibrio a tem-
peratura y presin constantes en trminos de
DG, como sigue:
G < 0. Una reaccin es espontnea.
G > 0. Una reaccin no es espontnea.
La reaccin es espontnea en la direccin
inversa.
G = 0. El sistema est en equilibrio. No
hay cambio neto.
Para especificar la energa libre, debemos
aclarar que el adjetivo libre describe la
energa utilizable o disponible energa en
forma que puede ser utilizada para realizar
trabajo. As, si una reaccin en particular va
acompaada de la liberacin de energa til
(esto es, si su G es negativo), esto garantiza
que debe ser espontnea, sin importar lo que
ocurra en el resto del universo.
Consideremos nuestra celda PEM. La tensin
de salida de la pila depende de forma decisi-
va de la afinidad A; es decir, de la tendencia
que presentan ambos reactivos a reaccionar
entre s. A temperatura constante (proceso
isotrmico) y bajo condiciones reversibles a
presin constante, la oxidacin del combus-
tible, por ejemplo del hidrgeno, se desarro-
lla aprovechando al mximo la entalpa libre
de reaccin G G, es decir, el trabajo de reac-
cin correspondiente al proceso generador
de energa elctrica.
A = - G
G
Esta magnitud est relacionada termodinmi-
camente con la entalpa de reaccin H
H y la
entropa de reaccin SS (de las que hemos
hecho mencin) de acuerdo con la ecuacin:
G
G = H
H - T . SS
G
G=-n.F.E
Donde:
n: Nmero de moles de electrones.
F: Constante de Faraday:
96487 A s mol-1 o J mol-1 . V-1
E: Fuerza electromotriz.
T: Temperatura absoluta en K (Kelvin).
El signo menos es convencional. Se
evala el intercambio de energa visto
desde el sistema. G
G es negativo cuando
la reaccin conduce a un estado final de
menor energa22.
En esta ecuacin, - T. SS representa la
ganancia o la prdida de energa que resulta
al calentar o al enfriar la pila. Como la fuerza
22 Para profundizar, le sugerimos consultar: Chang, Raymond
(1997; 4 ed.) Qumica. McGraw Hill. Madrid.
53
 electromotriz E = - U coincide, salvo en el puede convertirse en energa mecnica o en
signo, con la tensin de salida de la pila sin trabajo.
carga.
Se cumple:
La tensin U terica correspondiente a la oxi-
T2 - T1
dacin del hidrgeno en un proceso reversi- (Carnot) =
ble e isotrmico puede calcularse de acuerdo T2
con la expresin:
Ciclo que se considera
G
G Donde: como el de mayor rendi-
U= miento trmico. Ya hemos
n.F hablado de las caracters-
T: Temperatura ticas de los ciclos cuando
237400 . J . mol-1 absoluta en K trabajamos el ciclo Ranki-
U= ne en la seccin de energa
2 . 96487 . J . mol-1 . V-1 (Kelvin).
solar termoelctrica.
U = 1,229 . V
Si, por ejemplo, la temperatura del vapor en
la caldera es T2 = 600 K y la temperatura del
Es el caso en que se forma agua en estado l-
vapor de escape de la turbina es T1 = 360 K,
quido como producto final. La tensin de sa-
el rendimiento termodinmico (Carnot) es,
lida de la pila es, por tanto, del orden de 1 volt.
como mximo, del 40 %.
Al comienzo de nuestra exposicin, plante- (600 - 360) . K
bamos que la energa qumica acumulada, (Carnot) =
por ejemplo, en el carbn, se transforma 600 . K
primero totalmente en calor en las centra- 240 . K
les trmicas, de acuerdo con la reaccin de (Carnot) =
combustin 600 . K
(Carnot) = 0,4
C + O 2 = CO2 + H
H
(Carnot) = 40 %
Donde:
El rendimiento de las centrales trmicas sin
H: Entalpa de reaccin. ciclo combinado (aprovechamiento del calor
disipado) se aproxima a este valor. Por el
Este calor se convierte, despus, en energa contrario, la subsiguiente transformacin de
mecnica y, finalmente, en energa elctrica. la energa mecnica en elctrica se produce
casi sin prdidas.
Segn el segundo principio de la termodin-
mica slo una fraccin, caracterizada por el Considerando el rendimiento termodinmi-
rendimiento del ciclo de Carnot de la co, cuando la pila tipo PEM reversible traba-
energa resultante del movimiento desorde- ja en modo pila, el rendimiento termodi-
nado de las molculas es decir, del calor nmico que puede alcanzarse en una pila de

54
combustible es, en condiciones favorables, Cuando el carbono C se oxida para dar
considerablemente mayor que en las mqui- monxido de carbono CO, el rendimiento
nas trmicas, ya que no est sujeta al mismo termodinmico puede llegar a ser, incluso,
tipo de limitaciones termodinmicas en del 124 %; la energa adicional necesaria se
cuanto a conversin de energa que stas. toma del ambiente en forma de calor y se
cede como energa elctrica.
G
G
term = Si analizamos la toma o cesin de calor en las
H
H
reacciones de la pila, vemos que G y H
n.F.U son siempre negativas en las reacciones que
term = se utilizan, en general, para generar energa.
H
H
El rendimiento termodinmico est influido
Si, como resultado de la reaccin entre el por S de la forma siguiente:
hidrgeno y el oxgeno, se obtiene agua en
estado lquido como producto final, el ren- Cuando SS > 0, aumenta la entropa
dimiento termodinmico llega a ser del (grado de desorden) y el rendimiento ter-
83%. Los valores de GG y HH se expresan modinmico term es mayor que 1. La
-1
en J mol . pila produce, en este caso, ms energa
elctrica que la equivalente a la energa
G
term = trmica resultante de la reaccin corre-
H spondiente. En una pila que opera de
forma isotrmica, la energa adicional
237400 . J . mol-1 necesaria T. SS se toma del ambiente en
term =
286000 . J . mol-1 forma de calor. Por ejemplo, en la reac-
term = 0,83 cin:
term = 83 % 2 C + O2 2 CO, as se tiene term = 124 %.

Si el producto de la reaccin, es decir, el Cuando SS = 0, el rendimiento es del

agua, est en forma de vapor, el rendimiento 100 %. En esta reaccin no se toma ni se
termodinmico alcanza el 94,5 %. cede calor. La tensin de salida de la pila
G no vara con la temperatura. ste es, por
term = ejemplo, el caso de la reaccin:
H
C + O2 CO2, en la que term = 100,2 %.
228600 . J . mol-1
term =
242000 . J . mol-1 Cuando SS < 0, se cumple term < 1.
Entonces, la pila genera, adems de la
term = 0,945 energa elctrica, la cantidad de calor -T . SS.
term = 94,5 % Durante la reaccin debe extraerse el

55
 calor producido en la pila. En caso con-
trario, aumentara la temperatura en ella
y caera su tensin de salida. ste es, por
ejemplo, el caso de la reaccin:
2 CO + O2 2 CO2,
en la que se tiene term = 90,8 %.
A diferencia de las bateras, las pilas de com-
bustible no almacenan energa elctrica. Los
reactivos deben reponerse y los productos
deben retirarse constantemente. En este
aspecto, se asemejan ms a un motor que a
una batera.
Las reacciones que tienen lugar en una pila
tipo PEM son anlogas a las de la pila de
combustible de cido fosfrico.
nodo 2 H2 4 H+ + 4 e-
Ctodo O2 + 4 H + 4 e- 2 H2O
+
Reaccin
2 H2O + O2 2 H2O
global
Como las pilas tipo PEM operan a unos 60 C,
el agua se produce de forma lquida, no se
disuelve en el electrolito y se expulsa por el
excedente de flujo de alimentacin del cto-
do23.
Las prestaciones de las PEM han mejorado
mucho en los ltimos aos. Se consiguen
densidades de corriente cercanas a los
900 mA/cm2 a una tensin de 0.7 V por
celda, con hidrgeno y oxgeno a unas 4 atm
de presin. Si el hidrgeno y el oxgeno se
introducen a presin ambiente, se pueden
alcanzar densidades de 530 mA/cm2.
23 OM Bockris, John; Supramanian Srinivasan (1969) Fuel
Cells: Their Electrochemistry. McGraw Hill. Washington.
56
La eficiencia elctrica de un stack apila-
miento de pilas en serie depende mucho de
la tensin a la cual cada monocelda opera.
Para una misma tensin, una PEM es capaz
de entregar mucha ms corriente y, por con-
siguiente, ms potencia que pilas como las
PAFC, MCFC o SOFC; o, lo que es lo mismo,
para una misma potencia, una pila tipo PEM
tiene tamao ms reducido y menor costo.
Cuando una PEM opera con hidrocarburos
reformados, el CO producido en el proceso
debe ser eliminado y convertido en CO2 por
un proceso de oxidacin. Este proceso es
simple, desde el punto de vista de la catlisis,
y se puede integrar fcilmente en el sistema
completo.
Si utilizamos hidrocarburos como combusti-
ble, la eficiencia de las pilas como MCFC o
SOFC es mayor, ya que el calor que produ-
cen se puede utilizar en el proceso de refor-
mado de manera ms eficiente, adems de
poder aprovechar este calor residual para
producir ms electricidad con cogeneracin.
En el caso de una PEM, el calor que se eva-
cua en el circuito de refrigeracin es de baja
calidad y slo se puede aprovechar para agua
caliente o aplicaciones similares.
Una inquietud que surge cuando hablamos
de hidrgeno es sobre la seguridad que
implica su empleo generalizado. Al respecto,
desde hace aos se trabaja con la norma
ISO/TC 197, dedicada al tema y especial-
mente orientada a establecer cdigos, normas
y estndares de seguridad. Desde 1997 nues-
tro pas est adherido y colabora activamente
en el desarrollo de la tal norma. Es decir,
aplicando correctamente los criterios en ella
establecidos para la produccin, almacena-
miento, transporte y distribucin en aplica-
ciones y usos del hidrgeno, cuyo riesgo es
incluso menor al de los combustibles tradi-
cionales.
El inters creciente por el hidrgeno a escala
mundial se muestra claramente con acciones
desplegadas en desarrollos industriales,
inversiones y polticas de estado respectivas;
bsicamente, en la Comunidad Europea,
Japn y los Estados Unidos, a los que se
suman pases como Canad, China, Corea,
Australia.
Otra de las inquietudes que las PEM plantean
es el costo de los catalizadores de platino, por
lo que en los ltimos aos se ha tratado de
reducir la cantidad de necesaria para la reac-
cin. En principio, se estn utilizando cantida-
des de platino cercanas a los 0.00032 g/cm2,
aunque algunos desarrollos de Alamos
Laboratory han demostrado tcnicas para redu-
cir esta cantidad hasta los 0.00000023 g/cm2,
manteniendo las prestaciones. Se espera que
en los prximos aos se sigan reduciendo estas
cantidades, para poder abaratar las pilas de
combustible.

En la industria automotriz, las ocho princi-
pales compaas del mundo estn apostando
al hidrgeno. En Europa se encuentra en
etapa de implementacin el programa CUTE
Clean Urban Transport Energy que emplea-
r combustible hidrgeno para el transporte
urbano en colectivos, en diez grandes ciuda-
des, como demostracin y viabilidad de esta
tecnologa.
En nuestro pas, tanto miembros de la Aso-
ciacin Argentina del Hidrgeno como inves-
tigadores de la Universidad Nacional de La
Plata y del CONICET Consejo Nacional de
Investigaciones Cientficas y Tcnicas estn
trabajando en el anlisis de los catalizadores
adecuados para la produccin de hidrgeno.

El sector universitario, de investigacin y de

desarrollo de Argentina tambin muestra un
mayor nmero de instituciones dedicadas a
estudiar el hidrgeno y las pilas de combus-
tible. Destacamos universidades de la zona
austral, como la Universidad Nacional de la
Patagonia Austral UNPA, la Escuela
Superior Tcnica EST y la Universidad
Tecnolgica Nacional UTN que se intere-
san junto, con la Asociacin Argentina del
Hidrgeno24, en llevar adelante un programa
de difusin en el conjunto de treinta unida-
des acadmicas regionales, ubicadas en la
mayor parte del pas.
24 La imagen que integramos en esta pgina fue presentada en
una conferencia por el doctor Juan C. Bolcich, de la
Asociacin Argentina de Hidrgeno.

57
 3. H ACIA UNA RESOLUCIN TCNICA
Manual de procedimientos para la construccin y
el funcionamiento del equipo

A partir del diseo y de la construccin de la pila de combustible, y de la inte-

gracin conceptual involucrada, los alumnos pueden realizar experiencias
referidas a los tipos de energa y sus aplicaciones, y comprobar las propieda-
des de las pilas y de un electrolizador que puede funcionar con energa foto-
voltaica y con energa elctrica.

Los componentes
En la pila de combustible es posible detectar Los tanques de almacenamiento de hidrge-
cuatro componentes bsicos: no, oxgeno y agua estn confeccionados con
cilindros de acrlico
Panel fotovoltaico, fuente de ali- de 4 cm de dime-
mentacin o dos pilas recargables Ni/Cd tro, aproximada-
tipo AA: mente.
Tanques de almacenamiento.
Pila PEM.
Hlice para lancha.

Tanto el panel fotovoltaico como la fuente de

alimentacin o las pilas Ni/Cd de tipo AA
recargables aportan la energa necesaria para
que funcione la pila reversible, ya sea como
electrolizador como en su carcter de pila
tipo PEM.

58
La pila de combustible es una celda de tipo Todos estos componentes se encuentran dis-
PEM pila de combustible de intercambio ponibles en ferreteras, negocios proveedores
protnico reversible; sta hace las veces de de material de electrnica y de material de
electrolizador y de pila de combustible. Est laboratorios de fsica.
comunicada con los tanques de almacena-
miento por dos tubos de silicona por los que La pila de combustible se consigue por un
circula el agua cuando la celda funciona precio accesible en
como electrolizador y por los que, luego, son www.fuelcellstore.com
conducidos el
hidrgeno y el
oxgeno a los
tanques
almacena-
de Los materiales,
miento. herramientas
e instrumentos
Para la construccin de la pila de combusti-
ble, necesitamos:

Materiales
El ltimo compo-
nente del equipo es Panel solar fotovoltaico de 2 V, o dos
una hlice con mo- pilas AA que suplen en el suministro de
tor de imn perma- energa, o una fuente de potencia (0 2.0
nente, cuyo funcio- V DC).
namiento nos per- 1 pila de combustible de tipo PEM
mite comprobar la reversible. Modo electrolizador 1 W /
eficiencia el equipo Modo pila 0,500 mW.
construido.
Polmetro.
Cilindros de acrlico de 5 cm y 2 cm de
dimetro (para tanques de gas de acrlico
de 20 cm3 de H2 / O2).

Una base de melanina; puede ser un

El resto de los componentes est formado
por material de laboratorio, cables de cone-
xin, fuentes de alimentacin, led, pinzas
cocodrilo, conectores, motor pequeo y agua
desionizada.
estante de alacena de 35 cm de largo por
20 cm de ancho y 5 cm de espesor.
1 plancha de acrlico de 25 cm de largo
por 15 cm de ancho y 1,5 cm de espesor.

59
 1 plancha de acrlico de 15 cm de largo
por 10 cm de ancho y 0,5 cm de espesor.
1 hlice (o cualquier consumo que fun-
cione con el rendimiento de la pila).
Adhesivo silicona.
Motor de 0,3 V. Imn permanente.
Autos elctricos de juguete con motor
adecuado al rendimiento de la pila.
Tubos de silicona para conexiones.
Cables para conexin y conectores.
Rollo de papel para cocina.
Materiales y sustancias de laboratorio
1 botella de 1 litro de agua desionizada;
tambin puede ser de agua destilada de
uso comercial.
Cloroformo.
Tubos de vidrio de 0,5 cm de dimetro.
Jeringas y agujas descartables.
1 pipeta de 10 ml.
Vidrio de reloj.
Reloj digital pequeo.
Herramientas
Tijera para cortar chapa o PVC.
Alicate.
Llaves tubo.
Pistola de encolar.
Limas.
Tijera
Marcador indeleble.
60
Instrumentos
Cinta mtrica.
Escuadra.
Regla metlica.
Cronmetro.
La construccin
La manufactura del equipo no es un proce-
so complicado; pero, algunos pasos requie-
ren de cuidados, ya que debemos manipu-
lar material delicado y sensible como la
celda misma y algunos productos qumicos
voltiles y txicos que se utilizan para
conectar los tanques de almacenamiento a
la pila.
La construccin de la pila de combustible
consta de dos etapas25:
1 Construccin de la base.
2 Construccin de los tubos de almacena-
miento.
1. Construccin de la base
La base es un rectngulo de acrlico de 25 cm
de largo por 15 cm de ancho; pero si, en
nuestra escuela, tenemos otros materiales que
se adapten, que sean resistentes a la humedad
y que sean livianos, podemos utilizarlos.
25 La tercera etapa de construccin sera la del panel solar;
pero, desde aqu no vamos a encararla, porque planteamos
la opcin de usar la fuente y las pilas recargables AA. Si,
en funcin de los contenidos que usted ensea, le resulta
oportuna la inclusin de un panel solar, considere que se
venden unas lmparas para jardn que lo incluyen y que se
pueden desarmar para analizarlo.

Cuando compramos el acrlico, pedimos al
vendedor que corte dos anillos de 2 cm de
altura a partir de un tubo- para contener los
tanques de almacenamiento. Pegamos esos
cilindros a la base, usando cloroformo.
De la plancha de acrlico adicional de 10 cm
de ancho por 15 cm de largo y 0,5 cm de
espesor, cortamos rectngulos de 2 cm de
altura, de dimensiones acordes para contener
la celda. De este modo, la celda se puede usar
separada del resto del equipo.
Sobre la base de acrlico (o del material
que hayamos seleccionado) construimos
los compartimientos para contener la
celda y los tubos de almacenamiento. Es
muy importante que los cortes de las
planchas sean exactos, para que no que-
den espacios que impidan un correcto
armado.
Limamos las asperezas del acrlico y,
luego, limpiamos el polvillo para que no
interfiera en el sellado de las partes.
Retiramos las lminas protectoras del
acrlico.
Llenamos la jeringa con cloroformo; uni-
mos las paredes de acrlico de los com-
partimientos.
Presentamos los pequeos rectngulos
sobre la base mayor de acrlico y comen-
zamos a pegarlos desde el centro hacia
los extremos. Repetimos, hasta haber
construido los estanques de contencin
de la celda y de los tubos de almace-
namiento.
2. Construccin de los tubos de
almacenamiento
Los tanques de almacenamiento estn forma-
dos por:
un tanque de alma-
cenamiento de hi-
drgeno y agua con
una salida lateral en
donde van los tubos
de silicona que co-
nectan los tanques
de almacenamiento
con la pila;
un tanque de compensacin con una
arandela que permite sujetar el tanque a
los tanques de hidrgeno y oxgeno, y un
tubo de silicona que, cuando se une el
tanque de compensacin con el tanque
de almacenamiento, pesca en el tanque
de almacenamiento; ambos cilindros
tiene el mismo dimetro de 3 cm.
En el tanque de compensacin realizamos
una perforacin de, aproximadamente, 0,6
cm de dimetro en donde se introduce el
tubo de silicona, cuando la pila funciona a
modo pila; por ese tubo de silicona ascien-
de al agua a los tanques de compensacin, a
medida que la desplazan los gases H2 y O2
61
 producto de la electrlisis.
Calibramos los tubos para que retengan 30 cm3 de
gas.
El armado
En la base ya armada, insertamos los tanques
de almacenamiento en los cilindros asigna-
dos para tal caso. Realizamos el mismo pro-
cedimiento con la pila y su compartimiento.
Los tubos de almacenamiento se conectan a
la celda mediante los tubos de silicona.
62
El panel fotovoltaico, la hlice o el consumo
que hayamos seleccionado, se conectan a la
pila recin cuando comenzamos a trabajar
con el equipo.
El ensayo y el control
El xito de la experiencia depende de la
supervisin de las conexiones, luego del
armado completo del equipo.
Antes de poner en funcionamiento el equipo,
le recomendamos leer atentamente las ins-
trucciones de uso de la pila PEM y tenerlas a
mano, para cualquier duda que pudiera sur-
gir.
Durante la operacin, ya sea de electrlisis
como de generacin de energa, es necesario
que usted y sus alumnos utilicen gafas de
proteccin, para mayor seguridad.
La celda es un dispositivo sumamente delica-
do, por lo que debemos manipularla con
cuidado, respetando las indicaciones de vol-
taje que se suministran para la realizacin de
las experiencias.
Una vez tomados los recaudos necesarios,
comenzamos a usar el equipo:
1 Abrimos los ori-
ficios de ventila-
cin de la pila,
quitando sus ta-
pones de goma.
 2 Llenamos por completo el tanque de
almacenamiento de agua e hidrgeno
con agua desionizada, hasta que sta des-
borda el orificio.
3 Una vez lleno el tanque, cerramos con el
tapn del lado de la pila correspondiente
al hidrgeno.
4 Repetimos el procedimiento en la zona
del oxgeno. Nos aseguramos que la pila
se moje por completo y que no queden
burbujas de aire en su interior. Si, cuan-
do se han cumplido los pasos previos, el
nivel de agua no llega al nivel requerido,
agregamos la cantidad suficiente para
asegurarnos que no entrar aire al siste-
ma.
5 Absorbemos el agua derramada con el
papel para cocina.
Importante: Los iones en el agua
pueden afectar el electrolito de la
PEM, por lo que es aconsejable que la
conductividad del agua utilizada sea
menor a 2 S/cm.
Nunca debemos poner el equipo en fun-
cionamiento si no tiene agua destilada en
los tanques de almacenamiento.
Para su uso como electrolizador:
1 Conectamos una fuente de potencia; sta
puede ser el panel fotovoltaico, pilas tipo
AA o un alimentador a los terminales de
la pila. Recordamos no aplicar voltaje
superior a 2,0 V ni invertir las polarida-
des, ya que estos procedimientos destru-
yen las pilas; para evitar esta situacin, le
recomendamos utilizar un polmetro. En
caso de usar panel solar, operamos con
una lmpara potente o con energa direc-
ta del Sol.
En ninguna circunstancia atamos o
impedimos la circulacin de las vlvu-
las, tubos o tanques; estos dispositivos
se usan para regular la presin del siste-
ma.
Las condiciones de operacin del sistema
son siempre a presin y a temperatura
ambiente.
2 Observamos que comienzan a producirse
hidrgeno y oxgeno, por el desplaza-
miento del agua desde los tanques de
almacenamiento hacia los tanques de
compensacin.
3 Una vez llenado lo suficiente el tanque de
hidrgeno, desconectamos el voltaje que
estamos aplicando.
Ahora, el sistema est en condiciones de
funcionar como pila de combustible de
tipo PEM, realizando el proceso inverso
de la electrolisis y oxidando el hidrgeno,
para generar energa elctrica.
4 Conectamos el ventilador o el dispositivo
seleccionado, para comprobar que el
hidrgeno generado y almacenado es el
combustible.
63
 Lista de control para el uso de la pila de combustible en el aula

U Antes de conectar el sistema, probamos que no est en cortocircuito?

U Realizamos una ventilacin adecuada del ambiente de trabajo?

U Con nuestros alumnos, analizamos los peligros potenciales del uso de la

pila de combustible?

U Realizamos un registro de las conexiones, para asegurar el trabajo a presin

y temperatura ambiente del sistema?

U Nos aseguramos que la fuente no exceda los 2,0 V?

U Controlamos que el agua a utilizar tenga conductividad menor que

2S/cm?

U La PEM, siempre produce la energa esperada?

64
La superacin de dificultades

W Dado el carcter combustible del hidrgeno, mantenemos el sis-

tema alejado de llamas o materiales cargados elctricamente.

W Cuando utilizamos mdulos solares y la fuente de energa para

stos es una lmpara, mantenemos unos y otros alejados a, por lo
menos, 50 cm de distancia.

W Asimismo, como los mdulos solares suelen alcanzar altas tempe-

raturas, cuando el sistema est operando somos cuidadosos en su
manipulacin.

W Cuando los tanques de almacenamiento estn completamente

llenos de gas, es posible que se desprenda algo a la atmsfera; para
asegurarnos que no haya peligro de combustin, mantenemos bien
aireada el aula en donde trabajamos.

W En caso de no disponer de agua desionizada, podemos utilizar

agua destilada comercial; siempre, controlando su conductividad.

En el material de capacitacin:

Alegra, Mnica (2005) Planta potabilizadora. Instituto

Nacional de Educacin Tecnolgica. Buenos Aires.

usted encontrar un mtodo sencillo para determinar, con sus

alumnos, la conductividad del agua a utilizar.

Puede acceder a esta publicacin desde www.inet.edu.ar;

especficamente, dirigindose al espacio de Materiales de
capacitacin y, ya en ste, a la serie Recursos didcticos.

65
 4. EL EQUIPO EN EL AULA

Un auto con energa limpia

En uno de los testimonios que tomamos a. Uso de la pila en modo electro -
como punto de partida, los alumnos:
lizador
estn analizando la celda de combustible
tipo PEM, para comprobar los resultados
de la utilizacin del agua como com- Recuerde considerar las instrucciones y las
medidas de seguridad que hemos planteado
bustible y pginas atrs.
estn diseando experiencias para com-
probar la eficiencia de la pila que van a Si bien en las especificaciones del producto
integrar, luego, en un prototipo a escala est indicado el voltaje y la intensidad, los a-
de auto con motor elctrico que funcione lumnos los comprueban experimentalmente:
con hidrgeno como combustible.
Llenan los tubos de almacenamiento con
La pila es reversible. Para estudiar esta con- 30 ml de agua desionizada.
dicin, el instructor propone al grupo iniciar
Suministran corriente a la pila de una
el anlisis considerando la energa almacena-
fuente de 2 V (el valor recomendado es
da al producir hidrgeno y oxgeno.
entre 1.8 Vcc y 2 Vcc).
Para realizar este anlisis, los alumnos tienen En paralelo con
En esta experiencia los
en cuenta que las pilas de combustible no la fuente, conec- alumnos utilizan una
son mquinas trmicas, por lo que su rendi- tan un voltmetro fuente de energa conven-
miento no est limitado por el ciclo de para comprobar cional. Si, en su escuela,
Carnot y pueden acercarse, tericamente, al la tensin en la disponen de un panel
100 %; slo las limitaciones en el aprovecha- escala de 2 Vcc. solar o si el presupuesto
miento de la energa generada y en los mate- les permite adquirirlo, el
En serie con la
riales empleados en su construccin pueden aconsejado es un panel de
fuente y la pila, 2,5 V. La utilizacin del
impedirles alcanzar este valor. conectan un am-
En este estudio, concretan dos experiencias: panel permite almacenar
permetro para los reactivos durante el
medir la corrien- da y poder utilizarlos en
a. Uso de la pila en modo electrolizador. te suministrada, momentos en que no es
b. Uso de la pila en modo pila de com- en la escala de disponible contar con el Sol
bustible. 200 mA. como fuente de energa.

66
 Con los mismos datos extrados de las
tablas, los estudiantes estn en condiciones
de calcular la potencia de la pila, sabiendo
que P = I . V (intensidad de corriente
expresada en ampere y V expresada en vol-
tios).

Los alumnos verifican que la pila utilizada no

vara su potencia a travs del tiempo.

Una vez calculada la potencia, determinan el

trabajo que produce la pila como electrolizador.

Una vez que est todo el circuito armado, Si multiplican la potencia por el tiempo apli-
conectan los tubos a la pila PEM. cado, obtienen la energa acumulada en la
pila de combustible por unidad de tiempo.
Observan cmo es desplazada el agua en
los tanques de almacenamiento, debido a
W (Joule) = P (watt) . T (s)
la formacin de hidrgeno y de oxgeno,
por el proceso de electrlisis. De la observacin, comprueban que el volu-
Cada 15 segundos, miden la intensidad men de hidrgeno producido es el doble que
de corriente y la registran en una tabla, el de oxgeno.
junto con el valor de tensin utilizado.
t i
Cada 15 segundos, miden el volumen de tiempo intensidad de
hidrgeno producido para, luego, corriente
realizar una curva de produccin de t1
combustible (potencia entregada y ener- t2
ga acumulada), en funcin del tiempo. t3
Toman, como mnimo, 10 o 15 valores. t4
Registran la intensidad de corriente y t5
el voltaje en el circuito, en el rango de t6
200 mA y 2 Vcc.26 t7
Con estos registros, realizan una curva que t8
representa la variacin de intensidad de la t9
pila en funcin del tiempo; sta permite t10
determinar la energa acumulada (potencia t11
entregada) para el clculo energtico. t12
t13
26 En la experiencia comprueban que la pila, en el vaco, re-
gistra una diferencia de potencial de 0.8 V y que, cuando
t14
se conecta a un consumo, el registro es de 0.6 V y as se t15
mantiene.

67
 b. Uso de la pila en modo pila de
combustible

Una vez que los alumnos han concretado el

proceso de produccin del hidrgeno y del
oxgeno por medio de la electrlisis, estn en
condiciones de comprobar el funcionamien-
to del recurso didctico como pila y de deter-
minar su eficacia, conectndole una resisten-
cia a modo de consumo.

Como la hiptesis de los alumnos es que el

agua puede ser el combustible de un auto, su
instructor les propone que conecten la pila a
un motor de imn permanente de baja ten-
sin (entre 0.5 y 1 V) y que verifiquen su
funcionamiento.
Tanto la resistencia que se conecta en serie
con la pila como el motor de imn perma-
nente, funcionan a consecuencia del proce-
so que ocurre en la pila:
El hidrgeno producido mediante la elec-
trlisis pasa por la membrana polimrica
de intercambio y se combina con el oxge-
no, obtenindose agua y energa como
productos de la reaccin.
Con la utilizacin de la PEM para la elec-
trlisis, no es necesario acidular el agua
porque la membrana de intercambio pro-
tnico contiene grupos sulfnicos que
cumplen la funcin del cido sulfrico en
la electrlisis convencional.
A su vez, los electrodos de la PEM son de
platino.
El inters de los alumnos es conocer en cun-
to tiempo se puede consumir el hidrgeno
obtenido, para calcular el rendimiento de
esta pila de combustible que va a hacer fun-
cionar su prototipo de auto. Para ello realizan
la siguiente experiencia:
Conectan resistencias de 1 k, 10 k,
100 , en paralelo con la pila.
Conectan un ampermetro de 500 mA fs
(fondo de escala), en serie con la pila.
Conectan un voltmetro de 2 V fs (fondo
de escala).
Conectan la pila a un consumo; ste
puede ser la resistencia o el motor de
imn permanente.
Cada 5 segundos y por un perodo de 5
minutos, con cada uno de los consu-
mos (resistencias o motor), miden la en-
trega de la pila: el potencial y la intensi-
dad de corriente que circula.
Al mismo tiempo, registran el volumen
de hidrgeno consumido.

68
Cuando el consumo utilizado es una resis-
tencia, la tabla sugerida para cada resistencia
o consumo es:
R1 1K
A V Ts Volumen H2
Intensidad o Tensin o Tiempo en consumido
corriente diferencia segundos
de potencial
Por un lado, obtienen una curva que vincula
el consumo de energa en funcin de tiempo
(potencia entregada). Por el otro, pueden ve-
rificar cul es el consumo de combustible pa-
ra la produccin de esa cantidad de energa.
As, los alumnos obtienen el rendimiento de
la pila como electrolizador, el rendimiento de
la pila como fuente de energa y el control del
consumo de combustible por unidad de
tiempo.
Con estos datos, ya pueden producir su pro-
pio prototipo de auto funcionando con
hidrgeno como combustible.
En el taller, el paso siguiente es probar el
motor adecuado para la energa que produce
la pila y el tiempo en que tarda en consumir
el combustible.
Es importante que los alumnos diferencien
el funcionamiento de esta pila en la que
ambos reactivos se obtienen por la electr-
lisis del agua y el proceso de los autos
elctricos que funcionan con pila de com-
bustible en donde el hidrgeno proviene de
una reserva y el oxgeno se toma del aire.
Una pila de combustible
y una pila voltaica
En la clase de Tecnologa, los alumnos se
interrogan acerca de si una pila de combusti-
ble funciona igual que una pila voltaica.
Para esto, concretan experiencias de:
a. Medicin de la diferencia de potencial
en una pila voltaica.
b. Medicin de la diferencia de potencial
de una pila de combustible de tipo
PEM
a. Medicin de la diferencia de
potencial en una pila voltaica
En esta tarea utilizan un ampermetro, un
voltmetro y una pila recargable Ni/Cd,
cables cocodrilos, un cronmetro, una lm-
para de 0,5 V y un botn interruptor.
Conectan la pila Ni/Cd en serie con un
ampermetro y la carga (resistencia o
motor elctrico).
Cada 30 segundos, pulsan el botn inte-
rruptor y miden la intensidad durante un
perodo de 5 minutos.
Registran los datos en una tabla.
Realizan una curva de intensidad en fun-
cin del tiempo.
69

t V
Diferencia de Intensidad de
potencial corriente en mA
0s
30 s
Los estudiantes verifican que la diferencia de
voltaje de la pila decrece a medida que sta
funciona y que, adems, disminuye la inten-
sidad de corriente.
Aqu, la profesora recuerda a los alumnos
que la diferencia de voltaje entre los elec-
trodos de una pila est relacionada con el
cambio de energa libre G, e indica que
estas propiedades son proporcionales y
que tienen signos algebraicos opuestos:
cuando E total de la pila > 0 implica que
G < 0.
Los alumnos analizan qu sucede en relacin
con el potencial elctrico, Etotal de la pila, y el
cambio de energa libre, cuando una pila fun-
ciona durante un tiempo prolongado.
Repiten la experiencia por lo menos tres
veces, para poder comparar y extraer datos
confiables.
b. Medicin de la diferencia de
potencial de una pila de combusti-
ble de tipo PEM
Los materiales necesarios son los mismos que
para la experiencia anterior; slo que, ahora,
los alumnos utilizan la pila PEM de nuestro
recurso didctico.
70
Conectan la pila de combustible tipo
PEM en serie con un ampermetro y la
carga (motor o resistencia elctrica).
Cada 30 segundos, pulsan el botn inte-
rruptor y miden la intensidad, durante
un perodo de 5 minutos.
Registran los datos en una tabla.
Realizan una curva de intensidad en fun-
cin del tiempo.
Repiten la experiencia por lo menos tres
veces.
Una vez realizadas las experiencias de medi-
cin de la cada de potencial en una pila vol-
taica y de medicin de la cada de potencial
de una pila de combustible de tipo PEM,
mediante el anlisis de los resultados, los
alumnos estn en condiciones de responder a
la pregunta que los inquietaba.
Sus conclusiones son:
La pila seca recargable vara su potencial
con el transcurso del tiempo. Si bien en
el tiempo de medicin de la experiencia
la variacin es mnima, es suficiente para
compararla con la pila PEM.
Cuando la experiencia se realiza con la
pila de combustible de tipo PEM, se
observa que el potencial no decae con el
uso, mientras la pila tenga el combustible
necesario para su funcionamiento.
El combustible para la pila seca est com-
puesto de sustancias txicas para el que
las utiliza y, por supuesto, para el medio
ambiente.
 El combustible para la pila PEM es el
hidrgeno obtenido de la electrlisis del
agua, combustible limpio y renovable
que no afecta el medio ambiente en com-
paracin con los combustibles fsiles.
Una pila de combustible nunca se agota;
mientras haya combustible, contina
produciendo electricidad. Cuando una
batera se agota, debe experimentar un
largo e inconveniente tiempo de recarga
para reemplazar la electricidad gastada.
La contaminacin, los costos y los pro-
blemas en cuanto a la eficiencia se trans-
fieren desde el emplazamiento de las
bateras a la planta generadora central,
segn dnde se genere la electricidad.
Al estar sustituida la combustin a alta
temperatura de combustibles fsiles por
una reaccin electroqumica catalizada
entre el hidrgeno y el oxgeno, no existe
emisin de gases contaminantes (xidos
de nitrgeno y azufre, hidrocarburos
insaturados, etc.), con lo que el impacto
sobre el medio ambiente es mnimo. Es
ste quizs, el aspecto ms atractivo de
las pilas de combustible.
En la Argentina se venden 5 tipos de pilas no
recargables:
carbnzinc,
alcalinas,
cloruro de zinc,
xido de plata,
xido de mercurio.
Las dos primeras son las ms comunes; las
usamos para radios, linternas, walk-man y
contienen diferentes porcentajes de mercu-
rio.
Las otras tres tambin se venden mucho; son
las bateras botn de los relojes, calculadoras,
cmaras de fotos.
En ambos grupos, existe un elemento alta-
mente contaminante: el mercurio; el porcen-
taje de xido de mercurio en ellas puede lle-
gar al 50 % de su peso total. As, cuando uno
arroja pilas con mercurio a la basura, stas
van a parar a la tierra, junto con el resto de
los residuos; y, a pesar de estar en desuso,
siguen descargando ese mineral a su alrede-
dor.
Si multiplicamos las pilas que usa cada habi-
tante por la cantidad de habitantes, nos
damos cuenta cmo estamos contaminando
nuestra tierra con mercurio. O sea, que la
posibilidad de ingesta de este mineral no es
un mal lejano sino actual, que puede provo-
car daos cerebrales, en los riones y en la
funcin motora.
La mayora de las pilas y bateras recargables
actuales carece de mercurio pero, no son
todas las que se comercializan. Sin embar-
go, contienen nquel y cadmio, dos metales
pesados altamente txicos. La exposicin al
nquel puede destruir los tejidos de las mem-
branas nasales. Los estudios sobre el cadmio
lo califican como cancergeno y causante de
trastornos en el aparato digestivo, adems de
resultar altamente peligroso para las mujeres
embarazadas.
71
 5. LA PUESTA EN PRCTICA
Esta parte final de nuestro mdulo de capa-
citacin contiene un cuadernillo para la eva-
luacin del recurso didctico que le presen-
tamos y, de las experiencias didcticas y con-
tenidos propuestos a partir de l:
Esta evaluacin tiene dos finalidades:
Brindarle a usted, como docente que uti-
liza este material, la oportunidad de do-
cumentar el seguimiento de las activi-
dades que realice con sus alumnos, a par-
tir de nuestras propuestas y, en funcin
de esta memoria de acciones, propiciar
una reflexin acerca de los cambios,
mejoras o enriquecimiento de su propia
tarea de enseanza.
Obtener de su parte, como usuario de
este material, informacin sobre todos
los aspectos en torno a los cuales gira la
propuesta.
Para este relevamiento de informacin, usted
encontrar, a continuacin, una serie de
cuestionarios organizados bsicamente en
tablas o matrices para completar. Con los
datos que usted exprese en ellos esperamos
tener una realimentacin que nos permita
mejorar todos los componentes de la serie de
publicaciones Recursos didcticos y
enriquecerla con propuestas o docu-
mentacin complementaria para aquellos
docentes que planteen iniciativas, interro-
72
gantes o dificultades especficas con relacin
a la construccin del recurso didctico, a las
actividades de aula, a los contenidos cient-
ficos y tecnolgicos, a la metodologa de
enseanza, a los procedimientos incluidos, a
la informacin sobre materiales y a otros
aspectos.
Dada la importancia que esta informacin de
retorno tiene para nuestro trabajo de
seguimiento, mejora y actualizacin, le
agradecemos que nos remita el cuadernillo
con todas las observaciones, comentarios o
sugerencias adicionales que nos quiera hacer
llegar. Para ello puede remitirnos una copia,
a travs de correo postal, a
rea de Monitoreo y Evaluacin CeNET
Oficina 112
Saavedra 789. C1229ACE.
Ciudad Autnoma de Buenos Aires.
Repblica Argentina.
O, si lo prefiere, solicitarnos el archivo elec-
trnico de las pginas que siguen a
evcenet@inet.edu.ar, envindonos la versin
digitalizada de sus respuestas a travs del
mismo correo electrnico.
Desde ya, muchas gracias.
Identificacin del material:
Las dimensiones que se consideran para la evaluacin del mdulo de capacitacin y del
recurso didctico son:

1. Nivel educativo 5. Documentacin

2. Contenidos cientficos y tecnolgicos 6. Otras caractersticas del recurso didctico
3. Componentes didcticos 7. Otras caractersticas del material terico
4. Recurso didctico 8. Propuestas o nuevas ideas

1. Nivel educativo en el que trabaj el material:

Nivel educativo EGB EGB Polimodal Escuela tcnica (*) Trayecto tcnico- Formacin Otra (*)
2 3 (*) profesional (*) profesional (*)
1 2 3 1 2 3 4 5 6
Nivel en el que
usted lo utiliz

Asignatura/espacio curricular en el que usted lo utiliz:

(*) Por favor, indique la modalidad, la orientacin, la especialidad, etc.

2. Contenidos cientficos y tecnolgicos trabajados:

La puesta en prctica I
 3. Componentes didcticos:

3.1. Testimonios (situaciones problemticas) presentados en el material

S No Otro1
a. Le resultaron motivadores para iniciar las actividades propuestas?
b. Le facilitaron el desarrollo de contenidos curriculares que usted
tena previstos?
c. A su criterio, estn vinculados con el recurso didctico que se le
propone desarrollar?
d. Le facilitan la organizacin de situaciones didcticas para el tra-
bajo de los contenidos cientficos y tecnolgicos propuestos?
e. El nivel de las situaciones problemticas que se plantean, es el
adecuado al nivel educativo para el que est previsto?
f. En caso negativo, permiten adecuaciones para ser trabajados en
el nivel educativo de sus alumnos o en otro nivel educativo?
g. Los testimonios iniciales, permiten generar diferentes soluciones
(soluciones tecnolgicas o didcticas)?
En caso que su respuesta sea negativa (en cualquier tem), le pedimos que nos indique por
qu (seale el nmero del tem a que corresponde su comentario)

Otro (indique el tem al que corresponde el comentario):

1 Utilice esta opcin para indicar que agregar comentarios al final de este sector de la matriz.

II La puesta en prctica
3.2. Estrategias

A partir de la utilizacin de las propuestas de trabajo en el aula contenidas en el material y

del recurso didctico con el que se asocian, le solicitamos que nos indique (tomando como
referencia su forma de trabajo anterior a disponer del material), cmo resolvi las activida-
des consignadas en la tabla siguiente:

Incorporado3
No aplicado2
3.2.1. Contextualizacin de la estrategia didctica

Mejor
Igual
Con respecto a su forma habitual de trabajo, usted logr:

a. Determinar las capacidades, habilidades, conocimientos previos

necesarios para iniciar las actividades propuestas.
b. Organizar, asociar, relacionar los conocimientos cientficos y tec-
nolgicos para resolver un problema tecnolgico.
c. Recortar (identificar) los contenidos cientficos y tecnolgicos a
trabajar con sus alumnos para el desarrollo de un sistema/produc-
to tecnolgico como el propuesto por el material.
d. Vincular estos conocimientos con los saberes previos de los alum-
nos.
e. Establecer la secuencia adecuada de los contenidos cientficos y
tecnolgicos, y de los procedimientos para generar una solucin
tecnolgica (la propuesta por el material u otra diferente).
f. Organizar una experiencia didctica integrando conocimientos
cientficos y tecnolgicos, metodologa de resolucin de problemas
y procedimientos propios del trabajo tecnolgico.
g. Otras (que haya incorporado o hecho mejor con el recurso).

2 No aplicado: No lo hizo antes ni ahora con este recurso didctico.

3 Incorporado: Integr la estrategia a sus clases a partir de la utilizacin del recurso didctico propuesto.

La puesta en prctica III

 Incorporado
No aplicado
3.2.2. Desarrollo de la estrategia didctica

Mejor
Igual
Con respecto a su forma habitual de trabajo, usted logr:

h. Encuadrar la tarea a partir de la formulacin de uno (o varios)

problemas.
i. Explicitar consignas de trabajo que plantean una situacin pro-
blemtica.
j. Organizar las actividades de aprendizaje atendiendo a las etapas
propias de la resolucin de problemas.
k. Utilizar tcnicas de trabajo grupal.
l. Promover el trabajo colaborativo y cooperativo.
m. Otras (que haya incorporado o hecho mejor con el recurso).

Incorporado
No aplicado
3.2.3. Aspectos cognitivos (proceso de aprendizaje de sus alumnos)

Mejor
Igual
Con respecto a su forma habitual de trabajo, usted logr:

n. Estimular a sus alumnos en la bsqueda de informacin e investi-

gacin en torno al problema eje del material.
o. Promover la consulta a variadas fuentes de informacin.
p. Rescatar, incorporar los aportes del grupo para identificar aspectos
o variables crticas del problema.
q. Evaluar los conflictos cognitivos propios del proceso de aprendizaje.
r. Detectar, evaluar, la comprensin asociativa.
s. Promover la reflexin sobre las actividades realizadas y las estrate-
gias utilizadas en cada parte del proceso.
t. Otras (que haya incorporado o hecho mejor con el recurso).

IV La puesta en prctica
4. Recurso didctico:

4.1. Construccin del recurso didctico

Tomando en cuenta la finalidad prevista en el material para el recurso didctico (equipamien-

to o software), le pedimos que nos indique si, a partir de la propuesta contenida en el mate-
rial:

4.1.1. Utiliz:

a. Un equipo ya construido, segn la b. Un software.

propuesta del material.

c. Otro que ya tena disponible d. Ninguno.

(de caractersticas similares).

Si su respuesta fue d. indquenos la razn, por favor:

La puesta en prctica V
 4.1.2. Realiz todo el proceso de construccin del recurso didctico con sus
S No
alumnos? (Conteste este apartado en caso de que haya construido un equipo
igual al propuesto. En caso contrario, pase al apartado 5 Documentacin)

4.1.3. En caso de que su respuesta sea afirmativa, le pedimos que nos indique:
S No
a. Pudo seguir sin dificultades los procedimientos indicados en el Manual de
construccin?
b. La secuencia indicada, fue la adecuada para la construccin?
c. El grado de complejidad, fue el apropiado para el nivel educativo a que se
dirige el recurso?
d. Los contenidos cientficos asociados, son pertinentes para el desarrollo del
recurso propuesto?
e. Los contenidos tecnolgicos asociados, son pertinentes para el desarrollo
del recurso propuesto?
f. Con sus alumnos, construy el recurso didctico siguiendo el proceso y la
metodologa de resolucin de problemas?
g. Sigui todos los procedimientos propuestos para la construccin pero
incorpor sus propios contenidos cientficos y tecnolgicos?
h. Por el contrario, hizo adaptaciones en los procedimientos de construccin
pero mantuvo los mismos contenidos?
i. Realiz la construccin siguiendo las actividades de aula propuestas en el
material?
j. Dise sus propias experiencias en funcin de su grupo de alumnos?

S No
Complet todas las etapas del proceso de construccin propuesta?

En caso negativo, indquenos a qu fase lleg:

a. Planificacin. b. Diseo en dos dimensiones.

c. Construccin, armado. d. Ensayo y control.

e. Superacin de dificultades (evaluacin del funcionamiento, siguiendo las indica-

ciones y la lista de control que brinda el material).
f. Construccin de otro equipo que se adapta ms a sus necesidades curriculares
(Si marc esta alternativa, lo invitamos a responder, directamente, el apartado 4.1.5.).

VI La puesta en prctica
4.1.4. Complete este tem slo si realiz el proceso de construccin del equipo siguiendo los
procedimientos indicados en el Manual. Si no fue as, lo invitamos a responder el
apartado 4.1.5.

Acerca de los materiales, herramientas e instrumentos:

S No
a. La especificacin de los materiales para la construccin, fue suficiente para
conseguirlos?
b. Utiliz los mismos materiales (en calidad y tipificacin) indicados en la
documentacin?
c. Reemplaz materiales, instrumentos, componentes, piezas, etc., sin alterar
el resultado final previsto en el material?
d. La especificacin de las herramientas a utilizar, le result adecuada?
e. La cantidad de herramientas indicadas, fue la necesaria?
f. Los instrumentos, estuvieron bien especificados?
g. El tipo y cantidad de instrumentos, fueron los adecuados para armar el
recurso didctico?

4.1.5. En caso de que usted haya construido un recurso didctico diferente al propuesto por
el material de capacitacin, le pedimos que nos indique si la razn fue:

a. El propuesto no se ajustaba a sus b. No pudo conseguir los materi-

necesidades curriculares. ales o instrumentos indicados.

c. No pudo interpretar el manual de d. Otra (Por favor, especifquela).

construccin.

La puesta en prctica VII

 4.1.6. Qu caractersticas especficas destacara en este recurso didctico diferente al pro-
puesto por el material, que sus alumnos han construido. (Marque todas las opciones
que considere necesarias):

a. Se ajusta mejor a los contenidos b. Es ms econmico.

curriculares que necesita trabajar.

c. Permite su reutilizacin d. Es ms adaptable

(mediante el desarme y armado, en (a diversos usos).
funcin de necesidades didcticas).

e. Otra (Por favor, especifique):

f. Descripcin del recurso didctico construido:

g. Indique las principales diferencias con el equipo propuesto

(estructurales, funcionales, didcticas):

VIII La puesta en prctica

4.2. Utilizacin del recurso didctico

4.2.1. Cmo utiliz el recurso didctico (hecho por usted o ya construido), en las experien-
cias didcticas que concret? (Puede marcar todas las opciones que crea necesarias)

a. Aprovechando todo el proceso y la b. Aplicndolo (como algo ya comple-

secuencia de construccin pro- to) a la solucin de problemas dife-
puestos en el material. rentes al propuesto en el material.

c. Utilizndolo como un sistema tecnolgico (ya construido) en las funciones para

las que est pensado (manejo de las variables, control de operaciones, etc.).

d. Otra (Por favor, especifique):

La puesta en prctica IX
 4.2.2. Ya sea que haya desarrollado el recurso didctico con sus alumnos segn las especifi-
caciones del material, ya sea que haya construido otro diferente o que haya utilizado
un equipo ya construido, en relacin con las actividades que usted vena realizando,
la utilizacin del recurso didctico propuesto por el material le permiti (seleccione la
opcin que coincida con sus experiencias):

No aplicable4
Con respecto a su forma habitual de trabajo, este recurso didctico le

Mejor
Igual

Otro5
permiti a usted, como docente:

a. Integrar contenidos cientficos y tecnolgicos en la solucin de situa-

ciones problemticas de carcter tecnolgico.
b. Disear situaciones de enseanza y de aprendizaje centradas en la
resolucin de problemas tecnolgicos.
c. Planificar y promover en sus alumnos la organizacin del trabajo
(planificacin y secuenciacin de tareas), segn el proceso tecnolgico.
d. Favorecer la identificacin de aspectos o variables crticas de una
situacin problemtica.
e. Organizar las actividades de manera que facilite la toma de decisiones
por parte de los alumnos (determinacin y seleccin de alternativas,
opciones de diseo, materiales, etc.).
f. Organizar la actividad de sus alumnos en funcin de soluciones
diversas a los problemas planteados.
g. Agregue otras que usted considere haber logrado de una mejor manera con este recurso
didctico

4 NA: No aplicable; es una actividad que no realiz antes ni ahora.

5 Otro: Recuerde utilizar esta opcin para indicar que agregar comentarios al final de este sector de la tabla.

X La puesta en prctica
 No aplicable
Con respecto a su forma habitual de trabajo, este recurso le permiti a

Mejor
Igual

Otro
los alumnos (habilidades intelectuales):

Capacidad de planificar
h. Identificar variables o aspectos fundamentales de un problema tec-
nolgico.
i. Organizar su trabajo en etapas (identificar y seguir la secuencia de
operaciones de un proceso).
j. Ejecutar las actividades en los plazos o etapas previstas.
k. Seleccionar materiales, herramientas y piezas, de acuerdo con las
necesidades del diseo.
l. Anticipar y resolver dificultades que podran surgir en el proceso.
m. Prever puntos crticos de todo el proceso.
n. Agregue otras que considere que sus alumnos alcanzaron mejor con este recurso didctico

La puesta en prctica XI
 No aplicable
Capacidad para tomar decisiones

Mejor
Igual

Otro
o. Analizar alternativas en funcin de un problema.
p. Seleccionar alternativas en funcin de las restricciones planteadas
en el problema, o en el contexto de enseanza y de aprendizaje.
q. Adecuar la propuesta para la solucin del problema planteado.
r. Agregue otras que considere que sus alumnos alcanzaron mejor con este recurso didctico

XII La puesta en prctica

 No aplicable
Capacidad de aplicar y transferir

Mejor
Igual

Otro
s. Interrelacionar los datos, tcnicas y procedimientos en el diseo de
la solucin.
t. Utilizar tcnicas de representacin adecuadas al equipo que se
construye o en el ya construido que se utiliza.
u. Integrar los conocimientos cientficos y tecnolgicos en los
momentos pertinentes para el diseo de la solucin.
v. Relacionar, ensamblar componentes en la secuencia adecuada.
w. Utilizar de manera correcta la simbologa y los lenguajes propios de
la tecnologa (representacin grfica, simblica, etc.).
x. Transferir conocimientos cientficos y tecnolgicos en otras activi-
dades similares.
y. Agregue otras que considere que sus alumnos alcanzaron mejor con este recurso didctico

Otro (Por favor, exprese aqu los comentarios que tenga, identificando el tem con la letra que
corresponda):

La puesta en prctica XIII

 5. Documentacin (Material terico, manual de procedimientos y propuestas didcticas):

5.1. Cmo calificara los aportes del material recibido (encuadre y desarrollo terico, y expe-
riencias propuestas para el aula)?
6
MV V PV
a. Por su potencialidad didctica (sugerencias, propuestas de trabajo en el
aula, papel motivador, etc.).
b. Para sus necesidades curriculares (desarrollo de los contenidos y experien-
cias previstas en su planificacin).
c. Para organizar, planificar, concretar experiencias didcticas relacionadas
con problemas de Educacin Tecnolgica.
d. Para renovar, actualizar, ampliar (subraye el que se ajusta ms a su expe-
riencia) los contenidos que desarrolla en su rea/ disciplina.
e. Para trabajar conocimientos cientficos y tecnolgicos de manera asociada
a un problema tecnolgico.
f. Para organizar experiencias de aprendizaje en torno a la utilizacin de
recursos didcticos.
g. Para utilizar un recurso didctico en el marco de experiencias didcticas
organizadas en funcin de la resolucin de problemas.
h. Para integrar mejor contenidos cientficos y tecnolgicos en la solucin
de problemas de carcter tecnolgico.
i. Para estimular la generacin creativa de otros recursos didcticos.
Otras (Especifquelas, por favor)

6 Escala= MV: Muy valioso / V: Valioso / PV: Poco valioso

XIV La puesta en prctica

5.2. Manual de procedimientos para la construccin y el funcionamiento
del recurso didctico

En caso de que haya seguido los procedimientos contenidos en el Manual (ya sea para hacer
un equipo igual o uno diferente al propuesto), le pedimos nos indique si:
S No Otro
a. Pudo seguir todos los procedimientos descriptos, sin dificultad?
b. La secuencia descripta le result la adecuada?
c. La secuencia establecida le plante alternativas segn algn crite-
rio (disponibilidad de los materiales, trabajo de contenidos espec-
ficos, etc.)?
d. La finalidad (para qu sirve) del equipo est indicada con clari-
dad?
e. Se establecen cules son los contenidos (cientficos o tecnolgicos)
que se asocian al equipo a construir?
f. Se determina la relacin entre conocimientos implicados, proce-
dimientos a seguir, materiales a utilizar y experiencias posibles de
realizar?
g. Considera que la relacin anterior es pertinente (es la que corres-
ponde) para la construccin que se propone?
h. La descripcin de los procedimientos le facilitaron la organizacin
de las experiencias de trabajo con sus alumnos?
i. Pudo seguir las indicaciones para la puesta en funcionamiento?
j. Todas las indicaciones para el uso son claras?
Por favor, fundamente sus respuestas negativas o agregue los comentarios que crea pertinentes
(identifique el tem a que se refiere):

Otro (identifique con la letra que corresponda el tem sobre el que hace observaciones)

La puesta en prctica XV
 6. Otras caractersticas del recurso didctico:

6.1. Constructivas (Por favor, conteste slo si realiz el proceso de construccin). Indique si
el proceso de construccin rene las siguientes caractersticas:
S No
a. Simplicidad.. Es sencillo de construir por parte de los alumnos.
b. Economa. Es posible hacerlo con materiales de bajo costo.
c. Compatibilidad. Todos los componentes, bloques y sistemas permiten ser
integrados entre s.
d. Acoplabilidad. Puede ser unido o combinado con otros recursos didcticos.
e. Sencillez. Permite combinar diferentes tipos de materiales (madera, cartn,
plstico, otros similares).
f. Facilidad de armado y desarmado. Permite, sencillamente, realizar pruebas,
correcciones, incorporacin de nuevas funciones, etc.

Si su respuesta es negativa en alguna de ellas, indique por qu (Por favor, identifique su

comentario con la letra del rasgo aludido):

XVI La puesta en prctica

6.2. Tcnicas (Por favor, complete tanto si construy el equipo como si utiliz uno ya cons-
truido)

S No
a. Portabilidad. Puede ser utilizado en el taller, aula, laboratorio.
b. Modularidad. Puede ser adaptado a diversos usos; para trabajar diversos con-
tenidos curriculares o para realizar diferentes experiencias didcticas; para
aprendizaje, demostraciones, anlisis, etc.
c. Reutilizacin. Posee partes, componentes, bloques o subsistemas que pueden
ser desmontados para volver a su estado original, y usados en s mismos o en
forma independiente.
d. Incrementabilidad. Puede complejizarse agregando piezas o completando el
sistema para mejorar su funcionalidad, rendimiento, precisin o calidad.
e. Aplicabilidad mltiple. Como sistema tecnolgico, permite que usted selec-
cione las variables con las que desea trabajar (algunas de las que maneja el sis-
tema, todas las previstas o agregar otras).

Si su respuesta es negativa en alguna de ellas, indique por qu, identificando su comentario

con la letra correspondiente:

La puesta en prctica XVII

 6.3. Didcticas (Por favor, complete tanto si construy el equipo como si utiliz uno ya
construido)

S No
a. Congruencia. Tiene relacin con los testimonios de realidad incluidos en el
mdulo de capacitacin.
b. Pertinencia. Los componentes, bloques funcionales y sistemas son adecuados
para el trabajo con los contenidos curriculares de la educacin tcnico-profe-
sional.
c. Integracin. Posibilita el tratamiento asociado de los conocimientos cientficos
y tecnolgicos propuestos en el material.
d. Escalabilidad. Es posible utilizarlo con proyectos o problemas con diferentes
niveles de complejidad.
e. Complejidad creciente. Las soluciones alcanzadas para una parte del proble-
ma, sirven de base para las siguientes o permite que, agregando componentes,
sea utilizado como solucin a problemas ms complejos.
f. Adaptabilidad. Permite su adaptacin a soluciones diversas en torno a las
problemticas planteadas.

Si su respuesta es negativa en alguna de ellas, indique por qu, identificndola con la letra
correspondiente:

XVIII La puesta en prctica

7. Otras caractersticas del material terico:

Cmo calificara el diseo del mdulo escrito (desarrollo de contenidos cientficos y tec-
nolgicos, y propuestas de experiencias didcticas)?
7
MB B R M
a. Formato grfico del material (distribucin del contenido, mrgenes, dis-
tribucin de texto e imgenes, insercin de grficos, diseo grfico glo-
bal, etc.).
b. Lenguaje utilizado (claridad, adecuacin al destinatario).
c. Organizacin (secuencia entre cada parte).
d. Adecuacin al destinatario (evidencia que se toma en cuenta que es un
material para ser trabajado en un mbito escolar).
e. Pertinencia de los conocimientos cientficos con las problemticas
planteadas.
f. Pertinencia de los conocimientos tecnolgicos con las problemticas
planteadas.
g. Vinculacin (pertinencia) del recurso didctico que propone con las
situaciones didcticas planteadas.
h. Congruencia (vinculacin) de los contenidos propuestos con el recurso
didctico.
i. Aporte metodolgico para enriquecer sus estrategias didcticas.
j. Aporte terico (en general) para su trabajo docente.
k. Valor motivador para el trabajo con sus alumnos.
l. Valor orientador para generar sus propios recursos didcticos.
m. Concepcin innovadora para el trabajo didctico en la educacin tcni-
co-profesional.

Si marc la opcin Malo, le pedimos que nos explique por qu:

7 Escala= MB: Muy bueno / B: Bueno / R: Regular / M: Malo

La puesta en prctica XIX

 8. Propuestas o nuevas ideas:

Tanto para los autores de este material, como para el CeNET como institucin responsable
de su elaboracin y distribucin, una de las finalidades ms importantes es suscitar en los
educadores nuevas ideas, aplicaciones o propuestas creativas a partir de la lectura o el traba-
jo con el mdulo.

En funcin de ello, le solicitamos que nos indique:

Si a partir del mdulo (contenido terico y recurso didctico) usted, en su calidad de

(marque todas las opciones que correspondan):

a. docente a cargo de un grupo de alumnos b. directivo

c. responsable de la asignatura: d. lector del material

e. otro (especifique):

ha generado nuevas ideas o propuestas:

Respecto de los contenidos (independientemente del recurso didctico):

S No
a. Organizacin de su asignatura.
b. Contenidos cientficos y tecnolgicos (formas de asociarlos, ampliarlos,
desarrollarlos, etc.)
c. Planificacin de las experiencias didcticas.
d. Trabajo con resolucin de problemas.

XX La puesta en prctica
Otras (Por favor, especifique en qu mbitos ligados con los contenidos ha generado estas
nuevas ideas o propuestas):

Si su respuesta fue afirmativa le pedimos que la ample:

La puesta en prctica XXI

 En relacin con el recurso didctico. Le pedimos que nos relate (libremente) las nuevas ideas
o propuestas que el trabajo con este material le ha suscitado:

XXII La puesta en prctica

 S No
Puso en prctica alguna de estas ideas o propuestas?

Cul/es?

En caso negativo, por favor, indquenos por qu:

La puesta en prctica XXIII

Ttulos en preparacin de la serie Desarrollo de contenidos.

Coleccin: Tecnologa qumica en industrias de procesos

El aire como materia prima
El azufre como materia prima
Los minerales como materia prima bauxita y minerales de hierro

Coleccin: Construcciones
Construccin de edificios. Cmo ensearla a travs de la resolucin
de problemas
Construcciones en hormign armado: tecnologa, diseo estructural
y dimensionamiento

Coleccin: Telecomunicaciones
Tcnicas de transmisin banda base aplicadas a redes LAN y WAN
Clculo de enlaces almbricos

Coleccin: Materiales
Fundamentos y ensayos en materiales metlicos

Coleccin: Tecnologa en herramientas

Historial de las herramientas de corte
Diseo y fabricacin de herramientas de corte

Coleccin: Electricidad, electrnica y sistemas de control

Instalaciones elctricas
Familia TTL (Lgica transistor-transistor)
Familia lgica CMOS