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SU ROBO DE PANAMA

TRATADO DE 1846

ANTECEOENTES y CONSECUENTES

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BOGOTA -1920
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13 14 huminidad humanidad
23 23 todos las aguas todas las aguas
29 36 1850 1870
29 39 1850 1870
39 14 el alto al alto
60 28 Lautaros Lautaro
61 13 reticensias reticencias
62 33 Hulbard Hubbard
64 23 acaba acababan
65 33 en todas a todas
68 3 diciembre de de diciembre de
80 6 aumantarse aumentarse
88 30 dcisin decisin
95 '13 todo la justicia toda la justicia
99 5 defile desfile
102 26 aprabado aprobado
113 31 doctina doctrina
TRA T ADO DE 1846
ANTECEDENTES Y CONSECUENTES

La situacin mundial de 1845 no 'tiene sino Iineamientos muy ge-

nerales que permiten compararia con la situacin mundial del dia.
El Africa, el Asia y ,la Oceania estaban desligadas comercial y
polfticamente, salvo casos .contados, de Europa y Amrica.
En Europa, todos los pueblos estaban bajo la accin adinmica
en que los hablan dejado los cruentisim08 sacudimientos de la re-
volucin francesa, complementados con los estragos de las largas
y devastadoras guerras napolenicas, amn del agotamiento en que
habla caido la poderosa y floreciente Espaa de los tres siglos
anteriores, por sus guerras intestinas a este lado del mar.
En Amrica, los Estados Unidos apenas bosquejaban el gigan-
tesco desarrollo nacional a que han !legado.
Su territorio sobre el Ocano Pacfico estaba en peores condi-
ciones de abandono y de produccin, que lo estn hoy estos te-
rritorios nacionales de Sur Amrica, sin que' ello constituyera para
nadie, entonces, la piedra de escndalo que hoy constituye. para
los Estados Unidos el hecho natural de que nosotros, pueblo ape-
nas nacido a a vida civil, tengamos inmensos territorios ine'xplo-
tados.
En 1845, digamos ayer, los Estados Unidos no tenian ni siquie-
ra sendas p,Vr donde llegar a sus territorios occidentales, que es-
taban ms incultos y ms abandonados que lo estn hoy algunos
de nuestros baldios; y sllS actividades estaban circunscritas, por
estas razones, a sus terrtorios del Atlntico, o sea a sus posesio-
nes orientales, cuyas costas, demasiado cerradas y dominadas por
los hielos del Norte, eran entonces, como lo. son hoy todavia, una
poderosa valla antieconmica para contrarrestar la eficiencia del
esfuerzo humano.
Adems la parte central de ese territorio estaba ocupada y de-
fendida por los terribles Pieles Rojas, valientes y aguerridos, cuyo
sometimiento por destruccin le representa una pretendida civiliz,a-
ci", torrentes de sangre y montones de cadveres humanos.
Las tierras de los Estados Unidos sobre el Pacifico eran total-
mente desconocidas para los ciudadanos norteamericanos que ex-
plotaban las tierras cuy.as playas daban al Atlntico; y ni l Go-
 -2-
blerno ni el pueblo de los Estados Unidos ejerdan sobre ellas ju-
risdiccin alguna, por pura impotencia, ni siquiera la poca o nu-
gatorla jurisdiccin y la escasa vigilancia oficial, si fuera cierte lo
que pretextan n'Jestros expoliadores, que nosotros ejercemos hoy
sobre nuestros dominios todos, aun los ms apartados de nue5tros
centros de actividad.
Para ir, digamos, del Delta del Misisip en e Atlntico, a la
baha de San Francisco, en el Pacffico, se gastaban oc~o largos
meses, tiempo que representaba viajes tan costosos,' que lo econ-
mico y lo racional era no hacerlos.
y por eso nada eran para Jos EstadQs Unidos lo's ricos yaci-
mientos aurfferos de California y' los dems exponentes de rique-
za que las tierras pacficas guardaban, porque no eran explotables,
en mant'ra alguna, desde que, por falta de vas, no se podia ne-
gar a enos con ventajas y facilijades econmicas.
La Nueva Granada, vasta extensin territorial tendida entre los
dos grandes ocanos, en plena zona trrida, nexplorada,:ingenua
y. cndida, pero estudiada y asechada por los Estados Unidos,
apenas era conocida del resto del mundo por 'sus heroismos y por
, ss altrusmos durante la 'guerra contra Espaa, desfigurados y adul-
terados, como sucede siempre, por las leyendas ms o menos
poticas, pero fabulosas, de que la imaginacin humana rodea
siempre los grandes acontecimientos sensacionales ...
Quizs, ni es avellturado decir que nos jgnorbams~a nosotros
mismos, y que por ende nuestrd propio desconocimiento nacional,
nos puso a merced de los ms hbiles, que no tuvieron ningn
,escrpulo en explotarnos de manera burda, fraudulenta; brutal y
odiosa, por sus caracterfsticas de fe pnica y de apetitos materia-
les, sin ejemplo ni memoria en lo humano.
E.n esta 'situacin, los Estados Un dos necesitaban, a todo tran-
ce, una via occidental fcil, rpida y barata. Nosotros la tenl!mos;
y era del caso arrebatrnosla con astucia o por la fuerza. Triun-
f la astucia; y de los dos hechos fundamentales apuntados, sur-
gi el Tratado de Amistad AMISTAOr y Comercio de 12 de di-
ciembre de 1846, pactado entre los plenipotenciarios MalJarino y
Bilidack, colombiano el primero y norteamericano eI' segundo.
N~ fue dificil para los Estados Uni(Jos, pueblo experto y lucha-
dor e interesado en disimular las ventajas que apeteda en relacin
con sus intereses egostas, sugestionar arteramente a la Nueva Gra-
nada COri amenazas y peli gros imagipario8 JI fantsticos contra
 -3-
nuestra sobranfa nacional en el Istmo, amenazas y peligros que
slo existan ent(rnces en el nimo tan oculto como disimulado, de
Ic.s propios Estados Unidos, y que ellos llevaron a cabo, unos
aos ms tarde, segn se han encargado de comprobar1o los muchos
atropellos posteriores de que ha sido victima Colombia.
No fueron apoyos de poca monta, para Jas Estados Unidos, en
esa campaa de estafa contra un pueblo in.genuo e ignorante, nues-
tro aislamiento y nuestra casi incomunicacin completa con el
..
mundo, pues solamente con largos intervalos de me!les y meses,
tenamos noticias europeas trasmitidas por algn peridico o por
alguna incompleta comunicacin oficial.
Carecamos de telgrafo;_ y nuestros correos apenas merecian el
nombre de tales. No era empresa de muchos alientos, pues, enga-
amos, para menoscabamos .
As las cosas, los Estados Unidos ofrecieron a la Nueva Granada
la garanta permanente de la soberana de sta en el Istmo, que
nadie a la verdad amenazaba, a trueque del libre trnsito, al travs
del Istmo, par'l los mercaderes y las mercadei'as de esa nacin,
sin que el personal ni el material norteamericano pagaran a nues-
tro pals derechos de ninguna clase por el servicio inmensllmente
valiso que el uso de nuestro territorio les pre~taba.
y si grandes fueron los servicios prestados por la Nueva Gra-
nada a la Amrica latina, durante la guerra de la Independencia,
ms grandes an fueron los servicios que ella le prest a la Am-
rica sajona, con las facilidades del trnsito que generosamente les
brind, porque sin ellas [os americanos del Norte no hubieran po-
dido explotar sus posesiones occidentales, y consiguientemente no
habran atcanzado el inmen so desarrollo a que han llegado; slo
que al servirle a la Amrica latina, la Nueva Granada, hoy Colom-
bia, sirvi a los ms grandes intereses humanos, y que al ser pr-
diga con los Estados Unidos slo fu el instrumento inconsciente
de quienes ingratos y prfidos, no se contentaron con despojaria
proditoria y brutalmente, sino que a ello agregaron la calumnia y
t;
el insulto torpes, sin respetos propios ni ajenos.
Nosotros lo dimos todo, en cambio de una farsa. Nos hicieron
creer en sustantivos imaginarios; nos ofrecieron y nos garantizaron
defensa leal contra peligros que no existan para adormecemos en
una confianza que result desastrosa, mientras que sin la mer.or
moralidad, pero ni siquiera el ms leve seuelo de sonrojo, se
arrebataron por nuestros propios guardadores, nuestros ms cuan-
 -4-
tiosos derechos de primogenitura, sin damos en cambio ni aun aquel
ruin pfato de lentejas de que nos hablan las tradiciones bblicas.
Tales son los hechos, ni' ms ni menos: En.seguida veremos las
enormes sumas en que hemos sido estafados desde 1847 ..
hasta 1903 ,
en gue, ejercitada toda hipocresa y depuesto todo decoro, se
nos despoj, con la promesa de garanta, de la cosa garantizada.
La cuenta de 1903 en adelante, vendr lugo.
Hoy, el mundo pre~enta otro aspecto y la injusticia de que he-
pios sido vctimas' no podr seguir siendo tolerada por Dios y por
los hombres, sin que las campanas ~ la historia llamen primero a
los funerales de la Justicia; y hora es y de que nos pongamos
de pi, como pueblo y como raza, para decir al imperialismo yan-
qui lo que un da dijo al mar desbordado una voz autorizada: ...
D aq~i no pasars-.
Pero on una reserva: queden para los Estados Unidos sus mi-
llones y su infamia, que nosotros slo quere~os justicia, derecho
y libertad.

II
Vimos en la primera parte de este rpido estudio la situacin
mundial de 1845, y la nustra en particular, y recogimos <:le un
inmenso acerbo histrico, senci1la y naturalmente, sin esfuerzo ni
rebusque alguno, como hechos psicolgicos incontrovertibles, inne-
gahles y resaltantes entre los causantes Idel Tratado de 12 de di-
ciembre de 1846, en que son partes contratantes la Nueva Granada,
hoy Colombia, y los Estados Unidos del Norte, estos, que deja-
mos perentoriamente establecidos:
1.0 La necesidad inaplazable en que estaban los Estados Unidos
de una via cualquiera, nacional o internacional, que pusiese en mu-
tua comunicacin sus dominios orientales con sus meras tenencias
occidentales.
2. La palmaria capacidad geogroffica y territorial en que nos-
otros estbamos. para proporcionar esa va; y .
3. Las actuaciones astutas, equivocas, disfrazadas, encubiertas,
arterns y engaosas de que el Gobierno de los Estados Unidos,
ms adelantado y ms ilustrado que el nustro, se vali para em-
baucar la ingenua confianza y la sincera amistad de un pueblo
nuevo, que puso en ese Gobierno una buena fe honrada y leal, a
que el Gobierno norteamericano no prst ms atencin seria y
 -5-
real que la que necesit para hacer de esa buena fe el mayor lu-
dibrio internacional que los siglos han visto en lo humano, arre-
batando al pals que en l se confi, honra y bienes; y dejndole
una vida de hondas agonias y de permanentes hum~lIaciones para
que mejor sienta el despotisclO de sus defraudadores, y con ms
constancia y ms firmeza cada da acrezca en su nimo y en sus
esfuerzos la conviccin de una reivindicacin, aplazada hasta hoy,
pero no imposible ni en lo divino ni en lo humano, sin que se' rom-
pa el gran concierto de las armonas universales que mantienen en
perpetuo equilibrio la creacin entera.
Con efecto, el. Gobierno de los Estados Unidos estaba consti-
tudo por hombres bien preparados en el uso y goce de una ver-
sacin en asuntos pblicos en general, y en asuntos diplomticos,
en particular, que los pona en capacidad de medirse ventajosa-
mente con los ms hbiles negociadores del orbe. Esos hombres
haban recogido de sus antecesores en el Gobierno colonial y del
esplritu pblico ingls, cuyo cultivo y perfeccionamiento son una
de las ms poderosas fuerzas colonjzadoras de Inglaterra, una he-
rencia de esfuerzos poderosos y de tradiciones cimentadas y de
prcticas arraigadas en la raza, tendientes todas a la explotacin
comercial del globo en su. exclusivo provecho.
Nosotros, en cambio, apenas acabbamos de soltar, ensangren-
tado y glorioso, pero incipiente e inexperto, el sable batallador de
que nos hab[amos servido en lucha de lustras para cortar las f-
rreas ligaduras que nos ataban a Espaa. Pueblo sojuzgado por la
violencia militar, primero; explotado lugo por la codicia, la so-
berbia y el despotismo irreflexivo de gobernantes europeos, que
no vean en los americanos latinos sino criollos a quienes deba
refrenarse mantenindolos lejos de los negocios pblicos; '\) negros
envilecidos por el atavismo y el hbito de una esclavitud que ve-
nfa de siglos atrs; o ndios apocados por el arrebato sorpresivo
de una cO'lquista deslumbradora, no fuimos en realidad coloniza-
dos, en el valor tcnico del vocablo, pues el error de Espaa con-
sisti principalmente en pensar que los americanos eran usufructo
europeo nicamente; y por eso, aun sus obras econmicas de ma-
yor dilatacin, se resienten mucho de ese monopolio asfixiante y
retardatario, y su accin social se caracteriza por una represin
inmisericorde de toda tendencia en que el espfritu americano pro-
curara hacerse presente y reclamar su lote de hegemonas en las
actuaciones hurnanas.
 -6-
I Qu mucho, pues, que en tales condiciones, se hiciera gala de
hipocresas y de redes diplomticas para que el gran pulpo del Nor-
te atrapara en sus mallas maestras al brillante e ingenuo mosquito
tropicall -,
Las grandes injusticias tienen una caracterfstica moral muy visi-
~Ie; a medida que los tiempos las internan ms y ms. en los do-
mnios de la Historia, ellas se abultan; y se agrandan; y se hacen
ms deformes ante la conciencia humana; y por eso a medida que
los das trascurren, las faces despreocupadas d moralidad y des-
provistas de justicia que son propias del Tratado de 1846, entre la
Nueva Granada, hoy Colombia, y l~s Estados Undos, cuyas con-
secuencias han sufrido, y seguirn sufriendo, materialmente Colom-
bia, y legal y moralmente los Estados Unidos, mientras no tengan
lugar las debidas reparaciones equitativas, se aumentan y se hacen
,ms tangibles constantemente, a la manera de ciertos antros terres-
tres que no se pueden ver en todos sus detalles amenazadores
sino a distancia y en completa seguridad para el observador.
Como una demostracin resaltan te de cierta monstruosa hipocre-
sa oficial de que suele usarse en las tenebtoatdades de los Ga-
binetes; y como una muestra curiosa de las crueles ironas que la
diplomacia emplea en beneficio de sus empeos y de ,sus artes,
copiamos textualmente a continuacin el artculo 1.0 del clebre
Tratado, redactado cU,idadosamente, como un ha~ago ms para la
Nueva Granada, por el seor Billdack:
Artculo ).0 Habr una paz perfecta, firme e inviolable, y amis-
tad sincera entre la Repblica de la Nueva Granada y los Estados
Unidos de Amrica, en 'toda la extensin de sus posesiones y te-
rritorios y entre sus ciudadanos respectivamente, sin distincin de
personas ni lugares.
Ms adelante examinaremos a la luz clara y fria de hechos abun-
dantemente documentados, cmo han apreciado los Estados Uni-
dos, desde Panam hasta los Cayos que acaban de arrebatamos,
esa paz pelfeela, firme e INVIOLABLE y esa AMISTAD SINCERA
entre la Nueva Granada y los Estados Unidos.
, Una de las primeras consecuencia~ del libre trnsito tan liberal-
mente otorgado por la Nueva Granada a los Estados Unidos, por
el convenio de 1846, fue el privilegio otorgado en 1850 a una Com-
paa norteamericana para la construccin de un camino ferrovia-
rio a .travs de nuestro Istmo de Panam, que se lIa!11 Ferroca-
rril de Panam, y del cual. se han servido los Estados Unidos
 -7-
durante setenta aos para tran'!>itar libremente del Este al Oeste y
del Oe<;te al Este de sus dominios, por territorio nacional colom-
biano, sin la erogacin de suma alguna en beneficio de nuestro
pafs por ese derecho de trnsito que, como ya se dijo, ha sido el
ve-rd:ldero emporio para los Estados Unidos, sin que a Colombia
le haya producido el ms insignifica'lte provecho, no obstante de
que el valor mf)netario de ese trnsito repre~enta en sf mismo mu-
chas centenas de millones de pesos en oro americano, que, en jus-
ticia, se le deben a Colomhia.
y ese Ferrocarril, que aun hoy mismo constituye una propiedad
importantfsima por su excepcion:ll situacin mundial, daba a Co-
lomhia, sucesora de la Nueva Granada, una renta anual de 1: 250.000;
Y al expirar el tiempo de la concesin, entraba a ser de la exdu-
siva propiedad de nuestro pas, con todos sus enseres y adita-
mentos, sin erogacin alguna por parte nustra.
Adelante veremos tambin la manera inmoral y escandalosa co.mo
se le arrebatara!,! a Colombia renta y propiedad, con un descono-
cimiento total de las ms triviales nociones de justicia.
Desde los primeros tiempos del descubrimiento de Amrica, se
agitfron muchos e importantes intereses en el sentido' de estable-
cer una comunicacin interocanica artifi;:ial entre el Atlntico y el
Pacffico; y desde entonces se pens en Panam.
El libre trnsito que los Estados Unidos obtuvieron con su hbil
negocio de 1846, complementado lugo con la concesin ferrovia-
ria a una Compafa norteamericana, no fue sino el antifaz diplo-
l11tico con que ellos encubrieron sus verdaderas pretensiones: un
canal interocanico por territorio colombi;1no en Panam, bajo el
dominio y explotacin absolutos de los Estados Uniclos; es decir,
un canal exclusivo de los Estados Unidos, a la sombra de Co-
lombia.
Jams se resisti nuestro pars a que tal vfa se ahriera; y dis-
puesto estuvo siempre a negociar en condiciones decentes, acepta-
bles y equitativas, con los flostores Que se nresentilron, entre ellos
los Estarias Unidos, call quien celehr en 1870 un triltildo pilra la
apertura de un canal interocilnico, que si no se llev a cabo, no
fue precisamente por responsabilidades que le correspondan l Co-
lombia.
De la manera ms solemne que un pafs pueda' hacerla ante los
denis, Colombia est autorizada para afirmar, sin riesgo de ser
desmentida, en el terreno cerrado de la verdad histrica, que sus
 -8-
exigencias en cuanto a canales interoanicos jams han tenido si-
quiera el aspecto permitido en todo negocio, de manifestar exi-
gencias dilatadas?' Un solo argumento comprueba el hecho: des-
~artado el, Tratado de 1870 con los Estados Unidos, Colombia ne-
goci la apertura de un canal istmico por territorio panameo, ar
20 de marzo de 1878,' con Lueien Napolen Bonaparte Wysse, en
mejores condiciones pa~ el pais, ofrecidas por el seor Bonaparte
Wysse, de las que Colombia habra ofrecido a los Estados Unidos
en el Convenio de 1870; y cuando llevada Colombia, por circuns-
tancias hbilmente preparadas por ciertos interesados, a negociar
nuevamente con los Estados Unidos, en las condiciones afrentosas
de la Convencin Herrn-Hay, de 22 de enero de 1903, allf se es-
tipularon renunciaciones colombianas tan importantes, que la Na-
cin no pudo avenirse con ellas, y se vio precisada a repudiarias
por medio del ms autorizado de sus cerpos colegiados. En ella
se reconoci, sin embargo, en su artculo 1.0, que la COMpara
Nueva del Canal de Panam necesitaba autorizacin del Gobierno
colombiano para vender y traspasar a los Estados Unidos sus de-
rechos, privilegios, propiedades y concesiones., afirmando y reafir-
mando asr la primera potencia americflna la imposibilidad ! la
Compara Nueva del Canal para enajenar sus concesiones sin la
intervencin colombiana, formal y solemnemente manifestada, in-
clurdos en ello los derechos de la Compaia citada en el Ferroca-
rril de Panam.
_, y por el artfculo 3. se re~bnocran las obli&,aclones todas con-
signadas en el artfculo 35 del Tratado de 1846, pero se menosca-
ba por. completo la soberania nacional en una zona de cinco kil-
metros de ancho a cada uno de los lados del Canal y en todo el
largo de l, la cual serfa regida no por leyes colombianas sino
por reglamentos especiales de los Esta~os Unidos, a ms de otras
concesiones para usar y ocupar las islas de Perico, Naos, Cule-
bra y Flamenco, en l:ndiciones colombianas muy desventajosas.
La proyectada concesin Herrn-Hay, a medida que va expla-
nando el contrato, va implantando condiciones y estipulaciones tan
graves para Olombia, que Iya en su rtlculo 8. se estatuye que
. Colombia no podr establecer aduanas en ninguno de los puertos
de uno, y otro extremo del Canal., incluyendo en la restriccin clos
de Panam y Coln y las' aguas. de stos; de manera que no se
cobrarn por el Gobierno de Colombia derechos de aduana, .tone-
laje, anclaje, faro, muelle, pilotaje o cualquiera otro impuesto so-
 -9-

bre los buques que usen o atraviesen el Canill, pue~ todos esos
derechos de soberana los renunciaba C'Jlombia y los asuman 105
Estados Unidos.
Por el artculo 13, los Estados Unios adquieren la soberana
p:ena que Colon~hia renuncia en su favor, en la zona del Canal,
para ejercitar todos los actos de jurisdiccin y dominio reservados
nicamente al soherano, con exclusin completa de Colombia, l la
cual se le deja, cailla gr;lcia muy especial, la de establecer Tri-
bunales que decidan las controversias. suscitadas entre colombia-
nos, o entre colombianos y (tras extranjeros que no Sel'l ciuda-
danos de los Estados Unidos, pues estas controversias y las de-
ms quc se susciten, quedan bajo la jurisdiccin exclusiva de los
Estados Unidos, que aplicarn, no leyes colornhian;s, sino di~po-
siciones. implantadas por ellos, estn o no cn armona. con la Cons-
titucin y las leyes colombianas; y para los aetas delictuo:~os
penables se establecern tribunales mixtos, bajo legislacin nor-
teamerican,a .. -
El artculo 15 c(Jncane a los Estados Unidos el llSO de to~os
los puertos de la Repblica abiertos al cOll1ercio. para cuales-
quiera buques que los Est:1dos Unidos quieran establecer en
ellos, sin limitacin alguna, bajr) el solo pretexto de ser emplea-
d()s en la obra del Canal.
Por el ~rtculo IS .Ios Estados Unidos tendrn pleno derecho
para diclilr y h;;cer efecti vos los reglamentos necesarios para el
LISO del Canal y ferrocarriles, de los puertos que a l den en-
trada y Je sus obras auxiliares, y para fijar tarifas y derechos,
C(ln la ms completa prescindencia dl' Colombia, tanto en los
hechos como cn los derechos que de ellos se desprendan.
El artculo 22 es an ms cruel y exigcnte. POf l renuncia Cq-
lambia en favor de los Estados Unidos la participacin que pudiera
corresponderle en los productos futurns del Canal, fijados en el ar-
tculo 15 de la Conce,sin Bonaparte Wysse; es decir, uno de los
recursos financieros ms pinges y crecidos de que haya disfru-
tndo hasta hoyo pueda disfrutar, en l) ~ucesivo pueblo alguno,
excepcin hecha de nuestros asaltan les, qlle nos lo quitaron, equi-
valente amuchos millares de millones de pesos, en pocos aos; y
por l renuncia tambin en favor de los Estados Unidos todos los
dems derechos y reclamaciones q'le le correspondan en ese con-
trato en el ferrocarril de Panam, ,o que puedan provenir de
prrrogas o modificaciones de esos contratos; todos losdere-
 -- 10 -

chos reservados en esas concesiones y que de otro mojo, es

decir, sin la renuncia y la cesin, deberan corresponder a Co-
lombia a la expiracn de los plazus respectivos, comprendida
la valiosa propiedad del Ferrocarril de P.anam y de la renta
proveniente de l, mientras1a propiedad \legaba, superior la ren-
ta sola, unas cuantas veces, a los ridculos diez millones que los
Estados Unidos ofrecan en cambio del inmenso haber colombia-
no en esas empresa.>; y ctodo derecho, ttulo o participacin que.
tuviera entonces o que pKdiera corresponderle lugo cn las tie-
rras, en el Canal, en las obras, propiedades y derechos pertene-
cientes entonces a las Compa[as del Canal y el Ferrocarril, en
virtud de los contratos existentes o de otra manera; y todo
cuanto los Estados Unidos hubieran adquirido o pudieran ad-
quirir de la Compaia Nueva del Canal de Panam o por con-
ducto de ella, incluyendo cualesquiera propiedades .y derechos
que en lo futuro correspondieran a Colombia en virtud del lap-
so, murta, o de otra manera bajo. las condiciones de contratos
de concesiones celebradas por el dicho Wysse, la Compatia
Universal del Canal de Panam, la CompaiHa del Ferrocarril de
Panam y la Compaa Nueva del Canal de Panam, con el adi-
tamento de que todos esos derechos y los de reversin que pu-
dieran corresponderle a Colombia quedaban perdidos en ab$o-
luto para Colombia y sustittldl)s nicamente por las clusulas
irrisorias de la Com'enein Herr1-Hay.
y por el artculo 23 los Estados Unidos quedaban autoriza-
dos para:desembarcar fuerzas norteamericanas y ejercer jurs-
- diccin militar en nuestro antiguo territorio, aun sin previa in-
sinuacin colombiana .
Como puede verse, de un contrato consignado en 28 artcu-
los, los ocho que hemos apuntado son mortales para la sobe-
rana nacional, todos en conjunto y uno a uno en particular.
Pero hay ms: en el propio seno del Senado Colombiano hubo
voces muy autorizadas, expresin autntica de la conciencia
nacional colombiana, que dect.araron inadmisible, por indgno y .
por lesivo, tal trato; y de moralidad tan relajada, que es nula.
En compensacin de tan exorbitantes exigencias ofreclan t1i~z
millones de pesos en un. contado, y doscientos cincuenta mil
pesos anuales, a contar del noveno ao de vigencia del contra-O
to en adelante: es decir, ID que las solas anualidades de1 Ferro-
carril nos producan en unos pocos aos.
 -11-

Ante semejantes demasias, el Senado y el pueblo colombia-

no se pusieron en pie para decir unnimemente lo que les cum-
plfa decir: NO.
Qu otra actitud decorosa podia asumir el pais ante el abu-
so que esa C<,nvencin pretenda legalizar Call nuestra compli-
. cidad: complicidad a la cual quiso obligrsenos de aos y de
meses atrs, tanto en Washington como en Bogot, con amena-
zas y actitudes hostiles que ni el Secretario de Estado, seor
Hay, en los Estados Unidos, ni el Ministro norteamericano, se-
or Beaupr, en Bogot, intentaro'n atenuar siquiera?
y para que se vea que estamos en lo cierto, reproducimos:
Departamento de" Relaciones Exteriores.- Washington, enero 22
de 1903.

Estimado seor Herrn:

Tengo orden del Presidente para decir a usted que el tiempo
razonable que el Estatuto le concede para concluir negociacio-
nes con Colombia para la excavacin de un canai en el Istmo
ha expirado, y no puede prorrogarse; y me ha autorizado para
firmar con usted el Tratado del cual tuve el honor de dar a us-
ted un borrador, con la notificacin de que la sunla de 1>100.000
que alii se fija como pago anual, se aumente a $ 250.000. No
tengo autorizacin para considerar ni discutir otro cambio.
Con sentimientos de alta consideracin quedo del seor He-
rrn muy atento servidor,
jHON HA y

Seor don Toms HerrAn, etc. etc. ete.-Washington-.

y en cuanto al seor Beaupr, en BogOl, slo necesitamos re-
memorar lo que deca en 24 de abril de 1903, en carta oficial al
seor Ministro de Relaciones Exteriores, que dice as:
.Refirindome a la entrevista que tuve con V. E., en la cual
se trat de las negociaciones para la cancelacin de las actuales
concesiones de las Compaas del Canal y del Ferrocarril de Pa-
nam y de otros asuntos, me es honroso informar a V. E. que
a ese respecto he recibido instrucciones de mi Gobierno .
Se me ha ordenado informar a V. E., si el punto lIegare.a
suscihlrse, que todo lo refente a esa materia queda includo en
la Convencin recientemente firmada entre Colombia y los Esta-
dos Unidos el 22 de enero ltimo, y que, adems, CUALQUIERA
 112 --

MOOlftrCACIN- se'ra violatoria de ta Ley Spoorrer, Y. por tallto,

inadmisible" .
La Ley Spooner, era ley norteamericana que no tena) ni tener
podf, para nosotros, el carcter imperativo que el Ministro ame-
ricano procuraba .imponemos.
y el 13 de junio del mismo ao, el mismo Ministr;) norteame--
ricana, seor I?eaupr, deca a nuestro Ministro de Relaciones
Etfetiores:
He recibido instrucciones }le mi Gobierno, por cable, en el.
sentido de que el Gobierno, de Colombia, segn las apariencias,
no aprecia la gravedad de la. situacin .
.._..... ~.Si Colombia ahora rechaza el Tratano. o indebidamente
retarda su ratificacin, las relaciones amgables entre los dos
paIses quedaran tan seriamente comprometidas, que nuestro CO/l-
greso' en el prximo invierno podra tomar pasos que todo ami-
go de Colombia sentiria con pena.
y el 5 de. agosto del mismo ao de 1903, refirindose al Se-
nado colombiano, a I~ ms alta de nuestras corporaciones nado..,
nales, dice al Ministro de Relaciones Exteriores:
I?a.rceme que la Comisin no .ha' estado bastante bien infor-
mada del contenido de mis notas de 24 de abril y de 13 de ju-
nio de 1903, o que no les ha dad~ la importancia que requieren,
como que son la expresifl definHiva lie a opinin o intenciones de
mi; Gobierno. De ellas aparece claramente que la modificacin
que la Comisin propone que se introduzcR en el artculo .1.0
equivale por s sola a desechar absolutamente el Tratado. Juzgo
de mi deber el repetir la opinin qUt: ya expres a V. E. de
que mi Gobierno no considerar ni discutir ell manera alguna
semejante modificacin. Bay otra modIficacin importante que la
Comist'n cree debe introducirse en el artculo 3., consistente
en que se supriman los Tribunales' de que en l se trata. Con-
'sfdero de mi' deber el exponer nuevamente mi opinin de que
esto tampoco lo aceptar mi Gobierno.
y ms adelante agrega:
cSi- Colombia de veras desea mantener las amistosas relaciones
que' al pregente- existen entre los' dDs paises, y ar propio tiempo
-a:segurarse las extraordinarias verrtajas que habr de producirle
la. con-strucci6n del Canal en su territorio, en caso de ser re~pal-
dada pOT una alianza tan' intima ~~ los intereses- naciOlfaie-s como
la- que' f1:ubiera de sobrevenir ~ lbS' Estados Unido .." et Trata--
 - L3-

do pendiente deber ratificarse exactamente en la forma actual,

sin modificacin alguna. Digo r.sto porque estoy profundamente
convencido de que mi Gobierno no aceptar modificaciones en
ningn caso-. ,
Nada ms claro y perentorio que este lenguJje agresivo, p~n-
pio del amo airado para con el osclavo amilanado; y nClda ms
digno r.i ms puesto en razn que el vade retro pronunciado
por el Senado colombiano ante IdS actitudes inconvenicntes de
uno de los gobiernos ms ~odernsos de la tierra para C'1!1 IIlIO
de I'ls pueblos ms dbiles de ella, a quien se intentaba supe-
ditar para legalizar con las complicidades cobardes que de l se
obtavieran por esos medios indigllos, el despojo que la diplonn-
cia norteamericana pretenda.
Afortunadamente para Colombia y paril la hUl1linidad, los hOln-
bres del Senado granadino, varones egregios, de quienes Roma
en sus mejores tiempos se hubiera ufanado, -prefirieron ml1rir a -
mancharse; y puestos de pie, grave y solcmn\'\\1ente, con la
dignidad que incumbe a la vctima inerme ante el verdugo omni
potente, rechazaron las osadas pretensioncs de sus expf)!iaores.
No ignoraban ellos seguralente que a su negativa ell el terreno
parlamentario seguira su despoj'> en el terreno brutal de los
hechos violentos; pcro hicieron bien en afrontar el despojo y con-
servar el decoro, dejando para otros la responsab;lidad y el pro-
vecho exclusivos del crimen, porque sin esa ejemplar actitud his
trica, a las prdidas materiales consentias habra hilbj;jo que
agregar la vergenza de cl:1udicaciones morales envilecedoras,
consentidas tambin.
y gracias a esa actitud noble y varonil del Senado colombiano,
hoy tiene cada cual su posicin definida. Nosotros estamos e
pie, despojados pero no humillados, severos y acusadores, ante
la Historia, ante la humaniuad y ante Dios, mic,/1lras que nuestros
pcrseguidores no pueden sUl1}ar a la satisfaccin material de la
expoliacin que 1I0S han impuesto, el gQce m(;rai de los biencs
que es lidto disfrutar libremente porque se adquirieron baj() los
dictados del esfuerzo legllilllo, del honor illmare"sible y Je !-as
sanciones autoriZldas por la Mora! y por la Justicia, que son
los ms grandes atributus que la Divinidad puso al alcance del
hombrc. Y todos esperamos el fallo definitivo d<! la conciencia
humana: los unos con la seguridad de sn derecho, y los otros
con el oprobio de su delito; cuando l llegue, ser la Justicia
 - 14-
quien habr \legado, y cada cual tendr su merecido, segn sus
obras y sus intenciones.
Por lo dems, nosotros esperamos que Il(l se reciban con pre-
vencin ~estras actuaciones del momento. Nuestra causa es muy
grande y necesita ser grandemente defendida: es menester que
la glos" de los acontecimientos se ponga al mismo nivel de ellos,
y que la queja sea tan intensa como es honda y dolorosa la
ancha herida que la motiva.
En Captulo separado historiaremos 10 que sigui al rechazo
del Tratado Herrn-Hay.

III

No podremos justipreciar con mediana exactitud siquiera, en

dinero, la valiossima cuanta que reprsenta para nosotros la ge-
nerosa concesin que el pais otorg, sin ningn_provecho na-
cional nustro, al Gobiarno norteamric.ano, en virtud del Trata-
do de 1846, si antes no traemos a colacin nuestras circunstan-
cias de trnsito comercial por algunos de nuestros caminos fron-
terizos.
Quermoslo o no, mientras que a Santander del Norte no 10
dotemos cori una va apropiada que lo ponga en comunicacin
comercial con el resto del mundo por algunos de nuestros puer-
tos del Atlntico, seremos tributarios de Venezuela, pues hoy por
hoy los ricos productos de las provincias ms importantes de
aquel opulento Departamento, no ti.enen otra salida posible para
llegar al Exterior que la que les ofrecen por territorio venezola-
no los rhs Zulia. y Catatumbo y el lago de Maracaibo, por don-
de van al Atlntico. Y para que, nuestros productos del norte
puedan transitar por all, tenemos que pagarle a Venezuela en
derechos de aduana, peajes, derechos fluviales, derechos mariti-
mos, etc., algo as como un milln anual de pesos en oro, ..a pe-
sa"r de que nuestro trfico comercial del norte por Venezuela, en
los ltimos setenta aos,: apenas ha alcanzado a un milln. de
toneladas, lo ual no quita que l nos haya costado en ese pe-
rodo, cerca a CINCUENTA MILLONES de \>esos en oro contante y.
sonante.
 - 15-

y si de las fronteras cucuteas vamos a buscar nda~aciones

en las fronteras araucallas, encontraremos otra respetable suma,
de millones tambin, invertida en pagar el trnsito de artculos
colombianos, principalmente g(1nados, que habiendo salido de
territorio colombiano Cil Arauca para volver a territorio colom-
biano en provincias del norte, han tenido que pagar, a su paso
por territorio venezolano, muy altos derpchos de trnsito en" los
ltimos cien aos, sin contar el trnsito de otros artculos nus-
tros, por el Orinoco.
y si apar!ndonos de Ccuta y Arauca rastreamos por nues-
, tras fronteras deJ sur, no nos ser difcil averiguar que por el
solo comercio de nuestros inteligentsimos e industriosos herma-
nos de Nario, cuyos productos tendrn que buscar salida por
el Ecuador, mientras no comuniquemos con vas modernas a Na-
rio <;on el Pacfico, pagamos sumas que no caern de otros
cincuenta millones de pesos en oro, en el mismo tiempo en que
los norteamericanos transitaban libremente, ellns y sus nH,rcade-
ras, por territorio nacional colombiano, del Atlntico al Pacfi-
co y del Pacfico al Atlntico, sin haberse pagado a Colombia
por ese trnsito un centavo, UN SOLO CENTAVO siquiera.
y como la corriente comercial que Ins Estados Unidos man-
tuvieron a titulo gratuito por territorio colomhiano a travs del
Istmo de Panam, en los ltimos setnta aos, ha sido por lo
menos cuatro veces ms intensa y ms poderosa que nuestras
corrientes de Ccuta, Arauca y Nario sumadas, que en esc
tiempo nos han costado ciento cincuenta millones de pellaS, es
claro que en buena aritmtica y entre gentes quc se respeten"
hasta apartarse completamente de toda clase de rabulismfJs chi-
caneras, los Estados Unidos le deben a Colombia por el solo
derecho de trnsito libre hasta 1903, SEISCIENTOS MILLONES DE
DLARES, por el solo lucro cesante; y que para totalizar los lllU-
chas millones ms que le deben de 903 en adelante por el mis-
mo lucro cesante y por el dao emergente que le represeNta el
despojo brutal que se le hizo por los propios guardiane:; de la
c~)sa despojada, debemos t~lcr cn cuenta el asombroso incre-
mento de actividades a que el espritu humano ha llegado pro-
digiosamente en los ltimos cinco aos; y que el trfico comer-
cial de los Estados Unidos por nuestro territorio no ha sido
inferior, en los setenta aos dichos, a eicn mill.mes de toneladas.
y entonces veremos que aquellos rritos y fementidos veinti-
 -M-
cinco millones, en cuyo alcance no ha debido invertirse un solo
afuerzo, no representan par,a el pas ni siquiera el precio infe-
rior a !lue pudiera cotizarse en las transacciones posibles del
dia Ulla negrera envilecida por atavismo y por idiol?incracia._ ...
Por eso no debem~ compartir ante la Historia, con los Esta-
dos Unidos,. SLJ infamia, legalizndola con nuestro asentimiento; y
recibiendo, en cambio, un mendrugo parecido a la paga me.rce-
l1aria y abrumadora de un millonario que con pocas monedas se
hizo perdonar la villana de haber convertido en cortesana a la
hija mimada del amigo incauto. que en hora desgraciada le hizo
depositario y guardin de su casa, para ver 'al da siguiente su
honor por los suelos y su nombre mancElado en una situacin
creada por .el mismo a quien incauto se eonfi I
Colombia tiene recursos bastai1tes' para adquirir noblemente
esos veinticinco millones, rr.uchas veces, sin ninguna elise .de
claudicaciones, con s610 que el Gobierno colombiano quiera uti-
-\izar, en parte siquiera, algunos de esos recursos, ya' vulgariza-
dos hoy por la labor docente y benfica de unos cuantos pen-
sadores nacoRales, que siempre sern a nuestra armonla social,
digan lo que quieran los estadistas de la rutina, lo que los ros
caudalosos SO'1 a las \arlt}onas geol~icas :los grandes aserra-
dores que en no interrumpido trabajo le marcaron rumbos a las
aguas en el globo, los ros; y caminos de realizacin a las ideas
en los pensamientos, los hombres de :Ia reflexin, y el estudio.
Dmosle una demostracin de nuestra altivez al mundo: de-
mostrmosle en la soledad en que l nos dej, nuestras capaci-
dades como Nacini y re<:hacemos a los Estados Unidos la mez-
quina TJaga aCOfdada, pero no legalzada an; p.or fortuna, en
cambio de un crimen que eternamente al'r.entar a nuestros expo-
fiadoreS y que a nosotros no nos afrentar sino el da en que,
recibida la paga, hayamos aceptado con elJa nuestro desdoro.
Los despojos internacionales no prescriben: legumosle a las
'genehciones venidera!lo intacto y puro nuestro derecho de rei-
vindicacin para que maana, cuando la hora inevitable de las
reparaciones llegue, no 'Se les opngala excep-cin de que ,s
renuncimos a nuestra primogenitura por menos de un miser.l-
ble plato de lentejas.
Mantengamos vivo en todos el sentimiento legtimo de nues-
tro derecho, y esperemos.No autoricemos los despojos de ma-
liana con nL~estras anuencias de hoy.
 - 17-

Revistmonos de fe y tengamos el valor de romper con nu~s-

tro clamor el arcano de las diplomacias, que jams guard para
ningn pueblo dbil sentimiento alguno de justicia y de repara-
cin.
Planteemos valientemente nuestra cansa ante el mundo ente-
ro: plantemosla, sobre todo, ante el pueblo norteamericano, a
quien nos hemos olvidado de l1acerle conocer los fundamentos
de nuestras quejas.
Ese es un pueblo grande, y por ende superior al e~pritu ofi-
cial, parsimonioso y calculador, que hasta hoy ha entorpecido
nuestros derechos.
En estas precisos momentos en que todo un mundo pol!tico
cruje y se debilita, el Declogo va a triunfar en el texto. mismo
de las cartas sociales; y el pueblo norkamericallo nos esclI-
char.
En la gran guerra ITlmdial no hay sino un vencedor real y ef~cti-
vo: el derecho social de los pueblos dbiles, que en ltimo re~ul-
tado es el derecho sS2ial de la humanidad; y por eso tal dere-
cho, desde que Crstl, lo orient, est siempre orientado hacia'
el porvenir .
Las autocracias de Jueblos o de individuo~, yacen por tierra;
y all en lontananza ,>rxima, entre las claridades del nuevo da,
se siente el rumor s.)lemne del paso doble con que Colombia
ha emprendido definitivamente su marcha ascencional hacia un
maana preciso y estable.
No nDS opongamos, engaados por fal~os espejismos, a los
decretos de la Economa universal.
Tal es el deber social colombiano en la hora presente. CUIll-
plmoslo. S. Tengamos ese valor.

IV
A pesar de los clculos misteriosos II de las palabras reticen-
tes, propias de esa clase de tecnicismos, COll que se han con-
signado en los textos de Convenciones y Tratados nuestros va-
rios pactos con los Estados Unidos de Amrica, hay en ellos un
hecho permanente que si la Diplomacia se ha esmcrado en disi-
mular, la Historia, cuyo ojo todo lo ve y cuya lengua todo lo
dice, por la naturaleza misma de su misin docente, crtica y di-
 --' 18 -
reet/va, tiene~ al contrario, grande inters en patentizar y divul-
gar, porque si la Diplomacia vive de suspicacias, engaos, frau-
des y estafs, la Historia est obligada a ser franca, severa, jus-
ticiera y leal, que a tanto la obligan su ndole y su "carcter de
rectificadora permanente y perfeccionadora de las orientaciones so-'
,ciales; y porque si la Diplomacia no ha ';ido hasta hoy sino la
expresin de apetitos inmediato! y de intereses ms o mens
inestables, pasajeros, movedizos y fungibles, la Historia, para
que sea tal, ha de ser la expresin honrada y firme de la con-
ciencia humana en relacin inalterable con el infinito moral de
la conciencia' universal; y por, eso, si la Diplomacia abunda en
cobardas espirituales y en claudicaciones materiales, la Historia
tiene que abundar en toda clase de valentas intelectuales y de
Cf"nsuras morales" sin detenerse a calcular la slIma de poderes
aplastantes de que en lo ,material puedan disponer los delincuen-
ies a quienes las propias faltas pusieron bajo su sancin.
Ese hecho permanente es la insaciable codicia con que los Es-
tados Unidos nos han he:ho vctimas de una sordidez tan vela-
da como exigente; y que es, por otra parte, la mejor demostra-
cin de la negacin constante que los modernos materialistas po-
lticos hacen de aquel Cristo divino que con uncin trada de
los Cielos predic a fa humanidad amory fraternidad, entre las
Iivideces de un Calvario de Jgonas en cuyo fondo trgico apa-
reci, sin embargo, la ruta salvadora que la' sangre de todo un
Dios marc, en seal de Justicia, es df~cir, como resumen de
amor, de piedad y de fraternidad, para nombres, para 'pueblos,
para Naciones y para Gobiernos que no vivan exclusivamente
prosternados ante el brillo tentador de aquel obstinado Becerro
de Oro" a' quien tnts y tan vergonzosas claudicaciones le- ~be
la humanidad pnramente animal, pecadora, y materialista, que en
el exceso de sus apetitos egostas se ciega hasta lanzarse en el
d~lito para satisfac~r sus avaricias tan exigentes y tan dilatadas,
que ni aun ante el crimen se detienen,
En comprobacin de esa tesis nos limitaremos hoy a mencio-
nar, de (os muchos existentes, unos pocos hechos que, si cor-
tos en nmero, son, por otra parte, tan grandes en su intensidad
moral y poltica, y en su significacin psicolgica y social, que
elll)s solos representan la ms amplia demostracin de nuestras
aseveraciones.
 - 19-

v
Ya vimos que por el libre trnsito al travs del Istmo los Es-
tados Unidos nos han dejado de pagar, con nuestro consellti-
miento inexcusable, centenares de millones de pesos en oro; y
que para obtener ventajas de tan inmensas significaciones, el Go-
bierno de los Estados Unidos 110 encontr dificultad ninguna en
disimular sus apetitos con las ms almibaradas palabraI> de una
diplomacia hipcrita y estafadora.,
En cuntos miles de mi\l(nes de pesos en oro hemos sido des-
pojados con l1abernos arrebatado violenta y fraudulentamente, al
amparo grosero de trama~ burdas, vulgares, repl'lgnantes e indig-
nas de hombres CilItOS, civilizados y cristianos, una extensa por-
cin del territorio nacional, porcin considerable que por su
excepcional situacin geogrfica y estratgica, asi como por la
calidad de SLl suelo, enriquecido con toda clase de }roductos
naturales, representa las tierras ms valiosas del mundo, supe-
riores en precios comerciales a los que actualmente tengan los
mejores prdios de Nueva York, Pars, Berlin, Londres, Buenos-
aires o Bogot, para no citar otros centros de igual importancia?
A cunto asciende, en guarismos precisos, un territorio so-
bre el cual han de darse cita todos los esfuerzos humanos del
globo, en toda clase de artefactos y productos, para que pueda
cumplirse fdlmente el mayor intercambio comercial que los si-
glos hayan presenciado?
Lo nico que hoy puede asegurarse, sin el menor riesgo de me-
recer tacha de exagerados, es que ese territorio vale muchos mi-
les de millones de pesos; y que si se emple, contra toda ley
y contra toda posible excusa, la violencia para despojamos de
tan asombrosa propiedad, fue porque el Senado colombiano,
dignsimo hasta el sacrificio, no quiso inclinarse servilmente ante
las exigencias diplomticas del Gobierno norteamericano, con-
signadas en el afrentoso proyecto Herrn-Hay, con que astuta-
mente se pretendi despojarnos, con muy solicitado beneplcito
nustro que el Senado colombiano, en una hora de feliz inspi-
racin patria, no quiso otorgar.
Analisemos:
La primera sugestin culpable y pecaminosa del Gobierno de
los Estados Unidos para con los Agentes del Gobierno colom-
 - 2-

biano, consisti en inducir a stos a que negociaran con el Go-

bierno de los Estados Unidos la construccin de un Canal in-
terqcenico al travs del Istmo de Panam, sin que hubiera ca-
ducado previamente el contrato celebrado por Colombia con Mr.
Lucien Bonaparte Wysse en 1878, para el mismo objeto, contrato
que dio nacimiento a la Compaa Universal del Canal de Pa-
nam, sustituida lugo por otra Compaa constructora bIja la
denominacin de Compaa Nueva del Canal de Panam, que en
1903 haba subrogado ya en todas sus obligaciones y derechos
a la Compaa Universal; y que, por Ip tanto, estaba dentro de
los plazos estipulados para llevar a cima su obra, sin que Co-
lombia estuviera autorizada para declarar fenecido, por s y ante
s, un contrat? bilateral de obligaciones y derechos mutuos para
las partes contratantes, clartfl1ente establecidos en un documento
de pblica solemnidad.
Siendo esto as, corno lo era, ni Colomhia ni la Compaa
Nueva 'podan, cn 1903, negociar con terceros, sill la previa for-
malidad de haber cancelado de esta manera o la de ms all,
los tratos pendientes entre las dos partes contratantes. El Go-
bierno de los Estados Unidos saba muy bien esto: y sin em-
bargo, no" tuvo escrpulo ninguno en provocar faltas de honra-
dez en la C0l11paa Nueva, y excesos de ingenuidad en los
Agentes colombianos por medio de su famosa ley llamada Spoo-
ner, aprobada el 28 de junio de 1902, por la cual se provee
a la construccin de un Canal que comunique las aguas del Oca-
no Atlntico con las aguas del Ocano Pacfico; la cual ley se-
ala en su artculo 3. CUARENTA MILLONES de pesos ($ 40.000,000)
para pagar a la Compaa Nueva del Canal, y para Colombia
nada, sin duda porque se cont para el caso con la acostum-
, brada pasividad colombiana; y sin tener en cuenta que com.o I a
-Compaa Nueva estaba en manifiesta impotencia para cumplir
las obligaCIOnes pacta\,las con Colombia, Colombia iba a entrar,
dentro de corto plazo, en posesin legitima y absoluta de todos
los intereses de la Compaa Nueva, vinculados al Canal, confor-
me al contrato existente; y que al pr~ntarle los Estados Unidos a
la Compaa Nueva, en inminentes riesgos comerciales, la tentacin
de semejantes halagos, d quien iba a sacrificar irymisericordemen-
te tan escandalosa connivencia, era a Colombia, sacrificio ante
el cual no se detuvo el Gobierno norteameficano, ni vacil un
punto hasta la hora menguada en que lo consum.
 - 21

y en ia ley Spooner se apoyaron desde entonces todas las in-

trigas diplomticas empleadas por el Gobierno de los Estildos
Unidos en Amrica y en Europa, para coger su codiciada presa
del Istmo.
y fue por causa de esa ley por lo que la Compal'ia Nueva
del Canal, desconociendo y atropellando las obligaciones con-
tradas para con Colombia, vendi lo que no poda vender hon-
radamente, a un Sindicato norteamericano, por un precio muy
inferior al valor real de la cosa vendida.
La Compaa Nueva, a pesar de su situacin apremiante, n')
se atrevi a negociar directamente con el Gobierno norteameri-
cano, porque haba en el contrato con Colombia ulla clusula
que se lo impedia. El Sindicato norteameric:.lno, que al. sustituir
a la Compaa Nueva no poda sustituirla sinn dentro de lo pac-
tado con Colombia, tilmpoco poda hacer cesin ninguna il un
Gobierno extranjero, cualquiera que este fuera; a pesar de lo
cual, tanto ese Sindicato como el Gobierno de los Estados Uni-
dos, se apresuraron a negociar entre s, con el ms irritante d~s-
conocimiento del contrato primitivo, por los CUAHENTA MILLONES
de dollars que la ley Spooner habia prefijado para el pago de
los derechos de la Compaa ~ueva. Ese Sindicato vendi, pues,
y ese Gobierno compr, a sabiendas perfectas del uno y del
otro, una cosa illcita y fraudulenta para el tercero Colombia,sin
que aquel Gobierno se preocupara ni poco ni mucho por la
tTlonstruosa suma de crimen que habla en esos tratos vejatorios
y ex!",oliadores contra un pueblo inerme, que un da, en su pri-
mtr andar de pueblo nuevo apenas nacido a la vida propia, se
confi cndidamente en las sugestiones calculadas y falaces de
sus detentadores del siguiente da.
y de la ley Spooner, armonzada con el Tratado H:y-Paul1-
cefote, entre los Estados Unidos e Inglaterra, que adelante es-
tudiaremos, surgi el proyecto de Convencin entre Colombia y
los Estados Unidos, conocido bajo la denominacin Herrn-Hay.
 - 22-

VI
Por esa Convencin, adems de los gravmenes ya anotados,
Colombia sufrfa las siguientes absorciones, amn de su prdida
total' de soberania, que era la principal de todas:
I.-Perdla hasta el uso de las vas pblicas del Departamento
de Panam, s al Gobiemo de los Estados Unidos se le ocurrla
juzgar ese uso perjudicial a sus derechoi. (Arts. 3. y 4. del
proyecto Herrn-Hay).
j y porque dijimos No, en uso de legtimo derecho, como pue-
blo libre y autnomo, se nos contest con el desconocimiento de
la palabra empeada y no retirada; con la ms escandalosa vio-
../adn de' la fe pblica que la historia haya conocido; con el
despojo, con el escarnio, con el insulto, con la expoliacin, con
el crimen de Judas, aplicado no ya a un Dios, sino a un pue-
blo, pero no por eso menos afrentoso para sus responsables, a
quienes la historia ha marcado, en seal de infamia secular, con
el hierro candente con que ella seala la frente irredenta e irredi-
mible de los traidores, en tanto que ha ceido las sienes de Co-
lombia con la alba diadema inmaculada con que ella ha distin:"
guido siempre la cabeza inocente de los mrtires!
II.-EI Gobiernode los Estados Unii.ios era libre de ~onstrur
en un inmenso radio de territorio-colombiano, sobre uno y otro
mar, incl,usive en nuestras islas todas, y en nmero ilimitado, a
ms de los dos puertos lgicamente obligados de los 'dos extre-
mos del Canal, todos los puertos que estimara del caso, por su
slo y absoluto criterio, los cuales se declaraban puertos libres.
(Art. 5.0 del proyecto Herran-Hay).
Nada ms irnico que esta estipulacin previa de puertos libres
para los futuros puertos; estipulacin que en realidad slo ser-
vra para quitarle ms y ms soberanra, 51 alguna le quedaba, a
Colombia; pues en tanto que Colombia perdra sobre. ellos toda
potestad, el Gobierno de los Estados Unidos, a quien se reser-
vaba el derecho de mandar ah, poda hacerlo con tales arrogan-
cias y prerrog;tivas de soberano, que a l corresponda fijar im-
puestos de trnsito, anclaje, tonelaje, etc., como a bien lo tuvie-
ra, con la ms completa e.xclusin de Colombia, derechos pro-
pios de soberana a que Colombia renunciaba en provecho de
los Estados Unidos. (Art. 5. ya citado).
 - 23

y porque dijimos No .
Ill.-EI Gobierno de los Estados Unidos quedaba con la fa-
cultad de dotar a las ciudades de PanamA y Coln, so capa de
saneamiento, con acueductos y obras de desages, pero con-
siguiendo Colombia, a Sll costa, los terrenos y derechos nece-
sarios-, para verificar tales obras, por las cuales Colombia ha-
bria tenido que plglr y IIcvar a cabo muy costosas y enojosas
expropiaciones, en beneficio exclusivo de aquellas obras norte-
americanas, que a su vez quedaban autorizadas para fijar y co-
brar, por Sll servicio, derechos equitativos, libremente regulados
por esas empresas sin ninguna intervencin nacinal, departa-
mental, o siquiera municipal, de Colombia, durante cincuenta
aos, pasados los cuales Colombia quedaba obligada a comprar-
les hastCl ICls llaves de las tuberas. IEl gasto total para. noso-
tros y el provecho exclusivamente para ellos! (Inciso final del
precitado art. 5.).
y porque dijimos: No .
IV. -Quedbamos despose[dos, de manera absoluta y definiti-
va, de todas nuestras slas Cil ambos ocanos (Art. 6. del pro-
yecto Herrn-Hay).
y porque djmos: No .
V.-El Gobierno de los Estados Unidos adquiria el uso, el
goce, la navegacin y la explotacin de todos las aguas del De-
partamento de Panam, bajo la sola conveniencia de los Esta-
dos Unidos, apreciada por ellos. Esta absorcin era tan mons-
truosa y desproporcionada, que ninguna de las aguas del De-
partamento de Panam, desde las ms abundantes hasta las ms
humildes, dejaba de quedar bajo la jurisdiccin nica y exclu-
siva de los Estados Unidos, li lo cual hay que agregar el de-
recho absoluto en que quedaban los Estados Unidos, de alzar
o bajar el nivel de esas aguas, y desviarias, encerrarlas, inun-
dar los terrenos necesarios, etc. (Art. 7. del mencionado pro-
yecto).
y porque dijimos: No .
VI.-Los Estados Unidos adquiran, adems, derecho gratuito
al liSO de AGUA, piedra, greda, tierra u OTROS MINERi\LES que
pudieran necesitarse.y que se hallaran en los terrenos pblicos
pertenecientes a Colombia. (Art. 7. citado). Esta concesin era
tan lata y tan devoradora, que al tenor de ella no quedaba, Co- .
 - 24-

lombia en posesin, dominio, uso y goce de ninguna de su~ mi-

nas, ni de ninguno de sus_ !!~~, ni aun el remoto Amazonas,
pues bastaba para quitarle esos recursos que .pudieran necesi-
tarse~por los Estados Unidos,. y nada ms. Especialmente que-
daban perdidos para el pas el ro Atrato y todos nUestros gran-
des recursos mineros del Choc, regin excepcional del globo,
permanentemente amenazada por los Estados Unidos, porque
ellos bien saben que mientras Colombia la posea, todas las abo-
minaciones- consumadas en el Departamento rebelde sern bal-
das si los elementos oficiales de Colombia, menos diplomticos
y ms activos, se deciden a obtener prclicament& de aquella
comarca las grandes riquezas que ella contiene, sin que lo tal
cueste al pas ms esfuerzos que los de una buena voluntad bien
aplicada y ayudada por recursos monetarios propios, que el mis-
mo Choc puede suministrar en 'pasmosa abundancia.
y porque dijimos: No .
VI1.-En la mayora de las clusulas de ese proyecto haba
ciertas estipulaciones imprecisas y vagas, que por su misma va-
guedad eran una de las mayores amenazas de las muchas que
ese trato contena contra Colombia, tales como .Canal y sus
dependencias., las otras obras., las dems construcciones, etc.,
todo ello sin ~~finirIO. ni cqntornearlo claramente.
y porque dIJImos: No .....~

VII
y como esta materia no es fcilmente agotable, pasaremos de
largo hoy sobre muchas otras absorciones de todo gnero, tales
como la imposibilidad en que quedaba Colombia par cobrar
derechos de aduana, tonelaje, anclaje, faro, I~uel\e, pilotaje, cua-
rentenas o cualesquiera otros impuestos o derechos de ninguna
clase sobre los buques que usarn o atravesaran el Canal, o que
pertenecieran al Gobierno de 105 Estados Unidos y que fueran
empleados por l, direta o indirectamente, pues todo ello, eman-
cipado de la soberana colombiana, quedaba nicamente some-
tido a los impuestos y derechos que le fijaran los Estados Uni-
dos, con total prescindencia de :olombia, por el uso del Canal
y de sus dependenci'as. No nos detendremos tampoco en las otras
absorciones que implicaba el hecho de que los Estados Unidos
 - 25-

pudieran servirse gratuitamente, se entiende, de los puertos si-

tuados en los extremos del Canal, inclusive Panam y Coln,
que quedan fura de esos extremos, para anclajes, reparacin de
buques, embarque, desembarque, depsitos y trasbordas de mer-
cancas que fueran de trnsito o que se destinaran al servicio
del Canal o de otras obras; ni nos fijemos en que Colombia no
poda imponer contribuciones nacionales, departamentales, muni-
cipales, ni de ninguna otra clase sobre el Canal, buques o re-
molcadores que lo transitaran, ferrocarriles y trabajos auxiliares,
almacenes, talleres, oficinas, habitaciones de obreros, fbricas de
cualquier naturaleza que fueran, depsitos, muebles, mquinas y
dems obras, propiedades o efectos pertenecientes al Canal o al
Ferrocarril, aunque ello estuviera dentro de las propias ciudades
de Panam y Coln, ms la imposibilidad colombiana de impo-
ner cargas o contribuciones personales de ninguna especie sobre
los trabajadores que se ocuparan en servicio del Canal y de sus
dependencias, cualquiera que fuera su carcter, de suerte que con
slo haberse metido un colombiano a trabajador en el Canal,
habra quedado exento de toda obligacin patria para con Co-
lombia; ni mencionaremos la prohibicin para Colombia de tener
servicio telegrfico propio dentro de la lOna del Canal, y su su-
jecin inferior y humillantsima a 105 reglamentos teleRrficos
norteamericanos, en nuestro propio ~rritorio; ni la abdicacin tan
vergonzosa como completa que significaba el hecho de dejar su-
plantar nuestra legislacin nacional en el Istmo por otra extran-
jera, desconocida y extica; ni el hecho escandaloso de que las
expropiaciones que hubieran de hacerse quedaran sujetas a la
decisin de una Comisin mixta ad-hoc, con un avalo para las
propi:dades y para los daos y perjuicios que pudieran haberse
ocasionado, retrotrado al valor de esas tierras antes de empezar
los trabajos del Canal; ni hagamos reflexiones de ninguna clase
sobre tntas y tan variadas formas de absorcin como el nunca
visto trato HerrAn-Hay contena, para mengua y perjuicio de
nuestro pas.
y porque dijimos No .
 -- 26 -

VIII

A pesar de tales prescindencias es, con todo, imposible abs-

tenernoi de mencionar las siguientes deformidades:
L" Por el artculo 16 del proyecto Herrn-Hay, se haca tal des-
conocimiento de la soberana colombiana, que al darse al servi-
cio el Canal, sus bocas, que seran neutrales, estaran abiertas
en conformidad con las estipulaciones del Tratado celebrado el
lB d~ noviembre de 19Q1, entre los Gobiernos de los Estados
Unidos y la Gran Bretaa-, lo cual significaba simplemente la
aceptacin explicita, por parte de Colombia, de su insignifican-
.. cia internacional y del protectorado norteamericano, bajo el cual
se ponia de hecho y de derecho, conforme a semejante estipu-
lacin.
y porque dijimos No .
Este Tratado, que se conoce con el nombre de Hay-Pauncefo-
te, y que slo consta de cinco artculos, es una de Jas emhos-
cadas ms seguras y ms crueles que la diplomacia le haya pre-
parado a pueblo alguno, en cualquier tiempo, pues l tiene to-
das las caractersticas pacientes y refinada:; de la araa que con
1nteligente y calculada lentitud urde caute! osamente la red trai-
dora en que un da despus ha de aprisionar y devorar sus vc-
timas, pues por l se abrrog el tratado Clayton-Bulwer, entre
~glaterra y los Estados Unidos,. de 19 de abriid~- -ls5, por el
cual los Estados Unidos quedaban nada menos que imposibili-
tados para la apertura, en condiciones absorbentes y egostas,
de un Canal interocanico cualquiera, en Amrica.
y en efecto, el Tratado Clayton-Bulwer fue, mientras subsis-
ti, la mejor y la nica gar.anta efectiva cie los dbiles pueblos
latino-americanos por cuyo suelo se poda. excavar una comuni-
cacin interocanica; y l fue el obstculo real y verdadero por
el cual ]05 Estados Unidos no llevaron a cabo la negociacin
celebrada en Bogot, el 26de de enero 1870, a pesar de las
grandes ventajas que ella otorgaba a los Estados Unidos para
la construccin y arreglo de ut Canal nterocanico al travs
del Istmo de Panam o del Darin, entre los seores Justo Aro-
semen a y Jacobo Snchez, como Plenipotenciarios colombianos;
y Stephen A. Hurbult, como Plenipotenciario norteamericano;
Convencin amplia y generosa de parte de Colombia que el
 - 27-

Poder Ejecutivo de la Unin, representado por el Presidente de

la Repblica, General Santos Gutirrez, y por el Secretario de
lo Interior y Relaciones Exteriores, doctor Antonio Mara Pradi-
lia, se apresur a aprobar el 27 de enero de 1870; y que cel
Congreso de los Estarias Unidos de Colombia, presidido en el
Senado de Plenipotenciarios por el octor Manuel de J. Quija-
no; y en la Cmara de Representantes por el doctor J. del C.
Rodrguez;, en que actuaron los seiores Eustaio de la Torre N.
y Jorge Isaacs, como Secretarias Llel Senado y la Cmara de
Representantes, respectivamente, ilprob por media de la Ley 97
de 1870, de ocho de julio de dicho ano, que en esa misma fecha
fue sandonada por el General Eustorgio Salgar y por el doctor
Felipe Zapata, como Presidente de la Unin, el primero; y Secre-
tario de lo Interior y Relaciones Exteriores el ltimo, segn cons-
ta de doc~lInentos pblicos que cualquiera puede consultar.
Y era al Tratado de 18 de ' de 1901; al mismo que abro~
g la Convencin Clayton-Bulwer, al que los Estados ni os
queran sujetar a Colombia, obligndonos a que nos pusisemos
bajo la frula de un pacto tirllico y desptico para nosotros,
en el cu;l no habamos tenido ni la ms ligera intervencin si-
quiera, sin el menor respeto ni la ms ligera consideracin para
un pueblo generoso que siempre ha si\) el amigo decididu, leal
y sincero de los Estados Unidos, a pesar de que an no se le
ha desagraviado de los latrocinio.; a que se le ha sometido y de
las humillaciones conque se le ha afrentado.
Denunciado el Tratado de 1850 en 1901, en 1903 fuimos des-
pojados, en nombre .de una civilizacin tan extralla a Cristo,
que tiene como argumento el can, y como objetivo el robo>.
De suerte, pues, que lo.s Estados Unidos para fijar los dere-
chos e impuestos correspondientes al uso del Canal y sus de-
pendencias, para nada hubieran tenido que contar a Colombia,
de lo cual quedaba sta totalmente descartada, conforme a ese
artkulo, 16; y que hubieran sido con las estipulaciones a priori
de un Tratado entre el Gobierno de los Estados Unidos y el de
la Gran Bretaa, con lo que se hubieran fijado esos estipendios
y con lo que se hubiera azotado vergonzosamen,te las mejillas
de un pueblo envilecido, que asi, de manera tan torpe, hubiera
abandonado, con su autonomIa, su dighidad de pueblo caballe-
ro y libre.
 -28-
Y porque no aceptamos este tutelaje abrumador de una mino-
noria infamante, se nos contest con el pillaje y el despojo!
.-:. Esto es cierto?
-Desgraciadamente para los Estados Unidos los hechos que lo
confirman crecen y crecen en busca de sus verdaderas propor-
ciones, a medida que el tiempo va estableciendo mejor su re-
lieve.
2.a Cuando ya" le pareci a los_Estados Unidos que no tenlan
ms que absorber en su propio provecho, se estableci en el ar-
ticulo 15 de la ma]hadada Convencin Herrn-Hay que lo que
an nos pudiera quedar se distribuyera a los cuatro vientos, para
que todos, menos los colombianos, lo aprovecharan, que no otra
cosa hubiera significado ]a obligacin en que quedaba Colom-
bia de conceder gratuitmente, desde lugo, el uso de todos los
puertos de la Repblica abiertos al comercio, como lugares de re-
fugio para cualesquiera buqLs-"empleados en la obra del Cana].
Esta clusula hubiera sido de un alcance enorme, pues"en rea-
lidad la Empresa del Canal, para sostener el servicio de ste,
no habra necesitado sino-de dragas y remolcadores, buques 10-
cali~ados, por su misma naturaleza, en las propias aguas del Ca-
nal; pero al establecer los Estados Unidos franquicia tan lata
sobre nuestros puertos de ambos Ocanos, lo que se proponlan
era absorberse el uso ilimitado, como dueos y seores absolu-
tos, en todo tiempo, de esos puertos, con la ms desdeosa
prescindencia de nuestra entidad poltica y dominadora de Na-
cin civilizada y libr.
y porque dijimos NO, como lo hubiera hecho cualquiera otro.
pueblo digno, se nos despoj sin el menor miramiento para los
contratos suscritos y para la palabra -solemnemente ~mpeada.
3.a Sablan 5ien 105 Estados Unidos que Colombia no poda
contratar "libremente con tercero alguno mientras no estuvieran
solucionados sus negocios anteriores con la Compaia francesa
del Canal, sustituida y representada eon1903 por la Compaia Nue-
va del Canal; y para obviar ese inconveniente de primera mag-
nitud, apenas se dignaron sealar en el texto de aquel proyecto
el angustioso. y precario tiempo de, cuatro meses, contados des-
de la fecha de la Convencin, sin estipular siquiera que ese pla-
zo debla contarse desde el da en que tal Convenci'l fuera I~y
de las partes contratantes, por haberse perfeccionado el neg(\..
 - 29-

cio con todos los requisitos del caso, sino establecindolo desde
la fecha en que el proyecto de convenio se firm, a pesar de que
para el perfeccionamiento o caducidad de ese proyecto se ha-
hlan fijado ocho meses. (Art. 20 alII).
y. porque dijimos No .
4.a y como naturalmente esta clase de contratos no se pue-
de extinguir, fenecer o cancelar con una simple nota marginal,
porque esas soluciones estn sujetas a largas y complicadas tra-
m'itaciones, lo natural era que los terceros a quienes la Conven-
cin Herrn-Hay desconoca y escarneca, reclamaran, con sobra
de justicia, de semejante atropello a sus derechos. Para e~e caso,
ms que probable, seguro, los Estados Unidos se limitaron a con-
signar estas obligaciones, con cargo a Colombia: .Si ocurrere
alguna reclamacin cualquiera con motivo de dichas eoncesio-
nes y privilegios, o de otro modo, los reclamantes acudirn al
Gobierno de Colombia y no al de los Estados Unidos, para la
indemnizacin o arreglo a que hubiere -Iugar~. (Art. 21 all).
Esta clusula es de un descaro singular. Colombia es duea
de una porcin territorial nica en el mundo por sus excepcio-
nales circunstancias geogrficas: los Estados Unidos quieren es'e
territorio, y Colombia, para complacerlos, se lo entrega. Pero como
antes se haban creado, con terceros, derechos y obligaciones en
relacin con ese territorio, obligaciones y derechos vigentes an,
a la hora en que los Estados Unidos iban a aduearse de aquel
suelo, se estipula que sea Colombia, la misma que ha lIe~ado a
los ltimos extremos de sacrificios de todo gnero para saciar las
exigencias de los Estados Unidos, quien' deba responder a las
cuantiosas reclamaciones de esos terceros, en tanto que los Es-
tados Unidos, los aprovechados, no tienen que ver tn el asun-
to sino con su provecho, pero no con los riesgos y contingen-
cias ligadas con ese provecho, que quedan exclusivamente a
cargo de Colombia.
Aqu los Estados Unidos rompan, y nosotros pagbamos~.
y porque dijimos: No .
5.a Fracasada, por voluntad de los Estados Unidos, la negocia-
cin de Isla, Colombia negocia lugo, en 1878, la apertura del
Canal de Panam con el concesionario Lucien Napolen Bonaparte
W~sse, en condiciones mejores para el pas que las .estipuladas en
l&ro con los Estados Unidos. Por el proyecto Herrn-Hay, Co-
lombia renuncia y cede a los Estados Unidos su par.ticipacin en los
 - 30-
/

productos futuros del Canal, definidos en el artculo XV del Con-

trato Bonaparte Wysse; todos los derechos o reclamaciones pe-
cuniarias provenientes de dicho Contrato, o de concesiones a la
Compaa del ferrcarrl de Panam, o de prrroga o modifica-
cin de dichas concesiones; todos los derecholi y propiedades
reservados para Colombia en las mencionadas concesiones, y
. que hubieran de corresponderle antes o a la expiracin de los
noventa y nueve aos otorgados ci Bonaparte y a las Compa-.
as arriba mencionadas; y todo cuanto pudiera corresponder a
Colombia en las tierras, en el Canal, en las obras, propiedades
y derechos pertenecientes a dichas Compaas, incluyendo cua-
lesquiera propi~dades y derechos que hubieran de corresponder
a Colombia en virtud de lapso, multa o de otra manera, en las
condiciones estipuladas con BOJiaparte W ysse, la Compaa Uni-
versal del Canal de Panam, la Compaa ciel Ferrocarril de Pa-
nam y la Compaa Nueva del Callal de Panam, quedando li-
. bres esos derechos y esas 'propiedades, que representan para Co-
lombia muy ingentes valores, de todos los derechos, reversio-
nes y actuaciones colombianas, que los Estados Unidos asuman
por completo, hasta el punto de que el ttulo que adqui,rieran los
Estados Unidos, cuando se verificara la proyectada compra por
los Estados Unidos ala Compaa Nueva del Canal de Pana-
m, sera absoluto en cuanto tocara a la J~epblica de Colom-
. bia .. (Art. 22 del documento citado).
y porque dijimos: No .
Tales eran las no vistas renunciaciones y claudicaciones de
todo gnero que Colombia hubiera llevado a cabo si hubiera
consentido voluntariamente en ser absorbida de manera tan in-
decorosa, brutal y aplastante, por uno de los gobiernos ms ri-
cos .del mundo que, sin embargo, no tuvo inconveniente, de ru-
bor que le impidieran intentar sorprender y despoj~tr tranquila-
mente, en pleno da, a un pueblo inerme y dbil, de quien ese
" Gobierno se decla amigo y guardador, al tenor de documentos
pblicos que posiblemente hubieran obligado ms a Roma y a
Cartago, antes de Cristo, de lo que obligaron. a los EsJados Uni-
dos para con Colombia, despus de Cristo.
y porque dijimos: No. .
6.a utra de las fa~sas irnicas en que abunda el proyecto He-
rrnMay, es la que consagra aquel simulacro de respeto a nue5~ .
tra soberanIa, consistente en. que fueran tropas colombianas 'qule-:-
 - 31 ~

nes deberan hacer el servicio de guarnicin en el Istmo (Art.

23 dem), pues quien quiera que hubiera pensado que en esa es-
tipulacin hal:>a algo noble para Colombia, se habrfa equivoca-
do de medio a medio.
Veamos por qu:
Dada la hibridacin de legislaciones y procedimientos estable-
cidos para la zona del Canal, lluestras tropas no hubieran esta-
do nunca haja la jurisdiccin autnoma y completa de las au-
toridades colombianas, porque esa jurisdiccin no exista; y en
consecuencia, . nuestros soldados habran quedado en el caso
excepcional y nico en el mundo de haber sido los mercenarios
de un extranjero en lo que todo pareca presentarles comolu-
gar propio, y determinante de LIna jurisdiccin y un mando mi-
litares, exclusivamente colombianos, pero de mero aparataje y
apariencia en realidad, pues nuestra jurisdiccin militar no era
efectiva. Y tanto es as,que Colombia se comprometa a hacer uso
de la fuerza necesaria para asegurar y proteger el Canal, segn
las circunstancias, sin perjuicio de que los Estados Unidos, cuan-
do lo juzgaran del caso, emplearall sus propias fuerzas n01"teameri-
canas SIN CONSENTIMIENTO PREVIO del Gobierno colombiano, para
obrar en el sentido de la proteccin del Canal; o, en otros tr-
minos, que cuando los Estados Unidos quisieran ametrallar nues-
tras propias fuerzas, en la propia zona ciel Canal, bien podan
hacerla con slo pretextar que nuestras fuerzas eran una ame-
naza para el Canal, pretexto que, dada su conocida Hermenu-
tica, no hubier;n dejado de alegar el da en que su insaciable
imperialismo lo hubiera credo conveniente.
Adems, es bueno anotar el hecho, muy significativo por cier-
to, de que si Colombia haba de mantener ulla guarnicin en la
zona del Canal, no podia hacerla por su propia iniciativa de
soberano efectivo, sino por la obligacin que los Estados Uni-
dos le imponan de cuidarlc y guardarle su Cnal, a costa ex-
clusiva de Colombia, sin que el Gobierno norteamericano tuvie-
ra que sufrir las molestias y gastos concernientes a la movili-
zaCin de tropas, instalacin y sostenimiento de guarniciones nu-
merosas en climas hostiles, etc.
y porque dijimos que no .
En resumen, Colombia abdicaba:
a) De la zona que ella conceda, extenssimo territorio que,
as por su calidad como por su situacin mundial, le representa
 -~-
al pals un vaiar, en glaba, de muchos millanes de pesas en ara;
b) De tadas las aguas del Istmo., que ib}ln a quedar a la va-
luntad discrecio.nal del Gobierno. narteamericna, que .1Iamndase
en la escrita concesianaria, era, en lo.s hechas, usurpadar y ab-
sarbente;
e) De lo.s dascientas cincuenta mil pesas en o.ra que el Ferra-
carril de Panam le pagaba cama renta anual a que Calo.mbia
tenIa dererecha en esa prapiedad, y que las Estadas Unidos le
quitaban a perpetuidad, si bien,' pr sarprendente genersidad,
se IQS conservaban durante unos pacas as, a QtrQ ttulo.;
d) De las muchos millanes que representan ls derechos de
prapiedad del Ferracarril de Panam, e~presa que para 1003 ya
ser de la exclusiva y absaluta propiedad de Colambia, si ha-
cernas efectiva la justicia qu nos acampaa;
e) De las, mucho.s millo.nes representadas en la hecha par las
constructares del Canal, co.n tadas sus accesorias, maquinarias,
etc., que le perteneclan ntegramente a Calambia en un plaza
prxima, dentro. del cual era pblico. y natoria que la Campa-
ia Nueva. del Canal no. podra concluir la obra; propiedad na-
cional en que el pas fue estafada, co.n la complicidad y el auxi-
lia de las Estadas Unidas, par la Campala Nueva del Canal,
mediante las cuarenta millanes de dlares que las Estadas Uni-
dos dieran al Sindicato. que subrog aquella Compaia para
cohanestar de alguna manera nuestra despoja, como si la ms-
.cara que encubre a las asaltantes que se encaretan, pudiera en-
cubrir y borrar la repugnante de sus exacciones;
f) De las valiosas rendimientas que elpals. hubiera derivada
de la explatacin del Canal, si la Campaa Nueva lo hubiera
llevada a clbo, lo cual representa millones tras de millones; y
g) De atras cuantas :millones que, avaluadas en dinero, re-
presentan las dems c1audicacianes que s.e nas exiglan.
IV todo esa par la tacaa suma de DIEZ MILLONES DE DLA-
RES, 'que no. alcanzaba a cubrir ni el vaiar de 'la cancesin ms.
barata de las muchas que Calombia hacia, pues los doscientas
cincuenta mil pesas anuales ms que las Estadas Unidas nos
afrecan, no. eran atra casa que los doscientos cincuenta mil pe-
sos anuales del Ferracarril de Panam, que los Estados Unidas
nos seguiran dando. a otra titulo, por unas pocas aas. habin-
dose alzado desde el primer dia con el santo y la limosna, o
 - 33-

sea con el ferrocarril de Panam y la renta que en su produci-

do nos corresponda, mientras el Ferrocarril pasaba definitiva-
mente a ser propiedad colombiana, exclusiva y absoluta.
y porque dijimos que no; porque no autorizmos humildemen-
te nuestro despojo diplomtico; ni bajmos la frente en seal de
que aceptbamos con toda sumisin nuestra ignominia, se nos
despoj militarmente, a la faz del mundo entero, que con excep-
cin del hidalgo Ecuador, aplaudi, aprob y calll
Pero hoy nuestros mejores jueces sern los paniaguados de
ayer para consumar nuestro despojo, que la conciencia humana
no es cosa rrita, ni la Providencia se ha hecho jams copar-
tcipe de ~rimen alguno, as se haya cometido l en nombre de
pasiones individuales, o ie haya consumado bajo el pretexto es-
pecioso de intereses pblicos que nadie entrab ni menoscab
jams, en forma alguna.

IX

Dijimos en el Captulo III de este opsculo, que Colombia tie-

rie recursos bastantes para adquirir noblemente, muchas veces,
los veinticinco millones de pesos con que se ha pretendido que
compartamos la mayor infamia que veinte siglos de Historia han
visto, en lo humano, del Calvario ac.
y para demostrarlo nos basta hacer la siguiente recapitulacin,
referente a una sola comarca del pas, abstenindonos, por hoy,
de menconar siquiera nuestros estudios sobre otras regiones de
Colombia, pues ello implicaria en nuestra labor una extensin
mayor de la que nos sealan nuestros propsitos actuales:
De los 2 a los 3, 38' de longitud occidental del meridiano
de Bogot; y de los 4, 13' a los 8, 25' de latitud norte, pa-
se Colombia una esplndida porcin territorial magnfica y ex-
cepcionalmente dotada, por su especial situacin geogrfica en-
tre los dos grandes Ocanos; surcada por muchos ros navega-
bles, entre ellos uno capaz de soportar grandes trasatlntcos;
con muc.hsimos y variados productos naturales, comerciables y
exportables, a la misma orilla de los rnares; con clirTlas que va-
ran desde los tOo hasta los 38, y consecuentemente en capaci-
dad de proporcionamos todos los productos alimenticios que
para propios y extraos caben dentro de tan importante variedad
 -;34 -

de climas, amn de las incalculables cantidades de riquezas na-

turales aglomeradas all, desde tiempos milenarios, en minerales
de todas clases, los ms valiosos y ll1~nos comunes del globo;
en vegetales variadsimos, desde humildes yerbas de' poderosas
virtudes teraputicas, hasta rboles gigantescos de imponderables
aplicaciones bienhechoras; y en fuerzas naturales de dilatacin
inapreciable hoy, pues tan slo nos es dable manifestar que f-
cilmente se podra obtener de algunas de ellas lin impltlso mo-
triz igual a cien mil caballos de vapor, con /lillY poco costo, re-
lativamente; y que aplicados esos cien mil caballos a la apertu-
ra de una comunicacin fluvial o ferroviaria, entre el ro Atrato
y la Baha de Cupica, en el Ocano Padfico, establecera, con
el aprovechamiento fluvial del Atrato, !.lna comunicacin rpi-
da, barata y eficaz, entre los dos Ocanos; a ms de los legen-
darios rendimientos que daran aplicados a produccin mine-
ra; a la explotacin de bosques sin se~undo en el mundo; al
montaje y utilizacin de grndes fbricas de manufacturas texti-
les; a la produccin de papel, y otros arfculos; a. la fabricacin
de conservas alimenticias en una regin que cuenta con la rica
y variadsima fauna acutt:a que le ofren, sin tasa mezquina,.
las amplias orillas de los dos Ocanos; los ros portentosos que
la baan y las inm'ensas, profundas y lmpidas cinagas que la
favorecen; a la fundacin y explotacin de grandes astilleros, en
aguas mediterrneas, exclusivamente suyas, cuyas mrgenes es-
tn !,obladas por dilatados rboles, muy apropiados para el efec-
to, en tanto que las entraas del suelo que los alimenta, le brin-
dan a esa industria de construcciones navales, en una aburldan-
cil) sin comparacin, y en la regin misma de los trabajos de
los astilleros, a pocos pasos de stos, y en las condiciones ms
baratas q~le jams alcanz pas alguno, ~in medidas ni reservas
desalentadoras, en terrenos propios, y en la cantidad que s
quiera, tantos minerales cuantos pidan los sistemas modernos,
desde amianto hasta hierro, cobre, carbn, platino, ridio y pa-
ladio, y muchos otros ms.
Tal es el antiguo Darin, hoy Intendencia Nacional de El Cho-
c, en la cual est comprendido el Cerro Caramanta. ,promi-
nencia andina de 3,085 metros de altura sobre el lIivel del mar,
de grandsima importancia desde muchos puntos de vista, espe-
cialmente por el aspecto de StlS riqusimos placeres platinferos,
los mejores del mundo, pues son muy su~eriores a los de los
 - 35-

Montes Urales de Rusia, nico pas del continente europeo don-

de se halla este metal; y rendidores hasta tal punto, que de ellos
han surgido ya, con mayores facilidades de las que pudiera pen-
sarse a la primera impresin, cuantiosas fortunas personales na-
cidas del slo esfuerzo individual, sin ningn estimulo o apoyo
oficial, y a pesar de los medios por dems emprricos, primitivos
y anti-econmicos que hoy se emplean para la extraccin del pla-
tino, el mineral ms importante de todos los que la iniciativa hu-
mana ha puesto al servicio de la civilizacin actual; y del cual
se exportaron, del Choc, en aos recientes, al reded\lr de
45,000 onzas, no embargante la negligenci<l, el descuido y el
abandono oficial en que haba estado tan portentoso venero de
vida nacional.
En la actualidad, el platino se cotiza en los mercados mundia-
les, al rededor de ciento cincuenta pesos la onza, precio que no
ha llegado a su nivel mximo de crecimiento, porque el pedido
del artculo es cada da mayor a causa del gran consumo que
de l hacen, en diario aumento progresivo, los laboratorios qu-
micos, las industrias elctricas, y particularmente la aviacin,
sistema locomotiva que apenas est en sus comienzos y que ya
promete enseorearse de los aires definiti vamentc.
Si, pues, el platino es UIl artculo escasll para el mundo y
abundante para nosotros; de consumo cada vez mayor en las
exigencias inaplazables de la vi~a moderna; y llamado a gran-
des mensajes bienhechores. ah, en ese slo artculo, racional-
mente utilizado por nosotros, tenemos la manera de producir ho-
norablemente, muchas veces, en pocos aos, los malhadados
veinticinco millones de pesos vergonzosamente regateados por
los Estados Unidos, y tristemente aceptados, cuando no solicita-
dos por nosotros, pues del platino podemos obtener cuantos re-
cursos financieros pueda necesitar hoy (;1 pas para su completo
desarrollo; sin que haya en esta afirmacin nada de emprico ni
de ilusorio, ni de engaoso, ni de visionario, desde lugo que
con slo haberle fijado a ese recurso, hace apenas dos aos, un
impuesto del CIl1CO por ciento sobre el precio de expendio; y
haber destinado el valor de ese impuesto al impulso y desarro-
llo de la regin productora de tan precioso mineral, hoy se hall
iniciado en el Choc obras de primera importancia colonizadora,
como carreteras, dragajes, ferrocarriles, etc., siendo sta una de
las mejores recompensai que ha obtenido la larga, telonera y
 -~-
)enosa labor de alguno de nosotros, respecto del platino y de
la tierra de promisin q!Je lo produce.
y esa industria de que hasta ahora ba empezado a preocupar-
se en serio la Nacin, convenientemente reglamentada, asl en su
explotacin como en su exportacin, en consonancia con nues-
tra propia indiosincracia nacional, y en armonla nicamente con
nuestros propios interereses locales; teniendo en cuenta, sobre
todo, nuestras circunstancias actuales y las 11lodalidades que nos
imponen las caractersticas polticas mundiales del da, muy di-
ferentes, por cierto, de las que imperaron hasta ayer; habida con-
sideracin de las modificaciones radicales a que han quedado
s,ujets las nacionalidades todas, en que el aporte econmico de
cada una ser el que les fije su valer social definitivo; y sin
perder de vista las soluciones que van l implantar las nuevas
orientaciones tradas por el desenlace final de la guerra mundial,
ser, si sabemos valemos de eIla, nuestro baluarte econmico,
tan poderoso y formidable, que podr resistir, sin quebrantarse,
los mayores embates de una concurrencia vital muy exigente, en
la cual toda agrupacin humana que no tenga cuantas aptitudes,
actividades y capacidades sean indispensables para regirse como
pueblo autnomo y libre, quedar desintegrada como nacionali-
dad, y ser implacablemente absorbida por otras de mejores con-
diciones productoras.
Hablamos el lenguaje sincero que corresponde a un patriotis-
mo franco y leal, sin que pueda tachrsenos, con justicia, de in-
discretos; porque si desgraciadamente f~ra posible que nuestro
pals no tuviera de s mismo toda la conciencia ~e su inmensa
val,a, es innegable que quienes s saben cunto tenemos y. a
. cunto podemos Ilegar, son los que tras de Panam y nuestros
Cayos del Atlntico. asechan presas de i.mportancia todava ma-
o yor.
Nos proponemos alertar grandes intereses humanos comunes
d~ raza, de lengua, de religin, de historia, de esperanzas y de
ideales compartidos, gravemente amenazados si todos no acu-
dimos en masa a la defensa de todos; y no es posible plantear
causa tan grande sino con acentos que tengan el rugido formi-
dable de las cleras estalladas y de las indignaciones conteni-
das que al cabo desbordaron con la misma ola avasalladora con
que el Ocano impaciente entre su crcel de rocas arroja sobre
los acantilados de la playa, en forma de protesta permanente,
 - 37-

8US embates rabiosos y su incansable cancin de espumas, tan

pronto desapar~cidas como repuestas.
y no se diga que provocamos rompimientos, enemistades o
siquiera resentimientos respecto de los Estados Unidos.
Nl
Nosotros queremos con todas veras y con toda sinceridad y
con toda honradez y con todo anhelo, la amistad de los Estados
Unidos, pero en tanto que esa amistad nos considere dignos de
ella como pueblo respetable y libre, a cubierto de rapacidades
antojadizas e inmorales que en un momento dado truequen el
ceuelo hipcrita de los falsos amigos en el ceo adusto de los
amos implacables que, sin ningn escrpulo y a cubierto de
toda protesta, hacen del engaado amigo una vctima a quien
despojan inmisericordemente de vidas y haciendas.
Eso queremos: O amigos francos y leales, o enemigos sin ca-
reta.
Tal es, sencillamente, el dilema del da entre nosotros y ellos.
- Por qu callarlo?

x
No es esta la oportunidad de historiar las diversas formas de
tentacin con que Agentes de los Estados Unidos provocaron y
obtuvieron, por desgracia para el pas, la serie de claudicaciones,
ms o menos escandalosas, con que un contado nmero de co-
lombianos, impos y sacrlegos unos, los que recibieron paga
por la profanacin del Santuario; cndidos y confiados otros,
los que contribuyeron por error de entendimiento y no por ve-
nalidad, al desenlace criminal a que se lleg en los primeros
das del mes de noviembre de 1903, desde los que obtuvieron
el inexcusable nombramiento de Jos Domingo Obalda para la
Gbernacin de Panam, hasta el Jefe del Tiradores, que de
modo tan menguado abandon el territorio panameo el 5 de
noviembre de 1903.
N. La Historia no ha perfeccionado an ese proceso respecto
de muchos, si bien en cuanto a no pocos, ya su fallo severo e
inapelable, los condena como descastados, por traidores; y como
traidores, por descastados.-A los dems, si ella vacila hoy para
condenarias, vacila ms an para poder absolverlo$ del todo.-
 - 38-

Mas lo cierto es que el pals n,) encontr aceptable" en .la for-

ma V trminos en que se firm, el proyecto de Convencin, acor-
dado entre un diplomtico colombiano y otro norteamericano, en
Washington, el 22 de enero de 1903; y'que desde el momento
mismo en que ese proyecto fue conocido, recibi, corno nica
coronacin, la reprobacin general de una mayora colombiana,
formidable y abrumadora. En el mismo Departamento de Pana-
m la opinin se dividi en dos corrientes, muy intensa y pode-
rosa la una, y muy reducida y pobre la otra: la primera fue la
de los antitratadistas; la segunda la de los tratadistls, 'o como
decfan ~lI, la de los canaleros l cualquier costa. Y decidida
,antitratadista, es decir, francamente anti-americanista, fue una
abrumadora y autorizada mayora colombiana en el Istmo hasta
octubre de 1903, en que ya se abrieron paso las intrigas norte-
americanas, supeditando con repu~'1antes procedimientos la vo-
luntad general del Istmo. /
El seffor A. M. Beaupr, Ministro de los Estados Unidos en
eolombia, conocedor de la repulsin con que el pals miraba la
proyectada Convencin del 22 de enero de 1903, se dio a la ta-
rea de preparar bien los nimos, o para obtener a todo trance
la aprobacin de aquella convencin por el Congreso colombia-
no, o para fomentar y llevar a cabo la, secesin de Panam,
pues cualquier trastorno en el Istmo, ser/a, como en efecto lo
fue, ocasin aprovechable para los Estados Unidos a fin de
desconocer a Colombia y arrebatamos el Departamento de Pa-
nam. '
Abundan los documentos que comprueban esta conducta del
seor Beaupr.
y como no era concebible siquiera que el Senado colombiano
fuese capaz, colectiva o individualmente, si exceptuamos a Jo;S
Domingo Obald/a, de una infamia contra la Patria, as/fuese ella
la ms insignificante, si es que en la infamil! caben grados, la
tarea del Agente norteamericano se onsagr principalmente a
la rebelin de Pnam, en connivencia con ciertas almas negras
residentes en Panam y con los directores, de escena que des-
pachaban sus cometidos contra Colombia en las propias ofici-
nas de la Canclllerfa norteamericana, tanto en Washington como
en Bogot.
En Bogot, adems, actuaban en las altas regiones oficiales
un optimismo y una ingenuidad incomprensiblel_hoy, pero muy
 - 39-

f'xplicables entonces; y que posiblemente se motivaban en el

vivo inters qut' determinadas influencias colombianas, cuasi-ofi-
c;aJes, pero no oficiales, si bien omnlmodas y poco escrupulo-
sas, artificiosamente ganadas por los Estados Unidos, pudieran
abrigar en mantener y sostener hbilmente, sin que 1\egaran a
sospechar ese peligroso intcrs ni los mismos que lo compla-
can, punto sobre el cual es lcito ir ms lejos an, pues no es
il venturado pensar que ni los propios cultivadores col0mbianos,
si los hubo, de aquel optimismo y de aquella ingenuidad, se
imagindroll jams que detrs de sus intrigas se ocultara el tr-
gico y' excepcional desenlace criminal a que desgraciadamente
se lleg .
.por eso, y para honor de Colombia, las minuciosas escalpe-
laciones a que se ha sometido el alto Gobierno colombano que
funcion Cil 1903, han trado esta demostracin perentoria y rec-
tificadora:
-Cualesquiera que hayan sido los posibles errores cometidos
por esa administracin en aquella poca, en los asuntos relacio-
nados con el Istmo, es innegable que ninguna influencia tuvo en
esas actuaciones la intencin deliberada de perjudicar a Colom-
bia, porque esa intencin no existi, ni por un instante, en la
mente de ninguno de los miembros superiores de aquel Gobier-
no, que si fueron 5Usceptibles de errar, como hombres, tambin
estuvieron incapacitados para ser traidores internacionals a su
Patria, en beneficio de extraos, como cristianos, como patrio-
tas y como caballeros ..
I

Veltementes sospechas expresadas con notoria exageracin de

patritica honradez por verbos custicos de. indignacin y vio-
lentos de inconformidad con el desastre sufrido, han suscitado
graves desconfianzas sobre aquel punto capital de nuestra his-
toria.
Hoy, a Dios gracias, ya hemos entrado en posesin de los he-
chos bajo toda la cantidad de luz histrica posible a nuestro al-
cance, y deslindadas estn las distintas responsabilidades que a
cada cual pertenecen. (1)
(1) Cuando las circunstancias lo permitan, nos prometemos dar a la publici-
dad un estudio histrico de crtica minuciosa, pero desprevenida, en el cual he-
mos procurado establ~cer las actuaciones de quienes tuvieron ms ntimas in-
tervenciones en los asuntos del Istmo, a tin de que los elementos histricos
con que en definitiva se han de trasmitir aquellos sucesos a la posteridad, ten-
gan la mayor autoridad y la mayor autenticidad posibles.
 - 40-

Imprevisivos, ingenuos y confiados, los allas funcionarios del

Gobierno creyeron quimrico el peligro norteamericano con que
sin ninguna reserva se nos amenazaba: no lo calcularon, y, en
consecuencia, no se prepararon ni se esforzaron todo lo obli-
gado para preveniria primero y combatirlo firmemente en se-
guida; se \imitaron a temer, como lo ms grave, el sofstico Ca-
nal de Nicaragua, y no creyeron que los Estados Unidos fueran
capaces de la escandalosa expropiacin que nos hicieron.
Creyeron en la sinceridad oficial de promesas solemnizadas
con todas las formalidades jurdicas de la poca, y grandes fue-
ron, aunque tardios, su dolor y su sorpresa, eldla en que Vie-
ron la majestad de la fe pblica jurada entre dos naciones, des-
conocida y vapulada por los mismos que, por una de tntas an-
tltesis humanas, se haban dicho y se han seguido dciendo, a
la faz del mundo entero, los sacerdotes de esa fe pb\ica y los
ministros impecables de lajustica mundial.
Contemplaron la iniquidad con que se nos atemorizaba tan
monstruosa, que la juzgarol1 superior a todos los refinamientos
y a todos los procederes de la maldad humana, en sus mayores
deformidades posibles, y se engaaron.
Se durmieron en la creencia de lealtaes ilusorias, y s4 des-
pertar fue terrible.
Creyeron en la honradez equitativa y en el respeto justiciero
de los fettes para con los dbiles, y ese fue otro de sus gran-
des errores psicolgicos.
Llevaron sU rectitud hasta la candidez al juzgar a los otros
tan rectos como ellos, y cosecharon el ms negro de los desen-
gaos, porque la iniquidad triunf entonces.
y la humanidad' fue vilipendiada en nombre de la humanidad
misma, so capa de una civilizacin explotadora y cruel, como
si en semejantes ironas se pudieran excusar semejantes proce-
deres y atentados tales I
y la justicia social fue una vez ms escarnecida y coronada
de espinas, por la sola y absoluta opcin de iluienes tenlan fuer-
zas materiales bastantes para imponernos el querer absorbente
del len I
y el falso velo del falso templo en que las diplomacies guar-
dan sus artificios engaadores, no se rompi.
y Colombia fue asaltada y despojada,-por un maridaje repug-
nante entre el soborno .de los Estados \)nidos. 'I la traicin de
 - 41 -

unos pocos, en t'anlo que otros no alcanzaron a ser traidores

porque su cobarda, su imborrahle cobarda, les, anonad por
completo para el bien o para el mal.
y mientras que los Estados Unidos le impidieron violenta y
fraudulentamente a Colombia en nombre del libre trnsito, el
trnsitu libre para nuestros elemcnto~ oficiales y militares por
nuestro propio territorio, de suerte que el nico a quien se le
impidi el paso libre fue al dueo y seor de l, el Gobierno
de los Estados Unidos se apresur a recibir al aventurero feli-
pe Mauricio Buneau Varilla como Representallte de la l~ueVa
Repblica de Panam, con la cual haba cntrado en tratos y com-
ponendas ese Gobierno, desde el fi de los mismos mes y ao;
hecho inexplicable honestamente, plies proclamado en Panam
un Gobierno de facto el 4 de noviembre, ya el 6, es decir, dos
das despus, el Gobierno norteameric'ano se entenda con el
Gobierno revolucionario, a pcsar de la gran distancia que me-
dia entre Panam y Washington, scgun notificacin hecha el
mismo fi en Bogot al Gobierno colombiano; y a reconocer for-
malmente la existenci.l histrica y legi11 de sta, contra todas
las prcticas mundiales establecidas y observadas hasta enton-
ces, en la maana del 13 de noviembre de 1903, diez dias des-
pus de desenmascarada la traicin y de proclamada una Re-
pblica irrita y desventurada para quien parece especialmente
aplicable esta estrofa viril de Nez de Arce:
-No naci l~ Repblica gloriosa
Formidable y sangriente en fio reida;
Ni cual del casto cliz de la rosa,
La pura esencia en ondas esp'lrcida;
Naci de aquella tarde ignominiosa
Como brota la sangre de la herida;
I Y como en medio de mortales dudas,
Naci de un beso la traicin de Judas l.
y el mundo, ganado a la causa del crimen por las intrigas di-
plomticas de los Estados Unidos, aplaudi y aprob; y el sol
sigui su marcha diaria por el espacio sin apenarse por tener
que alumbrar con sus rayos el monstruoso crimen; y Panam
se retuerce adolorida, agobiada y triste, bajo el ltigo norte-
americano, en tanto que -los Estados Unidos disfrutan de su obra,
_y que Colombia, la despojada, mira de frente al Gobierno des-
leal para afearle con su actitud muda, pero -acusadora, toda la
 - 42-
vergenza humana que hay en ese crimen; , para hacerle pre-
sente que, ~
Mientras el cielo su concie.ncia guarde
Jams se apartar de su memoria
Aquella triste y vergonzosa tarde,
Baldn eterno de la Patria historia-
en que un pueblo inerme cay despojado, no por otro pueblo
fuerte y poderoso, sino por un Gobierno sin moralidad y sin res-
pe~os de ninguna clase.
..
Con mayor n'obleza, porque siJuiera hubo asom0o/ de hidal-
gua en un vencirr;ento que se crey eterno, cay un dIa Polo-
nia; y ayer no, ms, Polonia entera, con banderas desplegadas,
re5urrecta y grande, fuerte y gloriosa, moj los pechos de sus
caballos vencedores y lav los lienzos imp';egllados con las l-
grimas seculares de un 'pueblo torturado por tiranos que se cre-
yeron intocables, en las agu~s del Blticol
Ay de los perversos ~ue se olvidan de que en la marcha in-
cesante y progresiva de I3s generaciones humanas hacia sus
grandes destinos superiores, todo esfuerzo generoso, por pe-
queo y aislado que sea, lo acoge y lo bendice Dios, porque
jams la Providencia tuvo complicidades con los dspotas de
puos fuertes y de fauces como abismos, y s tuvo siempre con-
miseracin para los pueblos oprimidos que fueron grandemente
consolados P?rque mucho gimieronl
. Y para lIosotros tambin, vlctimas americanas, llegar un dia
no muy lejano en que en desagravio' de la justicia ofendida, po-
damos recoger las espumas del Atlntico y las aguas del Pac-
fico en las melenas de nuestros corceles victoriQsos a las armo-
nas marciales de m~sicas triunfadoras, bajo los 'pliegues consa-
grados et nuestro pndn nacional, palio Santo de una Patria
despojada pero rro vencid~ an, ell tanto que no nos sometamoS"
oprobiosamente al vencimiento, por ningn motivo; y mucho me-
nos pOt el de una paga mezquina, avara y criminal para todos,
as para los que la dieran como para .\os que tuvieran el triste
valor suicida de recibirla 1
Ya lo dijimos :-Nuestro deber actual se cristaliza en un hecho
capital: no interrumpamos 'nuestra dolorosa procesin de sufri-
mientos honrosos, y esperemos,
Esperemos, s: que el molino reparador de la Providencia
muele despacio, ptro muele incansabtemente
 43

XI

Dijimos atrs que ante el proyecto de la Convencin Herrn-

Hay la opinin del Istlllo se dividi en dos corrientes; muy com-
pactil y poderosa la una, la que se mantena fiel, ante, todo, l

la soberanIa colombiana, aun renunciando a que el Canal se hi-

-ciera por Panam, hasta fines de 903; y mu:, dbil y reducida
la otra, la que queri,a Canal a todo trance, con perjuicio de Co-
lombia, pero con resaltante provecho norteamericano.
y en el frente del primer movimiento de resistencia y de pro-
testa en defensa qe la integridad nacional, estaban los nombres
ms conspicuos del Departamento, tales eOlllo el doct?r Carlos
A. Mendoza, el doctor Helisario Porrs, el doctor Rodolfo Agui-
lera, 'Y el doctor Cristbal Martnez, entre muchos otro~, todos de
alta tilHa social y poltica, y de significacin naional muy im-
portan te.
La prensa del Istmo, excepcin hecha de La Estrella, rga-
no franco y decidido de las trndencias y de los intereses nor-
teamericanos, se mantcna digna y a!tiva dentrll de los grandes
vilculos de la integridad nacional colol11biillla, segn consta en
El Cronista, El Mercurio, El Lpiz, El Duende, El Istmeo y
muchos otros rganos panamellos de publicidad, a cual lils re-
presentativos \' autorizados todos ellos.
y para que se vea qN tan hondo y qu tall arraigado ha sido
el sentimiento de la nacionalidad colombiana Cil la gran mayorla
de los istmeos, vamos a transcribir, C0l110 muestra, linos cuan-
tos apartes, qlle tomamos de diversas publicaciones de esa po-
ca, autorizadsimls todas ellas, atenindonos, para mejores inte-
ligencias, a estricto orden cronolgico.
En 10 de abril de 1903, el doctor Rodolfo Aguilera se expre-
saba as en las ('olumllas del peridico panameo El Mercurio:
, cAhora, c\lando cn el mundo enlero se est debatiendo el in-
trincado problema del Canal y no sabemos la suerte que Dios
tenga deparada il esta codiciada faja de tierra colombiana; aho-
ra, cuando se acaba de firmar en Washington un Convenio en-
tre el seor Hemin, Ministro de Colombia, y Mr. Hay, Secretario
de Estado del Gobierno de los Estados Unidos, Convenio en el
cual se palpa que si se lleva a cabo tl como est con,cebidO,
el Istmo perder gran parte de su territorio, conviene que haya
 -44-
en la discusin aplomo de gran JUICIO, patriotismo de grandes
quilates y RECUERDOSO~ORTUNOS DE LAS PROPENSIONESYAN-
. QUIS, para no tener ms tarde que llorar arrepentidos por la des-
membracin' entera de la Patria-. ,

Y unas lneas adelante, en el mismo escrito, dice:

-Queremos el Canal; queremos el progreso; buscamos la luz
y la civilizacin; pero con independencia y SIN Mf!NOSCABO DE
LA INTEGRIDAD NACIONAL-.
;
Y contina lugo, para terminar:
-Si el Congreso colombiano imprueba ese Convenio. o por lo
menos lo modifica en beneficio de nuestros intereses y DE LA
IN'fGRlDAD TERRITORIAL, ser un Arepago y merecer ben-
diciones por patriota y sabio, por altivo y honorable. ,
-Yrganse los legisladores de la Patria, y digan con el gran

.
francs:
-'Ni una piedra de nuestras fortalezas, ni un palmo de n,ues-
tro territorio.'-
Y el doctor Belisario Porras, otra de las personalidades ms
salientes del Istmo, en carta dirigija al redactor de El PorVimir
de Cartagena, y escrita en San Salvador el 15 de ma-yo de 1903,
consigna estos conceptos:
,
Los colombianos residentes en esta Repblica, que seguimos
con inters todo lo que atae a nuestra' Patria, no creiamos que,
despus de la propaganda luminosa de El Porvenir en defensa
de los intereses, de la honra y de la integridad de ella, se le-
vantara una voz, una sola voz, que pidiese la aprobacin, sin
modificacin, del Trtado HerrAn-Hay.

-La cuestin Canal no es una cuestin ineludible. como' la

presenta el seor Corts, porque est de' por medo la honra
nacional, y no hay, no puede haber conflicto cuando est de
por medio esta honra. Puede, por lo dems, Colombia pasarse
sin Canal, como ha vivido antes, y como se han pasado la
Argentina, Per, Chile, Mjico y muchos pa.lses que han sufrido
por la tirania de sus gobiernos, por guerras intestinas, que han
luchado lugo por reparar sus quebrantos, y que viven sin te-
ner que avergonzarse DE NINGN BALDN NI DE NIN(JUNA MEN-
OUA-,
 - 45 ~

En ese lenguaje de ntima conviccin se expresaba ent0nces

uno de los Presidentes posteriores de la seudo-repblica pana-
mea.
El doctor Aguilera, ya citado, que fue ncasable hasta das antes
de la -ta~de ignominiosa- en sostener la integridad territorial y
J

polflica de Colombia, se expresaba en El Duende, con fecha 2

de junie de 1903, as:
_ Nosotros somos partidarios decididos de que el Canal se
haga, icro con provecho de todos los istmeos, .
................................ , .
Con la construccin del Canal, teniendo por base fundamental
el tratado Herrn-Hay, el Istl110 verla desmembrado su sagra-
do territorio; y .los istmeos quedaramos como parias de la
India, como latas de Esparta, en el seno mismo de la patria-.

-Corno queremos mucho a este terruo y vemos con respecto

a l malas propensiones y codicias vergonzosas,. y como sospe-
chamos que si se emprende el Canal seremos tributarios de los
yanquis, es preferible que SE POSTERGUE LA EMPRESA hasta que
se modifique ese convenio oneroso, en el sentido de que los ist-
meos, que son los verdaderos dueos del ~rritorio, tengan las
mayores ventajas y mejores representaciones en esa obra titnica .
Con fecha 3 de junio de 1903, el doctor Carlos A. Mendo-
za en las columnas de El Duende, en escrito que lleva su
firma, se expresa respecto del proyecto Herrn - Hay en estos
J

trminos:
.En Panam, por razones muy sabidas, la opinlI no se ha he-
cho sentir en el asunto sino de modo muy imperfecto-.

-Las voces que ms ruido hacen sail las de unos pocos que
-sin apasionadas expresiones-podran llamarse los negocian-
tes; aquellos que slo ven el lado de los intereses materiales y
de los provechos inmediatos que sus propiedades, o su comer-
cio, o sus relaciones sociales les procurarn si se ejecutan los
trabajos del Canal con mucho dinero. Hasta ahora son elJos casi
los nicos que, por conducto de La Estrella, o por otros me-
dios, hacen gala de opiniones que, en resumen, van contra la
~oberana del pas.
 -46-
-Nadie les negar el derecho de sustentar lo que sustentan;
pero lo que s se les debe cntradecir, es que ellos sean la ma-
yora del Istmo, LO CUAL ES MA1\jlflESTAMENTE UN ERROR.
Atenindonos nada ms que a las declaraciones de los pe-
ridicos, tenemos que contra el proyecto de Tratado HerrAn-Hay
han discurrido El Cronista, E/ Mercu"ia y El Dl1ende; que el
doctor Porras ha expuesto por la prensa lgunas de I~s razo-
nes que ha-y para modificar el proyecto de Tratado, de m'Inera
que queden a salvo la honra de la Repblica y los intereses del
Departamento de Panam, y de acuerdo con estas mismas ideas
se expresa la generalidad de los istmeos-.
cRea/mente ser una mengua que Colombia suscriba LA ABDI-
CACiN DE SUS DERECHOS DE y los SOBERANfA EN EL JSTMO,
abdicar si cOl1sintiere en que se establezcan tribunales extran-
jeros que hagan justicia, que se ocupen nuestras islas y tierras
firme.:), y que se cobren impuestos por empleados extranjeros en
partes de nuestro territorio, puesto que estos son atributos esen-
ciales de nuestra soberana y que no se trasfieren sino con ella .
A eito y ti mucho ms, a pesar de ser una mengua anatema-
tizada de antemano por ilustres panameos, los obligaron los
~saltantes unos meses. apenas, despus de lanzado el contundente
anatema- .
Si fuere el caso de que tal sea el extremo en que se halla
Colombia, sin otra va de salud que la de ceder al extranjero
una porcin cualquiera de sus derechos d~ soberana en el Ist-
mo, valdra ms proceder CDn franqueza a declararlo a la faz
del mundo, y a negociar sin reticencias que a nadie engaan, el
traspaso del territorio y de su soberana a quien sepa apreciar
loque vale la posicin de Panam y lo qe significa ser dueo
de ella ..
_o

As hablaba el doctor Carlos A. Mendoza, que despus ocup

.. ,
los primeros puestos de. la seudo-repblica panamea, cinc me-
ICS justos; da por da, antes de la ignominiosa tarde del 3 de .
noviembre de 19.03.
y en prueba del gran acogimiento y de las muchas simpatfas
con que el proceder de este autntico dirigente de la opinin p-
blica istmea, fue recibido, esco~emos, entre muchas, estas dos
manifestaciones expresadas ell cartas que public el peridico
panameo El Lpiz: .
 - 47

cAguadulce, juni1 Il de 1903

Seor doctor Carlos A. Mendoza:
.. , , .

Lo felicito por su carta publicada en El Duende. HA ESTADO

USTED MUY EN LO CIERTO cuando h~ afirmado que no es la voz
_ del pueblo istmeo la que est en favor del Tratado Herrn-Hay,
pues si se pidiera a los pueblos del interior Sil opinin sobre el
asunto, COMO UN SOLO HOMBRE, DARlAN EN CONTRA.
P. S. P.>

Nat, junio 13 de 1903

Seor doctor Carlos A. Mendoza.

Por ac no l1e~an peridicos. Por referencia he sabido que

usted ha terciado en la polmica entablada con motivo del Con-
trato del Canal, haciendo saher que la voz del Istmo no es la
de qu~ se apruebe dicho contrato. Me complace el proceder y
la actitud de usted Teng~ conciencia que LA MAYORIADEL
ISTMO NO QUIERE-CANAL con el Contrato Hay-Herrn, y qu~
slo al pie del Ancn hay unos pocos ayanquizados, por educa-
cin o por ambicin.

BENJAMIN QUINTERO A.

El Istmeflo, publicacin peridica de Panam muy seria, muy

juiciosa y muy acertadamente dirigida, clamaba por aquellos mis-
mos das, contra el proyecto Herrn-Hay, con palabras tan de-
nodadas como stas, que son suyas: -Es, pues, llegado el caso
de qu se levante marcada fuerza de opinin; que a la ola de
prostitucin moral que amenaza arrollamos, se oponga la san-
cin de la- honradez republicana, llamando las cosas por su nom-
bre, si fuere necesario, y fijndose nicamente n aquellos que,
inspirados en. el ms puro y desinteresado patriotismo, y sin es-
perar gajes de ninguna especie, trabajan con firmeza por la ver-
dadera conveniencia y prosperidad del pobre terruo que los vio
nacer .
............ : .
y en otro ejemplar de sus ediciones continuaba tratando de la
cuestin asf:
 -~-
-Sin que pasin alguna nos domine, casi podemos asegurar
que aquellos que han opinado por la aprobacin en globo. o
aceptacin incondicional del Tratado Herrn-Hay, han sido y son
1~s nicos responsables de l polvareda que ha levantado' tan
ardorosa cuestin. Ellos, teniendo en cuenta nada ms que el
aumento de sus haberes, el provecho del presente y el bienestar
futuro de sus familias, han sacudido con violencia nuestra apata;
l3.ciendo despertar el entnmecido patriotismo a la VOl espuria de
Jot que slo buscan el provecho per!'onal-.

-Lo que decimos, pues, y sostenemos apoyados PO! el juicio

ilustrado y desapasionado de ~ 'mbre~ conspicuos y de indiscu-
tible competencia, es que el Tratado Herrn-Hay necesita de al-
gunas modificaciones pilra nestra propia seguridad y para nues-
tra propia honra, PORQUE NO ES EL PRESENTE EL QUE SE JUEGA,
SINO N FUTURO AL CUAL ESTN VINCULADAS la suerte, las as-
piraciones y esperanzas de una multitud de istmeos que no ha-
blan ingls, ni tienen inmensa~ propiedades, aunque talvez si
tengan numerosa prole, que tambin pida y reclame su pan-.
y al juzgar el acto de la municipalidad de la ciudad de Pa-
namA, por el cual esta Corporacin acord, en 4 de junio de
1003, solicitar del Congreso colombiano la aprobacin en todas
~us partes del Tratado HerrAn-Hay, el mismo rgar.lo de publi-
cidad, dice:
-Para nosotros sera preferible que las pestes nos diezmaran,
que una fuerza inexorable nos rompiese el crneo, y"que la fla-
ma de los incendios consumiese nuestros hogares, antes que .
la honorable Muniipalidad de Panam solicite del prximo Con-
greso, la aprobacin en bloc del Tratado HerrAn-Hay, por con-
siderarIa como cosa buena, y muy huena, entre todas las peores-.
El seor Augusto J. Arenas hablaba de manera muy significa-
tiva en el propio Istmelto, cuando deca:

. -EL CANAL

-Nos ha impresionado vivamente la versin que anda por ahi

(todava a hurtadillas), de que se ofrece dinero a ~quellos que
llostengan la idea del Canal a todo trance, por vil que parezca,
y que combatan o ridiculicen toda oposicin
Oh patriotilOmo I Qu te has ~ecbo? I Eres slo palabra vana
 - 49-

y has sufrido metamMfosis I I Ya no eres virtud, que eres nego-

cio; eres velo que cubre ruindades de oro! I Ah, el brillo del oro
cmo ofusca, cmo oscurece las conciencias!
.y se maldic a Judas porque se dej comprar, y no se mal-
dice a los que hacen propaganda infame en contra de la ratrit!
I Poner a precio las conciencias, y lo que es peor alI, vender-
Ias como simple mercallca! I Y todo por asegurar un porv~l1ir
dorado. El Canal a toda costa, porque lcs trae el aumento de
sus bielles, y quiz enseanza para procurarse el lucro a to
costa .
Djens~, abandnense los clculos numricos sobre la canti-
dad de pesos que paguen los Estados Unidos a Colombia. Olv-
dense las conveniencias que reportaran a nuestra patria esos mi-
1I0nes; pi nsese slo Cil la mengua que atraera para nosotros
la cesin de la parte ms minscula del territllJ io 1l:l~iOJlal.

Panam, 1903.
AUGlsru J. AI1\ \:'",

y as hablaba la totalidad de la prensa istmenu, si exceptua-

mos La Estrella, plies El Lpiz, El Cronista, El Mercurio, El
Duende, ya citados. y muchos otros rganos de IllllJlicidad, ilus-
traron ricamente l trascendental cuestin con palabras de ina-
gotable vibracin histrica, hoy m:'ls solemnes y ms autoriza-
das al travs del tiempo y del martirio, en tanto que don Lisan-
dro Espino, en Panam, y la prosa robusta y dominadora de Be-
Iisario Porras, en Centro Amrica, sostenan en 10'5. ms altos to-
nos, la integridad colombiana.
y oficialmente la voz del pueblo. istllleiio se hizo or, anatrna-
tzadora, grave y solemne, para condcnar, de manera muy seve-
ra, el Tratado Herr~n-Hay, pt')f el ministcrio augusto y consa-
grado de sus Municipalidades que, con expcin de unas po-
cas, cQntadsimas, fueron unnimes en repudiar la absorbente Con-
vencin Herrn-Hay.
y si esto succda an~s de .Ia ignominiosa tarde, esos senti-
miento!> prevalecieron en el pueblo istrneo, ms vivos y acen-
drados, despus de que la traicin enclav su pual mercenario,
venal y asesino en el corazn de Colombia; y hoy mismo, es-
tamos seguros de clio, si supisemos buscar entre las ceniza
humedecidas por las lgrimas de tres lustros y medio de marti-
 -50-
rios con que la tiraJ}la norteamericana ha embotado las tradicio-
nales a'1tiveces de nuestros hermanos del Istmo, hallarlamos aHI,
entre lo,s escombros, el mal apagado fuego de un patriotismo sa-
~rado, redivivo y resplandeciente, al slo recuerdo. de Colombia.
En los meses de enero'y febrero de 1904, habla una expedi-
cin militar colombiana, de que adelante hablaremos, en las cos-
/
tas occidentales del Golfo de Urab, al ma'010 de uno de noso-
tros, el qeneral Daniel Ortiz; y durante esos dos meses se pudo
observar cuotidianamente un hecho consolador:
De las lejanas provincias panameas de Chiriqui, Bocas del
Toro y Cocl, lo mismo que de las apartadas comarcas istme-
fias del ro Tuira, veillan comisiones tras de comisiones a hacer
patentes ante el Jefe 'colombiano, con su protesta contra el ma-
tin militar de que se haban servido los- norteamericanos para
quitarnos a Panam, fraudulenta y brutalmente, sus entusiastas
sentimientos de amor a Colombia, de respeto a la comn bande-
ra y de consagracin a la integridad nacional,' con la firme vo-
luntad en que estaban de coa~yuvar la anhelada campaa m~li-
tar para recupera-r el Istmo, en cuya totalidad se abrigaba el mis-
mo culto, desde luego que, como lo afirmaban aquellos buenos
compatriotas, los traidores de la separacin eran muy pocas y esta-
ban circunscritos a las ciudades de Coln y Panam, verdad su--
prema que el tiempo se ha encargado, de consagrar ante la His-
toria; Y en igual sentido obraba la Colonia Colombiana restden-
te en Costa Ri'ca, no aguardando sino la deseada iniciativa del
Gobierno colombiano, que infortunadamente jams lleg, para no
exponerse !lI indispensable fracaso a que necesariamente habla
de conducir I!n movimiento aislado, por inteligente Y aCt'rtado
que pudiera parecer.
Sanos permitido hoy, al travs del tiempo Y el espacio, en-
viar a todos aquellos amados compatiiotas que nosotros no he-
mos podido olvidar, y a quienes jams olvidarmos mientras vi-
vamos, con nuestros sentimientos de gratitud por su noble C?I11-
portamiento de entonces, los anhelos apre~iantes en que vivimos
porque cuanto antes vuelvan al querido hQgar colombiano, que
es tan de eHos como nuestro, en donde permanentemente les es-
pera, con el culto compartido entre ellos y nosotros de una mis-
ma patria indivisible, el palpitar amoroso de los corazones c'olom-
bianos en cuyo fondo hay para Panam latidos de confraterni-
dad l~tina que un dia hemos de .\,olver .a compartir juntos, bajo _ ..
 - 51 -

los anchos pliegues del noble pendn nacional a cuyo amparo

vinimos, ellos y nosotros, a una vida independiente y libre, des-
garrada y trunca, por desgracia, al golpe rudo con que la hiri
una mano colosal, tan fuerte como despreocupada.
y sea esta tambin la ocasin de plantear este hecho histri-
co, indiscutible hoy:
Unas pocas manos criminales, en gran mayora extraas al
Departamento de Panam, abrieron la brecha que la traicin les
indic, y los norteamericanos pasaron, sin la cooperacin del
sentimiento general del Istmo; y por eso nosotros abrigamos la
ms firme seguridad de que un da surgir del fondo mismo de
los hechos cumplidos, este resonante grito reparador:
i Salve Panam! 1Salve Colombia!

XII

Segn puede deducirse de lo expuesto, y superabundantemen-

te comprobado en el Captulo precedente, no fue con EL QUERER
UNNIME de nuestros hermanes del Istmo, como lo dijo oficial-
mente el 11 de noviembre de :903 el Ministro norteamericano,
seor Beaupr, repitiendo palabras del Secretario de Estado,
seor Hay, a nuestro Milli~ro .le Relaciones Exteriores; ni aun
con el querer popular de alguna parte de ellos;' pero ni si-
quiera con simpatas dignas de tenerse en cuenta; ni mucho me-
nos con el ms ligero asentimiento- de Colombia, como nuestro
Istmo fue arrebatado por los Estados Unidos en 1903, y como
permanece indebidamente, todavia, bajo ese -alzamiento, contra
toda razn y contra todo derech0.
-No!
De los rebeldes en Panam el 3 de noviembre de 1903, no
fueron stmeo, autorizados, conscientes y sinceros, veinte; no
fueron de nacionalidd colombiana, pero extraos al Istmo, ex-
cepcin hecha de los conjurados del Bon Colombia, que se ven
dieron, y que no fueron tocios los miembros del Batalln tam-
poco, otros veinte.
Afortunadamente ese reducido padrn de ruines, esa tara mi-
nscu~a de infames, pone a cubierto el honor nacional de Co-
10lllbia que los traidores, al envilecerse ellos, no alcanzaron a to-
 - 52 --

car, t!omo no alcanz a macular Judas, con su crimen personal,

la:maiestad augusta del Cuerpo apostlico de Cristo.
IFelices de nosotros que, aunque despojados y vejados, po-
demos hablar el lenguaje de los caballeros, vencidos por la trai-
cin pero no tocadosPQr el baldn, desde 10 ms alto de la tri-
buna secular de donde la Historia pregona sus verdades I
Fueron especuladores y aventureros de distintos pases, mer-
cenarios '11odernos puestos al servicio de las codicias norteame-
ricanas, los que sin tener en cuenta los sentimientos patriticos
- de los istmeos, a quienes para nada consultaron, se precipita-
rdn en el camino del asalto traidonero, sendero fcil para , gen-
tes tales, que por esa va afrentosa se llevaron nuestra mejor
joya, en provecho de los Estados Unidos.
y tanto es as, que los traidores !Jo encontraron elemento co-
lombiano alguno, ni istmeo, ni de ninguna otra parte del pais,
que fuera a presentar a los Estados Unidos las -primicias de su
propio crimen, a arreglar el reconocimiento dela fementida in-
dependencia soberana; y a firmar su primer tratado, o sea la
carta de esclavitud del Istmo, y tnvieOn que apelar para ello a
un mal hombre y a uo mal francs: a Felipe Mauricio Buneau
Varilla. '
No fue, pues, la conciencia colectiva del Departamento istme-
o, la que trajo, no un rompimiento, sino una simple perturba-
. cin en los recios vnculos que n:utumente han 'ligado, ligan y
ligarn entre s a los istmeos con sus dems hermanos colom-
bianos, an a despecho de nuestr" comn tortura; no fue el pue-
blo del Departamento de Panm quien animado por los senti-
mierltos nobles que impulsan a los hombres de accin a buscar
ms pronto y rpido progreso-, prof:ur el apartamiento en que
hoy estamos, y que debe cesar cuanto antes.
Si Panam fue violentamente desgarrado de nuestra entidad
riacional para ir, no a fundar por su propia cuenta hogar aparte,
sino a convertirse, por desgracia para ese pueblo infortunado y
para nosotros mismos que no podemos ser indiferentes a su do-
lor, en la victima inerme e impotente del frreo puo norteame-
ricano, no fue su propio querer el que a tales extremos le llev.
Si en Panam se simul pasajero sainete de independencia,
para trocar lo a continucin ,en interminable tragedia torturante;
si se organiz un remedo de Gobierno panameo en apariencia
y norteamericano en realidad; si de pueblo libre y autnol110
 - 53-

bajo la bandera colombiana cay, bajo la inhospitalaria bandera

norteamericana, en la postracin de los pueblos condenados a
morir, como las vfctimas de los vampiros, a la lenta agonia de
insaciables succiones, no fue porque lo quisieran los paname-
, os: fue porque as nos lo impuso a todas el querer poderoso
y tirnico de los Estados Unidos,
Y si tales despropsitos se llevaon a cabo, fue porque el Go-
bierno norteamericano, hacindose solidario de los traidores del 3 de
noviembre de 1903 en Panam, ampar innoble, injustif}cada e in-
justificablemente con sus escuadras y con sus caones, bajo la
presidencia de sus propios almirantes, aquella insubordinacin
cuartelaria que elementos norteamericanos prepararon, pagaron y
llevaron a cabo, en tanto que le impidieron a Colombia, con el
ms soberano desprecio de la palabra oficial consignada en el
artlculo 35 del Tratado de 12 de diciembre de 1846, y empea-
da de nuevo el 22 e febrero de 1879 en un protocolo suscrito
por el Secretario de lo in 'or y Relaciones Exteriores de Co-
lombia, por ulla parte. y el seor Ernesto Dichman, Ministro Re-
sidente de los Estados Unidos, por otra, en el cual se convino
que las tropas de los Estados Unidos, asf como los presos bajo
la juris'diccin federai, podlan pasar por el Istmo en calidad de
servicio ord:nario de su administracin, -DERECHO QUE SE DE-
CLARA SEI~ COMPENSACIN DE LA GARANTIA DE LA SOBERANIA
Y PROPIEDAD DEL ISTMO, a que el Gobierno de los Estados Uni-
dos EST OBLIGADO., el empleo de sus propias fuerzas para res-
tablecer la normalidad domstica en el Istmo I
I Y fue porque bajo la doble prome~a de garanta para la so-
berana y la propiedad del Istmo, solemnemente hecha a la faz
de la Humanidad por los Estados Unidos, el Gobierno norteame-
ricano cumpli su palabra apropindose, sin miramiento alguno,
la cosa guardada y garantizada I
IY fue porque el Gobierno de los Estados Unidos, -invocan-
do y' poniendo en prctica, sin ningn gnero dt vacilaciones,
el derecho del ms fuerte, nos quit por conquista incruenta, in-
gloriosa y abusiva, pero siempre por conquista, la parte ms
preciada del territorio nacional l.
IY fue porque de das oteriores al 3 de noviembre de 1903
ya surcaban aguas cqlombianas, tanto en el Atlntico como en
el Pacfico, cruceros norteamericanos que Ile,garon a costas pa-
nameas justamen~ la vspera de la fecha fatdica y vergonzosa I
 -54-
__IV fue porque dos das antes del matin traidor, el Secretario
norteamericano de Marina dio orden telegrfica a tales cruceros
para que NO DEJARAN DESEMBARCAR TR<?PAS COLOMBIANAS EN
TERRITORIO PANAMEO!
j V fue porque el Vcealmirante Coghlan dijo,a UIl alto emplea-

do colombiano, en documente oficial y a taz de aquel motln de

intrigantes:
"Mis rdenes actuales son' Jas de impedir el desembarco de
soldados colol1'!bianos con intenciones hostiles dentro de los l-
mites der Estado de Panam
IV fue porque un Agente militar del Gobierno fie los Estados
Unidos, el Coronel Shaler, impidi que el ferrocarril condujera
de Coln a Panam, como estaoa obligado a h,!cerlo, al Bata-
lln _Tiradores que lleg a Coln procedente de Bogot, en los
momentos mismos en que la presencia del 7radores en Pana-
m habra sofocado y anulado el menguado matin I
I V fue porque empleando medios indignos, Agentes de los Es-
tados Unidos consiguieron que el Jeje del Tiradores, firme y
enrgico en Coln el dia 3 de noviembre de 1903, valeroso y
heroico el dia 4 delmsmo mes, abandor.ara el Istmo, envilecido
ese Jete para siempre con su inexplicable r~tir;da el dia 5'\
i V fue porq~e dos dias, s, DOS DIAS DESPUS,de efectuado
el golpe cuartel ario, con manifiesta violacin de todas las tradi-
ciones y costumbres cienJlficas establecidas para el caso, la nue-
va Repblica de Panam, de la cual no se tenia an conocimien-
to alguno en la mayor parte de las provincias istmeas, ya ~ra
reconocida, en privado, como Estado soberano e independiente
por el Gobierno norteamericano, quien no tuvo embarazo algu'1o
para entrar desde el ~ de noviembre de 1903, en Washington,
con el Gobierno de facto, surgido en Panam, el dia 41
IV fue p(,rque diez dias despus del 3 de noviembre de 1903
el Gobierno norteamericano celebr Un Tratado con la risible
Repblica de Panam, por el cual no solamente reconoci y ga-
rantiz su independencia, sino que negoci la apertura de un
Canal- destinado a juntar, por territorio panameO, las aguas del
Atlntico y el Pacifico!
I Y fue por mil y mil atrocjdades ms de parte de los Estados
Unidos para Colombia, que no mencionamos hoy, a fin de no
hacer!l0s interminables!
 - 55-

TAntas son ellas I

Per no fue, en ningn caso, por el querer unnime del Istmo,
como maliciosamente deca el seor Beaupr.
y conste que cada una de las afirmaciones que dejamos hechas,
est apoyada por .documentos oficiales fehacientes, como que
son de autenticidad Ir,undial.
y es por todo ese cmulo de actos incalificables con que se
nos ha oprimido nicamente en nombre del principio odioso y
tirnico del ms fuerte,por lo que Colombia no debe abrogar
el Tratado de 1846, sino mantencrse dentro de l hasta obtener
justicia; y por lo que mucho menos debe el pas aceptar una.
paga, ni chica ni grande, a trueque' de sancionar tnto crimen
y tnta iniquidad! -
No hace muchos aos que Alemania, apremiada por una situa-
cin d.e guerra implacable y exterminadora, viol un Tratado con
Blgica. Tal violacin pudo al menos escudarse, aunque triste-
mente escudada, con una situacin de guerra: tuv algnna rnzn
de ser; pudo alegar hechos tangibles en qu apoyarse .
.Los Estados Unidos, constitudos en el da en Jueces de Ale-
mania por ministerio del can que triunf, le increpan aquella
violacin como uno de los mayores crmenes que pueblo alguno
haya podido cOllleter sllbre la tierra, contra otro pueblo ~igo,
dbil e inerme.
Es posible que tengan razn para hacer el cargo, pero noso-
tros juramos ank la Historia y ante la Humanidad entera, que los
violadores impunes, en plena paz y sin asomos siquiera de razn,
del Tratado entre la Nueva Granada, hoy Colombia, y los Es-
tados Unidos, de U de diciembre de 1846, carecen por comple-
to de autoridad para juzgar la volacin alemana, mientras su
propio crimen de mayores dimensiones que el otro, no haya sido
sancionado y reparado conforme a los dictados de la justicia
universal, que de modo tan ostensible han descollocido y me-
nospreciado los Estados Unidos en sus relaciones con Colom-
,bia, porque hacindnos eco de las hermosas e inmortales pala-
bras del doctor Lucas aballero, ell el recinto de la representa-
cin nacional, eLa violacin del Tratado de Blgica, illtrnsica-
mente no tiene los caracteres de la violacin del Tratad(, de
1846: elemento por elemento, condicin por condicin, el atrope-
llo a Colombia es algo que no admite excusa, algo que dt:be
considerarse como UNA HOI{A NEGRA DE LA CIVILIZACIN' , . v
 -56-
los qtie asl pisotean los ms sagrados princIpIOs de equidad, de
lealtad y de justicia, estn invalidados para jutgar atropellos se-
mejantes, aunque inferiores en intensid.ad.

XIII
Para ilustrar todavia ms la histrica verdad de que en el-Ist-
o mo no hubo ni aun un grupo separatista de algun'\ intensidad
poltica, o siquiera numrica, basta rememorar la noble y pro~
vechosa labor que dos colombianos a quienes la patria les debe
mucho, hicieron, fructuosamente,. en beneficio de la integridad
nacional: el General Carlos .AJbn y el doctor Juan Bautista P-
rez y Soto, cuyo constante trabajar de. ambos fue decisivo en la
inspiracin honrada de la conciencia pblica en el Istm<?,
Carlos Albn es una figura egregia, de primera maJ!nitud, en
nuestra Historia Patria. Habra en l todos los .dones y todas
las virtude~. Albn era irreductible en sus determinaciones, por-
que era una gran volunt<!d, inteligente, firme y enrgica, conve-
nientemente aplicada siempre. HOOlbrede acci~ a la par que
hombre de estudio y de pensamiento, Colombia 110 tie.ne segun-
do ejemplar de ciudadano alguno que con- mayor fuerza y con
mayo.!;.-nobleza haya movido en todo orden de actividades al al-
cance humano, una corriente de ideas ms poderosa que la que
Albn movi. Dueo y seor de capacidades universales, fue
profundo y. fue sobresaliente en todo: como psiclogo, como es-
tadista, como pensador, ~omo hombre de ciencia, como orador,
como pofftico, como soldado. Fue un humanista completo e~ toda
la !fnea: literato, escritor, matemtic~, mdico, in~eniero, mec-
- nico, inventor, jurisconsulto, historiador. Todo Jo comprendi y
todo lo domin con la superioridad suprema del Geojo.
Ave de grandes alas desplegadas, iU vuelo se cirni'alto, pero
muy alto. Jams tortur .con intiles visitas a los personajes
oficiales., por encumbrados que etlos fueran. Hasta donde pudo
sustraerse al turbulento medio social en que le toc vivir, s.e
mantuvo apartado de las luchas fogosas y agresivas de partidos
intransigentes ell continuas disputas candentes; speras e infe-
cundas. Pero cuando vera amenazada 40la bandera de la Patria,
era de los primeros en acudir a su defensa con todo lo mucho
de que l podfa disponer, animado siempre de un espritu tal de
onfrat~rndad colombiana, que si. algo anhelaba era firmar un
 - 57-

pacto nacional de la familia colombiana, en que queda5en com-

prendidos, armonizados y reconciliados los viejos partidos vieil}-
50S, rencorosos y hostiles. Por t'sa, jams transigi con los ql.te
hacen de la poltica un juego de especulaciones lucratwas en be--
neficio de camarillas determinadas. Conciencia grave y severa,
ie mantuvo siempre en una lnea rgida en que su gesto inrlo-
mabie era la mejor sancin de los extraviados, porque fue inexo-
rable en .aplicar desdn a los hombres, a los acontecimentos y
a las cosas que slo desdn merecen-; a pesar de lo cual fue elt.-
trao alodio, porque su patriotismo, autntico como el que ms,
estaba hecho con los dorados hilos de grandes benevolencias
altrustas, entre las cuales no aparecia por ninguna parte la veta
negra de las ma!evolencias sombras en que el odio predomina.
Extrao a todo lo vulgar, hasta en las ms graves cuestiones
que l tocaba, se sentia la dulce fruicin que las almas honra-
das experimentan al contacto renovador de los grandes espiritus
alados y misteriosos.
Como Bolivar. y como Nez, 'compreNdi, eDil toda claridad,
que nuestros puertos del Atlntico en el Istmo -eran nuestras
grandes antenas econmicas sobre Europa-; y nuestros puertos
del Pacfico aliI mismo, enuestras grandes antenas> sobre el
Asa y los dems pueblos orientales.
Pensador autntico, naci para ser combatido, pero no com--
prendido por el vulgo; sobre todo por ese abundante vulgo po-
ltico y logrero que no puede comprender que en poltica, furat.
del logro jugoso e inmediato, pueda haber otros ideales dignos
de ser tenidos en cuenta. eNo slo de pan vive el hombre-, dijo
Je5s. Ese vulgo no le oy.
Su actuacin oficial en Panam fue un culto no interrumpido
a la integridad nacional de Colombia, ell continua zozobra y en
constante peligro, por la permanente amenaza de la absorci6n
norteamericana; y de ah que fuera incansable en esa hermosa
labor. Inteligencia perspicaz y corazn bien puesto, corazn de
caballero, lleg a dominar h/das las intrigas peligrosas que nues-
tros detentadores preparaban al teramente en el nimo de gentes
sin Dios, sin Ley y sin Patria, contra Colombia. Entonces esas
gentes, verdadera escoria social, que cediendo al estimulo co-
rruptor de infames almonedas, le v:olvan ya la espalda a Colom-
bia y se prosternaban, pordioseros internacionales y mercaderes
indigQos, ante el '6ecerro de Oro- levantado sacrllegamente al
 -58-

pie del monte AJlcn, le acusaron como hombre violento impul-

'sivo. Esa acusacin no afect en manera alguna los ureos bro-
queIes de Albn. '(" _',
I Y su lahar no fue ;nf~cunda ni su tarea social estril, como
lo comprueban las actitudes atenienses que el pueblo panamcim
asumi, en sU totalidad, desde sus ms altos exponentes ,hasta
sus ms humildes ciudadanos, ante las lesiones irreparables que
, , el proyecto Herrn-Hay le inferia a la Patria .
. Vigilante y valeroso' siempre, como eentinela colombiano, un
dia en que crey que nuestro Ministro en Washington, el seor
'doctor Carlos Martinez Silva, hacia concesiones superiores il
nuestros intereses, no vacil en dirigirse por telgrafo al gran
diario norteamericano New York Herald, afn e decIararle ofi-
cialmente que el doctor Martinez Silva no poda otorgar conce-
siones especiales, porque n() tenia autorizlciones para ello, con lo
cual prest al pas un servicio de inmensa y trascendental vala.
Aquella fiera y noble actitud le vali esta queja del seo'r
doctor Martnez Silva, que tomamos de su nota ofidal fechada
en Washington, el 22 de marzo de 1901, y dirigida al encarga-
do del Despacho de nuestras Relaciones EX,teriores en Bogot:
cPor el recorte que incluyo del New York Herald, se impondr
V. S. del telegrama dirigido I por el seor General Albn a aqlleI
peridico, y. en el cual declara que yo no estoy autorizado para
hacer concesiones especiales, y que para: el Gobierno de Colom-
bia es indiferente que se abr~ el Canal de Nicaragua. No tengo,
para qu calificar esta conducta tan contraria a la cortesa, a los
principios del derecho de gentes y a los del Derecho Pblico
colombiano; y en mi derecho estara para p~dir la remocin de
tal empleado.J No lo hago as, sin ,embargo,/ porque conozco las
dificultades internas del yobierno; pero sr espero que ,por lo me-
nos se enviar una severa amone~tacin al funcionario intruso ....
Soy de V. S. muy atento y seguro serv'dor"
CARLOS MARTrNEZ SILVA-

Quizs en las quejas solapada& que recibi.fi del Istmo el Gobier-

no, contra Albn, sumadas ahora a'la irritad'a queja del seor Mar-
trnez Silva, se originara la Conisin que el EjecutivJJ Nacional
encarg, en mayo de 1901, al ;;Jeneral Manuel Mara Castro V., y a
uno de nosotros, Daniel Ortiz, para que, trasladados a Panam,
analizaran las quejas y avertgLl~an sus motiyos reales. Aquello~
 - 59-

comisionados cumplieron su cometido con la ms estricta es-

crupulosidad; y del severo examcn que practicaron tlbtuvieron
como resultado nico el convencimiento de que a Albn se le
atacaba, a hurtadillas, por ciertos elementos malsanos que di-
cindose afiliados l la misma causa poltica, un da en que hubo
necesidad de combatir contra la revolucin a las propias puer-
tas de Panam, lejos de afrontar el peligro, se ocultaron en bu-
ques y consulados extranjeros, de donde no salieron sino cuan-
do los esfuerzos y el valor de Albn hubieron conjurado la tor-
menta; y quienes al querer adular al General vcncedor '.:on felj;..
citaciones ms calculadas quc sinceras, recibieron de ste un
rechazo severo por su pobreza de convicciones y por el des-
amp;ro cobarde en que haban dejado la bal1dera en momentos
de riesgo y dc ansiedad, como lo informaron aquellos comisio-
nados al Gobierno. Y en el mismo sentido inform tambin otro
comisionado e carcter sagrado que, para mayor abundamien-
to, mand posteriormente el Gobierno.
Conocidas, pups, las causas nada honrosas de la hostilidad
contra el General Albn, el Gobierno hizo dc ellas el caso que
merecan; y ci scor Gcncral don Ram(ln Gonzlez Valencia,
con especial acicrto y con apreciacin exacta de las circunstan-
cias verdaderamcnte crticas en quc el Gobierno y el pars se
encontraban por la pujanza revolucionaria, robustecida con po-
derosa ayuda de mercenarios extraos a Colombia, procedi en
8 de julio de 1901,' en su condicin de Ministro de Guerra, a
nombrar al GellcraI Albn e Cumandante en .Jefe de las fuerzas
fluviales, martimas y terrestre~ de los Dpartamcntos de Pana-
m, Bolvar y el Magdalena, con poderes y facultades de Mi-
nistro de Guerra, puesto en el cual tuvo el honor de acompa-
arle como Jefe del Estado Mayor General, Daniel Ortiz, uno de
los que esto escribcn. \
Albn OCUP('>, a fines de julio de 1901, con su superioridad ha-
bitual, el delicadisimo puesto; y ell pocos das levant y orgapiz
aquel brillantc Ejrcito contra el cual se estrell uno de los ms
porfiados esfuerzos de la revolucin,. en Caraza, el 10 de sep-
tiembre de 1901.
All no estuvo el General Albn. Prepar para el pas las
ventajas de esa victoria importantsima, pero no recogi sus (au-
ros, porque unos das antes de Car.1Za, el Ministro de Guerra,
seor doctor Jos Vicente Concha, circunscribi al General Al-
 -60-
bn, aJ Departamento de Panam, por razones incomprensibles
h,asta hoy, ,
: 'Na'diHmporta ello para la gUiriR'de AlbAn. Trabajador incan-
~sblen la grandeza nacional, labor siempre con olvido de' sr
lI1ismo, pero la Historia no podr menos de asociar su nombre a
aquellas heroicidades, porque jams ser posible, en lo humano,
pOf, ms que lo queramos, separar el consecuente del anteceden-
te que lo produce, como no ser hacedero querer -separar el
, ,~rmurio de la onda que lo causa-, sin caer en lo ,absurdo.
" 'Lo cierto es que si a Albn se le hubiera credo, no se habra
"Jega~o at proyecto Herrn-Hay,- y el Istmo no se hubiera perdi-
',_do; pues l siempre estim la amenaza norteamericana del Canal
de Nicaragla como un simple sofisma de distraccin, por ofrecer
la relizacin de semejante obra gral\des dificultades cientficas
, de todo gnero; y sucesos posteriores se encargaron de com-
,,~pt:obat tan acertados juicios.
, Albn fue siempre un vidente del porvenir, y por eso sus con-
terqporneos le declararon visionario .
Razn les asista: A.lbn tuvo muchas de esas visiones que
of~caron a Galileo y enloquecieron a Coln .
Albn muri en plena vida, en plena actividad yen pleno mar,
',bajo el arrullo solemne delcaMn y a la VOZ ,formidable de las
olas mujidoras, cual convena a su temperament'""heroico y a
su alta talla de luchador de primer orden, pqrque la Historia ha
. decretado que entidades humanas como la suya no mueran os-,
cura~nte Jti caigan envueltas en los pUegues sin gloria de las
.!Tl0rtajas vulgares; pero el da en que Alyn cay heroicamente
liobre el puente de El Lautaros, el Istmo sufri su primer des-
,quiciamiento efectivo. ,
El doctor Juan Bautista Prez y Soto es ntUvo de Panam y
"Ciudad41nQmuy sobresaliente comobueno y ejemplar, entre los
m,ejores de Colombia. " '
., Bajo la accin del medio fsio.. tomo.,del mar en cuyas p!a-
yas pas ias primeros aos, el ,fmpetu, la clera, el rugido, la
.
grandez, la fuerza y las espumas .
' .. I

Integro y enrgico, ha servido sempre a' lo que su cpncienci.a

le ha sealado como justo, sin vacilaciones, sin treptdaciQnes y
sin miedo.
Vehemente y brusco en su forma de combate, es posible que
no p,ocas dt sus actuacIones, fal,tas deT,~r~id~dlno,,~re~can(
 - 61-

de errores, y se resientan de injustas, aunque no haya sido. esa

su intencin, en ningn caso.
Violento con los fuertes y airado COll los poderosos y con los
grandes de grandeza autntica, a quienes combati apasionada
y gallardamente, cara a cara y pecho a pecho, sin qlle el brillo
de nombres merecidamente ilustres le detuviera, ni el poder omnl-
modo de ciertos magnates le intimidara, se mantuvo siempre ef\
esas lides en actitud de reto, con el arma al brazo y con la fren-
te muy alta.
Conciencia austera e intransigente, ha sido implacable en sus
golpes yi terrible en sus invectivas.
Lo que l estima verdad, lo dice siempre en alta voz, sin re-
ticensias de ninguna clase y sin calcular consecuencias.
Periodista de altos coturnos' y orador de muchos alientos, su
hoja peridica o su discurso chispearon siempre en ascuas de
oro, luminosas, candentes y custicas, no importa sobre quien
cayeran, justas o injustas.
y sobre todo eso, su distintivo principal, fulgurante y vivo,
ha sido un amor muy acendrado a la Patri colombiana; y un
culto no interrumpido a su grandeza y a su integridad.
En los asuntos de Panam, raya alta como ninguna otra, su
patritica labor en defensa de los grandes intereses colombianos;
y aunque ella fue infructuosa, y nada prctico obtuvo ni como
Senador de la Repblica en 1903, ni como Magistrado de la Co-
misin Investigadora de las traiciones de Panam, posteriormen-
te, ello no menoscaba sus glorias, porque la responsabilidad del
mal xito no le incumbe en ningn caso.
Hoy el doctor Prez y Soto se ha retirado del palenque p-
blico, pero erguido y alt'C'Oen su retiro, cual conviene a qien
en realidad tiene amplio derecho y razn bastante para hacerle
a acontecimientos que l previ, en suprema hora nacional, la
dura mueca del noble rencor con que saben vengarse de inmere-
cidos vencimientos, almas como la suya.
~ A ms de su valiente labor parlamentaria en el Senado de
1003, y de perio~iista en muchas publicaciones, el doctor P-
'rez y Soto dirigi en aquella poca El Correo Nacional,
publicacin bogotana, una carta a cuyos acentos vibrantes de
patriotismo y de grandeza moral, el I~tmo en masa, sin dis-
tincin de colores polticos, f?e levant con un~ poderosa vo-
I
 - 62 -

Ilpltad unAnime para anatematizar el ~minoso proyecto HerrAn-Hay.

I'trtunadamente, la honrosa y titnica labor fue estril para
Colombia, porque la traicin pu'do ms entonces, que la nobleza
y la lealtad ..
Hoy mismo, cuando uno relee aquel valiente escrito, siente
reavivarse en el alma el fuego sacro del amor patrio, como sen-
'ta Anteo en su lucha con Hftrcules, reprarse sus fuerzas con
6010 tocar a su madre, la. Tierra.
! Quiera el cielo ql}e estas lneas, plido reflejo de muy bien
ganada gratitud nadonal, lleven a el alma del venerable patrio-
\ta, nostlgica del suelo nativo, en sus horas de melancola, la
seguridad de que en cambio del pedazo de suelo panameo de
'que sus nobles actuaciones' le ex1\aron de por vida, su nombre
'titne como hogar y como santuario merecidos, puesto culminan-
te en los corazones colombianos q'ue saben palpitar por la Pa-
tria y para la Patria.

XIV

Como todos lo sabemos, eh la tarde del 3 de noviembre de

. 1903, tuvo lugar en la ciudad de Panam; capital del Departa-
mento colombiano del mismo nombre, un moUn militar compra-
do por aventureros cosmopolitas a aventureros sin patria y sin
conciencia, con oro norteamericano, mediante el cual, aldla si-
guiente 4 de noviembre, se instal e aquella ciudad un Gobierno
de hecho; de indiscutible insolvencia moral; de innegable careRcia
de autonomia p<;>lftica, oficial o social; supeditado y aherrojado
. por la presin Je los Estados Unidos, ejercida en tierra por et
Cnsul norteamericano"emple\do~ del Ferrocarril de Panam, etc.,
y en el mar, por los cuatro acorazados que los Estados Unidos
sftuaron el1"la bahla de Panam, en el i Pacfico, en astitud ame-
nazante, al mando del Almiran~ Glass; y por otros cuatro aco-
razados que al mando del- Vice-almirante Coghlan situaron en
la baha de Coln, en el Atlntico, en la misma actitud, a
~s de los buques del Almirante Hulbard; .;.fuerzas que a
la par que tenan como cOnJ;igna la de impedireI arribo al
Istmo de tropas colombianas con destino al restabl~cimiento del
drden y al sometimiento de los~ebeldes;se ocupaban .. tambin
en impedir que en el Istmo se hiciera la menorseat d pr.q,ts-'
.:_ "'. \ , - _c " .. .cc,- '
 - 63 '---'

ta contra los usurpadores y cn favor de Colombia, procedimien-

to opresor con el que quedaba anulada del todo la accin co':
lombiana y perfectamente il sus anchas la ,ficcin norteamericana,
cualesquiera que fueran .las caractersticas religiosas, morales,
poltisas, jurdicas e histricas dc aquel crimen contra Dios, a
quie!l se dcseon )ci en la violacin de solemnes promesas, que
son juralllcntos internacionales, consignadas en un Tratado p-
blico; y contra la HUlllanidad, a quien se le hizo presente enton-
ces, con un descaro a la altura del crimen, quc cuando el CA-
N habla, la justicia, la moral, la honradez y cllalitas virtudes in-
forman la conciencia social y la conciencia individual, estn obli-
gadas a callar.
y tanto es as, que proclamado ese Gobierno el 4 de noviembre
de 1903, en la ciudad dc Panam, el 6 del propip mes, contra la
resistencia lgica de una distancia que nO" se recorria entonces,
ni se recorre hoy en las horas contadas que mediaron entre "la
proclamacin de los motineros y el acogimiento decisivo del
Gobierno norteamericano, le deca dcsde Washington, el Secre-
tario de Estado de los Estados Unidos, seor Hay, a su Minis-
tro en Bogot, sel10r Beaupr, para que lo hiciera sabcr al Go-
bkrnl) colll/Ilbiano, en doclllllento oficial quc flle notifjcado tam-
bin ese mismo da en Was:Jington a nuestro Representante, se-
or Hcrrn, lo que se lecr a continuacin:

Departamento de Relaciones Extehores

Washington, 6 de noviembre de 1903

Beaupr-Bogot.

Habicndo disuelto el pueblo de Panam mediante un movi-

miento aparcntcmente unnimc sus vnculos polticos con la Re-
pblica de Colombia y reasllmido 511 independencia, y habiendo
adoptado un Gobierno propio en forma epublicana,
"
CON EL CUAL
HA ENTRADO EN HELACIONES EL GOBIEH~O DE LOS ESTADOS
UNlpOS, el Presidente, de acuerdo con los lazos de amistad
que Ion largo tiempo y tan felizmente Izan existido entre las res-
pectivas naciones, recomienda muy encarecida:nente a los Go-
biernos de Colombia y Panam EL ARREGLO PAcfFICO de las
cuestiones que los dividen, .Y HACE PRESENTE QUE EST OBLI-
GADO, NO SLO POR LAS ESrIfULACIONES DE LOS TRATADOS,
sino tambin por los intereses de la civilizacin, a velar porque-
 ~P' sea interr,umpido por una constante sucesin de' guerras ci-
viles innecesarias y "desastrosas, el trfico pac{(ico> del mundo al
,tray's del Istmo de Pallam.,
HAY',
I Nada tiay igual en deformid.ad a la fuerza que, sirve al cri-
mt;h;~Arite ella Hann es justo, y P!lato~ es recto!.. .
Segn lo acostumbrado en prcticas \nternacionales enseadas
por los mismos Estados Unidos, St necesita el transcurso de
muchos aos para que los hechos establezcn el derecho de un
pais a seI" entidad internacional, digna del acato y de' reconci-
'miento de las dems entidades internacionales en accin ..
Nosotros mismos, y' con no,>otros las 1ems Repblicas Sur-
americanas, somos ejemplos vivos de la ,man.era como los Esta-
dos Unidos han aplicado aquellas prActicas internacionales. :
'. En lucha. abierta, a sngre y fuegQ, de ISlOen adelante, por
tres 'Iustro!; lucha legendaria que por sus altos hechos heroi-
cos. es! uno de los ms grandes asombros de la historia hu-
mana; lucha que tiene como ~xponentes, entre millarei, a Ri-
caurte, a Crdoba, a doa Simona Duque y a Poli carpa Salaba-
rrleta, para no exc~dernos en citas; lucha que, cuenta con episo-.
dios militares, como los de San Mpteo, Las Queseras del Medio,
Boyac y Ayacucho, y tntos 'otros ms; lucha en la cual com"
batieron y vencieron ~titanes contra seTiJidio:les que acaban de
hundir en la derrota las huestes formidables de' ese cicln de
victorias que se I1arp Napolen ]; lucha qUE; culmin en gran-
dezas y termin en triunfos de que Grecia o ~oma se hubieran
u~nado con razn, ganmos nuestras credenciales de pitebloli-
obre, al amparo de la gloria y bajo el asentimiento de la justicia,
en todo 10 q,e ella tiene de ms estable al. alcance humano.
y con todo, no fue sino hasta el IS de junio de 1822, ., des .
pus de Ulla gran labor, de aos y I aos, hbil y diestra de par-
te -de nuestros agentes, cuando los ES,tados Unidos recibieron y
reconocieron en su carcter diplomtico de Encarg~do de Nego-
cios ,de la Gran Colombia, ante los Estadosl, Unidos, al meritfsi-'
mo seor don Manuel Torres, nombre bendito a quien tnto
le debe el pas; y hecho' con el cual qued definitivamente esta-
l "
blecido y rconocido por los Estados lmidos nu~stro despren-
'dimiento de la Metrpoli Espaola y nuestro carcter internacio-
naldepueblo mayor y autnom~;$1 el rol. ~e las naciones exis-
jttnies.
 - 65-

Igual cosa hicieron los Estados Unidos con los dems pases
suramericanos; con los Estados de Hungra a mediados del si-
gio XIX; y con Irlanda en 1866, sin contar el antecedente de Te-
jas, en que consta la improbacin dada por el Senado de los
Estados Udidos al Tratado celebrado por el Gabinete de Wa-
shington con los separatistas mejicanos, a causa de estimarse
prematuro ese Tratado.
y como comprobacin histrica y permanente de la,s inconse-
cuencias, renegaciones, desconocimientos propios, repudiaciones
de las propias doctrinas, y tntas otras claudicaciones a que se
han sometido los Estados Unidos, en cambio de quitamos a Pa-
nam, sobreseguros y a mansalva, tomamos los siguientes apar-
tes de una nota oficial de Mr. Seward, Secretario de Estado de
los Estados Unidos, a su Ministro Adams, en 1861:
-Admitimos libremente que una nacin pueda y aUll deba re-
conocer Ull nuevo Estado que absoluta e incuestionableme:lte ha .
efectuado su independencia y establecido PE1~MANE.\ TEMEi-;TE s:;
SOBERAN[A; y que un reconocimiento en iules circullstaneias NO
SUMINISTRA JUSTA CAUSA DE OFENSA al Gobierno del pais de
que aquel Estado se ha desprendido. Por otra parte, H'S1STIMOS
\~n q.e una Nacin que reconoa un estado revolucionario con ei
objeto de poder ay,udar a efectuar su soberania e independencia,
IRROGA GRAV': OFENSA A LA NACIN CUYA INTEG!~IDAD SE IN-
V ADE DE EST A MANERA Y se hace a s misma RESPONSABLE DE
UNA SATISFACCiN JUSTA Y AMPLlA-,
Pero en tratndose del asalto robad()r de Panam, bast UlI
matin cuartelario adquirido par soborno; la proclam,!cin ~de un
Gobierno de facto, como consecuencia de ese motn; y el' tralls-
curso de unas pocas horas, que no es bastante para el es-
tablecimiento permanente de soberana alguna, pero que s es
superabundante en la demostracin de la dilatada culpabilidad
del Gobierno norteamericano, para que los Estados Unidos le
pusieran el Visto Bueno en pblico, en todas las intrigas que en
la sombra habian urdido ellos mismos contra su aliada y :1miga,
la confiada y rica Colombial ,/
"/
As sostuvieron los Estados Unidos. a la luz del dia, el cri-
men fraguado por ellos en la oscuridad; y explotado y aprove-
, chado tambin por ellos sin ningn mramiento divino o huma-
no, ,apenas presentar:on ese crimen en el escenario pblico!
I Pobre, infeliz judas de Ker;?t!
 -66-
"
,
Hombres y Gobiernos, despus de ti, te han imitado en tu
inf,amia, perO' no !han sabido buscar el acebl1che atenuaddr de qe :.,
t, ,te colgaste para hufr de t mismo, espantado por tu deslealtad I
Inferiores a t, se han "brazado' a .su crimen, lo han ensalza-
-do a su manera, y satisfechos, Iibre~ al parecer de esa intn.
sa dQlencra interna que se llama remordimiento', 'que es la reac-.
cin de la virtud sobre el delito, all han ido~ al travs del mun-
d~, con la frente y con las manos mancha jas, pero con el pecho'
henchido de soberbia y con el vientre insondable, repleto; de
ambiciones incontables, ell tanto que su mente se quema en la'
,fi~bre ~ las mayores vanidades de que la Historia ha sabido;
y que all, en el seno mister:oso donde siempre vive la Verdad
Suprema amparada d~1 barro humano, un Agente de la Provi
dencia la'bra lentamen{e las cifras con que ha de escribir en ca-
racteres modernos sobre los muros amena'zadot, pero no destrui-
dos de la Justicia imperecedera, el MANE, THESELL PHAls en
qu~ ha de concluir el ya largo _y escandaloso festn de los Sl-
tazares del da I
~n otra parte del documento que comentamos, se. lee:
-Reconocer la independencia de un nuevo Estado, favorecien-
do, y acaso' determinando s.u admisin en la familia de lasna-
, ,
done!;, es el ms alto ejrclt:io posible del poder soberano,.por-
que afecta en todo caso el bienestar de dos' p'aseS, y frecuen-
temente la paz del mundo. En el' sistema europeo, rara vez se
trata de ejercer este poder sin que alltes medie consulta o con- ,
greso de l,laciones. Tal sistema n 'se ha extendido a nuestro
continente, PERO HAY AN MAYOR NECESIDADDE PRUDENCIA,EN '
TALES CASOS,AL TRATARSEDE ESTADOSAMERICANOS,que cuan-
, do se trata de pases europeos.
Cierto, muy cierto; y para mayor abundamiento ah esta Pa
nam, en donde resalta la MAYOR PRUDENCIA del crimen que
dsalta friamnte el bienestar de un pais, que en mala hora se con-
fi en la lealtad y en la honradez de su asaltante .
y lugo, en el mismo documento, asumiendo aires de domine
absoluto, establece. estas reglas respecto de las consideraciones
que las Naciones deben guardarse mutuamente:
-Vistas a la luz de este principio, las varias naciones de la
tierra constituyen una Repblica federal.
1'
Cuando una de estas
deposita su voto en favor de la ad'!lisin Q.: un nilevo miembro
 - 67-

de aquella debera obrr bajo un PROFUNDO SENTIDO

Repblica,
DEL DEBER MORAL, guindose por consideraciones tan PURAS, DES-
INTERESADAS Y ELEVADAS, como lo es el inters general de la
sociedad y eL perfeccionamiento de la naturaleza /Iumana-.
y respecto de la expropiacin hecha a Colombia por Jos Es-
tados Unidos, i qu -profuno ci sentido del deber moral, guia-
do por consideracion;;s tan puras, desinteresadas y elev(das~,
que a la violacin de un Tratildo solemne y legalizado en toda
forma, hay que agregar la significativa declaracin del Secreta-
rio de Estado seor Hay, hecha l nuestro Ministro en WJshing-
ton con fecha Il de dit:iembre de 903, en tl:Jcumcnto oficid, y
segn la cLlal para los Estados nidos tienen mayor fuerzd ob,i-
gatoria las estipulaciones consignadas en UII simple proyecto cie
Tratado entre los E~tados Unios y Panan, no !~galind') altn
por la sancin del Congreso nortealllericanD, ljue ias o[)~~::cio-
nes perentorias impuestas por un doble COlltrato solemi1i;ado
con todas las rtualidatles del' caso, y realzadi) por el trzIl;;-
curso del tiempo!
Esa extraa y singular decloracin del seor Hay est expre-
sada a",;:
Departamento de (claeiones Exteriores.- Wc;slington, 11 de di-
ciembre de 903
Seor:

Tengo instrucciones del Presidcnte para someter a la atencin

dOe V. E. los hechos siguientes: qlte la Rt;p~~!ca de Panam
proclam su independencia et da 3 del mes p~istrCr(}; que en
consecuencia de quel movimiento esa inJepellc'1C'ia fu~" reco-
nocida por este Gobierno sr::IU/Nma-
y pur mucl10S lros; ('l1i!

do un Tratado entlt los Estados Unidos JI jJanmili, el ([tal sc.

ha ratificado por esta ltima Naci:1 y se hafti! ilO JI aguGrcl!J:-
do la ratificacin del Senado americano; que al I:lnar de las es-
tipulaciones de ese pacto, los Estados Unidos convie/zen en man-
tener la independencia de esa mi:;ma Repblica; que all/lqlle EL
TRATADO NO SEA AN LF.Y CON LA SANCIN DEL SENA)O, yA
HAY DERECHOS ADQUIRIDOS Y DEBEHES CREADOS POR , que
ponen La responsabilidad rie conservar la paz y el orden en el
Istmo en manos de 10s Estados Unidos y de Panam, ya que
esas responsabmdades no testuviesen impuestas por los sucesos
 -GB-
\~t~,it:osde 10$ ltimos cincuentaalfos, entre Ids cuales, agre-
'CaInOl 'nosotros, se tuenta, como l ms saliente entre los dos
parses, el Tratado de 12 de diciembre ,de de 1846, por el cual
los Estados Unidos se comp.;ometieron, en, su artculo 35, a ga-
rantizarle a Colombia, en too tiempo, y en pago ob\i~ado de
muy vll~sas concesiones, pago que no han cumplido, la pro-
pidad y la 's~berana del Istmo, contra cualquier aRresor que
D~' lueran los Estados Unidos 'al favor del soborn y-1atraicin,
excepcin que, aunque no se estipul, nos la han ,aplicado los
Estados Unidos, gracias a la Hermenutica eapecial de que los
poderosos disponen para .iterpretar sus obligaciones respecto
de los dbiles.
, cDados estos hechos, cbntina el seor Hay, tengo encargo
de decir a V. E. que el Gobierno de los Estados Unidos mira-
ra ~on la ms seria alarma calquiera invasin del territorio de
j

Panam por tropas colombianas, etc .

Asl contest el Secretario de E'stado del 'Oobierno norteame-'
,ricanoa la inquj~ici6n qe le hizo el 8 de diciembre de 1903
. nuestro 'Ministro en Washington sobre la actitud que asumira
el OOblerno de los Estados Unidos en el caso de que tropas co-
lombianas, o con bandeta colombiana fueran al Istmo de Pana":
m en defensa de la soberana y l integridad de Colombia am,
que"loa Entados UnidO$ le deban d~ hecho y de dereCh? a Co-'
Jombla; asl puso en prctica aquello, de que -~na Nacln, que
'reconoce un Estado revoludonario con el objeto de poder ayu-
m a efectuar su soberanIa e independencia, !IRROGA GRAVE OPEN-
S_Aa la Nacin c~a integridad se invad! de esta manera, y se
hact a ,si misma responsable de UNi. SATISPACCIN JUSTA y AM-
PLlA~, MU los Estados Unidos, invaiores de nuestra integridad, no
aos bin dado an;as{ demostr la sinceridad y la honradez con
que 165 Estados Unidos creen qe el atto -de recon?cer 'a
indepen-
dencia de un nuevO' Estado, cs' l mS alto ejercicio posible del
podet soberano, para to cual se debe ,obrar bajo un profundo
sentido del deber moral, guindose nicamente por consideracio-'
nes puras, desinteradas y elevadas-; as puso de ~aniflesto que
bajotntas palabras musicales, no hay de cierto sino la false-
dad, el engao, el desconocimiento de la verdad, la violacin
de los juramentos, la hi,poCre~{a y elembu.ste con Jue las d~-
Plbma~1 candes 'se~ppatll dsoH~\.a 1~' dlJ)!OcDJ~i~~~
~f
 - 69-

Mientras que en las altas regiones oficiales colombianas, tanto

aqu como en Wahington, se andaba a tanteos oscuros para no
llegar a nada positivo, con exhibicin bochornosa de la pusila-
nimidad oficial que reinaba en el <lobierno, el pueblo colombia-
no en masa, con sus mejores hombres de todos los partidos a
la cabeza, se puso de pie, lleno de altivez y de coraje, para
rechazar virilmente el golpe traicionero que se' le descarg el 3
de noviembre de 1903.
Cuanto hay de pico y de heroico en nuestra raza, despert
al hosco llamamiento de la afrenta inferida, y ya no hubo partidos
polticos de ninguna clase en Colombia; ya no hubo ms que
colombianos abnegados y valientes, que con ejemplar decisin
se agn,lparon al pie del pendn nacional para defender la patria
amenazada, confundidos todos en el sentimiento comn de su
amor a Colombia, como si hubieran sido un solo hombre, una
sola alma y un solo corazn. No midieron el peligro, ni pensa-
ron en mediria. Ni pensaron tanto en la victoria, fuanto en la
vindicacin de la dignidad nacional.
Una larga ~uerra civil, sangrienta y obstinada, apenas finali-
zaba dejando en pie escombros, hondas heridas dolorosas, re-
sentimientos, lgrimas y maldiciones. Ante el baldn de la Patria
todo eso desapareci, y no qued, erguido y visible en el hori-
zonte, sino el patriotismo de todos, firme, st!teno, altivo, amena-
zador y listo al sacrificio, con la mirada luminosa de los hroes
que marchan a la Rloria sin detenerse, cualesquiera que sean las
vallas que se les opongan.
De todas partes se alz, majestuoso e imponente, un grito de
formidable protesta; y de todos los mbitos de la Patria los
ojos todos se fijaron con firmeza en la tierra panamea, por-
que antes de ser humillados impunemente, los colombianos pre-
fedamos que a la traicin y al robo se sumasen el asesinato co-
lectivo y el incendio devastador.
No hubo villorrio, ni aldea, ni casero que no tuviera su Junta
patritica, hogar comn a donde todos fueron a ofrendar sin re-
servas de ningn gnero, vidas y haciendas. Como por encanto
surgieron hombres, armas y caudales. Jams pueblo alguno,
exange y macilento por las crueldades de una guerra feroz, se
levant de su's agonas ms vigoroso y ms fresco. r

El Episcopado colombiano, con su ilustre Jefe 'al frente, pidi,.

 en nombre de la Religin bendita y santa, el cumplimiento del
deber, sin mermas ni restriciones .
. En gallardo desfile nacional, el pas entero se ofreci al Jefe
del Ejecutivo en solicitud de reivin~jcacin, y e{l actitud de al-
nzarla. El Jefe del Ejecutivo salud entonces al pueblo colom-
biano con estas palabras: .

COLOMBIANOS: En este momento, el ms solemne acaso despus

\ de constituda la Repblica, fortifica y consuela la a}:titud altamente
patritia de todos los hijos de Colombia, que se han apresurado' a
ofrecer al Gobierno su decidido apoyo en la defensa del te;htorio patrio,
Para corr~sponder a esa actitud del pueblo~lombiano, el Gobierno,
a4nando la prudencia con la ener"a, har cuanto sea dable para mante-
ner i~q51urnes la honra del pas, los 'intereses :enerales de la ~sociedad
y la inte~ridad del territorio.
y el 12 de noviembre de 1003, ese mismo Jefe del Ejecutivo
lanzaba esta valiente palabra de reto y de combate al Gobier-
no norteamericano, a la faz del mund-,o entero, por conducto de
muchos de nuestros Ministros. en el- ~xterior:
Gobierno Americano principal responsable separacin Panam, fo-
mentando espritu separatista, reconociendo Gobierno, impidiendo ~c-
cin nustra para someter rebelin. Haga conocer protesta Colombia y
violacin Tratado 46 ~ " .
MARROQUIN
De todas partes reciba el Gobierno ofrecimientos, ad~esiones
\ y\ excitacioi1es qUf} eran otros tantos estmulos para defender la
bandera a sangre y fuego.
El Jefe del Gobierno tena para todos una promesa consolado-
. ,. ra y una palabra de unin.
Hablaba as:
Bogot, noviembre 10 d .1903

General don Ramn AcevedQ.-Chocont.

La indignacin de 'que lile hablis con motivo a levantamientos en
Pan~m, ha sido general. Ellos sern pronto' castgados, si como V08,

ofrecen todos los colOl1bianos sacrificarse en ras del deber.

I
]. M. ~ ARROQUIN
"
 - 71

Bogot, noviem lYre 11 de 1903

Luis Izquierdo, Teodoro Zamudio. Angel Mara Barrera, Francisco
l\lartnez A. etc. etc,-Sogamo~o,
La gloriosa bandera de nucstra integridad nacional, ya se conservar
intacta, si como a ejem plo de vosotros acuden las masas del pueblo
ofendidQ a sostenerla. Ser yo quien la lIe\'e. y vosotros quienes me ayu-'
den a defenderia,
Compatriota. J. 1\'1. MARROQUIN

Bogot, noviem bre 11 de 1903

Fray Saturnino Gutirrez, .Juan Vargas E" Arturo Dousdebs y dems
com patriotas,- Lei \'a.
La bandera de la soberana y de la integridad nacional sostenida por
los 'nobles patriotas que ofreccn sucoutingente, ya voh'er subre su ho-
nor, aycr manchado por un of1cial de antecedentes oscuros./, Agradezco
......
el ufrec'lI11iento de \'UeSLros sCf\'icios, ell la confianza dc Qlle me ayuda-
ris en la ddensa del pabell,n que hoy lIe\'o enlutado, pero que mafia-
na ondular~ ajeno a todo deshonor.
Compatriota, J ;VI. ;VIARROQUIN
B(lwj(~, noviem bre 12 de 1903
Carlos Bigott, General vene/.olano,-FaC:ltati\'.
Cunto animan a nuestro ejrcito que se prepara, las adhesiones de
sus hermanos de Vene/,uela. Ellas son esperanzas de \'ictoria y augurio
de restablecimiento de la unidad patria, Acudamos presurosos a defen-
der el pahelln de suberana legado por nl1l'stro Libertador a las naCiO-
nes hermanas del Sur. y defendll1os!e a \'Ista de los traidores, sobre
qU:2ncs p:sar. et~'lll:n~,1t el hierro ca1Lfcnte de la ignominia. Com-
patrIota,
l\1 ARROQVIN

Bogot. nm'iembre 12 de 1903

Francisco Ramrez Goo \Ial\uel A, Rondn, Ramn Marn T" Au-
gusto Ho~'os Frade y dems compatriotas.-Fre.sno,
Colombia s l',cita de patriotismo. y SIIS hijos ofren servicios qu~
son tan de nccesidad en los momentos actuales, No atendamos pasados
rencores civile~; acuda el pueblo en ma~a a defender el Pabelln de la
soberana que lle\'o en mis manos, y q lie ha de sostenerse a despecho de
los mayores sacrificius, y a "ista de los traidores, sobre quienes pesa la
IgnomInia.
Compat~iota, ]. M. MARROQUIN
 - 72-

y as a todos los ciudadarlos de todos '105 centros importan-

tes dr pars.

---Tambin por aquellos das dispuso el Oobierno que el efecti-

vo de nuestro ejercito - seelevata a cieri !tltf hombres; y tan
pronto como esa providencia fue conocida, hubo -a!islam,ielltos
en..el pas que superaron tres veces esa dfra. -
.. Entre las muchas sociedades patriticas que se organizaron tn
a.quella poca, sobresale la que se organiz en Bogot, ;rio el su-
'gestivo nombre de eLa Integridad Colombiana, a la cual ingre-
-s6 cuanto la ciudad capital tena de ms notable en todas las
esferas sociales.
cLalntegridad Colombiana fue infatigable el) su labor patri.,-
tica. Despleg actividad ejemplarisima y' digna de la causa que
personificaba, para fundar sucursales en todas las ciudades 'im-
'portantes \ del pas. Envi' a todas partes emisarios de inqllencias
r a que f<1mentasen y avivasen en todas sus formas el culto de la
Patria. Provoc y llev a cabo una gran leva militar, que si le hu~'
_'biera sido iqado emplear convenie~temerte, hbrfa puesto a 'lia
los desafueros de nuestros invasor~~ y habda 1!evac:Jo c:J~ ""~VQ
nstro pabelln al Istmo. -"
_ Ella fue, por el ministerio natural de su alta misin, el gran
porta-voz de la opinin 'pblica colombiana. Fue, el rumor, el
eco, el estallido, el trueno y el rayo de la conciencia n.acional;'
y de su seno, henchido de tempestades - y de iras. patriticas,
surgi, retumba"nte y formidable, el vade retro, colectivo que Co-
lombia lanz valerosamente a lS huestes invasoras ...
Noble, muy noble, fue su labor; grande, muy grande, fue su
tarea; .magnfico, de la rnej~r ley conocida, su patrLutismo, tan
generoso\ como altivo;. y si no le fue dado sa!Var la integridad
territorial del pais, porque el hAdo funesto d~ Colo~bia se 10'
impidi, sf salv, en todo lo que las circunstancias se 10 perml~
tieron, el honor nacional. ,JBendIta ,ella I '.
" Para -esa augustl As.amb1ea no hubo un momento de vacila-
e cipni. de ..des{allecimiento: y ella, el .rersonro de mejores cre-
~aeRciales que--~n esas horas de apsiosas espectativaSv tuvo el
pals, supo demostrarle al mundo .~nte la Historia'. que la pala-
br~ marcial de Crdoba en Aya~ucho: .I.
-el Armas a discrecjn, y -paso,.de vencedores l.; eS la cOrisi-
na naciopal de' Colombia. i., -
o.es~raciadamente no tuvo larga vida,,')' no -fue elgolp~ I~'
 - 7.3 --
del enemigo, en pleno campo y en pleno pecho, el que la
mat .
y tan hondo fue el surco que ella cav en los acontecimientos
. de aquellos dfas, que el mismo Gobierno, oficialmente, concurri
a sus sesiones, en la persona de alguno de sus Mi'histros, y
dej allf ofr Sll voz de protesta y de reprobacin para el ultra-
je inferido a Colomhia; pero como a pesar de todo el entusias-
mo y de toda la decisin populares, el esfuerzo del pafs en masa,
que atento slo al patriotismo estab:l listo para el sacrificio, no
se cristalizaba en realidades prcticas, y antes sf se notaban en
las esferas oficiales sIntomas de perjudicial desaliento, en sesin
del 1.0 de diciembre de 1903, -La Integridad Colombiana- apro-
b la siguie'1te proposicin, unnimemente:
La Sociedad La Integridad Colombiana respeta las decisiones que
el Gobierno tome para salvar la integridad de la Repblica;' pero visto
el cablegrama dirigido por el seor General Reyes de Washington, el
29 del pasado, en el cual dice:-
'Que Gobierno AmerIcano garantiza independencia Panam, que
toda accin hostil de Colombia agravara la situacin, y que intentar
una nueva negociacin para dejar a salvo derechos de Colombia,' esta
Sociedad resuelve excitar al Excelentsimo seor Vicipresidente para
que diga al seor General Reyes que toda negociacin que no tenga por
base salvar la integridad y el honor nacional, no se haga, pues los co-
lombianos estamos resueltos a sacrificar intereses y vidas para defender
el honor y la integridad de Colombia.
Publquese por carteles y en los peridicos de la capital que la acojan.
Justiniano Espinosa, Carlos Jos Espinosa, Emilio Santofimio, Fe\i,.
pe S, Escobar, Heliodoro Ruiz Ramas, Hiplito Montaa, Ignacio Fo-
\aco, Indalecio Camacho B., Juan C. Ramrez, Luis Mara Gmez
C., Pedro Len Moreno.
Transcrita esa proposicin al Gobierno, ste comision al se-
or Ministro de Guerra para que la contestara; y en la nota n-
mero 109, fechada el 3 de diciembre de 1903, por el Ministerio
de Guerra en su Seccin I.a, se le dijo a -La Integridad Nacio-
nab. que el Gobierno estimaba debidamente el espfritu patritico
que insp:raba a los seores miembros de la Junta, y agradecia
en nombre del pafs los desinteresados y nobles esfuerzos que
estab<:n haciendo en tan graves momentos de la vida nacional,
y que el General Reyes no procederia sino en virtud de instruc~
 - 74- -

_C~Jtes del.Oobierno, el cual natralmente -era el primer guardiAn

dela inteeridad Jf de la honra dela Pati'la.
y tal actitud deaquella junta patritica fu~ indudablemente
beJt~ca, pues el Gobierno habl claro y cQmunic la siguiente
orden terminante al Ministro colombiano en Washington:

. cCablell1'ama.-Boot. diciembre 4 d. 1903;

Ministro. Colombia,- W ashinton.
Neociaciacin no basada en reinteracin, ler nula.
MARROQUIN-

y ya era tiempo de exteriorizar, franca y categrica, aquella

decisin, porque era seriamente desconsolador para el patriotis
mo el de$corazonamiento que el Oeneral Reyes manifestaba, y
-la insistencia sostenida con que asegur~ba en su corresponden-
cia oficial y semi-oficial al Gobierno, estos dos hechos lgu-
bres: 1.0 Que sin que Colombia reconociera la independencia
de Panam, no era posible negociacin alguna con los Estados
Unidos; y 2. Que IQS Estado~ Un,idos no le permitian a Co-
lombia el ejercicio natural.de su poder militar para someter el
Istmo.
Hemos revisado cuidadosamente aquella correspondencia; y,en
lo que de ella conocemos, en lo pertinente a esos amargos dIas,
no faltan tales solicitacones.
Obtenida por eLa Integridad Colombiana. la seguridad de que
no se autorizara oficialmente nuestra' desmembradOn, la junta
se dedic, con su- energIa y su plrtriotismo habituales, a ver de
organizar y despachar expediciones militares para nuestro De-
partamento panameo; a procurar recursos blicos de toda clase;
-y a insistir con el Gobierno para que redujera a la prActica sus
\
teorias de reivindicacin y de reintegracin nacionales. Fiel a
estos propsito. Y' poco conforme con la enervante abulia oficial
en que el Gobierno estaba, la sociedad determin solicitar del
Jefe del Ejecutivo, seor .don jos Manuel Marroquin, en los
prilt)eros dia. de diciembre de 1903, por con~uctode una selec-
ta comisin de su seno, hechos concretos en cambio de tntas
y tan repetidas ofertas de actuaciones decisivas que ni llegaban,
ni S" velan venir ..
Pue designado para llevar la voz de la junta en tan .olemne
y trascendental ocasi6n, el doctor Fabio Lozano T .,colombiano--
 7~ -

ilustre, patriOta sincero, alma hecha de amor y de fraternidad,

corazn rebosante de aquella piedad generosa que es fa ~s
alta frmula de la justicia humana-; y esplri!u ardiente y com-'
prensivo con el que, si nos diferencian puntos de vista en nues-
tra polHica domstica, en cambio nos hermanan con vlnculos sa-
grados, nuestro comn amor a Colombia y nuestra compartida
aspiracin de verla grande y fuerte entre los ms ~randes y
entre los ms fuertes.
El doctor Lozano, orador autntico, de verbo acerado y de
frase rftmica, se expres ante el Jefe del Ejecutivo con acentos
tales, que la Historia habr de conservarias fielmente en sus
santuarios, en letras de oro, para repeUrselos a la posteriddad
corno dechados de patriotismo y como exponentes de la grandeza
moral de un pueblo a quien si la fuerza material pudo despojar
en el terreno de la propiedad, no ha podido vencer ni abatir el'l
el terreno del derecho.
De las magistrales palabras del doctor Lozano, tomamos las
siguientes:
-Excelentsimo Sefior:

Ven~o a haceros una peticin no de esta o esotra colectividad pol-

tica, lino de todos vuestros conciudadanos.

-Desea La Integridad Colombiana que llevis a la prctica el De-

creto por el cual dispuso vuestro Gobierno que se elevara el pie de
fuerza a CIEN MIL HOMBRES; desea que sin ms demora se or~anice
ese Ejrcito y se preparen armas y pertrechos suficientes, no slo para
la campafia sobre Panam, sino para ocupar de una vez posiciones estra-
tgicas en toda la Repblica, y estar listos as contra toda contin~encia.
En reiteradas comunicaciones oflciales-que ya conoce todo el mun-
do civilizado-ha dicho vuestro Gobierno que se prepara a dominar por
la fuerza la rebelin de Panam, y que al efecto, ya est marchando el
Ejrcit? colombiano sobre el Istmo.
Vustro Gobierno apreci, pues, desde el principio, cunta es la rra-
vedad de la situacin, y opt por el camino de la ruerra, que es-en la
presente emergencia-el camino del honor ...
Resolvisteis la guerra, y el pas exige 'q ue esa palabra, que
compromete ante el mundo el honor nacional, sea rirurosamente cum-
plida. Y al hacerol elta exi2encia, 01 facilita lOI mediol de cumplir
 -76 -

, -vuestra palabra. desde lugo que vuestros conciudadanos se ofrecen en

-. muaJ servicio de la Patria, sin pedir ora cosa 'que el derecho de p4', i
- laf~nfehs~ de su integridad y de su honra.
,.Vos y ~riestros Ministr~s anu~castej~ ai mund(l esa guerra. El mun-,
do~pera que 'cumplis esa promesa solepme, y,los -c~lombianos ose~i- :
aer que la cu~plis. '. '
ti il'~st~eJefe
".. ~-
de la Iglesia:de Colombi~
- .- .,
e~~ita aJ. ;as a cumplir con
~ ,-

eu, deber en la hora desgraciada que atravi~sa;q\le lo cumplis .vos de

manera rigurosa y resuelta, os lo exigen vuestros amigos; y os-lo exigi-
m~, t~mbi_n los qQe hast~ ayer, ,cu,an,do se hablaba ellengaaje de
los.pprtidos,Y no EL SANTO L~NGUA1~ DE ioA PATRIA, RAMOS
V.u~TRqS _~>YERSARIOS. '
o. ., , . " " ...... '.- . " .

Kii~stros
, hijos podemos ..legades una Ratria
, ,""
empobrecida
. y y.erma;
no
.'

mas.' ten~mos el de~echo. de legrsela envilecida p~)f la cobarda. LE-

GAPo.S ,DE INF AMI~ NO SE HAEN
................. e .. 1 _.

~As os lo demanda la Patria; las sombras venerables de los funda-

dores de; nuestra independencia y la sangre de prceres que circula en
, P.
vuestras Venas.
'En esos solemnisimos momentos de-nuestra historia, el doc-
tor Lozano apenas era un medium de la Patria: era la conciencia
nacional erguida, severa y altiva, IiClue, hablaba por sus labios
-que las ascuas santas del hogar clombiano acababan de purifi~
car, como un da las ascuas celestiales de que nos hablan los li-
bros sagrados, purificaron los labios del Profeta 15aas.
y de esa hermosa predicacin surgi la primera expedicin
militar de 'voluntarios, Que al mando del General Antonio Roa
'Oaz,sali6 de la capital, en va para Panam, el t9 de diciembre
de 1903? que tambin fue el ltimo dIa de-vidapara la Sociedad
patritica eLa integridad colombiana, como adelante veremos.
 -71-

xv
Como inexcusable medida inmediata, dado el estado de indig-
nlcin general en que la opinin pblica se ftlanifest ante el
atroz atentado de que el pais era victima, el Gobierno Nacional
se vio precisado a dictar su Decreto nmero 996, de fecha 7 d
noviembre de 1903, por el cual se cre la Comandancia en jefe
del Ejrcito sobre el Atlntico, el Pacfico y el Departamento de
Panam, con un pie de fuerza de cien 'Ilil hombres, puesto para
el cual se nombr al seor General don Rafael Reyes, dndole
al mismo tiempo las ms amplias facultades presidenciales para
que pudiera obrar, sin sombra de obstculo siquiera, en el des-
empeo de sus importantlsimas .y decisivas funciones; y se de-
signaron como sus colaboradores y auxiliares, en calidad de pri-
~eros Ayudantes generales, a los seores Generales Pedro Nel
Ospina, jorge Holguin, Lucas Caballero y Daniel Ortiz.
El General Reyes y los Generales Ospina, Caballero y Hol-
guin, a ms de la trascendental misin militar de que se les
encarg para defender la integridad de la Patria, recibie-
ron tambin otra misin diplomtica, no menos trascendental,
para ante el Gobierno de los Estados Unidos, como Enviado
Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en los Estados Uni-
dos de Amrica, ell misin especial, el General Reyes; y como
Consejeros del Enviado, del Ministro y de la Misin, los seo-
res Holguin, Caballero y Ospina, a quienes el General Reyes es-
taba obligado a consultar los asuntos importantes, pero quedan-
do en libertad de seguir o no seguir su dictamen.
El General Reyes qued facultado, adems, para nombrar otro
Consejero que, segn insinuacin oficial, pudiera haber sido una
persona connotada y competente del Istmo de Panam .
Ese nombramiento no se hizo, deplorablemente, pues es de
fcil comprensin que otro sesgo hubieran tomado los aconteci-
mientos si a ese puestD se llama a un juan Bautista Prez y
Soto, o a un Oscar Tern, o a un Aristides Arjona, o al propio
doctor Belisario Porras; o a otro de tantos otros colombianos
ilustres en que el Istmo abundaba.
En desempeo de su doble misin militar y diplomtica, y re-
vestido de poderes tan amplios e ilimitados como los que Roma
.s.olfa otorgar a sus dictadores en los dias de los grandes peli-
 -7&-
\

tos pblicos, el General Reyes se d~spidi de los se'IoresOo-

- bernadores de los Departamentos en telegrama fechado en Bo-
,ot el 9 de noviembre de 1903, para irse con sus c~mpaeros
a Panam, ea defender la Patria como se d4>fiendea la maqre
'aJando ae le insulta., ~egn palabras textuales de aquella des-
pedida, actitud combativa, gallarda y digna, que se armonizaba
per.fectamen(e bien con el sentimiento universal que en esa fecha
abrigaban todos los pechos colombianos de buena fe y de buena
voluntad.
Con todo, los resultados posteriores inmediatos no correspon-
dieron a las bravas palabras de la despedida, pues tres dias
despus de e.se telegrama a los Gobernadores, el seor General
Reyes le deca telegrficamente tambin al Gobierno, con fecha
12 de noviembre de 1903, desde Ambalema, entre otras cosas, lo
siguiente:
cComo, por otra parte, en el terreno de un arreglo pacififo
que es el que de preferencia debemos buscar y en el que agota-
remos los esfuerzos para indue}r a nuestros hermanos del Istmo
a desandar la via por donde han tomado, puede la conveniencia
nacional aconsejar ofrecimientos que, en virf~ d~ lo excepcional
de la situacin, tengan que llegar a su vez a ser excepcionales-.;
expresiones frias y reposad.as, en las cuales no hay ya ni aso-
mos de aquella decisin que manifiesta 'el noble propsito de ir
ea defender la Patria como se defiende ,a la madre cuando se le
insulta ;) que para mayor abundamiento fueron reforzadas des-
de Honda, ese mismo da, por not oficial al Jefe del Ejecutivo,
en la cual se consigna con mayor viveza el mismo pensamiento
anodino de la paz; sentimiento predominante desde entones en
el nimo. del Genera'l Reyes, y que inspir, en lo sucesivo, to-
dos sus actos oficiales, pblicos y privados, en desempei'lo de
su doble misin como personero y defensor de Colombia en la
.hora ms difcil porque haya atravesado hasta hoy el pas.
'Consecuente, pues, con ese- nuevo programa de paz y de pa-
sividad, tres das despus de la ltima ~ota citada, y seis des-
pus de su famosa despedida, dict el. General Reyes, a bordo
del vapor Aycardi, con fecha 15 de noviembre de 1903, su De-
creto nmero 2, por el cual se aplaz indefinidamente toda ac-
cin militar, se prohibi todo aumento en el personalqel Ejr-
cito y se dictaron medidas severas -a fin de conservar en .~
nas disposiciones el e8pirit~ de lo~_asociados colombino . PM
 -79-
cuando, \legado el momento-, los ciudadanos quedaran en ea-
pacidad de poder. ofrecer sus personas e intereses para la de-
fensa del honor y la integridad nacionales, lo' que consti-
tua una dislocacin manifiesta entre lo que el General Reyes
pensaba seis das antes, defender la Patria como a la propia ma-
dre, y lo que pensaba stis dias despus, no defenderia sino muy
dbilmente en el terreno movedizo e incierto de la paz, en el
cual nuestro vencimiento era ms que seguro, y quedara sobre-
cargado con triste nota de pusilanimidad, de indignidad, de mie-
do y de cobarda, cuando es patente que el sentimiento unni-
me, vivo y formidable de Colombia se sentia entonces, como se
siente hoy, ofendido, provocado y herido, hasta en Jo ms nti-
mo de la conciencia nacional, por el manoplazo vulgar y artero
que un jayn poderoso haba descargado traidora y sacrllega-
mente en el propio corazn sagrado de. la Patria, golpe indigno
y soez, quc hada pensar a los colombianos en masa que el mo-
mento de defender -la Patria como a la propia madre - no
solamente haba llegado ya, sino que se estaba retardando, cua-
lesquiera que fueran la;; consecuencias materiales de tan le-
gtima defensa, porque el pas slo quera salvar su dignidad... si
lo dems no se poda salvar, para demostrarle a la posteridad
que pueblos como Colombia no harn, en ningn tiempo, nI por
ningn motivo -a sus hijos, legado~ de infamia-, lote histrico
de vergilenza que no es posible atriburle a un pueblo que le
brind a un Uobierno que le desoy, todos los sacrificios posi-
bles y todos los esfuerzos a su alcance para procurar su rei.
vindicacin por aquellos mismos medios abnegados y genero-
sos que inmortalizaron las Termpilas; y que hoy, al travs de
los siglos, hacen ms grandes y ms nobles a los que supieron
sellar su cau~a C\l11 su propia muerte, que a aq1lellos otros que
para satisfacer sus rapacidades tuvieron que atra vesar Tos de
sangre humana y hollar un largo 5~ndero asesino que todava le
seala a las generaciones que han sido de entonces ac y que
sern de hoy a la consumacin de los tiempos, un reguero de
cadveres que la historia ha mantenido y mantendr siempre in-
sepultos y en cmara ardiente cuidadosamente sostenida por la
justicia suprema, como una de las ms grandes y ms signifi-
cativas afirmaciones del derecho colectivo de la humanidad con-
tra las absorciones de los dspotas armados y de los bandidos
coronados que medraron hoy para ser infamados por siglos de
sie1os.
L

duda
-.-
Ysi de.pu6s, de lo dicho adn feraposlble ahriear alguna
sobre la pasividad pacfica a que el GeReraI Reyes conde-
'o-al pals, seria bastante para desvaneceria su carta al Jefe del
Ejecutivo, seor Jos 'Manuel Marroquin, fechada en Barrnql1l-
Ha eI 16de noviembre de 1903. de la cual copiamos:
,Resptcto de Ejrcito considero que no debe aumantarse ni un
Rombre ms ni hacer gastos para movilizarlo sobre Panam. porque
seria .completamente intil, toda ve%qu,e las costas del Atlrz-
tlto' y del Pacifico estn guardadas por la poderosa es cuadra
americana,. que no nos ptrmitir desembarcar fuerza,s .
Ocasin tendremos adelante, cuando nos ocupemos de lo ~cu-
rtido con el barco de guerra norteam8ficano el Atlanta, de c;te-
mostrar que el nico camina pO~ible de recuperar militarmente
~I Istmo, era el de desembarcar numerosas fuerzas colombianas
en nuestras costas de Et Darin y Irevarlas por tierra al cora-
zn del Istmo, pes una vez plantada alii la bandera colombia-
na, el Departamento de Panam en masa la hubiera rodeado, los
traidores se hubieran entregado y tos Estados Unidos habrian
recogido velas musitando una explicacin cualquier~ de su in':'
tervencin para defender la civilizacin a su manera, sin haber
llevado a cabo el arrebato hecfo a Colombia, que la pasividad
de ~'stautolz, hasta cierto punto, "porque nuestros gobernao
tes nos exhibieron ante el.mundo cQmo pueblo inhibi! e impo-
tente'.
y al' Decreto- nmero 2 Slgi el Decreto n~ero 3, dictado ,a
~of(10 del vapor Hrcules el 16 de noviembre delQ03, que en
en su artculo 1.0 dice: .
Articulo 1.0 Llmase al servicio' activo l GeI1eral en Jefe
Diego' A. de Castro, quien queriar en Barranquilla r,epresentall~
do esta Comandancia. durant,eel tiempo que dure la '!lscncia del
Comandante general, junto con el. General Daniel. OrUt, quien,
por razn de su grado quedr bajo. las rdenes del Oeera! de
Castro. Selase al General de Cilstro fa misma asignacin qtte
el Poder Ejecutivo Naciona!"seal ~l General Orti . -
y con ese Decreto, que apenas contiene dos nombramientos
m~ y unas recomendaciones redundantes en favor de los Go-
bernadores de Bolvar y el Magdalena, se separ el General.Re:'
yes dtsu misin militar, para la cual fueron infructuosos los
omnmodos poderes de todas class que el ,Gobierno nacional
declin intilmente en _elOeneral Reyes. en '~tisfacd9nftl' ~~ ..
 -- 81 -

mor colombiano, que con gritos heroicos peJa el sacrificio como

protest<1, y el combate, el combate mortal pero glorioso, como
forma efectiva de reivindicacin prctica. Intiles fueron aque-
llos ciamores y aquella decisin y aquellil fe y aquel culto por
la Justicia, porque a la bravura popular se opw;ieroll las conci-
liaciones estriles de la diplomacia!
Descartada de la situacin la accin militar que a todo trance
ha debido empearse con fe y entereza, cualesquiera que hubie-
ran sido sus resultados, an los ms gravosos, el seor Gene-
ral Reyes, con los Generales Holguin, Caballero y Ospina, y
otros miembros de la misin militar, sigui camilla del Exterior
en pos de gestiones diplomticas que a nada prctico llegaron,
porque los Estados Unidos las estimaron infundadas y faltas de
razn, con patente desconocimiento de la afrenta que acababan
de inferimos.
y en virtud del Decreto nmero 3, ya citado, QuerJaron al frente
de las pocas fuerzas de que se formaban aquellos pomposos
Eircitos de Panam, el Atlntico y el Pacfico, el General Die-
go A. de Castro, como Comandante en Jefe, y Daniel Ortiz, como
Jefe de Estado Mayor General.
En previsin de mayores peligros que por fortuna an era
tiempo de conjurar, determin el Jefe de Estado Mayor General
del Ejrcito, Daniel Ortiz, de acuerdo con el Comandante en Jefe,
seor General Diego de Castro, ocupar el Golfo de Urab y las
costas colombianas de El Darin, operacin a !a cual march de
Barranquilla el Jefe expedicionario por la va de Cartagena, el
28 de noviembre de 1903, con el Batalln Tiradores nmero 3.0,
y unos pocos oficiales que constitu,n el Cuartel General.
Este Batalln Tiradores era el mismo cuerpo con que su Jefe,
Coronel Elseo Turres G., se haba retirado de Coln, por apre-
mios norteamericanos, el dia 5 de noviembre de 1903, en cuyo
mando haba sucedido a Torres el seor Coronel Rafael Reyes
Luna, Oficial de magnficas prendas, qut' llen su deber t:n ese
puesto de manera ejemplar y merecedora de los mayores enco-
mios, lo mismo que el Batalln.
La expedicin, formada por el Tiradores y el Cuartel General,
qued constando de unos quinientos hombres que el 3 de di-
ciembre de 1903 se embarcaron en Cartagena, a bordo del cru-
cero Cartagena, de propiedad nacional, e hicieron rumbo hacia
 - 82-

el Golfo de Urab, a donde llegaron el 5 de di.ciembre por la

noche para t\lcar en la Costa occidental del Golfo en el puerto
de Tifumate, llamado despus San Nicols de Titumate, como
ofrenda filial de respecto y de cario para un padre modelo que
supo honrar con sus intachables procederes, patria y raza.
Establec6se en Titumate, por el mQmento, el centro de ope-
raciones de la Expedicin.
Naturalmente las primeras operaciones se limitaron a procedi-
mientos de simple castrametacin, pero atentos y cuidadosos.
hasta en sus ms simples det~lIes, piles el campamento qued
establecido en una regin l11uy abierta, de poblacin reducida y
muy diseminada; entre las agua; turbulentas e indmitas del
Golfo de Urab, que la cierran por el oriente; las speras se-
rralas de El Darin y grandes !';elvas desconocidas en su ma-
yor parte, que la constrien por el occcidente; y el desierto sel-
vtico, pantanoso y despoblado que la circunda por l sur, en
tanto que por el norte est a merced de posibles y fciles de\;-
embarcos, que una vez en tierra pueden obrar en una extensa
zona con ventajas positivas.
No obstante todos esos inconvenientes, se adopt a San Ni-
cols de Titun,ate como centro de operaciones, por ser el pun-
to militar de mejores ventajas en las proximidades de las bocas
del ro Atrato, posicin impartantlsima que le representaba a la
Expedicin, en caso de cerco maritimo, su nica lnea posible de
comunicaciones con el interior del pas, por el ro Atrato, a travs
de la Intendencia Nacional de El Choc y del Departamento de
Antioquia.
En ansiedad y en expectativa, con 'el arma al brazo a todas,
horas, se pasaron, sin incidente alguno digno de- recogerse, los
das transcurridos del 6 al 14 de diciembre de 1903, da en que
dispuso el Jefe expdicionario, a pesar de todas las desventajas
que presentaba la dislocaci de la reducida fuerza, que lin des-
tacamento al mandr del General Rafael Nevo marchase en co-
misin a ocupar el punto de Tumarad, en el do Atrato.
Los graves y trascendentales acontecim.ientos que en seguida
se desarrollaron estn consignados e, los documentos que co
piamos a continuacin, cuyos originales reposan en el archivo
del Ejrcito:
 - 83 --

Concepcin de Titumate, l6 de diciembre de 1903

Excelentsimo seorVcepresid~nte de la Repblica, Ministros del Despacho,
Gobernador de Bolvar, General Comandante en Jefe del Ejrcito en Opera-
ciones y General Luis E. Calvo.-Bogot, Cartagena y Barranquilla.

Tengo el honor de poner en vuestro ,onocimiento. lo siguiente: El

da 14 por la noche envi una Comisin al mando del seor. Ge.neral
Rafael Neva a ocupar el punto llamado Tumarado, en el ro Atrato.
La Comisin sali de este puerto a la madrugada del da 15 en la ca-
noa cartagenera, lIamadll. Antioqllia iba compuesta del siguiente perso-
nal: un General de Divisin. Rafael Ne\'o; un Teniente Coronel, Jefe
de Escuadra de Artillera. con lin can, un Ayudante y doce hombres;
media Compaa del Batalln 39 de Tiradores, ,on su respecti\'a ofi-
cialidad. En las primeras horas de la maana fueron serprendidos por el
buque de guerra norteamericano llamado Atlanta, el cual emprendi
una activa persecu,in sobre la ,anoa. Apercibido el General Neva de
lo grave de la situacin, camhi de rumbo y puso la canoa a toda vela
en direccin de este campamento. A las ocho y quince minutos de la
maana se alcanz a ver desde el puerto la canoa. y pocos momentos
despus el barco que la persegua. Desple);u la gente en guerrilla y di
las rdenes que me correspondan. La canoa no pudo entrar a este puer-
to por haber cambiado la direccin del viento. y tuvo que hacer rumbo
a Trigan. Esto me hizo mover las fuerzas por toda la costa hasta aquel
lugar. para proteger el desembarque de h Comisin y sah'ar la canoa.
Con una entereza de alma digna de mencin se port el General Neva
y la gente que l1evaba a sus rdenes. A la una p. m. lleg la canoa a
Trigan donde acababan de avanzar los primeros tiradores de mi fuer-
za. La vista de nuestras fuerzas de tierra le infundi respeto a los tripu-
lantes del Atlanta, y vino con esto una nlleva faz a los acontecimien-
tos del da. Una lancna tripulada por lin Teniente de Marina. quince
hombres y 'un intrprete. Reporter de la prensa asociada de Nueva York,
Je acercaron a tierra al lugar donde estaba yo; permit el desembarco del
Teniente y del Reporter para hablar ,on el1os, y despus del saludo es-
crib la protesta que os acompao. Mand al General Nevo con dos
compaeros a bordo del Atlanta, lle\'ando la protesta y lIna nota en
que preguntaba qu actitnd tomaran los barcos de guerra norteameri-
canos con los nustros; dej el Batalln 39 de Tiradores desplegado en
guerril1a y esper la respuesta que deba dar el Comandante del acora-
zado. La respuesta no se hizo esperar mucho tiempo, y recib dos no-
 - 84-

tas en ingls, cuya copia os incluyo. Acto continuo dirig un nuevo ofi-
cio en que les intimo a los de "El Atlanta que zarpen de este puerto.
Copia de esta nota tam~in me permito remitrosla. A las siete p. m.
lev El Atlanta anclas e hizo rumbo hacia las costas de Panam. Tan-
to. el Cuerpo de Ayudantes como los Jefes, Oficiales y soldados del Ba-
talln 39 de Tiradores, supieron cumplir su deber.
Por 'el contenido de las notas cruzadas entre este Cuartel General y
el Comandante de "El Atlanta, podris calcular que nuestra situacin
no es tan ~rave como poda creerse; y considero que es el caso de man-
dar los cruceros "Cartagena y "Pinzn con nuevas fuerzas, y sobre
todo el remolcador "Nelly Gazan, que considero indispensable. De la
poblacin de Nicod, que est en la banda ,opuesta del Golfo del Da-
rin, nos han mandado gratii buena cantidad de provisiones. Los habi-
tantes de .Turbo y Acand se han ponado correctamente, y el estado de
nimo de los habitantes en general,. de estas costas, es bueno. Mand a
mi Secretario, Coronel Quintero, con notas al Cacique Inanaquia, Jefe
de los indios de la costa de San Bias y todas estas comarcas. Me permi-
to incluros copia de este documento. Comision al Coronel Rafael de
Morales H. para que estudiara una va practicable entre ste y Panam,
y los informes que hasta ahora tengo me satisfacen plenamente. CREO,
POR ESTO, QUE LA INVASIN SOBRE PANAM NO ES UNA
EMPRESA IMPOSIBLE, Y NO LA CONSIDERO NI SIQUIERA IM-
PRUDENTE; AL CONTRARIO, CREO"QUE ES PERFECTAMEN-
TE F'ACTIBLE.
El General Bustamante, comisionado por el General Reyes para es-
tudiar una va iobre el Pacfico, pani de Turbo el 7 del presente"y
creo gue ya estar de regreso en aquel puerto. Estn aqu de nuevo los
indios de Tanola hacindonos manifestaciones de cario y de adhesin,
y se ofrefen como guas para la cam paa .
LOll primeros ayudantes, General Rafael Nevo y Coronel Domin~o
de Battember~, han presentado por orden de este Cuartel General es-
tudios de las costas inmediatas a este campamento, con los respectivos
planos. Estos trabajos son bastante buenos y aproximados. Las fuerzas,
sin novedad. Procurar teneros al corriente de lo que pase en estas pla-
yu. Mando como Comisionado a poner en vuestras manos los pliegos
de que hago mencin, al seor Coronel Arturo Villarreal, primer Ayu-
dante General de este Estado Mayor.
Dios os guarde.
El General Jefe, DANIEL ORTIZ
 -85-

Los documentos a que hace alusin el parte precedente, dicen

asf:
-Repblica de Colombia.-Departamento del Cauca.-Estado Mayor General
del Ejrcito.-Concepci6n de Titumate, diciembre IS de 1903.
Seor Capitn del vapor de guerra El Atlanta., de los Estados Unidos de Nor-
te Amrica.-En su mano.
Daniel Ortiz, General, Comandante General de Divisin del Ejrci-
to de la Repblica, primer Ayudante General del Jefe de Operacione.
labre el Atlntico y el Pacfico, seor General Rafael Reyes, protesta
en nombre de Colombia, del Gobierno y de todos y cada lino de los
habitantes del pas, de la manera ms enr~ica, contra la presencia de
barcos de guerra norteamericanos en nuestras aguas. Hasta la fecha, que
sepamos en este campamento, no se ha declarado la guerra entre el pas
de usted y Colombia, y por esta razn la presencia de barcos de ~uerra
en nuestral aguas es un atentado contra el Derecho de Gentes, Que debe
causarle vergenza tanto a usted como a las gentes que comanda. El
General Rafael Reyes est a Ia fecha en Washington procurando tratar
por medios diplomticos con su Gobierno nuestras cuestiones con Pa-
nam, y esto me afirma en la creencia de Que an no se ha declarado la
guerra. En Colombia estamos hoy en el mismo caso en que estuvieron
los Estados U nidos del N arte, con respecto a 10$ Estados del Sur, en
la guerra norteamericana llamada de Secesin, con la sIa diferencia de
que para ese entonces no hubo potencias europeas ni americanas que
tomaran la actitud que hoy han tomado ustedes con respecto a noso-
tros. Ustedes supieron para ese entonces cumplir con su deber, como no-
sotros sabremos cumplir con el nustro, en la poca presente. Son uste-
des miembros de un pas poderoso, inmensamente rico y con pltora de
habitantes; nosotros, por el contrario, estamos en bancarrota; nuestro in-
menso territorio est despoblado; la Patria se ha desangrado por insen-
.atas guerras civile;; pero hoy tenemos, con respecto a ustedes y a los
separatistas de Panam, la Razn y la J lIsticia. No lo d ude1 ustedes:
El Dios de las naciones estar de nuestro lado, y contra El no podrn
ni los caones ni las escuadras. N uestro estado de nimo es admirable
y aseguro a ustedes que cada uno de los colombianos, hombres y mu-
jeres, sern capaces de todos los herosmos. Acompao a usted, en hoja
suelta, la orden general dictada por m el 25 de noviembre pasado en el
 -86-

Cuartel General de Barranquilla a los Jefes, Oficiales y soldados del

Ejrcito de mi mando. Lo dicho en ella no es una quijotada: es la voz
unnime del patriotismo de los hijos de Colombia.
Dios guarde a usted.
El General Jefe,
DANIEL ORTIZ"

'" '" '"

y para entonces Ortiz no era sino el trasunto patritico de/
,verdadero estado de alma del pas: y 'tanto es as, ql\e salvo
diferencias circunstancia/es, Fabio Lozano T., ante el Jde de la
Nacin; y Daniel Oltiz, ante el Comandante del vapor de guerra
",norteamericano, El Atlanta, hablaban, en el fondo, el mismo len-
guaje, porque los dos pedan el sacrificio cierto, pero honroso,
ante la gl,oria, con preferenc~ al anonadamiento envilecedor de
la. cobarda. El pas todo les oy; pero SlIS agentes permanecie-
ron inertes y aislados en la actitud de abandono o de miedo que
la diplomacia les impuso.
Como Cllnsta de 10 dicho al Jete del Ejecutivo y a los seo-
res Ministrus del Despacho en la comunicacin del 16 de di-
ciembre de 1903, trascrita arriba, la respuesta a la nota-protesta
que el Jefe de Colombia dirigi al Comandante de El Atlanta,
en la cual ste dio excusas, no se hizo esperar, respuesta a la
cual correspondi el Jefe colombiano, Daniel Ortiz, con la si-
guiente intimacin, que fue atendida, toda vez que El Atlanta
lev anclas y abandon las aguas colombianas ese mismo da
15 de diciembre de 1903:
Repblica de Colombia.-Departamento del Cauca.-Estado Mayor General.
Concepcin de Titumate, diciembre 15 de 1903
Seor Comandante del navo de guerra de los Estados Unidos, llamado Atlan-
ta:-En su mano.

Me satisface plenamente la declaracin suya,respecto de la conducta

que los vapores de guerra de los Estados U nidos observarn con los
nustros. Puesto que usted me dice que sin orden expresa de su Go-
bie"rno estn los vapores americanos recorriendo nuestras aguas, 5uplico
a usted se sirva zarpar de este puerto, toda vez que las aguas que surca
pertenecen al Departamento del Cauca, de esta Repblica. Me permito
advertirle que el Departamento traidor de Panam limita con ste en el
Cabo Tiburn. Mientras la guerra no se declare, me parece justo y na-
 - 87-

tural que no transiten, como hasta el presente,los barcos norteamericanos,

del cabo dicho hacia estos lugares. Si en alguna ocasin necesitare usted
conferenciar con el infrascrito, espero que el barco de su mando traiga
izada la bandera colombiana.
Dios guarde a usted.
El General ] efe,
DANIEL ORTIZ
El Atlanta haca pilrte de la escuadra que el Gobierno norte-
americano habla situado en el Atlntico, sobre nuestras cQstas,
para llevar a cab la expropiacin de Panam.
Tal fue la actitud, sencilla y natural, pero en perfecta armo-
na con los delicados deberes de su puesto que tan excepcio-
nales circunstancias le imponan, observada por el Jefe colom-
biano, Daniel Ortiz, actitud que mereci muy explicable cono'
denacin de algunos rganos de publicacin de los Estados
Unidos, a la par que muy inexplicable censura de parte del Mi-
nistro de Colombia, en misin especial, en los Estados Unidos,
como adelante veremos.
Es evidente que el deseo, el nimo y la intencin de las fuer-
ZIS de El Atlanta, fueron los de ocupar el Golfo de Urab, las
bocas del rio Atrato y las costas de ese Golfo para poder ex-
tender de una vez, desde aquella poca, su despojo, hasta El
Choc; y es palma'rio que la feliz circunstancia de haber ocu-
pado militarmente, el Jefe expedicionario General Daniel Ortiz,
esos lugares, nueve das antes, conserv para el pas aquel va-
Iiosisimo jirn de territorio patrio, e impidi que tambin nos lo
arrebataran con Panam, consecuencia importantisima de aquella
spera campaa, que por si sola justifica las penalidades sin
cuento de quienes la hicieron, y pone de manifiesto la razn de
ser de tanta abnegacin y sacrificio tanto, que si no culminaron,
como han debido culminar, ell hechos de mayor alcance, fue
porque la accin oficial de poderes superiores lo impidi con la
orden prohibitiva de avanzar sobre territorio panameo que el
seor General Luis Eugenio Calvo comunic a los expediciona-,
rios, a fines de diciembre de 1903, en representacin del seor
General Comandante en Jefe del Ejrcito.
Esta orden de detencin yde inaccin en las propias puertas
del territorio revolucionado por intrusos, no por nuestros herma-
nos panameos, que las fuerzas expedicionarias hubieran podido
 -88 -

.ocupar inmediatamente por tierra, estableciendo con ello una re-

sistencia efectiva que en pocas horas habra sido secundada por
el Istmo en masa, no tiene otra explicacin aceptable que la que
contiene el siguiente singullf documento que, aunque profusa-
mente publicado desde entonces, juzgamos oportuno repre,ducir
hoy:
.Washington, 19 Diciembre: 1903
Relaciones Exteriores. -Bogot.

Diarios esta ciudad hoy dicen que si Colombia aprueba la conducta

del General Ortiz con vapor "Atlanta", en bocas del Atrato, los Es-
tados Unidos declararn la guerra a Colombia. No conozco el inciden-
te; pero conviene sepan que fuerte grupo oficial busca pretexto para
que le me expidan pasaportes y declarar la guerra. Aconsejo modera-
cin hasta nuevo aviso.
REYES

*
El Gobierno colombiano no improb a las claras la conducta
de Ortiz, ni los Est:dos Unidos le declararon francamente a Co-
lombia guerra leal en cambio de las encrucijadas inmorales y de
los asalt(IS solapados de que hasta entonces se haban valido
en guerra sorda e hipcrita, disfrazilda con zalameras frases d~-
plomticas, para despojamos; pero lo cie'rto es que s se nos
impidi, por conducto del seor General Luis Eugenio Calvo,
ya citado, que ocupAran;os nuestro propio territorio usurpado
por extraos, orden desastrosa mediante la cual an perdura la
irritante usurpacin.
Segn ya dijimos, el 19 de diciembre de 1903 sali de Bo-
got la primera expedicin patritica organizada y despachada
por La Integridad Colombiana-, al mando del benemrito Ge-
neral Antonio Roa DIaz, soldado colombiano cuya larga v:da
pblica es un dechado de honradez, de Hbnegacin, de dicisin
. y de austeridad tales, que bien merece sealarse como ejeml'lo
diRno de ser seguido, a las gen~raciones de la posteridad. Esa
. expedicin constaba de un efectivo de mil quinientos comba-
tlntes, Oficiales del Ejrcito colombiano en su gTan mayora, que
en su ardor patritico renunciaron gustosos a la jerarquIa militar,
para servir como. simples soldados en defensa de la bandera
nacional, ultrajada violentamente por la accin brutal de quienes
 - 89-

han creldo que derecho que no est sancionado por grandes fuerzas
materiales 110merece respeto ni acatamiento, aunque le hayan
dado como garantia previa el empeo solemne de una palabra
oficial desmoralizada y desautorizada luego por los mismos que
la empearon.
y aquf termin, cuando apenas se iniciaba, la labor de -La In-
tegridad Colombi3na., porque en esa fecha precisa, 19 de di-
cien.bre de 1903, la PolicIa dispuso su disolucin .por cuanto
con el despacho de la expedicin que ese dIa habia salido, ya
estaba l1enado el objeto patritico de la sociedad., medida in-
justificable que tr3jo consigo muchos desalientos y no pocas
quejas;
Uno de los fundadores de .La Integridad Colombiana fue el
doctor Indalecio Camacho Barreto, sobresaliente eminencia cien-
tfica del p3is que a ms de ser uno .de los pocos sabios que
en el mundo han sido., descoll como patriota ardiente y deci-
dido para quien el patriotismo tuvo el noble calor de los gran-
des 3postolados. Mdico eminente que se habia especializado
ante el mundo cientfico como oculista sin. rival, abandon su
selecta clientela y su vida intelectual de Bogot, para correr en
pos de las rudas aventmas de una campaa en que el sacrifcio
era seguro, pero en la cual tambin se revaluaban con ese sa-
:rificio necesario, el honor y la integridad del pals.
El doctor Camacho, fiel a tan noble tarea, sali de Bogot
desde principios de diciembre de 1903 y fue hsta Buclramang3
para atender y sostener con su palabra y con su ejempl.o la
nueva cruzada patritica de Colombia contra sus robadores, con
nimo de ponerse l personalmente, al frente de los miles de vo-
luntarios que lo secundaron, y salir al ro MagdaJe:a por Bo-
dega Central; pero se detuvo en su lahar, y un tanto abatido y
desconsolado ante la disolucin de la Sociedad -Integridad Co-
lombiana-, regres de Bucaramanga.
No ell1bargante la disolucin de la sociedad Integridad Co-
lombiana~, el Gobierno todavia despach dos expediciones ms
que se llamaron segunda y tercera, al mando de los Genera-
les Juan Cris6stomo Ramrez y Jos Dol0res MOl1salve, res-
pectivamente, quienes salieron de Bogot a fines de diciembre
de 1903, el General Ramfrez, con un efectivo de mil cien ccm-
batientes; y el 12 de enero de 1904, el General Monsalve, con
 - 90-

lin efectivo de mil doscientos combatientes, fuerzas que por

ms que lo anheiaron, no llegaron al Darin.
Tanto el General Ramirez como el General Monsalve pusieron

en esos momentos al servicio de la causa pblica, su slido
prestigio, sin otro pensamiento que el muy noble de lavar nuestra
afrenta con sangre propia y ajena. La fatalidad no lo quiso.
El General Ramrez ya est cubierto con el traje postrero del
sudario mortal; y el General Monsalve, en plenas energas, .est
hoy, como siempre, dispuesto para obedecer el llamamiento de
la patria.
Jos Dolores Monsalve es un opulento exponente colombiano .
.Naturaleza enrgica y reflexiva, siempre est al servicio de la
patria, con desinters completo y con 'abnegacin ejemplar. En
las lides de la paz, su palabra docente y su actitud magistral, son
permanente demostracin de su culto por una democracia cristia-
na bien entendida y convenientemepte dirigida. Combatiente siem-
pre listo y armado de punta en blanco, a todas horas empua
valeroso e incontrastable su acero de combate: Si en la paz, en
la forma de pluma bien tajada que ha puesto muy en alto sus
dotes magnlficas de escritor doctrinario y convincente; si en la
guerra, en forma de espada que hecha f1amas en el rudo bregar
de la batalla, se torna en seguridad para el pas y en garantia
para el vencido, tan pronto como la victoria corona su esfuerzo;
si en sus trabajos profesionales, como augusto sacerdote del de-
recho y como impecable intrprete de la ley, que jams entraron
a su estudio ,de abogado ni el peculado, ni la falsa, ni el ra-
bulismo. Modesto y sencillo, como todos los hombres de forta-
leza moral comprobada, el pas no ha sabid emplear en todo
su valor, sus exquisitas condiciones; y hasta es posible que en
ms de una ocasin haya tenido que sobrellevar golpes pedan-
tescos de gentes que en realidad no resisten parangn con l,
lo cual, a la verdad, mejor realza que menoscaba sus prendas.
De esas tres expediciones que en conjunto habran podido
aumentar las fuerzas del Dar.in con diez o doce Batallones ms,
la nica que lleg a Titumate fue la del General Roa Diaz, el
19 de enero de 1904, justamente un mes despus de haber sa-
lido de Bogot; y unos das despus de la llegada del seor
General don Aurelio de Castro con el Batalln 3. o de lnea, de
que era primer jefe el Coronel Belisario Torres.
Como el objetivo prJncipal de esa campaa, en el criterio del
 - 91 -

expedicionario Ortiz, era ante todo ocupar por vas terrestres

nuestra comarca panamea, desde los primeros das de Sll arribo
al Darin despach una comisin al mando del Coronel Rafael
de Morales, activo, valeroso e inteligente oficial que deba esta-
blecer para Colombia el apetecido camino terrestre,. apro\'ech;-.n-
do, en lo posible, el derrotero seguido por Balboa cuatrocientos
aos antes para descubrir el mar del Sur, conforme al recuerdo
conservado por las tradiciones de .1a regin, y pr0curando esta
blecer una llnea de comunicaciones permanentes y segur:~s en-
tre Titumate y las costas del Darin del sur, sobre la bilha de
San ,'V\iguel, en el Ocano Pacfico, por ACln y el rlo Tllra.
El Coronel de Morales salv los \'l1itcs del Cauca y Panam
el 12 de diciembre e 1903, Y al pisar tierra panamea salud
ese acontecimiento con las nobles palabras que l continuacin
reproducimos:

j Com paeros!
Al fin hemos llegado a los lmites de los Departamentos del Cauca
y Panam. Despus de muchas fatigas, atravesando regiones casi des-
conocidas, a pie y hacindonos falta muchos de Jos elementos indispen-
. sables para una exploracin de esta naturaleza, hemos podido alcanzar
el objeto que nos proponemos, que es conocer y arreglar en lo posible
la mejor va por donde avanzar Colombia, sil) distincin de colores po-
lticos. como un solo hombre, en defenlia de la integridad de nuestro
suelo y de nuestra propia honra.
La fe y el patriotismo nos han trado hasta aqu; del mismo modo
seguiremos la tarea que nos hemos impuesto, y gracias mil a nuestro
di~no Jefe, General Daniel Ortiz, por habernos confiado comisin tan
importante, y por habernos honrado envindonos los primeros a donde
desearn venir todos los colombianos que sabemos lo que es Patria.
Seamos dignos de la confianza depositada en nosotros; y procuremos
tambin ser los primeros en ofrendar nuestra sangre cuando llegue la
hora del sacrificio.
El terreno q lie vamos a pisar es nuestro; en nombre de nuestro Ge-
neral Daniel Ortiz penetro en esta regin, y maldito el hijo de Colom-
bia que t~ate de oponerse a nuestra marcha.
Colombia perdonar, sin duda, a los hijos extraviados que vuelvan a
Sll seno, como sabr casti~ar tambin a todos aquelJes hijos desnatura-

lizados que vendieron su reputacin y su patria por un puado de oro,

 ~92-

Compaero!, adelante! Que caiga sobre la frente de los culpables

toda la sangre que haya de derramarse por su traicin.
Viva Colombia 1
Dada en la cima de los Andes, en los lmites de los Departamentos
colombianos,del Cauca y Panam, a 12 de diciembre de 1903.

RAF AEL DE MORALES-

Mientras .tanto, dadas las obligaciones de suspender las ope-

raciones militares .ofensivas que implicaba la orden comunicada
por el General Calvo, la fuerza se ocup en facilitar operacio-
nes tcticas, abriendo caminos importantes bajo la direccin tc-
nica de Daniel Ortiz, Ingeniero Civil de la Universidad Nacional
de Colombia, entre las costas occidentales del Golfo de Urab,
San Nicols de Titumate y el rfo Tiura, hacia el Sur, por una
parte, y por otra, hacia el Norte, de Titumate a Acand y de
Acand al Cabo Tiburn, trabajos en que de muy buena volun-
tad ayudaron los habitantes de Acandi.
El 19 de diciembre de 1903 lleg al Cuartel General de Titu-
mate, llamado por ,Ortiz, el seor Coronel Inanaquia, Jefe ind-
gena que tenIa el gobierno de todas las tribus indgenas de las
costas de San Bias, desde el Cabo Tiburn hasta las inmedia-
ciones de Portobelo, a media jornada militar de Coln.
El Coronel Inanaquia, al ver la bandera colombiana, se hinc
en tierra y con respeto religioso la bes, escena conmovedora,
que pleg muchos labios y humedeci muchos ojos al presen-
ciar tan expresivo homenaje para el emblema de la Patria, en la
hora precisa en que otros lo insultaban, lo vejaban y lo despe-
dazaban.
El Coronel Inanaquia abri una continuacin del camino de
Titumate al Cabo Tiburn, desde este puntq hasta Portobelo,
con lo cual quedaba el Ejrcito colombiano en capacidad de
ocupar por tierra el Departamento rebelde, tanto por el centro
como por los flancos de nuestras posiciones, sin ningn temor a
las prohibiciones de desembarco hechas por la Armada norte-
america'1a, y con todas las facilidades y recursos que nuestros
compatriotas panameos de las costas de San Bias, las mrge-
nes del ro Tuira y las lejanas provincias de Chiriqui, Bocas del
Toro y Cod, nos ofreclan con verdadero entusiasmo, pues como
, ya dijimos (XI. Pg. 50), las embajadas de estos compatriot~s y
 - 93-
sus solicitude~ porque avanzaran nuestras' tropas sobre Panam,
fueron constantes desde fiiles de diciembre de 1903 hasta la po-
ca en que lie dispuso por el Gobierno colombiano, desocupar las
costas del Golfo del Darin, y darte con esto, un desengao ms
a las ilusas esperanzas de nuestros hermanos panameos, que en
vano esperaron durante largos meses una actuacin decisiva de
parte de I'as fuerzas colombianas.
En virtud de disposiciones de la Comandancia en Jefe, comu-
nicadas por el seor General Roa Daz, el Jefe expedicionario,
Daniel Ortiz, regres a Barranquilla el 27 de enero de 1904, a fin
de acordar con el seor General, Comandante en Jefe de aquellas
fuerzas, la forma ms prctica y eficaz para abrir la campaa
sobre el Istmo, que todos considerbamos como ineludible e in-
mediata. En su ausencia deleg el mardo en el General Roa
Daz.
Como resultado de las conferencias que tuvieron el Coman-
dante en Jefe y Ortiz, aqul dirigi el siguiente mensaje telegr-
fico:
-Oficial (10. 30~a. m.).-Barranquilla, 28de enero de 1904
Ministro Guerra

Caso de no ser posible desembarco en "Bocas del Tara," por impe-

diria los americanos, contramarcharamos inmediatamente hacia elcam-
pamento de Titumate, para de all emprender la marcha sobre Coln
por las montaas y caminos explorados por el Jefe de Estado Mayor,
General Daniel Ortiz. en buena hora para la Patria.
El General Daniel Ortiz lleg ayer de Titumate trayndose lino de
los batallones de lnea que tenamos all, con objeto de aliviar al Tesoro
de mayores gastos, toda vez que habase incorporado aquel campamen-
to la expedicin del General Roa Daz, que pa'Sade trescientos cincuen-
ta (350) hombres. Debo informar a Vuestra Seora que HE RECIBIDO
CORRESPONDENCIA DEL INTERIOR DEL DEPARTAMENTO
DE PANAM, LLENA DEL MAS GRANDE ENTUSIASMO
EN FAVOR DE LA REINTEGRACIN; Y SOLO ESPERAN
aIR LA VOZ DEL PRIMER JEFE QUE SALTE AL TE-
RRITORIO, PARA LEVANTARSE. EN CONSECUENCIA. ES-
PERAMOS A ELLO, ACOPlANDO TODA CLASE DE RECURSOS.
El General, Comandante en Jefe,
D. A. DE CASTRO
 - 94-;-

Este telegrama, exacto en su contenido, se presta, sin embar-

go, a dos rectificaciones: l.a No fue un Batalln de lnea lo que
trajo Ortiz, sino un nmero considerable de enfermos, a quienes
el clima haba vencido; y 2.a L expediciri del General Roa
Daz pasaba, en mucho, de trescientos cincuenta hombre~, pues
ella constitua por s sola una Divisin de' tres batallones.
Despus de una larga permnencia ell Barranquilla, sn que se
llegara a ninguna resolucill definitiva. hubo de regresar Ortiz a
Titumate en espera de prometidas rdenes para obrar sobre Pa-
na'm, que no llegaron nunca, por lo cual esa campaa que hu-
biera gido decisiva, no se llev a cabo, desgraciadamente.
As transcurrieron en una exp.ectativa deprimente, montonos.
fastidiosos y casi intiles para la Expedicin, los seis primeros
meses de 1904, en que apenas s los expedicionarios se ocupa-
ron de vas estratgicas, de vias pblicas que an subsste'~ y
de excursiones y exploraciones por el propio territorio, con
prescindencia completa del objetivo principal' de la campaa,
porque el supremo Gobierno lo dispuso asi. no embargan te lo
cual el Jefe expedicionario Ortiz resolvi y llev a cabo, perso-
nalmente, una excursin a] Ocano Pacifico, en ]a que obtuvo
datos y conocimientos de suma importancia que oportunamente
comunic al seor Gobernador de Bolvar; a don Pedro y -don
Carlos Vlez; a don Dionisio Jimnez; a don Eduardo O. Birne
y a otros. Esta cam~a no present dificultades invencibles ni
ofreci incidentes de significacin, pues lo nico particular que
ocurri fue que en la vispera de que la Expedicin colombiana
llegara hasta las propias aguas del t>ac!fico, se oyeron unos dis-
paros de can que, segn se supo al llegar la Expedicin a la
ensenada de Limones, fueron hechos por los buques Boyac,
barco rebelde al servicio de Panam, y Padilla, embarcacin in-
famada por la deslealtad, que hablan estado el dIa alterior re-
corriendo aguas pacfficas colombianas, hasta la baha de Utra,
haciendo disparos de can y amedrentando, con tan inslito
proceder, a gentes pacificas e inermes que ni siquiera se expli-
caban la causa de tan singulares agresiones.
Vueltos al campamento de Acandl, alii supieron los explora-
dores que durante su ausencia fue a ese puerto el acorazado
americano llamado Marieta, en solicitud del Jefe colombiano, con
el pretexto de ofrecerle visita. El General Roa despleg la fuer-
za e iz la bandera colombiana en 'lugar visible. Entonces el
 - 95-

buque lev anclas e hizo rumbo a Titumate, donde se procedi

de idntica manera, visto lo cual por El Marieta hizo rumbo a
Coln paslllo por muy cerca a Acandi.
Ya para abril de 1904, la situacin de los expedicionarios era
b:lstallte precaria: los recursos esc;1scaban y las enfermedades
abunda ban; y a tal extremo se lleg, que el Gobierno dispuso
que se levantara el Campamento de Acand y la expedicin re-
- gresara a Cartagena.
En cumplimiento d~ esa orden abandonmos las costas del
Darin, al cuidado de cien hombres, el 13 de junio de 1904, e
hicimos rumbo a Catagena, en donde la expedicin se disolvi.
Posiblemente el pas no ha tenido para esos expedicionarios
toda la atencin y todo la justicia que ellos merecen. Su huena
voluntad, su abncgacin, su decisin, su valor, su constancia y
su herosmo, slo tienen par en los que hicieron gala de esas mis-
mas virtudes en Tarq d, en Tulcn y en Cuaspud, cuando s le
fue permitido l los colombianos cobrar el ultraje a la bandera
con el acero de los caballeros y con en el ahnco de los lu-
chadores que estiman en ms la honra que la vida.
Aquella plyade de colombianos merece bien de la Patria y
de la Historia. Jvenes de la primera Sociedad, habituados al
regalo de una po.;ici: desJhogada, all fueron y all cayern,
centinelas del honor nacionll, en su puesto de lucha, pobres,
haraposos, hambreados, cl1f~rmos y agotados, sin quejarse y sin
trepidar; alta la frellte; profl\n da la mirada; y con la sonrsa
alegre y enhsiasta de quien se engranc-ce ante el deber Cllll1-
plido, como gesto postr~ro. Y alJ duermen bajo las umbelas
simblicas de nuestr:iS palmeras. abrigados pM el calor de las
ar~nas patrias que con tnta gallarda supieron defender; yarru-
llados por los formidabl~s mugidos del Atlntico: que en su in-
cesante vaivn, vela carioso ~l ltimo sueo de :os hroes idos,
quizs oficialmente annimos, pern e nombres gral!des y ra-
diosos en la Historia.
Y los que sobrevive:l, all van en las bregas dela vida, so-
litarios y abrullnclos, en espera de lils reivindicaciones patrias,
que constituyen Sil fe de soldados y de patriotas.
Rcnunciando a todo lo personal qele en el presente caso pu-
diera sospecharse, justo es hacer notar qlle a esos expedicio-
narios les debe Colombia El Choc, posicin quizs ms impor-
 -96-

tante que la de Panam; de grandes mensajes mundiales, y de

m~y intensas promesas nacionales para el pas, aunque permanen-
temente acechada por la amenaza que comprende a todo un con-
tinente y a toda una raza.
Algo grande y noble hara el Congreso colombiano si tuviera
el acierto de decretar alguna memoria para los muertos y algu-
na justicia para los sobrevivientes de aquellas expedicion.es.
 - 97-

XVI
En su hora y en su dia, Colombia entero se puso de pie, se-
vero, altivo y noble, para erguirse, indignado y resuelto, ante el
filibusterismo que le asaltaba y le desmembraba, como lo hemos
visto en el captulo anterior.
Si el pas hizo gala lujosfsima de corazn espMtano y de alma
romana, desgraciadamente no suc~di lo mismo en las altas re--
giones oficiales, donde se dirigan diplomticamente sus destinos,
porque all hubo vrtigos, y debilidades, y ceguedades que reprimie-
ron los latidos generosos de ese corazn heroico, y que contuvieron
los impulsos abnegados de esa alma anhelante de reivindicacin y
de gloria; y en vez de que la bandera de la soheranla e integri-
dad nacional, sostenida por noble patriotismo, volviera sobre su
honor manchado por un Oficial de antecedentl.'S oscuros, y de
que el Pabelln enlutado que el Jefe del Ejecutivo llevaba ~n
sus manos el 11 de noviembre de 1903, ondulara al siguiente
dia ajeno a todo deshonor-, segn lo deca en esa fecha el seor
Vicepresidente de la Repblica a varios p~ltriotas de Leiva, hoy, al
cabo de los aos, esa bandera de soberana e integridad nacionales,
cubierta por los mismos crespones luctuosos que el tiempo se
ha encargado de hacer ms negros y ms tristes, yace arriada
y cuasi solitaria, esperando que un da la m;:\no de la Justicia
reparadora llegue hasta ella; desgarre sus lutos y la alee, des-
plegada y ondeante, a los cuatro vientos y a pleno soi tropical,
en la h0fa inevitable de las inevitables reivindicaciones.
y debemos esperar que esa hora llegar al favor de una paz
digna, ajena a toda clase de impetraciones, que nos permita
permanecer de pie y conservar nuestro porte acusador de par-
te ofendida-, acreedora al respeto moral de nuestros opresores;
y merecedora, al fin, de las consideraciones mundiales; que nada
hay ms imponente que la tortura de no ganados infortullios,
cuando se sabe mantener inclume el derecho a la considera-
cin y al miramiento que reclama el dolor sabiamente sufrido,
porqu~ seria suicida renunciar a nuestro derecho de quejarnos-,
perdiendo la autoridad que an tenemos para reprochar nuestros
tormentos a nuestros verdugos.
y conocido es el estado de alma en que est hoy el pafs res-
pecto de tan palpitantes cuestiones; sabido es que el pueblo co-
 -98-

lombiano est desilusionado y desencantado de los estriles mis-

terios diplomticos, mediante los cllales, como en ciertos juegos
de charlatanes en la feria vulgar de la vida rutinaria, nos hemos
quedado, cual los sencillos campesinos esp.lmoteados por aque-
llos charlatanes, sufriendo el sonrojo del engao y el pesar del
despoJo, sin que nos haya sido dado exteriorizar ~iquiera nues-
tro interminable inventario de agrvios, por vetos diplomticos
; que slo han ido, y siguen iyendo, en provecho exclusivo del
ms fuerte y en perjuicio resaltante del ms dbil.
Hora es ya, pues, de que dejemos de llorar como mujeres in-
cautas lo que estamos obligados a defender como hombres de
honor.
Tenemos un cetro poderoso especialmente nustro :-1:1 Derecho.
Levantmosle. Tenemos un sentimiento popular que tambin nos
pertenece con toda especialidad :-Una procesin de agravios.
Cobremos eia deuda; cobrmosla de pie y con firmeza, conven-
cidos de que el miedo, as para los pueblos como para los in-
dividuos, es un mal consejero, en cualquier orden de ideas. Des-
encadenemos las tempestades reaccionarias de los pueblos opri-
midos, que t\ estallar, han germinado las grandes claridades de
la Historia; y al entrar en la lid pacfica, pero enrgica e infati-
gable, que el actual momento histrico nos impone, hagmoslo
con la entereza de las almas convencidas de la justida que las
favorece y fortifica. Dejemos que los cobardes de corazn y los d-
biles de esplritl! rueden S\.lS a los hondos abismos del desprecio
humano; y que sean nuestros clamores resonantes de justicia, de
libertad y de respeto, nuestro canto pico en las batallas in-
cruentas con que hemos de enfrentamos a nuestros insaciables
absorbentes.
No olvidemos nada. Revivamos las heridas, palpndonos el pe-
cho, para que al tado, ellas sean ms dolorosas. Recordemos que
cuando an se luchaba por nuestra emancipacin, el Gobierno nor-
teamericano nos arrebat \a isla Amelia, despojando de ella a nues
tro representante Luis Aury, y envindonos en seguida al seor Ir-
vine para que, bajo el pretexto de damos explicaciones por ese he-
cho, a su manera, intentara en realidad explotarnos ms, en otra for-
ma, cuando apenas ramos luchadores por los anhelos de una patria
propia, con una infundada y larga reclamacin por dos goletas
mercantes apresadas por nuestra escuadra republicana en el blo-
o 00 queo del Orinoco, la cual termin, en vista de las esquiveces de
 - 99

Irvine para someter la cuestin a arbitraje, porque Bolvar de-

clarara justa y legal la captura de aquellas naves, decisin que
se llev a cabo sin pusilanimidades desesperantes. Juntemos a
esos despojos, hechos en los primeros albores de nuestra vida
independiente, tntos y tntos otros que en irritante defile co-
menzaron all y han llegado, sin que nada los contenga, ayer
mismo, hasta nuestros islotes de Roncador y Quit$ueo, pa-
sando por el istmo de Panm, amn de embargos autocrticos,
en la intentona visible de extenderse ms y ms hacia el Sur
de nuestros arrebatados Cayos; y ante semejante suma de des-
pojos, decid~monos a lanzade a aquellas vorgines internacio-
nales este grito de presencia y de contencin:
-No MS.
Por eso juzgamos que serIa patritico y oportuno que los co-
lombianos de buena voluntad, en todos los municipios del pas,
hicieran manifestaciones de protesta en el mismo sentido de la
que insertamos a continuacin:

En nuema condicin de ciudadanos de la Repblica de Colombia y,

CONSIDERANDO;

19 Que hace diez y siete aal que una veintena de intrigantes, entre
los cuales figura una mayora casi absoluta de elementos extraos al
pas, apoyada por un motn cuartel ario de traidores, movimiento aislado
circunscrito a la sola ciudad de Panam, se declar en abierta rebelda
contra la soberana nacional del pas, con la proteccin y el amparo ma-
nifiestos de IOliEstados Unidos de Norte-Amrica, proclamando por s
y ante s, desautorizadamente, la separacin del Istmo de Panam de
la Repblica de Colombia, contra el querer expreso de la totalidad de
los istmeos honrados, see:n consta indudablemente de un abundante
acopio de autorizados documentos conocidos del pblico.
29 Que los Estados Unidos de Norte-Amrica estn obligados por el
artculo 35 del l'ratado de 12 de diciembre de 1846, vigente en la actua-
lidad, entre aq nella potencia y la Repblica de la Nueva Granada, hoy
Colombia, a garantizarle a sta su propiedad y su soberana en el Istmo,
en pago de las mur valiosali y amplias concesiones otor:adas a los Es-
tados U nidos en aquel Tratado por la N neva Granada, hoy Colombia,
sin que a dichas concesiones, que reducidas a guari smos aritmticos
valen muchos millones de pesos, se les asignara entonces, o se les haya
asi~nado despus, otra forma de retribucin que la exclusiva y cate2-
 - 100 -

rica de la garanta en la propiedad y soberana de la Nueva Granada.

boy Colombia, en el Istmo de Panam.
39 Que segn consta del Protocolo suscrito en BOiot el 22 de fe-
brero de 1879 por el Secretario de lo Interior y Relaciones Exteriores
de lOllEstados Unidos de Colombia y el seor Ernesto Dichman, Mi-
nistro Residente de lo. Estados Unidos de Norte-Amrica, en aquella
.fecha se ampliaron, so capa de aclaraciones, las concesiones ya otorga-
elas por nuestro pas a lo. Estados Unidos, extendindolas hasta facul-
tarlos "para que tropas armadas de los Estados Unidos y presos bajo la
jurisdiccin federal de los Estados U nidos" pudieran pasar por nuestro
htmo de Panam, como servicio ordinario de la Administracin norte-
americana, sin ms paga que esa inexcusable garanta. pues conforme a
palabras textuales de dicho Protocolo, ese derecho "se declara en com-
pensacin DE LA GARANTA DE LA SOBERANA Y PROPIEDAD
del Istmo, a que ese mismo Gobierno (el de los Estado~ nidos), EST
OBLIGADO", 10 cual es una reafirmacin de las obligaciones ya con-
tradas por los Estados U nidos para con nosotros.
4" Que entre muchas otras. concesiones. a cuales m. de valiosas. se
otorg a los Estados U nidos el libre trnsito al travs de nuestro Istmo.
mediante el cual pudieron utilizar sus riquezas de California y coloni-
zar IUS tierras occidentales sobre las playas del Ocano Pacfico. sin lo
que an estuvieran esas tierras y esas riquezas, inmensamente produc-
tora. hoy, en el mismo estado potencial que entonces tenan. sin contar
la inAuencia de ese libre trnsito en la guerra de Secesin.
59 Que adueados desp6ticamente de ese libre trnsito, lo han disfru-
tado lo. Estados Unidos de entonces a ac, sin interrupcin ninguna
por parte de Colombia, en tanto que los propios Es~ados Unidos le han
ne~do ese' mismo trnsito libre a Colombia, en repetidas ocasiones.
sin razn al~una apreciable para ello.
69 Que lo. Estado. Unidos le deben a Colombia, en virtud deTra-
tados y protocolos vigentes, la ~aranta de la propiedad y de la sobera-
na colombianas dellstmo, o el valor comercial que esta falta de l/:aranta
le representa, superior, muchsimas veces, a la fraudulenta 'Cantidad de
veinticinco millones de pesos, oferta consignada en un proyecto de Tra-
tado que 1011 Estados Unidos han mirado con insultante indiferencia.
79 Que los Estados Unidos no solamente han faltado a toda. los obli-
pcione. Clue contrajeron para con Colombia, que ha cumplido todas las
suras, a pe.ar de haber aprovechado los Estados U nidos la. inaprecia-
.
 - 101 -

hIes ventajas que Colombia les otorg, .ino que desconociendo de ma-
nera sorprendente el valor legal, jurdico e hi.trico de su propia pala-
bre oficial, solemnemente empeada, reconocieron como entidad inter-
nacional, .oberana e independiente, dos das despus del ~olpe cuartela-
rio del 3 de noviembre de 1903 en la ciudad de Panam, al Gobierno
lIurgido de ese motn; y entraron en tratos y componendas con l y en
contra de Colombia, sin haber cumplido hasta hoy el deber en que estn
de garantizarle a este pas su propiedad y su .oberana en el Istmo.
8C? Que incansable Colombia en su sistema de 'genero.idades para
con los Estados Unidos, firm el6 de abril de 1914, en Bo~ot, con lo.
Estados U nidos, un proyecto de Tratado por el cual acept los hechos
cumplidos, contentndose con la exi~ua reparacin pecuniaria de veinti-
cinco millones de pesos; contrato que, aunque desventajoso para noso-
tros, nuestro Congreso se apresur a legalizar sin demora alguna, cortesa
a la cual se le correspondi por el Senado de los Estados U nidos con el
aplazamiento indefinido de tal Tratado, en lo cual, a su vez, fueron con-
.ecuentes tambin los EstadosUnidos en su incansable sistema de absor-
ciones para con Colombia.
9C? Que el Senado norteamericano, .in la menor razn justificativa,
intervino indebidamente en el asunto relacionado con nue.tra. incalcu-
lables riquezas petrolferas, de que la Nacin es dueo y seor absoluto.
salvo derechos definidos de terceros.
109 Que a todos los menoscabos, a cual ms graves, con que los Esta-
dos Unidos han correspondido a nuestras ingenas generosidades, hay
que agre~ar la alarmante usurpacin con que mediante un simple decre-
to de caractersticas sin ejemplo anterior en la historia social humana,
los Estados U nidos se han declarado soberanos Ide nuestros Cayos de
RONCADOR y QUITASUEO, que hacen parte de nuest:o importan-
te Archipilago de San Andrs en el Atlntico, con escandaloso e inca-
lificable desconocimiento de la propiedad y el dominio .eculares de Co-
lombia, y los arbitrarios embargos judiciales llevados a cabo en puertos
norteamericanos, de productos nacionales nustros; procedimientos que
autorizan para desconfiar por completo hasta de las menores esperanzas
de justicia por parte de los Estados Unidos,
RESOLVEMOS:
1. Protestar solemne y altivamente ante todos lo. pueblos latinos del
Continente americano; nte todas las naciones civilizadas del orbe; an-
te la Humanidad, ante la Historia y ante Dios, contra los inauditos atro-
 - 102 -

pellos de que Colombia ha sido vctima, desde el despojo de la isla Ame-

lia, ~n la segunda dcada del siglo pasado, hasta el 3 de noviembre de
1903, con la incomprensible violcin del Tratado de 1846, mediante el
cual los Estados Unidos han permitido que se lleve a cabo, con su pro-
pia aprobacin y con su propio apoyo, la desmembracin de hecho, no
de derecho, del Istmo de Panam, a pesar de la ineficaz garanta estipu-
lada por ellos, y remunerada por nosotroi con sin par liberalidad, lo mis-
mo que contra la usurpacin incalificable de nuestros Cayos de RONCA-
DOR y QUITASUEO, y contra los embarl;{os ilegales de productos na-
cionales nuestros; despojos a los cuales seguirn otros, si el Gobierno no
depone sus pusilanimidades diplomticas y contina estancado en sus in-
fructuosas actitudes pasivas, reiuelto como est el pas a mantenerse er-
uido ante tntos ultrajes.
Il. Reafirmar, una vez ms, la soberana colombiana, interrumpida
apenas, pero no extinguida en manera alguna, tanto en el Departamento
de Panam, como en nuestros ayos de RONCADOR y QUIT A-
SUE.O.
III. Excitar al Gobierno de Colombia, de la manera ms obligante e
inaplazable, para que recabe de los Estados Untdos de Norte-Amnica,
,por las vas judiciales que mejor convengan, el cumplimiento del
Tratado internacional de 1846, entre los dos paises, en todas sus partel,
,que los Estados Unidos han dejado de cumplir nicamente en nombre
\ de la ley brutal del ms fuene.
IV. Propender por la derogatoria inmediata de la ley colombiana que
aprob el Tratado del 6 de abril de 1914 entre Colombia y los Estados
Unidos, no aprabado an por los Estados Unidos.
V. Excitar patriticamente al Poder Eecutivo para que tome todas
las medidas conducentes a evitar nuevos atentados contra nuestra Sobe-
rana Nacional, desde el ineficaz reclamo diplomtico, hasta el sacrificio
en masa del pueblo colombiano, pues es ms digno sucumbir luchando
como hombres, que vivir bajo el sonrojo diario de despojos tanto m.
audaces, cuanto menos repudiados por quienes lo sufren; y
VI. Pedir a las Naciones Latinas, en Amrica, en nombre de Colom-
bia oprimida y de muchos pueblos amenazados, el concurso de entereza
y de cooperacin a que nos obligan a todos herencia de raza e interses
comunes de lengua, de legislacin, de reli~in etc., que nos permita
decir a la faz del mundo ese NO enrgico y sereno de todos los mrtire.
que han preferido el suplicio a la indignidad.
-.L
.."---- .. -
-----'-,
olombia no perder, seuramente, ante esas actitudes, por fciles
..
 - 103 .-

justicias de sus detentadores, su carcter de vlctlma, pero s lo dignifi-

car y lo ennoblecer, al demostrarle al mundo, que no es con su aproba-
cin y con su anuencia. como lleva la pesada cruz con que se le ha carga-
do; y nuestros agresores seguirn siendo los victimarios, no absueltos, a
quienes su propia crueldad sonroje y humille. Nuestro Tribunal, entre eIlo~
y nosotros, ser la H umanidad, en su gran mayora justiciera y honorable;
que no siempre han de subsistir en un poder opresor, audaces minoras so-
ciales. cm pliees y servidoras de los grandes atentados de los fuertes contra
los dbiles. para someterse en las tenebrosas cobardas morales de las res-
ponsabilidades colectivas y annimas, al querer desptico de quienes
consideran sus apetitos, por insanos que sean, como ley inexorable de la
vida social; y nuestro Juez Supremo ser el Dios del Calvario, el Dios
piadoso y abnegado, el Dios doliente y lvido; sangriento, divino y uni-
versal, que muri suspendido de una cruz entre el cielo y la tierra y en
medio de los asombros de la naturaleza, para consolar a los afligidos y
para fortificar a los dbiles contra el golpe inmisericorde de lo. podero-
sos insaciables que devoran hombres y devoran pueblos hasta la hora
infalible en que el FIAT LUX de la democracia cristiana ha de detener-
los, petrificados y espantosos, como a la mujer de Loth, en su camino
de peculado y de soberbia.

XVII
Convencionalmente se ha querido establecer como realidad hist-
rica, honrad. y leal, que el responsable nico del latrocinio que Co-
lombia 'sufri en noviembre de 903, es el Coronel Teodoro Roo-
sevelt, enton :es Presidente de los Estados Unidos; quien a la
verdad fue el que concibi, premedit, urdi y ejecut, como
autor principal y exclusivo director de escena, aquel crimen mons-
truoso. Ptro no hay tal. Para poder alegar semejante excusa, hu-
biera sido menester que las administraciones que han seguido a
la del Coronel Roosevelt, huhieran reparado, en lo posible, el
ultraje hecho a la ley de las Naciones y a la Justicia internacional,
en la persona de CoIGmbia. Esas administraciones no han hecho
esa rep.tracin; y por consiguiente se han hecho solidarias con
Teodoro Roosevelt, ante Dios y ante la Historia, del robo cum-
plido, no embargante las valerosas y justicieras actitudes asumi-
das por los respetabilisimos diplomticos norteamericanos, seo-
res James T. Du Bois y Thaddeus A. Thomson, para quienes
 - 104 -

toda la gratitud hispano-americana y todas las bendiciones co..

IOlllbianas sern poco ante las augustas virtudes de que eHos
hicieron gala en presencia de las injusticias que se nos han in-
ferido; virtudes que, con ser tan grandes, no hall merecido el
acatamiento del Gobierno norteamericano, y si han incurrido en
acres e incomprensibles censuras norteameri<:anas.
Es verdad que la actual administracin del Presidente de los
Estados Unidos, seor Wilson. manifest deseos concretos de
ha.eer, si no todas las reparaciones que aquel ultraje sin par
exige, al menos las que se consideraron imprescindible~" para
satisfacer en lo moral, mejor que en lo material, las ofensas irro-
a.das a un pueblo amigo que, aunque burlado, escarnecido y
robado, no tuvo inconveniente alguno en ac"eptar generosamente
excusas medianas; y en teqdcr una vez ms su mano franca y
cariosa de amigo internacional que cifra en su sinceridad social
el ms importante de sus deberes humanos.
y esa actitud personal del seor Presidente Wilson, que a la
postre result desconocida y desairada por el Congreso norte~
americano, nos hubiera bastado moralmente, si ella hubiera sido
aco~~da por el Gobierno norte~americano. Ms no fue as, por-
que en el espacio en blanco que qued en la ltima pgina del
proyecto de Tratado fechado en abril 6 de 1914, se escribieron
. por los Estados Unidos otros tres escarnios para Colombia:
1.0 El aplazamiento desdeoso e indefinido que se. hizo por el
Congreso norte-dmericano para la consideracin de ese Tratado;
2. El Decreto Ejecutivo dictado por el Gobierno norte-ame-
ricano, y suscrito/por el propio seor Wilson, en el cual se nos'
hace otro despojo ms de Ullaparte territorial de nuestro archipila-
go Atlntico, al declararse los Estados Unidos dueos y seflores ab-
solutos de nuestros Cayos de Roncador y Quitasueffo por la sola
virtud determinante de aquel Decreto absorbente y opresor; y
3. Los decretos de embargos injustos a que se han sometido
por entidades judiciales norte-americanas, contra sentencias co-
lombianas, productos nacionales nuestros, COll el ms completo
desconocimiento y suplantacin de nuestro Oerecho Pblico; me-
didas afrentosas con las que se nos ha colocado en la humi-
llante e infima posicin de pueblo tributario, lo cual rebaja nues-
tra condicin de nacin libre y soberana, una vez mAs.
CuAn distintos los procedimientos de los Estdos Unidos en
-_;'to.fd~ente al desconocimiento malicioso <\le URa ley nodeame.-
~:;:-:"-.,.~. " .'~.. " ".' : '"
 - 105 -

ricana quiso hacer de las estipulaciones del Tratado Hay-Paun-

cefote al declarar privilegiados, contra la letra y esplritu de tal
Tratado, los barcos mercantes de los Estados Unidos, lo cual
,les hubiera dado nada menos que el mO'lopolo comercial exclu-
sivo del Canal, contra los intereses comerciales del resto del
mundo I
Entonces el seor Presidente Wilson, pidi al Congreso nor-
teamericano justicia para Inglaterra, en todos los tonos, inclu-
sive el tono !lrico-lacrimoso, a jUlgar por las siguientes pala-
bras que pronunci oficialmente:
-Seores Congresistas:
-Vengo a pre~entaros un asunto que puede despacharse bre--
vemente, pero no miris su importancia por el nmero de pal~-
bras en que haya de manifestarlo.
-No he dirigido jams al Congreso comunicacin alguna, de
mayor importancia para los intereses del pals.
Vengo a hablaros de un asunto en el cual, por mandato de
la Constitucin misma, me incumbe responsabilidad personal.
Vengo a pediros que deroguis la clusula de la Ley del Canal
de Panam, de 24 de agosto de 1912, que exime a los barcos
de los Estados Unidos, ocupados en el comercio costanero, de
pagar tributo alguno en el Cana!. .......................................................
y el seor Wilson fue oldo.
y la providencia absorbente fue derogada a pesar de no re-
ferirse sino a un simple impuesto por el uso del Canal; dero-
gatoria que apenas disfraza, a medias, la mala fe que los Esta-
dos Unidos quieren establecer -habitualmente en la interpretacin
artificiosa y engaadora an de sus ms solemnes Tratados!
y para nosotros, a quienes se arrebat violentamente, por obra
y gracia de un golpe neroniano de fuerza brutal dado por Teo-
doro Roosevelt, el sitio mismo del Canal; el lecho que recibe y
mantiene sus aguas; el local de la vra, y con l una vasta por-
cin del mejor territorio mundial conocido; poblado, colonizado
y rico; a quienes se ha ultrajado legal, moral y materialmente;
que hemos recibido de ese mismo Roosevelt, en nombre y de-
fensa de su indefendible robo, los mayores denuestos consigna-
dos en palabras no estimadas de buen recibo ni an entre gen-
tes de Argot . para nosotros, victimas de todas las injurias y de
 - tOO -
todos los despojos, no ha habido sino permanente y sistem-
tica denegacin de justicia.
Ello es doloroso, pero no debe sorprendernos. En un caso se
trataba de Inglaterra, pueblo rico y poderoso, que cie espada; .
influyente; bien relacionado; y que oprime el 101110 imponente de
los mares on barcos gigantescos erizados de caones mons-
. truos. En el otro caso, se ha tratado de un pueblo apenas po-
tencialmente rico y prcticamente despojado, por ser militarmente
impotente; ingenuo y generoso; de innegable cultura intelectual;
muy superior a sus verdugos en su haber moral; valeroso y dig-
,no, a pesar de hallarse inerme, aislado y desprovisto.
El resultado inmediato, pues, no podia ser dudoso, en la ac-
tualidad. Para ciertas gentes del doble evangelio del lucro y la
moral, no hay paridad posible entre un pueblo poderoso y un
pueblo dbil.
La Justicia Cristiana ordena respeto para ambos. El clculo,
empero, prescribe que se atienda al fuerte y se sacrifique al
dbil.
El clculo ha triunfado, por el momento. Y en tanto que los po-
derosos se solazan y se halagan mutuamente en la satisfaccin de
sus voracidades, en vano esperan los pueblos dbiles y aislados,
como en otro tiempo esper el mendigo bblico, intilmente, men-
drugos humildes a la puerta de soberbios alczares, una ddiva
mezquina de justicia y de respeto para sus derechos conculcados,
porque los protagonistas del doble evangelio no le otorgarn jus-
ticia sino al xito material triunfante.
No importa. Ya llegar un dia en que los hbiles de hoy ten-
an tambin que implorar estrilmente de los dbiles, ultraj~dos
ahor1\ pero reivindicados maana, aquella piedad que el rico ava-
riento no alcanz tampoco de Lzaro coronado y triunfador.
Todo en el mundo poltico moderno anuncia, prximo ya, ese
da, como en otro tiempo anunciaron a Coln, en las soledades
del pilago, las proximidades de la costa, los mensajes consola-
dores que la Providencia le envi en forma de ramas, de flores
y de nidos.
Los Estados Unidos, en su insaciable avance imperialista, se
han olvidado de que ces patritico algunas veces preferir el ho-
nor nacional a los intereses materiales,. Nos toca a nosotros,
pueblo dbil pero digno por sus procederes internacionales, y
dignificado, adems, por el martirio a que nuestros expoliadorelt
 - 107 -

nos han sometido, recordarle a los Estados Unidos, con nuestra

conducta, aquel principio fundamental de relaciones internaciona-
les respetables que ellos han olvidado, 0 en que no han crefdo
[arnas. Probemosles que un pueblo como el nuestro sabra es-
tar por encima de toda sospecha, en 10 que se refiere a su hue-
na Ie-; y que no hay ventaja pecuniaria alguna, por grande que
sea, superior a la dignidad nacional de una naci6n que prefiere
la muerte a la mengua, legandole sf a sus sacrificadores, ante
la posteridad, todo el horror de su agonfa.
-No nos des ani memos demasiado ante los hechos- que, como
'las olas, son movedizos e inconstantes en su agitaci6n. Atrin-
cheremonos en los principios honrados y justos, que guardan en
su severidad hist6rica la inalterabilidad solemne de 10 indestruc-
tible. Los insultos pueden lIegar hasta desfigurar los hechos, pero
[amas seran eficaces para alterar los prlncipios, Aunque el Co-
ronel Roosevelt y todos sus solidarios nos injurien en todos
los ton os, 10 cierto es que Colombia tiene y tendra derechos
morales y jurfdicos, e Intereses rnateriales, en el Departamento de
Panama, mientras no los hay a traspasado legftima y decente-
mente.
, Un dfa el senor Roosevelt el 23 de rnarzo de 1911, en un
discuro que pronunci6 en Berkeley, Universidad de California, dej6
escapar estas palabras cfnicas:
'Me intereso por el Canal de Panama, porque 10 inlcie. Si hu-
biera seguido meiodos tradicionales y conservadores, habria so-
metido al Congreso un digno papel de Estado de algunas dos-
cientas paginas, que todavia se estaria discuiiendo ; PERO ME APO-
DERE DEL ISTMO Y DElE QUE EL CONGRESQ DEBATIERA.Pot eso,
tanto el debate en el Congreso como los trabajos en, el Canal,
han avanzado simulitineamenie,
Y rnientras los Estados Unidos no hayan borrado de los gran-
des tableros de la Historia esa frase desvergonzada: ME APO-
DERE DEL ISTl\\O-, con la reparacion justa y digna que Ie deben
a Colombia, seran solidarios de Teodoro Roosevelt ;Y. la hurna-
nidad no podra juzgar imparcialmente al merodeador internacio-
nal, sin condenar a todos sus c6mplices, porque la 16gica de los
eslabones moraleses la mas inflexible de las logtcas,
Mientras esa frase faUdica para los Estados Unidos: ME APO-
DERE DE LA ZONA DEL CANAL, subsista, subsistira con ella la
comprobaci6n de un inmenso crimen de politica internacional,
 - 108 -
cometido par uno, pero compartido por much os otros que,aU!J(
repudiando aparentemente al criminal, no par eso, renuncian~
los provechos del crimen, cuyo triunfo sostienen y explotan,
Es verdad que el Coronel Roosevelt presents en su vida pu~
blica caracterfsticas muy salientes de inconsecuencias extraflllS,
10 que atenuarfa su crimen, si no fuera verdad tam bien, par etra
parte, que los Estados Unidos no han repudiado oficialmente ese:
crimen, cuya herencia, por el contrario, han recogidn y usufruc .
man en la actuqlidad tranquilarnente, al parecer.
Es verdad tambien que todo 10 que se relaciona con las ae-
tuaciones piiblicas del senor "Roosevelt es bien curioso y singu-
lar, 10 cual en nada aminora las responsabilidades oficiales que
los Estados Unidos han asurnido, con conocimiento plena de los.
hechos.
Heaqur una de esas actuaciones curiosas y singulares.De re-
pente se torna el senor Roosevelt de extorcionador internacional
de pueblos debiles, convicto y confeso de su crimen, en defen-
sor entusiasta de pueblos debiles y en Cat6n severfsimo del Go-
bierno del senor WilsO'n, porque los Estados Unidos no se apresu ..
raron a vengar el agravio que Alemania le hizo a Belgica can
la violaci6n del Tratado de 1839, que los Estados Unldns, a la.
verdad, no estaban obligados a defender y reparar; y que, con
todo y ser enorme, es muy inferior a la que en 1903 hizo el se-
fior Roosevelt del Tratado de 1846.
Muy facilmente solernos olvidar los hombres que 10 unico 9ue
en realidad comunica autoridad a nuestras palabras, es la arrno
nfaque ellas guarden con nuestro pasado, en relaci6n con nues-
tro presents, Y la mejor demostraci6n de esto la hallarnos en la
actitud que el senor Roosevelt asumi6 en 1915, como enemlgo
de Wilson, diametralmente opuesta a la que, como gobernants
sin moralidad y sin principios elevados, asumi6 contra nosotros
en 1903.
Comparemos:
EI rnundn entero sabe ya 'superabundantemente que porel ar~.
ticulo 35 del Tratado de 12 de diciembre de 1846, los Estados
Unidos se obligaron a garantizarle a la Nueva Granada, hoy Co~
lombla, su soberanfa en el Istmo de Panama, en cambio de gran-
des concesiones hechas por la Nueva Granada, hoy Colom-
bia, a los Estados Unidos; y tarnbien sabe ya todo el mund6
que el Gobierno norteamericano, presidido por el Coronel Teo-
 - 109 -

doro Roosevelt en 1903, desconoci ese Tratado; que olvid en su

ingratitud todo lo que los Estados Unidos deblan a Colombia; y
que paniaguado con unos pocos aventureros que se hallaban en la
ciudad de Panam, y olvidando al mismo tiempo todos los
dictados del honor, resolvi apropiarse la cosa a cuya guarda se
hablan obligado los Estados Unidos, y cuya propiedad hablan
garantizado, mediante tratos indignos y procederes repugnantes
.le parte del seor Roosevelt.
Pues bien: El Coronel Tcodoro Roosevelt, el mismo violador
del Tratado de 1846, violacin que segn un nmero considera-
ble de honrados estadistas norteamericanos, constituye una man-
cha tan intensa en las tradiciones honorables de la diplomacia
norteamericana, que -todas las aguas que pasan por el Canal no
alcanzarn a lavar.; y el mismo que le mereci a Mark Twain
en una carta escrita a su amigo Joseph Twthail, que traducimos
de la biograf(a de Mark Twain, publicada por Albert Bigcllow
Paine, los siguientes conceptos:
-Querido Jos: Yo s que en 10 ms profundo de mi alma
tenia un ~entimiento indefinido acerca del Presidente, y que no
encontraba palabras apropiadas para expresarlo; pero h aquI
que de pronto las encuentro en boca de Leonhard Jerome, quien
dict:
'Durante veinte aos he amado a Roosevelt como hombre, y
In he odiado como politico y estadista.'
Nada ms cierto. Durante veinticinco ao,e: cada vez que he
encontrado a Roosevelt, he sentido inmensa simpatia hacia l,
con s610 apretarle la mano. Pero cuando pienso en l como po-
ltico y estadista, le encuentro amoral e indigno de respeto. Es
evidente que cuando se trata de sus opiniones polticas o de
sus relaciones con su partido, CARECE EN ABSOLUTO DE CON-
CIENCIA; HASTA EL PUNTO DE OLVIDAR, "CON INCONCIENCIA lN-
CREIBLE, LOS MS CLAROS DICTADOS DEL DEBER
Y ese mismo Coronel Roosevdt es el que en actitud comba-
Uva contra el Presi dente Wilson escribi las siguientes increl-
bles palabras, qll e traducimos de The Independient, de 4 de ene-
ro de 19:5, como acusacin al seor Wilson, por faltas a los
deberes que, segl1 el seor Roosevelt, imponlan a los Estados
Unidos las conferencias de La Haya que los Estados Unidos y
ot ras potencias suscribieron en 1907; y conforme a las cuales,
 - 110 -

Iteni~ndonos al seor Roosevelt, Blgica tenia derecho al am-

paro inmediato de los Estados Unidos:
_Violar estas Convenciones; violar los Tratados de neutrali-
dad, como Alemania lo ha hecho en el CI~O de Blgica, es es-
p,antoso .
Pero violar el Tratado de 1846 para despojar a UR pueblo
dbil, de quien los Estados Unidos se decan amigos, y a quien
eJlos se habian obligado a proteger, no fue espantoso para el
seor Roosevelt, segn lo indican las sigllientes expresiones que
traducimos de su Mensaje de 1904, en referencia a la improba-
cin colomiana del Tratado Herrn-Hay:
-Colombia, por su persistencia en repudiar las proposiciones
que se le han hecho, nos ha forzado, por propio honor y en in-
ters y beneficio no slo de nuestro mismo pueblo, sino del'lst-
mo de Panam, y de los paIses civilizados del orbe, a adop-
tar medidas decisivas que pongan trmino a un estado de cosas
que habla llegado a ser intolerabl. \
y volviendo al escrito de The lndependient, continuamos tradu-
ciendo:
-Esa violacin representa un ,crimen internacional, pero no es
tan despreciable, y sobre todo no revela una tan torpe y tfmida
ineficacia, una tan egolsta indiferencia por la causa de una paz
permanente y justa, como la manifestada por los Estados Unidos
al rehusar el cumplimiento de 'las obligaciones contradas, a fin
de libramos del crimen de asentir a un mal al cual nos habla-
mos comprometido a oponemos ~olemnemente.
y de otro escrito del sefior 'Roosevelt, Blackmail Treaty, El
Tratado Extorsionador, fechado en 1915, en el cual tambin ata-
ca al seor Wilson y en el que pretende presentar como acep-
tables sus propias felonas de 1903 en Panam, traducimos:
-Efectivamente nuestras acciones fueron francas y absoluta-
mente necesarias, en vista de la conducta de Colombia. Obra-
mos de acuerdo con principios muy elevados de moralidad pri-
vada, nacional e internacional. No solamente nuestro honor na-
cional, sino el de todo el mundo, exigan la construccin del Ca-
nal. Este Canal no se habria construido ni iniciado siquiera, si
nuestro Gobierno no hubiera obrado como obr en 1903. Ningn
otro acto oficial, tratndose de una potencia extranjera,i ha sido
ms necesario, desde los dios de nuestra revolucin para nuestro
bienestar popular; y ningn otro acto oficial ha habido que est
 - 111 -

mejor revestido de aquellas cualidades de honor, de valor y de

eficiencia que tnto caracterizan las actitudes de los Estados
Unidos ell sus negocios todos, y principalmente en sus asuntos
internacionales con el resto del mundo-.
y del escrito de The Independient citado, seguimos tomando:
"Si por un momento hubiera yo .supuesto que las convencio-
nes de la Haya significaban nicamente un piadoso deseo que
cualquier potencia poda despreciar impunemente, cuando as lo
pidieran sus intereses, no habra permitido que los Estadcs Uni-
dos tomaran parte en esta farsa siniestra-.
y el 2 de noviembre de 1903, cuando los aventureros de Pa-
nam, los cmplices del seor Roosevelt, an permanecian silen-
ciosos y recogidos, el seor Roosevelt no s610 permiti, sino or-
den, una hrsa verdaderamente siniestra al situar en aguas co-
lombianas sobre 'una y otra de nuestras costas del Istmo, para
impedirle, como en efecto se lo impidi a Colombia, el ejercicio
t
natural de su poder militar, los siguientes acorazados:
En la baha df' Coln: El Nashville, El Atlanta, El Dixie, El
Maine y El Mayflower.
y en la baha de Panam: El Bastan, El Marblehead, El Con-
cord y El Wyoming.
y para que la Historia supiera el objeto criminal que tan grande
nmero de barcos tenIa en aguas colombianas en aquella fecha
en que reinaba paz completa en el Istmo; y para mejor cOlllpro-
bar "su farsa siniestra-, el seor Roosevelt hizo cumunicar a esos
barcos las siguientes rdenes telegrficas, en el propio 2 de no-
viembre de 1903.
A los del Atlntico:
"Mantenga el trnsito libre y sin interrupcin. Si la fuerza ar-
mada amenaza interrumpirlo, ocupe la lnea del ferrocarril. IMPI-
DA el desembarco de la fuerza armada, bien sea del Gobierno o
insurrectos, en Coln, Portobelo u otro punto-.
Tngase en cuenta que para el 2 de n(,viembre de 1903, fecha
de tal orden, 110 haba ninguna clase de illsurreetos en Panam;
y que ya el seor Roosevelt hablaba de ellos oticialmente, con
brutal franqueza. La orden iba, pues, directall1ente contra la so-
berana colombiana.
En iguales trminos se dieron rdenes, el mismo dra, a los
barcos del Pacfico, aunque complementadas y ampliadas, segn
puede verse de la siguiente trascripcill:
 - 112 -

cMantenga el trnsito libre y sin interrupcin: Si la fuerza ar-

mada amena'za interrumpirlo, ocupe la Unea del ferrocarril. IMPI-
DA DESEMBARCOde la fuerza armada, a CINCUENTAMILLAS de
Panam. Se dice que las fuerzas del Gobierno se aproximan al
Istmo en buques. Impida desembarco-,
Estas rdenes fueron corlUnicadas por el despacho de Marin~;
y lo notable de ellas no est tanto en. su misma atrocidad, cuanto
en que cuando el seor Roosev~lt las dictaba, no cayera en.
cuenta de que con tan incalificable proceder, iba a cdespreciar
impunemente- como en efecto despreci, el Tratado de 1846,
porque asf lo pedian, no los intereses de los Estados Unidos, .
sino los impulsos exteriorizados del propio seor Roosevelt,. que
no sinti entonces ante el crimen que iba a conStlmar frIamen-
te, sin ninguna clase de escrpulos, los reatos de conciencia
que lugo le movieron en vista del atropello que Alemania llev
a cabo contra Blgica, aos despus, en circunstancias muy dis-
tintas, que en nada afectaban ni legal ni moralmente, las oblIga-
ciones que el seor Roosevelt querla imponerle gratuitamente a
los Estados Unidos,
No podemos resistir a la tentacin de traducir un prrafo ms
del escrito de The Independient, por- que lo hallamos m~s expre-
sivo que los ya trascritos. Dice asf:
cEl Presidente Wi/son y el Secretario Bryan, empero, opinan
qu cuando los Estados Unidos ASUMEN obligaciones a fin DE
RESGUARDARA PEQUEASNACIONFS NEUTRALESE. INOFENSIVAS
contra odiosas agresiones, no quiere ello decir que EST~N OBLI-
GADOS A LLEVAR A LA PRCTICA SUSINTENCIONES,Y creen que
cuando se nos pide llevar a cabo las promesas que hicimos en
abstracto, nuestro deber consiste EN OLVIDARNUESTRASOBLIGA-
CIONES, Y en preservar una paz vergonzosa para nosotros, con-
templando friamente y con tlmida indiferencia los crlmenes co-
metidos A COSTA DE UNA NACIN PAC(PICA E INOFENSIVA. Este
es el culto de la cobarda-,
Aquf puso de manifiesto el 'seor, Roosevelt, al querer acusar
a los sefiores Wilson y Bryan, su propia alma. Condens en pa-
labras que en sus labios maldicientes son la prueba ms patente
tie, su culpa, los pensamientos que en realidad le dominaban al
consumar su afrentosa felonfa contra Colombia, en las postrime-
rfas del ao de 1903; estamp, en caracteres de fuego que ya
nada podr borrar, los ltimos estertores de una conciencia que
 - 113 -

al desafiaria todo, se lanz, ciega y brutal, al mayor crimen de.

los tiempos modernos, para producir un escndalo que durar
tanto como dure el rodar de las aguas del Canal de Panam en
su constante andar del Atlntico al Pacfico.
y ese mismo hombre, el propio seor Roosevelt, es el mismo
que para cohonestar su incohonestable latrocinio, pronunci y
escribi estas palabras oficiales:
No solamente se procedi correctamente en todo lo concer-
niente a Panam, sino que tambin se obr del mejor modo po-
sible, bajo las circunc;tancias. No solamente hicimos to que era
tcnicamente justifiable, sino lo que exi glan tods tas conside-
racianE's ticas nacionales e iliternacionales .
Tendr razn el seor Mark Twain?
Ante las comparaciones hechas. no es difIcil sospechar la posibi-
lidad de cierto grado de inconciencia en aquel hombre amoral y
escptico, que nos quita a Panam con todos los refinamientos
de una maldad a la cual nada tendra que envidiar Nern, y que
en seguida proclama como verdades indeclinables, uno a uno,
los principios que l desconoci, viol, insult y ho\l en 1903.
Cuando Alemania viol el Tratado de 1839, con Bl'5ica, con-
templaba una situacin de guerra, formidable y sangrienta: cuan-
do el seor Roosevelt nos despoj de Panam, reinaba completa
paz entre Colombia y Panam, y entre Colombia y tos Estados
Unidos; y el seor Roosevelt le demostr palmariamente al mun-
do que l estimaba que cuando los Estados Unidos asuman obli-
gaciones tan precisas como las del Tratado de 1846, a fin de
resguardar a naciones Ide pocas fuerzas como Colombia, diga-
mos, contr~ odiosas agresiones, no queria ello decir que estuvieran
obligados a llevar a la prctica SI1S pllctOS, por solemnes que
fueran; e hizo patente que l si practicaba, como en efecto prac-
tic, la til y provechosa doctina de que cllando se pida a los
Estados Unidos \levar a cabo las promesas que ellos hayan
podido hacer en ahstracto, el deber de los Estados Unidos con-
siste en desentenderse de sus obligaciones y en consumar los
mayores crmenes; verbigracia, el despojo de un Departamento co-
lombiano, a costa de una nacin pacfica, inofensiva y amiga, lo
cual a juicio de cualquier hombre medianamente sensato no es
solamente el culto supremo de todas las cobardlas, sino la ado-
racin envi1ecedora de los mayores delitos.
 - J14 -

'Los ~stados Unidos, sin embargo d la deformidad moral que

(aracter/za el pillaje del seffor/ Roosev~lt, lo ban aceptado; y si-
uen usufructuando tranquilamente la propiedad ajena que ellle-
:fior Roosevelt se llev, sin que parezca alarmarias, en manera
Jllguna, el origen impuro y la procedencia vituperable que el
Canal tiene para ellos, llunque clos ttulos adquiridos (:lar los'
Estados Unidos hayan sido robados, y la mancha que con ello
? .
cae sobre la Empresa prevalezca mientras no se haya hech() am- .
plia reparacin a Colombia., atenindono~ a las honradas pala-
:bras de un, alto empleado norteamericano. _
. La pliza' fundamental de esos ttulos toados de crimen y vi-
adas de nulidad absoluta, la constituyen los despachos cable-
gr4ficos -dirigidos por el Gobierno norteamericano a sus Oficia-
,
les.' de Marina, que ya hemos anotado, el 2, ,de noviembre de
1903. Esos telegramas, que no tienen precedente alguno que se
fes parezca en la historia humana, son la cabeza del proceso y
el fallo condenatorio contra los Estados Unidos por el robo de
'Panam, todo en una sola piezai porque con ellos se violaron la
:Constitucin de los Estados Unidos, las leyes internacionales de
Jos dos pases, el Tratado de 1846, la ley de s, naciones, los
'mjs elementales principios de justicia social, y hasta las ms
:triviales nociones de moralidad humana.
: Conocidos esos telegramas, ocurre preguntar :- Por qu, a pe-
'Sar de ellos, desembarcaron fuerzas colombianas en Coln el 3
de noviembre de 19J3, por ]a maana? Y la respuesta es cate-
grica :-Porque esas fuerzas llegaron y desembarcaron antes de
'que los Oficiales de la Marina norteamericana recibieran tales tele-
'ramas.
Por lo dems, cuando nosotros hemos dicho los -EstadOS Uni-
oos, no nos hemos referido al pueb\.) norteamericano: sencilla-
mente comprendemos bajo ese titulo al alto Gobiern<:> norteame-
ricano.
Seramos ingratos si acusramos al pueblo norteamericano,
\
porque si el seor Roosevelt, cal apoderarse de Panam, redu-
jo el Tratado de 1846 a un papel cualquiera, sin ningn valor,
no han faltado millones de ciudadanos de los Estados Unidos
que hayan protestado contra ese arrebato., .segn palabras de
muy seria publicacin norteamericana.
,En los Estados Unidos, al rechazarse socialmente el acto de
~a internacional del sei'lor Roo:sevel~ se ha establecIdo, en
 - 115 -

publicaciones de grande autoridad, que ccualquier violacin de

un Tratado arroja una mancha grave sobre el carcter de la na-
cin culpable; y que su gravedad se mide por la importancia
del acontecimiento.; y se ha dicho tambin, en t0l10 solemne e
inapelable, que cIa promesa que se le quebrant a Colombia es-
taba empeada en un Tratado, y que al violar ste, los Estados
Unidos han desmerecido, con r;zn, ante los ajas de la Amri-
rica Latina, opinin que no cambiar sino cuando se le hayan
hecho a Colombia todas las reparaciones que por el ultraje in-
ferido se Ie deben muy justamente.
y esas son verdades altas como montaas y profundas como
mares.
cEl xito al precio del honor a que nosotros lo hemos obte-
nido, violando un Tratado, siempre ser caro., ha dicho un emi-
nente publicista norteamericano, con referencia al Tratado de
1846.
cLos Estados Unidos tienen el deber moral de hacerle a Co-
lombia una reparacin por la violacin del Tratado de 1846,
desde luego quI' se le arrebat por la violencia s,u mejor De-
partamento, pues un Tribunal imparcial no vacilaria en declarar
que los Estados Unidos no podrn recuperar el honor que per-
dieron sino el dia en que le hagan a Colombias la reparaciones
que Je deben., dice otra publicacin autorizadsima ..
El Senador Hoar, hablando un da sobre el robo de Panam,
con el propio Presidente Roosevelt, en presencia del Senador
Cullom, tuvo esta palabra severa, que es una de las ms valientes
repudiaciones del odioso crimen:
cEspero no ver nunca el dia en que nuestro pais sacrifique su
honor a intereses mezquinos-.
En otro escrito norteamericano leemos:
cHemos visto que 110 haba preparativos para una rebelin en
el Istmo, y que los cargos de mala administracin de Panam,
hechos a Colombia, son infundados. Es indudable que se recu-
rri a la fuerza bruta para obtener el protectorado de la Rep-
blica de Panam, por los Estados Unidos. SEMEJANTE PROCEDER
ES MS DIGNO DE UNA CUADRILLA DE FACINEROSOS, que de una
nacin respetable cor.1O los Estados Unidos. El tio Sam podr
rescatar su honra al hacer reparaciones a Colombia, o podr se-
guir comprometindola cada da ms gravemente al negarse. a
esas reparaciones, sin dejar, por eso, de explotar las ventajas
 - ll -
,
, derivadas del hurtado t.J.tulodel Canal. QU HAR? Har re-
~',JHlracin a Colombia, permaneciendo a fiel a los ideales de la
"'c.Ml~acin, O DESPRECIAR LA CLARA VOZ DE LA JPSTICIA?
, Y ms lejos leemos: ,
Cuando un pais le arrabata a otro violentamente su territorio,
te le da a ese hecho el nombre de conquista; y a los .autores
de eae' atentado se les llama patriotas. AI' autor principal del
,robo del Istmo de Panam~, hecho/ a COlombia,..se le ha dado'
"prestigio poltico, y ha recibido la adulacin de las gentes. Pero
uando un particular arrebata a otro su propiedad pri~da, al
''hecho lo llamamos robo; al autor lo califcamos de ladrn; y la pieza
:~ desenlaza en la crcel. Los Estados Unidos, si quieren guardar
Jurespetabilidad,
,
deben conservar sus 'buenas tradiciones;
,
no
.-provecharse .arteramente del robo cumplido; y sanear su ttulo
2yJd3do sobre la propiedad de la zona del Can~l, pagndole a
Jolmbia pna suma determinada legalmente, para lavar la man-
.t1a del atropel,lo .
l'l0 son menos justicieras, sensatas y severas estas graves pre-
JUaciones, que tambin corren publicadas, de Ull pensador nor-
~teamericano :
".' La administracin Roosevelt, segn ste mismo,' se apoder
~delt~rrHorio en que est situado el CAnal '. Nos han asegurado
aolemnement&, empero, que los Estados Unidos obraban como
'.mandatarios de la civilizacin. Al obrar como mandatarios, hu-
~;bltran obrado como fideicomisarios. Y un fideicomisario no pue;:
de, obrar sino dentro de los lmites prescritos por las leyes.
''f Por eso, quien en realidad obraba como niandatario de la civi:-
)JzaCin era Colombia, desde luego que se ofrecia a aceptar la
-Colnpensacin que la misma civilizacin le otorgara por el minis-
ri de un Tribunal Arbitral. fue la administracin Roosevelt
la que al rehusar la ac~in de un Tribunal Arbitral, falt a las 're-
gIas prescritas para un mandatario de la civilizacin. Y un~ si-
tuacin pacfica, como la que exista en 1903, no puede alterarse
'porque una Nacin obre com mandatario, a justo titulo, de la ci-
vilizacin, que es el caso en que se hallaba Colombia. La Zona
del Canal pertenecia a Colombia. La civilizacin, para poder to-
mar lealmente esa zona, tenia un derecho: que fuera un, Tribunal
Arbitral quien fijara el prio de ella. Precisamente en ese terre-
~o1e
-
situ Colombia; y por eso la VO,Z e mandatario. no puede
." .. '
 - 117 -

emplearse en este caso como un manto para encubrir el hurto de

la Zona del Canal... .....
-Colombia estaba en su derecho de mandatario autoriz'ado de
la civilizacin, cuando le negaba a Teodoro Roosevelt el derecho
de fijar las condiciones de precio, y sometia gustosa el asunto a
un Tribunal Arb tral... .....
. -Si realmente nuestro Gobierno de 1903 hubiera obrado como
mandatario de la civilizacin, habra ocurrido al medio arbitral
que la misma civilizacin le otorgaba. y que Colombia 110 slo
aceptaba, sino que peda, para determinar la compensaci'\ que
ella hubiera de recibir pCJr la cesin de la va .
-Nuestro Gobierno, que no acept la intervencin de un Tribu-
'nal Arbitral, no obr, por eso mismo, como mandatario de la ci-
vilizacin- .
Otro autor norteamericano habla as:
cEl Presidente ha confesado que l abandon todo mtodo.re-
guIar y diplomtico para obtener el territorio que se necesitaba
para la .obra del Canal, en favor del mtodo primitivo de tOlllarlo
por la fuerza. Esto lleva a la conclusin de que nosotros esta-
blecimos la Repblica de Panam, meramente para que NUESTRO
ROBO pareciera un acto justificable-,
Si hubiramos de colecctonar, aunque fuera muy a la lige-
ra, un solo perodo, el ms corto posible, de c~da uno de los
escritores norteamericanos que han fallado y condenado al seor
Roosevelt por su latrocinio, gastaramos en eso' no ms, e! em-
pleo de gruesos volmenes; pero no queremos prescindir de las
siguientes valeroslsimas palabras con que un autor muy respeta-
ble, sanciona, en parte, el atentado de que fuimos vlctirnas:
ColombIa ha sido ultrajada, sin motivo; y est resentida, con
razn. Sospechas han sustitudo a la antigua confianza, ':f ser
difIcil restablecer rpidamente las cordiales relaciones de tiem-_
pos ya idos. Sfn embargo, hubiera sido fcil mantener esas re-
laciones, porque solo se necesitaba para ello que nuestro Gobier-
no hubiera obrado dentro de los lmites prescritos por la ley
internacional, para asegurar la zona del Canal. No lo hizo, y es-
to ha menoscabado nuestra posicin en la familia de las nacio-
nes, porque en el concierto de stas, la influencia tiende a de-
terminarse ms y ms, diariamente, por el carcter peculiar de
cada una de ellas. El carcter es el producto del desarrollo mo-
ral con predominio sobre el desarrollo material; y se mancha, a
\
 - tIs -
t ,~ces indeleblemente, al despojar a otra nacin de su territorio;
~;i(mA9 si. esto se 'hace bajo el manto de farsa de una revolucin
-_ele pera bufa. Cuando Jas pginas sombrias de esta 'parte ne:"
-jra de nuestra historia diplomtica se escriban, la responsable
'ite todo ser nuestra Administracin de 1903. Por eso, nosotros,
l~ norteamericanos que ell realidad amamos la verdad y la jus-
tJei~~seremos incansables eft reprobar el arrebato de Panam, y
,::~eigir que se otorguen a Colombia las reparacionec; todas, a
"-.que-ella tiene pleno derecho.
~~t~_--Noers, pues, del pueblo norteamericano de quien nosotros po-
~-'!demo$ "quejarnos: al contrario, es ante l ante quien debemos
'Mevar nuestros reclamos, toda vez que sus mejores elementos
-~iales; al no vacilar en reconocer nuestros derechos y en 50S-
:~r la justicia que nos asiste, han condnado el robo que nos
-:)~~'despojado, con palabras tan solemnemdllte severas, que no-
--:Otr08, 10$ agredidos, apenas nos atrevemos a repetirias.
-. ~lentras tanto, mantengamos vivo nuestro resentimiento para
que nuestra justicia y nuestro derecho no se deq,i1iten. No' olvl-
'-demos que si los Estados Unidos quieren recuperar su perdido
-prestigio en la Amrica Latina, tienen que hacer antes muchas
reclificacioiles en sus manejos vituperables, porque nngun crimfMJ,
individual o colectivo, es susceptible de olvido y de absolucin,
$Ino por la expiacin.
Mientras los Estados Unidos no justifiquen su lealtad con la
ms _completa satisfaccin de lo que debf!n a Colombia como
. ~iembro respetable, pero irrespetado por ellos, de la familia de
'las naciones, la Amrica Latina toda est en la obligacin de \
'mirar con desconfianza y prevencin la amistad d los Estados
<UnIdos, porque no es ciertamente la lealtad, la virtud predomi-
i
;i~naJJte en sus relaciones con las hermanas del Sur.
':;-' Mientras el arrebato del Departamento de Panam II Colombia
no haya sido debidamente reparado moral, legal, jurdica y eco-
.nmicamente, existir una afrenta que, en la persona ultrajada de
. Colombia, ultrajar, afrentar y amenazar a toda la Amrica ,La-
tina, porque los pases todos de habla espaola deben saber
.. que cuando los fuertes miran con indiferencia la obediencia a
las leyes, y con poco respeto la palabra empeada, hay en ellos
amenaza inminente para todo lo que les rodea.
y es que ela obediencia a Is leyes no esmera cuestin de
:~m~;, porque en el dia no hay intereses aislados de pueblQ
 - 119 -

a pueblo, desde luego que en el inters total del mundo estn com-
prendidos los intereses humanos todo,,; desde luego que la soli-
daridad social es ya un hecho incontrovertible, y que las ganan-
cias de todo gnero que ella oroduce, son divisibles recIproca-
mente entre pueblos grandes y en'tre pueblos chicos.
Por eso, la Amrica Latina apenas llenar su deber de solida-
ridad social, si se esfuerza en hacerle comprener a los Estados
Unidos que mientras ellos no den prendas seguras de su obe-
diencia a las leyes, de respeto a su palabra y d~ cumplimiento
en sus pactos, estarn imposibilitados para ,poder llevar mensa-
je alguno de vinculacin verdadera a la Amrica Latina, lOinque
el recelo y la zozobras de justos temores inquieten a sta.
Cuando un Gobierno dado antepone sus ambiciones a sus ms
sagrados compromisos y a tos principios fundamentales de leyes
internacionales promulgadas ante todos los puebles, ese Gobier-
no produce situaciones internacionales que no pueden arraigarse
en las prcticas consuetudinarias de las naciones sin causar se-
rios trastornos y profundo malestar social, porque la perdura-
cin de aquellas actitudes serfa equivalente a ]a afirmacin del
principio disociador de que una nacin dbil no tiene derechos
ningunos que una nacin ms fuerte deba respetarle, si el dbil
no quiere o no puede someterse incondicionalmente al querer
desptico y absoluto del fuerte, lo cual constituirfa la ms com-
pleta negacin de un innegable orden social actual, que es como el
produC'to tangible de una civilizacin que representa en la rea-
lidad el resumen efectivo de muchos esfuerzos humanos secula-
res, moralmente eficaces hoy.
Es innegable ya que el Presidente de los Estados Unidos, se-
or Teodoro Roosevelt, encabez en 1903 la desmembracin de
Colombia, que llev a cabo gracias al empleo indebido que hizo
de las grandes y poderosa.> fu"rzas norteamericanas; es innega-
ble tambin que el pueblo norteamericano ha mirado con seve-
ridad y call reproche aquel atentado monstruoso; es innegable,
adems, que el puebh colombiano ha rechazado la afrenta por
todos los medios a su alcance; pero, a pesar de todo eso, tampoco
podr negar nadie ql\e el Gobierno norteamericano ha sido sordo
a los ms grandes clamores de la justicia universal, lanzados tanto
en Colombia como en los Estados Unid,)s, apartando as de l
la responsabilidad que un da pudo haber pesado sobre un solo
hombre, para hacrsela asumir por entero a la noble e inocente
 - 120-

. nacin norteamericana, porque es caracterfstico de 10$ gobiernos

. ifljustos compartir l responsabilidad histrica de sus' injusticias,
'''con los pueblos que relentan ..
,En el dia, los pueblos dbiles pueden fortificarse en su dere-
cho, contra los fuertes, si ellos mismos no se apresuran a des-
, " acreditar ese derecho con renunciaciones irreparables; y pbr eso,
"~no es el caso de que Colombia renuncie por mendrugos humi-
llantes, a su derecho permanente de acusadora infatiga61e y de
despojada rcAentida, porque .someterse voluntariamente al enga-
, ilo y ala violencia, es someterse al yugo de la esclavitud. M$
':-~'ln: es un crimen contra nuestra Patria. Y no tenentos por qu
., a:nticipamos a ser cQbardes-.
J
cNo faltarn quienes digan que la nica fuerza dominadora, es
,la de la espada; y que la nica voz que el mundo escucha, es
hl, del can-.
Error. Engao. Espejismo. Sobre la espada y el can, est el
Derecho. Y no debemos olvidar que el Derecho est siempre muy
'" cerca de Dios. Polonia reconstitufda, es la mejor comprobacin
: - de estas grandes verdades.
Es cierto que carecemos de espada y de can. No importa .
Proet.memos como principio nuestro derecho, en la ntima con-
,',!iccin de que l triunfar al fin-o
,.~ No temamos, y' adelante: que si ayer el mundo oficial nos
abandon por adulacin al crirtl(n triunfante, hoy el gnero hu-
, 'mano todo forma nuestro squito paraacompaarnos lia la pro-
cesin ~olem'ne que debemos emprender hasta llegar san,os, ril-
vos y vencedores, al santuario de la Justicia.
BOiotA, 20 d~ julio de 1920.
I

Daniel Ortiz.
(General de Divisin)
Rafael Galvlti.
(General de Brigada)

NOTA.-En el caso de que el anterior trabajo originare censuras, cualesquie-

ra que ellas pudieran ser, benvolas o severas, los autores verlan con agrade-
cimiento que se les comunicasen a Bogot.