Optimum Blasting?

Is it minimum cost per broken rock or

maximum value per broken rock

(Voladura optima? Es el costo mnimo por roca rota o

Valor mximo por roca rota)

Sarma S Kanchibotla
Consultor Tcnico Senior

ABSTRACT

In most mining operations the ore undergoes several processes such as drilling, blasting, loading,
hauling, crushing, grinding and liberation to become the final salable product. Drilling and
blasting is an important step in this process chain and its results such as fragmentation, muckpile
shape and looseness, dilution, damage and rock softening effect the efficiency of downstream
processes. The value created per ton of broken ore is the difference between the price it
commands when sold as the final product and the costs to produce it.

Traditionally, the total process in the mining industry is classified into two groups as mining and
milling. These are managed as separate cost centres inspite of the interdependency. Each process
has a budget and production target and emphasis is usually on maximising production (tons) and
minimising cost rather than the overall profitability of the whole business unit. The efficiency of
each process is considered to be satisfactory as long as they are within budget and meet the
production targets. The mine and mill managers usually try to optimise each process
independently rather than the entire process.

This paper discusses the potential pitfalls of decreasing the drilling and blasting cost per ton of
broken rock without considering its impact on downstream process. It introduces a holistic
approach to blast optimisation by identifying and measuring the leverage that blast results have
on different downstream processes and then optimising the blast design to achieve the results
that maximise the overall profitability rather than just minimizing the drilling and blasting costs.
This paper demonstrates the benefits of such a holistic approach to blasting based on
computer model simulations and field studies from metal and opencut coal mining.
 INRODUCCION

El proceso central en cualquier operacin minera involucra la trituracin y separacin del

mineral in situ de la roca de desecho y su conversin en un producto valioso final como carbn
o metal lavado. En algunos casos, un producto intermedio como el concentrado se puede vender
como el producto final en lugar del metal.

La voladura suele ser el primer paso en ese proceso y sus resultados influyen en la eficiencia de
los procesos posteriores de trituracin y separacin en diversos grados. Sin embargo, la industria
minera tradicionalmente ha clasificado el proceso en dos grupos, minera y procesos
metalrgicos. Cada grupo se divide en varios subprocesos como la perforacin, voladura, carga,
acarreo, trituracin, molienda y liberacin.

Cada subproceso se administra como un centro de costos separado. Tienen un costo y

presupuesto de produccin y el nfasis de la administracin est en lograr y/o maximizar el
presupuesto de produccin (toneladas) con un costo mnimo. Comunicacin entre diferentes
grupos a menudo se limita a asegurarse de que cada subproceso cumpla con la produccin
requerida del proceso inmediato aguas abajo. La eficiencia de cada subproceso se considera
satisfactorio siempre que se encuentren dentro del presupuesto y cumplan objetivos de
produccin. Por lo general, en un sistema de este tipo hay pocos incentivos para comprender el
impacto de un subproceso sobre otros procesos posteriores y para mejorar la rentabilidad de
toda la unidad de negocio.

En este enfoque tradicional, la voladura se considera un subproceso en la minera y su principal

objetivo es fragmentar el macizo rocoso in situ y prepararla para una excavacin y transporte
eficiente. Por lo tanto, los resultados de voladura a menudo se evalan y optimizan en funcin
de las necesidades de las operaciones mineras subsiguientes, como la carga, el acarreo y el
mantenimiento del pozo estabilidad de taludes y estndares de seguridad. ltimos resultados
se consideran buenos cuando se asegura buenas operaciones de excavacin y carga,
manteniendo la seguridad y el medio ambiente dentro de los estndares. Es por eso que a
menudo utilizamos grficos como los que se muestran en la Figura 1 para estimar el esfuerzo
ptimo de voladura (McKenzie 1965, Dinis da Gama 1990 y Eloranta 1995).

Figura 1. Voladura optima con enfoque tradicional.

Se puede ver en la Figura 1, cuando el esfuerzo de voladura aumenta, los costos de excavacin
y el acarreo disminuyen por lo que el esfuerzo de voladura ptimo es donde los costos totales
(voladura + excavacin + acarreo) son mnimos. Tal enfoque es probablemente cierto para las
operaciones donde el nico objetivo es transferir material in situ de un lugar a otro (caso de
material estril). En operaciones donde los resultados de la voladura afectan el rendimiento, la
recuperacin y el costo final del producto, tal enfoque puede no ser el ptimo.
 QUE ES LA VOLADURA PTIMA?

El objetivo central de cualquier negocio es maximizar la tasa de rendimiento de su inversin, o

en trminos simples maximizar la rentabilidad. En la industria minera, el beneficio obtenido por
tonelada de mineral roto es la diferencia entre el precio que ordena cuando se vende como
producto final y los costos para producirlo. El beneficio total se puede estimar como:

Beneficio (lucro) = Ingresos - Costo operativo - Costo fijo. (1)

Dnde:

Ingresos = Valor unitario x Rendimiento

Valor unitario
Costo de operacin
Costo unitario de operacin
Costo fijo
= (Grado x Recuperacin x Precio unitario) / (1 + Dilucin)
= Costo unitario de operacin x Rendimiento
= Costo unitario de (Perforacin + voladura + carga + acarreo +
Trituracin + Molienda + Liberacin)
= costo de capital y gastos generales.

Dependiendo de la naturaleza de la operacin, los resultados de la voladura pueden tener un

grado variable de influencia tanto en los ingresos como en los costos de una operacin. En este
trabajo, el autor introduce un enfoque en el que la influencia de la voladura resulta en:

Costos de procesamiento (trituracin, molienda y liberacin)

Rendimiento y precio (ingresos y costos de operacin)
Beneficio

Se tiene en cuenta para determinar el esfuerzo de voladura ptimo (Figura 2).

Figura 2. Influencia del esfuerzo de voladura en los costos

La rentabilidad de una operacin puede mejorarse aumentando los ingresos, disminuyendo los
costos o ambos. El costo tiene dos componentes:
 1. Costos operativos o costo variable.
2. Costo fijo.

Costos operativos o variables tales como explosivos, brocas, combustible, productos qumicos
de flotacin, etc. son una funcin del rendimiento. Sin embargo, el costo del equipo y algunas
formas de mano de obra se arregla independientemente del rendimiento. Por ejemplo, el costo
financiero para adquirir el equipo como palas y molinos seguir siendo el mismo si la produccin
est por debajo de la capacidad nominal o por encima de la capacidad nominal.

El trabajo realizado por el autor y otros investigadores ha demostrado que la eficiencia de los
procesos de trituracin y molienda est influenciado por los esfuerzos de voladura (Kanchibotla
et al., 1998, Kojovic et al. 1998, Floyd 1998, Simkus y Dance 1998, Scott et. Alabama. 1999,
Nielsen 1999 y Grundstrom et. Alabama. 2001). Por lo general, los costos de trituracin y
molienda disminuyen con el aumento del esfuerzo de voladura. De manera similar, para una
inversin de capital (o equipo) determinada, el rendimiento aumenta con un mayor esfuerzo de
voladura hasta cierto punto, ms all del cual se requiere capital adicional para un mayor
aumento en el rendimiento. Por lo tanto, el costo fijo de la unidad disminuye al aumentar el
esfuerzo de voladura hasta cierto punto y luego se aplana (Figura 2).

El costo total de la unidad es la suma del costo de operacin de la unidad (o variable) y el costo
fijo de la unidad. Como se muestra en la Figura 2, el esfuerzo de voladura necesario para lograr
el costo mnimo de operacin de la unidad no necesariamente resulta en el costo total unitario
mnimo. Incluso el esfuerzo de voladura que resulta en el costo total unitario ms bajo puede
no ser ptimo porque no se considera el componente de ingresos de la ecuacin de rentabilidad
(1).
La influencia del esfuerzo de voladura en el lado de los ingresos de la ecuacin de rentabilidad
para diferentes escenarios en la industria minera se muestra por un conjunto de grficos
hipotticos en Figura 3.

La figura 3a representa un escenario en el que el valor del precio / producto final no est
influenciado por el esfuerzo de voladura (por ejemplo, metales preciosos y metales bsicos), por
lo tanto, los ingresos pueden aumentarse solo aumentando el rendimiento. El esfuerzo de
voladura ptimo en tal El escenario cae en la zona donde el rendimiento alcanza el mximo con
un costo total mnimo. No necesariamente es el que logra solo los costos totales mnimos.
La Figura 3b representa un escenario donde el precio / valor del producto vendible final se ve
afectado por el esfuerzo de voladura. Por ejemplo, en la industria del mineral de hierro, el
mineral de hierro a granel exige una prima sobre los finos y, en general, un mayor esfuerzo de
voladura aumenta las multas (Kojovic y otros, 1998).De manera similar, en la voladura de carbn
y en la extraccin de ridos, el valor final del producto depende de la distribucin del tamao,
que est influenciada por el esfuerzo de voladura.
 Figura 3. Influencia del esfuerzo de voladura en la rentabilidad

En este escenario, los ingresos totales son una funcin del precio / valor del producto final y el
rendimiento. Es por eso que la forma del grfico de ingresos en este escenario (Figura 3b) es
diferente al grfico de ingresos que se muestra en la Figura 3a. En este escenario, los ingresos
mximos generalmente se alcanzan en una zona donde el valor / precio final del producto es
relativamente alto y el rendimiento comienza a aumentar. El esfuerzo de voladura ptimo en
este escenario cae en la zona donde la diferencia entre los ingresos y los costos es mxima y
positiva.

La figura 3c representa el escenario donde el precio del producto final es constante, pero la
recuperacin o el rendimiento del producto final aumenta con un mayor esfuerzo de voladura
hasta cierto punto y luego disminuye con un mayor aumento en el esfuerzo de voladura.
Por ejemplo, en operaciones de lixiviacin en pilas, la recuperacin del producto final aumenta
con la fragmentacin mejorada (o esfuerzo de voladura) hasta cierto punto, y luego cualquier
mejora adicional en la fragmentacin (multas excesivas) puede conducir a recuperaciones ms
bajas. De manera similar, en las minas de carbn a cielo abierto, el mayor esfuerzo de voladura
utilizado en la voladura de colada disminuye la cantidad de material manejado por las dragas y
equipos de movimiento de tierra pesada, pero reduce la recuperacin final de carbn. En tales
escenarios hay una zona de esfuerzo de voladura donde las recuperaciones (o ingresos) se
pueden maximizar con costos mnimos. Sin embargo, el esfuerzo de voladura ptimo debe ser
la zona donde la diferencia entre los ingresos y los costos sea mxima y positiva.

En los ltimos cinco o seis aos, el autor y otros investigadores llevaron a cabo varios estudios
de campo y simulaciones matemticas para investigar el impacto del esfuerzo de voladura en la
rentabilidad global de las operaciones mineras (Kanchibotla et al., 1998, Kojovic et al. 1998,
Kanchibotla et al., 1999 y Grundstrom et al., 2001).