Heldin van het lesbische leven
HOME
Jann Ruyters ~ 28 juni 2010
Jarenlang zocht ze haar weg slingerend tussen bars en boeken. Uiteindelijk
trok ze zich als een kluizenaar terug in de studeerkamer.
In de fotoroman ‘Haar liefde stond op het spet' heeft Syivia Bodnér een hoofdrol als de
adelljke Marga van Laarhoven, hel slachtoffer van een weddenschap tussen motormeisje
(Guusje on haar vriendinnen, Zou Guusje de mooiste dame van hot dorp kunnen
versioron? Na de bij het gonre horende hobbe's van bedrog, borouw en vergeving eindigt
de fotoroman in een innige kus: 'Niets staat hun geluk nu in de weg!’
De fotoroman werd opgenomen in het ‘Lesbisch Prachtboek’ (1979) diende als tegenwicht
tegen de kommer en kwel die het lesbische leven in de jaren zeventig omringde. De
fotostrip moest, naast plechtigere arlikelen aver androgynio en godin, het fivolo
hoogtepunt van het book zn. De mooie hakdin word gomakkolik gevonden in eigan Kring)
Sylvia Bodnars Marga was elegant, bedeesd, melancholiek, vrijmoedia, doortastend: net
alls Sylvia zelf
Het Lesbisch Prachtboek maakte van de Nederlands-Hongaarse Syivia Bodnéir begin
jaron tachtig een boroomdheid in eigan kring, iols wal 20 door haar verschjning toch al
‘90n beetje was. In 1975 had Bodnar samen met haar toonmalige goliofde Dorelios
Kraakman de allereerste vrouwenboekhandel annex café in Nederland opgericht de
Heksenkelder en Heksenketel, aan de Oude Gracht in Utrecht
Als Sylvia ‘de Heks’ binnenkwar, wal ze viijwel dagelifts deed op zoek naar vertier, wijn
fon baoken, was hat alsof de reincamatia van Virginia Woolf binnonschroed. Sylvia had
riots op met de hobbezakkorige tuinbrookenmode die in feministische kringen populair
was, Haar androgyne kledingstil herinnerde meer aan Dietrich en Garbo: maatpakken met
Lillopende broekspipen en korte getailleerde jasjes. Ze had iets melancholicks, met die
zachle meladieuze stem, die rustige, bedachizame aanwerigheld,
Haar woemoodige uitstraling iat zich makkoljk rmen met haar romantischo nicl
Nodoriandse achtorgrond. Sylvia Bodnar word in 1946 in Hengolo geboron als kind van
Hongaarse immigranten. Haar ouders waren allabei als Kleuters na de Eerste
Wereldooriog per trein uit Hongarije naar Nederland gebracht. De Balkan was,
Liteengevallen, er heerste hongersnood en vanuit Nederland kwam hulp vie ‘Het Centraal
Comité voor Hongaarsche vakantiokinderen’ dat de ultgemergolde kindaron naar
Nedoriand haalde om aan te sterken. Nederlandse gezinnon kregen een toesiag als 76
deze kinderen opnamen
Sylvie’s moeder Erzibet kwam op een boorderij in Brabant terecht. Ze moest er hard
werken en ging alleen naar de lagere school Sylvie's vader, Frits, had meer geluk. Hij
groeide op bij 68n rike boerentamilie in Hengelo. Hj was een arlistiak golalentecrde
Jongen, word fotograat on kroeg van zijn ouders eon oigen fotozaak . Ze ontmostton olkaar
toen ze allebe’ in de twintig waren. Zij had al van hem gehoord als de Hongaarse jongen in
Hengelo die 20 mooi kon vioolspelen. Ze trouwden en kregen vier kinderen. Sylvia was het
akomerije, geboren in de nadagen van de relate, loen Frits’ hang naar mooie vrowen
hot huwolkfataal word, De Bodnars scheidden in de jaron vijtig waama Syivia's mooder
‘00n huis kraakte on haar vier kindoron verder alison opvoodde
Hoewel hier geboren en hear hele leven in Nederland wonend, voelde Sylvia zich nooit
echt Nederlands. Ze moest huilen toen ze als jongvalwassene voor het eerst op
Hongaarse bodem landde. Ze voelde zich thuis in het lteraire Kimaat in Boedapest, ze
herkende de leeshonger on de melancholio van de Hongaren, Na de middelbare school
ging ze in Utrecht Hongaarse lettorkunde stucoron; dio studie bestond nog nist, maar ze
Vindt een professor die haar wil helpen de studie op poten te zetten
Sylvia is lesbisch, als vanzelfsprekend, nooit nadrukkelik maar wel openiijk. Toch sprak ze
cer niet over met haar moeder Ze nam wel vriendinnen mee naar huis, maar ze
inlroduceards hen niet als geliefden. Haar vriendinnen pikte ze soms op in nachiclubs en
bars, toch zi ze niet van de straat
Nog voor ze ging studeren leerde Bodnér professor Dessaur kennen, de scheifster
Andreas Burnier, een van haar eerste liefdes, die het korte verhaal Tot volgend jaar in
Jeruzalem’ aan har wide. Eind jaren zestig had Sylvia els 23-jarige een verhouding met
do Griokse Molina, eigenaresse van ‘Homolulu’, eon van de eerste lesbische nachtclubs in
‘Amsterdam. In dio jaren was 26 ook veo! te vindon in het COG aan het Leidseploin waar
ze bevriend raakte met de Engelse zangeres Dusty Springfield die in haar lost years’
begin jaren zeventig een tid samen met haar twee poezen bij Sylvia in huis woonde, in het
slatige herenhuis aan de Tolsteagsingel in Utrecht
Midden in de jaron zeventig start Syivia Bodnar mot haar toenmalige geliotde Dorelios
Kraakman vrouwenbookhandel on vrouwencaté de Hoksenkelder annex Heksenketol in
Utrecht, een gebeurtenis die nationaal en international de aandacht trok. .We widen
‘meer mogelitheden voor vrouwwen om zich te orienteren op de samenleving vanuit
feministisch perspectief’, vertelde ze onlangs in een terugblik in een Utrechts tijdscit
Eind jaren zeventig begon ze de lteraire uilgevery Vrouw Holle. Sylvia had een
buitengewone nous voor teksten van bizondore, tot dan toe onbokende schnifstors. Vrouw
Holle gaf onder meer de poezie uit van Adrienne Rich, en teksten van Marina Tsvetajeva
en Anna Achmatova
As uilgeefster, boekhandelaarster en vertaalsterliet Bodnar zich inspireren door de
\vrouwen van de linkeroever die in de jaren twintig de literaire salons van Pans beroamd
maakten. Met haar erudite, iteraire smaak, voorkomen en stil paste Sylvia ook beter
tussen de chique literaire heldinnen van de jaren twintig zoals Sylvia Beach, Nathalie
Barney en Djuna Bames, dan tussen de Dolle Mina's en Anja Meulenbelts van de jaren
zeventig.
In de jaren tachtig stapte Sylvia vanutt het utgeversvak over naar de KRO-radio Eerst
resentesrde 28 hat lteraire programma 'Lezen voor de ljst. Later raakte 72
geinteresseerd in spirituaiitit en new age en maakte ze samen mel Frits Bloemink het
radioprogramma Ararat, waarin ze mensen interviewde over ‘alles wat raakt aan het
wonderbaarljke! van boeddhisme tot graancirke's, van ufo's tot klankschalen. Sylvia
benaderde alles ornstig
Haar turbulente listdesleven kwam tot rust toen ze rond haar veertigste de wijn en hat
nachtleven eraan gaf. Ze ontmoette journaliste Rémi van der Elzen, de eerste vrouw mat
\wie ze ook samen ging wanen, tot einde jaren negentig
Sylvia paste met haar nauwgezetheid en geduld niet in de tijd wasnn alles snelier en
{itsencor moot. Toen Ararat, ondanks hoge juistercfers eind jaren negentig moest
verdwijnen, trok Sylvia zich terug in haar werkkamer. De laatste jaren woonde ze alleen en
zag weinig mensen meer. Dat kluizenaarsleven zat er ald al in, zeggen vriendinnen nu,
Aven toe rullde ze Utrecht in voor Rome waar 2e zich ook met boeken omringde. Ze
werkle aan een biografie van Giordano Bruno, de Italiaanse flosoaf, kosmoloog en
\njdonkor die in 1600 door de Katholioke kork vaniwoge zijn kelterse opvattingen op do
brandstapel werd gebracht. Sylvia was getroffen door Bruno's onconventionele denken en
Zin volharding, Ze werkte lang aan de biografe, het boek moest perfect ziin voordat ze
ermee naar bulten wilde treden,
Hot manuscript aver Bruno was bijna klar toon Sylvia getroffen word doar eon
hersenbloeding. Een paar dagen ster! ze. Op de herdenkingsbijeenkomst in Slot Zullen
kwamen haar vriendinnen en verwanten bijeen. ‘Als een wijs mens ster, sterft een hele
bibliotheek’, memoreert een van hen,