suitar017 (Como uma aldeiano Artic ajudou a amplar que sabemos sobre a evolueto Como uma aldeia no Artico ajudou a ampliar o que sabemos sobre a evolucao BBC (http://www.bbe.com/portuguese/geral-42420424) Em 1809, 0 naturalista francés Jean-Baptiste Lamarck publicou a obra "Philosophie Zoologique” ("Filosofia Zoolégica"). Nela, propunha que os animais se adaptam rapidamente ao ambiente e, além disso, transmitem essas adaptagies aos seus descendentes. O exemplo classico para explicar essa hipétese, que depois ficou conhecida como "lamarquismo", é o das girafas: os animais teriam herdado o pescoco longo de seus antepassados, e essa caracteristica foi se aprofundando para permitir aleancar os ramos mais altos das arvores, de cujas folhas elas se alimentam. O exemplo das girafas ilustra a hipétese de Lamarck, mas foi apresentado décadas depois da morte do estudioso francés. O naturalista estava interessado em outras questdes, como o formato dos pés de aves ou a anatomia das baleias. hps:tworwinstapaper comadi999543170 18suitar017 Como una lia no Aico ajuda ampli o qu sabemos sobre a eal Em 1859, a hipétese de Lamarck foi ofuscada quando Charles Darwin langou 0 livro A Origem das Espécies. Na obra, 0 britanico descreve como 0s tragos de cada espécie viva surgem ao longo de varias geracdes, conforme mutagées genéticas benéficas sio selecionadas pelo ambiente. A teoria da evolucao é hoje considerada um fato cientifico. Para entender a diferenga, veja como teria surgido o pescoso alongado das girafas, de acordo com as teorias de Lamarck e Darwin: Lamarck: 1-uma girafa qualquer precisa estender o pescogo para aleancar a comida no alto da drvore; 2- por causa do uso constante, o pescoco dessa girafa cresce; 3-08 filhos daquela girafa herdam a caractertstica do pescogo longo. Darwin. 1 entre varias mutagées posstveis, acontece de uma girafa qualquer nascer com o pescogo mais longo; 2-agirafa com esta mutagao tem mais chances de alcangar a comida no alto das drvores e, por isso, mais chances de sobreviver e se reproduzir; 3- como tempo, os descendentes da girafa com a mutagéo do pescoco longo se tornam maioria, até a caracteristica se incorporar na espécie como um todo. hps:tworwinstapaper comadi999543170 218suitar017 como una ali no rio ato a ampli o que sabes sobre a vohig8o Apesar disso, no comego do século 21 alguns cientistas de renome resgataram a ideia de que os genes tém "memoria": a vida dos seus avés, o ar que eles respiraram, a comida que comeram e as coisas que viram poderiam ter um efeito sobre vocé décadas depois, mesmo que vocé mesmo nunca tenha vivido essas experiéncias. O que aconteceu? Como todas as teorias cientificas, a da evolugao tal qual formulada por Darwin também 6 provisoria e sujeita a mudancas ¢ refinamentos. Hoje, a evolugao é considerada um paradigma cientifico: é a melhor teoria disponivel para explicar a origem e a diferenciacdo dos seres vivos. Além disso, a teoria evolutiva é praticamente um consenso na comunidade cientifica, e é por isso que os bidlogos costumam dizer que a evolucdo é um "fato". Mas um desdobramento muito interessante surgiu na pequena aldeia sueca de Overkalix, no Circulo Polar Artico. As evidéncias guardadas ali deram inicio a uma pequena revolugao no entendimento da hereditariedade. Inacessivel e remota, a aldeia ficou resguardada do resto do mundo durante a maior parte de sua hist6ria. E mais do que isso, o lugarejo possui registros tinicos da vida de seus habitantes. Diferentemente do que acontece em outros locais, os registros de Overkalix sio bastante detalhados. Nao mencionam apenas nascimentos e mortes, mas também informacdes sobre outros aspectos da vida da comunidade, como as colheitas que foram perdidas e as fomes que se seguiram - a vila era especialmente vulnerdvel a esse tipo acontecimento por causa de sua localizagao. hps:tworwinstapaper comadi999543170 8suitar017 Como una lia no Aico ajuda ampli o qu sabemos sobre a eal Lars Olov Bygren, especialista em satide e nutrigao preventiva do Instituto Karolinska (na Suécia), é uma das pessoas que consegue rastrear a vida de seus ancestrais em Overkalix até o ano de 1475. Quando ele examinou os arquivos da aldeia em busca de uma conexao entre desnutricdo e problemas de satide, encontrou algo curioso. Parecia, segundo Bygren, que o efeito das crises de falta de alimentos se estendia por quase um século, afetando pessoas que nunca as tinham experimentado na propria pele. Se isso era verdade, as geracées passadas e as futuras poderiam estar ligadas de formas que ninguém tinha imaginado. Em busca de alguma explicagio para o fenémeno, Bygren enviou os achados de sua pesquisa ao geneticista Marcus Pembrey, da University College London (UCL, na sigla em inglés), no Reino Unido. O trabalho desenvolvido pelos dois os convenceu de que a historia enterrada no cemitério de Overkalix mostrava uma dimensao nova na transmissao de caracteristicas entre as geragoes. Até entdo, a heranga estava restrita aos genes, nas sequéncias de DNA formadas por moléculas de adenina, timina, citosina e timina. Bygren e Pembrey suspeitaram de que poderia haver mais que isso. Os dois fizeram, ento, parte de uma corrente de cientistas que se atreveu a desafiar 0 paradigma vigente. Para esse grupo, as vidas de nossos pais, avs e até bisavos poderiam afetar o nosso bem-estar. Ortodoxia hps:tworwinstapaper comadi999543170 48stant? como una ali no rio ato a ampli o que sabes sobre a vohig8o ‘A genética tradicional sempre acreditou que nossa heranca estava "escrita em pedra" no momento da concepgio. Nesse instante, cada um de nés recebe um conjunto de cromossomos do paie da mie. Nos cromossomos esto os genes, sequéncias codificadas de DNA, que 6a unidade basica da heranga genéti Presumia-se que depois da concepgao (isto é, do encontro entre o espermatozoide e 0 évulo), nossos genes ficavam guardados "a sete chaves" dentro de cada célula do corpo, protegidos e imutaveis, independente do nosso estilo de vida e das nossas experiéncias. Assim, o que acontecia durante a sua vida afetava o seu corpo, mas nao a sua informagao genética. Pais e avés passariam genes, ¢ nao experiéncias. Na década de 1980, Pembrey era diretor do Departamento de Genética Clinica do hospital infantil Great Ormond Street, em Londres. Na pratica clinica, ele via com frequéncias casos que contrariavam essa ideia. "Checdvamos os cromossomos em busca de raz6es para os problemas genéticos, mas no encontravamos. Geneticamente, os pacientes eram normais. Diante disso, tinhamos que usar a imaginagio para descobrir qual poderia ser a causa. E eu queria encontrar, porque as familias precisavam de ajuda", disse ele BBC em 2013. Duas doencas genéticas chamavam mais a atencdo de Pembrey. Uma era a sindrome de Angelman, caracterizada por movimentos bruscos, pouco desenvolvimento intelectual e da fala, e um sorriso constante, embora essa expressio nao esteja relacionada com a “felicidade" do portador. hps:tworwinstapaper comadi999543170 518suitar017 Como una lia no Aico ajuda ampli o qu sabemos sobre a eal Aoutra 6a "sindrome irma" da Angelman, conhecida como sindrome de Prader-Willi (PWS, na sigla em inglés). Os portadores tinham misculos fracos na infancia e deficiéncia intelectual leve, além de tendéncia a obesidade. Descobriu-se que essas duas doengas cram causadas pela mesma alteracio genética, no cromossomo 15. mais impressionante é 0 seguinte: se 0 cromossomo defeituoso viesse da mie, a crianga desenvolveria a sindrome de Angelman. Se viesse do pai, 0 filho teria Prader-Willi. Isso significava que 0 cromossomo, de alguma maneira, "conhecia" sua origem. Mas essa hipétese nao estava pronta para ser apresentada sem que tivesse suporte de provas. A evidéncia de Overkalix A primeira coisa que Bygren e Pembrey descobriram nos arquivos do municipio sueco foi que a expectativa de vida dos netos era diretamente afetada pela dieta dos avés. Mortes por diabetes na inffincia estavam frequentemente associadas com 0 fato do avé paterno ter vivido em uma época de escassez de alimentos. Em um avango posterior, os registros mostraram que a ocorréncia desse efeito nas geracdes posteriores estava relacionada com o momento na vida dos avés em que o alimento se tornou escasso. O neto, por exemplo, tinha a satide afetada negativamente se a fome ocorresse pouco antes da puberdade do avé. No caso da avé, havia efeitos se a fome tivesse ocorrido perto da época da concepgao. Em ambos os casos, se tratavam de momentos cruciais para o desenvolvimento do esperma e do évulo. hps:tworwinstapaper comadi999543170 68suitar017 (Como uma aldeiano Artic ajudou a amplar que sabemos sobre a evolueto Epigenétic? ‘As observagées indicavam que as circunstdncias do ambiente (neste caso, a ingesto de alimentos) estavam alterando o DNA de espermatozoides ¢ évulos. Trata-se de uma forte evidéncia de que a chamada heranga epigenética ocorria em humanos. Vocé lembra que as investigagdes indicavam que o cromossoma, de alguma forma, "conhecia” sua origem? Entao. Realmente, durante a produgio de espermatozoides e évulos, ha uma troca quimica que faz com que a mesma sequéncia de DNA em cada cromossomo com diferentes propriedade funcionais. Esse fendmeno ficou conhecido como “impresséio gendmi Certos eventos podem levar & ativagao (ou nao) de um gene particular, ¢ esta é a ideia central da epigenttica. Lamarck esta de volta? 0 descobrimento da epigenttica - isto é, de influéncias até ento ocultas sobre o comportamento dos genes - tinha o potencial para afetar varios aspectos das nossas vidas. ‘Trata-se de uma ideia simples, mas polémica: para muitos cientistas, a epigenética equivalia a uma heresia, por questionar a visio aceita sobre a sequéncia de DNA, uma das "pedras fundamentais” da biologia moderna. Aepigenttica propde que um sistema de “interruptores" ativam ou desativam os genes, e sugeriu que experiéncias pessoais, como a nutrigao € o estresse, podiam determinar mudangas e causar efeitos hereditarios nos humanos. hps:tworwinstapaper comadi999543170 18suitar017 Como una lia no Aico ajuda ampli o qu sabemos sobre a eal E foi na populagio deste lugarejo remoto da Suécia que surgiu a primeira evidéncia radical a favor da ideia. Com o tempo, mais evidéncias foram se acumulando, e eventualmente a epigenética se tornou majoritaria na comunidade cientifica. Uma busca no Google pelo termo "epigenética” retorna cerca de 530 mil resultados ("epigenetics", em inglés, traz 5,5 milhées de retornos). Entre eles estario, por exemplo, artigos da Nature, uma das mais prestigiadas revistas cientificas do mundo. A publicagio tem hoje uma sego dedicada ao tema, apesar de ser uma Area relativamente nova. Para a maioria dos bidlogos e estudiosos da evolugao, porém, o advento da epigenética nao representa o retorno de Jean-Baptiste Lamarck. Até porque a principal divergéncia entre Darwin e o naturalista francés era a questo da diregdo da evolugao: Lamarck achava que o processo evolutivo tinha como finalidade a "perfeigao" dos seres vivos. Esta ideia foi chamada de "disparate de Lamarck” por Darwin. As descobertas possibilitadas pelos arquivos Gverkalix ampliam - e no contradizem - o entendimento sobre a evolucao. Com efeitos amplos e potentes em muitos aspectos da biologia e um enorme potencial na medicina humana, a epigenética tem hoje um papel relevante nas pesquisas contra enfermidades que atormentam a humanidade, como 0 cancer. hps:tworwinstapaper comadi999543170 88