Aptitudinea este o insusire sau un complex de insusiri psihice si fizice care
asigura succesul, reusita intr-o activitate sau alta. Definitia subliniaza aspectul de deficienta, de randament. Orice insusire sau proces psihic privit sub unghiul eficientei devine aptitudine (de exemplu: memoria, spiritul de observatie etc.).
Unii autori numesc capacitate ceea ce am definit mai sus a fi aptitudine.
Intr-un dictionar de psihologie de mare circulatie se defineste aptitudinea ca fiind “substratul constitutional al unei capacitati, preexistent acesteia. Singura capacitatea poate fi obiectul evaluarii, aptitudinea fiind o virtualitate”. Aceasta acceptie - care vede aptitudinea ca fiind innascuta - este proprie in buna masura si a simtului comun. In cele ce urmeaza luam aptitudinea in continutul stabilit prin definitia initiala data fara nici o referire la originea si formarea ei, pastrand pentru componenta genetica termenul de (pre) dispozitie in sens de potentialitate.
Experienta arata ca una si aceiasi aptitudine poate constitui o premisa a
reusitei in activitati diferite. Daca ne referim la anumite aptitudini profesionale, dexteritatea manuala si a degetelor este implicata in asamblarea pieselor in industria electronica, dar si in chirurgie; memoria chinestezica este o componenta a reusitei in coregrafie, dar si in diferite ramuri sportive; spiritul de observatie este cerut profesorului, dar si botanistului, scriitorului etc. O aptitudine izolata nu poate sa asigure singura succesul intr-o activitate; importanta este combinarea aptitudinilor, care permite compensarea unei insusiri deficitare prin altele. E. Claparėde insista asupra structurii specifice a aptitudinilor, rezultate din sinteza de procese si insusiri psihice. O buna memorie poate compensa pana la un punct inteligenta, o judecata fina poate suplini un deficit de informatie s.a.m.d. Unul si acelasi rezultat poate fi obtinut poate fi obtinut prin mecanisme psihice diferite.
Talentul este combinarea originala a aptitudinilor asigurand prestatii
creative intr-un domeniu sau altul.
Prezenta unei aptitudini este indicata de usurinta cu care sunt invatate
cunostintele si deprinderile dintr-un anumit domeniu, de fatigabilitatea mai redusa ca efect al muncii depuse, aplicarea reusita a informatiilor dobandite in domeniul respectiv. Indiciul aptitudinii apare aici in usurinta de a invata, de a profita de exercitiu intr-o anumita activitate. Aptitudinile constituie totodata prin premise si rezultate ale invatarii. De aici dificultatea distinctiei dintre aptitudini si deprinderi. Aceste deosebiri sunt reale si le evidentiem in continuare.