La estella de Tabby,

También conocida como la más misteriosa del Universo

Por sus incomprensibles cambios de brillo, no estaría orbitada por una megaestructura
alienígena, sino que sus cambios de brillo podrían deberse simplemente a cúmulos de
polvo.

Un equipo de más de cien investigadores, dirigidos entre otros por la profesora Tabetha
Boyajian de la Universidad Estatal de Luisiana (EE.UU.) considera que los nuevos datos
conocidos "desacreditan" la teoría de la civilización extraterrestre, según publica hoy The
Astrophysical Journal Letters.

KIC 8462852, aunque Boyajian la ha apodado como "la estrella de Tabby", es

aparentemente una estrella promedio. Un 50 % más grande y mil grados más caliente que
nuestro sol, que se ubica a más mil años luz en la constelación del Cisne.

Pero lo que la hace única es que su brillo aumenta y disminuye de manera inexplicable, lo
que ha dado lugar a variadas teorías para intentar explicar ese patrón luz, incluso que una
megaestructura alienígena pudiera orbitar la estrella.

El polvo es la "causa más probable" de que disminuya la luz de la estrella y luego vuelva a
brillar. Los nuevos datos muestran que los distintos colores de la luz están siendo
bloqueados en intensidades diferentes, indicó Boyajian.

Por lo que, indicó, "sea a lo que sea que pase entre nosotros y la estrella no es algo opaco,
como podría esperarse de un planeta o una megaestructura alienígena".

El misterio de la estrella de Tabby es tan fascinante que más de 1.700 personas donaron
100.000 dólares (83.034 euros) en una campaña de micromecenazgo para observar y
recopilar nuevos datos del cuerpo celeste a través de una red de telescopios en todo el
mundo, entre ellos varios en las islas Canarias (archipiélago español en el Atlántico).

La estrella de Tabby registro entre marzo de 2016 y mayo de 2017 cuatro episodios de
atenuación de su brillo, los cuales, recordaron los autores del estudio, "son antiguos" pues
ahora se están observando eventos que sucedieron hace más de mil años".

Para los expertos, estos episodios de variación en el brillo de la estrella están, "casi
seguramente, causados por algo normal, al menos a escala cósmica, lo que los hace más
interesantes no menos. Pero sobre todo son misterioso", indica el estudio.

Sin embargo, "aún no se han encontrado todas las respuestas" y los expertos siguen
observando a la estrella esperando a que despierte nuevamente y muestre nuevas
atenuaciones de la luz, de hasta el 20 %, similares a las que ya registró el telescopio Kepler
hace cinco años.
El método con el que se estudia esta estrella apunta a "una nueva era de la Astronomía",
según apunta un comunicado del Instituto de Astrofísicas de Canarias, uno de los que
participa en las observaciones.

Y es que los astrónomos aficionados llamados "Planet Hunters" ("Cazadores de planetas")

han sido los que, revisando cantidades masivas de datos de la misión Kepler de la NASA,
detectaron el comportamiento inusual de la estrella en 2015.

Además de la importancia de los fondos aportados por la campaña de micromecenazgo.

"Una vez más, sin el apoyo ciudadano no habríamos obtenido esta gran cantidad de datos",
afirmó Boyajian.

Pero aún quedan más preguntas por contestar, pues, aunque esta última investigación
"descarta las megaestructuras extraterrestres, aumenta la probabilidad de que otros
fenómenos estén en la base de esa atenuación" del brillo, señaló Jason Wright, profesor
asistente de la Universidad de Luisiana.

En este sentido citó hipótesis que apuntan hacia exocometas como explicación al misterio
de la estrella de Tabby, "que parecen ser consistentes" con los datos disponibles o la idea de
que nada esté bloqueando su brillo, sino que simplemente se oscurezca por sí sola.

Boyajian considero que "es emocionante" y agradeció a todo el mundo que ha contribuido
durante este año, "a los científicos ciudadanos y a los astrónomos profesionales" por su
ayuda.