XXVII Congresso Interamericano de Engenharia Sanitária e Ambiental

III-041 - PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS

DEL VERTEDERO DE VALDEMINGÓMEZ

Ana Ghislane Henriques Pereira(1)

Engenheira Civil pela Universidade Federal da Paraíba, CAMPUS II. Mestrado em
Geotecnia pela mesma universidade e atualmente terminando o Doutorado na Universidad
de Oviedo-España, sobre o tema da compresibilidad de los RSU.
Luis Sopeña Mañas
Doctor Ingeniero de Camino, Canales y Puertos por la Universidad Politécnica de Madrid.
Profesor de Geotecnia y Cimientos de la UPM, Jefe de Area del Laboratorio de Geotecnia
del CEDEX.

Dirección(1): Rua Benjamin Batista, 197/503 - Jardim Botânico - Rio de Janeiro - RJ - CEP: 22461-120 - Brasil -
Tel: (21) 527-1349 - e-mail: ghislane@openlink.com.br

RESUMEN
Este trabajo presenta las propiedades físicas de los residuos sólidos urbanos, tales como variación de
humedad en profundidad, densidad y temperatura en profundidad del vertedero de Valdemingómez. En
general, las propiedades físicas de los RSU son muy difíciles de determinar debido principalmente a la gran
heterogeneidad de las basuras que dificultan la obtención de muestras representativas de las condiciones in
situ y también la falta de procedimientos de ensayos aceptados y contrastados por la comunidad científica. El
conocimiento de estas propiedades es muy importante a la hora de diseñar un sistema de gestión de residuos
sólidos, en análisis de estabilidad y comportamiento a largo plazo de los vertederos. El vertedero de
Valdemingómez es el destino final de los residuos sólidos urbanos de la Comunidad de Madrid, Rivas y Arganda
del Rey. El vertedero se extiende por un área de 110Ha, siendo en la actualidad uno de los más grandes vertederos
de Europa. El tiempo de funcionamiento es de 20 años y su clausura esta prevista en un plazo máximo de 3 años.
El área elegida para la realización de este trabajo, presenta una extensión de aproximadamente 2Ha. En esta zona,
el vertido de residuos sólidos se inició en el año de 1994 concluyendo en abril de 1998.

PALABRAS-CLAVE: Basuras, Vertederos Sanitarios, Residuos Sólidos Urbanos, Propiedades Físicas,

Temperatura.

INTRODUCCIÓN
Actualmente uno de los grandes desafíos en ingeniería geotécnica es entender y cuantificar las propiedades
geotécnicas en vertederos de residuos sólidos urbanos. El conocimiento de estas propiedades es muy
importante a la hora de diseñar un sistema de gestión de residuos sólidos, en análisis de estabilidad y
comportamiento a largo plazo de los vertederos. Existe poca información sobre las propiedades geotécnicas y
ocasionalmente los datos encontrados son contradictorios.

En general, la cuantificación de las propiedades geotécnicas es muy difícil debido a una variedad de factores
como:
• La gran heterogeneidad de la basura y su variación con respecto a las condiciones climáticas de cada
región;
• Dificultad en la obtención de muestras representativas de las condiciones in situ;

• La inexistencia de procedimientos de muestreo y ensayos generalmente aceptados y contrastados por la

comunidad científica;
• Las propiedades geotécnicas de los residuos sólidos pueden cambiar con el tiempo como resultado de la
descomposición bioquímica;
• El nivel de profesionales debe ser muy elevado para interpretar y entender las medidas.

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EL VERTEDERO DE VALDEMINGÓMEZ
El vertedero investigado esta situado al SE de Madrid, a cerca de 20 Km de distancia del centro urbano, se
extiende sobre un area de 100 Ha, siendo en la actualidad uno de los vertederos más grandes de Europa. El
tiempo de funcionamento es de 20 años y su clausura esta prevista en un plazo máximo de 2 años. El
vertedero de Valdemingómez es el destino final de los residuos sólidos urbanos de la Comunidad de Madrid,
Rivas y Arganda del Rey.

El área elegida para la realización de este trabajo, presenta una extensión de apróximadamente 2 Ha. En esta
zona, el vertido de residuos sólidos se inició en el año de 1994 concluyendo en abril de 1998. En parte de esta
zona, durante un cierto período, el vertido fue hecho en forma de bloques prensados, para posteriormente,
seguir de forma normal. Todos los estudios de investigación fueron realizados en la zona donde los residuos
fueron vertidos de forma normal, o sea no prensados.

Los residuos consistían básicamente en plástico, papel, cartón y suelo. El suelo proviene de las capas diarias
de cobertura y consistían de arcilla margosa. Aunque predominase los materiales anteriormente citados, se
encontró una gran variación, aunque en pequeñas cantidades, de otros materiales como alambre, cristal,
hojalata, algodón, espuma, neumático, raíces, goma y clavos.

METODOLOGÍA
Para obtener las medidas de humedad y temperatura fueron ejecutados 2 sondeos en la masa de vertidos. Estos se
hicieron a rotación, con tubería de revestimiento para impedir el derrumbamiento de las paredes y recuperación de
testigo continuo. Las maniobras de revestimiento se hacían con agua y la perforación en seco.

Los ensayos de humedad fueron realizados con muestras obtenidas a través del sondeo S1. Estas eran
acondicionadas en bolsas plásticas para no perder humedad antes de serien llevadas al laboratorio.

Las medidas de temperatura en profundidad fueron obtenidas a través de líneas de termistancia instaladas en
el interior del sondeo S2. La instalación se hizo con el auxilio de una tubería de PVC de φ = 50mm donde se
introducía los cables con las termistancias correspondiente a las profundidades, hasta un total de 20 unidades.
Se emplearon cuatro cables con cinco termistancia cada uno, separadas cada metro. Cada cable, en su
correspondiente conectador, lleva un número identificativo que coincide con la posición primera de cada
quinteto. Después se recuperó la tubería de revestimiento, quedando las líneas de termistancias en contacto
con las basuras.

El ensayo de densidad se hizo de una forma bastante simples, se escavó una zanja, medió su volumen y
determinó el peso de la basura retirada a través de una báscula que fue llevada al campo con esta finalidad.

RESULTADOS OBTENIDOS

Humedad
La presencia de agua en los vertederos es promotora de las reacciones químicas y biológicas que se procesan
en el medio. En la gran mayoría de los casos los residuos sólidos cuando dispuestos en los vertederos no están
saturados, sin embargo dos factores contribyen para saturar los residuos, primero el agua proveniente de las
lluvias y segundo la presión de las capas superiores sobre las otras. Una vez alcanzada la saturación, la
presión del agua libre acelera las reacciones químicas y biológicas.

El contenido de humedad en los vertederos de residuos sólidos urbanos varía según muchos factores que a su
vez están relacionados entre si, como la composición inicial de los residuos, las condiciones climáticas, la
forma de construcción del vertedero, la presencia de sistemas de drenaje de lixiviados, la cobertura del
vertedero, la cantidad de humedad generada por los procesos biológicos y la cantidad de humedad eliminada
por los gases generados en el vertedero. En la figura 1 se enseña los valores de humedades obtenidos.

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Humedad (%)
0 10 20 30 40 50 60 70 80
0

5
Profundidad (m)

10

15

20

25

Figura 1 - Variación de humedad con relación a la profundidad.

Como se puede observar los valores de humedad presentan gran dispersión, varían entre 13% y 70%. El
valor más elevado está a 16,5 m de profundidad, probablemente en esta profundidad los residuos estén
saturados por lixiviados. El valor más bajo, probablemente se debe a la presencia de suelos provenientes de
las capas diarias de cobertura.

Como comentado anteriormente, el contenido en humedad varia según muchos factores, de forma que no se
puede comparar los resultados obtenidos aquí con otros autores. No obstante, se puede observar que los
valores de humedad encontrados no exiben tendencia de aumento con la profundidad como los valores
encontrados por Gabr & Valero (1995), sin embargo la dispersión disminuye a partir de los 18m como
comentado por Coumoulous et al (1995).

DENSIDAD
En general, la densidad de los residuos sólidos es bastante difícil de determinar; hay un gran número de dificultades
que impiden el conocimiento de este parámetro con exactidud, por ejemplo, la composición heterogenea del
material, la variedad de tamaños de los componentes, las presencias de capas de cobertura de tierra, etc.

La determinación de la densidad en residuos sólidos es el motivo principal para cuestionarse el uso de los
principios y aparatos utilizados en suelos, pues los residuos presentan características propias que impiden la
aplicación directa de los métodos geotécnicos. Como los residuos están compuestos por varios constituyentes,
la media de la densidad total dependerá, de la densidad, porcentaje, porosidad y grado de saturación de cada
componente individual.

Los datos existentes en la literatura técnica muestran un rango bastante amplio de variación, por ejemplo,
Jessberger (1996) señala valores que varían de 3 kN/m3 para residuos sin compactar o escasamente
compactados hasta valores de 18 kN/m3 para residuos fuertemente compactados. Sowers (1973), propone los
siguientes valores, 1,2 - 3 kN/m3 para residuos sin compactar y 6 kN/m3 para residuos compactados.

El ensayo realizado para la obtención de la densidad fue realizado de forma muy sencilla y no se puede decir
que el valor obtenido sea representativo de toda la masa de residuos, no obstante el valor encontrado
(5kN/m3) esta coherente con las condiciones del relleno, ya que no ha sufrido proceso de compactación.
Además los residuos son constituidos básicamente de papel y plástico que son considerados la fracción más
ligera de las basuras, Gandola et al (1994).

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TEMPERATURA
La temperatura es sumamente importante en los procesos de formación de metano. Formaciones de metano
simuladas en la boratorio muestran que la velocidad de generación de metano aumenta del orden de 100
veces cuando la temperatura alcanza valores de 20º C y 40ºC, Christensen et al (1992). Cuanto mas elevada
la temperatura mayor será la actividad bacteriana y consecuentemente mayor será la producción de metano,
Lima, (1995).

Los resultados de temperatura obtenidos (figura 2) fueron bastante interesantes, los registros indicaron una
variación de temperatura de 30º a 55º C en la capa más superficial (0 a 5 m), después un aumento
progresivo con la profundidad, alcanzando una variación de 63º a 70º C en la capa mas profunda, a los 20 m
de profundidad. Es interesante observar que la mayor fluctuación de temperatura ocurre en la capa más
superficial y que en todo el periodo de medidas, la temperatura aumentaba gradualmente con la profundidad.

07/07/98 15/07/98 23/07/98 08/09/98 07/10/98

3/11/98 3/12/98 20/01/99 3/03/99

Temperatura (ºC)

30 35 40 45 50 55 60 65 70 75 80 85
0

5
Profundidad (m

10

15

20

25

Figura 2: Control de temperatura en profundidad.

Los valores altos de temperatura indican que los residuos están sufriendo proceso de descomposición muy
activo. Este proceso es natural ya que se trata de residuos frescos. Valores elevados de temperatura también
fueron registrados en el vertedero de la Muribeca, Recife - Brasil por Aragao et al (1999). Yoshida et al
(1996) apud Carvalho (1999) observan que la temperatura en un vertedero sanitario puede alcanzar el
máximo de 70ºC a 80ºC, por encima de este valor las bacterias responsables por la descomposición de la
materia orgánica no sobreviven.

Con relación a la influencia de las variaciones estacionales en los cambios de temperatura medidos hay
algunas divergencias, autores como Ham & Bookter (1982) tras monitorar 4 celdas de un vertedero sanitario
en la ciudad de Madison( EUA), durante un periodo de 7 años, observaron que la temperatura variaba con
las estaciones, alcanzado mayores picos en verano. Por su parte Coumoulous et al (1995) y Junqueira &
Palmeira (1999) comentan que no hay influencia de la temperatura exterior en sus registros. A su vez, Rees
(1980) señala que los cambios estacionales influyen solamente en ambientes próximos a la superficie, a
mayores profundidades esta influencia es minimizada. Esta observación es coherente con los datos obtenidos
en este trabajo, pues se observa en la figura 3 que en medidas registradas en julio de 98 y diciembre del
mismo año, en las estaciones de verano e invierno respectivamente, la fluctuación de temperatura se refleja
apenas hasta los 10 m de profundidad, en mayores profundidades la temperatura medida en invierno llega a
igualarse para después sobrepasar la temperatura medida en verano, aunque con variación muy pequeñas.

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Temperatura (ºC)
0 20 40 60 80
0

5
Jul-98
Profundidad (m)

Dic-98
10

15

20

25

Figura 3: Comparación entre los valores de temperatura medidos en invierno y verano.

Otra observación interesante fue hecha por Ham & Bookter (1982). Estos autores mediaron valores de
temperatura durante un período de siete años y, pudieron observar que la temperatura disminuya a medida
que pasaba los años. Este proceso es esperable ya que los procesos de descomposición tienden a estabilizarse
con el tiempo, aunque este tiempo sea prolongado.

CONCLUSIONES
El estudio del comportamiento mecánico de los residuos sólidos es bastante singular, las caracteristicas de
los residuos cambian con el tiempo y estos cambios serán distintos en función de su composición, de la
forma en la que se hayan dispuestos en el vertedero, la climatología y disponibilidad de humedad, etc.
Todos estos factores dificultan a la hora de indicar algunas tendencias de comportamiento de los residuos.

Los registros de humedad presentan gran dispersión y no exiben tendencia de aumento con la profundidad,
no obstante la dispersión disminuye a partir de los 18 m de profundidad.

El valor de densidad medido esta coherente con las condiciones del vertedero, ya que este no ha sufrido
proceso de compacatación.

No fue posible registrar las variaciones de temperatura durante todo el período de medidas. Tal vez la
instalación de termopares en vez de líneas de termistancia fuera más adecuado para este tipo de material.

Los valores de temperatura exhiben una tendencia de aumento con la profundidad. Los valores fueron
bastante elevados, el valor máximo de temperatura fue de 70º C en 20 m de profundidad. Los valores altos de
temperatura indicaban que los residuos están sufriendo un proceso de descomposición muy activo.

Los cambios estacionales parecen no influenciar de forma significativa los valores de temperatura.

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