LAS DIMENSIONES POLITICAS Y EDUCACIONALES DE LA ETNOMATEMATICA Ubiratan D'Ambrosio La naturaleza de la matemtica y de su historia Los avances recientes de las nuevas clencias dela cognicion apuntan para direceiones que han sido poco consideradas en la ilosofia de la matemética y {que traen nuevas perspectivas sobre a generacin del conocimiento matemé- tico. Preguntas como jde dénde provienen las ideas basicas para el desarrollo matemiético? zeudn diferente es la creatividad matematica de las otras formas de ereatividad? y gebmo se crean mateméticas?, son hoy el punto de partida pata reflexions sobre el aprendizaje, en particular el aprendizaje matemtic. El proceso de conquista y colonizacién, a partir de finales del siglo XV, Iev6 a todo el mundo la eivillzacion occidental, resultado del conocimiento originado en la cuenca del Mediterraneo. En ese proceso, sistemas religiosos, Sistemas econ6micos y politicos y el conocimlento cientifico se difundieran por todo el planeta. La geapolitica que result6 del proceso excluta a los pue- blos conquistados, su historia y sus maneras de conocimiento, Hoy dia, como resultado de un largo proceso de descolonizacién y de glo- balizacin las culturas aut6ctonas entran en el proceso de redescubrir su his- toriay de valorizar sus tradiciones y conocimientos. Eso incluye las diferentes mnaneras de generar y organizar formas de compara, clasficr, odenar,cuam tificar,inferi, medi, contar. En ottos términos, diferentes maneras de hacer matemética "Ahora se empieza a mirar la historia y a geografia de la conducta humana y el hallazgo de nuevos caminos en la medida que nosotros avanzamos en su. bsqueda. La historia es una vista global en el tiempo y el espacio. Es una gran Timitacién s6lo ver la historia como una narrativa eronolégica de eventos, tenfocado en les limites geogréficos estrechos de algunas civilizaciones que han tenido éxito en un intervalo corto de thempo. El curso de la historia de la hhumanldad, que no puede separarse de Ia historia natural del planeta, revela tuna interdependencia de culturas y elvillaciones y de generaciones que se ceruzan en el espacio y el tlempo. El programa de etnomatemaétia tiene su origen en la naturaleza del cono- cimiento matemitico, esto es, en su epistemologia, y su historla, con una iatdn mée ampia [1), Por su acelén pedagagiea infinseea, se trata de un pro- ‘grama motivado por el compromiso de cumplir con una de las responsabil- dades mayores de un educador, cual es la de construir las bases de una nueva. Civilzacion que rechace la falta de equidad, la arrogancia y el fanatismo. Slo se puede lograr esa nueva clilzacion a través de la redenci6n de las culturas {que han sido subordinadas durante mucho tiempo, dando prioridad al forta- lecimiento de los sectores de sociedades excludas. 3990 Esencialmente, scudles son las metas principales del programa de etnome- tematica? Nosotros tenemos que indagar en la historia, particularmente en la historia de a ciencia y de la matemiética, pero con nuevos lentes para com prender por qué la etnomatemética es importante para construir esa nueva civillaacion, En Ia época de las grandes navegaciones, desde el siglo XV, la reunién y ‘mutua exposicién de conocimientos cientificos ce ambientes culturales dife- rentes, no dio curso a una dinémica cultural propia del encuentro, Se necesi- {aria mucha labor investigadora para comprender las cleneias del encuentro. Esto requlere una nueva histonogratla, que incluya, ademas, de los nombres y hechos en que la historia actual de ciencia se funda, los conocimientos que fueron negados y excluidos en el proceso colonial, En el Primer Congreso Internacional de Etnomatemstica, que se celebré en Granada, en septiembre 1998, se pudieron ver las innumerables dlrecciones de la investigacion en etnomatemética (2) I programa de etnomatemética 2Cémo conceptualizar etnociencia?, iy etnomatematica? Etnociencia son cuerpos de conocimiento establecidos como sistemas de explicaciones y como maneras de hacer, que han sido acumulados a través de las generaciones en amblentes naturales y culturaes distntos. Esto no diflere de los conceptos actuales de clenciay tecnologia, salvo el ¢énfasis en el reconocimiento dela importancia del ambiente natural y cultural, Etnomatematica son estos cuerpos de conocimiento derivados de las préc- ‘cas cuantitativas y cualitativas, de cémo se compara, clasifica, ordena, cuan- tifca inflere, mide Btnociencia y etnomatematica tienen, obviamente, una relacién simbistia, El rechazo y exclusion de las culturas de la periferia, tan comdn en el pro- eso colonial, todavia prevalece en la sociedad moderna, Grandes sectores de Ja poblacién no tienen acceso a una completa ciudadania, Algunos no tienen acceso a los medios para cubrir necesidades basicas para la supervivencia. sta es la situacion en la mayor parte del mundo y ocurre, incluso, en la mayo- ta de las naciones mas desarrlladas y rcas. Para construir una eivilizacion que rechace la falta de equidad, arrogancia ¥ fanatismo, la edueacion debe prestar atencién especial al individu y a su ‘autoestima, La etnomatemética contribuye a restaurar Ia dignidad cultural y ofrece hherramientas intelectuales para conseguir el ejercielo de la ciudadania, La etnomatematica se reconoce como una practica escolar valida que refuerza la creatividad, los esfuerzos, el autorespeto cultural, y ofrece una visin amplia de la humanidad que tiende de forma creclente hacia el mult culturalismo o pluriculturallsmo. En la vida cotidiana, la etnomatemética se reconoce cada vez més como sistema de conocimientos que ofrece la posibil-{dad de crear una relacién mis favorable y armoniosa, tanto en la conducta humana como entre los humanos y la naturaleza, El rechazo del conocimiento que surge de ciertas poblaciones es de la misma naturaleza que el rechazo del conoeimiento a clert tipo de individuos, particularmente los ninos, Proponer lineas de actuacién que permitan neutra- Tizar esas précticas es el desafio mayor de los educadores, particularmente de ‘educadores en matemiticas. Sobre la historia de las mateméticas, hay necesidad de una historiografa ‘mis amplia.Fsta historia apenas puede dlstinguirse de la larga historia de la ‘conducta humana en contextos regionales definidos y puede reconocerse st ‘existe una dindmica de intercamblos entre poblaciones. La etnomatemtlea per- mite un mejor entendlimiento de la dindmica cultural bajo la que el conocimlen- to se genera. La historiografla propuesta puede verse como una transdisciplina- ridad y transculturalidad que se acerea ala historia de las matemsticas [3] Nuestra responsabilidad como educadores mateméticos La estrategla de los sistemas educativos para seguir estas metas es el curi- culum, En ellos se encuentran también la dlmensi6n politica de la edueacion En particular en Ja matematica, muy raramente los contenidos y metodo- logfa son examinados bajo esta dimensi6n. Generalmente se acepta que tanto unos como otra no tlenen nada que ver com la dimensién politica de la educa- cién, Pero la matemética es un producto del pensamlento oceidental, y mues- tra responsabilidad como matemticos y educadores de mateméticas es saber ccémo orientar ese pensamiento, Yo veo tanto mi papel de educador como el de mi disciplina, la matemst- ca, como instruments complementarias para cumplir estos compromisos. Para hacer buen uso de ellos, debo dominarios. Por atra parte, necesito tener ademas una visién critica de sus potencialidades y del riesgo que correrla templeandolos mal. Este es mi compromiso profesional La dimensién politica de la matematica nos obliga atratar los problemas y las politieas del gobierno, la economia, las relactones entre las naciones y entre las clases sociales, el bienestar de las personas, la preservacién de recursos naturales y culturales, etc. [4]. Después de todo, el problema mds universal —la supervivencia con dignl- ‘dad— debe tener algo que ver con ef modo mas universal de pensamiento la matematica. Por consiguiente, como matemticos y como educadores de matemdticas tenemos que rellear en nuestro rol profesional la intencidu de invertir esa Intolerable situacion. [No se puede negar que la matemética consttuye un instrumento impor- tante para los analisis sociales. La civillzacion occidental confia completa- mente en la drecci6n y el manejo de los datos. Los criticos sociales encontra- +n dlffell defender criterios sin una comprension de las matemsticas basicas. 9090 Pero, lamentablemente, el término bdsico se ha identificado incorrectamente ‘con un hacer matemético sin critica. La matematica tiene todo y mucho que ver con este orden socal. La histo- ra de la matemtica nos lo ensefa |Nuestras esperancas para el futuro dependen de aprender, citleamente, las lecelones del pasado! Bitograta [1] ’Ambrosi, U Bnomatematica. Are ou Técnica de Expicare Conhecer Bator Mies, $80 Palo, 190 (2) Olweras Contreras, M* Li J. Femdnder Morales; 1. Puentes Raminez, (editors): Binomatematicas y Educacin Matematica. Consrayendo wn Futuro Equitaia, CDROM. [3] D'Ambrosio, U: "La Translerencia del Conocmlento Matemstic as Colonlas: Factores Sela, Plc y Catrall vl 22, 199, pp. 47.30, [4] D'Ambrosio, U: Diversity, Equity, and Peace: Prom Dream to Reality. Ex: Mulia fd Gonder Equity Inthe Mathemats Classroom. The Git of Divert. 197 Yearbook o the NCTM/National Coun of Teachers of Mathematics, Janet Trentacosta and Margaret Kenney, eds. NCTM, Reston, 197; p. 20-248 aan Las dimensiones politicas y educacionales de la etnomatematica