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ANÁLISIS DE EMISIONES
Sistemas de análisis de las emisiones en la atmósfera de las centrales térmicas civiles y
plantas industriales. Respondiente al Decreto legislativo 152/06 y sus modificaciones
posteriores Parte V del Anexo VI.
CONTROL DE COMBUSTIÓN
Sistemas in situ de vigilancia y control de la combustión para plantas de calefacción civiles
e industriales consisten de uno o más calderas. Cumple con los requisitos de la
eficiencia de combustión art.294 del Decreto Legislativo 152/06, y modificaciones.
Combustión a partir del análisis de los
gases
Cuando las reacciones de combustión no se realizan completamente, en los gases de combustión aparecen
sustancias tales como carbono (hollín), monóxido de carbono e hidrocarburos. Se les denomina inquinados,
puesto que proceden de la combustión incompleta del combustible. Pueden ser de dos tipos: sólidos o
gaseosos.
Inquemados sólidos
Los inquemados sólidos sólo se producen a partir de combustibles sólidos o líquidos. Están formados
mayoritariamente por partículas de carbono e hidrocarburos fraccionados.
La formación de Inquemados puede deberse a dos causas fundamentales:
Representa una pérdida de potencia calorífica del combustible, ya que en la combustión completa del
carbono se producen 32 MJ/kg y si la operación es parcial o no se lleva a cabo no se obtienen.
Las partículas sólidas en forma de hollín se irán depositando en las superficies de intercambio de la
caldera, dificultando la transmisión de calor de los gases al agua, lo que provocará un aumento de las
pérdidas de calor por aumento de la temperatura de los gases en el conducto de evacuación y
chimenea
Inquemados gaseosos
Están formados por CO e hidrocarburos ligeros. Las causas de su formación suelen ser:
Los hidrocarburos ligeros, principalmente metano, a partir de concentraciones elevadas pueden provocar
explosiones en el conducto de evacuación o en la chimenea por inflamación espontánea, lo cual resulta
peligroso.
Formación de contaminantes
Con independencia de los inquemados generados por reacciones incompletas, los procesos de combustión
dan lugar, inevitablemente, a la inmisión en la atmósfera de sustancias que modifican la composición del
aire y que tienen un poder contaminante sobre el mismo aire, la tierra y el agua, y constituyen, con mucho,
la más importante fuente de contaminación del aire.
Las materias contaminantes procedentes de un proceso de combustión pueden clasificarse en tres grupos:
a) Productos derivados de una combustión incompleta, vistos anteriormente.
b) Óxidos de nitrógeno, generalmente agrupados bajo la denominación NOx, siendo los más importantes
NO y NO2.
c) Emisiones debidas a contaminantes contenidos en los combustibles, como óxidos de azufre, SO2 y SO3,
cenizas y trazas de sustancias metálicas varias.
En esta clasificación no se incluye al dióxido de carbono CO2 y el vapor de agua H2O como contaminantes,
por cuanto su producción es inherente al proceso de combustión, lo que no implica dejar de considerar su
elevado potencial como gases de efecto invernadero y sus consecuencias.
La naturaleza y concentración de estas sustancias contaminantes dependen:
Análisis de gases
El análisis de los gases consiste en la detección de gases y vapores relacionados con el control de procesos
químicos y metalúrgicos, en el control del medio ambiente y en el área de control de seguridad. Se dispone
de una gama completa de instrumentos analíticos basados en métodos físicos o físico-químicos.
Las aplicaciones más frecuentes del análisis de proceso son en plantas de industrias químicas y
petroquímicas, generación de energía, metales y minerales, alimentación, pasta y papel, cemento y
cerámica, pero también en cierta medida en investigación y desarrollo. En el caso de corrientes de proceso
gaseoso (gases de combustión, gases de proceso, también aire) se utiliza el término análisis de gas de
proceso.
Los puntos de medición con dispositivos de muestreo de operación continua, entre ellos analizadores, se
sitúan en diferentes puntos en una planta (en el quemador o caldera, en la chimenea, en el horno de
cemento, cerca del filtro electroestático etc.) en un ambiente y condiciones de operación bastante agresivas.
La diferencia respecto al análisis de laboratorio es que la instalación de los analizadores en un laboratorio
cuenta con las mejores condiciones de operación y que las muestras del proceso se toman de manera
discontinua y se llevan al laboratorio. Los analizadores de laboratorio suelen diseñarse para mediciones
sofisticadas y requieren operadores cualificados.
Los resultados del análisis de gas del proceso se utilizan para:
Control de proceso p.e. mediante el control de las materias primas y el suministro de aditivos, y
optimizando las fases del proceso.
Protección de personas y plantas mediante el control de la atmósfera de la planta en previsión de
mezclas de gas explosivas o tóxicas.
Control de calidad del producto mediante el control de las fases de producción del proceso y el control
de la especificación final del producto.
Protección medioambiental mediante el control de la adecuación de los gases de escape a los límites
estándar especificados de los diferentes contaminantes.
Analizadores
El corazón de cualquier analizador es un sistema de sensores o un sensor específico.
Su funcionalidad se basa en un principio físico o fisicoquímico definido como la absorción, adsorción,
transmisión, ionización, conductividad, magnetismo, etc.
Los sensores reaccionan a las variaciones de la propiedad en cuestión de la muestra con la variación
correspondiente de su propiedad (mayor absorción de luz o menor conductividad eléctrica, por ejemplo) y
con ello se obtiene una señal de medición.
Según el diseño, los analizadores pueden clasificarse de este modo:
Analizadores portátiles para aplicación móvil de un analizador en diferentes puntos de medición para
mediciones de corta duración.
Analizadores para instalaciones fijas en puntos definidos de una planta para mediciones continuas
durante meses y años.
Analizadores in-situ, que se instalan y operan directamente en la corriente del proceso.
Analizadores extractivos, que se instalan en un rack o una caja de analizador (recipiente) fuera de la
corriente del proceso y utilizan una sonda de muestreo y una unidad de condicionamiento de gas
muestra para suministro de gas muestra.
Tras los últimos desarrollos tecnológicos, ahora ya se dispone de analizadores portátiles, que combinan la
movilidad con la adecuación a las mediciones continuas fijas durante largos periodos de tiempo.
Áreas de aplicación
Los analizadores del proceso de gas tienen varias áreas de aplicación principales:
1. Optimización de la combustión
Optimización de los procesos de combustión con el objetivo de ahorrar energía, proteger la planta
(extensión de vida de servicio) y minimizar las emisiones.
2. Control del proceso
Control de una composición concreta de gas para controlar un proceso de elaboración con el fin de obtener
ciertas especificaciones y cualidades del producto.
3. Control de emisiones
Control de plantas de limpieza de gas para corregir la operación y controlar las concentraciones de
contaminantes de gases de combustión para que cumplan el valor límite especificado.
Sensores
El término sensor suele describir todo tipo de instrumentos de medición que miden una cantidad física o un
cambio en una cantidad física, como temperatura, presión, concentraciones de gas, etc. Un sensor está
formado por el elemento sensor (sensor elemental) y un transmisor. El elemento sensor debe tener una
característica (p.ej. conductividad, absorción de luz) que cambia con las variaciones del componente de
medición. Entonces, el transmisor transforma esta «reacción» del elemento sensor en una señal de
medición.
Los grupos de sensores más frecuentes son:
Analizadores portátiles
Los analizadores portátiles en aplicaciones de proceso son un gran desafío para el fabricante de
instrumentación.
En el severo entorno de medición, la precisión necesaria y la fiabilidad de los valores de medición junto con
las dimensiones pequeñas y el poco peso del analizador forman un perfil de requisitos que, hasta hace
pocos años, no se podían cumplir.