Los animales utilizan la razón ahora recuperaran el sentimiento y la palabra podrían decirnos: ¡Oh, qué felices y
amados de los dioses sois vosotros, los que ahora vivís! ¡En qué tiempos de
Me preguntas por qué razón Pitágoras se abstenía de comer carne, pero yo me
pregunto, más bien, cuál era el sentimiento, el estado mental o anímico del
hombre que por vez primera se acercó a la boca una carne asesinada, del hombre
que se atrevió a llevarse a los labios la carne de un animal muerto, y que hizo que
se sirvieran en su mesa cadáveres en putrefacción, convirtiendo en alimento
miembros que poco antes balaban, mugían, andaban y veían. ¿Cómo pudieron
sus ojos soportar la visión del asesinato? ¿Cómo fue capaz de ver morir,
despellejar y descuartizar a un pobre animal? ¿Cómo su olfato soportó ese olor?
¿Cómo es que no sintió asco y horror cuando tuvo que entrar en contacto con el
cuerpo desmembrado, cuando se manchó con la sangre y los líquidos que salían
de las heridas mortales de otro ser?
Las pieles se arrastraban por tierra,
también las carnes mugían ensartadas,
asadas y crudas, y era
semejante a la de los bueyes la voz que de allí salía.[Odisea XII, 395,96)
Estas palabras corresponden a una ficción poética y una fábula, pero sin duda fue
una cena extraña y monstruosa, como lo es el tener hambre de animales que aún
mugen, aprender a alimentarse de animales que todavía viven y gritan, dar
instrucciones para su preparación, para hervirlos o asarlos, y presentarlos en la
mesa.
Es al primero que comenzó con tales prácticas a quien debería preguntarse, no a
los que se sumaron más tarde a ellas; o quizá los primeros hombres que
comenzaron a comer carne lo hicieron empujados por el hambre y la necesidad,
tal vez no fue por un apetito desordenado por lo que adoptaron este hábito, ni
fue la abundancia de cosas necesarias lo que les llevó a esta actitud insolente de
codiciar voluptuosidades extrañas y contrarias a la naturaleza, de modo que si
abundancia nacisteis! ¡Cómo gozáis de toda clase de bienes! ¡Cuántos productos
os produce la tierra, qué copiosas son vuestras vendimias, cuántas riquezas os
ofrecen los campos, qué cantidad de frutos os proporcionan árboles y plantas de
los que podéis coger lo que queréis cuando bien os parece! Vivís ahora
rodeados de deleites, sin mancharos las manos, mientras que nosotros vivimos
en lo más duro y temible de la existencia humana, siendo forzoso que cayéramos,
por la reciente creación del mundo, en una terrible y apremiante indigencia de
muchas cosas necesarias; la faz del cielo se encontraba todavía cubierta por la
densidad del aire, las estrellas estaban mezcladas de un humor turbio e inestable
con el fuego de las tormentas y los vientos. El sol aún no estaba bien establecido,
todavía no tenía un curso fijo, cierto y seguro:
No separaba el día y la noche;
no conocía su ciclo de retorno,
coronado por estaciones
abundantes en frutos y en flores.
La tierra era ultrajada por el curso de unos ríos que no tenían ni fondo ni riberas
definidas. Infestada en su mayor parte por profundos lagos y ciénagas, el resto se
encontraba en estado salvaje, cubierta de bosques y selvas estériles; la tierra no
producía frutos, ni había todavía herramientas con qué trabajarla, pues la
inteligencia humana aún no había creado ingenio alguno para ello; el hambre no
nos abandonaba nunca, y no se esperaba cada año como ahora, a la llegada de la
estación de la siembra, pues nada había que sembrar.
Nada tiene, pues, de asombroso que, contra los dictados de la naturaleza,
comiéramos carne de animales, habida cuenta que entonces se comía tanto el
musgo como la corteza de los árboles, y era un hallazgo feliz encontrar algunas
raíces verdes de grama o de brezo. Y cuando los hombres tropezaban
casualmente con bellotas o castañas, bailaban de alegría en torno a un roble o un
pino, al son de alguna canción primitiva, invocando a la "madre nutricia", a la
tierra que les daba la vida; no había en la vida de los hombre otra fiesta que ésa:
el resto de la existencia humana no era más que dolor, miseria y tristeza.
Pero ahora, ¿qué rabia y qué furor os incitan a cometer tanto crimen, cuando
estáis saciados de tan gran afluencia de cosas necesarias para la vida? ¿Por qué
calumniáis ingratamente a la tierra, como si ella no os pudiera alimentar? ¿Por
qué pecáis contra Demeter, creadora de leyes santas, y avergonzáis al dulce y
gracioso Dionisos, como si esas deidades no os dieran suficientemente para vivir?
¿No os da vergüenza mezclar en vuestras mesas los frutos dulces con el crimen y
la sangre? Llamáis "fieras" a leopardos y leones, y, sin embargo, derramáis su
sangre, no siendo vuestra crueldad en modo alguno menos que la de ellos, pues
si otros animales matan es por necesidad de alimento, mientras que vosotros lo
hacéis por deleite; y no coméis leones ni lobos tras pelear con ellos y matarlos,
sino que elegís los que son inocentes, mansos y domesticados, los que no tienen
ni dientes para morder, ni garras para defenderse: es a ésos a los que cogéis y
matáis, como si la naturaleza los hubiera creado tan sólo para vuestro placer.
[Es como si alguien, viendo el Nilo desbordado, inundando todo el país con sus
aguas fertilizantes y generadoras, no alabara con admiración a este río que hace
nacer y crecer tantos frutos hermosos y benéficos, tan necesarios para la vida del
hombre, sino que lo censurara al ver en él un cocodrilo nadando, un áspid
reptando, unas moscas malignas u otros animales maléficos y malvados. O como
si viendo estas tierras y estos campos cubiertos de frutos benéficos y hermosos,
repletos de espigas de trigo, percibiera entre los hermosos trigos unas espigas de
cizaña y algunas malas hierbas, y se lamentase por ello. O lo mismo, también, que
sí, cuando se oye el alegato de un orador en alguna causa judicial, que con un
torrente de elocuencia plena y vehemente pretende salvar a alguien cuya vida
corre peligro, o probar y verificar las imputaciones y los cargos de algunos
crímenes; como si de todo ese torrente de elocuencia, digo, que no discurre de
manera sencilla y escueta, sino con variados recursos de todo tipo que imprime
en los corazones y las mentes de auditores o jueces, a los que hace cambiar de
opinión de diferentes formas, o a los que tranquiliza y apacigua para que sopesen
y consideren el tema principal de la causa, se entretuviera, sin embargo, en
recoger simplemente algunas expresiones retóricas que se han ido hilvanando en
el flujo del discurso] [...] (Se ha perdido el resto de este fragmento por lo que no
es posible conocer el sentido último de lo que Plutarco quiere decir)
Pero nada nos conmueve de los desgraciados animales, ni su bello colorido, ni la
dulzura de su voz melodiosa, ni la sutileza de su inteligencia, ni la limpieza de su
vida, ni la vivacidad de los sentidos y el entendimiento; y así, por un poco de
carne, les privamos de la existencia, les arrebatamos el sol, la luz, y el curso de la
vida a la que la naturaleza les había destinado; y pensamos luego que las voces
que lanzan movidos por el miedo no son articuladas, y que no significan nada,
cuando en realidad son plegarias, súplicas y peticiones en las que esos pobres
animales nos gritan: "Si estás obligado por la necesidad, no te pediré que me
salves la vida, pero déjame vivir si vas a darme muerte por un deseo de tu
voluntad desordenada; si lo necesitas para comer, mátame, pero si por
glotonería, déjame vivir", ¡Oh, cuánta crueldad! Qué horror produce ver la mesa
de los ricos servida y cubierta por cocineros y salseros que revisten esos cuerpos
muertos; pero más horrible es todavía ver cómo la quitan, pues los restos que se
llevan suponen más de lo que se ha comido: para nada, pues, se ha dado muerte
a esos pobres animales. Hay otros que evitan las carnes servidas a la mesa y no
quieren que se las toque, ni se las corte. Pero, aunque las respetan cuando no
son ya más que carne, no las respetaron cuando eran todavía animales vivos.
Pero para quien mantiene que la causa y el origen de comer carne está en la
propia naturaleza, probémosles que ello no es acorde con la constitución del
hombre. En primer lugar, se puede demostrar, por la natural composición del
cuerpo humano, que no guarda semejanza ninguna con la de aquellos animales a
los que la naturaleza ha destinado a alimentarse de carne, habida cuenta que no
tiene ni pico ganchudo ni garras afiladas, ni dientes puntiagudos, ni un estómago
tan fuere, ni unos humores tan ardientes que puedan cocer y digerir la pesada
masa de la carne cruda; y aunque no fuera por otra cosa, la naturaleza misma,
con la igualdad de sus dientes planos y unidos, la boca pequeña, la lengua blanda
y suave, y la debilidad del calor natural y de los humores que provocan la
digestión, muestra por sí misma que no aprueba la costumbre del hombre de
comer carne. Y si te obstinas en que la naturaleza lo ha destinado a comer carne,
entonces mátala tú mismo por tus propios medios, sin usar maza, ni cuchillo hi
hacha, sino como lo hacen lobos, osos y leones, que comen y matan al animal al
mismo tiempo: así, trata de matar un buey a fuerza de dentelladas, acaba con un
jabalí con tu boca, desgarra un cordero o una liebre con las garras, y cómela viva
todavía, como hacen esos animales: pero si esperas que estén muertas para
poder comerlas, y sientes vergüenza de expulsar a dentelladas el alma presente
en la carne que comes, ¿por qué comes lo que tiene alma? Pero incluso privada
del alma y completamente muerta, no hay nadie que tenga el valor de comerla
como está, así que se la hace hervir, se la asa, se la transforma con el fuego y
varias drogas, alterando, disfrazando y sofocando el horror del asesinato, para
que el sentido del gusto, engañado y frustrado por tales disfraces, no rechace lo
que le es extraño.
Pensemos en aquel espartano que, habiendo comprado un pez, lo entregó al
posadero para que lo preparara; éste le pidió entonces vinagre, queso y aceita
para cocinarlo. "Si tuviese lo que me pides-respondió el espartano-, no hubiese
comprado el pescado." (...)