2ª Série

Ensino Médio

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 Biologia – Ensino Médio – 2ª série

Principais assuntos abordados:

➢ Ácidos nucléicos, DNA e RNA.

➢ Evolução.

➢ Teoria de Lamarck e Darwin.

➢ Moderna teoria sintética da evolução, neodarwinismo.

➢ As bases da hereditariedade.

➢ Transgênicos.

➢ Introdução a Ecologia.

➢ Teia alimentar.

➢ Cadeia alimentar.

➢ Poluição.

➢ Efeito estufa.

➢ Camada de ozônio.

➢ Chuva ácida.

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Ácidos nucléicos

O DNA, vamos estudar essa estrutura tão importante.

O núcleo é uma estrutura que não aparece em algumas células, como as bactérias, por
exemplo. Apesar disso, nas células em que o núcleo aparece, ele é considerada a
principal estrutura, o centro de comando da célula. Isto porque, no núcleo se encontra a
cromatina.

A cromatina, ao microscópio, apresenta-se como um amontoado de fios embaralhados

dentro do núcleo ou no citoplasma da célula. Cada um desses fios recebe o nome de
cromátide, ou cromossomo, conforme o momento da vida em que a célula se encontra.

Cada cromátide ou cromossomo é na verdade uma fita formada pela substância

denominada DNA. E o DNA de cada cromátide ou cromossomo é divido em trechos
chamados gens ou genes. Nos genes estão as informações necessárias para que as
células produzam todas as proteínas fundamentais para sua vida. Dessa forma, os genes
controlam o funcionamento do corpo todo e são responsáveis por todas as características
de um ser vivo. Além disso, os genes passam de pais para filhos, através do processo
chamado hereditariedade. É por isso que os seres vivos sempre apresentam
características semelhantes às dos seus pais.

Observe a cromatina no núcleo.

O funcionamento do DNA
O DNA é uma substância complexa. Ela é formada pela união de vários nucleotídeos. Os
nucleotídeos, por sua vez, são formados por três tipos de substâncias:

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➢ uma desoxirribose (um tipo de açúcar);

➢ uma base nitrogenada (substância que contém o elemento nitrogênio);

➢ uma radical fosfato

(substância que contém o
elemento fosfato).

O nome DNA, ou ADN, é uma

sigla. Esta sigla significa Ácido
Desoxirribonucléico (por causa do
açúcar desoxirribose).
No DNA, a desoxirribose e o
fosfato são sempre iguais. Porém,
as bases nitrogenadas podem ser
de quatro tipos diferentes:

A Adenina, representada pela letra A;

A Guanina, representada pela letra G;
A Citosina, representada pela letra C;
A Timina, representado pela letra T.

A Adenina e a Guanina são

conhecidas como Purinas.
A Citosina e a Timina são conhecidas
como Pirimidinas.
Observe nos esquemas do
DNA as bases nitrogenadas,
as pentoses e os fosfatos.

Para formar o DNA, os nucleotídeos se ligam pelas bases.

Porém, a Adenina só se liga com a Timina. E a Guanina só se
liga com a Citosina.

A forma de uma fita de DNA é parecida com a forma de uma escada meio torcida. Nesta
escada, o corrimão é formado pelo fosfato e pelo açúcar. Os degraus são as bases
nitrogenadas. Cada metade da fita de DNA é chamada de cadeia de DNA.

Quando chega a hora da célula se dividir em duas, ocorre a duplicação do DNA. Durante
a duplicação, a “escada” de DNA se abre. Então, outros nucleotídeos que estavam livres
dentro do núcleo vão se ligando nas bases que ficam livres. Dessa forma, de uma cadeia
de DNA surgem duas cadeias novas idênticas.

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RNA e a produção de proteínas.
RNA é um outro tipo de ácido nucléico; é o ácido ribonucléico ou simplesmente RNA. A
SIGLA RNA vem do inglês Rib Nucleic Acid. Na nossa língua portuguesa usamos ARN.
Da mesma forma que o DNA, o RNA é formado por uma sucessão de nucleotídeos,
também formados de ácidos fosfóricos, açúcar e uma base nitrogenada.

Para que a célula produza proteínas a partir do DNA, é necessária a participação de uma
outra substância. O RNA é encontrado como principal formador do nucléolo, que é uma
região especial dentro do núcleo. Existem algumas diferenças importantes entre o DNA e
o RNA.

No RNA o açúcar não é a desoxirribose. É a ribose.

No RNA não existe a base Timina. No lugar dela aparece a base Uracil ou uracila,
representada pela letra U.

O RNA não é uma cadeia dupla como o DNA . O RNA é uma cadeia simples. É como se
tivéssemos apenas a metade da escada.
O RNA se forma a partir do DNA, como uma cópia invertida do DNA.

Existem três tipos diferentes de RNA.

O RNA mensageiro, indicado por RNA-m;

O RNA transportador, indicado por RNA-t;
O RNA ribossômico, indicado por RNA-r.

Bases nitrogenadas são as seguintes:

FAÇA TUDO O QUE SEU MESTRE MANDAR.

E quem é o mestre? Tenho certeza que você sabe a resposta: é o DNA. É a partir dele
que se inicia um dos processos mais importantes dos seres vivos: a síntese protéica.

Ela começa com o rompimento de um trecho da fita dupla do DNA. Isso significa que
aquele pedaço, que contém aquelas informações deve ser copiado. Esse serviço deve ser

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realizado pelo RNA, mais precisamente o RNA – mensageiro. Ele copia a seqüência num
processo chamado de transcrição.

Ele leva o DNA para fora do núcleo da célula. Chegando ao citoplasma ( região da célula
fora do núcleo ), o RNAm prende-se a um ribossomo (organela da célula), formado de
RNA- ribossômico.

O RNAr vai percorrendo o fio de RNAm como uma pérola em um fio de colar, lendo os
nucleotídeos de 3 em 3. Cada uma dessas trinas é denominada de códon e corresponde
a um aminoácido constituinte da proteína formada.
Mas de onde vem esses aminoácidos?

Eles estão livres no citoplasma e são captados por um outro tipo de RNA: o RNA –
transportador ou RNAt.

Observe a figura a seguir e acompanhe os passos que descrevemos.

A TRADUÇÃO DO RNAm PELO RNAt E O TRANSPORTE DE AMINOÁCIDOS PELO

RNAt

Com o estudo dessas

bases nitrogenadas o
homem vem pesquisando
e alterando a estrutura de
alguns seres vivos.

A pesquisa genética é
tanta que hoje está
chegando até as nossas
mesas. Estamos falando
dos famosos alimentos
transgênicos.

Mas, o que é genoma?

O genoma corresponde ao
conjunto de genes que
contém as informações
que determinam uma
espécie. Esses genes são
distribuídos ao longo do
DNA da espécie.

No início do ano 2000, foi anunciado o término do sequenciamento completo do DNA

humano, que estabeleceu a identificação de 3,2 bilhões de pares de bases do DNA. Esse
projeto foi chamado de Projeto Genoma Humano e foi iniciado em 1986 pelo governo
norte-americano. Juntamente com o Projeto Genoma Humano, vários outros
sequenciamentos de genomas foram ocorrendo: bactérias, plantas, fungos e animais.

Organismos ou alimentos transgênicos são aqueles que tiveram o seu genoma modificado, por
meio de genes vindos de outras espécies.

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 Ao lado temos o cariótipo (conjunto de
cromossomos) de um homem, temos 22
pares de cromossomos autossômicos e
um par de cromossomos sexuais, XY.

De forma simples, podemos dizer que

genoma é o código genético do ser
humano, ou seja, o conjunto dos genes
humanos. No material genético podemos
obter todas as informações para o
desenvolvimento e funcionamento do
organismo do ser humano. Este código
genético está presente em cada uma das
células humanas.

Qual é a importância disso?

A partir dessas informações, será possível
identificar os genes e entender o que fazem ou produzir drogas que atuem sobre eles. Por
meio da manipulação genética, podemos obter hormônios, como a insulina, ou aumentar
a eficiência das drogas existentes hoje.

Saiba mais!

Depois de estudarmos a característica fundamental de um ser vivo, estudaremos como

esse ser vem mudando no decorrer do tempo. Para começar este estudo vamos definir
alguns conceitos básicos para a compreensão dos próximos que virão.

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O que é a evolução?
Evolução é o processo através no qual ocorrem as mudanças ou transformações nos
seres vivos ao longo do tempo, dando origem a espécies novas.

Desde cedo os homens tiveram a curiosidade de saber qual a origem da vida e também
como e porque existem hoje no planeta tantas formas de vida tão diferentes entre si.

As idéias a respeito podem ser agrupadas em duas grandes linhas de raciocínio: o

FIXISMO e o EVOLUCIONISMO.

A teoria fixista está relacionada diretamente com as explicações religiosas para a origem
e diversidade dos seres vivos. Segundo essa teoria, os seres vivos em nosso planeta
teriam sido criados já com as formas e variedades atuais, por uma ou mais forças
superiores, ou seja, um ou mais deuses.

Entre os cientistas, porém, com algumas variações, aceita-se hoje a explicação

evolucionista para justificar a diversidade da vida na terra. Dentro dessa linha de
raciocínio, todos os seres que existem hoje teriam surgido de ancestrais em comum, a
partir de um de um processo de evolução, ou seja, de transformação e adaptação.

O evolucionismo ganhou impulso com as teorias de Lamarck e Charles Darwin.

Estudo dos fósseis.

A Terra originou-se a cerca de 4,6 bilhões de anos, as bactérias datam aproximadamente
3,5 bilhões de anos.

É considerado fóssil qualquer indício da presença de organismos que viveram em tempos

remotos da Terra. As partes duras do corpo dos organismos são aquelas mais
freqüentemente conservadas nos processos de fossilização, mas existem casos em que a
parte mole do corpo também é preservada. Dentre estes podemos citar os fosseis
congelados, como, por exemplo, o mamute encontrado na Sibéria do norte e os fosseis de
insetos encontrados em âmbar. Neste último caso, os insetos que penetravam na resina
pegajosa, eliminada pelos pinheiros, morriam, A resina endurecia, transformando-se em
âmbar, e o inseto aí contido era preservado nos detalhes de sua estrutura.

Também são considerados fósseis impressões deixadas por organismos que viveram em
eras passadas, como, por exemplo, pegadas de animais extintos e impressões de folhas,
de penas de aves extintas e da superfície da pele dos dinossauros.

A importância do estudo dos fósseis para a evolução está na possibilidade de

conhecermos organismos que viveram na Terra em tempos remotos, sob condições
ambientais distintas das encontradas atualmente, e que podem fornecer indícios de
parentesco com as espécies atuais. Por isso, os fósseis são considerados importantes
testemunhos da evolução.

As teorias evolutivas.
Várias teorias evolutivas surgiram, destacando-se , entre elas, as teorias de Lamarck e
de Darwin. Atualmente, foi formulada a Teoria sintética da evolução, também
denominada Neodarwinismo, que incorpora os conceitos modernos da genética ás idéias
essenciais de Darwin sobre seleção natural.

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A teoria de Lamarck.

Jean-Baptiste Lamarck ( 1744-1829 ), naturalista francês, foi o primeiro cientista a

propor uma teoria da evolução. Sua teoria foi publicada em 1809, em um livro
denominado Filosofia zoológica. Segundo Lamarck, o principio evolutivo estaria baseado
em duas Leis fundamentais:

➢ Lei do uso ou desuso: supõe que o uso freqüente conduz a hipertrofia de partes do
organismo, e o desuso prolongado ocasiona-lhes atrofia.
➢ Lei da transmissão das características adquiridas: supõe que as características
adquiridas pelo uso ou perdidas pelo desuso são transmitidas de geração a geração.

Lamarck utilizou vários exemplos para explicar sua teoria. Segundo ele, as aves aquáticas
tornaram-se pernaltas devido ao esforço que faziam no sentido de esticar as pernas para
evitarem molhar as penas durante a locomoção na água. A cada geração, esse esforço
produzia aves com pernas mais altas, que transmitiam essa característica à geração
seguinte. Após várias gerações, teriam sido originadas as atuais aves pernaltas.

A teoria de Lamarck não é aceita atualmente, pois suas idéias apresentam um erro
básico: as características adquiridas não são hereditárias. Verificou-se que as alterações
em células somáticas dos indivíduos não alteram as informações genéticas contida nas
células germinativas, não sendo, dessa forma, hereditárias.

Ser filho de um atleta não garante que a pessoa terá musculatura bem desenvolvida; da
mesma forma, os filhos de uma pessoa que perdeu os braços não nascerão sem braços
por esse motivo.

A Teoria de Darwin – leia com atenção o quadro.

EVOLUÇÃO DO CRÂNIO
HUMANO
O crânio humano sofreu um
drástico processo de
mudanças durante os
últimos 3 milhões de anos.
A evolução desde o
Australopithecus até o
Homo sapiens significou o
aumento da capacidade
craniana (para ajustar-se ao
crescimento do cérebro), o
achatamento do rosto, o
retrocesso do queixo e a
diminuição do tamanho dos
dentes.
Na opinião dos cientistas, o
inacreditável crescimento do tamanho do cérebro pode estar relacionado com a maior
sofisticação do comportamento dos hominídeos. Os antropólogos, por sua vez,
assinalam que o cérebro desenvolveu sua alta capacidade de aprendizagem e

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raciocínio depois que a evolução cultural, e não a física, mudou a forma de vida dos
seres humanos. Observe o quadro a seguir:
Os organismos mais bem adaptados são, portanto, selecionados para aquele ambiente.

Os princípios básicos das idéias de Darwin podem ser resumidos no seguinte

modo:

 Os indivíduos da mesma espécie apresentam variações em todos os caracteres, não

sendo, portanto, idênticos entre si;
 Todo organismo tem grande capacidade de reprodução, produzindo muitos
descendentes, entretanto, apenas alguns dos descendentes chegam à idade adulta;
 O número de indivíduos de uma espécie é mantido constante ao longo das gerações;
 Há uma grande “luta” pela vida entre os descendentes, pois apesar de nascerem
muitos indivíduos poucos atingem a maturidade, o que mantém constante o número de
indivíduos pela espécie.
 Na “luta” pela vida, organismos com variações favoráveis as condições do ambiente
onde vivem têm maiores chances de sobreviver, quando comparados aos organismos
com variações menos favoráveis;
 Os organismos com essas variações vantajosas têm maiores chances de deixar
descendentes, como há transmissão de caracteres de pais para filhos, estes
apresentam essas variações vantajosas;
 Assim, ao longo das gerações, a atuação da seleção natural sobre os indivíduos
mantém ou melhora o grau de adaptação destes ao meio.

Moderna teoria sintética da evolução.

A teoria sintética da evolução, também conhecida como neodarwinismo, ensina que
no curso evolutivo atuam cinco processos básicos: mutação gênica, alterações
cromossômicas, recombinação genética, seleção natural e isolamento reprodutivo.

Os três primeiros processos determinam as variações que aparecem nos organismos. A

seleção natural e isolamento reprodutivo orientam as variações dos organismos de
acordo com as adaptações necessárias à sobrevivência.

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As bases da hereditariedade

Veja se você consegue dobrar sua língua formando um "U",

como mostra a figura.

Algumas pessoas conseguem, outras não. E não se trata de uma

questão de treino ou aprendizagem: mesmo tentando, algumas
pessoas simplesmente não vão conseguir dobrar a língua desse
modo.

Essa é uma entre muitas características hereditárias, isto é, con-

troladas por genes que são transmitidos de pais para filhos.

Neste módulo, você irá compreender alguns dos "segredos" da

hereditariedade: como os genes são transmitidos e por que os
filhos são semelhantes aos pais.

Os genes e as características

O organismo de pessoas albinas não produz melanina, uma subs-

tância que dá cor à pele e aos cabelos. Isso quer dizer que elas
têm pele e cabelos bem claros.

Conseqüentemente, são muito sensíveis ao sol, podem sofrer de

queimaduras e devem sempre usar filtro solar para se prevenir
contra o câncer de pele.

O albinismo é uma característica hereditária ou genética: é con-

trolado por genes. Mas... como os genes fazem uma pessoa ser
albina?

A melanina é produzida em nosso organismo a partir de uma

série de transformações químicas que ocorrem na célula. E todas as transformações do corpo são
facilitadas por proteínas especiais, as enzimas.

A pessoa albina não possui uma das enzimas que controlam a produção de melanina. Em outras
palavras: não possui os genes que fazem a célula fabricar essa enzima. O albino recebe dos pais um
gene diferente do gene das pessoas não-albinas.

Dizemos, então, que o albinismo é uma característica hereditária. Além do albinismo, há muitas
outras características hereditárias, como a capacidade de dobrar ou não a língua em forma de "U", a
cor dos olhos, a altura, a forma do queixo, a tendência a ter certas doenças, etc.

Em resumo, os genes contêm "receitas" ou "instruções" para fabricar proteínas. E as proteínas, por
sua vez, executam diversas funções no organismo e são responsáveis por muitas características dos
seres vivos.

Onde estão os genes

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 Os genes estão situados no núcleo
das células, cada célula do nosso
corpo possui no interior do núcleo
um conjunto de fios, os cro-
mossomos. O cromossomo é
formado por milhares de genes.
No total, cada célula de nosso
corpo tem cerca de 30 mil genes.
Por sua vez, o gene é formado por
uma substância química chamada
ácido desoxirribonucléico: o
DNA.
Cada espécie tem o seu conjunto
típico de cromossomos. Na
espécie humana, há 46
cromossomos em cada célula; no
rato, há 40.
Você pode ver o conjunto de
cromossomos típico da espécie
humana. Na figura, os cromosso-
mos estão arrumados em ordem decrescente de tamanho, do maior para o menor (exceto o último).

Você pode notar um dado

importante: os cromossomos
ocorrem aos pares. Para
cada cromossomo há um
outro muito parecido com
ele, com a mesma forma e o
mesmo tamanho.

Nos gametas não há pares

de cromossomos. Cada
gameta contém apenas a
metade do número de
cromossomos das outras
células do corpo. Assim, o
espermatozóide e o óvulo
têm, cada um, 23 cro-
mossomos. Quando os
gametas se unem
(fecundação), forma-se a
célula-ovo, com 46
cromossomos. A metade
desse número veio do pai; a
outra metade, da mãe.

A formação de novas células

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Você deve estar se perguntando: "Como ocorre a formação de todo o corpo humano a partir da
célula-ovo?".

Antes de qualquer célula se dividir, cada cromossomo se duplica. Isso significa que cada gene do
cromossomo comanda a produção de uma cópia de si mesmo. Com a duplicação dos cromossomos,
a divisão da célula-ovo origina duas células-filhas com os mesmos 46 cromossomos da célula
original. E todo o processo se repete, formando as outras células do corpo.

Nos testículos e nos ovários são produzidos, respectivamente, espermatozóides e óvulos. Essas
células — chamadas gametas — são produzidas por .um tipo especial de divisão e possuem a
metade do número de cromossomos da célula-ovo e da maioria do nosso corpo.

Duplas de cromossomos e de genes: cada característica é controlada por, pelo menos, um

par de genes. Vamos estudar um exemplo: o caso do lobo da orelha. Observe.Em determinado
ponto de um cromossomo existe um gene que controla uma característica da orelha. No outro
cromossomo do par, no mesmo ponto, existe também um gene que controla essa característica.

Uma pessoa pode apresentar no par de cromossomos dois genes iguais ou dois diferentes. Por
exemplo, dois genes que determinam lobo de orelha preso; ou dois genes que determinam lobo de
orelha solto; ou ainda um gene para lobo de orelha preso num cromossomo e, no outro, um gene
para lobo de orelha solto. Então você pode estar imaginando; "Como será a orelha da pessoa que
tem dois genes diferentes?".

Ela terá o lobo da orelha solto.

Dizemos que o gene responsável
pelo lobo solto é dominante,
enquanto o gene responsável pelo
lobo preso é recessivo.

O gene recessivo é representado

sempre por uma letra minúscula,
que é a letra inicial do nome da
característica que ele determina. O
gene dominante é representado
pela mesma letra, só que
maiúscula.

No caso do albinismo, há um gene

dominante (que podemos chamar
de A) que faz a pessoa ter melanina
e um gene recessivo (o gene a) que
faz a pessoa não produzir essa
substância. A pessoa albina tem
dois genes a: é então representada como aa. Já as não-albinas podem ter dois genes A, sendo
representadas por AA, ou um gene A e outro a, sendo representadas por Aa.

Há várias características humanas em que ocorre a influência de genes dominantes e recessivos.

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Em outros casos, porém, um gene não domina o outro. Uma pessoa do grupo sanguíneo AB. por
exemplo, tem em suas células um gene A e um gene B. Nesse caso, dizemos que há ausência de
dominância entre esses dois genes.

A transmissão dos genes dos pais para os filhos.

Genética é a ciência que estuda as leis da hereditariedade.

Com os conhecimentos que temos de genética, podemos compreender como algumas características
hereditárias são transmitidas e até prever qual a chance de um casal ter um filho com determinada
característica.

Veremos apenas dois exemplos para você ter uma idéia de como isso pode ser feito. Vamos supor
que um homem com dois genes para lobos soltos (representado por PP) case-se com uma mulher
com dois genes para lobos presos (representada por pp). Em outras palavras, tanto o homem quanto
a mulher têm pares de genes iguais. Como poderia ser um filho desse casal em relação ao lobo da
orelha?

Homem PP e
Mulher pp
Tem filhos
Pp

Lembre-se de que os gametas têm a metade do número de cromossomos e genes das outras células.
Portanto, os espermatozóides do homem terão apenas um gene para lobo da orelha, que no caso é P.
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Os espermatozóides do homem serão representados então por P. Pelo
mesmo raciocínio, vamos representar os óvulos da mulher por p.

Nesse caso, é fácil determinar como serão os filhos do casal: todos

resultarão da fecundação de um óvulo com o gene p por um
espermatozóide com o gene P. Portanto, eles serão Pp e terão lobos
soltos, já que o gene P é dominante.

E como poderão ser os filhos de um homem Pp (lobo solto) com uma

mulher pp (lobo preso)?

Observe que a mulher produz tipo de óvulo, todo um o gene p. Já o

homem, nesse caso, produz dois tipos de espermatozóides: a metade
do número de espermatozóides terá o gene P,ea outra metade, o gene
p.

E como será o filho do casal? Tudo vai depender do espermatozóide

que penetrar primeiro no óvulo. Se for um espermatozóide P, o filho
será Pp — lobo da orelha solto. Mas, se for um espermatozóide p, o
filho será pp e terá lobo preso.

A chance ou probabilidade de um espermatozóide com o gene P “ganhar a corrida" e fecundar o

óvulo é a mesma que a de um espermatozóide com o gene p. Por isso, nesse caso, a probabilidade
de nascer um indivíduo
Pp é a mesma de nascer
um indivíduo pp —
50%.

Homem Pp e
Mulher pp: os
filhos podem
ser Pp ou pp.

Agora responda à seguinte questão: você acha que um homem e uma mulher que não são albinos
podem ter um filho albino?
Você já sabe que no caso do albinismo há um gene dominante que faz a pessoa produzir melanina
— que podemos chamar de gene A — e um gene recessivo que não produz melanina — o gene a.
Isso pode acontecer se tanto o homem quanto a mulher tiverem um gene para albinismo. Em outras
palavras, se ambos forem Aa, poderão ter um filho aa.

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O trabalho de Mendel
As primeiras descobertas sobre hereditariedade ocorreram bem antes de se ter noção do significado
da palavra gene.

Tudo começou com o trabalho do monge Gregor Mendel.

Na época de Mendel, ainda se acreditava que a explicação para a semelhança entre pais e filhos
estava em uma mistura de sangues do pai e da mãe. Um homem alto casado com uma mulher baixa,
por exemplo, iria originar, em geral, filhos com altura intermediária entre os dois, de acordo com a
teoria da mistura dos sangues.

Mendel, porém, não estudou características humanas. Ele realizou um grande número de
cruzamentos entre ervilhas em um jardim do mosteiro e analisou como as diversas características se
distribuíam entre um grande número de descendentes. Ele cruzava, por exemplo, ervilhas de
semente amarela com as de semente verde; ervilhas de semente lisa com as de semente enrugada, e
assim por diante.

Nesses cruzamentos, Mendel percebeu que variedades amarelas cruzadas entre si podiam originar
ervilhas verdes. Portanto, alguma coisa responsável pela cor verde podia existir nas ervilhas
amarelas.

Sem ter noção do que seriam genes ou cromossomos, Mendel tentou explicar seus resultados
supondo que cada ervilha carregava dois "fatores" responsáveis por determinada característica.
Supôs também que os gametas de cada
planta possuíam apenas um fator para
cada característica. E descobriu também
que o efeito de um fator podia dominar
o do outro.

O trabalho de Mendel foi publicado em

1866, mas não recebeu a atenção devida.
Só em 1900 seu trabalho foi
redescoberto por outros cientistas. A
partir daí, Mendel foi considerado o "pai
da genética".

Menino ou menina?
O sexo de uma pessoa é determinado
por um par de cromossomos chamados
cromossomos sexuais. Genes situados
nesses cromossomos determinam se o
embrião vai desenvolver testículos ou
ovários. Os testículos e os ovários, por
sua vez, fabricam hormônios masculinos
e femininos, respectivamente, que con-
trolam diversas características sexuais do homem e da mulher.

As mulheres apresentam dois cromossomos sexuais, chamados cromossomos X. Já o homem

apresenta um cromossomo X e um cromossomo Y, este com tamanho bem menor que o
cromossomo X.

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Os óvulos que as garotas começam a produzir na puberdade contêm, todos eles, um cromossomo X.
Já a metade dos espermatozóides produzidos pelo garoto terá um cromossomo X, enquanto a outra
metade será portadora do cromossomo Y.

Agora veja o que pode acontecer na fecundação:

• o óvulo é fecundado por um espermatozóide X — a célula-ovo dará origem a uma menina (XX):
• o óvulo é fecundado por um espermatozóide Y — a célula-ovo dará origem a um menino (XV).

Nos homens, a metade

do número de
espermatozóides tem o
cromossomo X e outra
metade tem o
cromossomo Y. Já nas
mulheres, todos os
óvulos têm apenas o
cromossomo X.

Entenda melhor esse processo

observando a figura.

Portanto, o sexo da criança é

determinado pelo espermatozóide no
momento da fecundação, já que o
óvulo tem sempre o cromossomo X.

Os genes e o ambiente
A cor dos olhos e o grupo sanguíneo
de uma pessoa são exemplos de
características determinadas apenas
pelos genes. Mas o ambiente também
influencia muitas características. Na
maioria dos casos, uma característica
é influenciada tanto pelos genes quanto pelo ambiente.

Uma pessoa com genes para pouca melanina, por exemplo, terá a pele clara. Se ela se expuser muito
ao sol poderá ficar mais morena, mas nunca chegará a ter pele negra, já que não tem genes para
produzir uma grande quantidade de melanina.

É preciso compreender também que o efeito de um gene pode ser modificado pelo ambiente. Uma
pessoa que tenha uma tendência genética para a obesidade, por exemplo, pode manter um peso ideal
controlando sua alimentação. Nesse caso, um fator ambiental, a alimentação, impede que um
possível efeito genético apareça.

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Problemas genéticos
Algumas pessoas nascem com um gene que não comanda a produção de certas enzimas e por isso,
podem ter problemas. Esses problemas, considerados genéticos, são, muitas vezes, diagnosticados
por meio de exames simples.

Um exame é o teste do pezinho, feito a partir do segundo dia de vida, de preferência antes do fim da
primeira semana. Nesse teste, uma gota de sangue do pé do bebê é analisada em laboratório para
verificar a presença de algumas doenças. Em certos casos, a doença pode ser prevenida por meio de
dietas ou medicamentos.

Ocasionalmente, pode ocorrer a formação de gametas com cromossomos a mais ou a menos. Essas
falhas originam crianças com um número de cromossomos diferente de 46, o que, em geral, traz
diversos problemas. Um desses casos é a síndrome de Down: as crianças nascem com três
cromossomos do tipo 21, o que provoca retardamento mental, entre outros problemas.

Descobrindo problemas genéticos

Em muitos casos, é possível descobrir quais os riscos que um casal corre de ter um filho com
problemas genéticos. Esse trabalho é feito por um especialista em aconselhamento genético.

Lembre-se de que, se o problema for causado por um gene recessivo, os pais podem não apresentar
essa característica, mas ela poderá se manifestar no filho. O especialista considera se o problema
apareceu entre os pais, avós e outros parentes do casal.

Alguns exames permitem descobrir certos problemas genéticos na criança, antes do nascimento.
Um deles é a amniocentese que pode ser feita a partir da 14a ou 16- semana de gestação. O médico
retira com uma agulha um pouco do líquido amniótico, que contém células do feto. As células são
examinadas para verificar se há anormalidade nos cromossomos, como a que ocorre na síndrome de
Down, ou outros problemas.

Como esses exames envolvem um pequeno risco de aborto (entre 0,5 e 2%), eles são indicados
apenas em certos casos, como os de gravidez em mulheres com mais de 35 anos, ou que já tiveram
filhos com síndrome de Down, ou ainda com problemas genéticos na família.

Decifrando e controlando os genes

O conhecimento que acumulamos ao longo do tempo sobre os genes nos deu uma ferramenta com
aplicações incríveis: a engenharia genética.
Vamos conhecer melhor essa técnica.

Os organismos transgênicos
A engenharia genética desenvolveu técnicas especiais que tornam possível a passagem de genes de
um organismo para outro — como se estivéssemos fazendo um "transplante genético". Vamos ver
um exemplo: conseguimos introduzir em bactérias o gene humano responsável pela produção de
insulina.

Quando a bactéria recebe o gene para a insulina, passa a seguir as "instruções" desse gene e começa
a produzir insulina idêntica à humana. Além disso, quando a bactéria se reproduz, o gene se duplica
junto com o DNA da bactéria. O resultado é que em pouco tempo, temos bilhões de bactérias
produzindo insulina humana.

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Por meio desse processo, é possível fabricar diversos hormônios, vacinas e outras proteínas
importantes para tratar doenças.

Foram implantados também genes em

animais e plantas, produzindo os
chamados organismos transgênicos.
Assim, alguns porcos receberam genes
para hormônios de crescimento de outras
espécies, passando a ter uma carne mais
musculosa e menos gordurosa; plantas
como a soja receberam genes capazes de
dar resistência contra herbicidas,
tomando mais fácil e eficiente o seu
cultivo.

Os riscos dos transgênicos

Apesar das vantagens oferecidas pelos
avanços no campo da engenharia
genética, algumas de suas aplicações
podem trazer riscos. O caso da soja e do
milho transgênico levanta polêmicas.

Certos estudiosos acreditam, por

exemplo, que os genes implantados em
determinados vegetais para dar
resistência contra agrotóxicos podem ser
transmitidos a outras plantas. E, com o
tempo, é possível que se desenvolvam
ervas daninhas também resistentes,
resultando em desequilíbrios ecológicos.

A resistência da planta transgênica a agrotóxicos pode levar os agricultores a exagerarem no uso

desses produtos, o que também afetaria o equilíbrio ecológico da região e poderia provocar a conta-
minação do alimento para o consumidor.

Há um outro ponto desfavorável a considerar: a preferência por um único tipo de planta transgênica,
em detrimento de variedades naturais, pode colaborar para reduzir a biodiversidade.

Os estudos mostram que o consumo de transgênicos não causa danos à saúde humana — pelo
menos a curto prazo. Algumas pessoas, no entanto, podem ser alérgicas às novas proteínas contidas
nesses produtos.

Por tudo isso, enquanto determinados países consomem sem restrições os produtos transgênicos,
outros impõem certos limites e preferem realizar mais estudos para conhecer melhor os riscos.
Acham, inclusive, que o consumidor tem o direito de saber que está consumindo um produto feito
com plantas ou animais geneticamente modificados e, por isso, obrigam a inscrição de um aviso no
rótulo do produto.

18
A terapia gênica
Entre os seres humanos está em desenvolvimento a terapia gênica, que consiste em
"reprogramar" células de uma pessoa para curar doenças genéticas. Algumas pessoas, por exemplo,
têm um problema genético que as torna incapazes de produzir anticorpos. Desse modo, elas ficam
sem defesas contra doenças infecciosas. Na terapia gênica. o gene defeituoso é retirado dos glóbulos
brancos e um gene normal é implantado, de modo que o sistema de defesa da pessoa volte a fun-
cionar. Essa terapia, no entanto, ainda está em fase experimental.

A identificação pelo DNA

O DNA de uma pessoa pode ser usado também como uma espécie de "impressão digital". Isso quer
dizer que é possível identificar uma pessoa pelo exame do código genético de qualquer célula de
seu corpo. Essa técnica permite, por exemplo, identificar um criminoso pelo exame de fios de
cabelo, de vestígios de sangue ou esperma encontrados no local do crime. E permite também avaliar
se um homem é o pai de uma criança nos processos de paternidade. Em muitos casos, para fins
práticos, a chance de acerto é muito próxima a 100%.

O mapa dos genes

O desenvolvimento da engenharia genética também possibilitou o Projeto Genoma Humano, que
tem por objetivo descobrir o "endereço" de cada gene, isto é, a localização exata do gene no cro-
mossomo, e desvendar também a sua estrutura química. Com isso, espera-se identificar os genes
que causam doenças hereditárias, por exemplo. Abre-se o caminho para o desenvolvimento de
testes que permitam prever se uma pessoa terá ou não determinada doença genética, facilitando
também o seu tratamento.

Além de provocar uma revolução na biologia, essas descobertas levantam uma série de questões de
ordem moral, social, econômica e política. É importante que todos nós estejamos bem informados
sobre os avanços dessas técnicas, para que a nossa sociedade possa tomar decisões a respeito de
como o conhecimento científico deve ser utilizado.

Em sua opinião, o que é mais importante para melhorar a saúde da maior parte da população e evitar
muitas das doenças de países em desenvolvimento, como o Brasil? Seria o investimento em
tratamentos avançados, como a engenharia genética? Ou as medidas ligadas à saúde pública, como o
acesso à água tratada e à rede de esgotos, o combate à desnutrição e às drogas?

O termo clone indica Indivíduos surgidos a partir da reprodução assexuada de outros indivíduos.

A clonagem
Em 1997, nascia Dolly, a primeira ovelha clonada a partir de uma célula adulta. Pesquisadores
escoceses uniram uma célula da glândula mamária de uma ovelha de "cara branca" (ovelha Finn
Dorsett) com um óvulo — do qual foi retirado o núcleo — de uma ovelha de "cara preta" (Scotírsh
blackface). A célula resultante foi implantada no útero de outra ovelha de "cara preta". Observe a
figura. Nasceu, então, Dolly, uma ovelha de "cara branca", que é um clone daquela que forneceu a
célula da glândula mamária.

No final de 1998, pesquisadores japoneses, utilizando uma técnica mais eficiente, produziram dezenas
de vacas clonadas de animais adultos. Eles trataram células do sistema reprodutor de uma vaca adulta,
retiraram seus núcleos e os implantaram em óvulos de outra vaca, que tiveram seus núcleos removidos.

19
Por meio dessa técnica, é possível clonar, por exemplo, todo um rebanho a partir de um único animal
com carne de boa qualidade.

Outra aplicação para a clonagem

consiste em produzir cópias de animais
transgênicos, isto é, portadores de genes
que produzem proteínas importantes
para o homem, como medicamentos e
hormônios. Os animais seriam então
fábricas vivas de remédios e outros
produtos.

No entanto, a criação de Dolly levantou

logo intensas discussões. Seria possível
fazer cópias de seres humanos, criando,
por exemplo, crianças idênticas a um
adulto? Do ponto de vista legal, seria
possível realizar experimentos desse
tipo com seres humanos? Quais as
conseqüências morais desse ato?

Mesmo em meio a tanta polêmica,

alguns países estudam a pos-
sibilidade de permitir a clonagem
para fins especiais de transplante.
Nesse caso órgãos e tecidos seriam
desenvolvidos a partir das células da
pessoa que necessita de transplante
— isso evitaria os problemas de
rejeição.

Mas, muitos governos, inclusive o

brasileiro, têm leis que proíbem a
clonagem de células humanas, tanto
para gerar clones quanto para
desenvolver pesquisas médicas.

20
Ecologia

É muito comum lermos nos jornais, revistas ou assistirmos na televisão, reportagens que
denunciam a destruição do ambiente: derramamento de petróleo, queimadas, lixos,
vazamentos de indústrias e tantos outros que ocorrem praticamente todos os dias.

Todos esses assuntos são relacionados à ecologia e aos ecologistas e ambientalistas.

do grego oikos=casa; logos=estudo).

"Por ecologia entendemos a totalidade da ciência das relações do organismo com o

meio ambiente, compreendendo, no sentido amplo, todas as condições de
existência".

Em outras palavras:

Ecologia é a parte da Biologia que se encarrega de estudar todas as interações dos seres
vivos uns com os outros e com o meio ambiente.

Em 1967, na França, a palavra ecologia ganhou popularidade em nível internacional, por

causa de um acidente com o petroleiro Torrey Canion. Já não era sem tempo, pois a
humanidade precisava se conscientizar da necessidade cada vez maior de preservar os
ambientes naturais, como forma de garantir a sobrevivência das espécies vivas, inclusive
a nossa.

O derramamento de petróleo por acidentes com petroleiros, a conseqüente mortandade

de toneladas de peixes, as praias interditadas em virtude de poluição, a devastação de
florestas, a iminente extinção de espécies diversas, a água e os alimentos contaminados,
os vazamentos nucleares, a liberação de gases venenosos para a atmosfera são, entre
tantos outros, fatos corriqueiramente noticiados, cujos efeitos colocam em risco o
equilíbrio natural dos sistemas ecológicos.

O homem, infelizmente, vem saqueando e agredindo a natureza, poluindo e exterminando

seres vivos e recursos naturais. Por isso, a ecologia pode ser considerada a ciência da
sobrevivência.

Na visão ecológica, o homem é retirado de sua posição de centro do universo, para ser
apenas uma espécie entre tantas outras. Porém, como animal racional, temos a obrigação
de reconhecer os danos praticados e restabelecer o equilíbrio da natureza, já tão abalado.

Alguns conceitos básicos para você compreender mais.

População. Conjunto de organismos da mesma espécie, que ocupam uma determinada

área na mesma unidade de tempo.

Comunidade ou biocenose. Conjunto de todos os organismos estabelecidos numa

determinada área. A comunidade é constituída pela somatória das populações presentes

21
num determinado local (biótipo). Pode ser representada pelos habitantes de uma floresta,
de um campo, de um lago, de um rio, de uma cidade, etc.

Ecossistema. Conjunto formado pela comunidade e pelo meio ambiente. O ecossistema -

considerado a unidade ecológica básica - compreende o conjunto das influências mútuas
existentes entre a comunidade ou biocenose e o mundo físico ou biológico.

Biosfera. Conjunto formado por todos os ecossistemas da Terra, o termo biosfera

significa literalmente "esfera de vida". Constitui a porção do planeta habitada por qualquer
tipo de ser vivo.

Componentes de um ecossistema
Foi por volta de 1935 que surgiu o moderno conceito de ecossistema: unidade ecológica
básica, formada por componentes bióticos e abióticos.

Os componentes bióticos compreendem todos os seres vivos que vivem numa

determinada área. Os abióticos constituem os fatores ambientais - como luminosidade,
temperatura, disponibilidade de água, tipos de solo, etc. - que atuam sobre os seres vivos.

Num ecossistema equilibrado e independente, os componentes bióticos podem ser

agrupados em produtores (ou autótrofos), consumidores (ou heterótrofos) e
decompositores, como veremos detalhadamente a seguir.

a) Os componentes bióticos
Em qualquer ecossistema da biosfera, um determinado componente biótico deverá
pertencer a uma das seguintes categorias, que estudaremos a seguir:

Produtores;
Consumidores;
Decompositores.

1-Produtores ou autótrofos
A manutenção de vida num organismo é conseguida a partir da energia química
acumulada nos compostos orgânicos que constituem os alimentos. As formas de vida
capazes de fabricar esses alimentos, através de substâncias inorgânicas simples obtidas
do meio ambiente, são denominadas produtores ou autótrofos. Conforme a fonte de
energia utilizada na síntese de matéria inorgânica, os produtores podem ser classificados
em:

 fotossintetizantes - obtêm energia da luz solar;

 quimiossintetizantes - obtêm energia de substâncias químicas oxidadas.

Nos ecossistemas aquáticos, os principais produtores são representados pelas algas

fotossintetizantes que integram o fitoplâncton (organismos flutuantes de natureza vegetal).
Nos ecossistemas terrestres, os produtores são representados pelas plantas clorofiladas.

22
2- Consumidores ou heterótrofos
Compreendem os organismos incapazes de produzir seu próprio alimento. Em vista disso,
nutrem-se dos produtores ou de outros consumidores.

Assim, considerando um campo onde vivem gramíneas, gafanhotos, preás, cobras e

gaviões: as gramíneas representam os organismos produtores; gafanhotos e preás, que
se nutrem de plantas, constituem os consumidores primários; as cobras, alimentando-se
dos preás, são consumidoras secundárias; os gaviões, que podem comer preás e cobras,
atuam como consumidores secundários e terciários.

3- Decompositores
São consumidores muito especiais, uma vez que se nutrem de plantas e animais mortos.
Esses organismos, geralmente microscópicos (bactérias e fungos), desagregam a matéria
orgânica morta, transformando-a em compostos inorgânicos simples que são devolvidos
ao meio ambiente e podem ser reutilizados pelos produtores.

Essa verdadeira demolição dos compostos orgânicos, chamada decomposição ou

mineralização, é fundamental para a reciclagem da matéria e faz dos decompositores as
grandes "usinas processadoras de lixo" do mundo. A ação decompositora, portanto,
impede que o planeta fique inteiramente recoberto por uma camada orgânica morta, fato
que inviabilizaria a existência da vida na Terra.

b) Os componentes abióticos
Alguns dos mais importantes componentes abióticos são:
Temperatura;
 Água;
Luz.

Teia alimentar

O conjunto de cadeias alimentares que interagem num ecossistema é denominado

teia alimentar.

Cadeia Alimentar
O fluxo contínuo de alimento - isto é, de energia e matéria - dos produtores até os
decompositores, passando ou não pelos consumidores. Esse processo é denominado
cadeia alimentar.

Níveis tróficos da cadeia alimentar

Vamos considerar isoladamente as três seguintes cadeias alimentares:
 gramíneas ⇒ decompositores;
 gramíneas ⇒ preás ⇒ decompositores;
 gramíneas ⇒ preás ⇒ cobras ⇒ decompositores.

Cada componente da cadeia, representando um grupo de seres vivos, é denominado

nível trófico. Assim, na cadeia gramíneas ⇒ preás ⇒ cobras ⇒ decompositores:

23
 as gramíneas formam o primeiro nível trófico;
 os preás representam o segundo nível trófico;
 as cobras são o terceiro nível trófico;
 os decompositores formam o quarto nível trófico.

Observe que uma cadeia alimentar inicia-se sempre com os produtores e termina sempre
com os decompositores. Entretanto, por ser implícita a atuação efetiva dos
decompositores, é comum não representar esses organismos numa cadeia alimentar.

Os ciclos da terra, leia o quadro abaixo:

Poluição
A poluição do ar é a contaminação da atmosfera por
resíduos ou produtos secundários gasosos, sólidos ou
líquidos, que podem pôr em risco a saúde do homem
e a saúde e bem-estar das plantas e animais, atacar
diferentes materiais, reduzir a visibilidade ou produzir
odores desagradáveis. Cada ano, os países
industrializados produzem milhões de toneladas de
poluentes. O nível pode ser expresso em termos de concentração atmosférica
(microgramas de contaminante por metro cúbico de ar) ou, no caso dos gases, em partes
por milhão, ou seja, o número de moléculas do poluente por milhão de moléculas de ar.

24
Muitas substâncias contaminantes provêm de fontes facilmente identificáveis; o dióxido de
enxofre, por exemplo, provém das centrais energéticas que queimam carvão ou petróleo.

O efeito estufa é o aquecimento global, leia o quadro abaixo.

25
Camada de ozônio

Divisões da atmosfera
A atmosfera terrestre. Ela é formada por várias camadas de gases, dentre essas
camadas, tem uma muito importante e famosa, a camada de ozônio.

Sem atmosfera não haveria vida na Terra. A atmosfera é formada por camadas de
gases relativamente finas que sustentam a vida e a protegem de radiações perigosas.

A camada de ozônio protege a superfície da Terra da perigosa radiação solar chamada

ultravioleta. Essa radiação pode fazer surgir câncer de pele e reduzir a resistência
humana às infecções.

Proteger a camada de ozônio é um dos maiores desafios para a humanidade. O problema

é grave e urgente. Mas não escapou totalmente do controle, pois a camada de ozônio
existe e algumas atitudes estão sendo tomadas para evitar futuros problemas mais
graves.

A camada de ozônio está sendo destruída por gases industriais conhecidos como CFC
(clorofluorcabonos). Muitos produtos comtêm esse gás. Ele é aplicado em aerossóis,
como os inseticidas de uso doméstico, aparelhos de refrigeração e na composição do
isopor.

As indústrias estão, aos poucos, substituindo esse gás. O isopor também está sendo
substituído por outros materiais.

26
Como cidadãos, podemos participar desta luta comprando produtos que não possuem
este gás e evitando embalagens de alimentos e outros produtos feitas de isopor.

Mais informações:

Os gases tóxicos
Já vimos que os gases participam com uma quantidade mais ou menos definida na composição
do ar. Somente quando há excesso de diferentes gases tóxicos na atmosfera é que dizemos que
o ar está poluído.

Vamos, a seguir, estudar alguns dos gases tóxicos que poluem a atmosfera.

Monóxido de carbono: pode causar a morte

O monóxido de carbono é um gás inodoro (sem cheiro) e incolor. Geralmente é o principal po-
luente da atmosfera das zonas urbanas. É produzido sempre que ocorre queima de algum
combustível que contenha o elemento químico carbono.

Ao ser inspirado, o monóxido de carbono chega até os pulmões e daí passa para o sangue,
penetrando no interior das hemácias, ou glóbulos vermelhos. Então combina-se com uma subs-
tância chamada hemoglobina, responsável pelo transporte e pela distribuição de gás oxigênio
para todos os órgãos do nosso corpo. Uma vez combinada com o monóxido de carbono, a
hemoglobina torna-se inutilizada para o transporte de oxigênio.

Admite-se que a exposição prolongada de um indivíduo a baixas quantidades (concentra-

ções) de monóxido de carbono pode provocar males diversos, como enfraquecimento de
vasos sanguíneos, náuseas e diarréias. Em altas concentrações, esse gás provoca a morte do
indivíduo por asfixia.

Gás carbônico e efeito estufa

O gás carbônico é um dos componentes da atmosfera terrestre, da qual participa com uma
porcentagem normal de 0,04%.

O gás carbônico é um gás muito importante para a vida na Terra, já que é utilizado como
"matéria-prima" na fotossíntese.

A concentração desse gás vem aumentando na atmosfera, principalmente a partir da queima dos
combustíveis fósseis e seus derivados (carvão, petróleo). Vimos também que esse aumento na
concentração de gás carbônico na atmosfera pode provocar o chamado efeito estufa. Assim,
apenas para relembrar.

Dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio: irritações e chuva ácida

Ao andar por uma rua em que a circulação de automóveis é muito grande, as pessoas podem
sentir um certo ardor nos olhos. Esse ardor foi provocado muito provavelmente pelo dióxido
de enxofre, que, além de irritar os olhos, irrita também o nariz, a garganta e os brônquios.

Nas zonas urbanas, o dióxido de enxofre e os óxidos de nitrogênio aparecem na atmosfera

principalmente em conseqüência da queima dos combustíveis fósseis e seus derivados.

27
Na atmosfera, depois de várias reações, o dióxido de enxofre e os óxidos de nitrogênio for-
mam ácido sulfúrico e ácido nítrico. Ambos são trazidos de volta à superfície terrestre através
das chuvas. Formam-se, assim, as chamadas chuvas ácidas.

Chuva ácida: chuva ácida pode causar danos às culturas agrícolas, reduzindo a produtividade das
plantações. Além disso, provoca o envenenamento de rios e de outros ambientes aquáticos, causando a
morte de peixes. Contribui ainda para a corrosão de carros, mármores, etc.

Clorofluorcarbono: a camada de ozônio em perigo

O clorofluorcarbono ou CFC ou, ainda, gás freon foi criado em 1928, revelando-se um excelente
refrigerador; por isso, foi largamente utilizado na indústria de refrigeração (geladeiras e
aparelhos de ar condicionado). Mas passou também a ser empregado em muitos aerossóis
(sprays) e como matéria-prima na fabricação de plásticos porosos, usados nas embalagens
de ovos, sanduíches e alimentos congelados.

A camada de ozônio funciona como um escudo protetor que filtra o excesso de raios ultravioleta
emitidos pelo Sol. Admite-se que o CFC, além de outras substâncias, como o gás metano,
tenha efeito destrutivo sobre a camada de ozônio.

Acredita-se que a diminuição da camada de ozônio deva provocar uma considerável alteração
do clima na Terra. Além disso, a maior incidência da radiação ultravioleta sobre a superfície
terrestre deverá aumentar o número de casos de câncer de pele nos seres humanos. Supõe-
se ainda que a fotossíntese seja prejudicada, tanto nas plantas terrestres como nas
aquáticas. Esse fato, então, deverá alterar o equilíbrio das diversas cadeias alimentares da
natureza.

Substituição do CFC existe um acordo internacional — chamado Protocolo de Montreal— entre vários
países que se comprometem a substituir o CFC (clorofluorcarbono) por outros produtos não poluentes do ar.
O Brasil aderiu ao acordo.

Abaixo o isopor!
Além de conter CFC, o isopor:
• não é degradável nem reciclável;
• ocupa muito espaço em relação a seu peso, congestionando os lixões das grandes cidades.
O CFC também ameaça a vida marinha, pois o isopor flutua nos oceanos; partindo-se em pequenos
pedaços, pode ser confundido com alimento pêlos peixes e outros animais marinhos.

28
CICLOS BIOGEOQUÍMICOS

O que são ciclos biogeoquímicos?

Todos os seres vivos, dos mais rudimentares aos mais complexos, são formados por
incontáveis milhões de elementos químicos que se agrupam de maneira a constituir a
matéria viva. Antes da existência de qualquer um de nós, esses elementos já existiam na
natureza, sob alguma forma e em algum lugar, da mesma maneira que continuarão
existindo após a nossa morte.

No processo de formação dos seres vivos, a "mãe-Terra" apenas "empresta" matéria para
a organização do corpo de seus filhos; essa matéria será um dia devolvido ao meio
ambiente, demolida pela ação dos decompositores (no caso de material orgânico) e
poderá ser reciclada, ou seja, reutilizada na construção da matéria viva de um outro ser
vivo qualquer.

Esses movimentos cíclicos de elementos e substâncias, passando do mundo vivo para o

mundo físico e vice-versa, constituem os ciclos biogeoquímicos. Destacaremos os ciclos
do carbono, do nitrogênio, do oxigênio e da água.

Os elementos químico carbono, nitrogênio, hidrogênio e oxigênio perfazem juntos cerca

de 96% da matéria viva. Por isso, são denominados elementos organógenos, ou seja,
formadores de organismo.

1. Ciclo do carbono
Presente na estrutura de todas as moléculas orgânicas, o carbono é, portanto, essencial
para a vida. Na natureza, o carbono encontra-se à disposição dos seres vivos:

 na atmosfera, em forma de CO2 (gás carbônico);

 dissolvido na água.
Através da fotossíntese, o CO2 é fixado e transformado em matéria orgânica pelos
produtores. Os consumidores somente adquirem carbono através da nutrição. Tanto os
produtores como os consumidores, porém, perdem carbono da mesma forma, através:

 da respiração - que libera CO2 para o ambiente;

da cadeia alimentar - ao servir de alimento para um organismo qualquer;

 do fornecimento de material que fará parte da constituição do húmus (detritos

orgânicos), pela morte do organismo ou de parte dele.

No caso dos animais, principalmente, há eliminação de carbono também através da

excreção e de resíduos digestivos.

Os decompositores atuam sobre os detritos orgânicos liberando CO2, que retorna à

atmosfera e se reintegra a seu reservatório normal.
29
2. Ciclo do Nitrogênio (N2)
O nitrogênio (N2) é um elemento químico que participa da constituição de ácidos
nucléicos, proteínas e clorofilas. Compreende-se, assim, a importância do estudo do ciclo
desse elemento na natureza.

O reservatório natural de N2 é a atmosfera, onde perfaz cerca de 78% do ar. Entretanto, o

N2 é uma molécula que não constitui uma fonte de muita importância para a grande
maioria dos seres vivos. De fato, com raras exceções, os seres vivos não conseguem (e
não precisam) fixar e portanto incorporar à matéria viva o N2 atmosférico.

3. Ciclo do oxigênio
O oxigênio molecular (O2), indispensável à respiração aeróbica, é o segundo componente
mais abundante da atmosfera, onde existe na proporção de cerca de 21%.
O oxigênio pode ser consumido da atmosfera através das seguintes vias:

 atividades respiratória de plantas e animais;

 combustão;

 degradação, principalmente pela ação de raios ultravioleta, com formação de ozônio

(O3);

 combinação com metais do solo (principalmente o ferro), formando óxidos metálicos.

30
O oxigênio já teria desaparecido da atmosfera há muito tempo, não fosse o contínuo
reabastecimento promovido pela fotossíntese, principalmente através do fitoplâncton
marinho, considerado o verdadeiro "pulmão" do mundo.

Analise a figura que apresenta um esquema do ciclo do oxigênio.

4. Ciclo da água
A água que bebemos hoje pode ser a mesma que nossos bisavós beberam. Ou que
irrigou o solo da Mesopotâmia há 5000 anos.

A imensa quantidade de água da Terra - 5 quatrilhões de toneladas! - é a mesma desde

que nosso planeta se formou. O que muda é o lugar onde determinada porção de água se
encontra e também o estado físico daquela porção: num momento ela pode estar em
estado sólido, como a neve que cobre o pico de uma montanha; aquecida pelo sol, aquela
porção sólida de água vai se derretendo e transformando-se em água líquida, que desce
a montanha e forma um rio, que vai dar no mar; novamente aquecida pelo sol, a água
líquida se evapora sem as impurezas que adquiriu, e assim, no estado de vapor, vai fazer
parte do ar atmosférico, até que se transforma em nuvem ou em cristais de gelo, sendo
então transportada pelo vento, indo cair em outro lugar como chuva ou flocos de neve,
dependendo do clima da região.

Componente mais abundante da matéria viva, a água é, portanto, necessariamente

reciclada para a garantia de vida do planeta.

Assim, a água evapora-se das superfícies aquáticas (principalmente) e terrestres,

formando as nuvens. Condensa-se e se precipita na forma de chuva, neve ou granizo

31
(pedrinhas de gelo). No solo, a água pode percolar, isto é, atravessar as camadas do
solo, atraída pela força da gravidade, e atingir o lençol freático, de onde chega até um rio
ou riacho.
Parte da água precipitada pode ser retida pelo solo e absorvida pelas plantas, por seu
sistema radicular. Nos vegetais, a perda de água ocorre por transpiração, sudação ou
transferência alimentar à cadeia de consumidores.

Os animais, por sua vez, participam do ciclo ingerindo água diretamente ou indiretamente
através dos alimentos. O processo de eliminação é variável, podendo ocorrer através de
urina, fezes, respiração, suor, etc.

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BIBLIOGRAFIA

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Editora Scipione,1993.

Enciclopédia Barsa.

Enciclopédia Encarta 2001.

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Revista Globo Ciência

Revista Galileu

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