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Unidades
Al ser una magnitud extensiva, es decir, que depende de la cantidad de sistema, normalmente se
va a referir en unidades de energía por unidad de cantidad de materia. Las más utilizadas son: • En
el Sistema internacional de unidades: kJ/mol • Kcal/mol
Definición
Significado de G
La energía de Gibbs molar parcial, es lo que se conoce con el nombre de potencial químico, que es
lo que se maneja en cálculos termodinámicos en equilibrio, ya que el equilibrio químico entre dos
sistemas implica la igualdad de potenciales químicos y su uso facilita los cálculos.
Los cuatro potenciales termodinámicos están relacionados entre sí, por medio de las
compensaciones que representan los términos de la "energía del ambiente" TS y el "trabajo de
expansión" PV. Un diagrama mnemotécnico propuesto por Schroeder, le puede ayudar a no
perder de vista las relaciones entre los cuatro potenciales termodinámicos.
Energía Libre de Gibbs
La energía interna U, podría ser considerada como la energía necesaria para crear el sistema, en
ausencia de cambios en la temperatura o el volumen. Pero tal como se estudió en la definición de
entalpía, se debe realizar una cantidad adicional de trabajo PV, si se crea el sistema desde un
volumen muy pequeño, con objeto de "crear espacio" para el sistema. Tal como se estudió en la
definición de energía libre de Helmholtz, el medio ambiente a una temperatura constante T,
contribuirá al sistema con una cantidad TS, reduciendo de esta manera la inversión total necesaria
para la creación del sistema. Esta contribución neta de energía al sistema, creado a temperatura
ambiente T desde un volumen inicial despreciable, es la energía libre de Gibbs.
En una reacción, el cambio en la energía libre de Gibbs ΔG, es un parámetro muy útil. Se puede
considerar que es la máxima cantidad de trabajo que se puede obtener de una reacción. Por
ejemplo, en la oxidación de la glucosa, el cambio en la energía libre de Gibbs es ΔG = 686 kcal =
2870 kJ. Esta es la reacción principal de energía en las células vivas.