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Dinossáurios
Os terópodes eram, na sua grande maioria, carnívoros
bípedes. Porém, algumas formas, poucas, tinham dentes
adaptados a uma alimentação de regime vegetariano;
na praia da Parede
outras não tinham dentes e os paleontólogos admitem
que teriam comido plantas, moluscos e insetos. Os
prossaurópodes foram herbívoros com aspecto geral se-
Vanda Faria dos Santos, Diego Castanera, Pedro Callapez, Carlos Cupeto
melhante ao dos saurópodes, com cauda longa, cabeça
pequena e pescoço alongado, e podiam adotar a postu-
ra bípede ou quadrúpede, consoante as situações. Os
saurópodes eram quadrúpedes herbívoros, com pescoço
e cauda muito longos, e alguns foram os maiores verte-
brados terrestres que jamais existiram. Os Thyreophora
foram quadrúpedes com placas ósseas dérmicas que lhes
protegiam o corpo e incluem os estegossáurios, os anqui-
lossáurios e os seus representantes mais primitivos. Os
Cerapoda agrupam os ornitópodes e os marginocéfalos.
Os ornitópodes constituem um grande conjunto de orni-
tísquios herbívoros, usualmente bípedes, e foram um dos
grupos de dinossáurios mais abundantes.
“Os fósseis são restos de antigos organismos e marcas reveladoras da sua existência que fazem parte
do registo geológico, embora reflitam apenas uma fração da imensa quantidade e diversidade de
seres vivos que existiram na Terra ao longo de muitos milhões de anos (M.a.). A fossilização é um
processo demorado e problemático que muitas vezes leva à destruição da evidência do organismo,
pelo que a descoberta de um fóssil é sempre importante pois pode contribuir para uma melhor com-
preensão da história da Vida e da Terra. Quanto mais depressa os restos de um animal ou planta fo-
rem cobertos por sedimentos, maiores serão as possibilidades de estes ficarem preservados. Durante
o processo de fossilização, a composição química dos ossos (maioritariamente fosfato de cálcio)
começa a ser alterada. A petrificação dos restos orgânicos ocorre lentamente enquanto o material
orgânico é substituído, molécula a molécula, por substâncias minerais como sílica e óxidos de ferro.
Também ocorre a precipitação de minerais, como por exemplo calcite, nos pequenos espaços vazios
deixados nos restos esqueléticos mineralizados como resultado da degradação da sua matriz orgâni-
ca. Também as marcas deixadas pelos pés e mãos de um vertebrado, na lama de uma área alagadiça,
podem fossilizar e ficar preservadas até que sejam postas a descoberto pela erosão ou pela atividade
em pedreiras, pela abertura de estradas ou qualquer escavação que implique a remoção de camadas
sedimentares revelando antigas superfícies pisadas pelos animais.
O grupo Dinosauria, termo criado em 1842 por Sir Richard Owen (1804-1892), inclui os dinossáurios
carnívoros primitivos mais antigos que se conhecem, os saurísquios, os ornitísquios, o ancestral
comum a estas formas e, também, as aves consideradas descendentes de dinossáurios carnívoros
e que chegaram até aos nossos dias. Conhecemos os dinossáurios devido à descoberta e ao estudo
de fósseis de ossos e de dentes, de impressões de pele e de vestígios de locomoção (pegadas e pis-
tas), de reprodução (os fósseis de ovos e de ninhos) e de alimentação (gastrólitos e coprólitos). As
evidências mais antigas destes animais datam de há cerca de 225 M.a. e, durante uns incríveis 160
M.a. prosperaram em número e diversidade e dispersaram-se por todos os continentes até que, com
exceção das aves, se extinguiram há cerca de 65 M.a.
Os dinossáurios tinham os membros dispostos paralelamente ao plano médio do corpo (postura paras-
sagital), uns eram bípedes e outros quadrúpedes, muitos eram herbívoros e outros eram carnívoros ou
omnívoros. Também se sabe que eram ovíparos e que algumas espécies eram gregárias. Na sua classi-
ficação taxonómica, os dinossáurios são divididos em saurísquios e incluem terópodes, prossaurópo-
des e saurópodes, e em ornitísquios, que por sua vez incluem os Thyreophora e os Cerapoda. http://www.raul-martin.net/
230 milhões de anos 103 milhões de anos 65 milhões de anos Atualidade
APARECIMENTO DOS DINOSSAUROS SURGIMENTO DA DESAPARECIMENTO 4 milhões
VOCÊ
de anos
ESPÉCIE SAURÓPODE DOS DINOSSAUROS APARECIMENTO ESTÁ
DO HOMEM AQUI