Cría de Caracoles

El "caracol común de jardín" tuvo en nuestro país una amplia dispersión

geográfica, pues al arribar de Europa no tenía enemigos biológicos que
dificultaran su reproducción, inicialmente prosperó con facilidad, luego
ante la aparición de depredadores, ante la aplicación de pesticidas en
el campo y babocidas en la ciudad, y ante la roturación del suelo para
la siembra que destruían sus nidos, entró en un franco retroceso.
No obstante, es una variedad que en las zonas propicias del país,
existe en abundancia.

CONCHA (caparazón)
El caracol aspersa tiene su concha cuasi esférica, de 20 a 35 mm. de
alto y de 25 a 40 mm. de largo, de color marrón claro o marrón
verdoso con bandas en espiral de color jaspeado más oscuro. En
ellas a veces se pueden distinguir nervaduras transversales que
evidencian los períodos de hibernación por los que ha pasado el
ejemplar (es como los anillos de los árboles que permiten contar sus
años).
La caparazón sirve como defensa ante las agresiones del medio
ambiente (viento y sol) y también contra los depredadores.
Su composición es en un 98% de sales minerales, fundamentalmente
de carbonato de calcio, que el caracol debe sintetizar de la
alimentación y que en caso de faltarle retrasará su crecimiento.
Mientras los caracoles jóvenes tienen una concha blanda, que les
permite continuar con su crecimiento, los caracoles adultos forman un
engrosamiento del borde llamado "peristoma" que lo refuerza con
una nervadura que es un depósito calcáreo. Este labio queda vuelto
hacia arriba y afuera, y permite detectar a los ejemplares adultos
aptos para la reproducción.

CUERPO
El cuerpo está formado por un pié (que es la parte visible cuando el
caracol se desplaza) y una masa visceral que está protegida dentro
de la concha.
 En el pie se distingue la cabeza, donde hay 4 tentáculos, dos oculares
que le permiten percibir luz y bultos, y dos táctiles.

En la cabeza de distingue la boca, el orificio genital y el ano. Quién al

comerlos deshecha la parte enrulada que está dentro de la concha, al
final del caracol, creyendo que está dejando el intestino, en realidad
está dejando el hígado (hepatopáncreas), que es la parte más
sabrosa según algunos entendidos gourmets. En realidad, el intestino
termina en el ano que -como dijimos- está en la cabeza. Su carne es
de color beige-verdosa o gris-verdosa y cuando se lo toca produce
abundante baba (como defensa).
Su peso cuando adulto puede oscilar entre los 5 y los 15 grs., en
nuestro país el peso normal de ejemplares silvestres es de 6 a 7 grs.,
por lo que los calibres promedian las 160 unidades/Kg.
http://www.infogranja.com.ar/criadecaracoles.htm

MANEJO

El mejor manejo de los caracoles, es manejarlos lo menos posible. Cada movida es

un factor de estrés, ya que se los hace babear innecesariamente con pérdida de

colágeno, les estimula una reubicación con consiguiente desplazamiento y se les

provoca desconchamientos más o menos importantes. Por esto, las técnicas

apoyadas en alternar campos con vegetales crecidos con posterior vaciado de

caracoles dentro para que coman y mientras tanto volver a sembrar y esperar que

hayan comido el resto para volver a traspasarlos a la anterior zona en que el verde

ya ha vuelto a crecer, no es buena práctica. Tampoco el hacer la recolección

arrancándolos de su soporte a finales de Octubre y esperar una buena venta,

guardándolos en sacos o cajas por algún tiempo en el almacén o en la cámara

frigorífica. Si los guardamos en almacén a temperatura ambiente, mas de la mitad

no habrán quedado posicionados de la manera que ellos mismos se colocarían

libremente y los que han quedado atrapados en una mala postura por el peso de

los otros o por estar apretados, intentarán apiñarse de mala manera. El resultado

es que bastantes quedan con la boca de la concha al aire sin ningún soporte y el
resto se encolan a la espalda de la primera concha que encuentran a disposición.

Los primeros ya no podrán opercularse correctamente y se irán deshidratando para

finalmente morir. Otros que morirán boca abajo, verterán sus líquidos creando un

foco de putrefacción expansiva. El resto, deberá encolarse otra vez de unas

reservas de colágeno menguadas, con lo que ya no tendrá la estanqueidad primera

y con el paso del tiempo la merma de peso será notoria.

Los guardados en frigorífico a una temperatura de entre 5 y 9 ºC, se conservarán

bien bastante tiempo (2 –3 meses), pero cuando se saquen de la cámara habrá

que darse prisa en su consumo, porqué este brusco cambio ambiental origina bajas

diarias.

LA ALIMENTACION

Vegetales

Esta varía en función de su edad. Caracoles pequeñines, comen hierba tierna. Los

mayores, prefieren vegetales caducos y hierba cortada de unos días. Unos y otros

se regodean con las cortezas. Saber, que hay dos tipos de vegetales a diferenciar:

las plantas monocotiledóneas, que son vegetales de hojas largas y estrechas, tales

como las gramíneas, que no les apetecen y las dicotiledóneas, que son las de hojas

anchas y que les son muy apetecibles. Dentro de estas últimas, no todas las

variedades les gustan y si les gustan, no todas les convienen. Las leguminosas son

de estas últimas. Suelen producir meteorismo o timpanización (los caracoles se

hinchan dentro de la concha) y se produce mortalidad.

Con los vegetales cultivados que crecen dentro de la granja, la alimentación es

insuficiente para alimentar a 2 quilos de caracoles por metro cuadrado, con lo cual

se tendrá que aportar un plús de fuera y además tendrá que ser más apetitosa que

la que tengamos dentro, para que nos la respeten al máximo. Estas pueden ser

crucíferas, (que no sean coles) malvas, ortigas, hinojo y plantas lechosas, de la

familia de las compuestas o lechuguinas, que se pueden cortar de campos en

barbecho, orillas de caminos y laterales de lechos de ríos, o bien cultivarlas en

campo aparte. Hay que cortarlos por encima de la raíz. Si arrancamos las matas

con raíz incluida, infectaremos el campo y los caracoles de: nematodos,

trematodos, cestodos, etc. y también de limacos o babosas.

Es muy frecuente asociar las coles como la comida ideal para los caracoles. Sin

embargo, esto no es así ya que las coles apenas tienen potencial nutritivo y

además les dan muy mal gusto. Si tienen vegetales de otra índole, a las coles las

dejan bastante lozanas. Normalmente las comerán si no tienen otra cosa, pero no

hay que llegar nunca al extremo de que les falte comida.

Procurar esparcir el vegetal cortado encima del de la plantación sin hacer montones

para que se mustie algo y no se pudra. Lo empezarán a comer a los dos días.

http://www.monografias.com/trabajos34/crianza-caracoles/crianza-caracoles.shtml

I. INTRODUCCION
El Perú se ha caracterizado por ser un país con enorme variedad de recursos naturales, muchos de los cuales
contribuyen significativamente al desarrollo del comercio exterior. Sin embargo, aún existe mucho por
descubrir. Los caracoles alcanzaron gran demanda en Europa y, como no podría ser de otra forma, nuestro
país ya inició la carrera hacia este continente para satisfacer las necesidades de este exigente mercado.
En 1999 la crianza de caracoles en nuestro país era sólo una fase experimental. No
existía información precisa acerca de los métodos de crianza. Pero debido a la demanda mundial por este
recurso, era necesario profundizar en el tema y afrontar los retos que significa este nuevo tipo de exportación.
De acuerdo con el director gerente de la empresa Chef Escargot, César Díaz, nuestro país cuenta con una
serie de ventajas comparativas ante otros países de la región como Ecuador, Chile y Argentina. "Las
condiciones climáticas, por ejemplo, pueden favorecer la producción local."Cada vez existe un mayor número
de interesados en la crianza de caracoles. Ellos tendrán que empezar la recolección de estos moluscos para
una etapa reproductora. Es a partir de la segunda y la tercera generaciones cuando se puede pensar en
exportar.
Los precios internacionales de este producto varían según la oferta y la demanda. No obstante, son bastante
interesantes. Díaz sostuvo que si se pudiera contar con el apoyo de alguna institución privada, además del
apoyo del Gobierno en temas de comercialización, la importación de caracoles reproductores seleccionados
sería un buen punto de partida para empezar a propagarlos.
El consumo mundial de caracol es de 300 mil toneladas anuales aproximadamente, de las cuales el 70 por
ciento se concentra en Europa. La crianza de caracoles reproductores en un mayor tamaño permite fijar un
mejor precio en el mercado.
En nuestro país, la especie que se cría no es precisamente la más grande. Para lograr realmente
una selección importante y competitiva, se requieren de casi cinco años de crianza, tiempo que podría
ahorrarse si se lograra establecer un programa de difusión ordenado.
Antecedentes
 El consumo de caracoles a evolucionado desde la época de los antiguos griegos hasta llegar a ser un rubro
muy importante para Europa, sobretodo Francia, que es el principal consumidor de estos animales con
un volumen de importación de alrededor de 2,825 t, con un valor de US $14’820,000. Siendo seguido en valor
por Grecia, Portugal, España e Italia.
En el Perú, desde hace pocos años se ha comenzado el cultivo de caracoles, siendo en este último año la
aparición de emprendimientos para la crianza de caracoles, que podrían significar el comienzo del desarrollo
de la helicicultura en el Perú. Por estar en su fase gestación, este sector se encuentra vulnerable pudiendo, si
es que no se toman las medidas necesarias, tener un resultado negativo para lasinversiones hechas.
En el Perú, se ha generado un interés creciente en los últimos dos años, debido a la difusión de las
posibilidades de este sector. Esto ha motivado la formación de algunas empresas que, en la mayoría de
casos, se encuentran en la etapa de experimentación. Este incipiente desarrollo del sector helicícola, y sus
posibilidades de desarrollo en nuestro país dadas las favorables condiciones climatológicas, hace necesaria la
existencia de un organismo promotor que incentive la crianza científica de caracoles, para obtener un
estándar de calidad con un precio competitivo, así como para evitar la depredación del recurso natural, lo que
conllevaría a un posicionamiento en el mercado exterior.
Cría de caracoles en Perú
Hace un tiempo que la palabra "Helicicultura" está rondando entre los peruanos como una alternativa
productiva a tener en cuenta; sin embargo, las cosas no se están diciendo claramente y es importante aclarar
algunos puntos antes de que cientos de incautos piquen con el anzuelo de "HÁGASE MILLONARIO EN
POCO TIEMPO Y CON BAJA INVERSIÓN".
Reglas básicas a tener en cuenta para poder ser PRODUCTOR DE CARACOLES:
1º) Los caracoles no son codornices. Así es que no se pueden criar en el techo de casa, ni en el balcón, ni
en la parte trasera del patio.
Debemos saber que cuanto más pequeño sea el espacio tendremos:
 Menor producción
 Mayor costo de estructuras
 Mayor probabilidad de superpoblación
 Mayor mano de obra

2º) Quien dice que con S/.300 (trescientos Nuevos Soles) se puede instalar un criadero, desconoce que
por ese importe apenas se puede armar una mesa/batería de cría, u omite entonces decir que por cada mesa
inicial que posea con reproductores van a necesitar otras 10 o 15 mesas para contener a los hijos de esos
reproductores. No debe omitirse también que los caracoles recién nacidos deben alojarse en una Nursery
(estructura especial para contenerlos durante el primer tiempo de cría). Vamos calculando hasta ahora una
inversión de USD 1500.- sin tener en cuenta el sistema de riego y otras estructuras necesarias.
3º) El Helix ásperas que se da en las distintas regiones del Perú, es un caracol de porte pequeño que va a
requerir de una rigurosa selección genética que permita, sumado a la alimentación, reducir el tiempo y el costo
productivo..
4º) La cría de caracoles requiere de mucha paciencia, observación del funcionamiento del criadero y de
una rutina de cuidados que, al romperse, puede poner en riesgo toda la producción.
5º) Por ahora, NADIE SE HACE MILLONARIO CON ESTA ACTIVIDAD. El criadero no comienza a ser
productivo hasta pasado un año y para obtener beneficios hay que solventarlo durante todo este tiempo.
Superado este trance, las cuentas serán otras, pero hasta entonces...
6º) Hay que saber elegir el sistema productivo adecuado para cada clima y para cada región, para cada
bolsillo y adecuado al espacio y estructura de cada productor. Hay quienes orientan al productor para instalar
un sistema intensivo, cuando en realidad el sistema que le corresponde es otro que resulta bastante más
económico.
HELIX – ASPERSA
Nombre Común Petit- gris la zigrinata o caracol común
Tamaño 20 –40 milímetros de ancho.
Color Parduzco con franjas oscuras transversales en la línea de sutura
Reproducción 2 puestas al año con un total de 150 huevos cada puesta.
Hábitat y comportamiento
Inverna enterrada en tierra blanda a una profundidad de 5 a 10 cm., sale en marzo o abril, reproduciéndose en
primavera u otoño
Variedad Peso Diámetro de la Concha
Menor o enana 5 28
Normal 5-17 28-40
Grande 15-20 40-45
Máxima o gigante. 20-25 45
La variedad normal se suele dividir a su ves en tres clases, pequeña 5-8 grs. media 8 a 10 grs. y mayor 10-15
grs.

Helix Aspersa o Petit gris

Características del helix aspersa Esta especie requiere un promedio de temperaturas de 16°C a 24°C pero
ello no impide que más allá de este ideal puedan producirse con temperaturas más elevadas y más bajas.
El Hélix aspersa, en teoría, es el que se encuentra entre las lechugas de las chacras y en los jardines.
A medida que este se forma, también se forma el pigmento que queda depositado y atrapado entre las capas
calcáreas del caparazón y una vez depositado ya no se remueve, a esto es lo que se le denomina bandas,
que son unas rayas de color en la caparazón y que pueden estar en distinto número y con distinta intensidad
de color. El factor principal para que se deposite más o menos pigmento depende del sol
Se han efectuado experiencias para determinar de que depende estas bandas, la que ha consistido en criar
unos caracoles desde pequeños en una caja aislada, suministrándoles luz con una bombita amarilla, el
resultado fue que esos caracoles crecieron blanquitos sin bandas notables, las vueltas del caparazón no son
afectadas porque eso no esta ligado a la luz sino mas bien al crecimiento.
Aquellos que quieran probar este experiencia, muy sencilla, sería bueno que lo intentaran para comparar los
resultados El secreto es evitar la entrada de luz blanca, la convencional que todos usamos.
Hibernación
El caracol necesita una temperatura de entre los 16°C y 24°C y una humedad del 80% / 86%. Cuando se
modifican esos factores genera el opérculo y se va a dormir.
La hibernación se produce en cámara fría con una duración mínima de 3 meses a una temperatura de 3°
a 5°C, con una humedad del 85% y una foto período de 6 horas luz y 18 horas oscuridad
Cuando invernan sellan a la pared de la concha (esto sucede cuando la temperatura ambiente es muy baja
o muy alta o cuando les falta humedad en el aire.) La capa que forman en la boca se llama "opérculo" y es la
forma que ellos tienen de protegerse cuando las condiciones de temperatura y humedad no son las
adecuadas.
La secreción de baba es normal, y la secreta cada vez que lo tocan, ya que es una forma de defensa que
tienen los caracoles.
Caparazón
El tamaño del caparazón de una especie dada es mayor en áreas de elevadas temperatura y humedad, hasta
un punto óptimo, a partir del cual el tamaño declina.
El peso del caparazón, el cual es una medida del grosor de las capas calcáreas, es relativamente más alto en
sustratos calcáreos que en áreas de baja concentración de calcio.
La combinación de mucho sol y períodos de sequía estival también da como resultado un incremento en el
grosor del caparazón.
Panorama Nacional
 En la actualidad no existen estudios profundos sobre la situación de la helicicultura en el Perú. Se conocen de
intentos individuales, pero que la mayoría aun no han llegado al período de reproducción y la mayor parte del
volumen de caracoles que poseen es de recolección, acarreando esto dos problemas adicionales:
 La depredación del medio ambiente con su consiguiente desbalance ecológico, y
 La introducción de elementos patógenos que perjudican la productividad de las granjas, así como un deterioro
de la calidad del caracol lo que significaría la pérdida del mercado exterior.

Los caracoles podemos encontrarlos en estado silvestre en diferentes regiones del país. Las condiciones
ambientales máximas y mínimas en las que habitan son:
 Temperatura. De 15°C a 25°C, para el caso de crianza extensiva.
 Humedad Ambiental. De 70% a 90%.

La actual organización de las empresas no permite un adecuado costeo de la producción, teniendo en cuenta
que podría mejorar sus política de compras. Los gastos de operación son relativamente altos para estas
pequeñas empresas. Para que resulte rentable el precio FOB del caracol, éste debe ser alrededor de $2.50.
Asimismo, no se garantiza la calidad uniforme del producto ante el comprador (que adquiere en grandes
volúmenes).
Por otra parte la producción atomizada, aunado a su desorganización, podría acarrear consecuencias
similares a las de otros productos que en su momento fueron tomados como grandes negocios, por dar un
ejemplo la cochinilla, que luego de un explosivo crecimiento en su producción ahora se ve como una mala
inversión debido a su bajo precio en el mercado, y a la falta de canales de distribución directa (sin la
participación innecesaria de intermediarios).
La oportunidad y ventajas competitivas
El proyecto consiste en instalar una granja de caracoles de tierra para su comercialización
en mercados extranjeros dado que se ha identificado una considerable demanda insatisfecha por este
producto a nivel mundial.
Además, los valles citados tienen las condiciones climáticas que aseguran la producción de los caracoles,
además tienen fácil accesibilidad para efectos de supervisión y control de la crianza y la disponibilidad de
recursos alimentarios y otros.
Así mismo, permite la creación o generación de puestos de trabajo en buenas condiciones laborales y
propendiendo al mejoramiento de sus condiciones de vida.
Ventajas del proyecto frente a la competencia
La competencia directa está compuesta por todas aquellas empresas productoras de caracoles de la especie
Helix Aspersa Müller En el mercado local, la competencia no es intensa ya que la helicicultura está
en proceso de crecimiento y, actualmente, son muy pocas las empresas que exportan en forma regular.
Así, existe una producción muy reducida de caracoles de tierra y si observamos las estadísticas de
las exportaciones peruanas; éstas van en continuo incremento
A nivel latinoamericano, los mayores productores de caracol son Ecuador, Argentina y Brasil. Brasil produce
básicamente caracoles de la especie Achatina Fulica por lo que apunta a un sub-segmento distinto del
mercado.
La producción de caracoles en Ecuador se centra en las especies Helix Aspersa Müller y Helix Aspersa
Máxima, pero también producen en pequeñas cantidades caracoles de la especie Helix Pomatia que es la que
goza de mayor precio. Las empresas ecuatorianas empezaron en este negocio hace diez años cuando
llevaron técnicas y caracoles reproductores de Francia. En la actualidad, se estima que Ecuador tiene una
producción superior a las 800 toneladas anuales. Ecuador obtuvo el permiso para exportar caracoles a la
Unión Europea en octubre del año 2000 .
Exportación
Venta de productos nacionales a un mercado extranjero, pudiendo ser de bienes o servicios, cuyo indicador
se vera reflejado en la balanza comercial y de pagos del país.
1. Estadísticas elaboradas en forma de tablas (cuadros) y gráficos. Análisis e interpretación de los mismos.
1. En que presentación comercializa los caracoles
OPCIONES N° DE PERSONAS PORCENTAJE
VIVOS 1 20%

FRESCOS 2 40%

REFRIGERADOS 2 40%

TOTAL 5 100%

5. Cuál es el factor que afecta a la producción y comercialización del caracol

OPCIONES N° DE PERSONAS PORCENTAJE

Competencia internacional 2 40%
Apoyo del estado 1 20%
Recursos financieros 1 20%
Aranceles 1 20%
Total 5 100%

CONCLUSIONES
Los precios internacionales de este producto varían según la oferta y la demanda. No obstante, son bastante
interesantes. Díaz sostuvo que si se pudiera contar con el apoyo de alguna institución privada, además del
apoyo del Gobierno en temas de comercialización, la importación de caracoles reproductores seleccionados
sería un buen punto de partida para empezar a propagarlos.
El consumo mundial de caracol es de 300 mil toneladas anuales aproximadamente, de las cuales el 70 por
ciento se concentra en Europa. La crianza de caracoles reproductores en un mayor tamaño permite fijar un
mejor precio en el mercado. En nuestro país, la especie que se cría no es precisamente la más grande. Para
lograr realmente una selección importante y competitiva, se requieren de casi cinco años de crianza, tiempo
que podría ahorrarse si se lograra establecer un programa de difusión ordenado. En relación con los costos de
producción, las fuentes consultadas informaron que estos son relativos, debido a que existen zonas en donde
dichos costos, por las facilidades naturales existentes, son realmente bajos. En cuanto a los costos de
comercialización, el director gerente de Chef Escargot comentó que se trata de un costo fijo. "Todavía no
hemos exportado, pero seguramente pronto iniciaremos una ardua política al respecto, teniendo como
principales mercados Europa y Estados Unidos."Para exportar caracoles vivos, lo primero que debe hacerse
es disminuir la temperatura. Ello induce al animal a refugiarse totalmente en su caparazón, lo que hace
también que disminuya su metabolismo y esté listo para el mercado internacional. Pese a las barreras
sanitarias existentes en Europa, es bueno resaltar que el país cuenta con la certificación correspondiente que
le habilita el mercado. En nuestro país no hay definitivamente una difusión del consumo de este molusco. Ello
se debe principalmente a la desinformación reinante. Pese a su tamaño, el caracol peruano puede ser
desconchado con mayor facilidad. Esta labor se ejecuta manualmente ya que todavía no existe una máquina
especializada en este proceso.
"Esta es una ventaja comparativa para el Perú, pues a diferencia de otros países, la mano de obra nacional es
mucho más barata".Además, cabe la gran posibilidad de darle algún valor o uso adicional al caparazón.

Leer más: http://www.monografias.com/trabajos34/crianza-caracoles/crianza-caracoles.shtml#ixzz2aN3xaLtz

Ventajas y desventajas de la cría de caracol

Ventajas

- La Helicicultura tiene un futuro prometedor, especialmente en los tiempos actuales en que

el hombre esta interesado por una alimentación más sana y nutritiva.

- Existe una demanda de caracol muy elevada.

- Los caracoles pueden competir con los bovinos, porcinos y aves de corral, ya que de ellos
se puede obtener carne de optima calidad, más nutritiva y barata.
- El caracol tiene gran fecundidad y se adapta fácilmente a diversos climas.

- Su alimentación a base de vegetales es fácil de conseguir, muy basta y económica. Para el

engorde con destino final al consumo humano, se utilizan harinas de cereales enriquecidas
con calcio que también son muy económicas.

- Aunque en Latinoamérica el desarrollo de la actividad aun es muy lento, los paises

latinoamericanos se ven beneficiados con respecto a los del hemisferio norte por que
cuando en el sur es verano y los caracoles alcanzan su peso comercial óptimo, en el norte es
invierno y los moluscos están hibernando, motivo por el cual la repoducción disminuye al
igual que el consumo , por lo que los países de aquellas latitudes deben importar desde el
sur.

- Mexico es un país ideal para esta actividad por el tipo de clima, la riqueza de sus suelos,
disponibilidad de agua y luminosidad solar, lo que le otorga ventajas competitivas respecto
a sus países vecinos. Sin embargo se requiere de mayor información e investigación además
de leyes que regularizen la explotación y exportación de caracoles silvestres para conservar
la biodiversidad y que al mismo tiempo pueda convertise un producto más que ofrecer al
extranjero.

Desventajas que hay en este tipo de negocio

- La falta de conocimientos y asesoramiento adecuado sobre la biología del caracol y su

cría racional.

- El querer emprender indivudualmente un negocio como este, sobre todo en lugares donde
apenas comienza esta actividad. Es necesario asociarse para poder generar una oferta
confiable para los mercados.

- La desconfianza y el desinterés de las autoridades nacionales y estatales hacia la

actividad, que resultan en poco o nulo apoyo tanto económico como para agilizar los
trámites que permitan llevarlo a cabo.

- Las dificultades político-económicas de los países latinoamericanos (inflación

especialmente) perjudican las negociaciones de precios estables.

- Los intermediarios a veces insalvables son otro de los problemas a enfrentar.

Ciclo de vida de los caracoles
El ciclo de vida del caracol tiene algunos patrones inusuales cuando se compara con
el de otros animales terrestres.
 Maduran
aproximadamente hacia los 2 años de edad. Los caracoles terrestres participan en
varios tipos de rituales de cortejo para atraer pareja, estos rituales pueden durar un
par de horas o hasta medio día. Los caracoles no hacen sonidos para llamarse los
unos a otros, como muchos otros tipos de animales. Puede que te sorprenda saber
que los caracoles no tienen la capacidad de oír, por lo que usan el tacto como forma
de cortejo. Pueden cubrirse el uno al otro de la sustancia que producen en sus
cuerpos antes del apareamiento.
Se cree que esta sustancia también les ayude a participar en el proceso de
apareamiento, una vez terminado el apareamiento, ambos caracoles toman
direcciones separadas. Lo interesante es que cada caracol tiene dos tipos de
partes reproductivas. Durante el proceso de apareamiento ambos conciben hasta
100 huevos. Estos huevos son muy pequeños y serán depositados en el suelo
húmedo. Puede tomar hasta cuatro semanas para que surjan las crías.
Muchos caracoles se aparean sobre una base mensual, siempre y cuando sus
condiciones de vida sean adecuadas para la supervivencia. Depositan sus huevos en
la tierra húmeda, donde exista mucha sombra.
Incluso con tantos huevos depositados, sólo una fracción de estos caracoles llega a
la madurez. Muchos de los huevos son arrastrados por la lluvia y el agua que la
gente utiliza en sus patios y jardines. Las crías de los caracoles, a menudo, son
consumidas pordepredadores, son lentos y abundantes.
Cuando los caracoles salen de sus huevos, de inmediato deben obtener el calcio que
necesitan sus cuerpos. Nacen con una concha, pero esta se encuentra en un estado
frágil. El calcio les ayudará a endurecerlas rápidamente, lo que les ofrece
protección. La primera cosa que instintivamente consumen después de la eclosión
es la cáscara del huevo en que vinieron. La concha continúa creciendo con el
caracol en el transcurso de su vida terminando la concha de su nacimiento en el
medio, cuando están completamente desarrollados.

A los caracoles les crecen anillos en el interior de la concha a medida que crecen, de
esta manera los científicos y los investigadores son capaces de tener una idea de la
edad que tienen. En su mayor parte parece que los caracoles viven una vida a ritmo
lento y muy básico.
Puede darse cuenta si un caracol está completamente crecido mirando si la concha
se abre al resto del cuerpo. Si tiene una pequeña pestaña en ella, el caracol no
crecerá más, si no el caracol todavía continuará creciendo.

Muchos expertos concuerdan en que un gran número de caracoles está siendo

eliminado debido al aumento de la contaminación. El otro problema son los tantos
cambios en loshábitats donde viven, sin embargo, no parece haber ningún esfuerzo
a gran escala para proteger a los caracoles, como lo hay para muchos otros tipos de
animales. Simplemente, los caracoles, no son vistos lo suficientemente
importantes.

6. ASPECTOS BIOLOGICOS
6.1. Manejo Biológico de la Actividad
El caracol de tierra es un molusco que encontramos en estado silvestre en jardines, campos con vegetación,
viñedos, debajo de las piedras, plantas y también en paredes medianeras de casas ubicadas en la costa
atlántica bonaerense.
Cualquier proyecto productivo debe basarse en el conocimiento de la biología de la especie, cuyos principales
aspectos han sido integrados por Serrano y Heliplant (1998) y el CEDEHA (2001).
Los caracoles son moluscos privados de esqueletos, perteneciente a la clase de los gasterópodos, es decir se
arrastran gracias a un aparato motor situado debajo del vientre.
Su vida es relativamente breve, de cuatro a cinco años, y gran parte de ella transcurre en letargo y
semireposo estival; su vida activa se centra casi exclusivamente para alimentarse y reproducirse. Cuando
están en letargo los caracoles se encierran es la concha cerrando su abertura con un tabique provisional
(epifragma) o con un opérculo calcáreo perfectamente adherido al interior del borde de la apertura de la
concha.
Si bien es cierto que perciben desplazamientos de aire y variaciones de temperatura, no se sabe con certeza
si están dotados de visión; son mudos y probablemente sordos. Seguramente tienen el sentido del gusto, del
olfato, y muy desarrollado el del tacto. Su velocidad de desplazamiento terrestre va de 4 a 10 metros por hora.
El caracol terrestre se desarrolla bien dentro de temperaturas que van desde los 18° a 20°C. y con una
humedad ambiental del 70 al 80 por ciento, es por esta razón que el caracol sale generalmente después de
llover. En los períodos de hibernación, es necesario que sea de unos 7°C.
Básicamente en condiciones ambientales normales, puede calcularse que cada caracol de la especie "Helix
Aspersa" genera aproximadamente por año 1 kilo de caracoles (100 caracoles). El peso promedio de un
caracol "Helix Aspersa" adulto llega hasta los 15 gramos, y el tamaño del caparazón de los caracoles del
género "Helix" varían desde 1,5 mm hasta los 50 mm de diámetro. Los del género "Achatina" llegan hasta los
300 mm de diámetro.
La actividad en su medio natural se desarrolla en tres períodos: "de actividad", durante la primavera, verano y
otoño, durante los cuales se desarrolla y reproduce, el "de estivación", durante el período activo, y "de
hibernación" durante casi todo el invierno.
Con respecto a su reproducción, debemos saber que el caracol es "hermafrodita insuficiente", es decir que,
aunque posee ambos sexos, dos adultos se deben aparear. De cada pareja apareada se obtiene un doble
desove. El acoplamiento y el desove, ocurren generalmente dos y cuatro veces por año. La cantidad de
huevos y su tamaño dependen de la especie, del género y de las condiciones ambientales. Los del género
"Hélix", ponen de 50 a 80 huevos por postura y su diámetro es de aproximadamente 3 mm. Los del género
"Achatina", ponen hasta 700 huevos y su diámetro es mayor llegando a los 10 mm.
Es importante destacar que la mejor etapa para la reproducción del caracol está en sus primeras semanas
como adulto. Se considera, y es constatable, que cuando el caracol ha realizado más de cuatro puestas su
capacidad para reproducirse disminuye, siendo en muchos casos la mortandad muy elevada después de la
fase de acoplamiento.
La selección de reproductores permite determinar cuáles son los caracoles más idóneos para la reproducción
y cuáles no lo son en función de lo que se ha expuesto anteriormente. Para ello, en los parques se deben
habilitar recintos para albergar a los caracoles que se hallan a punto de entrar en su fase adulta. Un control de
los caracoles dentro de los parques permite la selección.
Por eso, cuando se adquieren por primera vez reproductores es importante saber su procedencia y edad
actual para así poder obtener un mayor rendimiento.
A modo de ejemplo, si se adquieren 1000 reproductores en su mejor etapa las puestas serán mucho más
numerosas que si se compran reproductores que ya se han acoplado varias veces.
Reproductores en su primera etapa:
1000. x 60 huevos puesta: 60000 huevos.

Reproductores que ya se han acoplado en varias ocasiones:

1000. x 20 huevos puesta: 20000 huevos.

Fuente: Helix Galicia, España (2002)

En cuanto a su alimentación, teniendo en cuenta los daños causados por los caracoles en huertas, jardines y
frutales, es fácil deducir que alimentos son los que más le agradan (prácticamente todos los vegetales frescos
y las frutas). Caracoles de la misma especie, recogidos en diferentes lugares pueden tener diferentes
preferencias alimenticias, pero algo tienen en común, el alimento que más les agrada es el alcaucil
(alcachofa). Después del largo período de reposo (hibernación) donde llegan a perder cerca del 40% de su
peso, y ante la falta de movilidad (encerrados) llegan a comer el envoltorio: papel, cartulina y cartón.
Algunos de los alimentos que los caracoles consumen son: cebada, pepino, repollo, zanahoria, coliflor, apio,
cerezas maduras, cebollines, trébol, puerro, radicheta, ortiga, lechuga, avena, cebolla verdeo, perejil,
duraznos, peras maduras, ciruelas, papa, batatas, rábano, rosas, espinaca, cardo, tomates, nabo, trigo, hojas
de plantas, pasto. Los caracoles evitan comer plantas como las tratadas con agroquímicos, ruda, malvón y las
que tienen pelos en su tallo. Para los criaderos al aire libre se sugiere plantaciones que tengan ciclo de
vida de dos años, período en el cual los caracoles maduran (trébol, diente de león, girasol, repollo, radicheta,
acelga y achicoria)
También pueden alimentarse con alimento balanceado. En este caso deben prepararse ad hoc, es decir
específicamente para estos moluscos, ya que no existe un alimento de venta comercial ya formulado.
Las especies que más se adaptan y disponen en Argentina para la cría y su comercialización hacia el exterior
son el "Helix Aspersa" y el "Otala Lactea". Las del género "Achatina" se comercializan mundialmente en
menor volumen y se los encuentra en el norte de nuestro país. Las zonas más aptas son: el litoral, la pampa,
la Mesopotamia y todo el Gran Buenos Aires, excepto las zonas inundables.
6.2. Especies
Podemos decir básicamente que los caracoles terrestres pertenecen a dos géneros: el "Hélix", del que se cree
existen en el mundo más de 4.000 especies; de éste género, se conocen cerca de 400 especies diseminadas
por Europa y algunas de ellas se han aclimatado en parte de Asia, América y Africa, y el género "Achatina",
del cual se conoce bien la especie "Achatina fulica", que además es la más grande de los caracoles terrestres,
llegando su caparazón a medir de 60 a 300 mm de diámetro. Esta especie es originaria de Africa oriental y
ecuatorial, y en algunos países está declarada plaga. El total de las especies de caracoles terrestres que se
pueden considerar comestibles son aproximadamente cerca de veinte. En nuestro país, las especies más
conocidas son el caracol marrón de jardín, "Helix Aspersa", muy aceptado en criaderos y el "Helix Otala
lactea", al que encontramos muy frecuentemente en zonas próximas a la costa Atlántica Bonaerense.
En el Anexo N°7 se describirán los datos más importantes de solamente siete especies del género "Helix" y
dos especies del género "Achatina", más comercializadas en los mercados mundiales.

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