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Existen muchos métodos empíricos para estimar la magnitud del tiempo de concentración; una de las
primeras fórmulas fue propuesta por Johnston y Cross (1949) y es la siguiente:
1
𝐿 2
𝑡𝑐 = 0.5 ( )
√𝑆
Donde el tiempo de concentración 𝑡𝑐 está en horas, la longitud del canal principal L en millas y la
pendiente promedio del canal, S en pies/milla. El método está basado en la suposición de que una rata
de precipitación constante y uniforme producirá la escorrentía máxima cuando todas las partes de la
cuenca están contribuyendo con el caudal; observe que esta condición se satisface cuando la duración
de la lluvia es mayor o igual al tiempo de concentración.
ANALISIS DE HIDROGRAMAS
El proceso de escorrentía superficial es el resultado de una combinación de condiciones fisiográficas y
meteorológicas de la cuenca y representa los efectos combinados de la precipitación, pérdidas
hidrológicas, flujo sobre la superficie del terreno, flujo subsuperficial y flujo subterráneo. Según
Sherman (1932), los factores climáticos que influyen en la forma del hidrograma y volumen de escorrentía
son:
1. Patrón e intensidad de la lluvia
2. Distribución de la precipitación sobre la cuenca
3. Duración de la tormenta
Y los factores fisiográficos de mayor importancia son:
1. Tamaño y forma del área de drenaje
2. Naturaleza del sistema de drenaje
3. Pendiente del terreno y del canal principal
4. El almacenamiento por retención en la cuenca
Durante un evento de precipitación, las pérdidas hidrológicas tales como infiltración, almacenamiento
en depresiones y almacenamiento por retención deben ser satisfechas primero antes que comience la
escorrentía superficial. Parte del agua que se infiltra en el suelo se mueve lateralmente a través de las
capas superiores del suelo hasta que alcanza una corriente superficial; a ésta porción de la escorrentía
se le denomina flujo subsuperficial.
Otra porción de la precipitación que se filtra en el suelo alcanza el nivel freático, generalmente varios
metros debajo de la superficie del suelo y contribuirá a la escorrentía como flujo base si el nivel freático
intersecta la superficie de la corriente de agua en el canal.
Pero si la precipitación continúa a intensidad constante por un tiempo infinito. Entonces se produce
una descarga de equilibrio, es decir que el flujo de entrada es igual al de salida y esto se logra cuando el
área total de la cuenca está contribuyendo al flujo. El flujo base es separado y sustraído del hidrograma
total para obtener el hidrograma de escorrentía directa. El volumen de agua del hidrograma de
escorrentía directa debe corresponder a la precipitación excedente ó neta, la cual se obtiene
sustrayendo de la precipitación total la infiltración y las otras pérdidas de agua (almacenamiento en
depresiones, intercepción, etc.). El hidrograma de escorrentía directa representa la respuesta de la
cuenca a la lluvia excedente, mientras que la forma y los tiempos del hidrograma de escorrentía directa
están relacionados con la intensidad y duración de la precipitación, así como también a los factores
fisiográficos que afectan el almacenamiento.
Un hidrograma está formado por varios componentes: flujo superficial sobre el terreno, flujo
subterráneo ó flujo base y flujo subsuperficial, producido por el agua infiltrada que se almacena
temporalmente en las capas superiores del suelo y entra posteriormente de manera lateral al canal. La
contribución relativa de cada componente al hidrograma depende de la intensidad de la precipitación i
medida con respecto a la rata de infiltración f, así como también el almacenamiento de humedad en el
suelo en relación con la capacidad de campo; la cual definimos anteriormente como la cantidad de agua
retenida en el suelo después que la gravedad drena el exceso de agua.
El flujo subsuperficial puede ser un factor grande en tormentas de moderada intensidad sobre cuencas
con capas delgadas de suelo sobre roca impermeable. Si el agua subterránea fluye hacia la corriente
durante períodos de lluvia fuerte, la corriente se denomina efluente o emanación; pero si el flujo de la
corriente es hacia el sistema de agua subterránea, como en el caso de condiciones de sequía, la
corriente es llamada influjo o afluencia.
SEPARACIÓN DEL FLUJO BASE Y RECESIÓN
Existen muchas técnicas para separar la escorrentía directa del flujo base, las cuales están basadas en el
análisis de las curvas de recesión del agua subterránea.
𝑞𝑡 = 𝑞0 ∙ 𝑒 −𝑘𝑡
Donde: q0=descarga inicial especificada
qt= descarga en un tiempo posterior t
k=constante de recesión
Se transforma en una línea recta de la siguiente forma:
𝑙𝑜𝑔10 (𝑞𝑡 ) = 𝑙𝑜𝑔10 (𝑞0 ) − [𝑘 ∙ 𝑙𝑜𝑔10 (𝑒)]𝑡
Otro método sugerido por Linsley, Kohler y Paulus (1949) el cual es utilizado frecuentemente, consiste
en extender la curva de recesión anterior al inicio de la lluvia hasta un punto situado debajo de Ia
descarga máxima y luego conectar este punto con el hidrograma en el lugar donde termina la
escorrentía superficial, el cual se puede estimar utilizando la siguiente fórmula:
𝑁 = 𝛼 ∙ 𝐴0.2
Análisis de Hidrogramas
El proceso de escorrentía superficial es el resultado de una combinación de condiciones
fisiográficas y meteorológicas de la cuenca y representa los efectos combinados de la
precipitación, pérdidas hidrológicas, flujo sobre la superficie del terreno, flujo
subsuperficial y flujo subterráneo. Según Sherman (1932), los factores climáticos que
influyen en la forma del hidrograma y volumen de escorrentía son:
1. Patrón e intensidad de la lluvia
2. Distribución de la precipitación sobre la cuenca
3. Duración de la tormenta
Y los factores fisiográficos de mayor importancia son:
1. Tamaño y forma del área de drenaje
2. Naturaleza del sistema de drenaje
3. Pendiente del terreno y del canal principal
4. El almacenamiento por retención en la cuenca
Durante un evento de precipitación, las pérdidas hidrológicas tales como infiltración,
almacenamiento en depresiones y almacenamiento por retención deben ser satisfechas
primero antes que comience la escorrentía superficial. Parte del agua que se infiltra en
el suelo se mueve lateralmente a través de las capas superiores del suelo hasta que
alcanza una corriente superficial; a ésta porción de la escorrentía se le denomina flujo
subsuperficial.
Otra porción de la precipitación que se filtra en el suelo alcanza el nivel freático,
generalmente varios metros debajo de la superficie del suelo y contribuirá a la
escorrentía como flujo base si el nivel freático intersecta la superficie de la corriente de
agua en el canal.
Pero si la precipitación continúa a intensidad constante por un tiempo infinito.
Entonces se produce una descarga de equilibrio, es decir que el flujo de entrada es igual
al de salida y esto se logra cuando el área total de la cuenca está contribuyendo al flujo.
El flujo base es separado y sustraído del hidrograma total para obtener el hidrograma
de escorrentía directa. El volumen de agua del hidrograma de escorrentía directa debe
corresponder a la precipitación excedente ó neta, la cual se obtiene sustrayendo de la
precipitación total la infiltración y las otras pérdidas de agua (almacenamiento en
depresiones, intercepción, etc.). El hidrograma de escorrentía directa representa la
respuesta de la cuenca a la lluvia excedente, mientras que la forma y los tiempos del
hidrograma de escorrentía directa están relacionados con la intensidad y duración de
la precipitación, así como también a los factores fisiográficos que afectan el
almacenamiento.
Un hidrograma está formado por varios componentes: flujo superficial sobre el terreno,
flujo subterráneo ó flujo base y flujo subsuperficial, producido por el agua infiltrada que
se almacena temporalmente en las capas superiores del suelo y entra posteriormente
de manera lateral al canal. La contribución relativa de cada componente al hidrograma
depende de la intensidad de la precipitación i medida con respecto a la rata de
infiltración f, así como también el almacenamiento de humedad en el suelo en relación
con la capacidad de campo; la cual definimos anteriormente como la cantidad de agua
retenida en el suelo después que la gravedad drena el exceso de agua.
El flujo subsuperficial puede ser un factor grande en tormentas de moderada intensidad
sobre cuencas con capas delgadas de suelo sobre roca impermeable. Si el agua
subterránea fluye hacia la corriente durante períodos de lluvia fuerte, la corriente se
denomina efluente o emanación; pero si el flujo de la corriente es hacia el sistema de
agua subterránea, como en el caso de condiciones de sequía, la corriente es llamada
influjo o afluencia.
Otro método sugerido por Linsley, Kohler y Paulus (1949) el cual es utilizado
frecuentemente, consiste en extender la curva de recesión anterior al inicio de la lluvia
hasta un punto situado debajo de Ia descarga máxima y luego conectar este punto con
el hidrograma en el lugar donde termina la escorrentía superficial, el cual se puede
estimar utilizando la siguiente fórmula:
𝑁 = 𝛼 ∙ 𝐴0.2
Derivación del Hidrograma Unitario: Las cuencas con estaciones de medición nos
permiten registrar el hietograma de precipitación (gráfica de la intensidad de la lluvia
en función del tiempo) y el hidrograma de descarga (gráfica del caudal de descarga en
función del tiempo) producido por la tormenta sobre la región. El hidrograma de
descarga total está constituido por un miembro ascendente, segmento de la cresta,
segmento descendente y curva de recesión.
Aspectos de tiempo
Tiempo de retraso (tr): es el tiempo desde el centro de masa de la precipitación
excedente o neta hasta la cúspide del hidrograma de descarga.
Tiempo de ascenso (tp): es el tiempo desde el inicio de la precipitación
excedente hasta la cúspide del hidrograma.
Tiempo de concentración (tc): es el tiempo de equilibrio para la cuenca, es decir
cuando la descarga es igual a la entrada. También representa el tiempo de viaje
de una onda para propagarse desde el punto más distante de la cuenca hasta la
salida.
Tiempo base (tB): duración del hidrograma de escorrentía directa.
Reglas para el desarrollo del hidrograma unitario para cuencas con estaciones de
medición
Las tormentas seleccionadas deben tener una estructura simple con
distribuciones relativamente uniformes en el espacio y tiempo.
El tamaño de la cuenca generalmente debe estar dentro de 1,000 acres a 1,000
millas cuadradas.
El volumen de escorrentía directa debe encontrarse en el rango de 0.5 pulgadas
a 2 pulgadas.
La duración de la precipitación excedente debe ser aproximadamente del 25%
al 30% del tiempo de retraso.
Se debe analizar cierto número de tormentas de duración similar para obtener
un hidrograma unitario promedio para esa duración de lluvia neta o efectiva.
El paso anterior se debe repetir para precipitaciones excedentes de diferentes
duraciones.
𝑄𝑑 = 𝑄𝑡 − 𝑄𝑏 Hidrograma unitario
Qd = Escorrentía directa
Qt = Escorrentía total
Qb = Flujo Base
Hidrograma Unitario
𝑄𝑈 𝑄𝑑
=
1 𝑝𝑢𝑙𝑔 𝑅
1 ℎ𝑟 𝑝𝑖𝑒𝑠 3 ∙ ℎ𝑟
𝑉𝑢 = 𝑝𝑖𝑒𝑠 3 ( )=
3600 𝑠𝑒𝑔 𝑠𝑒𝑔