https://es.wikipedia.

org/wiki/Numeraci%C3%B3n_romana

La numeración romana es un sistema de numeración que se desarrolló en la Antigua

Roma y se utilizó en todo el Imperio romano, manteniéndose con posterioridad a su

desaparición y todavía utilizado en algunos ámbitos.

Este sistema emplea algunas letras mayúsculas como símbolos para representar ciertos

valores. Los números se escriben como combinaciones de letras. Por ejemplo, el año 2018

se escribe como MMXVIII, donde cada M representa 1000, la X representa 10 más, V

representa cinco unidades más y cada I simboliza una unidad adicional.

Está basado en la numeración etrusca, la cual, a diferencia de la numeración decimal que

está basada en un sistema posicional, se basa en un sistema aditivo (cada signo representa

un valor que se va sumando al anterior). La numeración romana posteriormente evolucionó

a un sistema sustractivo, en el cual algunos signos en lugar de sumar, restan. Por ejemplo el

4 en la numeración etrusca se representaba como IIII (1+1+1+1), mientras que en la

numeración romana moderna se representa como IV (1 restado a 5).

Orígenes

Los numerales romanos se escriben con letras del alfabeto romano, pero originalmente

provenían de los etruscos, los cuales usaban I, Λ, X, Ψ, 8 y ⊕ para representar I, V, X, L,

C, y M. Los romanos tomaron letras parecidas a los símbolos etruscos para representar los

valores. Así para I y X cogieron las letras I y X; para Λ lo invirtieron y cogieron la V; el

símbolo Ψ no era uniforme en el etrusco y evolucionó en diversas variantes: Ψ → ᗐ → ⊥;

de la última, los romanos cogieron la mitad del símbolo que se convirtió en L al ser la letra

más parecida. Para 8 y ⊕ cogieron las iniciales de los nombres en latín correspondientes a

esos valores: C y M, al no haber letras similares a esos símbolos. El 500 inicialmente no

tenía símbolo, pero el símbolo ⊕ del 1000 también se representaba a veces con Φ y de la

mitad de ese símbolo cogieron la D para representar la mitad de 1000.

No obstante, parece que los numerales etruscorromanos vienen realmente de muescas,

marcas o rayas que se tallaban en varas, palos y huesos para llevar conteos (como el hueso

de Ishango), usados por pastores tanto dálmatas como italianos hasta el siglo XIX.1 Así, el

numeral 'I' desciende de una muesca tallada en la vara. En la numeración etrusca, cada

quinta muesca era una doble muesca (v.g. ⋀, ⋁, ⋋, ⋌, etc.), y cada décima muesca era un

tache (X), IIIIΛIIIIXIIIIΛIIIIXII..., muy al estilo de las marcas de conteo europeas hasta

hoy. Esto dio origen a un sistema aditivo: ocho sobre una vara de cuentas eran ocho marcas

—IIIIΛIII— que se podía abreviar en ΛIII (o VIII), ya que la existencia de Λ implica

cuatro muescas anteriores. Por extensión, el dieciocho era la octava muesca después de las

primeras diez, lo que se podía abreviar con X, y así era XΛIII.