FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA TIERRA:

EL PARADIGMA DE LA
TECTÓNICA DE PLACAS

María del Carmen Cabrera Santana

Francisco José Pérez Torrado

Universidad de Las Palmas de Gran Canaria

1. DEFINICIONES BÁSICAS
 Deriva Continental
 Litosfera – Astenosfera - Placas Tectónicas

2. EVIDENCIAS
 Evidencias Oceánicas y Continentales
 Mediciones con satélites

3. LÍMITES DE PLACAS
 Dorsales: constructivos, distensivos
 Zonas de subducción: destructivos, compresivos
 Fallas Transformantes: conservativos

4. MOVIMIENTOS DE LAS PLACAS

 Geometría Euleriana
 Causas del movimiento: Convección en el Manto

5. CICLO DE WILSON
 Expansión de los fondos oceánicos
 Orogénesis
 DEFINICIONES BÁSICAS
DERIVA CONTINENTAL: Siglos XIX-XX. Teoría que propugnaba movimientos
tangenciales (rotura y separación) de los continentes en contraposición al modelo
inmovilista dominante en la época, para la cual solo existían movimientos
verticales.
Defenestrada en su día por una gran parte de la comunidad científica, en la
actualidad se acepta como precursora de la Tectónica de Placas. El meteorólogo
alemán Alfred Wegener (1880-1930) fue su máximo valedor.

LITOSFERA (esfera de roca): Comprende la corteza y los primeros km del manto superior, capas con
composiciones químicas diferentes pero con comportamiento físico análogo: frío y rígido.
ASTENOSFERA (esfera débil): Comprende el manto superior por debajo de la listosfera y presenta un
comportamiento plástico, dúctil. En la porción superior de la astenosfera (equivalente al canal de baja
velocidad de los sismólogos) se produce la fusión parcial de las rocas del manto superior.

MESOSFERA (esfera media): Por debajo de la astenosfera, el aumento de la P contrarresta los efectos
de la T y la resistencia de las rocas a fluir se hace mayor. Comprende el manto inferior

PLACAS TECTÓNICAS: Fragmentos en los que se divide la litosfera, separados entre sí por límites (3
tipos) en los que se concentran la gran mayoría de la actividad sísmica y volcánica de La Tierra
(cinturones sismo-volcánicos)
 EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS

EVIDENCIAS OCEÁNICAS EVIDENCIAS CONTINENTALES

• Morfología fondos oceánicos • Edad y distribución Corteza Continental

• Edad y distribución Corteza Oceánica • Distribución fósiles – paleoclimas
• Edad y distribución islas volcánicas • Reconstrucciones paleogeográficas
• Bandeado magnético • Curvas de deriva polar

EVIDENCIAS MIXTAS

• Distribución sismicidad y volcanismo

• Distribución flujo térmico
• Anomalías del Geoide
• Mediciones con satélite
EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
MORFOLOGÍA DE LOS FONDOS OCEÁNICOS

Figura tomada de Tarbuck y Lutgens (2005)

EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
MORFOLOGÍA DE LOS FONDOS OCEÁNICOS

Figura tomada de Strahler (1992)

Figura tomada de Nicolas (1995) Figura tomada de Bastida (2005)

EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
MORFOLOGÍA DE LOS FONDOS OCEÁNICOS

Figura tomada de Strahler (1992)

EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
MORFOLOGÍA DE LOS FONDOS OCEÁNICOS

300 m

4800 m

Figura modificada de Bastida (2005)

 EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
EDAD Y DISTRIBUCIÓN DE LA CORTEZA OCEÁNICA

Figura tomada de
Tarbuck y Lutgens (2005)
EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
EDAD Y DISTRIBUCIÓN ISLAS VOLCÁNICAS

Figura tomada de Carracedo (2011)

POLO DE ROTACIÓN

60 Ma

Figura tomada de Tarbuck y Lutgens (2005)

Edad CO: 150-180 Ma

 EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
BANDEADO MAGNÉTICO

Figura tomada de www.mantleplumes.org

EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
EDAD Y DISTRIBUCIÓN DE LA CORTEZA CONTINENTAL

Figura tomada de Clark (1983)

EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
DISTRIBUCIÓN FÓSILES - PALEOCLIMAS

Distribución fauna y flora Carbonífero-Pérmica

Distribución tillitas (depósitos morrenas

glaciares) y dirección de estrías en
depósitos Pérmicos. Figuras tomadas de Monroe et al (2008)
EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
RECONSTRUCCIONES PALEOGEOGRÁFICAS

Figura tomada de Bastida (2005)

EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
CURVAS DE DERIVA POLAR

Figura tomada de Tarbuck y Lutgens (2005)

 EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
DISTRIBUCIÓN MUNDIAL DE LA SISMICIDAD y EL VOLCANISMO
Smithsonian Institution - Global volcanism program (www.volcano.si.edu)
EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
DISTRIBUCIÓN MUNDIAL DE LA SISMICIDAD y EL VOLCANISMO

Figura tomada de Tarbuck y Lutgens (2005)

Figura tomada de Anguita y Moreno (1991)

EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
DISTRIBUCIÓN MUNDIAL DE LA SISMICIDAD y EL MAGMATISMO

Figura tomada de Schmincke (2004)

 EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
DISTRIBUCIÓN MUNDIAL DEL FLUJO TÉRMICO

Figura tomada de
Anguita (1988)
 EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
ANOMALIAS DEL GEOIDE

• Satélite europeo GOCE (Gravity Field and Steday-State Ocean Circulation Explorer) instalado en órbita
estacionaria a 260 km. Operativo desde marzo 2009 a noviembre 2013
• Colores fríos: valores del geoide por debajo del ideal (déficit de masa de alta densidad en el interior)
• Colores cálidos: valores del geoide por encima del ideal (exceso de masa y mayor densidad)
• Conclusión: la distribución de las capas en el interior de La Tierra (principalmente corteza-manto) no es
homogénea

Figuras tomadas de la expedición GOCE

http://www.esa.int/Our_Activities/Observing_the_Earth/GOCE
 EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
MEDICIONES CON SATÉLITE

NASA – ILRS network (http://cddis.nasa.gov)

LAGEOS (LAser GEOdynamics Satelite)

• Satélite diseñado exclusivamente para
mediciones de deriva continental
• LAGEOS I fue puesto en órbita por la
NASA en 1976. LAGEOS II de la Agencia
Espacial Italiana en 1992. Ambos siguen en orbita
y funcionado. Está previsto el lanzamiento de un
LAGEOS III
• Los LAGEOS son básicamente esferas de
aluminio cubiertas de espejos reflectores (>425).
Tienen órbitas circulares muy estables a unos
5900 km. Permiten determinar con exactitud
milimétrica la posición de un punto en La Tierra a
partir de estaciones bases (ILRS)
EVIDENCIAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
MEDICIONES CON SATÉLITE

Figura tomada de Monroe et al. (2008)

 LÍMITES DE PLACAS
• Bordes divergentes o constructivos: dorsales
• Bordes convergentes o destructivos: zonas de subducción (fosas submarinas)
• Bordes conservativos: fallas transformantes

Figura tomada de
Tarbuck y Lutgens (2005)
 LÍMITES DE PLACAS
BORDES DIVERGENTES O CONSTRUCTIVOS: DORSALES

Las dorsales oceánicas son auténticas cadenas

montañosas que recorren más de 70.000 km a lo largo de
todos los océanos de La Tierra.
Atendiendo a su velocidad de expansión se distinguen:
• Dorsales lentas: < 2 cm/año
• Dorsales rápidas: >> 2 cm/año

Figuras tomadas de Nicolas (1995)

 LÍMITES DE PLACAS
BORDES DIVERGENTES O CONSTRUCTIVOS: DORSALES

Figuras tomadas de Nicolas (1995)

 LÍMITES DE PLACAS
BORDES DIVERGENTES O CONSTRUCTIVOS: DORSALES

El porcentaje de fusión parcial bajo las dorsales

determina, en gran medida, la velocidad de expansión
y el predominio de la inyección magmática sobre el
estiramiento tectónico o viceversa

Figura tomada de Nicolas (1995)

 LÍMITES DE PLACAS
BORDES CONVERGENTES O DESTRUCTIVOS: ZONAS DE SUBDUCCIÓN

Figuras tomadas
de Nicolas (1995)

Equilibrio a los 30 Ma
 LÍMITES DE PLACAS
BORDES CONVERGENTES O DESTRUCTIVOS: ZONAS DE SUBDUCCIÓN

La litosfera oceánica se hace más potente con la

edad. A partir de los 30-60 m.a. pesa
prácticamente lo mismo que el manto
astenosférico que la sustenta, por lo que a partir
de esa edad se encuentra en un equilibrio de peso
que obligará a su subducción con el tiempo.

Figuras tomadas de Nicolas (1995)

 LÍMITES DE PLACAS
BORDES CONVERGENTES O DESTRUCTIVOS: ZONAS DE SUBDUCCIÓN

Figura tomada de Nicolas (1995)

Figura tomada de Anguita y Moreno (1991)

 LÍMITES DE PLACAS
BORDES CONSERVATIVOS: FALLAS TRANSFORMANTES

Figuras tomadas (la de las combinaciones geométricas modificada)

de Bastida (2005)

SITUACIÓN INICIAL

En las fallas transformantes (fallas de

desgarre) no se crea ni se destruye litosfera
oceánica, solo se desplaza. El plano a lo
largo del cual la falla es activa termina
bruscamente a cada lado del borde
constructivo o destructivo que enlaza.
Existen 6 pares posibles de combinaciones
de terminaciones de fallas transformantes,
con evoluciones diferenciadas. EVOLUCIÓN TEMPORAL
 LÍMITES DE PLACAS
BORDES CONSERVATIVOS: FALLAS TRANSFORMANTES

HIPÓTESIS SOBRE EL ORIGEN DE LAS FALLAS TRANSFORMANTES

AUTOR HIPÓTESIS OBJECIONES

J.T. Wilson (1965) Arcos de círculo de rotación de las placas La geometría no siempre concuerda

E. Bonatti (1973) Estructuras continentales heredadas Concuerda en el Atlántico, pero no en el Pacífico

Figura tomada
de Bastida (2005)

Figura tomada
de Strahler (1992)
 MOVIMIENTO DE LAS PLACAS

Las placas litosféricas se mueven en la superficie de un objeto casi

esférico, luego su movimiento está regido por el Teorema de Euler.
Se definen, por tanto:
• Polos y eje de rotación
• Círculos de rotación
• La velocidad es cero en los polos de rotación y máxima en el
ecuador de rotación (círculo máximo)

Figuras tomadas de
Agueda et al. (1983)
MOVIMIENTO DE LAS PLACAS

En los movimientos diferenciales de las

distintas placas pueden darse múltiples
combinaciones, entre las que destacan los
“Puntos Triples” con evoluciones complejas

Figura tomada de Strahler (1992)

 DISTRIBUCIÓN DE LAS PLACAS LITOSFÉRICAS
EN LA ACTUALIDAD

• 7 Placas principales
• 7 Placas medianas
• 12 microplacas

Figura tomada de Tarbuck y Lutgens (2005)

MOVIMIENTO DE LAS PLACAS - CAUSAS

La transmisión de calor por convección en el manto y

consiguiente formación de células convectivas es, en última
instancia, el motor de la Tectónica de Placas.
Sin embargo, aún se debate la geometría de esa convección
y el papel protagonista de la litosfera/astenosfera en el
movimiento.
• Convección somera
• Convección profunda
• Convección estratificada
• Empuje y arrastre de las placas

Figura tomada de Monroe et al (2008)

 MOVIMIENTO DE LAS PLACAS - CAUSAS
Las modernas técnicas de tomografía sísmica (basada en la lectura
de los tiempos de trayecto de las ondas sísmicas que se propagan
el interior del planeta, generando imágenes similares a las de un
TAC en medicina) permiten reconocer con mayor precisión la
distribución de las diferentes capas en el manto terrestre

Figura tomada de Nicolas (1995) Figura modificada de Montelli et al (2004)

MOVIMIENTO DE LAS PLACAS - CAUSAS

Figura tomada de Monroe et al (2008)

Figura tomada de Nicolas (1995)

CICLO DE WILSON

Figura tomada de Strahler (1992)

 CICLO DE WILSON
DOMING - RIFTING
• Punto triple - Estrella Mercedes
• Rift pasivo - activo
• Aulakógeno

Figura tomada de Tarbuck y Lutgens (2005)

Figura tomada de Strahler (1992)

Figura tomada de Bastida (2005)

 CICLO DE WILSON
DOMING - RIFTING
• Punto triple - Estrella Mercedes
• Rift pasivo - activo
• Aulakógeno

Figura tomada de Anguita y Moreno (1991)

Figura tomada de Monroe et al. (2008)

 CICLO DE WILSON
OCÉANO JUVENIL - MADURO
• Evaporitas – hidrocarburos
• Humeros negros – origen de la vida
• Expansión fondos oceánicos

Figura tomada de Tarbuck y Lutgens (2005)

• Fría (2ºC)
• pH básico (7-8) - Oxidante
Precipitación por:
• Deficiente en metales
• Δ T e Δ pH
<0,06 ppb Fe y Mn
• Saturación
0,65 ppb Zn; 0,45 ppb Cu
• Actividad biológica
• SO4 (2678 ppm) y Mg (1272 ppm)

• Caliente (350ºC)
• pH ácido (≈3,5) - Reductor
REACCIONES QUÍMICAS • Rico en metales
AGUA - ROCA 80 ppm Fe; 49 ppm Mn MAGMA
6 ppm Zn; 2 ppm Cu
• Mg (0 ppm) y SH2 (250 ppm)
 CICLO DE WILSON
OCÉANO SENIL - OBDUCCIÓN
• Subducción
• Orógenos de subducción
• Orógenos de colisión - Ofiolitas

Figuras tomadas de Tarbuck y Lutgens (2005)

REFERENCIAS
• Anguita, F. (1988): Origen e historia de La Tierra. Ed. Rueda, Madrid. 525 pp.
• Anguita, F. y Moreno, F. (1991): Procesos geológicos internos. Ed. Rueda, Madrid. 232 pp.
• Bastida, F. (2005): Geología. Una visión moderna de las Ciencias de la Tierra. Ed. Trea, Gijón.
Volumen I, 974 pp. y Volumen II, 1031 pp.
• Carracedo, J.C. (2011): Geología de Canarias I. Origen, evolución, edad y volcanismo. Ed. Rueda,
Madrid, 400 pp
• Clark, B. (1983): La corteza continental. Investigación y Ciencia, 86, 76-88.
• Monroe, J.S.; Wicander, R. y Pozo, M. (2008): Geología. Dinámica y evolución de La Tierra (4ª
edición). Ed. Paraninfo, Madrid. 726 pp.
• Montelli, R.; Nolet, G.; Dahlen, F.A.; Masters, G.; Engdahl, E.R. y Hung, S.H. (2004): Finite-frequency
tomography reveals a variety of plumes in the mantle. Science, 303: 338-343.
• Nicolas, A. (1995): Las montañas bajo el mar. Expansión de los océanos y Tectónica de Placas. Ed.
Springer-Verlag Ibérica, Barcelona. 200 pp.
• Schmincke, H.U. (2004): Volcanism. Ed. Springer-Verlag, Berlín. 324 pp.
• Strahler, A.N. (1992): Geología Física. Ed. Omega, Barcelona. 629 pp.
• Tarbuck, E.J. y Lutgens, F.K. (2005): Ciencias de la Tierra. Una introducción a la Geología Física (8ª
edición). Ed. Pearson-Prentice Hall, Madrid. 710 pp.