INTRODUCCION

Los materiales compuestos se forman cuando dos o más materiales o fases se utilizan
juntas para dar una combinación de propiedades que no se pueden lograr de otra manera.
Los materiales compuestos se pueden seleccionar para obtener combinaciones no usuales
de rigidez, peso, desempeño a altas temperaturas, resistencia a la corrosión, dureza o
conductividad. Los materiales compuestos ponen de manifiesto la forma en que
materiales distintos pueden trabajar sinérgicamente. La concha del abalone, la madera,
el hueso y los dientes son ejemplo de materiales compuestos de origen natural. Un
ejemplo de un material que a macro escalas sería un material compuesto es el hormigón
armado. Los materiales compuestos a micro escalas incluyen materiales como los
plásticos reforzados con carbono o con fibra de vidrio (CFRP o GFRP, por sus siglas en
inglés, respectivamente). Estos ofrecen ventajas significativas en resistencias específicas
y su uso es creciente en aviones, componentes electrónicos, automotores y artículos
deportivos.

En un material nano compuesto, la fase dispersa consiste en partículas a nano escala

distribuidas en una fase matriz. En esencia, se ha aplicado el mismo concepto al
desarrollar lo que se describe como materiales nano compuestos híbridos, orgánicos e
inorgánicos. Estos son los materiales en los cuales la estructura molecular o
microestructura de los materiales compuestos consiste en una parte inorgánica o bloque
y un bloque orgánico. La idea no es muy distinta de la formación de los bloques
poliméricos. Con frecuencia, estos se preparan utilizan el proceso sol-gel. Estos y otros
materiales compuestos funcionales pueden dar combinaciones inusuales de propiedades
electrónicas, magnéticas u ópticas. Por ejemplo, un material dieléctrico poroso preparado
utilizando vidrios inorgánicos separados por fases tiene una constante dieléctrica inferior
a la del mismo material sin porosidad. Un polímero transparente, que responde a un
campo magnético, también puede prepararse a partir de materiales compuestos. Las losas
del transbordador espacial hechas de fibras de sílice son ligeras porque están constituidas
de fibras de sílice y de aire, y exhibe una conductividad térmica muy pequeña. Las dos
fases en estos ejemplos serían los materiales cerámicos y el aire. Muchos materiales de
diferentes fases de materiales cerámicos. Muchos materiales cerámicos vítreos son
compuestos a nano escala de diferentes fases de materiales cerámicos. Muchos plásticos
también pueden considerarse como materiales compuestos. Por ejemplo, el Dylark es un
material compuesto de anhídrido maleico y un copolimero del estireno. Contienen negro
de humo para aumentar su rigidez y para protegerlo contra los rayos ultravioleta. También
contiene fibras de vidrio a fin de aumentar el módulo de Young y hule para su tenacidad.

En los materiales compuestos son importantes las propiedades y las fracciones

volumétricas de cada fase individual. También es muy importante la conectividad de las
fases. Por lo común, la fase matriz es la fase dispersa. Así, el término “matriz metálica”
indica un material metálico utilizando para formar la fase continua. La conectividad se
refiere a la forma en que dos o más fases están interconectadas en el material compuesto.
Newnham describió un modelo de conectividad para ilustrar las conectividades de
materiales compuestos funcionales. Los materiales compuestos suelen clasificarse en
función de la forma o la naturaleza de la fase dispersa (por ejemplos, materiales
compuestos reforzados con partículas, filamentos o con fibras).
CLASIFICACIÓN

Los materiales compuestos se pueden organizar en tres clases: particulados, con fibras y
laminares, con base en las formas de los materiales.

MATERIALES PARTICULADOS:

Están compuestos por partículas de un material duro y frágil dispersas discreta y

uniformemente, rodeadas por una matriz más blanda y dúctil

Tipos:

 Materiales endurecidos por dispersión

Un grupo especial de materiales nano compuestos endurecidos por dispersión y que

contienen partículas de 10 a 250nm de diámetro se clasifican como materiales compuestos
particulados. Estos dispersoides, comúnmente un oxido metálico, se introducen en la
matriz por medios distintos a las transformaciones de fase tradicionales. A pesar de que
las pequeñas partículas no son coherentes en la relación con la matriz, bloquean el
movimiento de las dislocaciones y producen un efecto endurecedor pronunciado.

A la temperatura ambiente, los materiales compuestos endurecidos por dispersión pueden

ser más débiles que las aleaciones de endurecimiento por envejecimiento tradicionales,
que contienen un precipitado coherente. Sin embargo, dado que los materiales
compuestos no se ablandan de manera catastrófica por sobre envejecimiento, sobre
revenido, crecimiento de granos o engrosamiento de la fase dispersa, la resistencia de los
mismos se reduce solo de manera gradual al incrementarse la temperatura. Además, su
resistencia al termo fluencia es superior a la de los metales y las aleaciones.

El dispersoide debe tener una baja solubilidad en la matriz y no debe reaccionar

químicamente con la misma, pero una pequeña cantidad de solubilidad podría ayudar a
mejorar los enlaces entre el dispersante y la matriz. El óxido de cobre se disuelve en el
cobre a altas temperaturas; por tanto, el sistema Cu2O-Cu no resultaría eficaz. Sin
embargo, el Al2O3 si logra un material endurecido por dispersión eficaz.
 Figura 1. Comparación de la resistencia de cedencia del material

Otro grupo importante de materiales compuestos endurecidos por dispersión incluye los
metales con torio disperso. El torio está presente en el níquel como elemento de aleación.
Una vez fabricado un polvo compactado, se permite la difusión del oxígeno dentro del
metal, para que reaccione con el torio y produzca torio (ThO2).

 Materiales compuestos particulados

Los materiales compuestos particulados contienen grandes cantidades de partículas

gruesas que no bloquean con eficacia el deslizamiento. Estos compuestos están diseñados
para producir combinaciones poco usuales de propiedades y no para mejorar la
resistencia.

 Carburo cementados
Los carburos cementados, contienen partículas cerámicas duras dispersas en una
matriz metálica. Los insertos de carburo de tungsteno que se utilizan para las
herramientas de corte en operaciones de maquinado son típicas de este grupo. El
carburo de tungsteno (WC) es un material cerámico duro, rígido y con una elevada
temperatura de fusión. Para mejorar la tenacidad, las partículas de carburo de
tungsteno se combinan con polvo de cobalto y se comprimen en preformas de
polvo compactado. Estas últimas se calientan por encima de la temperatura de
fusión del cobalto. El cobalto líquido rodea cada una de las partículas sólidas de
tungsteno. Después de la solidificación, el cobalto sirve como unión para el
carburo de tungsteno y se obtiene una buena resistencia al impacto. Otros
carburos, como el TaC y el TiC, también pueden incluirse en los cermets.
  Abrasivos
Los discos de rectificado y de corte se elaboran partiendo de la alúmina, del
carburo de silicio y del nitruro de boro cubico. Para obtener tenacidad, las
partículas abrasivas están unidas mediante una matriz vítrea o polimérica. Los
abrasivos de diamante normalmente están unidos en una matriz metálica.
Conforme de desgastan las partículas duras, estas se fracturan o se desprenden de
la matriz poniendo al descubierto nuevas superficies de corte.
 Polímeros
Muchos polímeros para ingeniería, que contiene rellenos y dilataciones, son
materiales compuestos particulados.
A fin de lograr que se requiere una cantidad más reducida del polímero, más
costoso, se agregan extensores, como carbonato de calcio (CaCO3), esferas
solidas de vidrio y diversas arcillas. Los extensores posiblemente hacen más
rígido al polímero, incrementan la dureza y la resistencia al desgaste, incrementan
la conductividad térmica, o bien mejoran la resistencia al termo fluencia; sin
embargo, normalmente se reducen la resistencia y la ductilidad.
Si se agregan esferas de vidrio huecas, se pueden conseguir el mismo cambio en
las propiedades y al mismo tiempo reducir de manera significativa el peso del
material compuesto. En los polímeros se agregan partículas de elastómeros para
mejorar la tenacidad. El polietileno puede ser cargado con polvos metálicos, como
el plomo, para mejorar la absorción de productos de la fisión en aplicaciones
nucleares.

Figura 2. Efecto de la arcilla sobre las propiedades del polietileno

 Materiales compuestos particulados de metales vaciados

 Las fundiciones de aluminio que contiene partículas dispersas de SiC para
aplicaciones automotrices, incluyendo los pistones y las bielas, representan una
aplicación comercial importante para los materiales compuestos particulados.
Mediante un proceso especial, las partículas de SiC pueden ser mojadas por el
líquido, lo que ayuda a evitar que las partículas cerámicas se hundan durante la
salificación.

MATERIALES COMPUESTOS REFORZADOS CON FIBRAS

La mayoría de los materiales compuestos reforzados con fibras obtiene una mayor
resistencia, una mejor resistencia a la fatiga, mejor módulo de Young y una mejor relación
resistencia a peso al incorporar fibras resistentes, rígidas aunque frágiles, en una matriz
más blanda y más dúctil. El material de la matriz transmite la fuerza a las fibras, mismas
que soportan la mayor parte de la fuera aplicada. La resistencia del material compuesto
puede resultar alta tanto a la temperatura ambiente como a temperaturas elevadas.

Se utilizan muchos tipos de materiales de refuerzo. Durante siglos se usó la paja para
reforzar los tabiques de barro. En las estructuras de concreto se introducen varillas de
acero de refuerzo. En los materiales cerámicos e incluso materiales compuestos
intermetalicos, se utilizan fibras hechas de boro, carbono, polímeros y materiales
cerámicos, con la finalidad de proporcionar un refuerzo excepcional.

MATERIALES COMPUESTOS LAMINARES

Los materiales compuestos laminares comprenden recubrimientos muy delgados,

superficies protectoras más gruesas, revestimiento, materiales bimetálicos, laminados y
todo un conjunto de otras aplicaciones. Además, también podemos considerar como
parcialmente laminares los materiales compuestos reforzados con fibra producidos en
forma de cintas o tejidos.

Muchos de ellos están diseñados para mejorar la resistencia a la corrosión, a la vez que
mantienen bajo costo, una elevada resistencia o un peso ligero. Otras características
importantes son una resistencia superior al desgaste o a la abrasión, una mejor apariencia
y una expansión térmica fuera del común.