4. Las grandes construcciones.

CARACTERÍSTICAS:

Debido a la escasez de materiales, los dos materiales de construcción

predominantemente usados en el antiguo Egipto eran el adobe (ladrillos de barro) y la
piedra, fundamentalmente piedra caliza, también piedra arenisca y granito en cantidades
enormes. Del imperio antiguo en adelante, la piedra fue reservada generalmente para
tumbas y templos, mientras que los ladrillos fueron utilizados en viviendas, incluso en
los palacios reales, fortalezas, muros de los recintos de los templos y de las ciudades, y
para edificios en los complejos de los templos.

Muchas antiguas ciudades egipcias han desaparecido porque estaban situadas cerca de
las zonas cultivables del valle del Nilo, que eran inundadas periódicamente con el lodo
del río y se elevaron lentamente durante milenios, o porque los ladrillos de adobe, con
que se construyeron fueron utilizados como fertilizante por los campesinos; otros
edificios son inaccesibles, ya que las nuevas construcciones fueron erigidas sobre las
antiguas.

El clima de Egipto, afortunadamente seco y cálido, preservó, como la aldea de Deir el-
Medina, la ciudad Kahun del Imperio Medio, o las fortalezas de Buhen y Mirgissa. Por
otra parte, muchos templos y tumbas han perdurado porque fueron construidos de
piedra, o asentadas en tierras altas, no afectadas por las inundaciones del Nilo.

Así, nuestra información de la arquitectura egipcia antigua se fundamenta

principalmente en sus monumentos religiosos, estructuras macizas caracterizadas por su
gran tamaño, con muros levemente inclinados y escasas aberturas, repitiendo un método
de construcción posiblemente usado para obtener estabilidad en edificios de muros de
adobe.

De similar manera, los adornos grabados superficialmente y el modelo de los edificios

de piedra pudo haber derivado del tipo y ornamentación de los edificios de muros de
adobe. Aunque el uso del arco fue desarrollado durante la cuarta dinastía, todos los
edificios monumentales son construcciones adinteladas con muros y pilares, con
cubiertas planas conformadas por enormes bloques de piedra apoyados en muros
externos y grandes columnas podo espaciadas.

Los muros, exteriores e interiores, así como las columnas y los techos, fueron cubiertos
con jeroglíficos e ilustrados con bajorrelieves y esculturas pintadas en brillantes colores.
Muchos ornamentos de la decoración fueron las hojas de palma, de la planta del papiro
y los brotes y las flores del loto. Los jeroglíficos eran parte de la decoración así como
los bajorrelieves que narraban acontecimientos históricos o interpretaban leyendas
mitológicas.

LAS VIVIENDAS:

La vivienda egipcia estaba construida por varias habitaciones, alrededor de un gran

salón con columnas y luz cenital; disponía de terrazas, bodega subterránea y un jardín al
fondo.
Muchas viviendas disponían de patios interiores de donde provenía la luz, con todas las
habitaciones dispuestas entorno al mismo, y sin ventanas al exterior, por la necesidad de
protegerse contra el calor.

Las casa egipcias se construían como las de los campesinos fellahs del siglo XX: muros
de ladrillo de adobe y terrazas planas de troncos de palmera unidos. La arquitectura
popular se caracterizó por su buena adaptación al clima seco y cálido de Egipto.

Los restos de viviendas mejor conservados se encuentran en Deir el-Medina y Tell el –

amarna.

LOS TEMPLOS:

Los templos egipcios son la imagen de la casa del dios. En la época predinástica eran
simples capillas de techo arqueado, construidas con elementos vegetales. Durante las
primeras dinastías pudieron surgir los primeros templos de adobe. En el Imperio
Antiguo, Imhotep erige el primer complejo fúnebre monumental con piedra labrada,
presidido por una pirámide escalonada, surgiendo los primeros templos en piedra,
imitando las capillas de estructura vegetal aunque simbólicos, como un decorado , pues
no se podía acceder a ellos; en Guiza perduran restos pétreos de templos de Keops,
Kefrén y Micerino, faraones de la cuarta dinastía, formando parte de ambiciosos
complejos funerarios presididos por inmensas pirámides. Posteriormente surge el
Templo Solar, bajo el reinado de Usekaf, el primer faraón de la dinastía V, para
representar los rituales de sacerdotes de Heliópolis al dios Ra.

En el Imperio Medio, destaca el monumental complejo de Hawara, en el Fayum,

denominado el “Laberinto” por Heródoto, que lo visito, y del que apenas quedan restos.

Los templos más monumentales surgen en el Imperio Nuevo. Tipológicamente está

constituidos por:

 Una avenida con esfinges a ambos lados: el dromos

 El acceso, entre dos pilonos (grandes muros trapezoidales) decorados con
bajorrelieves policromados, dos obeliscos, estatuas y estandartes.
 Un patio descubierto con columnas, cubierta: la sala hipóstila.
 Una pequeña cámara sagrada, de menor tamaño, ténuamente iluminada: el
santuario.
 Un lago sagrado que servía para representaciones rituales y como reserva de
agua potable.
 Templos menores anexos, dedicados a diversos dioses, como las mammisi
“casas de nacimiento divino”.

El templo se completaba con una residencia para sacerdotes, aulas para escribas,
archivos-bibliotecas y almacenes de alimentos y materiales. El conjunto se protegía con
una muralla perimetral.

Con la gradación de la luminosidad y el tránsito de amplios espacios abiertos a otros

menores y cerrados se conseguía un magnífico ambiente para celebrar los ritos
religiosos.
Esta disposición arquitectónica enfatiza la división social, pues el pueblo sólo puede
llegar hasta los pilonos, los altos funcionarios y militares tienen acceso a la sal hipetra;
la familia real puede entrar en la sala hipóstila y los sacerdotes y el faraón al santuario.

Durante el Imperio Antiguo los templos son parte del complejo de la pirámide, o
templos Solares. En el Imperio Nuevo se construyen templos monumentales en Deir el-
Bahari, Karnak, Luxor, Abidos y Medinet Habu; postriormente en Edfu, Dendera, Kom
Ombo y File.

 SPEOS:

Es un templo de carácter funerario, tallado en la roca, siguiendo el tipo de hipogeo.

Los más sobresalientes son los de la época de Ramsés II en Abu Simber, compuestos de
grandes estatuas al exterior y una gran sala con pilares, el santuario y la cripta.

Ramsés aparece representado como un dios más, sentado entre ellos en el santuario, más
grande adosado a las pilastras de la sala principal y en tamaño colosal a la entrada,
cuatro esculturas gigantes rodeadas por las minúsculas figuras de su familia.

 MASTABA:

La Mastaba surge durante el periodo protodinástico de Egipto. Es el tipo más

característico de tumba, con aspecto de una pirámide truncada de base rectangular, en la
que había una pequeña habitación, para las ofrendas y una capilla, decoradas.

La cámara mortuoria, bajo tierra, a la que se accedía por un pozo, desde la cubierta, se
sellaba una vez depositado el cadáver. Las mayores tienen hasta cincuenta cámaras
entre capillas y almacenes para depositar las provisiones y el ajuar.

 COMPLEJOS DE PIRÁMIDES:

Las pirámides eran parte de un conjunto funerario, surgiendo como grandes

edificaciones monumentales en la época de Zoser, faraón de la dinastía III, resurgiendo
durante el Imperio Medio, aunque erigidas con ladrillos de adobe y revestimiento de
piedra. Las últimas pirámides, aunque menores y más estilizadas, se construyen durante
la dinastía XXV y se encuentran en las necrópolis de Meroe y Napata.

Los complejos funerarios, habitualmente, están integrados por:

 La pirámide, componente simbólico primordial de todo el conjunto, con la

cámara funeraria real en su interior a la que se accedía por un pasaje desde la
cara norte.
 Las pirámides secundarias, utilizadas como enterramientos de las esposas del
faraón o como monumentos funerarios.
 Templo alto, situado junto a la cara este de la pirámide, que servía para
perpetuar la memoria del faraón.
 El templo del valle, en la ribera del río Nilo, o de un canal, con un embarcadero.
 La calzada procesional, que comunicaba el templo alto con el del valle, decorada
con bajorrelieves.
  Las Barcas solares, enterradas en fosos, para que el faraón pudiera navegar por
el cielo para encontrarse con el dios Ra.
 El recinto amurallado que rodeaba la pirámide y parte del conjunto.

El faraón Seneferu, primer rey de la dinastía IV, padre de Jufu, ordenó construir tres
inmensas pirámides diferentes. La pirámide de Jufu (Keops) se incluyó entre las Siete
Maravillas del Mundo y es la única de estas siete que ha perdurado hasta nuestros días.

 HIPOGEOS:

El Imperio Medio, es la época de los hipogeos, que eran galerías abiertas en la roca, con
recintos anexos, que conducen a la cámara del sarcófago. Sustituyen a las mastabas,
hacia la dinastía XI, como lugares de enterramiento real, perdurando hasta el Imperio
Nuevo.

Las tumbas de los faraones del Imperio Nuevo fueron excavadas en los valles y laderas
de las montañas occidentales de Tebas, en el Valle de los Reyes, durante quinientos
años. En el Tercer periodo intermedio, los dignatarios de la dinastía XXI, ya se hacen
enterrar debajo del propio templo de Amón, en Tanis, nueva capital, pues la necrópolis
tebana sufría continuos expolios.

5. Instituciones políticas y sociales.

LA POBLACIÓN:

En época tardía se habla de tres grupos de personas:

 Pat (patricios): Los más antiguos habitantes autóctonos del país, gentes del Alto
Egipto (Sur).
 Rekhyt: Quizas fueran gentes del delta, que se enfrentaron al Sur.
 Henememet: Orientales que “adoran al sol”, posteriormente “ser humano” en
general.

Había también Nedjes, personas sin títulos, designados por su oficio y también dirante
el Reino Antiguo se conocen los términos hom y meryt que eran servidores con cierta
libertad. Los nedjes que vivían en la ciudad solían ser libres, pero los que lo hacían en
los templos y talleres reales solían ser siervos, vinculados a la tierra o al lugar donde
trabajaban.

Los obreros eran hombres libres y trabajaban en grupos de diez dirigidos por
intendentes y se les pagaba en especie. No existían los esclavos propiamente dichos y
sólo existirán en las grandes guerras exteriores.

Existía una burocracia muy desarrollada y una clase media numerosa y culta, ya que la
instrucción estaba muy extendida.

Los pequeños propietarios vivían en el campo y la superficie de la tierra nosuperaba la

Ha. Y se preparaba con una simple cerca ya que era una época tranquila. Estos
propietarios no cultivaban, ya que lo hacían los sirvientes y ellos trabajaban en la
administración.
La población rural vivía en el campo de la agricultura y la ganadería y existe constancia
de la pequeña propiedad rural a partir de la VI dinastía. Por el contrario, la población
urbana se concentraba en el Delta. Se tiende a minimizar el papel de las ciudades, pero
eran importantes centros comerciales que dependían del comercio marítimo que se
extendia desde Biblos en Fenicia, la costa de Asia Menor y el Oriente Medio por el
Egeo, así como un comercio interior por el Nilo protegido por una armada de guerra.

LA FAMILIA:

En la época más antigua, la familia egipcia se basaba en la autoridad paterna y el

mayorazgo.

En las dinastías III y IV, a medida que se fortalece la autoridad real, se rompen los lazos
familiares y señoriales. Autoridad paterna, cohesión familiar y culto funerario fueron
conceptos estrechamente ligados que se fueron debilitando con los siglos. La familia
seguirá siendo la célula moral sobre la que descansa toda la sociedad egipcia.

El orden de los herederos estaba regulado por la ley. Aunque la ley es la base de la
justicia, fuera de ella había obligaciones que tenían su base en la solidaridad humana.

En las paredes de las mastabas se resumía la moral de la época en forma de

inscripciones estereotipadas. Destacan las “obras de misericordia” muy anteriores al
cristianismo.

LA PIRÁMIDE SOCIAL:

 EL REY: Oficialmente llevaba cinco nombres (costumbre fijada en el IV

Milenio)
o El nombre de Horus
o El nombre de Netbi “ el de las dos señoras: el Bajo y Alto Egipto”
o El nombre de Horus Dorado
o El nombre del Trono
o El nombre de nacimiento “Hijo de Ra”

Adquiría poder divino porque al dictar leyes reproducía mágicamente en el

mundo el sistema divino. Dirigía la historia del país y lo hacía en virtud del
derecho divino (Maat). Es el depositario por derecho divino de todos los poderes
del estado. Estaba divinizado e identificado con Horus y bajo la protección de
Netby: la cobra y el buitre. Progresivamente su divinización se acentuó y desde
la V Dinastía se proclamó que el dios-sol Ra se unía a la muerte del rey.

 Altos funcionarios y sacerdotes

6. El desarrollo económico y
cultural. 7. La vida espiritual: religión, dioses y el más allá. 8. El Primer Periodo
Intermedio: Dinastías VII-X.