DEPARTAMENTO DE POTOSÍ

Potosí (generalmente conocida como la Villa imperial de Potosí) es una ciudad del
sur de Bolivia, capital del departamento del mismo nombre y de la provincia de
Tomás Frías. Se extiende a las faldas de una legendaria montaña llamada Sumaj
Orcko (en quechua: ‘Cerro Rico’), en la cual se situó la mina de plata más
grande del mundo desde mediados del siglo XVI hasta mediados del siglo XVII.

1. Datos Generales

Fundación: 1 de abril de 1.545 (471 años).

Superficie: 118.218.000 Km2

Límites: Al Norte con los departamentos de Oruro y Cochabamba, al Este con

Chuquisaca y Tarija, al Sur con Argentina y al Oeste con Chile.

Altitud media: 3.900 m.s.n.m.

Clima: Frígido en el altiplano y Templado en los valles

Población: 201.814 hab.

Gentilicio: Potosino/Potosina

División Política: Tiene 16 provincias, Alonso de Ibañez, Antonio Quijarro,

Bernardino Bilbao, Charcas, Chayanta, Cornelio Saavedra, Daniel Campos, Enrique
Baldivieso, José María Linares, Modesto Oniste, Nor Chichas, Nor Lípez, Rafael
Bustillo, Sud Chichas, Sud Lípez y Tomás Frías, además de 40 municipios y 301
cantones
 2. Economía

La ciudad nació y prosperó gracias a la minería. Pero las vetas de plata que la
hicieron legendaria están casi agotadas, y la actividad minera se orienta en la
actualidad hacia otras explotaciones. Actualmente la minería ha incrementado su
valor de exportaciones netas en 126 %, con un leve incremento en su tonelaje (el
valor de las exportaciones aumentaron por el incremento del precio; mas no así
por el incremento de sus cantidades).

Potosí es uno de los mayores explotadores de estaño y plata. Actualmente se

gestan grandes proyectos de concentración de minerales de baja ley (sobre todo
desechos de plata, acumulados desde épocas coloniales) y derivados: San
Bartolomé, a cargo de la empresa Manquiri, y explotación de la parte sur del país,
a cargo de la empresa Sinchi Wayra.

Existen importantes reservas de litio y no-metales del mundo, con pequeñas

empresas de explotación manual, y centros mineros concentrados en la ciudad y
en algunas provincias cercanas.

En cuanto a la industria, es escasa. Hay algunas empresas medianas en el rubro

de la cerveza o el proceso de alimentos.

3. Cultura
 3.1. Música

Uno de los instrumentos más usados dentro de la música folcklórica boliviana es

el charango, su creación data de la época colonial (Real Audiencia de Charcas hoy
Bolivia). Potosí es considerada la cuna de este instrumento y reconocida así por el
gobierno boliviano.

3.2. Gastronomía

En la ciudad de Potosí, el plato típico es la K'ala Phurka nombre en Quechua

que significa piedra hirviendo (es una lawa -o lagua- caliente) con una piedra
caliente.

También está el chicharrón, carne de cerdo frito en aceite, adicionado con

chuño (papa deshidratada), y mote (maíz cocido desmenuzado) y
acompañado de su llajua (tomate y Locoto picante molidos). Otros platos
típicos que se consumen en Potosí son la fritanga, el ch´ajchu, fricasé, ají de
carne, ají de fideo.

Los rellenos son muy populares a la media mañana. Es una comida de paso,
hecha de puré de papa, que en el centro tiene carne, salchicha, huevo, arveja,
zanahoria y se lo reboza en harina, después ésta es frita, también se lo consume
con llajua. Las salteñas potosinas (empanadas, introducidas desde Salta,
Argentina, en tiempos de la colonia) también son un aperitivo de media
mañana, con un jigote que contiene carne y también pollo, que son muy
picantes.
 En repostería, están los chambergo, sopaipillas, tawa tawas, canelones,
buñuelos y pencos. Helados tocinillos, muy tradicionales que se los consume
en la plazuela San Bernardo, las thayas, bocaditos dulces congelados.

4. Turismo

Potosí fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1987, el primer

reconocimiento oficial que hizo esta organización internacional en Bolivia. En junio
de 2014, la Unesco incluyó a la ciudad en la lista de Patrimonio de la Humanidad
en peligro debido a la actividad minera incontrolada que tiene lugar en su Cerro
Rico, que podría degradar el sitio.

La ciudad cuenta con un gran patrimonio arquitectónico, está representado por

numerosas construcciones coloniales: la Catedral, de estilo gótico; la Casa de la
Moneda, construida entre 1757 y 1773, que conserva importantes archivos
coloniales y constituye uno de los edificios civiles más destacados de América
Latina, así como la Universidad Autónoma Tomás Frías.

Turismo: En la capital del departamento de Potosí, la ciudad con el mismo nombre,

los principales atractivos turísticos son, sin duda alguna, el imponente Cerro Rico,
considerado el vigilante eterno de la urbe; es atravesado por 5 mil bocaminas y
socavones.
El otro atractivo importante es la Casa Real de la Moneda, no solamente por su
impresionante arquitectura, lo que la hace merecedora de ser considerada
monumento nacional, sino que atesora en su interior, valiosas pinturas y esculturas,
muebles y otros objetos de interés histórico, entre los cuales están las maquinarias
de laminación utilizadas para acuñar monedas, el horno principal de fundición de
plata y la colección de cuñas y troqueles.

En el departamento potosino, existen varias iglesias cuya belleza las hace atractivas
para los visitantes. Está el templo de San Lorenzo, el de Copacabana, San Martín,
San Benito, La Merced y Santa Teresa.

Las lagunas artificiales de San Sebastián, Chaviri y San Ildefonso entre otras más;
además de Toro Toro, son algunas de las bellezas que ofrece el departamento a
los turistas.

Pero sin duda alguna, el principal atractivo turístico de Potosí, el que genera un
gran movimiento de visitantes y también económico, es el salar de Uyuni. Con una
extensión de 12 mil kilómetros cuadrados, se encuentra en una región
semidesértica ubicada al sudoeste del país. El color de sus desiertos, sus tierras
volcánicas y fabulosas lagunas, son atractivos únicos e inigualables; además, se
aprecia géisers y pozos volcánicos vivos. La isla Lomo de Pescado, es una hermosa
isla de cactus de gran tamaño y coral, en la que existen restos de antiguas
civilizaciones.

5. Otros Datos
En España se utiliza la expresión «Te quiero un Potosí» para expresar un amor muy
grande o evidenciar lo valioso del mismo. Sin duda alguna esta expresión proviene
de la valoración de la ciudad de Potosí al ser fuente de riquezas para la Corona
Española en tiempos de los Virreinatos. Así pues incluso la R.A.E. recoge está
acepción del término potosí.28

La ciudad de Potosí y su riqueza tuvo tanta influencia que incluso su nombre fue
usado en otros lugares del mundo, como la ciudad de San Luis Potosí (en México)
o la ciudad de Potosi, en el estado de Misuri (Estados Unidos).