ADN

Definición

El ADN son las siglas de ácido desoxirribonucleico, es un compuesto orgánico que contiene la información genética de un
ser vivo y de algunos virus, en las células procariotas y en el núcleo de las células eucariotas, en el interior de los
cromosomas.

El ADN podría describirse como una compleja cadena de polímeros (o macro células), polímeros que están entretejidos
de manera doble a través de puentes de hidrógeno. La estructura del ADN se complejiza desde los pares de nucléotidos,
pasando a formar histonas, nucleosomas y los cromátidas que forman los famosos cromosomas. Los cromosomas se
hallan ubicados en el núcleo de una célula y la combinación específica de los mismos es lo que determina el género del
ser vivo: varón o mujer, macho o hembra.

Estructura

La mayor parte del ADN se encuentra en el interior del núcleo de una célula, donde forma los cromosomas. Los
cromosomas contienen proteínas llamadas histonas que se unen al ADN. El ADN tiene dos hebras que se enroscan y
forman una escalera de caracol que se llama hélice. El ADN se compone de cuatro componentes básicos que se llaman
nucleótidos: adenina (A), timina (T), guanina (G) y citosina (C). Los nucleótidos se unen entre sí (A con T y G con C) para
formar enlaces químicos llamados pares de bases, que conectan las dos cadenas de ADN. Los genes son pequeñas piezas
de ADN que transportan información genética específica.

Una propiedad importante del ADN es que puede replicarse y hacer copias de sí mismo. Cada fila de material genético
en la doble hélice puede servir como patrón para duplicar la secuencia de bases. Esto es fundamental cuando las células
se dividen porque cada célula nueva tiene que tener una copia exacta del material genético presente en la célula
anterior.

Funciones

- Codificación de proteínas: El ADN contiene el código para las proteínas, que hacen muchas funciones en nuestro
cuerpo. La información del material genético se lee y se transcribe en un aminoácido, que forman las proteínas.
El material genético dicta cómo los aminoácidos deben producir las proteínas. Hay veinte tipos de aminoácidos,
por lo que se pueden producir una enorme variedad de proteínas.
- Replicar el ADN: La replicación del ADN es vital para el mantenimiento y crecimiento de las células, tejidos y
sistemas del cuerpo. Para copiarse a sí misma, una molécula de material genético se descomprime en una
serie de bases lo largo de la molécula. El material genético tiene cuatro bases muy específicas sobre las que se
unen. El resultado final es un filamento que es idéntico al original antes de que descomprimirse. Las células en
su cuerpo se replican para formar nueva piel o crear células de la sangre. Cuando se producen errores, existen
sistemas de reparación para arreglar el error o destruirse.
- Código genético: El ADN es importante en nuestro código genético ya que transfiere mensajes genéticos a
todas las células del cuerpo. En la reproducción la unión de un óvulo y un esperma crea una célula con su propio
código genético completo que usa toda la vida. Dentro de esa célula inicial, la mitad de sus cromosomas, que
contiene el ADN, vienen del padre y la otra mitad de la madre. El material genético juega un papel muy
importante en el cuerpo humano y es uno de los descubrimientos más significativos del siglo XX.
Doble hélice del ADN

Los científicos usan el término "doble hélice" para describir la estructura química de doble hebra (bicatenaria) enrollada
del ADN. Esta forma, efectivamente tiene una apariencia muy parecida a una escalera retorcida en forma de hélice.

Para entender la doble hélice del ADN desde un punto de vista químico, hay que imaginar los lados de la escalera como
hebras formadas por grupos alternantes de fosfato y azúcar. Cada "peldaño" de la escalera está formado por dos bases
nitrogenadas, las cuales forman una pareja unida por enlaces (puentes) de hidrógeno. Debido a la naturaleza altamente
específica de este tipo de emparejamiento químico, la base A siempre forma pareja con la base T y, asimismo, la C con la
G. Además, de ser complementarias, las dos hebras están orientadas en direcciones opuestas. Así pues, si la secuencia
de las bases en una de las hebras de una doble hélice es conocida, descifrar la secuencia de las bases en la otra hebra es
algo muy sencillo basado en el principio de complementariedad.

La estructura única de ADN hace posible que la molécula se copie a sí misma durante la división celular. Cuando una
célula se prepara para dividirse, la hélice de ADN se separa temporalmente en dos hebras individuales. Estas hebras
individuales sirven como plantillas para construir dos nuevas moléculas de ADN de doble hebra, siendo cada una, una
copia exacta de la molécula original de ADN. En este proceso, se agrega una base A dondequiera que haya una T, una C
dondequiera que haya una G, y así sucesivamente hasta que todas las bases tengan nuevamente una pareja
complementaria.

Del mismo modo, cuando se necesita fabricar una proteína concreta, la doble hélice se desenrolla parcialmente al nivel
de las instrucciones de dicha proteína para hacer posible que un fragmento específico del ADN sirva como plantilla.
Luego, esta hebra plantilla se transcribe a ARNm, que es una molécula que comunica instrucciones vitales a la máquina
productora de proteínas de la célula.
Diferencia entre ADN y ARN

El ARN o ácido ribonucleico es el otro tipo de ácido nucleico que posibilita la síntesis de proteínas. Si bien el ADN
contiene la información genética, el ARN es el que permite que esta sea comprendida por las células. Está compuesto
por una cadena simple, al contrario del ADN, que tiene una doble cadena.
Diferencias:
- El ADN es de cadena doble y el ARN de cadena simple.
- El azúcar que lo componen es diferente. En el ADN es la desoxirribosa y en el ARN la ribosa.
- En las bases nitrogenadas del ARN la Timina se sustituye por Uracilo, siendo entonces Adenina, Guanina, Citosina y
- El peso molecular del ARN es menor que el del ADN.
Funcionalmente el ADN y ARN también son diferentes, como pudimos observar en los apartados anteriores.