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Heller, Steven; Criticando la Crítica

... El análisis crítico desempeña un papel fundamental en la consolidación del diseño gráfico como
disciplina social y cultural... Sin embargo,... algunos diseñadores experimentados... se han referido a ella
como un ataque verbal. Los diseñadores más jóvenes insisten en que quieren un ojo frío, pero en realidad
prefieren una mano cálida. Celebrar el éxito y pasar por alto el fracaso ha sido la política editorial imperante
desde hace muchos años... La mayoría de las revistas continúan exponiendo los buenos trabajos como su
contenido primario, y dado que se dispone de relativamente pocos canales de publicación, la crítica
inteligente se está desarrollando lentamente... El nivel actual de la crítica oscila entre lo astuto y lo
superficial... Actualmente hay... demasiada retórica indisciplinada y demasiado poco análisis riguroso...
La mayoría de los críticos del diseño gráfico son personas calificadas,... pero pocos están capacitados
en análisis histórico o crítico... Pocas instituciones de diseño preparan seriamente a sus alumnos para este
tipo de análisis. Muchos de los escritores de crítica son autodidactas y practican esta actividad de manera
secundaria... Los críticos no inspiran la misma autoridad que los periodistas profesionales, quienes reciben
una remuneración por escribir sobre arquitectura, diseño gráfico, y diseño industrial; y a quienes, en virtud
de su condición ‘profesional’, se otorgan las credenciales necesarias... Lo que distingue al crítico aficionado
del profesional es el sueldo y no la habilidad...
El discurso crítico en la literatura y el arte se desarrolla inicialmente en el terreno académico... La
crítica académica... deja de ser un medio viable para evaluar la mayor parte del diseño gráfico comercial. A
diferencia de las bellas artes,... el diseño gráfico... debe analizarse mediante una lente con gran angular... la
única forma de escribir sobre diseño inteligentemente... es mirarlo desde... dentro hacia fuera...
Las cuestiones formales son sólo una parte de la ecuación... la crítica del diseño gráfico debe ocuparse
del problema de los valores... En comparación con la crítica de arquitectura, que se ocupa naturalmente de la
función de un edificio dentro de su medio y su relación con la gente, no ha habido una necesidad imperiosa...
de analizar el diseño gráfico con criterios distintos de los estéticos o táctiles... Lo que está en juego en diseño
gráfico es igualmente importante que lo que se juega en arquitectura. La información y la comunicación son
el fundamento de nuestra economía y cultura, y estamos inmersos en ellas...
Los diseñadores se consideran perseguidos por el crítico mal informado, por lo general definido
como alguien que, o bien falló en comprender la intención de un proyecto, o no la analizó directamente con
su diseñador... Comprender el objetivo y la intención del diseño... no es indispensable para el desarrollo de
un análisis informado. Históricamente, la crítica no ha necesitado ningún tipo de confirmación de la persona
que realizó el trabajo... El trabajo del crítico no consiste en informar sobre lo que piensa la persona que hizo
la obra, sino en explicar la función de ésta. El crítico es un intérprete, a veces un aliado del creador,... o un
enemigo...
En el ámbito de la publicidad, los críticos apuntan casi exclusivamente a la función, a expensas de la
forma y la estética. La tipografía, las imágenes, y los conceptos de un aviso publicitario revisten menos
importancia que la forma en que se resolvió el problema... Además, el diseño gráfico es difícil de cuantificar
en el mercado, y más invisible al consumidor... Los críticos de diseño todavía no han encontrado la forma de
incorporar cuestiones comerciales en la crítica...
La crítica del diseño gráfico debería versar más sobre las preocupaciones culturales, y menos sobre
las comerciales, con el fin de que pese más en la conciencia del público... También se trata de hacer el
material accesible, y para lograrlo deben usarse técnicas periodísticas. Se debe captar el hecho de que lo que
se escribe debe mantener la atención y, hasta cierto punto, resultar entretenido... Las pocas notas sobre
diseño gráfico que aparecen en la prensa no especializada, suelen tratar de ciertos fenómenos estilísticos
peculiares, y están escritas por periodistas con escasos conocimientos en la materia... Por el momento, la
crítica continuará orientada hacia un público especializado... A menos que la crítica del diseño gráfico se
acople a estudios más amplios, nuestro grupo potencial de escritores estará formado por diseñadores
profesionales, y no por críticos capacitados fuera de la profesión, cuyas perspectivas resultan tan necesarias
como las del especialista... Debemos tender puentes con disciplinas ajenas al diseño gráfico...

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