BATLLE.

LOS ESTANC1n1os
Y EL IMPERIO BRllANICO

TOMO 11

UN DIALOGO
DIFICIL
1903 - 1910
JOSE P. BARRAN
BENJAMIN NAHUM

EDICIONES DE LA BANDA 01�11 N l /\l

 Capítulo I
El Reformismo y sus aliados

1 - Caracterización

El elenco político que gobernó al país entre 1903 y 1915, dominado

por la personalidad de José Baclle y Ordóñez, cuestionó el orden eco­
nómico y social del Uruguay del novecientos. Ese orden se basaba en el
respeto a la propiedad privada, que englobaba al latifundio en la cam­
paña; la creencia en que el "progreso" del país radicaba en el "creci­
miento hacia afuera" mediante la explotación de sus ventajas natura·
les, lo que conducía a la valoración de la ganadería como destino mani­
fiesto y al respeto del carácter sacrosanto de las inversiones británicas;
y, por fin, la creencia en que la marcha de la sociedad sería armoniosa
si el Estado no interviniera para proteger a los "débiles" frente a los
"fuerces", ya que la "debilidad" de cienos grupos sociales sólo era una
condición transitoria de sus integrantes. Cada uno de estos supuestos
fue puesto en duda por la dirigencia polírica mencionada.
El' movimiento obrero organizado por anarquistas y socialistas en
Montevideo lanzó, por cierto, un grico de guerra toral contra el orden
vigente. Las voces de protesta del elenco político eran menos airadas
que las obreras, pero las "clases conservadoras" sabían qae tenían otra
fuerza y¡\ que partían del gobierno, es decir, <le la forma más visible del
poder en ese Uruguay todavía decimonónico.
Fue ese elenco político del novecientos el protagonista de lo que
de ahora en adelante denominaremos "reformismo", es decir, la ten­
dencia a promover el cambio más o menos radical de los modelos ··�o·
nómicos, sociales y mentales dominantes. sin recurrir a J,1 violcnci 1,
Preferimos usar el término "reformismo" en lugar Je! !1.1hi111.il "hn1
llismo" por varias razones.
En primer Jugar, en todo el período a estudio ( 190 ICJlú) ) 111
todavía en el que se analiza en este como (1903·19Hl), el l,,11111,n,o 1111

11
era aún un partido político organizado, con autoridades, lema y programa;
tampoco, 11 no ser en los años finales ( 1914;.16), un movimiento de
masas.
Los contemporáneos a veces llamaron "batllisrus" a los seguidores
del Presidente Batlle y Ordóñez en su primer pnioJn y a, los que desea­
ban su retorno en 1911. pero en el mismo }' estrecho sentido persona­
lista que asumía el termino cuando cada Presidenre durante su penodo
aglutinaba adhesiones y fidelidades, que se debían canco a sus dotes de
caudillo popular como al presrigio y la [uerzn que emanaban del puesto
ocupado. Así hubo un · herrerismo" bajo Julio Herrera y Obes y hasta
un "cuestisrno" bajo la figura bien poco carismátic,11 por cierro, de juan
Lindolfo Cuestas. Fue en este limiradisimo sencillo que lleg,í a auro­
calificarse en 1910 como "barllisra in pan ihus", Josc: lrureta Goycna,
el líder de los grandes estancieros. No podemos, en consecuencia, atcp·
tar una denominación que en csre per íodo se pre:;ra a peligrosas con­
fusiones y sobre todo a evocar equivoculamcnre un fu curo ( 19 l•i­1 ó a
1929) en que efectivamente el término "batllisra" designaba no sólo
la fidelidad a un hder, sino también a un programa radical de cambios
ínsrrumenrado por un partido bien diferenciado dentro del Coloradismo.
En segundo lugar, los que vivieron 1 escribieron en 1905 ó 1910,
utiliz..aron por lo general el término · reformista" para designar a la co­
rriente que luego se denominará "bacllisra". En los docnmenros analiza­
<los, mensajes presidenciales, ministeriales, discursos parlamentarios y edi­
ror iales periodísticos, los seguidores de Barlle se llamaron a sí mismos
"rclorm isca�·· o ·· reformadores", pretendiendo expresar coa ello la esen­
cia misma de su nueva fe: el uso del aparato estatal para la promoción
,ll· una ecnnomía que nos tornara "independientes", de una sociedad que
focrn "111s1i1", de 1111.1 cultura cicncífica que nos liberara de "la esclavitud
de J,1 lgnornncla'', rodo dio dentro del respeto por el "estado de dere­
chu" ) sus rl'8l,1s dl· [ucgo, lo que impedía el recurso a la violencia re·
�ol11c10111nJ y u fa vez identificaba al reformismo con la defensa ele los
derechos mdl\ 1 lu;1lt�. herencia que l,1 mayor í., de sus dirigentes no
pud1a 11lv11l.u ¡,or h ibersc lor111ado ul t,1lt1r lle la lucha cu111r.1 el sanrismo.
En tercer lugar, c:I u o del rénnino reformismo" nos permite ubicar
:il bnrllismo como 1111.1 1111� de l.u. much ,s corrlcntcs polfti\,1� euroncas y
umericanss <JLIC buscaron en J.1� prhneras dc'.'Cíld,u del ,!glo XX eliminar
fas nrism<. 01.b crudas del 'tllfutnl,smo salvaje" y resucitar el viejo anhelo
de 1789 por una sociedad ideal, :;in rccurr ir, empero, ,t los mismos rné­
codos,
En Gran Breiajia, d Parudo Liberal rejuvc nccido en su postulados
14
económko­sociales por Lloyd George ( 1 C,Q(, 1 ') 14); c11 J rnn 1,1 l I R
pública Radical" y su .mudecicalisrno upasionrdo ( 1 HCJ!J l 1) 111 J, , n I
Estados Unidos, el "progresismo" de Teodoro R.005C\ clt ( 1901 IQll?l )
0
la "misión moral" de \\;'oodro" Wilsun ( 1913­1921 ). en su lm.h) ¡,u1
disciplinar a los "grandes negocios", crearon una atrnó,fcr.1 1m111<l1itl ll
renovación }' cambio dentro de la cual se inscribían tanto el ra.JiL 111 1110
argentino de Hipólito lrigoyen corno el barllismo, nuestro "reformísrnu ',
todos, sin embargo, con sus peculiaridades y hasra hondas li'ler�cn ....,�.
2 ­ La naturaleza política del reformismo
Podrá parecer extraño que: el reformismo cuestionara al orden es­
rablecido cesde el poder. En la tercera parte del Torno 1 de esca obra
hemos pretendido explicar la originalidad del sistema político urugua)·�
que facilitó la aparente anomalía. El elenco dirigente político pudo desli­
gam: de la presión de lus clases altas del país po_r. �u conreo! casi mon?·
pólico del aparato gubernamental, lo que le penmuo gozar de autonorrua
financiera y una seguridad en d usufructo de su posición privilegiada
que ni siquiera los ricos rerratenienres, vapuleados por las guerras civiles
del siglo XIX, habían logrado obtener. . . .
En realidad, no era la primera vez que el elenco político discuría
los supuestos del modelo. Como hemos estudiado en otro lugar 11 ', la
generación de políticos "civilistas" qut• sucedió al sanrisrno en DO\'iembre
de 1886 y alcanzó su predominio bajo la pn::sidená1 de Julio Herrera
y Obcs ( 1890­94). fue la que preparó d terreno a los reformist,lS del
no\'ecicncos. No es casual. por cierto, que el líder de la reforma, Baclle
y Ordóñez, iniciara su carrera consu5tanciado con esa generación y .sus
problemas. De ellos, los más acuciantes eran: recuperar el gobierno de
manos de la poderosa ali.toza clases conservadnras­milirares, en auge bajo
Lorenzo Lmorrc. y salvar a la nación de 1a más peligrosa de sus nisi�
economicas, la. de 1890.
El gobierno de Lorenzo L1torre ( 1876­80) hizo senrir al elenco
policico ya casi profesionalizado el peligro Jel de:.plazlmienco. La ideo·
fogia liberal radical que hlbian oscemado esoi, políticos b,lJO el "pri�d­
pismo" les había hecho olvidar que las clases .titas. del Uruguay :1pc1,c1n11
más d orden que el rcspcco a la Consrirucion
Lacorre les demostró que el mantenimienco dl'I orclrn l"fli d Jill
ruesro para cualquier cipo de encendimiento u compro111l!.11 011 l.u l 1 •,
altas. Esa l<:cción no la olvidarían. Recupt:raclo el co111rol 1 1 ni , 111 1
en 1886, el equipo dirigente político colm.,do C' tll 1111f1 o 11111 l 1 11
1•
 l1pltula II
Un1 Ideología jacobina

1 ­ El núcleo

No intentaremos aquí la descripción completa de la ideología re­

lut1111s1.1, sino una caracterización global que enfatice los aspectos que
11y111ll II a entender la naturaleza del enfrentamiento que el reformismo
mantuvo con las clases conservadoras.
Arturo Ardao ha comprobado que una concepción ética de la so­
Iedad y el derecho fue la base filosófica del reformismo, al menos si
nos referirnos a su personalidad descollante, Barlle y Ordóñez (JJ '. Una
moral, en efecto, de sello rolsroiano, no católico, en Ja que el hombre
trll el centro de una obsesión a veces hedonista, sin que nada, y menos
una lnscirución, lo trascendiera; imbuida de "cierta piedad difu.ra, casi
tóunic,l' hacia el ser débil, fuera de la naturaleza que fuera (humana
o animal), hallárase dónde se hallare (en el Uruguay o en resto del
mundo) ; vertebrada por una "concepcián ,romántico-andrq11ica-11at11ralista,
#1' poco a lo lbsen, del individuo y las construcciones sociales", al decir
de Carlos Real de Azúa P:!).
Una ideología, entonces, finisecular, alimentada en el pensamiento
enciclopedista, la creencia en el progreso indefinido a través de la cien­
ci11 y la difusión de la educación, y el rechazo del "prejuicio" religioso
como factor explicativo del mundo y el hombre. El reformismo se pensó
a sí mismo y se vio como un hijo de la "Grao Revolución", y es éste,
por cierto, uno de los tantos puntos de contacto que tiene: con el con
temporáneo Partido Radical­Socialista francés. Dirá "El Día" en 190';,
dentro de un sugestivo editorial en que compara "las huelgas ohn­r.r."
con el movimiento de 1789:
"La revolttción francesa, esa grande y deslmnbrant a t'\·pl,11/&11 'I""
ltmdia no .rólo a la 1'eivindicaci6n política sino a L, rci1•i11di, flrl<fo sor¡ ,/
del género humano, .re excediá en ciertos momentos hu1fN rl rl ,bnrtl,,
,·Por q111:.' Porque /11e 11n estallido de fuerzas pop11lares { ... } largos si-
glos oprimida: { ... } porque opcr6 por medio de la reacción violens«
( ... } lo que hubo de operarse por medio de la et•ol,1Ció11 lenta 'J tran-
q11i/J,' porque encontrá ralla¡ ) obstinaciones en la resleza ,, el clero,
en /11gar de hallar concesiones generosas )' es poniéneos desprendimien-
JOS ••• n 153).
Pero no busquemos canto filiaciones o influencias, que de seguro
exisríeron dado el cuidado con que nuestra dice política seguía codo Jo
ocurrido en la · única" república europea, M:ís importante es advertir
que el reformismo fue sobre todo una posruru vital, un sentirse los aban­
derados de cierra concepción racional y ética del mundo y no meramente
los sostenedores de un programa político. Ese: rono de "cruzada" que a
veces alcanzé la prédica reformista ­imolcrance y moralista­ se alimen­
taba precisamente en esta convicción, convicción que le ororgó al movi­
miento fuerza singular, la que poseen los "iniciados" en un misterio
�ue deben contar al mundo para cambiarlo.
El núcleo del mensaje no ofrece dudas: la organización social, eco-
nómica y política debe garantizar a cada Individuo las mismas oportuni­
dades de elevarse en la escala social, dependiendo luego codo del "rnéciro"
personal; concebido como suma de virtudes inrelecrnales, ya que el talento
era Jo único que debía diferenciar a los hombres entre sí
El segundo postulado incorpora la novedad: la "Gran Revolución"
ha dejado resabios que se oponen a la igualdad: el desnivel económico
entre los ciudadanos y el mantenimiento de la educación como privilegio
Je minorías. El Estado será la herramienta niveladora que restablecerá
la igualdad natural Concebido como el representante de roda la sociedad,
indinará la balanza del lado del débil cuando la estructura económica,
social o cultural haya colocado el fiel del lado de los fuerces, los privi­
legiado�. los menos. El Estado deberá ser ( y podrá ser) el corrector de
la inj11sri, ia, no tiene por qué seguir necesariamente representando a los
grupo� dorninanrcs. Para ello abandonará su viejo papel de "juez y gen­
darme" e i111ervl'ndrá direcrumeurc en l,1 economía y la sociedad. Esta
wncepci/111 d.mi ori�c11 n l.t nmpliación lle los fines del Estado, criterio
común en lu Europa "progrcsista'' de la épOOI, según el cual los servicios
públicos no podían quedar en manos ele la empresa privada. Dirá José
Serrato en el Senado de• 11)09:
"las [uncione; econúmicas ., 10, lalos Je /01 listsdo« modernos Je
han desarrollado ampli.mze111e, en forma casi ine¡ p('rada en los últimos
tiempos, 1 esto, a medida q110 lar /1111cioncs ('oliticas ,. eeligiosss dismi-
nuían como consecuencia de la ig"'1/dml y da la libertad de conciencia
40
¿, t, 1111 /OJ d11,/;1d,11101 ( •.• } Batari« bacer 1111.1 t,í¡,U11 r<,fer, 11cia (., ,)
, ,1lrt111,1r da tss lqes que re han ,lictado en tnglatcrra ,, r.,. /01 ,lr.maJ
fM/t r 111/,ZJUlos del 111lf11do, pura demostrar t¡11c era fu11ció11 cconéonc«
, , ,1.1/ J• ejerce ho')' casi sin limitucián algun«. Citaré { •.. ) la lnstruc-
#1 , ublif,ll/oriJ, la, leye¡ q11; __obliga11 iJ la t·,1w11a, las le,•,Jr obreras do
J l. 1,/.,r,,h, general del trabt1fo { ... } del trab,1jo de /J mujer J ele los
" 1#,JJ tld salario 111í11i1110, las le)'N Je prim,1s .i la producci&,r ) a la
fl rt11d/111,· las primas a la 11ai egaci!m; l,1 instrucción superior 'Y la ,pro-
''' ,,.,,. , , ,. (�11 •
2 - Reforma, no revolución
11 Estado reformista no prctendia destruir el sistema sino sus ex­
L ¡:,tc postulado aplicado a la concreta realidad uruguaya, tenía.
1111
mpero, sus bemoles. ya que los excesos parecían constituir parte del
11 rem 1, De cualquier manera, el reformismo quiso poner distancia entre
I y l,1s ideologías revolucionarias del novecientos. Mucho fue dicho con
•I de separarse de ellas. Esto se debió a dos facrores cuyos respectivos
o� es difícil medir con exactitud: la propia convicción de ser "obre­
' 1111" y no "socialistas", y la necesidad de rranquilizar a las clases con­
•rv111loras.
l.as tesis del materialismo histórico fueron condenadas expresamente
101 "El Día" en 1906, tunco si provenían del confuso cerebro del csran­
lcro C:1rlos Reyles como del más peligroso de Marx:
" ... se quiere proc/am,1r al factor económico como la ,ínica [aerz«
""'"" de imprimir direcdú11 progresista a /;1 sociedad, con prescindem ia
16ml111a de todos los otros [actores, del factor moral, del [actor político,
thl [acto« filosófico ,. harta del factor religioso, qse en m1/id.1d repre-
#111,m los p,incipios snperiores que orientan lJ marcha de la personall-
'-'· qNe la dig11ificatl { ... ) Los intereses económicos son a nuestro en·
rndcr elementos de primera [uerza e11 el vitalismo complicado de la
Ot1t1.d.ui1 pero 110 son los únicos; 111,is a,ín. m11y ,1 menudo de elementos
�l,rmina111e1 se transjorma» en elementos determinados :>' entonces s11
•,ió., se subordin« a 101 intereses morales o a factores pollticos { •.. }
Y ntre nosotros mismos tenemos el ejemplo reciente: la bue11a política
,. ciertas circunstancias f111ede por IÍ sol« trans]ormar fil /,1z co111 ¡,fota
,, Nfla sociedad: no debe por Jo tanto preconizarse ti dtri/&11 de la poli
,k,1, .. n tGGJ.
La frase final debió, por cieno, ser hondamente cm 1<( 1 ror
l str
elenco de hombres que había convertido a lll polili a c.:11 11111 Íllt'1Z1 Je
41
 ruturaleza muy peculiar en el país, muy difícil de entender como un me­
ro cpifcnórncno cuando se la vivía como lo determinante.
La lucha de clases era un hecho que podía ser eliminado sin modi­
ficar el supuesto <le la propiedad privada <le los medios de: producción.
Las reformas económicas y sociales aplicadas por el Estado reformista
conducirían, según los jóvenes barllisras de 1905, a un " ... estado social
q11e no. es un sueño, _{en que} todos coadyt11•arán af mismo fin, y mridor
el capttal }' el traba¡o se afanará11 porque la prodtJcción se eleue; p11er
cuanto mas se obteug«, más intens tendra el capit.il, más alto será el
salarlo. La J.oczedad Jerá 1t11a verdadera colmena donde los zánganos no
tendr�n cabida, pnes el rico, Ji quiore conservar su capital, tendrá que
tr,1ba¡11r ) preoceparse del bienestar general, ,10 como actualmente, que
las grandes fortunas de los qtte nada p-1od11cen, pero consumen crecen
cuanto mJs caiástro]es afligen a la bumanidad", ' tl1fundir, con argumentos razonables, la necesidad del cambio }' hast.1
Las clases conservadoras no tenían por que alarmarse demasiado un
mensaje se. escribió especialmente para ellas: "No reciban, pnes, ,01; re·
celo eJ:as ideas los hombres de dinero, Nosotros no vamos contra ellos.
A 11.1d1e queremos arrebatarle el fr,110 de Sfl trabajo ... 1 e6).
.Para "El Día.", los estancieros incluso debían esperar ventajas eco­
oóm1cas. del., fracnon�mie.nro de sus tierras mediante la expropiación y
fa coloruzac1on: Lo� termro?s en que se enrabiara el difícil diálogo coa
las clases propreranas tendrían que elegirse con cuidado· no era "una lu­
cha" contra el latifundio lo que preconizaba el reformismo (y parecíáo
creer cienos extremistas denrro del movimiento) sino una tarea de ron­
vencimiento ". Claro que si ella fracasaba. el Estado actuaría ''pero sin -me-
trascabo de nttoreses legitimor". Editorializó en 1909 en términos que
valen la larga rranscrip��n por su singular mezcla de elogios y amena­
zas. razones para tranquilizar y otras para inquietar:
''L., l11e ha contra los grandes li.1tifm1dios o por lo menos contra Sil
1 lfrl• Jd c,uo pedirle alg,ín sacrificio a aqttell,1 ind11stria demasiado flo-
Jo,,,,., l" 111Jitir.� } única de expJot,JCiótz. IM) que entablarla en 1m tlí'j
,mir o manos d11ta111e ) c11.1n10 mJr 1111/es mejor ( ... } La p,d,rbra /11cha
'·'.' t'tn: n» H,I /,, 111,11 ,,¡,,.o¡,i.,d.! j'11 qao nosotros 110 as piramo: ni
propi-
�'lt11,w1 11,1d11 t/llt impor¡« la tutn« ,la -uadie, ·11i slquier« el menoscsbo de
11
�1cro�oJ lcgl11m?·'· La 1¡110 nosotros ,10 q11memor es q11c hu grandes pro-
ptctursos 1mlt1fl.l1�11d,1 1111,, "'.·'' 111r prn¡iior ÍllfiJrose.1 rig,m perj11diérl11do
g_ra1·eme,z!e los sntereso: 111,c,01111/cJ ( ••• } T..a dhcr1i(/ad del medio nos
tmpo,tarza poco con tal q11, los 11crtamo1 fra'1camcmc orientados haci.,
el /fo q11e perseguimo.r. Por eso bcmo, ,1pl.111dido CJ1,tnl(}J fraccionamien-
los _de campo se han /lei·ado a /,1 prdclica ( ••. ) Por e10 aJ,mtamos a quién
quiera que eslando en posesi6n de crecidos biwes tiende II acrecentarlos
42
ln11 1111do o por lo menos evolucio11,111do fr,mcamalllc b11cia los clrculos
/' notes de In ganude,i.: mism». Pero como 111111 11 otr.1 daJC tic inicia-
M lf,f w ¡,rod11ce con 1ma de1e1perante lentitud ( ..• } pcdiu1111 el aoucurso
'• lo, 110Jerc1 Públicos para que con le'j'eJ inteligentes )' un poco cocr-
HI ;fr se estimule la modorra de los inertes ( ... } y se l,11 oblig11a a
•""'I"' cerse más, pero a condición de que hagan circul,« un po, 11 d1
.,,, 11q11t.'Zd entre los qtJe timen el perf ecto derecho de ver 111ilizada1 'Y
, NIIHI radas 1111 energias" 1'.i.
l 11 100.15 las clases sociales había hombres de buena y mala voh111:
111 1 11 individuo no tenía determinada su conciencia por su posición
ll 1111 sino que su conciencia seguía el camino del bien colectivo cuan·
du u11 despertada. Este razonamiento evitaba que se tuviera que recurrir
tlC'nlfnt' a l.t coerción para modificar el orden establecido: bastaba a ve·
h l,cnc.fiLiarios del modelo terminarían aceptando las reformas. Dijo "El
l.)ln • en 1908 sobre el problema rural:
"U,,,1 buena propag«nda, un« propaga11d11 franca y persisten:« sobre
1,, '1DCcsi.lad de dfriJ,r la tierra ) l.z necesid.id de hacer en parte agri
l1Nri11 podna producir efectos sal11dable1, sobre todo tm estos momentos
f# IJNt.l el m11/ se palpa y muchos grandes propietarios comienzan a sen-
lW /11 11cceJÜl.1d de realizar algún eifnerzo en bien de los intereses gene-
"''IJ'',Empero, por lo general no se caía en ingenuidades. A continuación
:., advén Í.ln las dificultades de " ... conseguir que los grandes hacenda·
'º' tomen í111,iJJtfras en este sentido. ya que la industria ganadera les
111,I Ja11Jo result,1dos sobresalientes, y desde qt1e el it1terés ha sido "J
,I por 1llt1<ho tiempo, tal ·1:ez por siempre, el prop11l1or principalisimo
l.s 11ctitidadeJ humanas { ... ) si eso llegar,, a ponerse en evidencia,
rwkmc, 1111 sacrificio peque,fo, pero q11e la empui,ue a 1111 cambio ( ... }
Pod,la rl'S11lt,1r uto incó1nodo para algún ganadero, pero no sería por
"'1,111 el primer caso en que seria necesario incomodar ligeramente a 111•
l',mio para alcanzar beneficior mperinres de interés ge1,eral. De a�í q110
,; /11 "'iciatfra privada se hiciera esperar demasiado -como es 'de ta·
*" q11c re haga esperar- 11osotro1 no vacilaremos en pre11i.giar y mi·
In#, lc;cs de fomento agrícola. leyes de la1 Jlamada1 pobl.iJor.11 ...' ("8)
• • •
¿H.1sta dónde debían ir los cambios y con qut� mémdos c1í.1n 1111
rutsws?. José Serrato en abril de 1905 marcó objetivos. l1111d111r <1111
 1'1
I fendalismo, d11eño y monopolizador de la tierra", y "la nueva plt1to-
1racta e sea el capital", pero la " ... refomza ( ... } no podría llegar a con-
mover la base en q11e se asienta Ja sociedad política y econémic«: Te11-
tlr,í necesariamente q11e reconocerse como asiemo sólido y formal de esa
refarma, el de la propiedad privada, pero con las limitaciones ,, cargttr
qse imponga11 el 1nte,rés general del Estado". ( 119).
El reformismo se vió a sí mismo como un "socialismo de estado",
can respetuoso de la propiedad privada como consciente de las Iimíra­
cienes de ese derecho, can dispuesto al cambio como a promoverlo sólo
por medio de "la evolución" pacífica, Fundamentó José Serrato el pro­
yecto de estacización de los seguros en 1911 en estos términos:
" •.. .ri por socialismo se entiende el mejoramiento de las clases obre-
ras J' tr,waj,tdor,JS, tendiendo a elevar sn caltsra, sns medios de existen-
cu¡ y JI' dignidad httmmM, si se entiendo también el procurar a la so-
ciedad una disJrib11ción más racior111l de la riq,eeza, si por socialismo Sé
entiende defender y bttscar de mejorar ese valor econámico que se llama
hombre, ;' sin et mal no hay progresos 11i adelantos, en ese caso este pro-
vecto es netamente socialista; pero si por socialista, o por aspiración so-
cialist» inmediata se entiende la desap<trición de la propiedad individttal,
.ri por socialismo se entiende la apropiaci6n de todos los medios de pro
,l,,cci6n, yo digo entonces qr,e este proyecto no ha sido itupirado en Za,
idear de esa escuela". 'ººl.
Octavio Morato, otro fioancisca de nota en el movimienro, expresó
en 1912: "Por socialismo de Estado debe entenderse la política económi-
ca y financier,, desarrollada con el fin de introdtteir ideas de rejormn
social en /,, Mganiz.ación del Estado, sin conmover y sin 11wdificar frm-
damentalmente las iustitncioues legales y políticas. E1i vez de ir a la cou-
1¡11irra do lctr reioindicaciones sociales por medio de la reooiacián; que
/mgw ¡uir arrasar los f«ndamesuos de la sociedad, ·act1ti1I. el "socialismo
11' 1Lr1,1do" ticntl« 11 dar .wti.rfatció•1 a aquellas teivi11dicacio11e.r por me·
.lir, dt1 J;1 a-1 r,/11, i,i" { ... ) mientras que el socialismo como doctrina eco-
nrí111;, .t, 1ig111fir,1 l.1 ,1f•ruf,i,lfi,i11 social de todos /01 medios ríe produc-
r,1111, 111,1q11Í11,11 t lnummcntos, etc.", ( Ul),
¿Sen.,, eruouces. lo que los econom isias hoy en <lí.L llaman un ca­
piralismo dirigido o (npi1ulis1110 de fütado?. No nos apresuremos a cla­
sificar Jo que es 111:ís complejo J1• In !Jlll' parece, Tengamos, eso sí, en
cuenta, que estas definiciones fueron hcd1.ts .11111.' el rcmnr manifestado por
las clases conservadoras y los inversores extranjeros. Serrato lo dijo con
cierta ironía ese afio al referirse orrn vez .ti proyecto que escarizaba los
seguros:
44
IJccir c¡11s cst« proyecto es 1m proyt'cto 111Jf,"111,llld w, ialist» t1 en
, .,11111, 1.11/c•r [u las clases conservadoras) el pr111cipio dl f,1 rtJrolllción
11/ ,t111 todas 111; oscuras, co11f11sas y C<w11ih¡,1r ,011d1111fJ111!1 •fllll J,Jj
/, mhros de• Gobieruo tampoco p11eáe11 aceptar''. <U2J.
ht etccro, ni el proyecto, ni el gobierno, ni en particuhu su M ,.
fil un tlt Hacienda, querían reoer nada que ver con el soclallsmo. Pero
!JI d rscs conservadoras igual lo intuían. La vertiende jacobiua y liht 1,
fllrln de J reformismo, que existía, como a continuación observaremos, l.1:.
lnt, 111,¡u il izaba,
3 ­ La vertiente jacobino­libertaria
J.a vertiente jacobioo­libercaria fue el elemento más original. de la
1,k lu.i,;ia y la actitud reformista, la que diferenció realmente al movimíen­
, uruguayo de cualquier otro similar en América Latina . Este aspecto
J I retormismo derivaba de un llevar a los extremos, un desarrollar ló­
li� 1111cmc, ciertos principios conrenídos en la form�ción ioic� del
u, tpo doctrinario. Lo "impropio" de esre rasgo reformista a los OJOS de
la. el t!it'S conservadoras y aun de muchas capas medias "prudenres", lo
l(Uc: lo tornaba "inquietante", era el mfillo anarquista que despedí�
1 ..1 propaganda anticlerical de "El Día'.' � est�s año� no s; d1�eren­
ló mayormente de la habirual ea los periódicos Iibercarios mas violen­
CUI l.1 tono exaltado, la burla de los dogmas y las más altas personalida­
d de fa Iglesia ­­como el Papa­, y la denuncia de las �irregularicfu­
• en la vida privada de los sacerdotes, eran exaccameoce iguales u las
íos pan flecos anarquistas. . . .
También "El Día" acogía escnros y conferencias de socialistas j
llllr(JUI\Cas con cal frecuencia que terminaban ��nÍundiéndosc _con la �ro­
pa,tnml.i especifica <le) reformismo. La "abolscián de la propu:d1!'1 pruia-
tltl j por e11d-e (la] ehminac1611 completa del derecho de herencia; la su-
IJr wm del Estado; la disolttción del Ejército'' y, como sosrenia el cató­
íleo "El Bien" en noviembre de 19l0, "todos los demás descabellado1 lrt-
1'"', comunes del an11rq11ismo'', eran alimento común Jcl lector de "El
l>la" en eJ novecientos.
El jacobinismo libertario de "El Día" convenfa al reformismo �11
un "cúmulo de barbaridades'', en el sentir de la opinión medida Y CÍ•·
cun�p<:cra de los hombtes del ''jusro medio". Así _r,cnsarun, en 111c1.cl,1
que rcvdaba afinidades, los colorados rradidonaliscas, los color¡¡d�,s u,·nc,
i•do� pero prudcnces ­Pedro Manini Ríos­, los bl,111cos ill! 011¿.¡c II p.1
mdo ­Luis Alberto de Herrera­, y los imelcctual<.'!! q11c rrnd1111 , ,d
en ., l., belleza de la forma y se �encían hcrid1>s pm el tu1111 "¡,opul •�he
ro" y la. "excitación de las más desenfrenadas pasiones demogógicas", al
decir del articulista de "El Bien" en 1910, y al sentir de José Enrique
Rodó, por ejemplo.(64).
la iofluenda del anarquismo en Batlle y del batllísmo en el anar­
quismo uruguayo fueron notorias para los conremporáneos, un tanto de­
sasosegados por el espectáculo de estas simpatías del gobierno hacia los
qne predicaban la destrucción del Estado como iosticución. El historiador
Carlos M. Rama ha comprobado que: " ... centenares ae
militantes, in-
cluso de primera linea del sindicalismo, et socialismo y e1peciahr�e11/e r'
anarq11inno, Je incorporaron a los partidarios de Baslle { ... ) De todos
los sectores sociales de principios de siglo ning1mo dio tantos elementos
al Batllismo como el anarquismo. Si Je toma la n6mma de los intelec-
tttales libertarios de los primeros años del siglo, se aprecia qs« 10 afios
más tarde casi todos han pasado a la act11aci6ti poUtica activa, inclttsn
como dirigentes batUistas ... s.• (lfü)
El reformismo radical, de su lado, acogió, más como postura vital
que como programa. plantees que provenían del anarquismo Iralo­español,
en particular el identificar a los grandes enemigos del "progreso social"
y el avance de "la cultura" con la Iglesia y el Ejército.
La afirmación de la libertad individual como valor supremo, que
nace con el Iluminismo, es proclamada por la Revolución Francesa, limi-
tada. a la burguesía por el liberalismo, y extendida a todos los hombres
por el anarquismo, fue recogida por el reformismo. Este, al acentuar a ve­
ces su oposición al principio de autoridad cuyos máximos exponentes veía
en el Estado y la Iglesia Católica, recordaba a los defensores extremos
del individualismo, los anarquistas rusos, italianos y españoles.
Las posiciones anarquistas bailaron en Batlle un terreno abonado por
su lucha juvenil contra el santisrno y su desconfianza al ejército por la
acritud hostil <le la mayoría de la oficialidad a su gestión de gobierno. En
b m.1�.t reformista, esa identificación del enemigo con el cura, el rnillrar,
el e .pirnlism y d lat ifundisra. olía de lejos a una creencia generalizada
t'll el nnvcc it·n111s entre los set rores populares montcvkleanos, creencia aleo­
rada por lm ir111ri.i;r,1111c� "rebeldes", la permanente propaganda anarquista
y 1.t experiencia vivid;, c11.111do Lis huelgas eran reprimid.is.
Por codo din, "lil Dí.11' dcjilba esr.nnpar articules explosivos. como
uno de 191 1 en <:fue se dl uune i,1ha11 cumn ubcrrncicncs lo que todo rn i-
Jitar consideraba v irrudes, ( 1•11).
La Iglesia y los "curítns" recihían un rrutnmicmo más hostil si cabe.
Ya en 1895, cuando <:l gobierno ele ldiarre Borda buscaba obtener
la creación del Arzobispado, Barlle $C refirió al terna en términos un tan-
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lrrn1.:r1.:nrt·s "Sobre este recargn del preu1¡111uro ¡,ml>.i/1l,.;11n"1Jlt 110 ha
"1it.f11d 11 nar Jd1drte Borda. El no .rtibe lo q11c es flrh.1rlt1 r11c111m a 1111
1,,, ¡,.i11 como el nuestro 1m arzobispo 1Y dos obispos. 11.,y 1¡11c /1•'llª' ..
1 ., 111d,1 11110 dt estos señores sueldos enormes. (Jttl' darlas !J11t!ll,1 r.,1!.'
, ,,1,111111, iJ,l!ldrmle.r de todo género, neeu«: carias. Des¡111J1 h.') q11,
,,,, mnl, r """ por ahí fabriq11en nuevos seminarios y q1111 1101 1/a,u.m
¡,.,1, ./, (/Jt'#ttI. Por tÜtiTno habrá que consentirle al seilor arz_ablI¡,n
I " 11hv <¡11é derroches ... 11 (º7).
( 111111.lu en 1914, "La Liga de Damas Católicas" lanzó fa ínlciativ11
11111·ouiz:1r el Sagrado Corazón de Jesús" en rodos los hogares, "como
ho de extender el reinado de Jesucristo en el Uruguay", "EL Día'
\ iolcuro:
"1"1 ciencia conoce el bacilo religioso y conoce también el medio dr,
Nf,lf tJ la humanidad ftna perfecta immmiJad. El embrutecimiento me-
Hli (/ [unatismo religioso y la superstici6n clerical está nessralizado
l, llfz de las esceela¡ laicas. Pronto liqtJidaremos el éltimo vinculo
r I Fltudo y la Iglesia para <1seg11rar de este modo la grandeza de
11,1cd11t! y la familia, comprometida por la acción frmnta de los que,
, ti clero católico, 11bo111i11a11 de las dignidades familiares y sólo rt>
, N/11111 de la sociedad para oprimirla y explotarla. Nuestra p-uebf<>
1' lo acerca de la farsa clerical, se ha redimido del ryttgo de los tae-
l/1,/,,1". { 68).
I ht<..ia I 915 comenzaron a aparecer en "El Dfa" foros del carnaval
j,\vcncs disfrazados de frailes, al lado de risueñas señoritas, con iré­
• leyendas debajo. (69).
J!,rc jacobinismo libertario condujo también al reformismo a la apo­
i,. de "los agiradores" en medio del esmpor del resto de la prensa y
11 uhom decidido, "[es demasiado!", lanzado por las clases conservado­
( n principio, la defensa de los anarquistas extranjeros que formaban
Sociedades de Resistencia obreras ­porque de ellos se traraba=­, se
l1111d1<í con la de ..... los preceptos constitucionales qtse tutela» todas
"pmirmrr. todas las p,opaganda.r, ,nientrc,s ellas no ataq11cn aTgú11
,p,o /1111d.1mentat de orden pt1blico o no atenten claramente contss
I liOJ ,la terceros. Y ta libertad igttt,1/ para todos es tm bien (/"e h.1
l"Ju demasiado caro para que, donde se tiene la merte de Jiou orlo
'" r11ayor plenitud, se pttgne por cercenar lo". ( 70)
Pc10 en "El Día", la defensa de lo "extranjero" íb11 más 111:i. 1111 li�I
¡u �lu, siempre hubo un cono inrernacionalisra, una cxcl11sit'1n n1111ci ·n
de toda manifescación de nacionalismo estrecho. irrncion.rl Filo lo em
J I nr(i otra vez con las posturas vitales anarqurst 1$ <111c· po,1t 111 11fo I
 en el individuo y la humanidad y negaban carácter sagrado a la "patria",
Además los agitadores fueron elogiados por representar las ideas
nuevas, '' ... ideas qtte por 111ás pertttrbadoras q11e parezcan en 1m mo-
mento dado, pueden fructificar en tm porvenir más o menos lejano1 em-
p11jadas 'Y propagadas por los agitadores".
La visión de la historia como un perpetuo cambio hacia el mayor
conocimiento y la felicidad humana era inrelecrualmenre revolucionaria·
justificaba, en nombre del progreso y la libertad, a todas fas "agiraciones",
Las ideas que en un principio parecían extremas y "raras", al generali­
zarse y construirse con ellas un nuevo orden, se volvían caducas hasta
que inevitablemente otro principio minaba lo que a su vez se babia con­
vertido en un obstáculo al progreso. Ea junio de 1905 "El Día" fue
preciso:
" ... por regla general, todas las ideas nnevas, las grandes ideas nue-
11:Js de todos los tiempos, han sido lanzadas a la vida y han, sido propa-
g,idas por lo.s ,1gita�ores. El gran Sócrates prmJCiÓ, sin dtda, para los grie-
gos, tm ternble ag1t.tdor, desde r¡t1e lo obligdron a beber la cicuta. El mu-
mo Jes1ís, que despees fue 1111 Dios, y que todaol» Jig11e siéndolo para
1t11� b1Je11a parte de la gente, 110 f11e en 111, tiempo más que un at1'evido
a�ttador! Los que en la Edad Media reaccionaron contra los a-vanees del
catolicisrno dando origen a la Reforma, [aero« dgitadores. Y agitadores
son :i• serán en todas pal'tes los que se Levantan oontra et crite,jo domi
11a11te para señalar rumbos useoos. Por eso son agitadores los patriotaJ
de Rusia qr,e se sacr,fican l11chattdo cootra el absolutismo del Cz,z-r! ¡Por
ero son agitadores en los paeblos monárquicos, los simples republicanos
militant�J/ Por eJO, en las mismas rep,íblicas, 1011 todavía agitadores aq11e-
llns. r�ltcales que entreueen campos más am-plios y más fecrmdos para l-a
acJtndJd h1t111m1a de los que ofrece la misma Repúblicd'.
Lo referencia a la revolución rusa de 1905 no podía ser más des­
sr,1c:i�d�1 ante la ya alerta mirada conservadora. La peligrosidad de estas
pr111c1p1os para cualquier orden social que se deseara inalterable queda
dr.:m<Jfü ,td,l en C'stc.• 01 ro enunciado:
1
'Dt1/t mos, p11cr, ,, los agit.ulore: que se a1<itcn 11 agite11 mientriJJ Sil
,1ufricl,1rl 111J ü1lg.1 del rvm pn do! dcrecb»! Dejemos que sus ideas, por
atrcvidu« qn« nos p,1,czr-1111, citcnl¡ 11 )' re ¡,rnP.tg11e11 y se discata», qu�
de la di,rcmifiJJ de l,IJ idt•,lf 1i1•111 /iro ha brold,lo la luz que ha alumbrado
el po�t·enir de todos los ¡,11chlr11.' No nos al<1rme11 la¡ exageraciones de
doctrina, porq11e dentro d« /,tr mr1¡-nre.r exageraciones suelen encontrarse
pri�cipkJI de -verdad que pmide-n sor [uente¡ de grandes bienes! No .r€
olvide que las grandes- co11q11111,,r hoy ,1fomz<11lar han sido consagradas
como grandes absurdos en los J,1rgos Jiglor pasador/"(71).
48
1 ! 1cformi�mo contuvo, en poeencía. una rchl•hlía conrrn c:I modelo
lj¡tnrt· que iba más allá del enjuiciamiento a su estruuur.1 ccon<Ímiaa y
ILIII, l ,1\ ideas "recibidas" pOI la sociedad tradicional y sus clases .dt;1s
f11cru11 puestas en tela de juicio y a menudo sustituidas por: uuia ­no
monos "recibidas", ral vez­ pero en medios díamcerelmeorc opuesrns.
1 '111zú11" era el único tribunal ante el cual se indinaban los rclormic;
1� riultc:llcs . .Ello los condujo a mentido al extremismo ideológico, 11 1111
I lcu!1\mu" capaz de asustar a las clases conservadoras tanto como lo�
!fltl , 11m retos proyectos de esratizadón. Domingo Arena, al defender c:11
J 11111 ,Ir 11J06 la abolición de la pena de muerte, sostuvo que siendo 1.1
hl 1 el supremo valor, era inconcebible no aplicar el principio
1111111.111.1
11 111111¡,nsde guerra y seguir fusilando a los espías. El diálogo que rrans­
ihm 111us es un buen ejemplo de la tensión entre el "idealismo" refor­
11•1., � d "realismo" de que haclrn g,ilo. los defensores del sistema:
":,,, Arena ... si dejamos establecido q11e la pena ele- mtserte piteda
""" ,t en tiempo de guerra. es sencillamente dar carta blanca ti los
/ 1 dr du-isio», a los jefes de ejercito para, que puedJJn hacer oerda-
'"' urocidades; ) eso no podemos tolerarlo los aboU&ioni,ttn .. ,
Sr Lncoste. Pong« el caso de 1m ejército que no f11Sile a los espí,1t
Sr Arena. ¿1' por qué ha de /tuilar a los espías?
S1 l.acoste, Poug« el ejemplo de m1 solo ejército q11e 110 /1uile a
1/1/11¡,
Sr Arcru, Será porqrJe esos ejercitoJ no estú» bas.ta11te 11delantados,-
,J r... 1101 diptct.1do no podrá negttr que er t11Ja gran tme/.dad fuiilar
1/1111, dcJde que la mayor parte de las veces 1m espía es tm. patri�
I ,J ,!ti Pt1is enemigo '.l en t'ez de fmiJ,u·lo, h.1b-ría qae -rodearlo de
r:onsidt1racio11es posibles.
111111 u1t'1
Sr. H.<><lrígucz (Don G. L.). ¡D,1rle 1ma 0011decor11&ión!" (12).
• •
��1.1 veta jacobino, este "verbalismo" revolucionario, sincero, empc·
rous veces plasmó en ataques concretos al orden establecido por
mn 111\!1 cosa fue "El Día" y otra ­más "mesurada" y "prudente" ­
tll, ) 1111 gabinete­ Pero ocurría tJtnbiéo que a veces el Batllc prcsi·
nr s tl1J ,L <.:�cribir e::n "El Día.", con. w1 seudónimo, lo que no se urrc·
11 11 c,r.1111p:Lr c11 sus Mensajes al Pru:lamenm. El tooo jaa.:nbino N,1 el
¡111c del reformismo. Ese ropaje cumplió dos funciones: por un J,1110,
vu,1 j.1rnbin,1 y libertaria nctuó como el �nin ·'Bluti11.11\,11 c1111c el
I n�fl politil"o reformista y parce importann: tic l.1 m 1�.1 pv¡,111,11 1111111
41f
 revideana; por el orro, los "excesos" doctrinarios asustaron a las das s
conservadoras tanto o más que los circunspectos actos de gobierno.
F..s probable que ésra haya sido, ¿por qué no?, una ideología "pe­
queño burguesa", pero los ricos sintieron en algún momento el presen­
timiento del diablo, de la "tempestad populachera", al decir del órgano
periodístico católico en noviembre de 1910.

50
Capitulo II
La creación de la ideología conservadora
1 - La formación del mito ruralista
Así como hemos señalado el origen de muchas ideas del reformismo
en la década de] Civilismo del 80, �í también debemos consignar que
el núcleo de la ideología conservadora se halla en esos mismos años y
fue elaborado por la clase alta rural, sector social que el Civilismo cri­
ticó y obligó a defenderse.
Partiendo del .hecho real -y eso era lo que daba fuerza a su pré­
dica­ de que la ganadería era la base de la riqueza nacional, engloba­
ron en su defensa a su propio grupo y a fa. propiedad privada de la
tierra, que ese-e sector monopolizaba en el campo.
El Civilismo, y el reformismo de este período, creyeron en las
equivalencias gana<lerfa.=despoblcrción=barbarie y agriculrnraeedensida­
des altascccivilización. Ello fue aprovechado por los estancieros para
sostener que la condena de la actividad económica básica de la nación
-la ganaderfa­c­ invalidaba, por utópicas y absurdas, codas las demás
críticas al orden vigente. Así como el Civilismo y el reformismo deriva­
ban. del "mal" de la ganadería extensiva el ataque al Iarífundío, los estan­
cieros derivaron de la ganadería, identificada con el "bien", la justifica­
ción de la forma que asumía en el país la propiedad privada.
Estas confusiones conceptuales tuvieron importantes consecuencias.
Defendiendo a la actividad que había probado una y mil veces su
viabilidad económica en el Uruguay, los estancieros se identificaron con
la ganadería y buscaron defenderse a sí mismos. Civilistas y reformistas,
ni identificarse con la agricultura, vincularon la suerte de sus movimien­
tos .1 la defensa de una actividad económica que en el Uruguay tenla
111:ih fama por sus resultados azarosos. El brillo y los triunfos de la ga­
nuderfa recayeron sobre los hacendados; la opacidad y las frustracloncs
que conllevaba la agriculrura. sobre civilistas y reformistas.
Los estancieros también lograron identificarse con el "ser nació­
11,ilº' y la tradición histórica del país, Inrimarnenre ligados a la actividad
vo
i;,1n.tdem, y obligaron a sus adversarios ­­dviüstas y .reformísms­c­, a
aparecer como sostenedores de lo "foráneo" y lo "exrranjerizance" la
,1,gricultura. Desde esta óptica, los atcques a la clase alta rural se conv;rci­
rf.in a la vez en absurdos económicos y crímenes de lesa parna pues Je
esa clase dependía la viabilidad y la continuidad de la nación.
En el periodo que ahora analizamos, la clase alta rural amplió y
definió aun más su ideología. como se puede comprobar en las múlri­
pl<!s publicaciones de Carlos Reyles y José Irureta Goyena, los hombres
dl 1 uyor estatura lnrelecmal del sector y responsables de su mejor
elaborada doctrina. Carlos Reyles Jlcgó incluso a fa formulación de un
ver�laJero "miro rur_alisca", con "héroes" y "villanos" conrrapuesros para
mejor resaltar las virtudes de los pruneros. ¿Quiénes eran los "héroes":
'' ... los trabajadores rurales", aclarando que él los identifica con Jos es­
cnn_óeros: "Ha llegado el momento de q11e 111 «oz Je escuche y de qtuJ
de¡e de re,, 1t11� clase explotada para ser 1ma clase d;rectora. Ninguna
atr» del pau tiene tamos derechos para imponer 11, ideal, porqrte 11in-
g11nt1, 1� ha mo.rtrado tan generosa ,, 1an es/orzada, 11i tan valiente para
co�nbatl'. las f11�rzas destructora¡ de la naturaleza 1' de los hombres. Sr,
exutenrtn ha sido 1111 heroico csterpo .r c11erpo contra la f_atalidad ... '',
Los "villanos" eran "las clases productoras de ta Capital. de las 1•illa1
:1 �/� /OJ pueblos (q�e}. apocadas y envilecidas por /.a 111per.rtición politica
1·wia11 de especulacione¡ modestas, o de sórdidas economlas o de torpes
11.lurar ... "(:ín6). '
Esta _división de la �ociedad en clases era totalmente opuesta a la
que manejaban el reformismo y las filosofías extremas. Los "explorados"
no eran los obreros, eran los estancieros v sus peonadas; los explotadores
no �o los "patrones", eran grupos "parasitarios" de las ciudades, ,. en
un primer plano, "políticos" y "especuladores". ·
He aquí la creación del miro conservador que debia servir para
contraponerlo a su terrible contrario, d que atemorizaba a las clases altas
del novecientos, el formulado por el socialismo y el anarquismo, con
cretado po�, la .�º°:�ª de �arís en 1871 y recién revivido en 1905 por
la revolución social acaecida en la Rusia zarista.
Había que rransfo�marse de acusado en acusador y dar vuelra los
argumentos del conrrano: el mundo no se .d.ividía en "fuertes" y "dé­
b_iles:·, .'.'burguesí�·· y "proletariado", sino en "clases producroras" y "p.1r11
srranas . Las pruneras estaban integradas por codos los tJUC 1r.1h,ij,1baw
obreros, peones, estancieros, industriales; las segundas, sohn• ttxlu illll lo:;
"políticos" y los "especuladores", El nuevo nuco, de harur 01r11t en l.1 �11·
ciedad, permitiría a los estancieros ­­que Jo fnrrn11l.1h,111­ ht•1111.t11.trM
:!.U
 lllfl los demás "trabajadores", liderarlos, y mostrar como enemigo común
,lt· iodo, :11 reformismo, núcleo de los "políticos parasitarios".
No había por qué rener "mala conciencia" y sentarse uno mismo en
el banquillo de los acusados: las "clases productoras" poseían el rol esen­
ci.tl en la nación, eran su fundamento, y la riqueza de que gozaban un
premio a sus esfuerzos así como el común denominador de rodas las
ambiciones legícimas. Se debía proclamar con orgullo el pei:cenecer a
las "clases conservadoras" de la sociedad, como Jo hacia "El Siglo" en
1909 defendiendo el punto de vism de los estancieros en favor de la co­
lonización espontánea: "¿Qtte ha)' en esto ,ma tendencia con.rervad.ora?
Es uerdad, pero 11 nosotros 110 110! h111nilft1 ni nos asust» el calificativo
Je conservadores ... 1' <M7)
Esta manera explícita de aurocalificarse de "conservadores" y "he­
roicos". es la manifestación más clara de su confianza en sí mismos, del
convencimiento de que debían ser intocables en su posición social por­
que se identificaban con la actividad económica que daba vida al país:
la ganadería.
Cuando comenzó el desafío reformista en la prensa y los círculos de
gobierno, los estancieros fueron registrando las críticas y armando las
defensas del sector, Desde so punto de vista el lenguaje del adversario
era violento y hacía presumir que se quisieran llevar a la práctico. pro­
yecros peligrosos. "El Siglo" fue pautando esa inquietud. Observemos.
Dijo ca abril de 1909 que había "esplritns mnplista.r { ... } qne
abordaban /.1 gran c11e1tió,i económica de la di1trib1tción de la tierra 'Y
de i<I evolució11 indmtrial sentando estas dos verdades que remitan para
ellos otros tantos dogmas: el fraccionamiento de la propiedad en un
progreso; la mstit11ció1l de la i11dustritJ ganadera por la agrictdtura, oteo
progreso. De aquí la santidad de 1m verdadero malón contr« la gran
propiedad y contra la ganaderfa". Estaba por desatarse una "gueer» san-
ta contr» los latif1t11dios" ,r.�sl.
En julio, se refirió a "/.a cN,zada contra los latiftmdior, que algrtnos
prete11den realizar en forma ca/lllz de encender entre nosotros la guerra
de clases" (GS9).
En setiembre anotó: "la gravC" meshlm de los latifundios { ... ) se
. 1gi1., { ... J con acritJul lamentable, qne bien podría { ... ) encender en
, I p.ns la gnerr» de clases. Esa denuncia permane11te de la existencia de
g1m1dt·r extensiones de tierrt1 que acapartm los capitalistaJ, mientras el
pobrr l honesto trabajador rara] tiene qse abandonar el hogar y perder
s11t medio¡ Je rida p,ira b11scar u-11 tierra extraña el asüo y el pan que
/,1 f1rn¡1i.1 le• niega, parece rm eco lit> aqt1el gri,to de "Guerra a lo.r ricos"
1.'l.}.
'fll, 1111 ''' h,1 rudo 111111 10/11 uez en l.1 uid« de la h11t11,mid,ul .rin deseu-
,,1,/ 11,ir [urios«, Jt'/11pe.rt,,de.1. Ere ce-ulro ( ... } envenena el espirit« de l.u
rhtr, r ¡wb11JJ, so11altí11doleJ como un fin loable de sns erf1tcrzos el 11ralJo
,I, /,11 l'<1Jt,1.r posesiones de los ricos. S11rge la idea de obtener por 1ned101
,,,,,¡, 111111 la ff"t Jtrá el 1"eJ11lt11do del proceso eoolntiuo de la sociedad
l ,e j1ie11s,1 en medid«: econámicas que disinudan verdaderas amfi1c.1-
ca« iouo¡" ••lilJ).
L:t clase alca rural y su portavoz periodísrico reaccionaron con te­
mor, Comenzaron a remar distanci is )' a medir a sus adversarios, ¿Harlaa
lo qui­' decían, o eran sólo palabras?
hn la �uda, la �ncj�l! posic!on era la de empezar a organizarse para
[renarlos. Esa organrzacion debía hacerse en dos frenres: fa. elaboración
dt· un_a coherente ideologfn rural, y fa búsqueda de instituciones rcprc­
scntarrvas, ambas adaptadas :1 fas nuevas circunstancias. y peligros.
2 - Los núcleos de la ideología
a) La "economía natural".
fin orco lugar hemos analizado este pensamiento bajo la forma que le
dio la Asociación Rural en sus primeros años de actividad, 1871­1885.(•)
Su estructura lógica fue simple: Ia campaña era la única fuente pro­
ducrora del país; dentro de la campaña la base de la riqueza era la ga­
naderfa; por lo tanto, quienes la protagonizaban ­los estancieros­ cons­
ritu i.111 el sector social relevante.
El Estado debía respaldar a los ganaderos apoyándolos en codo Jo
«Jlll' pidieran ( comunicaciones, crédito, educación técnica) y no inrerfi­
rjcndo en el desarrollo de la economía, identificado con el progreso de
la ganaderfa, El liberalismo de la clase alta rural (e basaba en la con­
\'kción de que exisría un orden o armonía "natural" que nadie, y me­
nos d Estado, debía perturbar. Defender ese "orden", hacer depender el
ounbio Je la "evolución". significab:t condenar roda alteración del staru
11110 por absurda y utópica. Se trataba de sacralizar lo existente rnr« vol­
verlo intocable ( la ganadcrín como destino nacional. la propiedad pr ivn
la> y preservar así la existencia de un pupn dominante .
Las afirmaciones ideológicas de: la clase alta rural <:r,111 1xio111.í1 ic 1�,
pr�·t( ndían reflejar evidencias. y mezclaban dcliberad:11nrnrt: lo 'ohil'II
vo'' ­derivado siempre, empero. de clertn forma de 111ir,11 l.1 11 ilrcbd
con lo subjetivo. lo derivado del deseo de imponer :.1b i111crc�"· , 1 p,11q
( •) "Historia Rural del Uruguay Moderno", wrnn 1, p¡, :¡r,,1 >' •�
..,� ..
1 '
l l .1 �.inac.lcro p.or causas ­. narurale� ( suelo, dima) y no podría ser agrí­
�1,l,1 por lo mismo; la intervención del Estado en la economía era ne­
fasta ya que s�lo l� "evolución natural" podía curar los males que ella
taus:1?.i; el la_uf�ndio desapare�ería por las leyes de la herencia y los
cambios cconomicos, y en realidad ya estaba desapareciendo: ¿acaso las
grandes propiedades del novecieoros no eran más pequeñas que las del
período colonial?
Los ejemplos más daros de esta ideología convenida en científica teoría
económica aparecen_ en los escritos de José Irurera Goyena. A título pe.r­
sonul o como Presidente de la Asociación Rural, encabezó la resísrencia
de su sector al proyecto agrícola de 1909 del Presidente Williman. En
lo mucho que escribió cnronces se encuentra fundamentada y explicitada
esta doctrina del "orden natural" y sus derivados: defensa del derecho
de pro�ie�a�, ��menencia . excl�sh·a. al hacendado de su mayor valor y
renta, justificación del latifundio, librecambismo, responsabilidad de los
factores políticos, y no de los económicos, en la despoblación nacio­
nal, ere.
Veamos su concepto sobre el "orden narnral": "Librada la refor-
m.t ( de la economía} a sí miS11UJ. { .. } ta euolucion se ni ef eotnando con
l.en�it1td pero sin tropiezos. Todos obedecen a la ley del contagio imi-
tatwo, y cada cttal a su turno según su capacidad y en la medida de esa
misma capacitlad ... ·• ,:.on. En otra oportunidad, se expresó aún más cla-
rame!1ce: "Se ha hecho t«mbh•ti, e,rMt caudal en 101 ,íltimns tiempos de
l,l c1,1 cunstanci« en rigor excepcionalisimu, en 1•1rt11d de la c11t1/ algttn
cmnpo de labranza, a raíz de cambio de dominio, ha vuelto a destinars«
a la ganadería, aparejando el desalojo de 101 agricrtltores oct1pantes; tras-
tornos de <Jita lndole { ... ) se rf!paran en el orden económico por el
libre j11ego de los intereses pri1111do.r: el lucro cttra como la lanza <Ú
.11quiles las heridas que el mismo lttcro origina, ci1amlo la ittdtutria no
er absoltaamente anacronica, cm wyo caso macbo más racional qtte obli-
g11; ,1 todos los terratenientes a hacer agrie11lt11ra, restrhigiendo a la vez
el derecho de prnpiedad :)' la libert,1d de trabajo, seria qul! el Bssedo
r,rg,miz,,r,1 ref11gios agricol«: en campos JiJcales .1propiado.r. Dése fme1
tiemfo at tiempo. ,, el paí.r ser" c1gricola cuando 111á1 convenga � los
intereses generales qtte lo sea. Q,,e et gobiemo pro1iga entre tanto, como
b.ut« ahora, consteuyendo pu1•n/es y carreteras, 1ub1•enciondndo U11ea1
[error iarkn, Jo mentando /11 cnltnra agrt111rím,ca, ,i ri la paz pública se
,,firm.J } l« población de la campa1ia sement», la agric11lt1tra se abrirá
(',1w ./J1Jr si misma ... '' 1,,11�).
La intervención del Estado perjudicaría por igual a "la Nación" y
"al hacendado": "La agricultura, impuesta de 1opetún, por la fuerza Je
l,1 lcv, ) mJ ¡w, t I olaao« nat11ral hacia ella que traer«. un. duda ,J,.
Í.t
111,,
x111111. el 1111�11, d� la p()b/ación J la J11bdivision de la propiedad a&a·
t1r,11í'I ¡,, 1,l1d.r1 Jtf/Hbler JI h,,umd,mo, sin ·rem,,j,IJ par« /4 Nación" 1�63).
l.11d1,11
f'''.r conservar lo existente no era oponerse al "progreso",
poi e 1 romrurro, era desearlo, pero bien fundado y con perspectivas de
I x1111 Los cunbios debían surgir de la iniciativa individual la única que
1 11,1 • uotldt·
1
r corno
• '
actuar. la única que podía conciliar la libertad
l i.l.1 Lino con la felicidad de codos. sólo "el lacro cura como la lanza
l,11,do,, las heridas qne el mismo lucro origina", Atacar la libre ern­
1" ,11 iruponer cambios "por la f11erza de la /..:J¡'' era negar uno de los
l 11·, ho, individuales básicos ­la elección de ·acrividad económica p<>r
1 , n,,l.,, l.111<>­, > 'J la vez condenar a la Nación a la ruina marerial,
l.1 i�1.:� reforrrusra de que el Estado debla corregir las demasías del
111111, \ individual e incluso sustiruírlo era, asi, peligrosa ­por anular
tll I e d111s ciudadanos­e­ y absurda, por llevar al pats al de�ascrc crnnúm1co.
hJ l.. 1 j>1opied,1d privada, base Jp /,1 f elicid:Jtl p1,bhra.
lJ11,1 de: l..1s premisas del ··orden namraJ" era el respi::co a la propic­
d 1d priv,tdil. derecho el más importante para los ganaderos porque cons­
111uí,1 IJ b.ise de su exisu:ncia como secror social.
brnbía ln1rera Goyena en 19 l O: ··s¡ hay algo qtte L1 evolncMn de
l 1 ¡,w¡,fod,1d raíz pone bieJJ de m,m,fiesto, es /,1 e.rtrecha cotU:xi6n que
:1.11, .. , 1111e /11 pro1pentlt1d genem/ ? laJ garantías de q11e el E!ta,lo rodea
I i ¡u e irio de ese dered;1/'. La identificación de la prosperidad general
1­un l.1s r..1ranrías a la _propiedad fue; un rasgo dpíco de este pensamien"
lo, los liberales europeos, pero cit: prmcipio� del siglo XIX, rambíén
h 1h1111 M>sreniJo que la rique,a social rstaba hc.:cha de la suma de las
t1c¡11 1�1s individuak,s y qLte el progreso Je un hombre significaba el de
l I socicd.1J.
A11,uJló: "Si "' títvlo de c¡1te la propi,:dad dtJ h1 1ie11.1 co11Ilit111<J 1m
"111,o¡m/io, _1 de q11e ms poseedores se e1íriq1tecen ar,tomáticament�, po,
10/11 ti tle,ei11•11/rimhnto eco1rn1111rn de la soded,,d, se intenta regl,lllh'II·
I , c./ monopolio o Jimita·r ms beneficios, lo.r capit<d,e.1 irJn .i cnloc,mc-
, lltn,11 ,1rge11ti1111s o bras1ler,1s. dr,nJ1: Je hallt111 ,1 ct1bie110 dt! /,11 ,ip1(J·
11011L•.1 ,-n,111mii1ar1' •�(;� • '
En mro lugar, una nota de l,l Asocia.cióa Rur.d a l,t < 11,wn, di:
D1p11t,1dos rechazando el proyecro agricob <le Willim.111, lr111<·1,1 < ,c,y,··
na :;o�tu\'O que utilizar el impuesto parn fomc111,1r l.1 .,gdcultur,, t.t,, 1r�
1ri11gir el <lerecho de propiedad: '' ... st el li.tlúilo ¡111tdc wm¡,c!t, f/ 1111
¡,m/mt,11101 a Jest,n.1r 1ma parte dL Jtts tiermr ,, l,1 n�1ia1lt111i, ,•h·,·,111,lr>
225
 /,, r.nn1,ib11cirm .,/ doble e11 los casos de remisi6n, puede también obli-
garlm ., destinar el Jodo subiendo en las mismas cwcumtancias el im-
J111e110 al Jrtple o al mJdmple. Esta Comisión considera ,m peligro se-
mejante facblldd q"e es inconciliable además, con el régimen de la p,o
¡,iedad qeiruuri.: que consagra la ConstiJ11cirín. Toda la t'ida económica
de! p,,ís está en manos del Gobierno, si el Gobierno puede legelment«
por medio del impuesto. curar el paso a un.« ind1111rin, moderar JU fuer-
:::., cxpansir«, cambiur . 1u direccián ... ,. tr,i.�i.
A los esmncieros les iba la "ida en la. defensa del derecho absoluto
de propiedad, por ello no admitieron el menor esbozo de cuestionamien­
ro. Además, ¿por que discutirlo en un país dónde, al decir de Irureta
Goyena, "la tierra estJ al alcance de todos los hombres enérgicos , lobo-
riotos qtce 1m1-1t la sob¡ ied.1J a la p,eviJión"? tf;OGl.
En estrecha relación con la defensa de la propiedad de la rierra es·
taba el concepto de que su mayor valor y su renta pertenecían entera­
menee al propierano y no a la sociedad. Ello era una respuesta a las
teorías georgísras reformistas que sostenían que la valorización de la rie­
rra se debía al trabajo de la sociedad pero era aprovechada sólo por su
propietario. El reformismo abría asi la puerta para ímpuesros "confis­
catorios" de los beneficios producidos por la propiedad.
Eo Otra parce de su serie Je artículos en "El Siglo", Irurera Goycna
hizo expresa referencia a este rema: 'También se ha e,uay&ldo [unda-
mentar l., reforma { ... } en el famoso "uneamed increment", 111 decir,
en la ganancia inmerecida que obtienen los terratenientes sin c1f1terzo
,1/g11no por el sálo hecho del prng,ern general. Una de l,f.J caasas q11e
mantienen cstaclonsdo ul pois, seg,í,, el director de "El Tiempo" es la
rttba del ralor de los campos motivada por el tr.1bajo "de los q11e no
poseen tierras", ane CMJJtit11ye11 la casi tolalidtid de la poblaú6n _;, q,,e
han hecho posible los [errocarriles. los telégrafos, los caminos, la jru·
ricia, etc.... "
Esro era absurdo e irreal ya que: "Los ferrocarriles 110 comineen ,,
otr.ts porson«: que a /01 poseedores de esa tierra, que 1on en general,
¡,anaderos, o personar que de ellos dependen indt11trialmente: no tras-
¡mrt,111 otros prodactos qtte lana, cueros y ganador procedentes de las
estnnci.u: los camino, se i•an constreycndo a cargo exclmiro de la Con-
1rib•1eirín Inmobiliaria: los telégrtf{O.r, fuera de '" correspondencia oficial,
no vibran sino para trasmitir desp.tchos que costea la indastri« g.ma-
der«; la propiedad ralz, 1itt contar el imp11e110 do herencias ni el de
trasmisián inmobili�ria. soport« 1111 gravamen ,mtüJ/ del 10 al 12 % de,
imp'lrte de la renta, { ... } ) en estas circ,m1tancia1, con toda graredad
"' ,tjimra q"e el progreso se l'erific.z con abrol111a indopendenci» del
,., 111 so de /01 1crratenien1eI { •.. J Si er ecidont« Sór,An lo (/11 JO ,ir.a·
, ,1, oprc1,1r, (fflC los terratenientes han co11/1 ilu,ido t:lrr., 111, 11111110 ,,1
,I 1, 1 , llo del bienestar general, 110 lo es menor t]lll.l el t111mct1IO rll' 1,tl()r
I /,11 campos q11,• representan s« cnot« de participncdm en rl 1111, 111 n
1 ,/ /,, riqueza ¡11iblíc1J { ... } esta leios de constltuir 1111 11ro11trbo /11
, • 111 CéJar In que eJ d,:l C.fo:r' i;-;o7>
Enronccs, según Irurern Goyena, el reforrnismo que cri11c 1,, el ,po
,fu tnrcnro de IJ. suba Jd valor de b cierra por l11i cn,mri 10 r,! ,t,,
u,lrnrando el derc::cho <le propiedad, minando las blSCll ele II IMX 1, hl
y •�11nilando su conducta a la de las '<1grssio11e.r
1
rnm111ml,1r',
l/,z /"/¡º prohlcmr,r: lrrtifmrdio ¡· ,lespnblacfrfo.
S1 el J,,citun<lio se había conv<:rrido en el centro del ,tt.:tqllC ,1 Jo
14 v ncs rdormiscas y "El Día", había que hacer su defcrt I porque en
11• csr.,ba involucrada Ja deferu,l de tud11 b propil"cl,1cl 1,,r<' 1 d,fl< 11,
ror dl·rto, ya que la Asociación Rural y la Fe<lcración llurnl ll 1908
hi1huan d.iJu cabida en mas <le un·1 opo1 runiJaJ a ju1c10s 111.'¿;1111, 05, C'O
mu los Jt' Modesto Cluzc.­au Murre1, qU1: señ.ilabJn d ¡,,�,, 11111trto re
prc:1, mado por "esaJ inmenr,,s extensione.r i11 prud11c11t t11" Pero l111hl1
aado l:i epoca de la aucocririca y l:ts concesionls, porq11u h ,tu� •nbrr
\ftn1 lo el tiempo de los enemigo<; peligrosos, a los que 111• lle po1liA <far
cuarrcJ.
m
reformismo obligó a la clase alca rural u rc,,li,..ir un.1 ddrn,a
l'ltla Jt' todo el crmjunro del or<len esrablecido, inclllso d, 11q11<"llo que:
.i 11la progresista de los estancieros h'1bía an11:s enjuid do l I l ond11r111
,Ut&naria de muchos gtan<les propiera.rios.
lrureta c.;ovcna salvó nuev.. mcnce la cohcrcn,i.1 1dcolo,i.;1,,1 J lo,
pnadcros: el l;ufundio era un _Iruro cornbio�do <le. la ccon�.111 y �
90eieclad, y ambas estaban ya mmítndolo: la e,,ol,mfiu 11 ttm 1/ rrrm1
Jlllh con él. E�cribió en 1909: "Z:n JoetedadeJ como la tlfll 1tr11 ( }
.. q11e el dc.rnrrollo regaati1:o de la pobl.1ció11 f!J !!r,wd • m, nlrt11 lo
.,,,., rn dl,II tttJa inrtitttción del carácter de /,i legítllllt1, <fllD dii¡,e,111
.,, #n mi,11110. pni6dic,.1 1 automáticame11te. lo que se h,: ,u-1111111/lldr, ,.,,
flulfhos 11iíos di! et/nerzo J Je prerisi,í11, !01 latí/rmdillJ 110 f'Ncden ,n,
,;,,1r c11id,1do ,1lg1mo, F.xi;tm, pero .re denanecan />()f.0 " ¡101 o 11,110 /11
11u,l,n de la herencia'' 1�0"l.
En 191 O prctis6: "Si el latifmrdi.rmo fuer,, ¡wr 0/1,1 fiarle lltl. w,1/,
f}rl!NJO e_r confe111r ttr,e ere mal. 110 JÓÍO tiende n Jc111p:rr,·, r, 11,ir1 a
Hwnrformtlf'se por d ·ralo Jranscurso di:/ tiempo .. ",r.co, J·s dc�ir, {Jlle
aunque se reconocíu que el latifundio cxisda, se lu d,1 h 1 ¡,or 11111rih11niln:
227
 dts 1p,uecerfa solo, apenas se dejara actuar Iibrernenre a la economía y
IJ sociedad. Si el Esrado no interviniera, la evolución haría desaparecer
una realidad que, si "fuera" mala, rendría igual cona vida: "En et Uru-
g111ir hace muchos afíoJ q11-e la misma erolncián ha comenzado, .riendo
sálo cuestion de tiempo la desaparición completa de los scteales latifmi-
dios q11e tanto irrita11 a los qne desconocen las leyes det orden econó-
mico" 1�10i.
Una tic las afirmaciones más persisrenres de los reformistas fue que
1.1 g.maclerfa extensiva y el latifundio eran los responsables de In des­
población. Esca implicaba un problt·ma económico y un peligro político.
Desde el ángulo económico fa falr.1 de brazos trababa el desarrollo del
país y su deseable diversificación productiva en la agricultura y en la
industria. Desde el angulo políuco, fo despoblación hada correr un se­
rio riesgo a fa nacionalidad, aguzando los aperiros de expansión territo­
rial nunca sofocados de argentinos y brasileños. Contra ese ataque di­
recto, los estancieros también erigieron defensas. la emigración era un
hecho, pero sus causas no eran económicas sino Políticas, los responsa­
bles no eran los grandes propicraríos sino los partidos tradicionales y
sus guerras civiles
Decin la Federación Rural en febrero de 1910, en noca al Poder
Ejecutivo sobre un proyecto de colonización coercitiva: "Las ni.armas qne
ron it11errnitenrit1.r más o menos ,Prolongadas agitttn el espíritu nacional,
111-str,1e11 el capital, q11e son los brazos, de las corrientes bienhechora: del
prOf.''BSO y alejan de estar ph1yas { ... } a esas clases qtte han de q11itrir
.:, n11e.rtra.r futile1 cam piñas el aspean agreste q11e el P.E. ha creído,
con la mejor de las intenciones, modifhar por un« ley. SolidifiqtJemos
l.� p,i:c { ... ) J' habremos alcanzado el mayor hum nacional ... '' 1·�71l.
Meses después, era Irurera Goycna quien afirmaba que la gente
abandonaba el país "par causas ab.rolutmnente independientes de la mu-
nera coma se ,1.wfmct1it1 l« tierra en el Umg11t1y .•. ", cubriendo nsí de
inmediato el flanco por donde venía el ataque contra Jos hacendados.
"Todo el mundo conoce ( ... , el érodo de orienta/e, { ... } hada !11 otra
orill« ( ... )y todo el mmzdo sabe tmnbié1J qNe machos de los q11e se ran
( están} [atigados por la perristenria de 1111a agitaci6-n q1tc amenars no
Cfmclttir f111ufr T q11e obligari« a comenzar de m,evo el camino recorri-
do (, .. } es esa mism« falta de .regm:u:lad en el f11t11M, ane poco a poco,
tiar ai1lt'iones s11re.rivo1. ha sedimeatado 700.000 compat,riota.s en la Re-
¡,:íblic,1 Ar,(!l:'ntina, /4 c111u,1 qne dndtJ .ri1temátkame11te hada ese pais
l,r corriente emigratori« de la f!.11ropa ... ".
Y terminó conjugando la c:u15:1 políríca con su argumento fuvoriro
ill' la "evolución natural": "Los progresos qne realiza el Urugna» en el
url n /1fJ/ir11 o. 1mi.lo a la euolucién eto11,j111i1,1 i11r.r!11Ji11l11bh fjfl(I te Of'C·
"' c11 1t1 scnn, rc/ren,trtin en el ,fut1tro 1.1 ,m1e111ii11111 11,J(ton(l/,, ,. ',7.:1.
I�, culpa de la emigración la renían los politi�o� por ¡,wll\uv,•1 !;a
11111,111t¡11iliJad en el país, }' además, nada se podta h,1u1 ti.1s1 1 que 11tM
111, l1•1<111t. ' l.t economía no evolucionara lo suficiente corno p.,r.1 r.,d ¡.
1 11 1.11 este sudo a la población v atraer nuevos conungemcs <l,· t n1h,t
ji 11111 s. l.os úoit.:()s no implicados en el problema erun los propir1.ui1h
111. l I r icrra,
,1 ) /'/ llbrocambio.
Respecto al comercio exterior, los estancieros tuvieron por estos
Clhtl) 1111.1 posición definida: abrazaron el Iibrecambismo, Varias so,o las
f11io11l'!i que Jo explican. En primer término, como a codo sector consu­
midor de: artículos manufacrurados, a los hacendados les interesaba que
r.M11s fueran bnraros, Bajaban sus costos de producción y se alejaba Ja
11011h1li<l.1d de tener que otorgar mayores salarios .1 sus dependientes pa­
r I habilitarlos en su compra. Esta ha sido una posición común a todos
1011 J!rUpos agrarios. Con tal de que el precio de Ios instrumentos de tra­
biiJu )' la maquinaria agrícola fuera bajo, no importaba que vinieran del
Htr,111jcro o fueran producidos por la industria nacional Pero como ésta,
Sndnvia débil, no podía consolidarse sin barreras aduaneras y su produc­
clnn e r.t más cara por poco eficiente, era mirada con hostilidad,
En segundo término, se hizo claro para ellos que en la misma me­
diila en que fuera surgiendo una industria nacional ­al calor del Es­
t1&1Jo­, su siruación de exclusivos beneficiarios de los favores oficiales
lt iría perdiendo. Cualquier modificación importante de la estructura po­
dú. crear rivales peligrosos, en lo económico y en lo político. Esta con­
tkcum se roma trasparente en la noca que la Asociación Rural dirigió
al Podt·r Eiecurivo en 1905 oponiéndose a la financiación de la construc­
cl1111 de caminos con gravámenes n la c:xporración de productos ganadc­
1'(111 "llust,1 dhora, l,11 franq1ticiaJ j' las exe11cione1 se han acord,tdo ,t
..,,,,,11 i11d11.1tri.t.r 111,11'111[,tct1r,rt·r,1s q!ie en ge111:r,1l están _J11 ruficienteme111e
l#ll(',1r,1cl,u por los ,dtru derecho.r de importació11 comign(ldos en 111rt·i-
tr11 ''" ij'.iJ ,ull(anetas. Sin embargo, es,tr i11dwtrias pnco provecho o1fwr·
'"' ,, /,, mAS11 de la poblad611,, por cmmto la proteccirín r¡11.i r,· frr r.1111
r,•,h es doblemente onerosa: ,¡mes mi.entr(IJ por tm !,,do era, i11.l111nit.t
011, 11r1't'n " dismimtir las entrad,rs fircales por otro !.vi,, h.,�c11 flf!.l(Jr
1
robrt el consmnidor l en m�e.rtrn mimw 111erc,1do1 ti/ ¡,ri11i/, gio " l.i f rnn·
l{Hiri,1, q11e le.r permite aleiar tnd<1 concmre11ci,1 d, I �,·t/!fior, '"'' i,1,/111°
tri,11 que d11ra11te ,mecho tiempo tnd111·f,1 esl,ÍII ll,111111il.l1 ,1 ,1/i1111111/11r /111
m.111,w1iuleJ de la riqtr�ZII· p,íblica, son /111 rurale.r, es decir la r1gric1tlffl-
1.1, 1 . . } Y !t1 gawrderia, q11u es la [uenta prindpal de mtest,ra exporta-
, �()11. Son est.aJ dos ramas { ... } las qee deben merecer toda: las aten-
ctones )' todos los a11xílws. porqoe su decaimiemo seria la ruina ge-
oeral:' 1 r.7:i) _
Aquí ..no hay s6Io un llamado de atención contra la posible des­
¡�reocupac�on de! Estado por la ganaderfa en beneficio de la indusrria,
srno cambien la conciencia de que ésta última esrá siendo protegida con
recursos que se extraen. del consumo y de la producción rural, señalán­
dose lo que hoy Ilamarlamos una traslación de ingresos de un sector en
beneficio de otro.
En rercer lugar, impulsó a los estancieros en favor del librecambio
el convencimiento de_ que la protección aduanera para la industria po­
d_t� provocar represalias en los países consumidores de nuestra produc­
�on ganadera, y por Jo canco, _perjudicados directamente. Si la ganade­
na era la base de la economfa, la salida libre de sus productos debía ser
la n�)rma �ara el país ¿Qué beneficios obtendría éste si por sostener
una industria enclenque sacriiícaba la riqueza "madre" de la naci6n?
Fue lo que sostuvo la Asociacion de Ganaderos en 190.5 al dirigirle
u�a _noca al Ministro de Hacienda, José Serrato. reclamando que eJ Brasil
<::�1toara los derechos de importación al tasajo uruguayo: " ... P.l me-
dio es el tratado de comercio, y demro del tratado, aquél wyar cúíus,,las
consagren el intercambio libre de barreras aduaneras para los p,od11cto1
da ambos f>aí.re.r ( ... } el Brasil { ... } declararía libre de derechos los
productos g,madcros, l el Urttgttay en cambio, acordaria análogas fran-
qmc1.1s al tabaco por ejemplo. � al azúcar" rn74).
T :i ��na postura asumió "El Siglo" comentando Jo que debería
:icr. b polírica aduanera nacional: " ... si queremos qt,e el Brasil 110 nos
,1plu¡1tt! tarifas probib�tivas ,1brmno.r nnestras adua11a1 a su café, m tabaco,
1t1 Jtrb,1 mate, sus [ratos, ) si e.r posible a sas dlcoholes 1 .rus azúca-
res .... r·,7;.·,.
El librecambismo era otro corolario de la creencia en la "economía
natural": que ca� región del mundo produjera aquello para lo que la
n,aruralez� r
!1�btl1�ad <le �us habitanres la predisponían; de ello deriva­
na �oa d1vJStÓn, 1�cemac1ooal ?el trabajo" basada en las ventajas geo­
gráficas y demográficas cornparauvas <le un país sobre otro. El Uruguay da­
ba �·aroe, cuer�>s Y. lana a bajo costo; Grao Brecaña, Alemania y Estados
Unidos. maqumartas y energía: únicamente el arcilicioso inrervencionis­
°:º esta�! ?es.�ía este equilibrio para unos y otros. "La iodependen­
era ec.ooom1ca. propugnada por el reformismo era irreal. demagógica
}' podía costar cara :'.L las verdaderas fuerzas productivas del país.
230
3 - La defensa do los plleres bAsfcos
dol ordon establecido
,1 ¡ I:l elogio Je 111 gand(kr,a.
Ante el mencionado proyecto de fomeoco agrkol.1 dr I '>ll'l 111, li I
ccndados se sintieron atacados por un doble motivo: 1w le� 11hlig.1l11 u
h CM agr iculmra, y se protegía a ésta ­­desde c.:sfer.1s nl1u 1ll'JJ 1111c11
rr:t� se enjuiciaba la actividad ganadera.
Reaccionaron queriendo demostrar la debilidad iuu (uic< 1 ,1 1 p 11�
t'JI I la agricultura al señalar las carencias cllrnáricns, ,1tn11111f1111 1�, el·
111ogr:ífic;1s y financieras para practicarla; y luego, poi up11�11 111111 re ,ilt:1
r1111 el desuno" ganadero del país \' la mayor rentabilidad ,1, I v 1111110
hu,c.,nJu identificar el sistema de exploración que pr.,oilllh,111 l1111 l t �·'
111<lerí.i en general, a la que era corriente presentar t1111111 l 1 11,1111 i I
11.1tio'lal. Si el reformismo identificó ganadería con ,Hr.1�11. l.1 li.1l,d11IJd
,1� lm estancieros los hizo idencificar Jtt forma Je cxpl111.1cl1111 y ,1, p1•>
¡,icd.icl LOO la ganadería.
Para los hacendados no era pohricamente acercado p11·s, 111111 1 1111111
unemigos de los agricultores. Por ello atacaron a lu a¡::linil11n,1 11111\ir1111
il11 lo, obstáculos (reales) que el país tenía para 5U difu,11111, fo 1111h,1t
�.11· 111 en una detallada exposición ele esas fallas desde rudos Ju, 1111¡111111�,
,,uc SL encuentra en decenas de artículos periodísricos y 110111� 11 lo� 1'11
dercs Públicos.
u,
l. ts carencias agronómicas habían sido admiiidus p111 1111 11'111111m11
1111"lu.1do, Ju;1n Pedro Castro, en L910: ·• .. .nuostr.t, 1h,1,11 vt» 1:1
i ,. I 111u'Y s1Jpe1iore.r ,1 la mayoría de las nrgeutlu.n, 1 ,111 1111 1/,11111,,,r
/11/111 di! .1.ftNt1dar permanentes, pantttnoutJ en lu cuac ;,"' di lr11 11111111 y
.,,, ,! /cn1,1 contra la« p,m1perada.r { ... J. Pero In q11L' co11111111y, 111111111,,
1 ,, 11, i:l,i:/ f1t1rú l:J i11d1111rüi D11stot"i!, determ111.1 1111c1ft,1 111/1 •1 1,i'd,1,/
p 111 l I úp,rirn!t11m. L,lí pamp,u ; ll,mMtlJ arf.enti11m. (111/ 111 81111 ,,, 111/•,1
,i l,111111'j qt1e depfl.ritamt1 en ellas. NI /flrm,, de limo. /.,, ,,r,11111 171111
¡, rm,motll.1 o periódicamente /.u C1tbrl.m en étwca1 ¡,,d,1,111r,r,11 1/1• /or
m, '"" { .. } rnn mJr apropi,ula1 Para l:i labra11za qm• 11111111,11 1111 /11 .,,
711
11/011,,./n -esp,•cialme11te l n el cet1tro 1' 11orte tie /,, ífr¡,1íM1rn " ,r, 1
füc: mismo año la Fc.:dt:ración Rural .1firmó en una 110111 11 l I Cú111,1ra
tlC' Rq,rcscntantes: "N#cstros campoJ .ron ca.r, 10:/01 t•:t:{l'fc 111, 1 /'·"" '"
JI 1Ni1.l1•ri,1, pero madeclfados para 14 labranza" tli1Tl
f.o mismo pensaba ­en coincidencia presagiador.t tll• 1111 f11111r11 ,hr,1·
i,, ..:011 lus estancieros­ uno de los líderes visibles dd P,1rtid11 N11,ic111,1l,
) 'rm.tl" ,ksrac,1do por escos años él mi�mo: Luis 1\llw1111 de lkrrcrn.
231
 ·,\ 1 1n11::.r1ra tierra, 11i 11t1c:Jtf<J r{)f,ffllelJ de /111,vi,1.r,
gr,1/ir 1e ;,rertan 11! incremento en escala de la agricultnra. ( ... } Nuestra
,1xr1mltllrc1 en grande, sálo podrfo contar con e! agua q11e cae del cial«,
po,·n seg11,rt1, ;Y a m,e1111do1 demaIÍaflo demorada, S11 (t/1.!encia, «penas se
,1ctml1ít1, pone en irre,u.edirrhle peligro ,1 /11s cosechar l:11 tan precarias
condiciones, la empre.ra no ent11.1i-a.rma" 1il78)
También falraba mano de obra para la tarea agrícola como soste­
nía un colaborador de "EJ Siglo" en 1909: " ... En la "ctttalidad no hay
los joma/eros necesarios para poder hacer la esquila "al mismo tiempo"
ni <:n la octae« parte de los establecimientos q11e #e11e11 ovejas. { ... }
No habiendo basta11te1 bracero, para la esq1,ila ¿c6mo podrf.attws obte-
nerlo, p,ira las operaciones agrícolas qtte requiere« un trabajo a1id11,o
daronte las tres cuartes partes del año y 1 erificarse al mismo #empo en,
1
todos los establecimientos? El pafr no tiene población f"Ural .r11ficiente
para producir de la noche a la mañan« el crecido número de trabajadores
necesarios para roturar 700.0()0 lúr.. 1?i es creíble qae se pieme c>blig,tr
al hacendado a importarlas del e-xt,-anjero" cr.79)_ El mismo argumento
daba la Federación Rural en su nora a la Cámara para rechazar el pro­
yecco de Willima.o: "De manera qne para c11/tivar 500.000 há1. q11e
serla más o menos el .5 % de lo (¡11,e falta cekiear, .re 1zeceJitaria ttn ca-
pit,d de 2.520. 000 peso1 y traer 25 o 30 mil imni¡_rantes, porq,,e sin
de.rpr,hJa, lo q/(,e está J'ª pobl,tdo con la agricultur», y sin. traer al pai.r
esos brazos, no sabemos de qué otra manera podría cultivarse a plazo
fiju esas 500. 000 bás. 1'irge11e.r t.:11 Ml ,Pal.r grJfZ<tdero en que escasean los
hombres para e.rqrtilar las ovejas" lliBO).
Santiago Macíel, Inspector de Colonización, mencionó luego el ar­
guméOW suprema: "Los estancieros dice,, q11e la agric,llttlfa es la ind,u-
tria de los pobre¡ y miran 0011 M1tim.a al vecino qtte dedica stu esf,,er-
zos ( } a esa dar e de faeu« { ... } La agric11ltura estnoo entrega·
da ( } durante más de medro .riglc,, ri las manos del 11ativo :l' sa-
brnw, qnc d -¿<111chfJ no result». en Id práctica. tm ,igente apreciable en
el cnltiro de l.1 tierr« . "ru1
Irureta Goyena resumió rodas estas ideas en una polémica que sos­
tuvo en. 1909 con el ingeniero ngr6nomo Teodoro Alvarez­ "Hacer agri-
cultura .tÍ11 población es casi 1J11 im ,IJo ril,/e como q11e 1m p11eblo de eran
densidad viua pró1per,t y ciullizadameme, en la act!falidad. con lo! re-
cursos econámicos <¡tte le smnlnistru la ganaderla . . [AlvarezJ descoco-
ce la importtmcia que la invc11i�11úó11 zootécnica debe reuesti» en mz
pais q11, es y será ganadero por m/tChl!imo1 ctf'fos. no obstante todas /.as
huecas declamaciones de hr 11:et,:fi,icM de l,: ,:¡rrn:M-mia y (le los mese-
ftsicos de la economía plllitic(I ... "t11i121• Ea otro escrito de 1910 afír­
:!32
m nuestm topo- 1111'> 'S: l.1 g,mddt-'t'Ía imp,•ra sobre la r1gr1< tdlllftJ, ,m
11 .1 1111,1 md111tria protegida ) la otra 11(11 ( ••• ) , ¡1 t(Jllí !
111¡,,.,, rt,11 lar condiciones ordinarias del pai«, l' 111 /,t//,1 .Ir
n1J1111r<1 que caracteriza 11 urs habitantes, es 111,i, con¡ 011, 111,,
11, r.ü, cnoordar uos.illos a c,nnpo que por medio d • ¡mrtl J 111/f I
) hdir11r l.11 tierras al p.11torc>o <1Ne ,, la r1g1i,71Ílm1 ( ) \ l
f(l//ru11e1,áa, Ji el nigim1.,n «gropecuerio es m,Í! Hltu 1 , 1/¡
1,,1,·111,1 pastoril, o .ri el rJgimegr agrícola m•ema1,1 11ru11, 1111
1,111: agropecuario. es lfrla rneJtió11 de orden (>1ár1i, ,, { I
llmp11.1y f ... } 120 se re.rttdt•e con ,1fimutcu;11c.1 .1¡,1101'./f/l ,
11r,,,/, mfra1 iftJe .sit1n. H11y q1te dcmostrnr prev1,mn111t IJl/t!
,i1,11er a,1tM!eI le con1:ie11.e n1tÍ1 al wmadero e11r,n1,/111 1111 , ,, /l/ 1
,.,,,;t
/1 1 ,irt:fici,,ler que con pmt1m1.< na1male1, o t/11<' ti, m f' ,, , I ,
I t1.1.11,1r sembrar trigo o matz. que engordar o c1 tJ1 iml ,,,.,¡ r
Coincidió coa su presidente roda fa Asociación R,11 11 rn prnr, , , 11111
I lt·varn t 11 diciembre <le 1909 :1 las Cámaras conrr.1 el 111<\VCI 111 \X ,111111111
' • 1 I hechr, iw/irctttihle er rme la f::111litdcrfa rm /11 ol f 1,111 , fl, l 1/ ¡/
J'fl1f;t, !ibrdd,1 a .rf mirma. ha dejndo pi11giie1 1¡.ti/itl.11!,•, t ,, ,, 1,1 ,
l,m,,.r ,in (!:>:ceptl!f1r a /o.f gnnr.dt-'1'<11 má..r m.tinarir11 e 11,rrl, , I I J 111,
mi,·11/mr q11e /4 agrimltrtra. ejercid11 r.:11 f!e11eral1 ¡,o, lm111lnr1 /, l, , ,,
1 1Íl1m1 eco11ómii:a ( ... } c<111 el amparo del E.rt,tdri, h, ,, / f', 1 "
dmr d<' ello.r tma c,111J1t de mina. ( ... } Si la gan,ult rl 1 /, I '"'" ltti II
rr,11 ti /11 agriatltttr,1. Ir; �11zó11 estriba en q11e. dfli,1, /111 cnn 11, '"" 1 ,I,
·r11¡;r,1/irnr d!!l Ump1,a;·, la mod.t!it/-,rt dl• w r1tlt11111 t1ru11ri,11 , I rl I
,! ,11.r v.ia.r de comm1icadót1 y e/ grado de de1f11·rollo d, 1t11 111,../1 , ,t,
lr,1111/1ortC!. la f{allild<>ría ofrece ma')lnres alicic-rzter 11/ �(l/•11 ti 7N1 I 11,rrl
111l111r,1. ( . } L,t re.rÍJltllCi:1 (ftte los tf'rr.1t1111ib1t/1, e11 t , 1 1/ nfl lf
,1/ rlc J.1rrr•llo dr !., ,.-r:�ir·tltm s { •.. J tiene lfn fmu/,1111 fl/0 1�, ,1111 ,,,.,.,,
''ª r,1, 1M1,1/. {. . j l.<J.r prop,eti:,·io.r u re1iJte11 de 1111,/ tlld/1r1 1 11 " r11/ ,
'"" 11,/,11 111.r tierra,r p(tra -1griatlt11,ra porqt1e fo, que /(1( ¡/ 111 m.l,, , ,,
11• fi11, 110 ofreet'n garan.tías de prepart1ciú11 ni d,· 10/1, nd,1, ,,¡ /, ,
N 1 ,.! :./ 01 la l,,bo1·, -rav!n por la c11a/ corren ,u¡11tJ/01 I ¡, b}'lf / I
1 <, r¡11t1 ,1.,r ,1 s11.r fn11dos el destino pri111iti1·0 tle1¡,,1 J (Jllt' l 1 1, 11 /1 I
r.ufo haJ,1 rt·d1Já<fo co111rdcn:hl-1:mc11h JI! ruulimitmrn rfltl r ,,,.
f ¡111r/Meo. l.!.! cOlll en cimiento de los te1·ratc11it 11/cJ e I a r,1, ,r,f• ((1
, u lion,�o �·. deciJit•o, J se h4lJ,1 tai; bien rtmCITl.idn /'<H 01, , ¡11,1 ,,
1 �/'.a1c11u;,;. tpte corupir.mdo i1¡1,l/c·11te-m1mte u,mra 1111 Jm , 11, ¡,, 1o
"" el Jr11:tl1> ve/anda ,on tndo ,,cierto por elloJ, 1(h1í11111 cv/J/r1Jlu1 I, trf 1J
, 1 /, 1110 ;,,.;r11 lc1 agricrtltttrtÍ'. ,r.i;4¡
l.n t:c:onomí.1, fa Jemngrafía y ht geogrnfí., w111hi11,11l.1s ,•nlvl 111 "ah
",l11t,11111c11te rac101N;{' la "resisteucia ' de "los terrarenientes i ... } ,tl de-
,u,roll" de la labranza". La agricultura no era rentable y resultaba im­
practicable dados el azaroso clima y la escasa población capacitada del
pak Incluso la viabilidad <le la "agropecuaria", es decir, de la agrícnl­
rurt productora de forrajes para el vacuno mestizo, dependía de los
precios de la carne en el mercado. La urgurncnración de Irureta GoveOJ1
era ran severa y monolítica como In de un economista observador de­
sapasronado de la realidad.
Para el historiador, en cambio. estos razonamientos admitirían otras
inflexiones. De querer introducir una nota inquietante, cabría pregunrirse
si la racionalidad científica no estaba también teñida por los intereses
de la clase alra rural Lo que economistas y estancieros llaman rea­
lidades objetivas e inmodificables, a menudo son productos culrurales,
históricos, incluso hasta el régimen de aguas.
Irurera Goyena. dejándose llevar por el ardor de la argumentación
al plinto de perder la formalidad que siempre lo cara�rerizó, terminó ºO:º
articulo con esta afirmación: en el Uruguay "la agr1c11ltttra es el medio
de translormar en abono el dinero aplicddo a la tierra" (;\Aá).
Una frase de Luis Alberto de Herrera sinretizó fa convicción de
cuál era el "destino manifiesto" del país, que subyace en codos los do­
curnenros citados aorcriormcrue: "P,11i1 imponer la agricrt!lttrn, amenazan
los leeisladores noreles ( ... } con aumenrar la Contrib11ción lnmobilia-
ri.i /;,lf/11 cifras de castleo. /T:fí111ern em.peño! Nuestro p.iis es esencial-
mente g,m,ulero. y reg,,ira siéndola. " menos q11e se mndifiq11e, tambPán
po,· decreto, si es dado . .rrr natttraliaa geográfica'' <�«u\.
La fuerzn de ht urgurncrmción de los rurales residía en que la des­
cripción acrcnóru ica y climática as] como los bajos niveles demográfi­
cos v las malas vías de comunicación, eran "hechos", Los estancieros y
sus defensores los utilizaron _para trarar de convencer a sus oponentes de
que imponer por la fuerza la agricnlmra era ar��cnr _contra I�. úni�� ri­
c¡ueza verdadera del país. la ganaderIa. Pero ese destino manifiesto �1e1
raís tambkn conllevaba 110 designio polícico: a fo clase alca rural b
"narnrnlcza" fa había dc¡;ido para Jirigir l;1 nación,
bJ La de]ensa del la1if1mdio
Si la ganadería exreosiva era d siscemn, de explo:nción domio.:ote,
el hrífundio era la forma concreta que asurrua la propiedad de la rrerra
en manos Je la clase alta rural. Ganadería extensiva y latifundio eran
la� dos cabezas visibles del modelo rural existente Contra ellas se en­
sañó el reformismo. A ellas defendió la ideología conservadora La pn­
234
rner­i podía aducir en su favor Iu "economfu unrurul", d l.11il1111,l1t, •• ,
c·xigí:i mayor sutileza.
En una de las moras polémicas periodisricas que d p1 n}'tl ,,, 1�rkul,1
de: Williman provocó ca 1909/ 10, Irurera Goyena Tl·,tliw u11.1 opus1·
c:mn c1uc justificaba la existencia de larífundios en el p:iís, Mf1Í11 y,1
vimos. Por la gravíración de sn opinión, y la imporrancin idrnlc\�t, n ,¡11e
c.,a defensa asumía, parece necesario hacer otras rranscripcloncs q11i; ex:·
plicircn mejor su pensamiento.
Empezó diciendo: "Estaba escnto q11e entre los fundamento 1 ,/ rti
undos ,, j,atificar esta ley, tenían que adncirse los trastornos q11t• c,1m11
rl n:gimen de la gran propiedad ( ... J. Tanto e/ Director de "Et 1"irJm •
r« romo el de "El Dla" ... bun intentado ,,po')'ar en esta bNrbuja do
1,1/uJn el espi.rit,1 de la re!orma ..• ··
El Director de "El Tiempo" había realizado una comparación entre
l.,s formas de propiedad de la tierra en Uruguay e Inglaterra, y ya sa­
bcmos que las comparaciones con siruaciones extranjeras no eran del
11grado de los estancieros. Irureta contestó adelanrando su primer argumento
u favor del latifundio; la carencia de población suficiente en Uruguay,
1
' ••. creemos q11e p11rtt j11zgar este fe11ó111eno { ... } se impo11e dúli,11.g,1ir
u1¡11t>ll"s sociedades en q11e la dirtri!J11ci611 h1tif1md,1ría del suelo es el re-
snltado de la falta de població11 y qae tiende a desaparecer a medida
,¡,n· /,, población aumenta [Uruguay], de aqsell«: otras en que esta ins-
titm tnn a la sombra de leyes arbitrarias 1·e.rirtc lo.r efectos de l., concen-
lrncirm demogtáfica [Joglaccrra].
En el c:tso urué,!Uayo, •· .. el latif,mdi.rmo -fe,z�meno en reali.la.l mát
,,¡,.1r,·11te q11e real- )' qlle se desvanece poco ., prJco, tiene 111 orig,m en
,¡11� /,, tierra r•r ''m11chtJ ron relt1ció11 ,1 .ru poblacióti'' { ... } son poco1
loJ ,,., dtticlo.r, 1 s11 mímero re red!fce mdefectiblenumte cada vez már;
( , , . ) la tierra .se halla por regla general e11 mano.r de quienes la traba-·
'"" 1 exist, cierta correspond<mc1tt económica ventajosa entre el ré�i-
Nlt ,, d� explntaci(m q11e Je practic<1 )' Ir, dit-isión 11a1J1ral de la propie-
/,«I ... "
l•.n esta úldni,l frase llparece el segundo argumento en favor del J.1.
11fundio se correspondería con, y se justificaría por, d téRimen dt: ,·x·
plrnud6n extensiva de la cierra que se prncticaba en el paÍ\ ·• •C,11/111
flum·r e,, dTJda ( ... } que el "/atif1mdismn" cxirlente en l,11 wd,·d,1,Jn
lru/11 i,, 1111eva1 en cuuo de fomuu:it;tJ., es uno de lo.r /.1rtorC11, ,¡ n11 indi,.
f'�,n1hlf!1, rmn.ame11te 11e11tajo.ros de la prod11ai/,11, w t'ir1111/ dtl ,11,1/
u, i·l,·1,m ., m m,íximmn los nmdi,,,wntor de la im/111/tÚ rnrrd,,1i1•,1' l..11
¡¡,m;1,frr/,t extensiva, y e11 menor gmtlo 1u1t11r,1l1111•11t,· /,, i11lt111111·,1, ,,,
235
q11iaf.'t1 grandes mperficiei de terreno para 111 destm"ollo en condiciones
n•gtll,trcJ { .• .}. La propíed,rd c11 el /l,1í1 { ... } salvo desviaciones de
carácter esporudico, tiene ( .. I l.r extemién r11per/iá1l (ff'e meior Jti
coucili« ron el más ulto rendimiento de la indrJ.rtria preponderante''.
En tercer término el último nrgumento, decisivo, que explicaría la
exísre..ncia de latifundios en el país: la mayor rentabilidad de la gana·
dcrí 1 sobre la agricultura. "Examinemos finalmente ( ... } 1i con me-
.li.!,,, dt1 la índole q11e sustenta ''F.I Tiempo" (la ley agrícola de WilJiman}
se p11cde acelerar el [raccionamiento nrmllal de la propiedad r4Í"'. La
1nl11dlm depende en ahsolnto { .. } de la 11M)óT o menor pro1¡, • .,iJ<td
ele la ,1grimlt11ra con relación a l., ga11.1dcrfa, ri la tierra compcns« 1a-
tirf,1ctori.1mente el esinerz» de los qne riertc» en clls rt1 sudor l' JIIJ
ahorros ( ... ) antes de pmpo11erw este disolvente [aquella ley) debiera
beberse domostrado [cbacicntcmente que e11 l.tt .1rt11nle1 circunstunci.n,
/,1 ,1gric:1!t1tr,1 �1 fina iudnstria re1111mi·NIÚ',1. nuls rcmnncratit ,, que la
f!.,madeda, () uor 1(1 menos tanto como ella; q110 es 101,1 afí,igttza la falt,,l
de bruzo«, de cnltsr« ugronámi;«. de medios de transporte } de esta-
biliJ,ul politic,r, y que er Jambitn otra '11iagaz,, la languide» de /,1 a!(ri-
csltsra , .. 11 F•87).
Quizás nn encontremos otro ejemplo más claro de la forma de ra­
zonamienro y nrgumcnmci<'>n de l;1 clase alta rural que estas palabras de
su ideólogo máximo por esros años, lenta e insensiblemente se iba en­
lazando un :1rg11rncnto i<l<:ológicn ­jusrificadón del Iariíundio­« que
podía ser discurido, con una realidad que difícilmente podía serlo ­las
carencias de la agricukura y la "inevitahilidad" de la ganadería­. Con
habilidad �t- dtducfa de la realidad de éstas la necesidad de aquél: si el
latifundio existía no era "culpa" ,1� lo� rerrarenienres; eran la falta de
población nacional, In forma extensiva Je trabajar la tierra y el mayor
rendimiento que dnb.i d vacuno, los que ambicnraban la gran propiedad.
Y 11Úr> más. si ésta "Fuera un mal" ­como ya vimo�­ habría que dejar
que la "evolución natural" de la economía se encargara de eliminado y
nunca utilizar la acción interventora del Estado, que perrurbaría la
"a r rnon ía ".
En realidad, la ideologfa de h clase alta rural rendía a consagrar
fo exisrcnre, a considerarlo sancionado por la voluntad de la naturaleza
nuis que por la del hombre. También buscaba Jo que es siempre la "úl-
ri m rario": confudir sus intereses con el "ser nacional". Muchos de los
cambios propuestos por el equipo reformista merecieron el calíficarivo
de "socialistas" o "comunistas", por inadecuados y utópicos, por cxrran­
jc1� o "Iorúnccs". En diciembre de 1909. en una de las múltiples notas
pcrrodísricas contra el proyecto agrfcola de Willm1.111, lr11rctn l,oycn.i
expresó: ''Et obteto de /,, exposlci-m recientement« clov,i.la " ÚJ 11. CJ-
mara, CJ o ponerse " la sancián de 1111,1 leJ q11, ¡,rct nd« I po, medios
, ocr« itiros, con rec.u gas fiscales qtw 111,í.r tienen el cardtlcr rlc ""'' '""
aon ,epreJÍ1 a qne de un imf}/(esto, obligar 11 los temtltrn1t11/cJ n b11r ,
1
,1g1im/11m:. contra rlento J mare« ( ... J L« A.lf>t'Í111i,�11 (!{111, I/ u 1111dtlt1
por Íll cJmp,11}J en 111,1.ra { ... J Je proponf! impe,lir qn f u 11u:111 lt
prntt·, ii611 Je q11e )11 goz.1 /,1 ,1g1irnlt11ra, al abrigo de tnulld,11 q11 "'"
1101ce,b.m el derecho Jt: p1upfrd,1.I ..• {una) i11i,iJlita <.'J11111 J 1 ,,
b.1ti1110J {t:S} .le c,míaer profm1da111ente J<>Ú.1/11ta. • • (ni) í,tJIIJ ,t <• ,,
1•11¡1((,11/o.r con/iscatorios /11 Jimpl<: libStt'11ci611 ,le hd(er ,,1:rir11lt111,1' 11oRH>
1,
Luego articuJó una defensa Je las caracreristÍCllS 111c11t ilc<1 ele nu •
rr<> hombre de l.'.:lmpo. identificado c:oo el estanciero, justrltlÓ su rc1111c11
cia al cambio, pues c:onscrvatismo era ''prudencia", y criti1,;& "¡t1or1,1111a1
traz.tdu1 en ¡,¡1 ri11co11 ele /,, b1h/111tei;,c'" ( la política innov­.tdor.1 del {,u
bicrno J, el "c.rnobil ,no 1t'1•ol1tcionr1rio11 de los dirigentes polir ku� ( rrfor
misras), y la falsedad dt: las comp:uac1oncs del ser nuci,11111 co11 cl "t'X
tr.1'ljcro·.
De aqui se desprendía la clave final lo que vnlvcrÍR ir1at 1L 1hl( il
la idl­ología de la cbse alta rural, Jo que lJ harÍJ renn cr n e 1d;1 in�
tuHc crfcico Je la historia urugu.:iya como la médul.1 de !lld11 ptn111m1rn
te> con.servador: la iJentificadón <le lo "criollo", lo único "n111c1ui,o' ,te
li nación. la esencia del ''ser nacional", con el orden sod:11 y n.onomko
txisrcme; por oposición, c:I cambio era lo "for.íneo", 11> "rr\Ol11do1111r10',
lo perrurbador e irre;1lizablc. F,u vcc� de la idt:ologí.1 rural llf' ní11 rn
,anchando con el tiempo. Léanse con :w:odóo escos pcnsarni<'nlClt de lru
ttta (ioycru )' se comprende.can sus rmplicancias: "Si c11 l, n,,,,p�f,1,
donde /,1 te11da1ci,1 um.1e11,,1dow .ce mt111ifies/11 "111bi et ,,,¡,," 'º"
,,,J,
,,,.,.o,
ti# lt.s
11gn1, el ele1111:mln rmal ohren·,1 ) co11templ.i \' da t•11clla1 )
n 101110 a ,m.1 refn,.m.i, anteJ de decidirie a acometerla, 11n "' f'"'
tt11l1
fwe11ci11 psicofogica ni por pa.1fridad comtit11cin11,1/, ,iun /•r>r /Jlt,1 d, la
t#ll11ra ecnnómica 11ece1ari,1 par,, ;,,zi,tr )' ad,1ptarJc rJphla,11 #Ir II I�,
'"'!fe1.ci11, téwicaJ de 1'1 i11wm1ci,ír, { ... } I:.11,, mJ1rch11 11 p.110r com,,dn,,
knta p,,ro seg11ra, en la q11e 1uulie .re 11111ei·e ri11n d"1f>llés Je ll(/t¡111rlJ11 l.1
1'f.',, i lad en !., direcri(m )' el ;.'lito del mo,•in,ionto, t.. ;n, dr r, t trJ,tr
,,,,í1 /,1 et•()/ttcifm del p,tir, tomo el ern()biuun de ,i<J1'to1 rrimpatrlotn1 lo
,l,j, 111poner. e1 el eje de su crMitn 11clt1,d ( ••• } l'obrc UrNgN"Y ,; lo1
rtfftÚer ,1 qlfie;ner ce les tiene i11jmtam6'11te por retri;g,ttd,11, l,111111ndn /,1
precipitació11 J la i11cnnciencia de cie,101 ROber11ttt1/cJ, tlc1orit111tado1 po,
1,, cjeetU'ÍÓn de prngramas trazador en 1111 rincón Ú8 /11 bibliouu:a, aitmM
11/ 1·,>rdadero de1envofrim;ento del pafr. huhiera11, cumn ,,/lor, i,m:111,,dn
237
lw i:r ugriculiera, en lugares perdidos y desiertos del territorio necio-
11a/ ( ... J El marasmo de la campana constitrtye unr1 verdadera mpersti·
rí611 originada en el hecho de que para determitzar el grado de inicia-
t iua ( .. .} del Urt1gt1a;•, se parte del examen de esa misma c1,alidad en
r;/ alemán o en el inglé.r. en el extranjero en tm« palabra, { ... } si hay
algo qne la obseruacián histórica pone bien de relieve en nuestro pats,
es la tendencia a acelerar el paso. r¡11e caracteriza en. geuerel a sus bom-
bres dirigentes, la ouidez de innovación, el esnobismo reoolacionario, la
i-n.quietml de la marcha ... " cr,so¡.

238
 C1pltulo IV
LI concepción paternalista de la sociedad

1 ­ Patronu y 110011u

La concepción económica que los rurales posefan <Id p.up <' t <1111
pleraba con una concepción social que también tenía farl,,• 11,1.lu ic'm en
\US filas, Considerándose a sí mismos como los productores ti, 1 ¡ 11o¡11t.'�.1
nacional, y por lo tanto en la cúspide del edificio social, 101 lt,1h1111ui;s
.tl' las ciudades fueron mirados como un sector secundurio desde l 1 ¡io
c.1 dd fundador de la Asociación Rural, Domingo Orden. 11 ,, cu J H 11
En el novecientos, Carlos Reyles, como hemos ya llh crv 11lu, n v1
r,ilizó esre punto de vista. La sociedad 110 se dividía en I iw� r pohrl �
sino en "clases productoras" =­sugiriéadose su idcnrificacióu 1 on l 1 , 1111
p.11i.1 sobre todo­ y "usureros" y "políticos" ­insinufod< ,w 1,11 vÍl111tlo
casi exclusivo con Momevi<leo­­. Esta nueva dicoromfu ­dt1d,1ol versus
(.."llmpo­ fue elaborada para contraponerla a la de uso cu ti, 11 bs r 11,r
mistas y anarquistas ( burguesía­prolerariado}, y resulraba 1t·f,1n 1, l.1 ¡1or
Li tradición histórica y cierta diferenciación económica, S<K inl y , ultur.il
entre las dos regiones del país.
Ambas visiones comenzaron a disputarse la "concieuci 1 111do1111I",
l.1 formación de la mentalidad dominante en el Ur11gu 1y d, s.1� pru I
sarnenre, estos años.
Para los estancieros. la sociedad rural estaba const irui.l.. por 1111,1 ,111,1
clase de hombres, los trabajadores. "socios" todos "de 1m 11v�udo" 1 o�
ritos, que Jo habían llegado a ser por su esfuerzo o l., lt.:gir i1111 heren
c1.1. debían, eso sí, tratar con humanidad a los pobres ­pcort,l(l 1�. .leso
eupndos=­, inculcándoles sus valores, único camino p.1r.1 d 11sc, 11�1· s111 1.d
D�· esra forma. sostuvieron los estancieros en su Qumr» < i,11,.:1<:�o H11r11I
de 1906, aumentaría "el núcleo de intereses rtrrale« 101,1111 ulor«: ''
El peligro de las guerras civiles ­1904 había <><.:unido uver, l')IO
lo rc·vivirfa­. en que el pobrerío se "Insolentaba" y l01ni,1 li,1st.1 , 1 hnr­
razgo; el miedo a "la guerra social". tan presente en l.1s d.1s1 s COlfü't va·

245
dora'> de todos los países del mundo en el novecientos. posible en el
Uruguay si las "multitudes campesinas" se "contagiaban" de los obreros
montevideanos: todo ello hizo que los estancieros creyeran en la necesi­
dad <le Inculcar a la población sus propios conceptos y valores, en un
esfuerzo por nrnsoliJar las relaciones sociales y las estructuras económi­
cas yjgecm:.,
Adt·rn.1s de sustitu ír a las concepciones sociales "europeizadas" con
una pror,i,1, :il imponfn mejorar la imagen pública del patrón de escancia,
it.�i t11rn11 .:.us relaciones laborales con las peonadas. Demasiados hablaban
en l.1 ciu.t.,d de <:)t,ts y sus bajos salarios. Era hora de que los propios
h:\u 11.t.1dos se preocuparan de ellas y ellos.
1111 lo� ,1rt1wlus de sus revistas, en las nocas periodísticas, en sus
dbl111,11, c·11 lm Congresos Rurales, se aprecia su rono paceroalisca cuan­
do h.,hl.111 ill l.1 situación del peon rural y la necesidad de mejorar su
w11did1111 1:, hkil dercccar el cono prorecror de una clase poderosa, que
b1fü11 ,1111d11dr :1 otra inculca y desposeída, hacia un nivel de vida más
d1.:,•llth1
111{( r<"�.t uunscribir Lt descripción que hacen de la vida del trabaja·
dur rurnl p,11,1 probar lo antedicho. Alejandro B. Larriera, fuerce caba­
rw1111 Ita el uutur de Ju más significativa desde las páginas de "El Siglo",
(:11 f •JI O �11�111v11 ,¡ue venla a pedir "utz« l:umuma y práctica legislación
(. / J•111t1 •WJ dos 1·alído.1 de toda I« rida: para esos desheredados del
¡,, 11t/1111111,; ¡1111,1 t'1,, carne de ca1íó11 de la bárbara guerr« civil { ... }
l.t·1·111 q,,, w11,11gre,1 expresamente que ning¡ma at/.toridad podrá moles-
1,11 lo, ( . , J /"\', qnc desem 11efrttr1 la mdustria lechera para Ctl/JO desa-
,ral/o el ¡,.,11,""' tleno especiales 11,ptit11das, lo que permitiría 4/ ganadero
,w1-,/,11ir lll•'Jº' e! trt1b,1io di! ase humilde campesino que en la estancia
, 1 rl cr, /111•0 c1111 /,, nostalgia del liberto, para qttien 110 hay noche ni
d11111111xo llhra: U, 11/, la naroru al aep1hmlo trabaja en la estancia; es
¡,có,i ,/, """"'' j ,/� l.1 cara, lo mismo se trepa al lomo del potro bravfo
,¡111.1 h,1111 1111 p11t hao, con ig11al destrez« tira el lazo a todo correr de su
,eJ01111í·11. q11cr b,,ut e! ¡,.,1111 ,fr l,1 cocina { ... } .ri ha_11 qxe montear. mon-
IM,' ,/111 lo« h11c1c•r ., /,1 r:,1m11,1, llet a 4' leña a kt estancia 'Y desp11é1 la
1
trourba; si h,t)' charr«, 111.1 /,, tlcrr«. arrota sobre ella la semilla 'Y des-
pt1éJ recoge• In, fr111m; t 11/rtJ 1111 ¡•1tr11p, de fierro. amansa lo, br1110.t {. • }
domeña le, rara cbmar«, /11 h.ir, lccbera, la ordeiia, cer« la .rama en
lar Qt·ej,11. )' todo eso ¡,,,r "" 111c-ltf11 'fTI<' oscila entre 6 ,. JO pesos al
mes, que no Je alcanzan /hlfd 1.1b,11·11, Iise elemento valiente en la guerra,
gflapo ,. sobrio en la paz, no pi(( de constittúr un« familia porque, en
primer lugar, la ganaderfo extensln« empotrerad,, necesita poco personal
y una sola población, q,,e es Ia ntmtci,,, y, por otra parte, esos sueldos
246
, �, 111;1 110 le dej,m 1m1rg�11 riq11ier,1 P"''' m111¡mul, 1111 corte da , ,•11;d,,
J aruz« /1.me la china amiga, 1i h,1 pod,Jo ,1lhe1¿:a1!., cu la, r.,·,t:,111111,
I t.,estanciu" 11J11··).
Corno grupo. h1 diri�t:oda rural no se condolití �i1111 c111c r1ur<'i de
,;11w .ti peón por un camino qut mejorara su cond id(>n de , id.1, res
p�ld.111do :il mismo tiempo a la sociedad exisrcnre. En otro .1110.:11lt1 de
l I p.í�in.L rural de: "El Siglo", luego Je hacerse una descripción t.111 r1111.11
s� u11110 la anterionncnre rranscripra y de señalarse la peligroskl,«] de
"i,1, J.!tttr.:s. prontas a fas revoluciones tradicionales o a algo peor tod,i,
\­11, se concluía diciendo· "fa precuo suaoizar la áspera condsclá» dr
ln1 ahrcros rurales, estimalando )' de.rpen,mdo en ellos las nobles a11J/,r
t101h 1; arrarándolos a 111 categorla de instmmentos de lr.Jba,jo, hacién
,/, le, unrar '" rida tnmq1,ila y /11b11r10.r,•. ¡,ractictfndo con ellos tena auto-
r,i/ ,r/ Je11cra. ¡;ero hflm.Jn1.1 J razonable: .ru.rt,rayéndolos, en lf.na ,palabra,
l.11 dc·.1gract,l(lm fata!idader que le agNtu·d1111: al cuartel o l.1 cárcel"'ººª'·
l.a ,onducción no bastaba., había que inculcarles los valores del sisccma
,: irll(. resarlos macerialmcnte en su sostenimiento.
lln ejemplo de esta postura se encuentra en lllli'l de las conclusiones
y1 di:\tias del Quimo Congreso Rural Anual celebrado en 1906· "Con-
l lt,1Je prestigia, el sirtema de /4s habilitaciones en el régimen de los es·
t,,hlerimiento.r mraies, para awnentar el mícleo de intereses mrale.r con·
ft•rra /,¡rer y la prodncción JJacio,w/" lll•r;¡. El personal superior de la es­
l,1!1<Í •. al que ib:io dirigidas c,tas "habiliracioncs" era el primer seetor
ni CJLIC' había que interesar y comprometer en el mantenimiento del
lllfl.k•!C),
I..L Lig.1 del Trabajo de Mulle$ expresó s.im.ilares concepciones. En
190·1 :ibrió: ''una ofici11a qr-te sirvá de mtermedíaria entre patr011e1 'Y
fhmhs: y propenda por lo tanto " qtte lo.r primeros cuent,m en su e1ta-
bhf.ímiento con bttenoJ el-eme11tos 1: a que los .regundo.r mejoren Itt co,z,.
J,cirín. Lo, i11terere.r de pttlrrmes J peones son armónicos. puede decirse
tfll/J .1rit1 .wcins de "" 11egocio: a11mdo el p11tró11 pro1pera y se enriquece,
ti perin d�he ser mefflt pagt1do J mejor alimenM,11,; la g11erra ch•il q11e
ch rlJFl'< l'idas e imeresei debe 1e, condenada por p(1tro11-e1 y peoner C()·
mn 1111a ca/mudad { ... J mw.r r ntros deben valer.re de J(Jdo1 lor 111ediM
" Jrt ,,lomee para evita� las re.ioo/l!(;ÍOne.r'' !Oll8\.
h..;criro a dos meses de terrnin:ida la guerra civil de 1904, t·s mm·
pn:n�ihlc h ob5esión contra bs revoluciones; pero el scnt ido d<.' l., me·
di,h L''i más profundo: la declarncion de q\Jt! p:urimc:\ v pc:,1111'!1 l'r,lfl
"socios" de un negocio estaba cxprt"sando su d,­�c·o tlL· cfi111i11.1r l,t pmiblc
y remida tensión social, su convencimienm de l.1 <.'XÍ�rc11du ,le un 1 �o
ciedad "productora" sin clases, pam consolid,1r l.1 rn.11 er.1 11(·,c�.1rio me·
247

jorar el nivel de vida de las peonadas, generando en ellas un espíriru
"conservador",
El interés de la clase alta rural, decían estos dirigentes, incluía un
rratamiento "seguro, pero humanó r razonable" de su mano de obra. Así
se la integraría al sistema. Esce punto de vista de "empresario avanzado"
parecería, sin embargo, que no fue compartido por el gmeso del sector
social aludido. En cambio codos, dirjgencia y dirigidos, estuvieron acor­
des ca buscar soluciones rápidas al "problema del pobrería". los desocu­
pado=, aquellos a los que la explotación extensiva había casi marginado
de la sociedad.
2 ­ El pobrería rural
El "problema del pobrerfo" constituyó la mayor preocupación so­
cial de la clase aira rural por varias razones: en un plano menor, se Jo
consideraba responsable de los robos en las estancias, el desorden y la
amenaza permanente a Ia propiedad; en un plano mayor, era la "carne
de cañón" de las revoluciones que sumían en el pánico a los estancieros
porque destruían su ganado. De una forma u otra, el "pobrerfo" fue una
espina clavada en el flanco de la clase alta rural, que provocó su aren­
ción constante y eJ permanente pedido de "soluciones" al Estado.
Además. un nuevo elemento de intranquilidad se anotaba en estos
años, como fue adelantado. El movimiento obrero de Monrevideo, con
sus huelgas y agitaciones podía provocar. por "esptrit« de imitación'',
una conmoción dentro de la escancia o en la población marginada que
ral vez cuestionase Ia posición de los hacendados )' toda la estructura
social. Ya Jmm Andrés Ramírez había advertido que el grito de ''¡¿:t1e,rra
" lo, ricos" nunca se había proferido sin provocar el caos social, y los
rurales temieron también la concreción de esa amenaza. Que esca preocu­
pación se basara en hechos reales o en suposiciones, aquí no interesa. Lo
que interesa es que fue vrvida intensamente por los grandes propietarios,
a los que ln� aconrecirnienros contemporáneos del mundo europeo in­
rraoquiliz­iban más aún.
El "problema del pobrerío" fue terna constante en las conclusiones
o recomendaciones aprobadas por los Congresos Rurales. En el 49 de
1905 se pedía "el meiorsmiento de la co,rdición de los trabajad.ore, m-
rales" 11100>; en el 51'. de 1906, se resolvió. ''Q11e el Congreso próximo
trate, en primer término, el p,.oblema de considerar la sittt-aci-On de la
gente pobre de la cmnpaña y de brncar los medios de remediarla en lo
porihJ.e 1u10J: el de J 908, expreso: "El 7? Congreso R1tral recomienda
11
a ÍIIJ Asociaciones q11e han de nombra, delegados al Br Congreso Rural,
248
�.
d estudso de los medios para remediar la .iir1uci1J,r ti, /11 g, 1111• ¡,nbro
J,· campai1.a, en beaeiicio de -esta clase i /ll,nbih1 l'II hr.111•;11 i11 r/1 /,,
NiJri(in q11e necesit« brozos apropiados para su en1:,1,111(J1·t.i,JJi11110" l1111l;
en 1909, "Et B9 Congreso R11ral declar«: 19 Q/fc es ne ru,11 io - .l lllrl!d
"/111mente patriótica- preoctfparie de mejorar la 1,tu,u,,fo de la g, ma
pnbu de campaña. 2: Que debe esrimularse el celo de lo, Podt•r(.!J fl,i
blim1 y de los pamculares en el sentido de e11J;pte1J,/er de 111111,,li.11,1 el
euudio de tan imporra11tc problema nacional, llevando a la f1ráe1ica ,;,,
Jemn1'a, las conclnsiones q11e sean tenidas por 11iJ1 convenientes" 1111�11•
También encomendó a fo. Asociadon Rural "la iniciaci6n. de un mori-
miento tendente a mejorar la situación de la gente pob,re de campa11.l'
y a informar al 109 Congreso Rural de.: las "m.edida.s q11e haya tomado
,,J rL·J pecto y ms resnltudos" Ml:IJ.
LL clase alta rural buscó una solución que no afectara sus intereses,
intocables pues eran los de "la producción": el pobrerío sería trasladado
a campos fiscales donde practicaría la agricultura.
Esro implicaría un cambio no sólo de ocupación, sino también de
habites de vida en el trabajador rural, la agricultura sedenrarizaba, obli­
¡.:.iba a formar familia, a no intervenir en "patriadas" y a no pesar sobre
J,·� estancieros, La idea quedó resumida en la frase de Domingo Ordoñana
"t.tmhiar él lazo por la coyunda", símbolo de su designio transformador
de la vida rural al impulsar a los desocupados hacia la agricultura.
Habida cuenta del fracaso de las leyes de colonización anteriores,
en algunos Congresos Rurales se propusieron medidas concretas pata
'L:» colocecion y destino títil a nuestras gentes pobres, hábiles p,11,1 la.r
1,m•t11 rurales" •6HJ, En el 8Q Congreso de 1909. se aprobó: "a) Que se
10111t1f11J'li por los Poderes Páblicos, e11 c,1J..1 Deponamento, una Comi-
WÍfJ honoraria, de vecinos, encarg,,da de fttnd,11' y adminntrar centros
«gricolas t agro-pecuarios) en los que re retina, en cuanto sea posible, el
elemento desoalido qn« Je encuentra en. el Departdmettto. b) Las tierras
,1cce,<1rictJ u, obtcnd,1'hm por clutino <ft!C les áiera a] i:fecto el Estado o
"11 [untas a las [iscales o mrmicipale1 q11e esttaiesen di;po11ibles para
cumprar, arrendamiento o donación de los p4rtic11l,1re1. ( ... } d) Lo.1 re-
iv,rroJ necesarios para 1'1 orgamz11ción menuon,,da, se obtendriun u, nn-
dv un,t rnota tidicirmal al impue.rto imnobiJiar101 fijada por el r isuvn»
pro1;re.ri1 o, percibida en la forma en que bov re hace e feclil'o el hn
p1101tr1, re enJ,,.egaria direciemente por l,ZI oficí11as rec,111d,,rlr1ra1 1/t•/1,rrt.,
nu ntales, a las respectiu«s Comisiones de rocinos" '°1 r,J.
Estas resoluciones pasaron como antecedentes ni !)1 C1111r,rc�11 1( u r ,1 I
de 1910 donde Daniel García Acevedo las nd.1r,11'.t a sus 1111t:,11� prc1p11L·�
,.,s:
''La. colonizaci,ín ofiaal no ha d,Hfo re111l1,1d,, ,11 r.11, p,11, l •. } W
 ,¡1111t IIIOJ hacer coloniz,it:iem, e1. m·c:.r,1rio arbitmr medios efectivos p11r.t
t llo . ,. />m�cr k1 obra bt170 la direccián de insJit11ciones que tengan nús
f1tJJllcJlle_11�1:1 que lc1 de los gobiernos. & por es/o
que con.ritleramos q1,e
l.1 Asociaciou R1m1l del Umg11ay1 qt1e ha t,rabajado en beneficio del oais
d11rantt: casi e1,,1re11M a1loJ1 ofrece garantías de estabilidad wfici;nte,
/tte;" de la prcpatació1'1 q11e siempr» tienen sus elementos dirigentes" 10111>.
As1 los J:lan':5 d_e, colonización serfan controlados por los <lirigemes ru­
rales. La 10clinac1on de los hacendados hacia la agricultura para los deso­
cupados tenía rambien, entre sus razones, el hecho de que esta actividad
"denumda amebas menos Cf!/lila/ (11,e la r;u11adert.t'" r111n. }' por Jo ranro
le serfa más fácil nl campesino acceder ;1 ella.
Pero, estos estancieros que proponían planes concretos de coloniza­
ción e incluso ofrecían recursos propios ( adicional a la Contribución
Inmobiliaria) para implanrarla, ¿no eran los mismos que habían corn­
barido ncremcnre el proyecro pro­agrícoln <le Willim,tn? Uno de sus re­
presenc.,nrcs. más destacados, josé Irurera Goyena, al preguntarse dónde
se t:nc:011trar_1an los brazos necesarios para concretar fo reforma propuesta
por el Presidente, respondió en tora! contradicción coa lo que su sector
sostení:t como solución pública para el pobrerío: "Tul L'l'Z se conteste que
«sparcidov ,Prn todo el territorio tf.e la Rep:iblica, hav ntemerosas ran-
cberias e11 cad» 1111a de las cnales exhiben str miJeria entregados al ocio
""""-' ab10!1110, ,m cominge111e grande de compatriota: que sólo es/Jeran
1111 petlaza de �ierra p,ira comenzar tina 11ida nueo« de orden "j de Íabor;
, t,,I rez se prense en ellos pm-a imp1'/sar la evol"ción econ6mica pro-
J! ctad«. F1mt.1 tishno error. Jamás sed agricola en el verdadero sentido
,/" l., j7,tl,1br,1, nuestro p.iíJ, si par« llevar a cabo tal reforma sélo se cuen-
tu con el es fuerzo qu« pNeden apQrtar seres que la evolm:iót1 mucbo
menor radical q11e re ha efectt,ado dentro del rég11men ga11adero en el
cnru: de .:¡? ó 40 año; ha condncido al nuis definido paraJitismo { ... }
l,1 /1rihlarton referida re compone dt> indi11id110; ql/.e no han podido adap-
1,1111' ,ti f(:f,im,,, de traba¡«, 'Y en general a las nnetras condicione: d6
11,/,1, e1e,ul.11 po¡ ti parn del ssstemn pastoril p11ro al sistem« pastoril tal
cfJIJJ() l.tr,y se practica, Pmcb« de ello, e.r que hoJ 11ú.s11/,(J, 110 obstante
e,., ,·xceelelllt! de bruzo, CJlf( de111111ti,1 la obserracián demf>gráfica, cuest»,
coma lo p11ecle11 ,1ter1i_i:11,1r truln, /,11 bombs e¡ dv experiencia, encontrar
peones y joma/eros para /r¡¡ 1,a/J¡1¡(1J de die-e, i., índole q11e se realizan
en i,t cam.palia'' 1111s¡.
. . ..
Pero, si las trerras fiscales estaban "ocupadas" y los pobres resisnan
la agricultura, ¿cuál era la salida? El 9º Congreso Rural dio una res­
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puesta: reforzar el paternalismo y au01�·111.1r l.1 rl•prcs11111 p.11.1 ruanrener
.ti pobrerfo en su Jugar.
Algunos estancieros imaginaron crear "rcfuglos .1g11e11l.1 " ,¡uc g111r·
daban una sospechosa similitud con campos correcciorules, Así 1•n11,11sic
ron "buce» 1111 em,qCJ de colonizacién con las {,mlili.11 dc11·,tl, /.11 de! .111
partamento de Artigas, en tierra.r del mesmo dep,tr1a111tw10 y /,,1jo el r,
gimen militar. a ctt'}'O efecto se debería destacar un etterpo ,fo /1111111 p, I,
ximo a las tierras a diJtribttirse ... ",
Para otros, el parernalismo, esa mezcla de humanitarismo individu.d
y egoísmo social, tradicional en los rurales, se manifestó en su prcocup,t·
e ion por extender la educación, multiplicar el número de escuel.,� y
111,tcsrros. proporcionar ropa y alimenms a los niños que asistieran, rcfor­
z.1r Jai, disposiciones que hacfan obligatoria la enseñanza primacin. J ,1
educación debía ser imegtadora de las nuevas generaciones a la realidad
existente y no modeladora de opiniones críticas que la enjuiciaran..
Tambié�1 se recomendó "fomevtar por todos los medios el a11-mento
,¡..¡ trab,1jó en el paú", exhonando a los gaoaJeros a que dedicaran "alg11-
,1.tr madraJ a ,� agric1tlt11ra" con lo que "dadttn oc11paci611 a sw vecmo.r
indigemel'. Se les debería premiar por esa acción rebajándoles la Con­
tribución Inmobiliaria en "las tierras dedicadas a la agric1tlturd', y a aque­
Jl,is establecimientos "q11e nuí.r personal ocupa.rert'.
Pero para la masa de los grandes propictatios, Ja solución era adop­
t.ir medidas que aseguraran el "orden'' eo la campaña. Ya el informe de
Daniel García Acevedo en 1910 adelantó una propuesta de modificación
dte la ley de vagancia "en el sentido de confiar el co11odmiento del deUto
11 /01 )t1ecer de Paz y cambiar la pena de rei·vicio militar por 1eis meses,
en 11110, doJ o tre.1 afío.r de trttbc,jo obligtttlo en obras p,1hlicas de la.r In-
tendencias M1micipaJ.e.r11• El inrenco de eliminar los vagos, cradicional en
los t·scancieros desde la época colonial, revivió cuando García Acevedo
�e rcmició a la ley de l827, diciendo que "co1111end,rin establecer hoJ"'
( 191 O J dos disposiciones que conrenL.'l esa k.1•: la de que coda persona
debiera tener una '',papeleta de conchavo", y L'l de que la policía llevara
un ''registro de 1wgos y mendigos".
Junco a la persecución Je h vagancia, se recomendaron meJiJas
p;1ra la prohibición del juego, la venra de bebidas alcohólicas y snhrc
rodo, "a11mcnto, mejor remuneración r relccción. del perw11"/ dd polir/,,,
par.-, qr,e desempeñe su rniii611 co11 más eficacia" 111111).
Todas estaS medidas eran congruentes con el ,lílt·111¡1 de lo, t·�c1111·
, k•ros que antes señalábamos· o se ubicaba a l.1 1,ohl¡td1111 11.1, inu 11, o
•· h reprimía. Esro implicaba el nrogresivo nlcj.uuit·uw dt• l11s po�icinn�
humnnitarias que en materia social alguna ve'/. l1.1hí.1 cn:trbnliulu .1nces la
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Asociación Rural. La miseria y la ignorancia del pobrerfo dejaron de K""º' i,uli,,icluOl, meabas veces, amigos d« Ir, IIJl'IIO, lirta ;11p1.1cic Je 11/'0·
considerarse el resultado de la explotación extensiva para creerse conse­ lm r" es /,, q11e mJr debe preocupar " /J Comis,ó,: •••
cuencias Je la "naruraleza" harag.1na y viciosa del paisano. Si éste no IV. - (Caus.ts} ... la baragauéria, cm: la cus! 1 ncm iolia», a me·
"quería" rrabajar ni esforzarse por salir de su situación miserable, era su m11ill ,/,• bal!«, gordos , contentos.
culpa personal, no de la sociedad. Las diferencias de riquezas s6Jo deriva­ V. - .•• Trabu]« no les fai1.1. de pt·ones en /01 ,stabl, cimientos
ban del esfuerzo individual; los que preferían la vida fácil dcl "rancherlo" ruralo»; p,.,,, no lo siguen, p11eJ apenas han ganado diez r1 quluro f'<rJD1
recibían el castigo de la miseria. P.l problema social se transformaba así f'ar,1 comprarse ropa 1111er·,1 J botas, }" se retiran, o b111ra11 la numera dtJ
en un problema de orden público; si no había tierras para asentados, ,/1,�tllfllr ,¡/ p.1tr611 p.rr.1 rolrer a fo hnlgc111z,1.
habrfa autoridad parn reprimirlos. vr. - ... ,,.-Aptit11de1? ( .•. } los tienen para la llkl)"Ori,, Je los Ira,
¿Por qué se acenruó en estos años el criterio represivo? La tradicional /.,,,,n br.n.ilo«: pero les f tlta 11uli1taci1ín J' constancia para el 1rabajo.
intranquilidad de Ios estancieros frente al pobrerío se había transformado \ · 1 l. - (Solutiooes} »Con b11e11 rcsnluulo? ( .•. } p11e1 un« colonl«
en temor. Las violentas, o magnificadas, agitaciones obreras; 1a ideología militar'' 1°20>
anarquista de sus dirigentes; el cuesrionamiento re6rico del derecho de
propiedad por los jovenes "gcorgisms" en la Cámara y la prcma; "la cm-
zada antilatifundist.l', eran codos hechos nuevos que rompían la vieja y
agradable · siesta colonial" c:o que habían vivido los estancieros basta
entonces. cuando nadie cuesriocaba en serio sus derechos. El miedo a la
"guerr« a los ricos" y la imposibilidad práctica de dar tierras al pobrerío,
crearon una atmósfera propicia al endurecimiento moral de la clase alta
rural. revelada en la expresión <le represión del haragán" en lugar de la
antigua "sol11ción del problm1a social'" Este cambio los hizo revalorizar
el papel del Estado ­­cualquiera fuera su cirular­ como defensor del
modelo social vigente
La mayoría de los hacendados dejó de ser "sensible" a 1a siruaci6n
del pobrerlo. En la encuesta que (C hizo para el 9' Congreso Rural de
1910. se recogieron decenas de opiniones sobre esa situación y sus causas,
provenientes de hacendados, maestros. comisarios y hombres de posicíép
vinculados ni campo, De las 38 respuestas recibidas sobre las causas de
la pobreza. 2:> Lis refirieron a elementos económicos: ganadería extensiva,
latifundio, alnmbramicnto de los campos, elevación del precio de la tierra,
pero c:isa ninguna de ellas correspondía a estancieros. Las otras 13 res­
puestas J.1s vincularen a "haraganería'", "idiosincracia'', o "falca de edu­
cación" de nuestros paisanos, Discriminando la ocupación de estos 11 in­
rerrogados, hallamos 3 funcionarios públicos en un rotal de 8; 4 maestros
en un total de 7: y 6 hacendado; en un rotal de 7. Esre fue el grupo más
coherente en sus respuesms y ,.1$Í nn.inime 1:11 nrribuir la pobreza a Ja
"haraganería". Vale Li pena transcribir elgunas de escas opiniones.
José C. de Olivcira. procurador )' hacendado de la 5' sección del
Departamento de Tacuarembó coutesré .1�í a l:1, diversas preguntas:
··1. ­ ••• hay muchas fami/1.11 , »nroximadamente cien) qfle pa.rn,1
por se« pobres cuando en re{llidad .rtfla ron beraganes, por rirtema; J al-

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