Na kvalitetu odreñene distribucijske mreže, koja se prvenstveno mjeri pouzdanošću
isporuke električne energije bitno utječe oblik mreže, način uzemljenja neutralne točke, vrste kvarova i smetnji, te odabrana relejna zaštita.
Postoji niz uzroka poremećajai u elektroenergetskoj distribucijskoj mreži. Najčešći
uzroci su mehanička naprezanja, električna naprezanja izolacije, onečišćenje izolacije, premoštenja ili oštećenja izolacije stranim predmetima, te termički i kemijski utjecaji na izolaciju zbog kojih ona postepeno stari i gubi svoja osnovna svojstva. Potpuno otklanjanje uzroka kvarova je nemoguće, te se zbog toga u distribucijska postrojenja ugrañuju zaštitni ureñaji sa zadaćom da otkriju i dojave nastanak poremećaja, te brzo i selektivno izoliraju mjesto pogoñeno kvarom, od preostalog zdravog dijela elektroenergetskog sustava. Izvedba ovih zaštitnih ureñaja se mijenjala tijekom vremena. Dugi niz godina su se ugrañivali elektromehanički i statički releji (elektronički zaštitni ureñaji s analognom obradom signala, dok se danas proizvode i ugrañuju digitalni, odnosno numerički releji (elektronički zaštitni ureñaji s digitalnom obradom signala). Razvoj i primjena pojedinačnih digitalnih ureñaja u elektroenergetskim postrojenjima (npr. daljinska stanica, kronološki registrator dogañaja, lokator kvara na visokonaponskom vodu, ureñaji telekomunikacije) započela je prije četvrt stoljeća, kada je mikroračunarska oprema uspješno uvedena u sustave automatizacije procesa, sustav voñenja pogona u elektranama i sustav daljinskog voñenja pogona elektroenergetskog sustava. Primjena centraliziranih sustava zaštite i voñenja u elektroenergetskim postrojenjima počela je prije petnaestak godina. Paralelno s razvojem računarske tehnike usavršavale su se i proširivale zadaće ovog sustava. To sustav sa zaokruženom cjelinom koja objedinjuje funkcije zaštite, upravljanja, signalizacije, nadzora i mjerenja. Moderni sustavi voñenja elektroenergetskih postrojenja su decentralizirani, s distribuiranim zadaćama i