¿Cómo se transmite el VIH?

El VIH se encuentra en la sangre, el líquido preseminal, el semen, los fluidos

vaginales y la leche materna. El VIH se transmite a través del contacto de estos
fluidos con las mucosas o el torrente sanguíneo de otra persona.
Las vías de transmisión comprobadas son pocas y bien definidas:
– Vía sexual: por relaciones sexuales vaginales, anales u orales, entre personas
del mismo o diferente sexo sin protección. El paso del virus en las relaciones
sexuales se realiza a través de las lesiones o heridas microscópicas que se
producen durante la penetración y otras prácticas sexuales, por donde los fluidos
de quien tiene el virus ingresan al cuerpo de la pareja. El 90% de las transmisiones
de VIH se producen por vía sexual. Aunque en menor medida, el sexo oral también
es una práctica de riesgo, por lo que debe practicarse con un campo de látex.
– Vía sanguínea: por contacto con sangre al compartir jeringas o canutos para el
uso de drogas o cualquier otro elemento cortante o punzante. Aunque en Argentina
ya no se conocen casos, puede transmitirse a través de la transfusión de sangre no
controlada.
– Vía perinatal o vertical: de madre a hijo durante el embarazo, el parto y la
lactancia. Es la principal vía de transmisión del VIH en niños. De no recibir el
tratamiento y atención médica adecuada, una mujer con VIH tiene un 30% de
posibilidades de dar a luz a un bebé con VIH. Con tratamiento y atención médica, el
riesgo de transmisión del virus al bebé es casi nulo.

Para que se pueda transmitir el VIH han de darse estas tres condiciones:
1. Presencia del virus.
2. Fluido con capacidad de transmisión – El VIH está presente en todos los
fluidos de las personas infectadas (orina, sudor, lágrimas, saliva…) pero sólo
se encuentra en niveles de concentración con capacidad de infectar en la
sangre, el semen, el flujo vaginal y la leche materna (ordenados de mayor a
menor capacidad de infectabilidad).
3. Puerta de entrada. Para que se produzca una infección el virus tiene que
entrar en el organismo; pasar al torrente sanguíneo. La manera que tiene el
virus de entrar en el organismo son las heridas y las mucosas.

¿Cuánto tiempo sobrevive el VIH fuera del organismo humano?

El tiempo que permanece activo el VIH fuera del organismo es muy variable,
dependiendo de diversos factores (temperatura, humedad relativa, etc.). Se
considera que el 90 – 99 % del VIH existente en un fluido fuera del organismo se
inactiva en el plazo de unos minutos a unas horas. Para valorar el riesgo de infección
se deberá tener en cuenta el grado de posible exposición al virus y el tiempo que ha
pasado desde que ese fluido ha podido dejar el organismo portador.
Hasta hoy no se ha demostrado ningún caso de transmisión del VIH a través de un
contacto casual con un medio supuestamente contaminado (pinchazo accidental
con una jeringuilla en el parque, en la calle o en la playa, manipulación de
preservativos usados, etc).
¿Los mosquitos pueden transmitir el VIH?
Las vías de transmisión están perfectamente delimitadas y estudiadas; entre ellas
no aparece la transmisión por picaduras de insectos. Tampoco el resto de los
animales, domésticos o no, pueden transmitir el VIH, ya que tal y como indica su
nombre es exclusivo de los seres humanos.
Y es necesario que entren en contacto:
 Un fluido infectante
Sangre, semen, secreciones vaginales o leche materna.
 Una vía de entrada
MUCOSAS: interior de boca, vagina, pene y recto.
HERIDAS SANGRANTES Y ABIERTAS: no rasguños, cicatrizadas o con costra.

¿Cómo se transmite el VIH de una persona a otra?

Solamente se puede contraer o transmitir el VIH a través de determinadas
actividades. Lo más común es que las personas lo contraigan o transmitan a
través de sus comportamientos sexuales o el uso de jeringas o agujas.
Solamente ciertos líquidos corporales —la sangre, el semen, el líquido preseminal,
las secreciones rectales, las secreciones vaginales y la leche materna— de una
persona que tiene el VIH pueden transmitir el virus. Estos líquidos deben entrar en
contacto con las membranas mucosas o con tejidos lesionados de la otra persona,
o ser inyectados directamente al torrente sanguíneo (con una aguja o jeringa) para
que ocurra la transmisión. Las membranas mucosas se encuentran dentro del recto,
la vagina, el pene y la boca.
En los Estados Unidos, el VIH se transmite principalmente mediante lo
siguiente:
  Tener relaciones sexuales anales o vaginales con una persona que tiene el
VIH sin usar condones y no tomar medicamentos para prevenir o tratar el
VIH.
o Para el integrante de la pareja VIH negativo, el sexo anal receptivo (pasivo)
es el comportamiento sexual de más alto riesgo, pero también puede obtener
el VIH a traves del sexo anal insertivo (activo).
o Tanto el integrante masculino como el femenino de una pareja puede
contraer el VIH a través del sexo vaginal, aunque es menos riesgoso para
contraer el VIH que el sexo anal receptivo.
 Compartir con una persona VIH positiva las agujas o jeringas, el agua de
enjuague o los otros implementos que se usan para preparar las drogas
inyectables. El VIH puede vivir en una aguja usada por hasta 42 días, según
la temperatura y otros factores.
Con menor frecuencia, el VIH se puede transmitir:
 De madre a hijo durante el embarazo, en el parto o a través de la lactancia
materna. El riesgo puede ser elevado si la madre tiene el VIH y no está
tomando medicamentos; sin embargo, las recomendaciones de hacerles la
prueba a todas las mujeres embarazadas y de iniciar el tratamiento contra el
VIH inmediatamente han reducido la cantidad de bebés que nacen con esta
infección.
 Pincharse con una aguja o con otro objeto cortopunzante contaminado con
el VIH. Este es un riesgo principalmente para los trabajadores de la salud.
En casos extremadamente raros, el VIH se ha transmitido de las siguientes
maneras:
 El sexo oral, o sea, poner la boca en el pene (felación), la vagina (cunilingus)
o el ano (anilingus). Por lo general, el riesgo de contraer el VIH a través del
sexo oral es muy bajo o nulo. Pero aunque sea extremadamente raro, en
teoría es posible transmitir el VIH durante el sexo oral si un hombre VIH
positivo eyacula dentro de la boca de su pareja. Para obtener más
información sobre cómo reducir su riesgo, consulte Las relaciones sexuales
orales y el riesgo de contraer el VIH.
 Recibir transfusiones de sangre, productos de sangre o trasplantes de tejidos
u órganos que estén contaminados con el VIH. Esto era más común cuando
primero apareció el VIH, pero ahora el riesgo es extremadamente pequeño
debido al riguroso análisis que se le hace en los Estados Unidos a la sangre,
los órganos y los tejidos donados.
 Comer alimentos que fueron premasticados por una persona infectada por el
VIH. La contaminación ocurre cuando la sangre en la boca de la persona
 infectada se mezcla con la comida al premasticarla. Los únicos casos de este
tipo de contaminación que se conocen son en bebés.
 La mordedura de una persona con el VIH. Cada uno de los muy escasos
casos documentados involucra traumatismo grave con daño extenso de los
tejidos y la presencia de sangre. No existe riesgo de transmisión si no se
rompe la piel.
 El contacto entre sangre infectada por el VIH o líquidos corporales con sangre
infectada y piel abierta, heridas o membranas mucosas.
 Los besos profundos de boca abierta si las dos personas tienen llagas o
encías sangrantes y la sangre de la persona VIH positiva entra al torrente
sanguíneo de la persona VIH negativa. El VIH no se transmite a través de la
saliva.

¿Qué tan bien sobrevive el VIH fuera del cuerpo?

El VIH no sobrevive mucho fuera del cuerpo humano (por ejemplo, en las
superficies) y no se puede reproducir fuera de un anfitrión humano. No se transmite
a través de lo siguiente:
 Los mosquitos, las garrapatas u otros insectos.
 La saliva, las lágrimas o el sudor que no esté mezclado con la sangre de una
persona VIH positiva.
 Darle un abrazo, darle la mano, compartir el inodoro, compartir platos, o darle
un beso de boca cerrada o un “beso social” a una persona VIH positiva.
 Otras prácticas sexuales que no incluyan el intercambio de líquidos
corporales (por ejemplo, tocarse).

¿Existe alguna relación entre el VIH y otras enfermedades de transmisión

sexual?
Sí. Tener otra enfermedad de transmisión sexual (ETS) puede aumentar el
riesgo de contraer o transmitir el VIH.
Si usted tiene otra ETS, tiene más probabilidades de contraer o transmitir el VIH.
Algunas de las ETS más comunes son la gonorrea, la clamidia, la sífilis, la
tricomoniasis, el virus del papiloma humano (VPH), el herpes genital y la hepatitis.
La única manera de saber con certeza si tiene una ETS es hacerse una prueba. Si
es sexualmente activo, usted y sus parejas deben hacerse una prueba de ETS
regularmente (incluso la del VIH si es VIH negativo), aunque no tengan síntomas.
Si es VIH negativo, pero tiene una ETS, sus probabilidades de contraer el VIH a
través de las relaciones sexuales sin protección con una persona VIH positiva son
3 veces más altas. Tener una ETS puede aumentar sus probabilidades de contraer
el VIH de dos maneras. Si la ETS causa irritación en la piel (como lo hace la sífilis,
el herpes o el virus del papiloma humano), estos cortes o llagas podrían facilitar la
entrada del VIH al cuerpo durante el contacto sexual. Incluso las ETS que no
producen cortes o llagas abiertas (como la clamidia, la gonorrea o la tricomoniasis)
pueden aumentar el riesgo porque causan inflamación, lo cual aumenta la cantidad
de células que pueden servir de objetivo para el VIH.
Si usted es VIH positivo y además está infectado con otra ETS, sus probabilidades
de transmitir el VIH a través del contacto sexual son aproximadamente 3 veces más
altas que si no tuviera la ETS. Esto parece suceder porque hay una concentración
más alta de VIH en el semen y en las secreciones genitales de las personas VIH
positivas que también están infectadas con otra ETS.
Para obtener más información sobre la relación entre el VIH y otras enfermedades
de transmisión sexual, consulte Las ETS y el VIH. Para hacerse la prueba del VIH
o de otras ETS, encuentre un sitio de pruebas cerca de usted.