Distinção entre ética e moral

Vamos explicar a etimologia das palavras «ética» e «moral», que é a maneira como muitos autores
começam quando querem falar delas. Como se terá observado, tem os vindo a usá-las como sinónimas.
Na realidade, é assim que são utilizadas na linguagem corrente. Porém, na vida académica, as duas
palavras não têm significados comuns.
Analisemo-los, aproveitando para recordar o caminho destas palavras na nossa tradição. A etimologia tem
interesse por nos indicar a origem, os vestígios que se conservaram no termo que usamos. Por isso, e
sem cairmos nos vícios de Santo Isidoro, diremos que as etimologias nos servem de orientação. Vejamos
as da ética e da moral.
Em grego existem duas palavras (ethos e etos). A primeira quer dizer «hábito, uso ou costume»; a
segunda significa «lugar ou morada». Quando Aristóteles fala de ética refere-se também à segunda
aceção. Porquê? Porque assim completa a estrutura da moral: o hábito que adquirimos e incorporamos
para exercitar a virtude. Ética que em grego e segundo a sua etimologia, tanto significa costume como
morada, ou lugar habitado, referir-se-á no nosso caso à interioridade pessoal.
Passemos, agora, ao latim, que é precisamente de onde recebemos a palavra. Em latim, mos, moris, quer
dizer «costume». Os latinos equipararam a moral ao que em grego é o costume ou o uso. O castelhano [e
o português] foi buscar a palavra «moral» ao latim. (…) Tal é a acidentada etimologia de ética e moral.
Contudo, já na própria etimologia podemos distinguir o seguinte: a moral refere-se aos atos como tais -
por exemplo: ao costume de ajudar ou de mentir - enquanto a ética faz referência aos princípios que
regem os atos, como, por exemplo, os princípios que me impedem de matar ou me ordenam que ajude.
Se da etimologia passarmos à sua utilização mais académica, a questão poe-se nos termos que se
seguem. Por moral, entende-se o conjunto de códigos morais existentes numa determinada comunidade -
a eutanásia, por exemplo, é moral e não moral, conforme as culturas. Neste sentido, os códigos morais
são muito variados, tanto como as culturas e até como os costumes. No entanto, por ética entende-se a
reflexão sobre esses mesmos códigos morais.

J. Sádaba, Filosofia para um jovem, Presença, 2004, pp. 102-103.

1. Partindo da distinção etimológica entre ética e moral sustentada no texto, explique porque é
que a ética está mais associada à reflexão e a moral à obediência à norma.

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