My Literacy and Education Philosophy 
 
By: Madison Stump 
 
 
I believe that in order for all students to have a love for literacy they need to have a passion and purpose 

for understanding it. I know that student comprehension is tied to background knowledge and experiences. 

It is my goal as a literacy teacher to build student background knowledge through digital experiences and 

learning because I know that student comprehension is related to background knowledge. Students in our 

district live in an area that is isolated from resources, business and amenities, creating gaps to fill in 

experiences and background knowledge.  

In my classroom I know that each student is different and comes into the room with a unique set of 

experiences, passions and knowledge. Knowing that my students have these funds of knowledge it is my 

goal to identify, celebrate, share and build upon this background. This view was influenced by reading 

Bambrick­Santoyo, P. & Chiger, S. (2017), Lemov, D. (2017), and Neuman, S. B. Kaefer, T. & Pinkham, A. 

(2014) which are articles on building student background knowledge.  

I see literacy as a broad idea of understanding and making meaning. My students are living through a 

process to find their own passion and purpose in life. Equipping my students with the foundational skills to 

learn through reading, speaking, listening, writing and viewing is the ultimate goal. When students can 

identify their own background knowledge and view it as a strength and foundation for further learning, they 

can harness the power of building themselves up.  

 
Over this program my thinking has changed in that I have come to a more defined and researched view of 

my own beliefs. Before this program I believed that all students were individuals that had a right to access 

education and as a teacher it was my job to make that learning accessible to each one of my students. 

After being asked to confront and support these beliefs I have become more empowered and feel more 

supported in encouraging and supporting other teaching professionals that the way by which they can 

support their own individual students in making meaning through all domains of literacy is through 

identifying and accessing students’ background knowledge and then building upon that knowledge. These 

ideas were greatly supported by Serravallo’s two texts “Teaching Reading in a Small Group” and “The 

Reading Strategies Book” which were selected texts from our studies in our program. With students’ new 

expanded background they are then able to access new and more complex content and learning. And 

furthermore those students are able to critically think about this new learning and confront their own beliefs 

much like I was able to do through this journey of learning in my masters studies.  

My next steps in the process to become a better literacy and language teacher is to build units that I can 

use with my class and share with colleagues. These units will be based on the interests of my students and 

will focus on comprehension and research strategies. I have already completed one unit on the rainforest 

with my reading class and am excited to work more on this throughout the year.  

 
 

 
 
 
 
 
 
 
 Madison’s Next Steps Timeline 
 

 
 
 
 
References 
 
Bambrick­Santoyo, P. & Chiger, S. (2017). Until I write it down.  Educational Leadership, 74 (5), 46­50.  

Lemov, D. (2017). How knowledge powers reading.  Educational Leadership, 74(5),  10­16. 

Neuman, S. B. Kaefer, T. & Pinkham, A. (2014). Building background knowledge.  The Reading Teacher, 

68 (2), 145­148.  

Serravallo, J.. (2010).  Teaching Reading in Small Group.  Portsmouth, NH: Heinemann. 

Serravallo, J.. (2015).  The Reading Strategies Book: Your Everything Guide to Developing Skilled 

Readers.  Portsmouth, NH: Heinemann.