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Sasaki Kōmei
La estructura múltiple de la cultura
japonesa. Repensando la cultura japonesa
desde una perspectiva asiática.
México: El Colegio de México, Centro de
Estudios de Asia Y África. 2009, 328 pp.
Por: Andrés Eduardo Vivas Díaz
Pontificia Universidad Javeriana
Andreseduardovivas26@hotmail.com

Tratar un tema como lo es el


El libro La estructura múltiple de
origen de la cultura japonesa es uno de
la cultura japonesa 1, de Sasaki Kômei, es
los temas más complejos de abordar, al
el resultado de un arduo trabajo tanto de
igual que sería encontrar el origen de las
archivo, como de campo llevado a cabo
prácticas y costumbres de cualquier
por Sasaki en gran parte de Asia oriental
cultura alrededor del mundo. Dentro de la
y las islas del pacífico norte. Este trabajo,
academia japonesa, durante algunas
pone en duda las tesis de conocidos
décadas del periodo de posguerra
historiadores, antropólogos y etnólogos
prevaleció la visión monoétnica de Japón,
japoneses como Yaganita Kunio sobre el
en parte como reacción y rechazo al
origen de la cultura y la sociedad en
proyecto Imperial multiétnico. Si bien
Japón, los cuales habían sostenido por
Sasaki no es el primero en plantear una
décadas la homogeneidad y singularidad
tesis multicultural, cabe destacar los
de los japoneses. Sasaki, quien es
trabajos de Oka Maso 2, Egami Namio3 y
conocido por ser uno de los más firmes
Yaganita Kunio 4 quienes se centraban en
representantes de la visión pluralista de la
cultura y la historia japonesa, en este
trabajo sintetiza sus diversos trabajos y 2
Kulturschiten en Alt-Japan (Los estratos
publicaciones presentados en diferentes culturales del Japón Antiguo), Sin publicar.
3
Propuso la teoría de El Estado del Pueblo de
espacios académicos. Jinetes.
4
Famoso etnólogo conocido como El padre del
folclor japonés, es autor del libro El camino de
1
Sasaki Komei, La estructura múltiple de la cultura altamar (1961) donde plantea que la ruta de
japonesa (México: El Colegio de México-CEAA, propagación del cultivo de arroz y de su cultura
2009). fue por las islas Ryuku, en donde propone que fue

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un área geográfica determinada, el autor estas sociedades con la cultura Jômon5.


señala las características de las culturas Aquí, el autor analiza, estilos de vivienda,
que se propagaron al archipiélago desde costumbres alimenticias, prácticas
el norte y el sur, en donde la cultura culturales, y en especial, el cultivo de
japonesa surgió como una estructura diversas especies de cereales como lo es
múltiple fruto de la migración de diversos el arroz.
grupos humanos, los cuales llevaron al
Una de los principales aspectos
archipiélago diversas practicas, saberes y
que estudió el autor a lo largo del libro,
objetos.
son las dinámicas y formas de cultivar
El texto que se divide en se divide arroz, del mismo modo que la cultura que
en 11 capítulos, en donde el autor analiza en torno al arroz se desarrollo tanto en
los diferentes acontecimientos y actores Japón como en otras comunidades. Esto
que influyeron en la formación de lo que debido a que muchos aspectos tanto de la
hoy llamamos Japón. En la primera parte, sociedad como de la cultura japonesa se
el autor comienza realizando una breve han atribuido a la importancia del arroz y
explicación de las teorías que han como, este pequeño grano, ha sido
aparecido en la academia con relación al incluso sacralizado por los japoneses. Por
origen del pueblo japonés, en donde, no último, el autor examina las diferentes
sólo nos muestra algunos de los más manifestaciones lingüísticas que surgen
importantes e influyentes trabajos, en Asia oriental, como la cultura Yueh en
también, como empezó a surgir la teoría China, y como estas comunidades fueron
del origen múltiple y que implicaciones, variando tanto en sus lenguajes como en
tanto políticas como sociales, ha tenido. su cultura, a la vez que nos muestra la
Para argumentar su teoría, el autor relación de dichos lenguajes con la
empieza a realizar una exposición, en evolución lingüística en el archipiélago
donde analiza lo que él denomina la japonés.
“cultura de bosque de robles
En la segunda parte del texto,
caducifolios” al igual que la cultura
Sasaki se centra en las culturas del sur, es
“bosques lucidofolios” y la relación de
5
Inicia en Japón aproximadamente en el 14.500
el factor determinante en el origen de la cultura y a.C. y dura hasta el 300 a.C., si bien estas fechas
el pueblo japonés. están en continuo debate.

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decir, la parte sur de China continental e conocimientos y una variedad de


Indochina y del norte, como lo es la elementos, o solo a las islas del Japón,
Península de Corea, Siberia Oriental y sino a muchas otras.
Mongolia. En donde gracias a trabajos
Luego, en la tercera parte, el autor
etnográficos, arqueológicos e históricos
nos muestra como la actividad agrícola
estudia las diversas sociedades que
empieza a cobrar un papel protagónico
habitaron estas regiones y como, muy
tanto en la sociedad como en la cultura
posiblemente, emigraron al Japón,
especialmente el arroz, mediante los
haciendo que muchas de sus prácticas y
cultivos de roza y quema y los rituales de
creencias fueran asimiladas en el
carácter religioso. Esto es muestra de una
archipiélago, entre ellas los métodos de
complejizacion social, en donde el cultivo
cultivo, en especial el de roza y quema 6,
y el trabajo de la tierra no solo tenía unos
los campos de arroz en anegado y formas
fines económicos y de subsistencia, sino
de organización social más avanzadas.
que además unía y permitía a la sociedad
En el capítulo 5, se dedica a comulgar con los espíritus o Kamis, los
revisar la teoría de Yanagita Kunio en su cuales son las divinidades del panteón
libro El camino de altamar, en donde Sintoista. El autor, por otro lado, muestra
Sasaki muestra como muy posiblemente como la comida en base del arroz, como
por las islas del sur llego una corriente el Mochi, se encuentra presente en varias
cultural muy importante (tal como lo culturas asiáticas.
mencionaba Kunio). Sin embargo,
Es quizá una de las tesis más
argumentando que Kunio no estudió un
fuertes del libro, el afirmar que la cultura
área más grande, amplía su marco de
Yayoi, surge con el cambio al cultivo del
estudio, a Okinawa y las Filipinas.
arroz. El arroz, que puede ser sembrado
Basado en distintas investigaciones y
en campos secos, como en zonas húmedas
excavaciones arqueológicas, Sasaki
(en anegado), tiene una mayor
establece similitudes culturales entre
productividad si se utiliza esta ultima
Okinawa y las islas del sur de Japón,
técnica, por lo cual poco a poco se fue
además, de una ola migratoria desde las
desplazando de los campos de secano a
Filipinas que llevó consigo nuevos
regiones muy reducidas. En el Japón
6
También conocida como Agricultura Itinerante.

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antiguo, muchos granos habían sido denomine “el cultivo de arroz vs el no


sacralizados de cierta manera, variando de cultivo de arroz”.
una región a otra, en parte por la
Por último, el autor recapitula
importancia que estos productos tenían en
mostrando como, en base a los diferentes
la región. Sin embargo, Sasaki analiza
hallazgos y trabajos realizados en las
como el arroz fue desplazando a los
últimas décadas, han dejado en evidencia
demás granos al punto de que el arroz
que la idea de que los japoneses son
logró convertirse en la esencia misma de
monoétnicos es totalmente errónea y que
los dioses y del pueblo japonés; este
más que una cultura que haya nacido de
proceso (el cual demoró varios siglos),
las aguas, esta, pasó por un proceso de
configuró un triunfo sobre los no cultivos
adaptación y constantes migraciones las
de arroz logrando que el grano de arroz
cuales fueron creando la cultura del actual
adquiriera un lugar privilegiado no solo
Japón. Es así como Sasaki deja una
en la economía del país asiático sino
reflexión en donde muestra que una
también en la vida social y cultural de los
sociedad multicultural debe establecer un
japoneses.
sistema de valores plural que responda a
Otro de los puntos más fuertes que esa sociedad multicultural.
maneja el autor, es como el cultivo del
Además, este texto permite al
arroz se convirtió en la base social y
lector hacerse una visión de la situación
cultural del pueblo japonés, mostrando
social y cultural de las sociedades
como desde el poder local hasta el poder
asiáticas en lo que correspondería a los
cosmogónico. Sin embargo, esto no fue
periodos Jomon y Yayoi japoneses.
una transición rápida y sencilla, sino que
También, el texto se presta como un gran
implico el cambio de tradiciones antiguas
ejemplo a la transdiciplinariedad en la
para incluir al arroz en un espacio
realización de un estudio, la cual (de
religioso en donde antes no estaba; dicho
manera acertada) al abarcar varias áreas
de otro modo, el arroz se convirtió en
del conocimiento permite una
pilar central de la cultura japonesa,
comprensión y sustentación de la tesis en
representado incluso en los poderes
la que no deja lugar a críticas con relación
divinos, lo que llevo a lo que el autor
al trabajo llevado a cabo por Sasaki

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durante tantos años. Quizá uno de los


puntos que no fue abarcado dentro del
texto, son las consecuencias sociales y
políticas que tiene dentro de una sociedad
que ha sido excluyente de unas minorías a
las cuales se les ha negado cualquier
participación en la sociedad del estado
japonés y el cual es uno de los temas más
problemáticos en la historia reciente del
Japón.

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