Hampir semua orang kini mungkin kenal Alibaba. Ya, Alibaba.

com adalah sebuah

layanan e-commerce yang berfokus pada B2B e-commerce untuk menghubungkan
berbagai jenis usaha kecil dan menengah. Sehingga, usaha mereka dapat
berkembang hingga dapat dilirik hingga ke luar China. Perusahaan yang didirikan
Jack Ma yakni Alibaba Group kini menjadi salah satu perusahaan raksasa dunia
yang mendulang kesuksesan. Pangkalnya adalah saat proses penawaran saham
perdana ke publik (IPO) pada Sabtu (20/9/2014) waktu setempat, saham Alibaba
resmi diperdagangkan di Bursa New York Amerika Serikat (NYSE).

Alibaba kini menjadi perusahaan teknologi kesayangan China. Namun demikian,

banyak orang yang tidak tahu perjalanan miris Alibaba. Usaha ini dimulai Jack Ma
dengan perjuangan dan rintangan yang berat. Namun demikian, dulu Jack Ma
adalah orang yang tidak dianggap dan diremehkan. Pada tahun 2000, Jack Ma
dijadwalkan akan memberikan pidato dalam sebuah konferensi teknologi di Berlin.
Dengan tekad yang kuat, Jack Ma menghadiri acara tersebut. "Namun dari ruangan
yang menyediakan 500 tempat duduk, cuma tiga orang yang muncul," Ma waktu itu
memasang wajah berani dan tetap memberikan pidatonya. Akhir pidato, Jack Ma
hanya mendapat suara tepuk tangan dari tiga orang tersebut. Kini, Jack Ma menjadi
sangat dihargai. Bahkan saat dia pidato dihadiri CEO Amazon Jeff Bezos dan
mengambil catatan rinci atas pidato Ma.

Jack Ma memulai usaha ini di apartemen kecil nan kumuh di Hangzhou tahun 1999
silam. Karyawan pertama tidur, makan dan bekerja sepanjang waktu di apartemen
tersebut. Selanjutnya pada tahun 2000, Alibaba membuka kantor di Silicon Valley
dan menyewa sebuah rumah di California. Ini menjadi rumah Alibaba, dan
gerombolan insinyur dikirim dari Hangzhou untuk bekerja di rumah tersebut. Para
insinyur itu bekerja berjam-jam dan makan mi instan untuk makan malam.
Perusahaan milik Jack Ma terus berkembang, namun masih serba kekurangan.
Ketika Jack Ma mencari tim penjualan pertama, dia malah merekrut orang muda dari
pedesaan dengan latar belakang pertanian. Hal ini dilakukan karena Alibaba saat itu
belum sanggup menggaji lulusan universitas terbaik China dengan USD.
"Bayarannya rendah, dan kondisi yang keras. Tapi Alibaba memberi langkah kecil
untuk mereka dan keluarga mereka.

Pada saat masih di apartemen Hongzhou, listrik untuk kantor Jack Ma tersebut
sering dipadamkan. Hal ini karena jaringan listrik di daerah tersebut masih belum
stabil dan tidak bisa mengimbangi tingginya permintaan.

Jack Ma adalah orang yang meluncurkan Taobao hingga menjadi platform belanja
online paling populer di China. Taobao diluncurkan Jack Ma setelah Alibaba.com
menghasilkan keuntungan dalam bisnis B2B-nya. Ma meluncurkan Taobao sebagai
respon kehadiran eBay di China. Jack Ma menganggap eBay tidak mengerti
kebiasaan konsumen di China yang pada saat itu tidak siap dengan konsep bisnis
yang dimiliki eBay yakni, dengan membebankan fee terhadap member. Ma
memberikan fasilitas yang ada di Taobao.com sepenuhnya secara gratis selama tiga
tahun. Hal ini membuat Taobao.com merangkul konsumen lebih banyak dan dapat
mengalahkan eBay.

Ketika eBay mulai kesulitan untuk mendominasi pasar e-commerce di China, Jack
Ma membuat sebuah gebrakan besar yaitu, memberikan tambahan layanan gratis
selama tiga tahun hingga total enam tahun pada Taobao.com di tahun 2005. Ini
tentu saja memukul eBay hingga tidak bisa berkembang di China.

Pesaing Alibaba, eBay mengaku kalah bersaing.. Namun, mereka mencoba cara
kotor untuk menjatuhkan Alibaba yaitu dengan membujuk Bill Clinton agar tidak
hadir memberikan pidato utama dalam pertemuan tahunan perusahaan besar.