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           Continuidad  
 
Por: Oliverio Ramírez  

En nuestra vida diaria utilizamos la palabra continuo para referirnos

a algo que transcurre sin detenerse o que no cambia de forma
radical. Por ejemplo, decimos que el flujo en la carretera es
continuo cuando no hay embotellamientos ni accidentes.

Figura 1. Highway Stock Photo

( akeeris & freedigitalphotos, 2013)

En el campo de las matemáticas el concepto de

continuidad no es muy diferente. Una función es continua
en un intervalo cuando en su gráfica no existen huecos o
brechas que interrumpan su trayectoria

Considera los siguientes ejemplos:

Función Función continua

Discontinua Figura 2. Funciones: discontinua y continua.

 
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El punto en el que la gráfica de la función pierde continuidad se le conoce como punto de

discontinuidad y se caracteriza porque en ese punto la función carece de límite.

A pesar de que la representación gráfica de una función es de gran ayuda en la comprensión del
concepto de continuidad no siempre es suficiente para determinar con exactitud los puntos en los que
una función es continua y discontinua, por lo que para realizar un análisis de continuidad resulta
necesario recurrir al cálculo de límites.

De forma general decimos que una función es continua en un punto si se cumplen completamente
las siguientes tres condiciones:

Existe f(a) Existe limx  →a  f(x) limx  →a  f(x) =f(a)

•  Es posible evaluar la • El límite de la función • Tanto la función como

función en el punto a. existe. el límite evaluados
son iguales.

Observa los siguientes ejemplos.

Ejemplo  1  

Determina si x2 + 2x es continua en el punto x = 3.

Solución
Para determinar si la función es continua en x = 3, debemos evaluar las tres condiciones de
continuidad.

Condición 1 ¿Existe f (3)?

f(x) = (3)2 + 2(3) = 9 + 6 = 15 Sí existe

Condición 2 ¿Existe lim!→! 𝑥 ! + 2𝑥?

lim x→a p(x) = p(a) Sí existe

Condición 3 ¿f (3) y lim!→! 𝑥 ! + 2𝑥 son iguales?

15 = 15 Sí son iguales

 
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Debido a que se cumplen las tres condiciones podemos decir que la función es continua en el
punto x = 3.

Ejemplo  2  
2x
Determina si f ( x) = es continua en el punto x = 2
x +1
Solución
Para determinar si la función es continua en x = 2, debemos evaluar las tres condiciones de
continuidad.

Condición 1 ¿Existe f (2)?

2x 2(2) 4
f ( x) = = = Sí existe
x +1 2 +1 3

2x
Condición 2 ¿Existe Lim x + 1 ?
x →2

2x 2(2) 4
Lim x + 1 = 2 + 1 = 3
x →2
Sí existe

2x
Condición 3 ¿f (2) y Lim x + 1 son iguales?
x →2

4/3=4/3 Sí son iguales

Debido a que se cumplen las tres condiciones, concluimos que la función es continua en el
punto x = 2.

Recuerda que de acuerdo con (Smith y Minton, 2000, p.102):

“Para cualquier polinomio p(x) y cualquier número real a

lim x→a p(x) = p(a) ”.

De lo cual podemos deducir que “cualquier polinomio p(x) es continuo en cualquier número real de su
dominio” (Purcell, Varberg y Rigdon, 2001, p. 86).

Así pues, la complejidad de los problemas de continuidad radica en evaluar aquellas funciones que no
se encuentran incluidas en este teorema, como las funciones racionales y las que involucran raíces
cuadradas, por mencionar algunas.

 
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Tipos de discontinuidad

Al analizar la continuidad de una función matemática es posible identificar tres tipos comunes de
discontinuidad:

Discontinuidad en un punto

La discontinuidad es un punto se refiere a que la gráfica de una función no existe o no está determinada
para un valor de x. Es recomendable construir siempre la gráfica de la función ya que en ocasiones este
tipo de discontinuidad representa un pequeño salto en la gráfica o, como se verá en el siguiente
ejemplo, un salto enorme.

Observa el siguiente ejemplo.

Ejemplo  3  

x2
Determina si f ( x) = es continua en el punto x = 3.
x−3
Condición 1 ¿Existe f (3)?

x2 (3) 2 9
f ( x) = = f (3) = = La función no está definida, por lo que es imposible dividir 9/0.
x −3 3−3 0

 
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No es necesario continuar revisando las siguientes condiciones, ya que no se cumplió con la

primera de ellas.

En la figura 3, el punto x = 3 es el único en el que la función no es continua, por lo que decimos

que es discontinua en un punto. ¿Conoces alguna otra gráfica que sea discontinua en un punto?

Figura 3. Gráfica discontinúa a un punto.

Discontinuidad en varios puntos

En el ejemplo anterior se analizó una función discontinua para un solo valor de x; la función que
se analiza a continuación presenta discontinuidades en dos puntos pero existen funciones que
presentan discontinuidad en más valores de x.

Observa el siguiente ejemplo.

Ejemplo  4  

x
Determina si f ( x) = es continua en los puntos x = -1 y x = 2.
( x + 1)( x − 2)

Evaluamos la función en el punto x = -1.

 
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Condición 1 ¿Existe f (-1)?

x −1 −1 −1
f ( x) = = = =
( x + 1)( x − 2) (−1 + 1)(−1 − 2) (0)(−3) 0

La función no está definida, por lo que es imposible dividir -1/0.

Ahora, evaluamos la función en el punto x = 2.

Condición 1

x 2 2 2
f ( x) = = = =
( x + 1)( x − 2) (2 + 1)(2 − 2) (3)(0) 0

La función no está definida, por lo que es imposible dividir 2/0.

En la figura 4 se observa que la función es discontinua en x = -1 y x = 2, por lo que decimos que

es discontinua en dos puntos. ¿Conoces alguna otra gráfica discontinua en varios puntos?

Figura 4. Gráfica discontinúa a dos puntos.

Discontinuidad en un intervalo

Además de los casos anteriores en donde la discontinuidad de una función se presentó para valores
específicos de la variable independiente, existen funciones que son discontinuas en rangos de valores.
Analiza el siguiente ejemplo.

 
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Observa el siguiente ejemplo.

Ejemplo  5  

Determina si f ( x) = x 2 − 5 es continua en el punto x = 0.

Condición 1 ¿Existe f (0)?

f ( x) = x 2 − 5 = (0) 2 − 5 = 0 − 5 = − 5

La función no está definida dentro de los números reales, ya que es imposible obtener la raíz cuadrada
de un número negativo.

La gráfica de la función es discontinua en todo el intervalo [-2.23, 2.23], es decir, en todos los
números comprendidos entre esos dos valores. Por lo tanto, decimos que la función es discontinua
en un intervalo.

Figura 5. Gráfica discontinua a un intervalo.

Puntos e intervalos de discontinuidad

Como te habrás dado cuenta al estudiar funciones que involucran divisiones o raíces cuadradas, es común
encontrarse con puntos o intervalos de discontinuidad que pueden ser identificados gráficamente; sin
embargo, para lograr una mayor exactitud e invertir menos tiempo en la determinación de una
discontinuidad resulta conveniente conocer y emplear los procedimientos analíticos que a continuación se
te presentan.

 
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Función racional

Para evaluar los puntos de discontinuidad en las funciones racionales, nuestro centro de atención debe ser
el denominador, entonces es necesario preguntarse:
¿Qué valores son los que hacen que el denominador sea igual a cero?

Ejemplo  6  

Considera la función
5+ x
f ( x) =
x−2
Si queremos saber qué valores son los que hacen que el denominador sea igual a cero, sólo
tenemos que seguir dos sencillos pasos:

1. Iguala la expresión del denominador a cero.

x -2 = 0
2. Despeja la ecuación para encontrar el valor (o los valores) de x.
x=0+2
x=2

El punto de discontinuidad para esta función es en x = 2, ya que ese valor es el que hace que el
denominador sea igual a cero.

Ejemplo  7  

Encuentra los puntos de discontinuidad para la función:

x 2 + 3x + 1
f ( x) =
x2 −1
Paso 1.- Igualar a cero la expresión del denominador:

x2 -1 = 0

Paso 2.- Despeja la ecuación para encontrar el valor (o los valores) de x.

x2 = 1
x=± 1

Debido a que se trata de una ecuación cuadrática, la variable x tiene dos soluciones:
x1 = 1 x2 = -1

 
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Los puntos de discontinuidad para esta función son dos x = 1 y x = -1, ya que ambos valores
hacen que el denominador sea igual a cero.

Funciones con raíces cuadradas

Para evaluar los puntos de discontinuidad en este tipo de funciones nuestro centro de atención debe
ser la expresión dentro de la raíz, llamado radicando; entonces es necesario preguntarse:

¿Qué valores son los que hacen que la expresión dentro de la raíz cuadrada sea negativa?

Ejemplo  8  

Considera la función

f ( x) = 6 − 2 x

Si queremos saber qué valores son los que hacen que el radicando sea negativo, primero
determinemos los valores que lo hacen igual a cero.

1. Igualar a cero la expresión dentro de la raíz.

6 -2x = 0
2. Despejar la ecuación para encontrar el valor (o los valores) de x.

6 = 2x

x = 6/2

x=3

El valor de x = 3 es el que hace que el valor de la función sea exactamente igual a cero, por lo que
cualquier valor por encima de 3 hará que la función sea negativa (considera, por ejemplo, el valor de x =
3.1, f (3.1) = 6 − 2(3.1) = 6 − 6.2 = − 0.2 ). En este caso decimos que el intervalo de discontinuidad
para la función es (3, ∞), ya que todos los valores por encima de 3 ocasionan que la función no esté
definida.

 
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Referencias  

Purcell, E.; Varberg, D. y Rigdon, S. (2001). Cálculo (V. H. Ibarra y O. Palmas,

trad.). México: Pearson Educación.

Smith, R. y Minton, R. (2000). Cálculo. Colombia: McGraw-Hill.

Referencia  de  imagen    

akeeris & freedigitalphotos (2011).

Highway Stock Photo. Recuperada de
http://www.freedigitalphotos.net/images/Roads_and_traffic_si_g257-
Highway_p46475.html (imagen publicada bajo licencia Royalty Free de acuerdo
a http://www.freedigitalphotos.net/images/terms.php).

 Bibliografía  

Ayres, F. y Medelson, E. (1991). Cálculo diferencial e integral. México: McGraw-Hill.

Fuenlabrada, S. (2001). Cálculo Diferencial. México: McGraw-Hill Interamericana.

 
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