Scott, Tim - Formas Cotidianas de Rebelion

Formas cotidianas de rebelión campesina
Author(s): Jim Scott and Marina Sanchis Martínez

Source: Historia Social, No. 28 (1997), pp. 13-39
Published by: Fundacion Instituto de Historia Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40340607
Accessed: 25-05-2018 16:07 UTC
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FORMAS COTIDIANAS DE REBELION
CAMPESINA *
Jim Scott
1 . La historia no escrita de la resistencia
La argumentation siguiente se origino en una creciente insatisfaccion con gran parte

trabajo reciente -tanto el mio como el de otros- sobre el tema de la rebelion y revolut
campesinas. Es obvio que la desmesurada atencion prestada a la insurrection campesin
gran escala fue estimulada -por lo menos en Norteamerica- por la guerra de Vietnam
una especie de romance academico de la izquierda con las guerras de liberation nacion
En este caso, el interes y la fuente de material se reforzaron mutuamente, ya que los dato
historicos y de archivo eran mas ricos precisamente en el momento en que los campesi
llegaron a convertirse en una amenaza para el estado y el orden international existent
En otros momentos, es decir la mayor parte del tiempo, los campesinos aparecian en
registros historicos no tanto como actores historicos, sino como contribuyentes mas
menos anonimos a las estadisticas o el reclutamiento obligatorio, los impuestos, la emig
tion laboral, las propiedades de terrenos y la production de cosechas.
De hecho, a pesar de toda su importancia cuando ocurren, las rebeliones campesina
y no digamos las "revoluciones" campesinas, son pocas y distantes entre si. No solo p
que las circunstancias que favorecen el levantamiento campesino a gran escala son com
rativamente infrecuentes, sino porque, cuando aparecen, las revueltas que desarrollan
aplastadas casi siempre sin miramientos. Sin duda, incluso una revuelta fallida puede c
seguir algo: algunas concesiones del estado o los terratenientes, un breve aplazamiento
las nuevas y dificiles relaciones de production2 y, por supuesto, un recuerdo de resistencia
y valentia que puede quedar latente para el futuro. Tales logros, sin embargo, son inciertos
mientras que la masacre, la represion y la desmoralizacion de la derrota son demas
ciertos y palpables.
En un sentido mas amplio, se podria decir que la historiografia de la lucha de cla
ha sido sistematicamente deformada en un sentido que favorece al estado. Los aconte
* Publicado originalmente en The Journal of Peasant Studies, vol. 13, num. 2 (1986).
1 Vease, por ejemplo, Barrington Moore, Jr.: The social basis of Dictatorship and Democracy (Bosto
Boston Press, 1966); Jeffrey M. Paige: Agrarian Revolution: Social Movements and Export Agriculture in
Underdeveloped World (New York: Free Press, 1975); Eric R. Wolf: Peasant Wars of the Twentieth Cent
(New Haven: Yale University Press, 1976); Samuel L. Popkin: The Rational Peasant (Berkeley: University
California Press, 1969).
2 Para un ejemplo de estos benencios temporales, vease el magnifico estudio de E. J. Hobsbawm y Geo
Rude: Captain Swing (New York: Pantheon Books, 1968), pp. 281-99.
Historia Social, n.° 28, 1 997, pp. 13-39. 13
mientos que llaman la atencion son los que reciben mas atencion del estado y las clases di-
rigentes en sus archivos. Asi, por ejemplo, una rebelion pequena y futil reclama una aten-
cion totalmente desproporcionada respecto a su impacto sobre las relaciones de clases,
mientras que a los actos anonimos de evasion de impuestos, sabotaje y robo que pueden
haber tenido mucho mayor impacto, raramente se les presta atencion. La pequena rebelion
puede haber tenido una importancia simbolica por su violencia y sus propositos revolucio-
narios, pero para la mayoria de las clases subordinadas historicamente tales episodios oca-
sionales eran de menor impacto que la guerrilla silenciosa y constante que ocurria dia si
dia no. Quiza linicamente en el estudio de la esclavitud tales formas de resistencia recibie-
ron la atencion debida, y eso fixe asi claramente porque ha habido relativamente pocas re-
beliones de esclavos (antes de la guerra en el Sur por lo menos) para satisfacer el apetito
del historiador. Tambien vale la pena recordar que incluso en aquellos momentos histori-
cos extraordinarios en que una revolucion apoyada por los campesinos llega realmente a
tomar el poder, los resultados son, en los mejores casos, un arma de doble filo para el
campesinado. Aparte de lo que pueda haber conseguido la revolucion, casi siempre crea
un aparato estatal mas coercitivo y hegemonico, el cual a menudo descarga su ira sobre la
poblacion rural como no lo habia hecho ningiin aparato anterior. Con demasiada frecuen-
cia el campesinado se encuentra en la situation paradojica de haber ayudado a dar poder a
un grupo dirigente cuyos planes para la industrialization, impuestos y colectivizacion
estan muy en contra de los objetivos por los cuales los campesinos habian imaginado estar
luchando. 3
Una historia del campesinado centrada exclusivamente en los levantamientos seria
como una historia de los obreros dedicada enteramente a grandes huelgas y disturbios. A
pesar de su importancia y de su valor de diagnostico, pueden decirnos poco sobre el cua-
drilatero mas duradero del conflicto y la resistencia de clase: la lucha vital, dia a dia en la
fabrica por mejorar el ritmo de trabajo, el tiempo libre, los salarios, la autonomia, los pri-
vilegios y el respeto. Para unos trabajadores que operan, por definition, con una desventa-
ja estructural y sujetos a la represion, tales formas de lucha cotidiana pueden ser la unica
option posible. La resistencia de este tipo no descarta los manifiestos, las manifestaciones
y las batallas que normalmente llaman la atencion, pero aqui tambien esta en juego un
territorio vital. Para el campesinado, diseminado por el campo y enfrentandose a unos obs-
taculos para la action colectiva y organizada todavia mas imponentes, las formas de resis-
tencia cotidianas parecerian particularmente importantes.
Por todas estas razones, se me ocurrio a mi que el enfasis estaba mal puesto en el
tema de la rebelion campesina. En su lugar, parecia mucho mas razonable comprender lo
que podriamos llamar formas cotidianas de resistencia campesina: la prosaica pero cons-
tante lucha entre el campesinado y los que procuran extraer de ellos trabajo, comida, im-
puestos, rentas e intereses. La mayoria de las formas que toma esta lucha quedan bien
lejos del desafio colectivo directo. Aqui debo mencionar las armas ordinarias de los gru-
pos relativamente sin poder: trabajar despacio, disimular, falsa aceptacion, pequeiios hur-
tos, ignorancia fingida, calumnias, incendios provocados, sabotaje, etcetera. Estas formas
brechtianas de lucha de clases tienen ciertos rasgos en comun. Requieren poca o ninguna
coordination o plan; a menudo representan una forma de auto-ayuda individual; y normal-
mente evitan todo tipo de confrontation simbolica directa con la autoridad o las normas de
la elite. Entender estas formas comunes de resistencia es comprender que hace la mayoria
de los campesinos "entre rebeliones" para defender sus intereses lo mejor posible.
3 Algunas de estas cuestiones son examinadas en Scott: "Revolution in the Revolution; Peasants and
14 | Commisars", Theory and Society, Vol. 7, n.os 1, 2 (1979), pp. 97-134.
Seria un grave error, como lo es con las rebeliones campesinas, idealizar estas "armas
de los debiles". Probablemente solo podran afectar marginalmente las varias formas de ex-
plotacion a las que se enfrentan los campesinos. Ademas, el campesinado no tiene el mo-
nopolio de estas armas, como habra podido constatar cualquiera que haya observado a
representantes de la autoridad y terratenientes cuando se resisten y boicotean ciertas politi-
cas estatales que les son desfavorables.
Por otra parte, tales modos de resistencia brechtianos (o schweikianos) no son trivia-
les. La desercion y la evasion del reclutamiento obligatorio y del trabajo pesado sin duda
han limitado las aspiraciones imperiales de muchos monarcas en el Sureste Asiatico 4 o
incluso en Europa. El proceso y su impacto potencial han sido captados de forma inmejo-
rable por R. C. Cobb en su relato de la resistencia al reclutamiento y la desercion en la
Francia revolucionaria y en los primeros tiempos del Imperio.
Desde el aiio V al ano VII, existen informes, cada vez mas frecuentes, de una serie de Departa-
mentos... de cada recluta de un canton determinado que habia vuelto a casa y vivia ahi sin ser mo-
lestado. Mejor todavia, muchos de ellos no volvian a casa; ni siquiera habian llegado a irse... En el
ano VII tambien los dedos amputados de la mano derecha -la forma mas comun de automutilacion-
empiezan a ser una prueba estadistica de la fuerza de lo que puede describirse como un vasto movi-
miento de complicidad colectiva, incluyendo a la familia, la parroquia, las autoridades locales, can-
tones enteros.
Incluso el Imperio, con su policia rural mucho mas numerosa y eficaz, no consiguio
mas que
reducir temporalmente la velocidad de la hemorragia que... desde 1812, una vez mas alcanzaba
unas proporciones catastroficas. No podia haber existido un referendum mas elocuente sobre la im-
popularidad universal de un regimen represivo; y no hay espectaculo mas motivador para un histo-
riador que un pueblo que ha decidido que ya no va a luchar y que, sin aspavientos, vuelve a casa. . .
la gente liana, al menos en este aspecto, tuvo una valiosa participation en el derrocamiento del go-
bierno mas nefasto de Francia. 5
De un modo parecido, la evasion de impuestos es un ejemplo clasico de como refre-

nar la ambition de los estados del Tercer Mundo, ya sean pre-coloniales, coloniales o in-
dependientes. No es de extranar que tan gran parte de los impuestos en estados del Tercer
Mundo se recauden como sobretasas sobre las importaciones y exportaciones; este modelo
es, en gran parte, un tributo a la capacidad de resistencia frente a los impuestos de sus siib-
ditos. Incluso una lectura superficial de la literatura sobre el "desarrollo" rural contiene
una rica cosecha de esquemas y programas gubernamentales impopulares que se han ex-
tinguido gracias a la resistencia pasiva del campesinado. 6 En algunas ocasiones esta re-
sistencia ha llegado a ser activa, incluso violenta. Mas a menudo, sin embargo, toma la
forma de un rechazo pasivo, sabotaje sutil, evasion y engafio. Los esfuerzos persistentes
del gobierno malayo por persuadir a los campesinos de que no cultivaran caucho que com-
4 Vease el analisis de Michael Adas: "From Avoidance to Confrontation: Peasant Protest in Precolonial and
Colonial Southeast Asia", Comparative Studies in Society and History, Vol. 24, n.° 2 (abril 1981), pp. 217-47.
5 R. C. Cobb: The Police and the People: French Popular Protest, 1789-1820 (Oxford: Clarendon Press,
1970), pp. 96-7. Para un relato apasionante sobre la automutilacion para evitar el reclutamiento, ver Emile
Zola: La Terre, traducido por Douglas Parnee (Harmondsworth: Penguin, 1980).
6 Un fascinante relato de tal resistencia en lanzania, ver uoran Hyden: Heyond Ujamaa in lanzania
(London: Heinneman, 1980). Para las consecuencias de una politica agraria torpe impuesta desde arriba, vease
Robert Bates: Markets and States in Tropical Africa: The Political Basis of Agricultural Policies (Berkeley:
University of California Press, 1981). I 15
petiria con el sector de las plantaciones para el mercado es un caso de este tipo. 7 Varios
planes restrictivos y leyes sobre la explotacion de la tierra se intentaron aplicar desde 1922
hasta 1928 y de nuevo en los afios 30 con resultados limitados a causa de la resistencia
campesina masiva. Los esfuerzos de los campesinos en los estados de corte socialista por
prevenir y despues mitigar o incluso desbaratar, formas impopulares de agricultura colecti-
va representan un ejemplo llamativo de las tecnicas defensivas disponibles para un campe-
sinado asediado. Aqui tambien la lucha esta marcada no tanto por unos enfrentamientos
masivos y desafiantes como por una silenciosa evasion que es igualmente masiva y mucho
mas efectiva en muchos casos.
El tipo de resistencia en cuestion quiza puede describirse mejor contrastando las di-
versas formas de resistencia de dos en dos, ambas con un objetivo muy parecido, la prime-
ra forma seria la resistencia "cotidiana" segiin la entendemos aqui, y la segunda los en-
frentamientos mas abiertos y directos que suelen dominar el estudio de la resistencia. En
el primer grupo queda el proceso silencioso, paulatino por el cual los "ocupas" campesi-
nos se han instalado en tierras de plantaciones o bosques estatales; en el segundo una inva-
sion piiblica de la propiedad que abiertamente desafia las relaciones de propiedad. En un
lado queda un proceso de desertion militar gradual; en el otro un motin abierto destinado
a eliminar o sustituir a los oficiales. De un lado queda el hurto de las reservas de grano pii-
blicas o privadas; en el otro un asalto abierto a los mercados o graneros destinado a la re-
distribution de los suministros alimenticios.
Dichas tecnicas de resistencia estan bien adaptadas a las caracteristicas particulares
del campesinado. Siendo una "clase baja" peculiar, geograficamente distribuida, muchas
veces falta de la disciplina y liderazgo que promoverian una oposicion mas organizada, el
campesinado se adapta mejor a las campafias de desgaste de tipo "guerrilla" que requieren
poca o ninguna coordination. Sus actos individuales de trabajo intencionadamente lento y
evasion de impuestos, reforzados a menudo por una venerable cultura popular de la resis-
tencia, y multiplicados por muchos miles, pueden tener como resultado un completo fraca-
so de las politicas sonadas por sus supuestos superiores en la capital. El estado puede res-
ponder de varios modos. Las politicas pueden ser reformadas segiin unas expectativas mas
realistas. Pueden ser mantenidas pero reforzadas con incentivos positivos destinados a ani-
mar el cumplimiento voluntario. Y, por supuesto, el estado puede escoger simplemente
emplear mas coercion. Sea cual sea la respuesta, no debemos olvidar que la action del
campesinado ha cambiado o reducido de este modo las opciones politicas disponibles. Es
por esta via, y no gracias a las revueltas, ni mucho menos a la presion politica legal, como
el campesinado ha hecho sentir su presencia politica normalmente. Asi pues, cualquier
historia o teoria de la politica campesina que intente hacer justicia al campesinado como
actor historico debe necesariamente tratar lo que yo he decidido Uamar "formas cotidianas
de resistencia". Por este motivo es importante tanto documentar como aportar cierto orden
conceptual a este aparente revoltijo de actividad humana.
Las formas cotidianas de resistencia no hacen titulares. Del mismo modo que millo-
nes de polipos antozoarios crean, de buen grado o por fuerza, un arrecife coralino, asi
miles y miles de actos individuales de insubordination y evasion crean un arrecife corali-
no politico particular. Rara vez se da un enfrentamiento dramatico que sea particularmente
digno de ser noticia. Y cuando, por seguir con el simil, el barco del estado se estrella con-
tra tal arrecife, la atencion se pone casi siempre en el propio naufragio, y no en la vasta
I 7 El mejor, mas completo informe de esto puede hallarse en Lim Teck Ghee: Peasants and their Agricul-
I tural Economy in Colonial Malaya, 1874-1941 (Kuala Lumpur: Oxford University Press, 1977). Vease tambien
I el persuasivo argumento de Donald M. Nonini, Paul Diener y Eugene E. Robkin: "Ecology and Evolution: Po-
16 | I pulation, Primitive Accumulation, and the Malay Peasantry", inedito, 1979.
agregacion de pequenos actos que lo han hecho posible. Es muy raro que los perpetradores
de estos pequenos actos busquen llamar la atencion. Su seguridad depende de su anonima-
to. Es tambien muy raro que los representantes del estado quieran hacer piiblica la insu-
bordination. 8 Hacerlo significaria admitir que su politica es impopular y, sobre todo,
exponer la inestabilidad de su autoridad en el campo: ninguna de las dos cosas es conve-
niente para el estado soberano. 9 La propia naturaleza de estos actos y el interesado mu-
tismo de los antagonistas conspiran asi para crear una especie de silencio complice que de
ningiin modo borra las formas cotidianas de resistencia del registro historico.
La ciencia historica y social, escrita por una "intelligentsia" que puede hacer registros
escritos que tambien son creados en gran medida por las autoridades, simplemente no esta
bien equipada para descubrir las formas silenciosas y anonimas de la lucha de clases que
caracterizan al campesinado. 10 En este caso, los que hacen estos registros implicitamente
se unen a la conspiracion de los participantes que estan, a su vez, obligados a guardar si-
lencio. Colectivamente, esta improbable cabala contribuye a un estereotipo del campesina-
do, ensalzado tanto en la literatura como en la historia, como una clase que alterna entre
largos periodos de abyecta pasividad y breves, violentas y futiles explosiones de rabia.
Tenia siglos de miedo y sumision tras el, sus hombros se habian endurecido con los golpes, su alma
tan aplastada que no conocia su propia degradation. Podian pegarle y matarle de hambre y robarle
todo, ano tras ano, sin que abandonara su precaution y estupidez, su mente llena de todo tipo de
ideas confiisas que no entendia bien; y esto continuo hasta que una culmination de injusticia y sufri-
miento le lanzaron al cuello de su amo como un animal domestico furioso que hubiera estado sopor-
tando demasiadas vejaciones. (Zola, 1980: 91)
Hay una pizca de verdad en el punto de vista de Zola, pero solo una pizca. n Es verdad
que el comportamiento "de cara al publico" de los campesinos durante epocas de silencio
ofrece un aspecto de sumision, miedo y precaution. Por contraste, las insurrecciones cam-
pesinas parecen reacciones viscerales de furia ciega. Lo que falta en el relate de la pasivi-
dad "normal" es la lucha lenta, de desgaste y en silencio, respecto a las rentas, las cose-
chas, el trabajo y los impuestos en la cual la sumision y la estupidez a menudo no son mas
que una pose, una tactica necesaria. Lo que falta en la description de las "explosiones" pe-
riodicas es la vision subyacente de justicia que las origina y sus objetivos especificos que
son en realidad bastante racionales en muchas ocasiones. Las "explosiones" en si mismas
son a menudo un signo de que las formas "normales" y muy encubiertas de la lucha de
clases estan fallando o han llegado a un punto critico. Tales declaraciones de guerra abier-
8 Un ejemplo clasico es la campaiia de colectivizacion sovietica en la cual la amplia oposicion a unirse al

Kolkhoz nunca fue publicitada hasta que Stalin dio permiso oficial en su discurso "Loco de Exito" de marzo
1930. Antes de esto, uno nunca se habria imaginado que la coercion habia sido utilizada (el eufemismo para
coercion fue "ordenes burocraticas"), que una enorme ocultacion de ganado habia tenido lugar en respuesta a la
campaiia, o que la oposicion a la colectivizacion fue tan fuerte entre los campesinos medios como entre los ku-
laks. Vease R. W. Davies: The Socialist Offensive: The Collectivisation of Soviet Agriculture, 1928-1930 (Lon-
don: Macmillan, 1980), capitulos 6, 7.
9 Pero no del todo. Los registros de distrito probablemente aportaran mucho en este aspecto, ya que los
oficiales de distrito intentan explicar la caida en los impuestos, o en las cifras de reclutamiento a sus superiores
en la capital. Uno se imagina tambien que el registro informal oral es abundante: por ejemplo, reuniones infor-
males del gabinete o el ministerio para tratar de los fallos politicos causados por la insubordination rural.
10 La exception parcial es, por supuesto, la antropologia.
1 l No quiero en absoluto sugenr que la violencia nacida de la venganza, el odio y la tuna no juegue nin-
giin papel, solo que no agota el tema como Zola y otros implican. Es cierto que Cobb (pp. cit, pp. 89-90) de-
fiende la idea de que George Rude (The Crowd in History, 1730-1848) (New York: Wiley and Sons, 1964) ha
ido muy lejos al convertir a los alborotadores en actores politicos burgueses, sobrios y domesticados. | I 17
ta, con sus riesgos mortales, normalmente llegan solo despues de una lucha prolongada en
un terreno diferente.
II. DOS EJEMPLOS DIAGNOSTICOS
Con el fin de adentrarme en un analisis de las formas cotidianas de resistencia, ofrez-

co una breve description de dos ejemplos, entre los muchos encontrados en el curso de
una investigation de campo en un pueblo arrocero malayo desde 1978 a 1980. Uno trata
del intento de boicot por parte de las mujeres contra los terratenientes que habian alqui-
lado por primera vez cosechadores automaticos para sustituir a la mano de obra manual. El
segundo fue una serie de robos anonimos de arroz cosechado que parecian estar aumen-
tando de frecuencia. Ambas actividades tenian las caracteristicas de la resistencia cotidia-
na. Ni el boicot, como veremos, ni los robos, presentaban ningun desafio/?wW/co o simbo-
lico a la legitimidad de la production ni la propiedad. Ninguno requeria una organization
formal y, en el caso de los robos de arroz, la mayor parte de la actividad se llevaba a cabo
individualmente por la noche. Quiza la caracteristica mas importante de estas y muchas
otras actividades semej antes en el pueblo sea que no habia autores que se responsabiliza-
ran publicamente de ellas.
Antecedentes
Antes de examinar mas de cerca los dos ejemplos de resistencia propuestos, un breve
apunte del pueblo en cuestion y su historia economica reciente nos deberian ayudar a si-
tuar este relato. El pueblo, que llamaremos Sedaka, es una comunidad de unas 74 familias
(352 personas) situada en la llanura de Muda en el estado de Kedah, Malasia. La region de
Muda ha sido, desde el siglo xiv, el principal productor de arroz de la peninsula, y la pro-
duccion de arroz es la actividad economica dominante con diferencia. La estratificacion
del pueblo de Sedaka puede leerse, a efectos practicos, directamente de los datos sobre
propiedad de los arrozales y extension de la tierra de cultivo. La mitad del pueblo pobre en
tierras en 1979 solo poseia el tres por ciento de los arrozales cultivados por los habitantes
del pueblo y cultivaban a su vez (incluyendo tierras arrendadas) el 18 % de las hectareas
productivas. La extension media de esta parte mas pobre del pueblo a penas llegaba a un
acre, menos de la mitad de los arrozales necesarios para proporcionar un nivel de vida mi-
nimo a una familia de cuatro. Diez familias no tienen ninguna tierra y un poco mas de la
mitad de las familias de Sedaka tienen ingresos por debajo del nivel de pobreza estableci-
do por el gobierno. En el otro extremo de la estratificacion las diez familias mas ricas po-
seen mas de la mitad de los campos arrendados por los habitantes del pueblo y cultivan,
por termino medio, mas de ocho acres. Estas familias constituyen la elite economica del
pueblo. Las siete que pertenecen al principal partido malayo (UMNO) dominan la tranqui-
la vida politica del pueblo.
Para nuestro objetivo, el mayor cambio en la vida economica y social de Sedaka du-
rante la pasada decada fue el principio de la doble cosecha en 1971 y la mecanizacion de
la cosecha del arroz que trajo consigo. La doble cosecha, en si misma, fue una especie de
I "boom" para practicamente todos los estamentos del pueblo; los propietarios doblaron sus
I rentas, los arrendatarios aumentaron sus ingresos anuales, e incluso las 28 familias que de-
I pendian del trabajo en el campo para gran parte de sus ingresos prosperaron como nunca,
18| transplantando y recogiendo dos cosechas. En un breve periodo de euforia, las casas fue-
ron reparadas y reconstruidas, los cabezas de familia que antes tenian que buscar trabajo
en otros lugares al acabar la temporada pudieron quedarse en el pueblo, y todo el mundo
tenian suficiente arroz para alimentar a su familia todo el ano. Otras consecuencias de la
doble cosecha, sin embargo, estaban empezando a contrarrestar las ventajas conseguidas
por los habitantes mas pobres y fueron agravadas decisivamente por la introduction de las
segadoras trilladoras.
En 1975, practicamente todo el arroz en Muda era cortado y trillado a mano. En
1980, maquinas cosechadoras enormes de estilo occidental que costaban cerca de M$
200.000 y pertenecientes a sindicatos de hombres de negocios, estaban cosechando cerca
del 80 % de la cosecha de arroz. Es dificil imaginar el impacto visual que causo a los cam-
pesinos este salto alucinante de las guadanas y las tinas para trillar a estos escandalosos
aparatos con barras cortantes de 32 pies, pero no es tan dificil calcular su impacto en la
distribucion de la riqueza rural. Los contratos de asalariados se han reducido casi a la
mitad y el transplante sigue siendo la unica operation importante que aiin requiere trabajo
manual. Las bajadas en los ingresos, por supuesto, han sido mayores entre los mas necesi-
tados: pequenos propietarios, arrendatarios modestos y sobre todo los asalariados sin tie-
rras propias. Si anadimos al impacto de la mecanizacion los efectos del precio estancado
para los productores, el aumento de los costes de produccion y de los precios al consumi-
dor, la mitad pobre de Sedaka ha perdido casi todas las ventajas iniciales de la doble cose-
cha. La distribucion de la renta, mientras tanto, ha empeorado apreciablemente a medida
que las ventajas de la doble cosecha han ido a parar en gran parte a los grandes cultivado-
res que poseen la mayor parte de la tierra y el capital local.
Como ocurre con muchos cambios tecnologicos, los efectos secundarios de la cose-
cha mecanizada han sido al menos tan importantes como sus efectos primarios. Para redu-
cir a lo esencial una historia muy compleja, podemos decir que estas son las principales
consecuencias de la cosecha con segadoras trilladoras: 12
1. Elimino practicamente el espigueo, al moler los tallos que antes se dejaban al lado
de las tinas para trillar. El espigueo habia sido un alimento subsidiario para muchas fami-
lias pobres del pueblo.
2. Favorecio la substitution del transplante a mano por el sembrado al voleo ya que
la maquina podia recoger mas facilmente el arroz sembrado asi y de altura y madurez desi-
gual. En 1980 casi la mitad de las hectareas de arroz se plantaba de este modo, eliminando
asi todo el empleo correspondiente al transplante manual.
3. Redujo en gran parte la demanda de mano de obra para cosechar, permitiendo asi
una reduction en el salario medio para el empleo aun existente.
4. Facilitaba a los grandes propietarios de dentro y de fuera del pueblo la labor de
despedir a los arrendatarios que tenian y llevar ellos mismos el cultivo alquilando los ser-
vicios de las maquinas.
5. Creo una nueva clase de arrendatarios ricos, emprendedores deseosos y capaces de
arrendar grandes areas para muchas temporadas, pagando el alquiler por adelantado y al
contado.
Las transformaciones en el cultivo del arroz desde 1971 no solo han potenciado el
empobrecimiento relativo de los habitantes mas pobres, sino tambien su marginalizacion
en cuanto a las relaciones de produccion. Hasta 1975 los propietarios y cultivadores ricos
tenian mas arrozales de los que podian cultivar solos; necesitaban arrendatarios, ayuda
para arar los campos, transplantadores, segadores y trilladores. Para asegurarse una mano
de obra de confianza, los habitantes mas ricos solian "cultivar" la buena voluntad de su
12 Para un relato detallado vease James C. Scott: Everyday Forms of Peasant Resistance (New Haven:
Yale University Press, en prensa), capitulos 3, 4. I 19
mano de obra. Hacian esto mediante celebraciones ocasionales, entregando zakat (el diez-
mo islamico) a los cosechadores, con pequenos prestamos o regalos y un comportamiento
socialmente respetuoso. Ahora, los ricos no necesitan a los pobres como mano de obra o
como arrendatarios. Del mismo modo, tienen pocos incentivos para seguir cultivando su
buena voluntad y la marginalizacion de los pobres se refleja en un ostentoso declive en la
celebration de fiestas, en el zakat y en la caridad, y en el respeto patente de los ricos por
los pobres.
Obstdculos a la resistencia abierta y colectiva
A pesar de los reveses economicos sufridos por los pobres de Sedaka, a pesar del de-
terioro de las relaciones de clase y la evidencia de todo esto, no ha habido situaciones lla-
mativas de conflicto de clase abierto. Las razones por las que este silencio piiblico prevale-
ce son dignas de mention precisamente porque son, creo, comunes a tantos contextos de
relaciones agrarias como para sugerir que la resistencia que encontramos aqui es la norma
y no la exception. La situation en que se encuentran los pobres en Sedaka y la llanura de
Muda es, despues de todo, parte de la lucha ubicua y silenciosa contra los efectos del desa-
rrollo capitalista en el campo; la perdida de acceso a los medios de production (proletari-
zacion), la perdida del empleo (marginalizacion) y la renta, y la perdida del poco respeto y
position social que iban con su estatus anterior. La mayoria de las lecturas de la historia
del desarrollo capitalista, o simplemente un vistazo a las situaciones en este contexto, indi-
carian que esta lucha es una causa perdida. Puede que sea solamente eso. Si es asi, el cam-
pesinado pobre de Sedaka se encuentra en historica y numerosa compania distinguida. La
silenciosa resistencia de las victimas en este caso puede relacionarse con dos tipos de ra-
zones: uno tiene que ver con la naturaleza de los cambios a los que se enfrentan los po-
bres, mientras que el otro tiene que ver con los efectos de la represion.
Las formas de la resistencia en Sedaka reflejan las condiciones y limitaciones bajo
las cuales se generan. Si son abiertas, raramente son colectivas y si son colectivas, rara-
mente son abiertas. Aqui la analogia con las escaramuzas guerrilleras, defensivas y en pe-
quena escala, es tambien apropiada. Los encuentros a penas llegan a ser mas que "inciden-
tes". Los resultados suelen ser inconclusos, y los perpetradores se mueven al amparo de la
oscuridad o el anonimato, fundiendose despues otra vez con la poblacion "civil" para pro-
tegerse.
Quiza el dato mas importante que estructura las opciones abiertas a los pobres de Se-
daka es simplemente la naturaleza de los cambios que han experimentado. Algunas varie-
dades de cambios, siendo lo demas igual, son mas explosivos que otros, mas susceptibles
de provocar un desafio abierto y colectivo. En esta categoria podemos colocar los cambios
masivos y siibitos que destruyen casi todas las rutinas de la vida diaria, y al mismo tiempo,
amenazan la supervivencia de gran parte de la poblacion. Aqui en Sedaka, sin embargo,
casi todos los cambios que constituyen la revolution verde han sido sufridos como una
serie de movimientos paulatinos en la tenencia de tierras y en la tecnica. A pesar de lo do-
lorosos que fueron los cambios llegaron gradualmente y afectaron solo a una pequena mi-
noria de habitantes del pueblo cada vez. Cuando los propietarios decidieron llevar a cabo
ellos mismos el cultivo o arrendar (pajak) su tierra a ricos operadores comerciales, solo
unos pocos arrendatarios eran amenazados al mismo tiempo y sus dificultades al principio
una desgracia individual mas que una tendencia general. Lo mismo puede decirse
del aumento de las rentas y la substitution del transplante por el sembrado al voleo. Las
tuercas se iban apretando poco a poco y a velocidades variables para que las victimas
nunca fueran mas que unas pocas al mismo tiempo. En este caso como en otros, cada pro-
pietario o cultivador insistia en que el cambio representaba una situation particular que
afectaba a un individuo, o como maximo a unos pocos.
La linica exception a este sistema file la introduction de las segadoras trilladoras y,
como veremos, provoco lo mas parecido a un desafio abierto y colectivo. Incluso en este
caso, sin embargo, el impacto no fiie instantaneo, ni falto de una cierta ambigiiedad para
muchos en el pueblo. Durante las dos primeras temporadas, el impacto economico sobre
los pobres fue importante pero no devastador. Los campesinos de nivel medio estaban ver-
daderamente divididos entre la ventaja de conseguir su cosecha rapidamente y la perdida
de salarios para ellos o para sus hijos. En ningiin momento la cosecha mecanizada supuso
una amenaza colectiva a la sup^rvivencia de la gran mayoria de los habitantes del pueblo.
Otra caracteristica sorprendente de la transformation agraria en Kedah -que sirve
muy poderosamente para debilitar el conflicto de clase- es el hecho de que simplemente
retire al pobre del proceso de production en vez de explotarle directamente. Uno tras otro,
los grandes cultivadores y propietarios en el Plan de Muda han eliminado terrenos de
lucha potencial acerca de la distribution de la cosecha y los beneficios del cultivo del
arroz.
En lugar de la lucha sobre los salarios por segar y trillar, ahora solo ha
linico al poseedor de la maquina. En lugar de las negociaciones sobre los cost
plante, esta la option de sembrar al voleo y evitar el conflicto. En lugar de l
putas sobre el jornal y el nivel de las rentas, esta cada vez mas la alternativa de a
maquinas y cultivar uno mismo o arrendarlas a un forastero por un pago un
bios en si, por supuesto -despedir a un arrendatario, pasarse a las maquinas-,
les de llevar a cabo. Pero una vez que se han llevado a cabo, el ex-arrendatar
21
riado simplemente deja de ser relevante; no hay mas lucha cada temporada
pobres simplemente sobran. Una vez cortada la conexion y la lucha en el terreno de la pro-
duction, es sencillo cortar la conexion -y la lucha- en el terreno de los rituales, la caridad
e incluso la sociabilidad. Este aspecto central de la revolution verde, en si mismo, tiene
mucho que ver con la ausencia relativa de violencia de masas, aqui y en otros lugares. Si
los beneficios de la revolution verde hubieran dependido de explotar mas a los arrendata-
rios en vez de despedirlos, o extraer mas trabajo por menos paga de los asalariados, las
consecuencias en el conflicto de clases seguramente hubieran sido mucho mas dramaticas.
De este modo, los beneficios de la doble cosecha dependen menos de explotar a los pobres
que de ignorarlos y reemplazarlos. El conflicto de clases, como cualquier conflicto, ocurre
en un lugar concreto -el suelo para trillar, la cadena de montaje, el lugar donde los jorna-
les o las rentas se fijan- donde los intereses vitales estan en juego. Lo que ha conseguido
la doble cosecha en Muda es mas bien arrasar los lugares donde el conflicto de clases ha
ocurrido historicamente.
Un obstaculo relacionado con la protesta abierta ya esta implicito en el paulatino im-
pacto de la doble cosecha. El impacto de cada uno de los cambios que hemos tratado esta
mediatizado por la compleja estructura social de Sedaka. Hay arrendatarios acomodados y
otros muy pobres; hay propietarios que son (o cuyos hijos son) tambien arrendatarios y
asalariados; hay pequenos propietarios que necesitan el trabajo asalariado para sobrevivir
pero tambien alquilan las maquinas cosechadoras. Asi cada uno de los importantes cam-
bios en la tenencia de tierras y en la production crea no solo victimas y beneficiarios sino
tambien un estrato substancial cuyos intereses no son faciles de discernir. Sedaka no es
Morelos donde un campesinado pobre y homogeneo se enfrentaba a un enemigo comun en
la plantation de aziicar. De hecho solo en circunstancias comparativamente infrecuentes la
estructura de clases del campo produjo bien una linica division decisiva o una respuesta
casi uniforme frente a la presion exterior. La situation en Sedaka es, segiin creo, la mas
comun. La propia complejidad de la estructura local de clases milita contra la opinion co-
lectiva y por tanto contra la action colectiva en la mayoria de los temas.
Los obstaculos para la action colectiva presentados por la estructura local de clases
se componen de otras divisiones y alianzas que transcienden las clases. Se trata de los
lazos de parentesco, faction y rituales que enturbian las aguas de las clases practicamente
en cualquier comunidad pequena. Casi sin exception, operan para beneficiar a los cultiva-
dores ricos creando una relation de dependencia que disuade al hombre o mujer pobre y
prudente de actuar en terminos de clase.
Por si acaso alguien tiene la impresion -a causa de lo expuesto hasta ahora- de que
los obstaculos para el conflicto de clases son solamente una consecuencia de la compleja
estratificacion local y el caracter paulatino de los cambios en las relaciones de production,
me apresuro a aiiadir que la represion y el miedo a la represion tienen mucho que ver tam-
bien. Aqui es suficiente tener en cuenta que los esfuerzos populares por impedir el desa-
rrollo de la cosecha mecanizada ocurrieron en un clima de miedo generado por las elites
locales, por la policia, por la "Section Especial" de las fuerzas de seguridad, por una serie
de arrestos politicos e intimidation. La actividad politica abierta era infrecuente y firme-
mente reprimida. Una manifestation popular en Alor Star, la capital del estado, a princi-
pios de los 80, pidiendo un aumento del precio del arroz para el agricultor, fue respondida
con arrestos de muchas figuras de la oposicion, amenazas de detention y promesas de me-
didas mas drasticas si las protestas continuaban. El miedo a la represion o al arresto fue
mencionado explicitamente por muchas personas como un motivo para no llamar la aten-
Un obstaculo final al desafio abierto podria llamarse la "coaccion de lo cotidiano".

La perspectiva que tengo en mente esta mejor expresada en las palabras de Hassan, un
hombre pobre al que se le dio menos de lo esperado por llenar hacinas de arroz. Al pre-
guntarle por que no habia dicho nada a su rico patron, contesto: "Los pobres no se pueden
quejar; cuando este enfermo o necesite trabajo, puede que tenga que pedirselo otra vez.
Estoy enfadado en mi corazon". Lo que aqui opera es lo que Marx llamo apropiadamente
"la compulsion sombria de las relaciones economicas", compulsion que puede ocurrir solo
en un fondo de represion esperada (Marx, 1970: 737). Sin posibilidades realistas, de mo-
mento, de enderezar su situacion de forma directa y colectiva, los pobres del pueblo tienen
poca election si no es adaptarse, como mejor pueden, a las circunstancias de cada dia. Los
arrendatarios pueden estar amargamente resentidos por la renta que han de pagar a cambio
de una pequeiia parcela, pero deben pagarla o perder la tierra; los que apenas tienen tierras
pueden deplorar la falta de trabajo asalariado, pero tienen que intentar conseguir las pocas
oportunidades disponibles; puede que sientan animosidad contra la camarilla que domina
la politica del pueblo, pero deben actuar de forma discreta si quieren beneficiarse de algu-
na de las pequenas ventajas que ofrece esa camarilla.
Por lo menos dos aspectos de esta adaptacion pragmatica y a reganadientes merecen
atencion. El primero es que no excluye ciertas formas de resistencia, aunque sin duda es-
tablece unos limites que solo alguien temerario se atreveria a traspasar. El segundo es,
sobre todo, pragmatico; no implica en absoluto un consentimiento normativo de esas reali-
dades. Comprender esto es simplemente darse cuenta de cual es la situacion, con toda pro-
babilidad, para la mayoria de las clases historicamente subordinadas. Luchan en unas con-
diciones que en gran parte no han construido ellos y sus imperiosas necesidades materiales
necesitan algiin tipo de adaptacion a esas condiciones. Si gran parte del comportamiento
"conforme" cotidiano de los pobres en Sedeka refleja las realidades de las relaciones de
poder inmediatas, sin duda no sera necesario asumir que derivan de alguna hegemonia y
consenso simbolicos. La coercion de lo cotidiano es suficiente. 13
El esfuerzopor detener la cosecha mecanizada
La introduction de las cosechadoras automaticas, el mas siibito y devastador cambio

asociado con la doble cosecha, tambien provoco la resistencia mas activa. Esta resistencia
foe mas alia de las discusiones sobre su eficacia, las quejas por los salarios perdidos y la
calumnia contra los que alquilaban la maquina. En todo el "cuenco de arroz" de Kudah
hubo esfuerzos fisicos para impedir su entrada en los campos, incidentes de incendio pro-
vocado y sabotaje, y esfuerzos por organizar "huelgas" de transplantadores contra los que
primero alquilaron la maquina. Todas estas acciones fallaron en ultima instancia y no evi-
taron la mecanizacion de la cosecha de arroz, aunque sin duda la limitaron y retrasaron
algiin tiempo.
El sabotaje y la obstruction de las segadoras trilladoras empezo ya en 1970 cuando
algunas maquinas experimentales pequenas se utilizaron en campos de prueba. Sin embar-
go, no fue hasta 1976 cuando empezo la cosecha mecanizada comercial a gran escala, y
con ella los actos de venganza mas frecuentes. Los representantes de la Autoridad para el
Desarrollo Agricola de Muda decidieron hablar simplemente de "vandalismo". Se quitaron
los motores a las maquinas y se lanzaron a las acequias, los carburadores y otras partes vi-
tales como los distribuidores y filtros de aire se destruyeron; se ponia arena y barro en el
13 Vale la pena tener en cuenta que ni la represion directa ni la coercion de lo cotidiano serian tan efectivas
limitando las opciones existentes si el campesinado de la llanura de Muda tuvieran la espalda realmente contra
la pared. Gracias al sector urbano floreciente en Malasia, un buen numero de los mas afectados por la doble co-
secha pueden ejercer la respuesta historica de los campesinos a la opresion: la emigration. Si no hubiera habido
estas alternativas, el mismo nivel de represion hubiera sido sin duda menos efectivo. | 23
deposito de combustible y se lanzaban varios objetos (piedras, cables, clavos) dentro de los
taladros. Por lo menos una maquina fiie quemada. Un grupo de hombres despertaron al
guardian de noche que dormia en la cabina, le ordenaron que saliera, y, usando queroseno
que habian traido consigo, prendieron fuego a la maquina. En muchos pueblos, rumores de
violencia posible persuadieron a muchos terratenientes y vacilaron a la hora de alquilar
una maquina. Tales tacticas en un pueblo de hecho evitaron la cosecha mecanizada durante
tres temporadas. Dos aspectos de este sabotaje y otras amenazas merecen una atencion
particular. Primero, estaba claro que el objetivo de los saboteadores no era el simple robo,
pues nada fue robado. Segundo, todo el sabotaje se hizo por la noche por individuos o pe-
quefios grupos que actuaban de modo anonimo. Ademas, estaban protegidos por sus con-
vecinos, los cuales, si sabian quienes estaban implicados, proclamaron su total ignorancia
cuando la policia llego a investigar. Como consecuencia, no se llegaron a hacer juicios. La
practica de apostar a un vigilante nocturno en la maquina data de estos primeros intentos.
Mas o menos al mismo tiempo, se dieron los principios de un esfuerzo silencioso
pero mas colectivo por parte de las mujeres para ejercer presion sobre los cultivadores que
alquilaban las maquinas. Hombres y mujeres -a menudo de la misma familia- habian per-
dido trabajo por causa de la maquina, pero eran las mujeres las linicas que aun tenian
algiin poder real de negotiation. Controlaban todavia el transplante. El grupo de mujeres
(kumpulan share) que segaban un campo eran normalmente las mismas que previamente
habian transplantado el mismo campo. Estaban perdiendo mas o menos la mitad de sus ga-
nancias de temporada y comprensiblemente se resentian de transplantar una cosecha para
un cultivador que luego utilizaria la maquina para la cosecha. Asi, parece ser que en Seda-
ka y gran parte de la region de Muda, tales mujeres resolvieron organizar un boicot (boi-
kot) que negaria el servicio de transplante a los patronos que alquilaran la maquina.
Tres de los cinco "grupos share" en Sedaka hicieron intentos para poner en marcha
tal boicot. Cada grupo estaba compuesto por entre seis y nueve mujeres del pueblo. Los
otros dos grupos no participaron pero se negaron a ayudar a romper el boicot plantando
para cualquier cultivador que estaba siendo boicoteado por otro de los otros tres grupos.
No esta del todo claro por que los grupos de Rosni, Rokiah y Mariam tomaron la iniciati-
va. Se componen de mujeres cuyas familias son, por lo general, un poco mas pobres que
las de los otros dos grupos, pero solo un poco. Si confiamos en las explicaciones locales
sobre el modelo de resistencia, la idea general es que Rosni y Rokiah dependen en gran
parte del trabajo asalariado para mantener a sus familias y son, al mismo tiempo, "valien-
tes" (berani). 14
En reahdad, el boicot supuso una forma muy cauta de resistencia. En ningun momen-
to hubo un enfrentamiento abierto entre un cultivador que usara la maquina y sus trans-
plantadoras. En su lugar, se empleo el ya mencionado acercamiento anonimo e indirecto
por medio de rumores e indirectas (cara sembunyi tau). Las mujeres hacian saber median-
te intermediaries que el grupo no estaba contento (takpuas hati) con la perdida de trabajo
en la cosecha y estarian poco dispuestas (segari) a transplantar los campos de los que ha-
bian alquilado la cosechadora la temporada anterior. Tambien "hacian saber" que cuando y
si una maquina se estropeaba a lo largo de la cosecha, un cultivador que quisiera una cose-
cha manual no podria contar con sus antiguos trabaj adores para sacarle del apuro.
Cuando llego el momento, al principio de la temporada de irrigation de 1977, la pre-
I M Rosni, una viuda, es conocida por su trabajo duro y su independencia mientras que el marido de Rokiah
I es considerado bastante debil de caracter, asi que Rokiah normalmente es considerada la cabeza de familia, to-
I mando todas las decisiones basicas. Mujeres de este tipo, especialmente si ya han pasado la edad de tener hijos,
I son tratadas practicamente como "varones honorarios" y estan exentas de muchos de los requerimientos habi-
24 I I tuales de modestia y deferencia que se esperan de las mujeres en la sociedad malaya.
caution volvio a prevalecer para hacer cumplir la amenaza. Ninguno de los tres grupos se
nego abiertamente a transplantar arroz para los que habian cosechado con la maquina la
temporada anterior. Mas bien, lo retrasaban; la jefa del grupo "share" le decia al enojado
cultivador que estaban ocupadas y no podian todavia ocuparse de su tierra. Solo unos doce
cultivadores habian usado la maquina la temporada anterior, asi que los grupos "share" te-
nian bastante trabajo transplantando las cosechas de los que aiin no habian mecanizado.
Los transplantadores dejaban asi una puerta abierta: evitaban un rechazo directo que hu-
biera provocado una ruptura. Totalmente enterados de los rumores de un boicot, los culti-
vadores que lo habian sufrido se pusieron muy nerviosos al ver que su vivero para las
plantas jovenes (semai) estaba pasando su mejor momento y temieron que la cosecha no
estuviera totalmente madura antes de la fecha fijada para cortar el suministro de agua. Su
animo no mejoraba al ver los campos recien transplantados de sus vecinos junto a sus par-
celas vacias.
Despues de mas de dos semanas de esta guerra de nervios -este supuesto boicot que
nunca se anuncio totalmente- seis cultivadores "hicieron saber" indirectamente que esta-
ban haciendo gestiones para que trabajadores forasteros vinieran y transplantaran sus cose-
chas. Los seis eran cultivadores importantes para la media del pueblo, cultivando un total
de casi 70 hectareas. Proclamaban en su defensa que habian intentado obtener un compro-
miso para una fecha con su grupo local "share" y que, despues de haber sido pospuesto
otra vez, habian tornado esta iniciativa. En este punto, el boicot se hundio. Cada uno de los
tres grupos sufrio deserciones, ya que las mujeres temian que este trabajo de transplante se
perdiera permanentemente por causa de los forasteros. Mandaron rapidamente el recado
de que empezarian a transplantar la tierra en cuestion en los proximos dias. Tres de los
seis cultivadores cancelaron sus acuerdos con los grupos forasteros mientras que los otros
tres siguieron adelante, bien porque pensaban que era demasiado tarde para cancelar, o
porque querian dar una lection a las mujeres. Los transplantadores llegaron del pueblo de
Yan (justo fuera del plan de riego) y de Singkir y Merbuk, mas lejanas. Un cultivador, Haji
Salim, empleando su considerable influencia politica, llego a un acuerdo con las autorida-
des locales para traer a un grupo de transplantadores tailandeses, practica que ha seguido
haciendo y que ha creado un amargo resentimiento.
El breve y abortado intento de parar las maquinas mediante la action colectiva fue el
tema de comentarios desmoralizados o satisfechos, segiin de donde se mirara. Ademas del
placer o la desilusion expresados, los comentarios coincidian en la inevitabilidad del resul-
tado. Incluso los que mas podian perder con la mecanizacion se habian dado cuenta de que
si se destapaba el farol, les seria casi imposible moverse mas alia de las palabras y las
amenazas vagas. Decian tristemente que "solo eran palabras y plantamos de todas formas.
^Que podiamos hacer?". Haber seguido negandose a transplantar tras la llegada de los tra-
bajadores forasteros habria significado poner en mayor peligro una supervivencia que ya
era precaria. La futilidad de tal rechazo fue caracterizada en mas de una ocasion mediante
el refran malayo muy parecido al ingles "cortarte la nariz para fastidiar a la cara". 15 O
como lo expresaba el vecino que se convirtio en el agente de la maquina: "Los pobres tie-
nen que trabajar de todas formas; no pueden resistir". Un interes saludable por su supervi-
vencia les obligo a tragarse su orgullo y volver al trabajo. De hecho, la posibilidad de este
resultado estaba implicita en el caracter indirecto del boicot; un enfrentamiento y boicot
abiertos habrian significado quemar sus naves. En vez de esto, dejaron abierta una via de
escape. En terminos de discurso publico, el boicot fiie un no-suceso; nunca fae declarado
abiertamente; por tanto nunca fue abiertamente derrotado; el uso de retrasos y excusas a
15 La traduccion literal del refran malayo es "Enfadado con su arroz, lo tira por la ventana, dandoselo a los
polios para que se lo coman" (Mar ah sama nasi, bagi ay am makan). I 25
penas plausibles significo que la intention del boicot en si misma podia ser negada por sus
actores.
Los objetivos del intento de "huelga" en Sedaka y muchos otros pueblos en la lla-
nura de Kedah eran ambiciosos. 16 Las mujeres se proponian nada menos que bloquear un
cambio en las relaciones de production. Sus medios, sin embargo, hemos visto que eran
modestos y disimulados. Y mientras que ciertamente no consiguieron detener la mecaniza-
cion de la cosecha, su intento no ha sido totalmente futil. Hay pocas dudas de que la cose-
cha mecanizada habria sido adoptada mas rapidamente si no hubiera sido por la resisten-
cia. Para los vecinos pobres que viven en el margen, el tiempo ganado ha sido vital. Cinco
afios despues de la aparicion de las segadoras trilladoras hay todavia cinco o seis cultiva-
dores que alquilan mano de obra para parte o la totalidad de su cosecha de arroz porque,
dicen, sus vecinos necesitan el trabajo. Probablemente les ha influido la campana subterra-
nea de difamacion lanzada contra los que invariablemente alquilan las maquinas.
El robo de arroz: Resistencia de rutina
El intento de detener la cosecha mecanizada, aunque no es tema para una tragedia,

sin duda fue algo fuera de lo comun. Tuvo lugar en una situation raramente observada de
resistencia de rutina frente a salarios, arrendamiento, rentas y la distribution de arroz que
es una caracteristica permanente de la vida en Sedaka y en cualquier comunidad agraria
estratificada. Un examen detenido de este tipo de lucha expone una forma implicita de sin-
dicalismo local que es reforzado tanto por la mutualidad entre los pobres como por una
considerable cantidad de robo y violencia contra la propiedad. Ninguna parte de esta acti-
vidad representa una amenaza fundamental para la estructura basica de las desigualdades
agrarias, ni material ni simbolicamente. Lo que si representa, sin embargo, es un proce-
so constante de prueba y re-negociation de las relaciones de production entre las clases.
De ambas partes -propietario/arrendatario, cultivador/asalariado- hay un intento continuo
por conseguir cada pequeno avance y aprovecharlo a su favor, por desafiar los limites de
las relaciones existentes, por ver precisamente que puede uno conseguir en el margen e in-
cluir este margen como una parte de una revindication territorial aceptada, o al menos to-
lerada. A lo largo de la ultima decada, el transcurso de esta batalla fronteriza, por supuesto
ha favorecido consistentemente las fortunas de los grandes cultivadores y terratenientes.
No solo han absorbido gran parte del territorio defendido por los asalariados y arrendata-
rios, sino que, al hacerlo, han reducido (mediante la marginalizacion) el perimetro dentro
del cual la lucha continua. Sin embargo, dentro de este reducido perimetro, hay una pre-
sion constante ejercida por los que esperan reconquistar al menos una pequena parte de lo
que han perdido. Los resistentes requieren poca coordination explicita para llevar a cabo
esta lucha, por el simple imperativo de que conseguir una vida tolerable es suficiente para
hacer que se planten.
Las dimensiones y conducta de esta resistencia mas de "rutina" podria llenar volume-
nes enteros. Aqui nos centraremos, sin embargo, en el robo de arroz, forma particularmen-
te popular donde pueden verse los asuntos mas basicos planteados por la resistencia de
16 El caracter local del boicot y la ausencia de instituciones que pudieran haberlo implantado en todo el
I mercado de trabajo regional fueron obstaculos devastadores como lo son tan a menudo en la politica campesina.
I Asi, las mujeres de Sedaka, mientras que boicotean a algunos cultivadores locales, aceptan a la vez trabajo en
I otra parte: de ese modo estaban sirviendo de "esquiroles" inconscientemente en otros pueblos de Muda. Y, por
I supuesto, las mujeres de estos pueblos, u otras como ellas, eran contratadas para ayudar a romper el boicot en
26 I I Sedaka. Era un ejemplo clasico de los efectos negativos de la solidaridad cuando es solo local.
este tipo. 17 El robo rural en si es poco notable, es casi un rasgo permanente de la vida
agraria estratificada donde quiera y cuando quiera que el estado y sus representantes no
puedan controlarlo. Pero cuando tal robo adquiere las dimensiones de una lucha en la cual
los derechos de propiedad estan en cuestion, puede convertirse en un elemento esencial de
cualquier analisis cuidadoso de las relaciones sociales.
La cantidad de arroz robada en una sola sesion, aunque no era muy grande en propor-
tion a la cosecha total, es alarmante para los grandes propietarios y, ademas, estos creen
que esta aumentando. No hay estadisticas definitivas, por supuesto, pero yo intente regis-
trar todas las perdidas de arroz de las que tuve conocimiento durante la temporada princi-
pal de 1979-1980. Con mucho, la categoria mas amplia de robos fue la de los sacos ente-
ros de arroz trillado que se dejaban en el campo durante la noche en la epoca de la cose-
cha. Esta es la lista.
ROBOS DE ARROZ TRILLADO POR SACO EN LA

TEMPORADA PRINCIPAL
1979-1980
Cultivador Sacos perdidos
Shahnon 1
Haji Kadir 1
Samat 1
Abu Hassan 2
Ghani Lebai Mat 1
Amin 2
Tok Long 2
Idris 1
Lebai Pendek 2
Fadzil 1
Total 14
(Coste total aproxim
A este total debe a

cuatro sacos de arro
dieron cada uno un
dad parecida de arro
porada. 18 Una peq
decir cuanto, pero
ruido del trillado y l
que los ricos declar
en trillar. Finalment
17 Para un examen de ot
day Class Relat
18 Este numero es una estimaciOn. bste arroz es rooaao apananao las taoias aei granero o nacienao un ■
agujero a traves del cual se puede coger el arroz. Aunque muchos cultivadores marcan el nivel de arroz dentr
del jepalang periodicamente, es dificil saber precisamente cuanto ha sido sustraido. Como norma, solo los cult
27
vadores muy ricos tienen tales graneros; los pobres guardan su arroz en un rincon de la casa. I
timacion del grano que los trilladores -segiin se dice- esconden en sus bolsillos o en sus
camisas al final de la Jornada de trabajo. Tales hurtos son pasados por alto por la mayoria
de los cultivadores y no he intentado calcular cuanto arroz se roba de este modo durante la
cosecha.
Vale la pena resaltar algunos aspectos del sistema de robo. El primero es que, a ex-
ception de dos cultivadores que solo son moderadamente ricos, todas las victimas estan
entre el tercio mas rico de las familias de Sedaka. Puede que esto indique solamente que
tales familias tienen mas posibilidades de tener mas arroz en el campo en el momento de
la cosecha y que los pequeiios propietarios, que no pueden permitirse estas perdidas, se las
arreglan para llevar el arroz trillado a su casa rapidamente. Es verdad que los grandes cul-
tivadores con parcelas lejos de sus casas que no pueden ser trilladas (y por tanto almacena-
das) en un solo dia son los mas susceptibles de sufrir estos robos. Pero es significativo re-
senar que el tipo de robos es un resultado del tipo de relaciones de la propiedad que preva-
lece en Sedaka. Los ricos, con mucho, poseen lo que vale la pena quitar, mientras que los
pobres tienen el mayor incentivo para quitarlo. Nadie duda tampoco de que los hombres
pobres locales son los responsables de la mayoria de los robos.
La cantidad total de arroz robado, quiza 20 a 25 sacos, es menos del uno por cien de
la cosecha total en una temporada. Segiin esto, las perdidas son bastante triviales y son so-
portadas por los que producen un excedente substantial. Sin embargo, si medimos su im-
portancia por lo que puede anadir a la ration de comida de algunas de las familias mas po-
bres del pueblo, entonces se vuelve importante. Es interesante saber que 20 o 25 sacos de
arroz son mas de la mitad del grano dado voluntariamente por los cultivadores en concep-
28 to de diezmo islamico (zakat peribadi) despues de la cosecha. La comparacion es valida
precisamente porque oi un par de veces a algunos hombres pobres referirse con una sonri-
sa a los robos de arroz (curian padi) como "zakat peribadi que uno mismo toma" {zakat
peribadi, angkat sindiri). Esto no es una prueba definitiva, pero es posible que algunos de
los pobres consideren que tales actos no son un robo, sino la apropiacion debida de lo que
antes tenian por una antigua costumbre, una especie de impuesto pobre para sustituir los
regalos y salarios que ya no reciben. En este aspecto, otras dos circunstancias son relevan-
tes. Solo uno de los cultivadores que perdio arroz (Samat) estaba entre los que los pobres
apreciaban por su reticencia a alquilar la maquina, mientras que los demas la habian usado
siempre que era posible. Existe tambien alguna indication de que los robos de arroz po-
dian usarse como sancion por campesinos descontentos. Asi Sukur una vez me dijo que los
cultivadores procuraban emplear a los trilladores que siempre habian invitado, ya que
cualquiera que fuera ignorado podria, en su colera, robar arroz de los campos. Si realmen-
te el robo de arroz contiene un cierto elemento de justicia popular, el alcance de tal resis-
tencia ha sido considerablemente reducido por el uso de segadoras trilladoras que posibili-
tan la recogida y almacenamiento (o venta) de la cosecha entera de un cultivador en un
solo dia. Las maquinas asi pues no solo eliminaban la siega manual, el trillado manual, el
transporte en el campo y el espigueo; tambien tendian a eliminar el robo.
La actitud de los cultivadores ricos frente a tales robos es una combination de colera,
como era de esperar, y tambien de miedo. Haji Kadir, por ejemplo, estaba tan furioso por
su perdida que se planteo montar guardia en los campos la noche siguiente armado de una
escopeta. No lo llevo a cabo porque penso que el mero rumor de que estaria ahi seria sufi-
ciente para disuadir a cualquier ladron. El elemento del miedo puede ser valorado, en
parte, si tenemos en cuenta que no se hizo ninguna denuncia policial sobre el robo de
arroz en Sedaka. Los cultivadores ricos me explicaron que si hacian tal denuncia y nom-
braban a un sospechoso, se sabria rapidamente y temian convertirse entonces en el bianco
de mas robos. Haji Kadir, el cultivador mas rico del pueblo, una noche vio a alguien robar
un saco del campo de un vecino. No solo no intervino para detener al ladron sino que ni
siquiera informo a su vecino, a pesar de que estaba seguro de la identidad del ladron.
Cuando le pregunte por que, me contesto que el ladron le habia visto tambien, sabria quien
era el chivato y le robaria su arroz. En una temporada anterior, Mat Sarif perdio dos sacos
de arroz pero me dijo que no queria saber quien lo hizo. Viejo y bastante debil, afiadio
simplemente: "Me da miedo que me maten (takut rnampus)". A causa de un punado de
osados hombres pobres del pueblo, pareceria que se ha establecido un pequeno equilibrio
de terror que permite que unos hurtos tan limitados continiien. 19
Otras formas de resistencia de los pobres en Sedaka vanan en sus pormenores pero
no en lo esencial. Una marca distintiva de practicamente toda la resistencia en Sedaka es
la relativa ausencia de cualquier enfrentamiento abierto entre clases. Cuando la resistencia
19 Hay, sin embargo, un modo mas sutil de "nombrar" al sospechoso que es una forma traditional de
"hacer saber" (cara sembuny tau). Consiste en consultar a uno de los curanderos (bomoh) del distrito que han
adquirido una reputation por encontrar objetos perdidos o identificar al ladron. Despues de conocer los detalles,
el bomoh utilizara encantamientos (jampi) y conjurara la forma del ladron en agua preparada especialmente
para la ocasion. Como era de esperar, la cara que asi aparece normalmente se ve como la del hombre de quien el
cliente habia sospechado largo tiempo. En el caso del arroz robado, el proposito no es recuperar el arroz sino
identificar al ladron. El cultivador, cuando regresa al pueblo, cuenta a sus amigos que el bomoh ha visto a al-
guien parecido a tal persona. Las noticias corren y el sospechoso se enterara de que se le vigila sin una acusa-
cion directa, y mucho menos un informe policial. Asi Haji Kadir dijo que el bomoh, en su caso, habia visto a
Taib y a otro hombre no identificado en el agua. Si, realmente, Taib era el culpable, Haji Kadir esperaba que
esta acusacion indirecta evitara subsiguientes robos. En dos ocasiones por lo menos, sin embargo, los habitantes
del pueblo recuerdan que parte o todo el arroz robado reaparecio misteriosamente despues de consultar a un
bomoh. El tipo de discretion empleada por esos pocos cultivadores que llegan a acudir al bomoh es otra indica-
cion de que un enfrentamiento abierto se considera peligroso. | 29
es colectiva, es cuidadosamente discreta; cuando se trata de un ataque a la propiedad
de forma individual o en grupos pequenos, es anonima y normalmente nocturna. 20 Por
medio de su calculada prudencia y sigilo, mantiene, en su mayor parte, el escenario del
poder que domina la vida piiblica en Sedaka. Cualquier intention de desbaratar el escena-
rio no es aprobada y las opciones se mantienen abiertas. La deferencia y la conformidad,
aunque raramente son de caracter servil, siguen siendo la postura piiblica de los pobres. A
pesar de todo ello, entre bastidores puede apreciarse claramente un continuo intento de
poner a prueba los limites.
La resistencia en Sedaka no tiene practicamente nada de lo que uno esperaria encon-
trar en la tipica historia del conflicto rural. No hay disturbios, manifestaciones, incendios
provocados, bandidaje social organizado, violencia abierta. La resistencia que hemos des-
cubierto no esta unida a otros movimientos politicos, ideologias o cuadros revolucionarios
exteriores mas amplios, aunque esta claro que luchas parecidas han estado ocurriendo en
casi todos los pueblos de la region. El tipo de actividades que encontramos aqui requieren
poca coordination, y mucho menos organization politica, aunque podrian beneficiarse de
ella. Son, resumiendo, unas formas de lucha casi enteramente circunscritas a la esfera del
pueblo. Si somos cuidadosos con el empleo del termino, podriamos calificar estas activi-
dades apropiadamente como resistencia primitiva. El empleo de "primitiva" no implica,
como lo hace Hobsbawm, que sean algo retrasadas y destinadas a ceder el lugar a unas
ideologias y tacticas mas complicadas. 21 Solo implica que tales formas de resistencia son
estrategias casi permanentes, continuas y diarias de las clases rurales subordinadas en con-
diciones dificiles. En momentos de crisis o cambio politico importante, pueden ser com-
plementadas por otras formas de lucha mas oportunas. Es poco probable, sin embargo, que
desaparezcan del todo mientras la estructura social rural siga siendo explotadora y no
equitativa. Son la dura base sobre la que pueden crecer otras formas de resistencia y es
probable que persistan despues de que esas otras formas hayan fracasado o producido, a su
vez, un nuevo modelo de desigualdad.
III. Que se considera resistencia
Pero las actividades que hemos descrito y otras similares, ^pueden ser descritas
como resistencia? ^Podemos llamar resistencia de clase a un boicot que ni siquiera fixe
anunciado? ^Por que considerar el robo de unos pocos sacos de arroz como una forma de
resistencia de clase? No hubo una action colectiva ni ningun desafio abierto al sistema de
propiedad y domination. Muchas preguntas parecidas podrian plantearse referentes a los
rumores y difamaciones que son uno de los principales medios por los cuales los pobres
de Sedaka intentan continuamente influir en el comportamiento de los ricos.
Como primera aproximacion, propongo la siguiente definicion de resistencia campe-
sina de clase, definicion que incluye muchas de las actividades que hemos tratado. El pro-
posito que conlleva esta definicion no es resolver estas importantes cuestiones por decreto,
sino mas bien destacar los problemas conceptuales que nos encontramos al comprender el
20 Para encontrar algunos paralelismos interesantes, vease E. P. Thompson: "The Crime of Anonymity" en
Douglas Hay et al: Albion 's Fatal Tree, pp. 255-344.
I 21 Vease E. J. Hobsbawm, Primitive Rebels: Studies in Archaic Forms of Social Movement in the 19th and
I 20th Centuries (New York: Norton, 1965). Aunque es un ensayo muy aclaratorio en casi todo, creo que contie-
I ne, de forma inadecuada, una teoria de la historia de las clases bajas que propone que todas las formas primiti-
I vas de resistencia en su momento seran reemplazadas por una forma mas progresista hasta que una vision ma-
30 I dura marxista-leninista se alcance.
concepto de resistencia y defender una comprension mas bien amplia del termino, segun
mi opinion.
La resistencia de las clases bajas en el ambito del campesinado es cualquier acto(s) por miembro(s)
de esta clase cuya intention sea mitigar o negarse a peticiones (ej. rentas, impuestos, deferencia)
impuestas por clases superiores (ej. terratenientes, el estado, propietarios de la maquinaria, presta-
mistas) o avanzar en sus propias peticiones (ej. trabajo, tierras, caridad, respeto) frente a estas clases
superiores.
Tres aspectos de esta definicion merecen un breve comentario. En primer lugar, no hay un
requerimiento de que la resistencia tome la forma de una action colectiva. En segundo
lugar -y este es un tema espinoso- las intenciones estan incluidas en la definicion. Volve-
remos a este problema, pero por ahora, la formulation propuesta supone que muchos actos
de resistencia intencionados pueden tener un efecto de rebote y provocar consecuencias
que eran totalmente inesperadas. Finalmente, la definicion reconoce lo que podriamos lla-
mar resistencia simbolica o ideologica (por ejemplo, los rumores, la difamacion, el recha-
zo de categorias impuestas, la retirada de la deferencia) como parte integral de la resisten-
cia de clase.
El problema de las intenciones es enormemente complejo y no simplemente porque
los ladrones de arroz de nuestro ejemplo anterior no quieren ser identificados, ni mucho
menos hablar de sus intenciones una vez localizados. El tema de discusion principal tiene
que ver con nuestra tendencia a pensar en la resistencia como una serie de acciones que in-
cluyen al menos algiin sacrificio individual o colectivo a pequena escala para conseguir
una mejora colectiva de mayor alcance. Las perdidas inmediatas de una huelga, un boicot
o incluso el negarse a competir con otros miembros de su propia clase por la tierra o el tra-
bajo son casos dbvios. Sin embargo, cuando hablamos de casos de robo, encontramos una
combination de las ventajas individuales inmediatas y lo quo puede ser resistencia. ^Como
podemos juzgar cual de los dos propositos es prioritario o decisivo? Lo que esta en juego
aqui no es una cuestion trivial de definicion, sino mas bien la interpretation de toda una
serie de acciones que a mi parecer se encuentran historicamente en el corazon de las rela-
ciones cotidianas entre las clases. El cazador furtivo ingles del siglo xvm puede haber re-
sistido frente a las pretensiones de las clases altas de poseer la caza salvaje, pero sin duda
estaba igual de interesado en el guisado de conejo. El campesino del Sureste asiatico que
escondia su arroz y posesiones del recolector de impuestos puede que estuviera protestan-
do contra los elevados impuestos, pero estaba igualmente asegurandose de que su familia
tuviera suficiente arroz hasta la proxima cosecha. El recluta campesino que desertaba del
ejercito quiza resistia contra la guerra, pero seguro que tambien huia del frente para salvar
la piel. 22 ^Cual de estos motivos tan profiindamente intrincados entre si debemos tomar
como principal? Incluso si pudieramos preguntar a los protagonistas en cuestion e incluso
si pudieran contestants sinceramente, no esta nada claro que ellos pudieran hacer una dis-
tincion clara.
Los estudiosos de la esclavitud, que han examinado esta cuestion mas detenidamente,
ya que estas formas de auto-ayuda eran casi siempre la unica option posible, tienden a
descartar tales acciones como resistencia "real" por tres motivos. Estos tres motivos apare-
cen en el analisis de la "rebelion" de los esclavos que hace Gerard Mullin.
Al valorar estas diferencias observables en el comportamiento de los esclavos, los eruditos se suelen
preguntar si una actitud rebelde en particular representaba una resistencia frente a los abusos de la
22 Vease James C. Scott: Everyday Forms of Peasant Resistance (New Haven: Yale University Press, I
1984), capitulo 8. I I 31
esclavitud o una resistencia "real" frente a la propia esclavitud. Cuando se examina el comporta-
miento de los esclavos a la luz de su contenido politico, los trabaj adores de mas bajo nivel, los tra-
bajadores del campo, salen mal parados. Hablando en general, su "pereza" y pequenos hurtos repre-
sentaban un tipo de rebeldia limitado, quiza egoista. Sus reacciones frente a los abusos inesperados
o cambios siibitos en la rutina de la plantacion eran como mucho solamente actos simbolicos contra
la esclavitud. Pero los planes sistematicos y organizados de los esclavos de las plantaciones para
obstaculizar el trabaj o en la plantacion -sus actos persistentes de desgaste contra las cosechas y al-
macenes, y robos cooperativos por la noche que sostenian el mercado negro- eran mas "politicos"
en sus consecuencias y representaba una resistencia frente a la propia esclavitud (Mullin, 1972: 35;
cursivas mias).
Aunque la postura de Eugene Genovese en esta cuestion difiere en algunos aspectos im-
portantes, el tambien insiste en distinguir entre formas "pre-politicas" de resistencia y una
resistencia mas significativa frente al regimen de esclavitud. La distincion para el, como
indica la cita siguiente, se basa tanto en el terreno de las consecuencias como en el de las
intenciones.
Estrictamente hablando, solo la insurrection representaba una accion politica, y algunos decidieron
definirla como la unica resistencia genuina ya que desafiaba directamente el poder del regimen.
Desde ese punto de vista, las actividades que otros llaman "resistencia cotidiana a la esclavitud"
-robar, mentir, fingir, zafarse del trabaj o, asesinar, cometer infanticidio, suicidarse, incendiar- po-
drian calificarse como pre-politicas en el mejor de los casos y como apoliticas en el peor... Pero la
"resistencia cotidiana frente a la esclavitud" generalmente implicaba una aceptacion y no tenia mas
sentido que asumir un status quo cuya norma, segun la perception o definition de los esclavos,
habia sido violada. (Genovese, 1974: 598)
Combinando estas perspectivas superpuestas, el resultado es una especie de dicotomia

entre la resistencia real por un lado y las "actividades" simbolicas, incidentales o incluso
epifenomenicas por otro. La resistencia "real", se propone, es (a) organizada, sistematica y
cooperativa, (b) basada en unos principios o desinteresada, (c) tiene consecuencias revolu-
cionarias, y/o encarna ideas o intenciones que rechazan la base de la propia dominacion.
Las actividades "simbolicas", incidentales o epifenomenicas por el contrario son (a) desor-
ganizadas, asistematicas e individuates, (b) oportunistas y "egoistas", (c) no tienen conse-
cuencias revolucionarias, y/o implican, en su intention o logica, una acomodacion al siste-
ma de dominacion. Estas distinciones son importantes para cualquier analisis cuyo objeti-
vo sea delinear las varias formas de resistencia y mostrar como se relacionan entre si y con
la forma de dominacion en la que ocurren. Mi desacuerdo es mas bien con la idea de que
estas ultimas formas son, al fin y al cabo, triviales o inconsecuentes, mientras que las pri-
meras se puede decir que constituyen la verdadera resistencia. Esta position, en mi opi-
nion, fimdamentalmente interpreta mal la propia base de la lucha economica y politica lle-
vada a cabo diariamente por las clases subordinadas -no solo esclavos, sino campesinos y
obreros tambien- en un marco represivo. Se basa en una combination ironica entre ideas
leninistas y burguesas de lo que constituye la accion politica. Las tres primeras de las com-
paraciones anteriormente expuestas seran tratadas aqui. La cuestion final de si las inten-
ciones son acomodaticias o revolucionarias requeriria un analisis extenso y separado.
Empecemos con la cuestion de las acciones que son egoistas, individuales y desorga-
nizadas. Dentro de la logica de Genovese y especialmente de Mullins, esta incluida la idea
que tales actos carecen intrinsecamente de consecuencias revolucionarias. Esto puede
que ocurra a menudo, pero tambien es cierto que no existe apenas una revolution moderna
que pueda explicarse adecuadamente sin referirse precisamente a esos actos cuando tienen
lugar a gran escala. Retomemos el tema de la desertion militar y el papel que ha jugado en
las revoluciones. La Revolution Rusa es un caso llamativo. Las crecientes deserciones de
las tropas por parte de los soldados rasos -en su gran parte campesinos- en el ejercito za-
rista en el verano de 1917 fueron una parte principal e indispensable del proceso revolu-
cionario en dos aspectos por lo menos. En primer lugar, fueron responsables del hundi-
miento de la mas importante institution represiva del estado zarista una institution que ya
habia suprimido otro levantamiento revolucionario en 1905. En segundo lugar, los deserto-
res contribuyeron directamente en el proceso revolucionario del campo participando en las
tomas de tierras a traves de las provincias centrales de la Rusia europea. Y esta muy claro
que la hemorragia en las fuerzas zaristas era ampliamente "egoista", "desorganizada" e
"individual", aunque miles y miles de individuos tiraron las armas y se volvieron a casa. 23
El ataque en Austria habia sido aplastado con enormes perdidas de tropas y oficiales;
la ration de pan habia sido reducida y los "dias de ayuno" inaugurados en el frente; los
soldados sabian, ademas, que si se quedaban en el frente se perderian los beneficios de
las tierras tomadas en el campo. 24 La desertion ofrecia a los campesinos reclutados la po-
sibilidad de salvar la piel y de volverse a casa donde el pan, y ahora la tierra, eran asequi-
bles. Los riesgos eran minimos, ya que la disciplina del ejercito se habia disuelto. Uno
apenas puede imaginar un conjunto de objetivos mas "egoistas". Pero fueron precisamente
esos objetivos egoistas, llevados a cabo por masas desorganizadas de soldados campesinos
"auto-desmovilizados" los que hicieron posible la Revolution (Carr, 1966: 103).
La desintegracion de la armada zarista no es mas que uno de los muchos ejemplos
donde la suma de una multitud de pequenos, egoistas actos de insubordination o deser-
tion, sin intention revolucionaria, han creado una situation revolucionaria. La disolucion
de los ejercitos nacionalistas de Chaing Kai-shek en 1948 o el de Saigon en 1975 podrian
sin duda analizarse en terminos similares. Y bastante antes del debacle final, los actos de
insubordination y no aceptacion en cada ejercito -tambien en el ejercito de EE.UU. en
Vietnam, deberiamos afiadir- habian puesto unos limites claros a lo que las fuerzas contra-
rrevolucionarias podian esperar y requerir de sus propios soldados rasos. 25 La resisten-
cia de este tipo no es, por supuesto, un monopolio de la contrarrevolucion, como George
Washington y Emiliano Zapata, entre otros, descubrieron. Podemos imaginar que la logica
eminentemente personal de Pedro Martinez, un soldado de las fuerzas Zapatistas, no era
muy diferente de la de los soldados zaristas que abandonaban el frente.
Alii es donde me decidi por fin (la batalla de Tizapan). jLa batalla fue algo horrible! jLos disparos
eran tremendos! Fue una batalla totalmente sangrienta, tres dias y tres noches. Pero yo lo soporte un
dia y luego me fui. Deje el ejercito... Me dije a mi mismo: "Ya es hora de volver con mi esposa,
con mis hijos. Me voy", me dije a mi mismo "No, mi familia es lo primero y estan muriendo de
hambre. Ahora me voy". (Lewis, 1964: 102)
23 Vease Allan Wildman: "The February Revolution in the Russian Army", Soviet Studies, Vol. 22, n.° 1
(julio 1970), pp. 3-23; Marc Ferro: "The Russian Soldier in 1917: Undisciplined, Patriotic and Revolutionary",
Slavic Review, Vol. 30, n.° 3 (sept. 1971), pp. 483-512; Barrington Moore: Injustice (White Plains, New York:
M. E. Sharpe, 1979), p. 364, y Theda Skopol: States and Social Revolutions (Cambridge: Cambridge Univer-
sity Press, 1979), pp. 135-8. Existe un consenso sobre el hecho de que la propaganda bolchevique no contribuyo
a provocar estas deserciones.
24 Alguien quiza querria tildar las tomas de tierra y saqueo de propiedad aristocratica de acto revoluciona-
rio, y ciertamente lo fue en sus consecuencias en 1917. Pero fue un asunto en gran parte espontaneo y fuera del
control de cualquier partido y es muy improbable que los que tomaron la tierra se estuvieran viendo consciente-
mente como los causantes de un gobierno revolucionario, y mucho menos de uno bolchevique. Vease Skocpol:
op. cit, pp. 135, 138.
25 El exito inicial de Solidaridad en Polonia puede, de modo similar, atribuirse al hecho de que un regimen
unpopular no pudiera contar con su propio ejercito para reprimir a la poblacion civil rebelde, y se viera forzado
a recurrir a la odiada policia paramilitar, los "Zomos". I 33
El refrescante candor de Pedro Martinez nos sirve para recordar que no hay una relacion
necesariamente entre la banalidad del acto de supervivencia y las obligaciones familiares
por un lado y la banalidad de las consecuencias de tales actos. Multiplicados muchas
veces, actos que de ningiin modo podrian considerarse "politicos" pueden tener las conse-
cuencias mas masivas para los estados y para los ejercitos.
La cuestion aqui no esta en absolute limitada a la desertion de los ejercitos, que ha
sido elegida solo como ilustracion diagnostica. Es aplicable con casi igual fuerza a la tra-
dition de la lucha campesina, al robo, al intento de evitar el trabajo duro; las consecuen-
cias de tales actos de auto-ayuda pueden ser totalmente desproporcionadas con respecto a
las ligeras intenciones de los propios actores.
Mientras que las consecuencias del comportamiento campesino son esenciales para
cualquier analisis mas amplio de las relaciones de clase o de estado, no deseo argumentar
que la resistencia deba ser definida solo con referencia a sus consecuencias. Tal punto de
vista tropieza con formidables dificultades propias, por la "ley de las consecuencias no in-
tencionadas". Cualquier definition de resistencia requiere asi al menos alguna referencia a
las intenciones de los actores. El problema con los conceptos de resistencia existentes no
es por tanto que deban inevitablemente tratar de intenciones y significado o consecuen-
cias. Mas bien, el problema radica en una insistencia enganosa, esteril y sociologicamente
ingenua al distinguir actos egoistas, individuales, por un lado y acciones presumiblemente
"con principios", desinteresadas, colectivas, excluyendo a las primeras de la categoria de
resistencia "real". Una cosa es insistir en tales distinciones con el fin de comparar formas
de resistencia y sus consecuencias; pero usarlas como criterio basico para determinar que
constituye la resistencia es no tomar en cuenta las propias fuentes de la politica campesina.
No es casualidad que los gritos de "pan", "tierras" y "no a los impuestos" que tan a
menudo residen en el centro de la rebelion campesina esten tan unidos a las necesidades
materiales basicas de la familia campesina. Tampoco deberia ser mas que un topico que la
politica campesina cotidiana y la resistencia campesina cotidiana (y por supuesto la acep-
tacion cotidiana) fluyen de estas mismas necesidades materiales fundamentals. No nece-
sitamos asumir mas que un deseo comprensible de sobrevivir por parte del campesinado
-asegurar su seguridad fisica, asegurar su provision de alimento, asegurar sus ingresos en
metalico- para identificar la fuente de su resistencia con las demandas de los grupos de
presion, recolectores de impuestos, terratenientes y patronos.
Ignorar el elemento de interes propio en la resistencia campesina es ignorar el contex-
to determinado, no solo de la politica campesina, sino de la politica de la mayoria de las
clases bajas. Es precisamente la fusion entre el interes propio y la resistencia lo que consti-
tuye la fuerza vital que anima la resistencia de campesinos y proletarios. Cuando un cam-
pesino esconde parte de su cosecha para evitar el pago de impuestos, al mismo tiempo esta
llenando su estomago y privando al estado de una cantidad de grano. 26 Cuando un solda-
do campesino deja el ejercito porque la comida es mala y las cosechas en su casa estan
para recoger, esta al mismo tiempo cuidando de si mismo y negandole al estado carne de
canon. Cuando tales actos son raros y aislados, son de poco interes; pero cuando llegan a
ser una pauta consistente (a pesar de no estar coordinado ni organizado) estamos hablando
de resistencia. La naturaleza intrinseca y en cierto sentido, la "belleza" de gran parte de la
resistencia campesina es que a menudo confiere ventajas inmediatas y concretas mientras
al mismo tiempo niega recursos a las clases dirigentes y que requiere poca o ninguna orga-
nization manifiesta. La obstinacion y fuerza de tal resistencia fluye directamente del
1 26 Una resistencia tal no es, por supuesto, monopolio de las clases bajas. La evasion de impuestos y la lla-
I mada economia sumergida en paises capitalistas avanzados son tambien formas de resistencia, aunque llevadas
34 I a cabo con mas vigor y mas exito por las clases medias y altas.
hecho de que este tan firmemente enraizada en la lucha material compartida experimenta-
da por una clase.
Requerir a la resistencia de la clase baja que tenga ciertos "principios" y sea "desinte-
resada" no es solo una difamacion de la categoria moral de las necesidades humanas fun-
damentales. Es, mas fundamentalmente, una mala interpretation de la base de la lucha de
clases que es, ante todo, una lucha sobre la apropiacion del trabajo, la produccion, la pro-
piedad y los impuestos. Los asuntos relacionados con "ganarse el pan" son la esencia de la
politica y la resistencia de las clases bajas. El consumo, desde esta perspectiva, es tanto el
objetivo como el resultado de la resistencia y la contrarresistencia. Como lo expresa Utsa
Patnaik, "El consumo no es mas que el 'trabajo necesario' historicamente, la parte de pro-
ducto neto que se les permite retener a los pequeiios productores como resultado de su
lucha con las clases que se apropian del excedente" (1979: 398-9). Es por tanto el niicleo
interesado de la lucha de clases de rutina: el esfuerzo a menudo defensivo por mitigar o
veneer la apropiacion. Los pequenos robos de grano o el hurto en el suelo de trillar pueden
parecer triviales mecanismos de "adaptation" desde una position ventajosa; pero desde
una perspectiva mas amplia de las relaciones de clase, como se divide la cosecha en reali-
dad es una cuestion nuclear.
Otra ventaja del concepto de resistencia que empieza con las necesidades materiales
de interes propio es que es mucho mas acorde con como los propios actores historicos ex-
perimentaron la "clase" en primer lugar. Aqui, suscribo plenamente la conclusion de E. P.
Thompson basada en su propio e interesantisimo analisis de la historia de la clase trabaja-
dora.
Segun mi punto de vista, se ha prestado demasiada atencion teorica (gran parte de ella simplemente
no historica) a la "clase" y demasiado poca a la "lucha de clases". De hecho, la lucha de clases es el
primer concepto, asi como el mas universal. Hablando claro, las clases no existen como entidades
separadas: uno mira alrededor, encuentra una clase enemiga y se pone a luchar. Por el contrario, las
personas se encuentran en una sociedad estructurada de cierto modo (crucialmente, pero no exclusi-
vamente, segun las relaciones de produccion), experimentan la explotacion (o la necesidad de man-
tener el poder sobre los que explotan), identifican puntos de interes antagonistas, empiezan a luchar
en torno a esos puntos y en el proceso de la lucha se descubren a si mismos como clases, Uegan a
conocer este descubrimiento como conciencia de clase. La clase y la conciencia de clase son siem-
pre el ultimo, no el primer estadio en el proceso historico real. (1978: 149)
La tendencia a calificar de insignificantes a los actos "individuales" de resistencia y reser-

var el termino de "resistencia" para la action colectiva u organizada esta tan mal enca-
minada como el enfasis en la action "basada en unos principios". El lugar privilegiado
acordado a los movimientos organizados, sospecho, surge de una de dos orientaciones po-
liticas: una, esencialmente leninista, que considera viable solo la action de clase que es
dirigida por un partido de vanguardia que sirva de "sosten general", la otra, derivada mas
directamente de una familiaridad y preferencia por la politica abierta e institucionalizada
tal y como se conduce en las democracias capitalistas. En ambos casos, sin embargo, hay
una falta de comprension de las circunstancias sociales y politicas dentro de las cuales la
resistencia campesina se desarrolla tipicamente.
La calidad individual y a menudo anonima de gran parte de la resistencia campesina
evidentemente se adecua a la sociologia de la clase de la cual surge. Al estar diseminados
en comunidades pequenas y faltarles generalmente los medios institucionales para actuar
colectivamente, es probable que empleen aquellos medios de resistencia que son locales y I
requieren poca coordination. Bajo circunstancias especiales de privation material arrolla- I
dora, un hundimiento de las instituciones represivas o la protection de la libertad politica I
(mas raramente, las tres a la vez) el campesinado puede y de hecho se ha convertido en un I 35
movimiento de masas organizado y politico. Tales circunstancias, sin embargo, son muy
raras y de poca duration. En la mayor parte de lugares y momentos estas opciones politi-
cas simplemente han sido excluidas. La tendencia hacia formas de resistencia individuales
y discretas no son solo lo que un marxista esperaria de los pequeiios productores y los tra-
bajadores rurales, sino que tambien son formas con ciertas ventajas. Al contrario de las or-
ganizaciones formales jerarquicas, no hay un centro, un liderazgo, o una estructura identi-
ficable que pueda ser neutralizada. Lo que le falta en terminos de coordination central
puede compensarse por la flexibilidad y la persistencia. Estas formas de resistencia no ga-
naran batallas decisivas pero son admirablemente utiles en campanas de desgaste a largo
plazo.
Si tenemos que limitar nuestra investigation sobre la resistencia campesina a la acti-
vidad formalmente organizada, buscariamos en vano, ya que en Malasia como en muchos
otros paises del Tercer Mundo asi como en occidente, tales organizaciones o bien estan au-
sentes o son la creation de las autoridades o la elite rural. Simplemente nos perderiamos
mucho de lo que esta ocurriendo. La actividad politica formal puede ser la norma para las
elites, la "intelligentsia" y las clases medias en el Tercer Mundo y en occidente, clases que
tienen un monopolio casi total de las tecnicas y accesos institucionales, pero seria ingenuo
esperar que la resistencia campesina pueda tomar o tome normalmente la misma forma.
Tampoco deberiamos olvidar que las formas de resistencia campesina no son solo un
producto de la ecologia social del campesinado. Los parametros de resistencia tambien son
establecidos, en parte, por las instituciones represivas. Si tales instituciones hacen su "tra-
bajo" eficazmente, pueden suprimir cualquier forma de resistencia que no sea la indivi-
dual, la informal, la clandestina. Asi, es perfectamente legitimo -incluso importante- dis-
tinguir entre varios niveles y formas de resistencia: formal-informal, individual-colectiva,
publica-anonima, las que desafian el sistema de dominacion-las que apuntan a beneficios
marginales. Pero deberia quedar claro al mismo tiempo que lo que quiza estemos midien-
do en este intento es el nivel de represion que estructura las opciones que estan disponi-
bles. Segun las circunstancias a las que se enfrentan, los campesinos pueden oscilar entre
la actividad electoral organizada y los enfrentamientos violentos, y los actos silenciosos y
anonimos de retrasar el trabajo y los hurtos. Esta oscilacion en algunos casos puede deber-
se a cambios en la organization social del campesinado, pero es igualmente posible, o
quiza incluso mas, que se deba a cambios en el nivel de represion. Mas de un campesinado
ha sido brutalmente reducido de la actividad politica abierta y radical en un momento a los
actos de resistencia obstinados y esporadicos en el siguiente. Si nos permitimos llamar
"resistencia" solo a la primera situation, simplemente permitimos que la estructura de do-
mination defina para nosotros lo que es resistencia y lo que no lo es.
Muchas de las formas de resistencia que hemos estado examinando pueden ser "ac-
ciones individuales", pero eso no quiere decir que no esten coordinadas. Aqui de nuevo un
concepto de coordination derivado de los ambientes formales y burocraticos es de poca
utilidad a la hora de entender las acciones en comunidades pequenas con redes informales
muy densas y ricas subculturas de profundidad historica frente a las demandas exteriores.
No es una exageracion decir que gran parte de la cultura popular de la tradition campesina
se remonta a una legitimation, o incluso una celebration de precisamente las formas de
resistencia astutas y evasivas que hemos examinado. Con este y otros medios (por ejem-
plo, cuentos de bandidos, heroes campesinos, mitos religiosos) la subcultura campesina
ayuda a garantizar el disimulo, la caza furtiva, el robo, la evasion de impuestos, la deser-
etc. Mientras la cultura popular no es una coordination en el sentido formal, a menu-
queriria una campana de relaciones piiblicas. Lo sorprendente en la sociedad campesina es

Icion, do consigue un "clima de opinion" que, en otras sociedades mas institucionalizadas, re-
hasta que punto una variedad de actividades complejas desde el intercambio de trabajo al
cambio de casas, los preparativos para una boda o las fiestas estan coordinados por unas
redes de comprension y practica. Lo mismo ocurre con los boicots, las "negociaciones"
salariales, la negativa de los arrendatarios de competir unos con otros o la conspiracion de
silencio en torno a los robos. No se han creado organizaciones formales porque no se re-
quiere ninguna; y sin embargo se consigue una forma de coordination que nos avisa de
que lo que esta ocurriendo no es solo una accion individual.
A la vista de estas consideraciones, pues, volvamos brevemente a la cuestion de la in-
tention. En el caso de muchas formas de resistencia campesina, tenemos todas las razones
para esperar que los actores permanezcan mudos acerca de sus intenciones. Su seguridad
puede depender del silencio y el anonimato; el tipo de resistencia en si puede depender de
la apariencia de conformidad; sus intenciones pueden estar tan enraizadas en la subcultura
campesina y en la lucha rutinaria y asumida procurando la subsistencia y supervivencia de
la familia que no se dicen. Los peces no hablan del agua.
En un sentido, por supuesto, sus intenciones estan inscritas en los propios actos. Un
soldado campesino que, como los demas, deserta del ejercito, esta en realidad diciendo
con esta accion que los propositos de esta institution y los riesgos y sacrificios que conlle-
va no prevalecen sobre sus necesidades o su familia. En otras palabras, el estado y su ejer-
cito han fracasado en el intento de comprometer a este sujeto en particular en sus proposi-
tos para buscar su aceptacion. Un recolector que roba arroz de su patrono esta "diciendo"
que su necesidad de arroz tiene prioridad frente a los derechos formales de propiedad de
sujefe.
Cuando se trata de aquellos escenarios sociales donde los intereses materiales de las
clases dominantes entran directamente en conflicto con el campesinado (rentas, salarios,
empleo, impuestos, reclutamiento, division de la cosecha) podemos, creo yo, inferir algo
de las intenciones a partir de la naturaleza de las propias acciones. Esto es especialmente
asi cuando hay una pauta sistematica de acciones que mitigan o niegan su parte correspon-
diente de la cosecha. Las pruebas sobre las intenciones son siempre bienvenidas, pero no
debemos esperar demasiado. Por esta razon, la definition de resistencia antes mencionada
pone especial enfasis en el esfuerzo por frustrar las demandas materiales y simbolicas de
las clases dominantes. El objetivo, despues de todo, de la mayor parte de la resistencia
campesina no es directamente derribar o transformar un sistema de domination sino mas
bien sobrevivir -hoy, esta semana, esta temporada- dentro de el. Los fines usuales de los
campesinos, como dijo muy apropiadamente Hobsbawm, son "trabajar el sistema con la
minima desventaja para ellos" (1973: 12). Sus intentos persistentes por "roer poco a poco"
pueden fallar, pueden aliviar marginalmente la explotacion, pueden conseguir una re-ne-
gociacion de los limites de la apropiacion, pueden cambiar el curso del desarrollo subsi-
guiente y pueden, mas raramente, ayudar a derribar el sistema. Sin embargo, estas son po-
sibles consecuencias. Su intention, por contraste, es casi siempre la supervivencia y la per-
sistencia. El cumplimiento de ese objetivo puede requerir, segiin las circunstancias, ya sea
la resistencia menor que hemos visto o acciones mas dramaticas en defensa propia. En
cualquier caso, la mayoria de sus esfuerzos seran vistos por las clases dominantes como
truculencia, engafio, pereza, hurtos, arrogancia; resumiendo, todas las etiquetas creadas
para denigrar las muchas caras de la resistencia. La definition de las clases dominantes
puede, en otros momentos, transformar lo que no es mas que la lucha irreflexiva por la
subsistencia en un acto de desafio.
Deberia estar claro que la resistencia no es simplemente todo lo que los campesinos
hacen para mantenerse a si mismos y a sus familias. Gran parte de lo que hacen debe en- I
tenderse como aceptacion, por mucho que sea a regaiiadientes. La supervivencia puede I
empujar a algunos productores o campesinos a salvarse a expensas de sus companeros. El I
campesino pobre sin tierras que roba arroz de otro hombre pobre o que ofrece mas al pro- | 37
pietario por un arrendamiento esta sobreviviendo, pero ciertamente no esta resistiendo en
el sentido definido aqui. Una de las preguntas clave que debe plantearse sobre cualquier
sistema de domination es hasta que punto consigue reducir a las clases subordinadas a es-
trategias meramente del tipo "pide a tu vecino" para sobrevivir. Ciertas combinaciones de
disgregacion, terror, represion y necesidades materiales apremiantes pueden realmente con-
seguir el suefio maximo de la domination: hacer que los dominados se exploten entre si.
Aun aceptando que solo aquellas estrategias de supervivencia que niegan o mitigan
las demandas de las clases dominantes pueden llamarse resistencia, nos siguen quedando
una amplia variedad de acciones por considerar. Su variedad oculta una continuidad basi-
ca. Esa continuidad reside en la historia de los persistentes esfuerzos de los productores re-
lativamente autonomos por defender sus intereses fisicos y materiales fundamentales. En
diferentes momentos y lugares se han defendido frente a los impuestos y el reclutamiento
obligatorio del estado agrario traditional, frente al estado colonial, frente a las intrusiones
del estado capitalista (por ejemplo, rentas, intereses, proletarizacion, mecanizacion), frente
al estado capitalista moderno y, deberiamos afiadir, frente a muchos estados supuestamente
socialistas tambien. La revolucion, cuando y si llega, puede eliminar muchos de los peores
malos del antiguo regimen, pero es raramente el final de la resistencia campesina, ya que
las elites radicales que toman el estado es probable que tengan objetivos diferentes en
mente de los de sus partidarios campesinos. Pueden querer implantar una agricultura co-
lectivizada mientras que los campesinos, por el contrario, quieren mantener sus minifun-
dios; pueden querer una estructura politica centralizada mientras que el campesinado
desea su autonomia local; pueden querer imponer contribuciones en el campo para poder
industrializar; y casi seguro que querran fortalecer el estado frente a la sociedad civil. Asi
se hace posible para un observador astuto como Goran Hyden encontrar notables paralelis-
mos entre la anterior resistencia del campesinado tanzano frente al colonialismo y el capi-
talismo y su resistencia actual frente a las instituciones y politicas del estado socialista de
Tanzania hoy (Hyden, 1980: passim). Ofrece un apasionante relato de como el "modo
campesino de production" ha frustrado los planes del estado mediante el trabajo excesiva-
mente lento, la privatization de trabajo y tierras que el estado se habia apropiado, la eva-
sion de impuestos, la emigration y el "asalto" a los programas del gobierno para favorecer
sus propios planes. En Vietnam, tambien, despues de que se consumara la revolucion en el
sur asi como en el norte, las formas cotidianas de resistencia campesina han continuado.
La expansion subrepticia de parcelas privadas, la retirada de mano de obra de las empresas
estatales para la production propia, el dejar de entregar grano y ganado al estado, la "apro-
piacion" de creditos y recursos estatales por parte de las familias y los equipos de trabajo y
el crecimiento estable del mercado negro, son todas ellas pruebas de la tenacidad de los
pequenos productores bajo las formas del estado socialista. Las obstinadas, persistentes e
irreductibles formas de resistencia que hemos estado examinando pueden asi representar
las armas realmente duraderas de los debiles antes y despues de la revolucion.
Traduccion de Marina Sanchis Martinez
38 I
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I 39

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Formas cotidianas de rebelión campesina

Author(s): Jim Scott and Marina Sanchis Martínez

1 . La historia no escrita de la resistencia

La argumentation siguiente se origino en una creciente insatisfaccion con gran parte

Historia Social, n.° 28, 1 997, pp. 13-39. 13

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queriria una campana de relaciones piiblicas. Lo sorprendente en la sociedad campesina es

Traduccion de Marina Sanchis Martinez

Hyden, Goran, 1980, Beyond Ujamaa in Tanzania, London: H

Skocpol, Theda, 1979, States and Social Revolutions, Cambridge, C

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