Oro

Para otros usos de este término, véase Oro (desambiguación).

Platino ← Oro → Mercurio

Au
79

Tabla completa • Tabla ampliada

Amarillo

metálico

Información general

Nombre, símbolo,número Oro, Au, 79

Serie química Metales de transición

Grupo, período,bloque 11, 6, d

Masa atómica 196,966569(4) u

Configuración electrónica [Xe]4f145d106s1

Electrones por nivel 2, 8, 18, 32, 18, 1 (imagen)

Propiedades atómicas

Radio medio 135 pm

Electronegatividad 2,54 (Pauling)

Radio atómico (calc) 174 pm (Radio de Bohr)

Radio covalente 144 pm

Radio de van der Waals 166 pm

Estado(s) de oxidación 3, 1 (anfótero)

1.ª Energía de ionización 890,1 kJ/mol

2.ª Energía de ionización 1980 kJ/mol

Propiedades físicas

Estado ordinario Sólido

Densidad 19300 kg/m3

Punto de fusión 1337,33 K (1064 °C)

Punto de ebullición 3129 K (2856 °C)

Entalpía de vaporización 334,4 kJ/mol

Entalpía de fusión 12,55 kJ/mol

Presión de vapor 0,000237 Pa a 1337 K

Varios

Estructura cristalina cúbica centrada en las caras

N° CAS 7440-57-5

Calor específico 128 J/(K·kg)

Conductividad eléctrica 45,5 × 106 S/m

Conductividad térmica 317 W/(K·m)

Velocidad del sonido 1.740 m/s a 293,15 K(20 °C)

Isótopos más estables

Artículo principal: Isótopos del oro

iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
195Au sin 186,10 días ε 0,227 195Pt

196Au sin 6,183 días ε 1.506 196Pt

196Au sin 6,183 días β− 0,686 196Hg

197Au 100% Estable con 118 neutrones

198Au sin 2,69517 días β− 1,372 198Hg

199Au sin 3,169 días β− 0,453 199Hg

 Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se

indique lo contrario.

[editar datos en Wikidata]

El oro es un elemento químico de número atómico 79, que está ubicado en el grupo 11 de
la tabla periódica. Es un metal preciosoblando de color amarillo. Su símbolo
es Au (del latín aurum, ‘brillante amanecer’).
Es un metal de transición blando, brillante, amarillo, pesado, maleable y dúctil. El oro no
reacciona con la mayoría de los productos químicos, pero es sensible y soluble al cianuro,
al mercurio y al agua regia, cloro y a la lejía. Este metal se encuentra normalmente en estado
puro, en forma de pepitas y depósitos aluviales. Es un elemento que se crea gracias a las
condiciones extremas en el núcleo colapsante de las supernovas. Cuando la reacción de
una fusión nuclear cesa, las capas superiores de la estrella se desploman sobre el núcleo
estelar, comprimiendo y calentando la materia hasta el punto de que los núcleos más ligeros,
como por ejemplo el hierro, se fusionan para dar lugar a los metales más pesados (uranio, oro,
etc.),un estudio sugiere que el oro del planeta provino de la colisión de estrellas de
neutrones.1 Otras teorías apuntan a que el oro se forma de gases y líquidos que se elevan
desde la estructura interna de la Tierra, los cuales se trasladan a la superficie a través de
fallas de la corteza terrestre.2 Sin embargo, las presiones y temperaturas que se dan en el
interior de la Tierra no son suficientes como para dar lugar a la fusión nuclear de la cual surge
el oro.
El oro es uno de los metales tradicionalmente empleados para acuñar monedas; se utiliza en
la joyería, la industria y la electrónicapor su resistencia a la corrosión. Se ha empleado como
símbolo de pureza, valor, realeza, etc. El principal objetivo de losalquimistas era producir oro
partiendo de otras sustancias como el plomo. Actualmente está comprobado químicamente
que es imposible convertir metales inferiores en oro, de modo que la cantidad de oro que
existe en el mundo es constante.[cita requerida]
En heráldica, representa todo poder económico y es símbolo de vanidad.

Aplicaciones[editar]

Monedas antiguas de oro.

Una onza de oro fino.

De la producción mundial de oro el 50% se utiliza en joyería, el 40% en reservas e inversiones

y solo al 10% se le da usos industriales.5

El oro puro o de 24k es demasiado blando para ser usado normalmente y se endurece
aleándolo con plata y/o cobre, con lo cual podrá tener distintos tonos de color o matices. El oro
y sus muchas aleaciones se emplean bastante en joyería, en relación con el intercambio
monetario (para la fabricación de monedas y como patrón monetario), como mercancía, en
medicina, en alimentos y bebidas, en la industria, en electrónica y en química comercial.

El oro se conoce y se aprecia desde tiempos remotos, no solamente por su belleza y

resistencia a la corrosión, sino también por ser más fácil de trabajar que otros metales y
menos costosa su extracción. Debido a su relativa rareza, comenzó a usarse como moneda
de cambio y como referencia en las transacciones monetarias internacionales. Hoy por hoy,
los países emplean reservas de oro puro en lingotes que dan cuenta de su riqueza,
véase patrón oro.

En joyería fina se denomina oro alto o de 18k aquél que tiene 18 partes de oro y 6 de otro
metal o metales (75 % en oro), oro medio o de 14k al que tiene 14 partes de oro y 10 de otros
metales (58,33 % en oro) y oro bajo o de 10k al que tiene 10 partes de oro por 14 de otros
metales (41,67 % en oro). En joyería, el oro de 18k es muy brillante y vistoso, pero es caro y
poco resistente; el oro medio es el de más amplio uso en joyería, ya que es menos caro que el
oro de 18k y más resistente, y el oro de 10k es el más simple. Debido a su buena
conductividad eléctrica y resistencia a la corrosión, así como una buena combinación de
propiedades químicas y físicas, se comenzó a emplear a finales del siglo XX como metal en la
industria.
Dos collares y unas pulseras de oro en la vitrina de una joyería en Ankara, Turquía.

En joyería se utilizan diferentes aleaciones de oro alto para obtener diferentes colores, a
saber:

 Oro amarillo = 1000 g de oro amarillo contienen 750 g de oro, 125 g de plata y 125 g de
cobre.
 Oro rojo = 1000 g de oro rojo contienen 750 g de oro y 250 g de cobre.
 Oro rosa = 1000 g de oro rosa contienen 750 g de oro, 50 g de plata y 200 g de cobre.
 Oro blanco = 1000 g de oro blanco contienen 750 g de oro y 160 g de paladio y 90 g de
plata.
 Oro gris = 1000 g de oro gris contienen 750 g de oro, alrededor de 150 g de níquel y 100 g
de cobre.
 Oro verde = 1000 g de oro verde contienen 750 g de oro y 250 g de plata.
 Oro azul = 1000 g de oro azul contienen 750 g de oro y 250 g de hierro.

Cabe mencionar que el color que se obtiene, excepto en oro blanco, es predominantemente
amarillo, es decir, el “oro verde” no es verde, sino amarillo con una tonalidad verdosa.

Papel en la biología[editar]
El oro no es un elemento esencial para ningún ser vivo. Sin embargo, en la antigüedad
algunos creían que ingerir sus alimentos diarios servidos en platos de oro podría prolongar su
tiempo de vida y retardar el envejecimiento. También durante la gran peste negra en Europa
algunos alquimistas pensaron que podrían curar a los enfermos haciéndoles ingerir oro
finamente pulverizado. Todo esto son solo supersticiones.

Medicina[editar]
En la actualidad se le ha dado algunos usos terapéuticos: algunos tiolatos (o parecidos) de oro
(I) se emplean como antiinflamatorios en el tratamiento de la artritis reumatoide y otras
enfermedades reumáticas.6 No se conoce bien el funcionamiento de estas sales de oro. El uso
de oro en medicina es conocido como crisoterapia.
La mayoría de estos compuestos son poco solubles y es necesario inyectarlos. Algunos son
más solubles y se pueden administrar por vía oral. Este tratamiento suele presentar bastantes
efectos secundarios, generalmente leves, pero es la principal causa de que los pacientes lo
abandonen.

El cuerpo humano no absorbe bien este metal, pero sus compuestos pueden ser tóxicos.
Hasta el 50 % de pacientes con artrosis tratados con medicamentos que contenían oro han
sufrido daños hepáticos y renales.

Oro como valor especulativo[editar]

Algunos tenedores de oro lo almacenan en forma de lingotes o monedas con finalidad
especulativa. Sin embargo, el economista Martin Feldstein no cree que el oro sirva como una
cobertura contra la inflación o depreciación de la moneda.

El código ISO 4217 de la moneda de oro es XAU.

Las modernas monedas de oro7 con fines de inversión, colección o especulación no requieren
buenas propiedades de desgaste mecánico, por lo general son de oro fino en 24k, aunque
el American Gold Eagle y el británico Soberano de Oro continúan siendo acuñadas en metal
de 22k en la tradición histórica; y el sudafricano Krugerrand, mostrado en público por primera
vez en 1967, también es 22k. El ejemplar especial de la moneda canadiense Hoja de Arce de
Oro tiene la pureza de oro más alta de cualquier moneda de oro, el 99,999 % o 0,99999,
mientras que el ejemplar popular de la moneda de oro canadiense Hoja de Arce de Oro tiene
una pureza un poco inferior, de 99,99 %.

Hay otras monedas de oro puro al 99,99 % disponibles. En 2006, la Fabrica de moneda de
Estados Unidos (United States Mint) comenzó la producción de la moneda de oroAmerican
Buffalo8 con una pureza del 99,99 %. La moneda de oro australiana Canguros de Oro (Gold
Kangaroos) se acuñó por primera vez en 1986 como Nugget australiano de oro, pero cambió
el diseño del reverso en 1989. Otras monedas populares modernas son la moneda de
oro Filarmónica de Viena9 y el Panda de Oro Chino.10

Su uso especulativo ha creado una burbuja de oro11 que estalló el 16 de abril de 2013, que fue
una jornada histórica en la que el precio de la onza se desplomó un 9 %, el mayor descenso
en un solo día desde 1983 (el mayor en 30 años), pero en dos sesiones ha bajado un 13,5 %,
con lo que el precio de la onza quedó en 1351 dólares. En lo que va de año 2013, acumula
bajadas de casi un 20 % (19,5 %).12

Tras el mínimo de noviembre de 2013, en el que se alcanzó la cifra de 1187 dólares por cada
onza de oro, un mínimo que no se alcanzaba desde 2010, el año 2014 empezó con una
dinámica positiva que colocó el precio del oro por encima de los 1400 dólares apenas llegados
a febrero de 2014, un aumento del 24 % muy importante en los primeros meses de 2014.13
Otras aplicaciones[editar]

 El oro ejerce funciones críticas en comunicaciones, naves espaciales, motores de aviones

de reacción y otros muchos productos.
 Su alta conductividad eléctrica y resistencia a la oxidación ha permitido un amplio uso
como capas delgadas electrodepositadas sobre la superficie de conexiones eléctricas
para asegurar una conexión buena, de baja resistencia.
 Como la plata, el oro puede formar fuertes amalgamas con el mercurio que a veces se
emplea en empastes dentales.
 El oro coloidal (nanopartículas de oro) es una solución intensamente coloreada que se
está estudiando en muchos laboratorios con fines médicos y biológicos[cita requerida].
También es la forma empleada como pintura dorada en cerámicas.
 El ácido cloroaúrico se emplea en fotografía.
 El isótopo de oro 198Au, con un periodo de semidesintegración de 2,7 días, se emplea en
algunos tratamientos de cáncer y otras enfermedades.
 Se emplea como recubrimiento de materiales biológicos permitiendo ser visto a través
del microscopio electrónico de barrido (SEM).
 Se emplea como recubrimiento protector en muchos satélites debido a que es un buen
reflector de la luz infrarroja.
 En la mayoría de las competiciones deportivas es entregada una medalla de oro al
ganador, entregándose también una de plata al subcampeón y una de bronce al tercer
puesto.
 Se ha iniciado su uso en cremas faciales o para la piel.
 Se utiliza para la elaboración de flautas traveseras finas debido a que se calienta con
mayor rapidez que otros materiales facilitando la interpretación del instrumento.
 El oro se usó en los primeros cables eléctricos en vez del cobre, debido a su gran
conductividad. Sin embargo, fue sustituido por plata debido a que se producían robos.
Asimismo, por los robos cambiaron la plata por cobre.[cita requerida]

Minería y producción[editar]
Evolución del precio del oro en las últimas cinco décadas.

Tendencia de la producción mundial de oro.14

Bateo de oro.

Oro nativo - Venezuela.

Debido a que es relativamente inerte, se suele encontrar como metal, a veces como pepitas
grandes, pero generalmente se encuentra en pequeñas inclusiones en algunos minerales,
vetas de cuarzo, pizarra, rocas metamórficas y depósitos aluviales originados de estas
fuentes. El oro está ampliamente distribuido y a menudo se encuentra asociado a los
minerales cuarzo y pirita, y se combina con teluroen los minerales calaverita, silvanita y otros.
Los romanos extraían mucho oro de las minas españolas, pero hoy en día muchas de las
minas de este país están agotadas.

El oro se extrae por lixiviación con cianuro. El uso del cianuro facilita la oxidación del oro
formándose Au (CN)22- en la disolución. Para separar el oro se vuelve a reducir empleando,
por ejemplo, cinc. Se ha intentado reemplazar el cianuro por algún otro ligando debido a los
problemas medioambientales que genera, pero o no son rentables o también son tóxicos. En
la actualidad hay miles de comunidades en todo el mundo en lucha contra compañías mineras
por la defensa de sus formas de vida tradicionales y contra los impactos sociales, económicos
y medioambientales que la actividad minera de extracción de oro por lixiviación con cianuro
genera en su entorno.

Hay una gran cantidad de oro en los mares y océanos, siendo su concentración de entre
0,1 µg/kg y 2 µg/kg, pero en este caso no hay ningún método rentable para obtenerlo.

El oro puede encontrarse en la naturaleza en los ríos. Algunas piedras de los ríos contienen
pepitas de oro en su interior. La fuerza del agua separa las pepitas de la roca y las divide en
partículas minúsculas que se depositan en el fondo del cauce.

Los buscadores de oro localizan estas partículas de oro de los ríos mediante la técnica del
bateo. El utensilio utilizado es la batea, un recipiente con forma de sartén. La batea se llena
con arena y agua del río y se va moviendo provocando que los materiales de mayor peso,
como el oro, sean depositados en el fondo y la arena superficial se desprenda.

Así pues, el bateo de oro es una técnica de separación de mezclas heterogéneas.

Producción minera

La producción mundial de oro durante el 2013 alcanzó un total de 2770 toneladas métricas de
oro fino. El principal país productor esChina, seguido por Australia y Estados Unidos.

Producción en 2013
Rango Estado
(en toneladas)

1 China 420

2 Australia 255

3 Estados Unidos 227

 4 Rusia 220

5 Perú 150

Véase también: Países productores de oro

Propiedades del oro

Cualidades físicas del oro

 Densidad: 19,300 kg por metro cúbico.

 Punto de fusión: 1337.33 K (1064.18 °C).

 Punto de ebullición: 3129 K (2856 °C).

 Número atómico: 79.

 Peso atómico: 197.

Para más detalles y características físicas del oro, consulte la información en Wikipedia.

Cualidades químicas del oro

El oro es un elemento químico así que solo puede ser encontrado, no fabricado. Es inerte, lo que
significa que: es prácticamente inmune al deterioro, no es muy útil en ningún proceso industrial o
químico que lo utilice y que es barato de almacenar durante largos periodos de tiempo.

Es notable por su rareza, densidad y su excelente conductividad eléctrica.

El oro tiene una gran cantidad de usos industriales gracias de sus cualidades físicas. Se utiliza en
la industria odontológica y en la fabricación de algunos productos electrónicos que necesitan
contactos de alta calidad no corrosivos.

Sin embargo, sus usos realmente prácticos son numéricamente insignificantes. De todo el oro
minado de la tierra, la mayor parte se utiliza de estas tres maneras:

 Como adorno personal, donde su color y su relación con la riqueza contribuyen a su uso en la
fabricación de joyas. (En torno al 60% del abastecimiento global).

 Como refugio público de riqueza, al respaldar los sistemas monetarios. (En torno al 20% del
abastecimiento global).
 Como refugio de riqueza privada (En torno al 15% del abastecimiento global)
Cobre
Para otros usos de este término, véase Cobre (desambiguación).

Níquel ← Cobre → Cinc

29
Cu

Tabla completa • Tabla ampliada

Metálico, rojizo

Información general
Nombre, símbolo,número Cobre, Cu, 29

Serie química Metales de transición

Grupo, período,bloque 11, 4, d

Masa atómica 63,536 u

Configuración electrónica [Ar]3d104s1

Dureza Mohs 3,0

Electrones por nivel 2, 8, 18, 1 (imagen)

Propiedades atómicas

Radio medio 1351 pm

Electronegatividad 1,9 (Pauling)

Radio atómico (calc) 1451 pm (Radio de Bohr)

Radio covalente 1381 pm

Radio de van der Waals 1401 pm

Estado(s) de oxidación +1, +2, +3, +4

Óxido Levemente básico

1.ª Energía de ionización 745,5 kJ/mol

2.ª Energía de ionización 1957,9 kJ/mol

3.ª Energía de ionización 3555 kJ/mol

4.ª Energía de ionización 5536 kJ/mol

Propiedades físicas

Estado ordinario Sólido (diamagnético)

Densidad 89602 kg/m3

Punto de fusión 1357,77 K (1084,62 °C)3

Punto de ebullición 2835 K (2562 °C)3

Entalpía de vaporización 3004 kJ/mol

Entalpía de fusión 13,14 kJ/mol

Varios

Estructura cristalina Cúbica centrada en las caras

N° CAS 7440-50-8

N° EINECS 231-159-6

Calor específico 385 J/(K·kg)

Conductividad eléctrica 58,108 × 106 S/m

 Conductividad térmica 400 W/(K·m)

Velocidad del sonido 3570 m/s a 293,15 K(20 °C)

Isótopos más estables

Artículo principal: Isótopos del cobre

iso AN Periodo MD Ed PD

MeV

63Cu 69,17 % Estable con 34 neutrones

64Cu Sintético 12,7 h ε 1,675 64Ni64Zn

ß- 0,579

65Cu 30,83 % Estable con 36 neutrones

67Cu Sintético 61,83 h ß- 0,577 67Zn

Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se

indique lo contrario.

[editar datos en Wikidata]

El cobre (del latín cuprum, y éste del griego kypros),5 cuyo símbolo es Cu, es el elemento
químico de número atómico 29. Se trata de un metal de transición de color rojizo
y brillo metálico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, se
caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad (el segundo después de la
plata). Gracias a su alta conductividad eléctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha convertido en
el material más utilizado para fabricar cables eléctricos y otros
componentes eléctricos y electrónicos.
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que generalmente presentan
mejores propiedades mecánicas, aunque tienen una conductividad eléctrica menor. Las más
importantes son conocidas con el nombre de bronces ylatones. Por otra parte, el cobre es un
metal duradero porque se puede reciclar un número casi ilimitado de veces sin que pierda sus
propiedades mecánicas.
Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en la prehistoria. El cobre
y su aleación con el estaño, el bronce, adquirieron tanta importancia que los historiadores han
llamado Edad del Cobre y Edad del Bronce a dos periodos de la Antigüedad. Aunque su uso
perdió importancia relativa con el desarrollo de la siderurgia, el cobre y sus aleaciones
siguieron siendo empleados para hacer objetos tan diversos
como monedas, campanas y cañones. A partir del siglo XIX, concretamente de la invención
del generador eléctrico en 1831 por Faraday, el cobre se convirtió de nuevo en un metal
estratégico, al ser la materia prima principal de cables e instalaciones eléctricas.
El cobre posee un importante papel biológico en el proceso de fotosíntesis de las plantas,
aunque no forma parte de la composición de la clorofila. El cobre contribuye a la formación
de glóbulos rojos y al mantenimiento de los vasos sanguíneos,nervios, sistema
inmunitario y huesos y por tanto es un oligoelemento esencial para la vida humana.6
El cobre se encuentra en una gran cantidad de alimentos habituales de la dieta tales como
ostras, mariscos, legumbres, vísceras y nueces entre otros, además del agua potable y por lo
tanto es muy raro que se produzca una deficiencia de cobre en el organismo. El desequilibrio
de cobre ocasiona en el organismo una enfermedad hepática conocida como enfermedad de
Wilson.7
El cobre es el tercer metal más utilizado en el mundo, por detrás del hierro y el aluminio. La
producción mundial de cobre refinado se estimó en 15,8 Mt en el 2006, con un déficit de
10,7 % frente a la demanda mundial proyectada de 17,7 Mt.8 Lospórfidos
cupríferos constituyen la principal fuente de extracción de cobre en el mundo.9

Propiedades y características del cobre[editar]

Propiedades físicas[editar]

Cubierta del Palacio de los Deportes de México D. F. construida en 1968 con cobre expuesto a la
intemperie.

El cobre posee varias propiedades físicas que propician su uso industrial en múltiples
aplicaciones, siendo el tercer metal, después delhierro y del aluminio, más consumido en el
mundo. Es de color rojizo y de brillo metálico y, después de la plata, es el elemento con mayor
conductividad eléctrica y térmica. Es un material abundante en la naturaleza; tiene un precio
accesible y se recicla de forma indefinida; forma aleaciones para mejorar las prestaciones
mecánicas y es resistente a la corrosión y oxidación.

La conductividad eléctrica del cobre puro fue adoptada por la Comisión Electrotécnica
Internacional en 1913 como la referencia estándar para esta magnitud, estableciendo
el International Annealed Copper Standard (Estándar Internacional del Cobre Recocido) o
IACS. Según esta definición, la conductividad del cobre recocido medida a 20 °C es igual a
5,80 × 107 S/m.43 A este valor de conductividad se le asigna un índice 100 % IACS y la
conductividad del resto de los materiales se expresa en porcentaje de IACS. La mayoría de los
metales tienen valores de conductividad inferiores a 100 % IACS pero existen excepciones
como la plata o los cobres especiales de muy alta conductividad designados C-103 y C-110.44
Propiedades mecánicas[editar]
Tanto el cobre como sus aleaciones tienen una buena maquinabilidad, es decir, son fáciles
de mecanizar. El cobre posee muy buena ductilidad y maleabilidad lo que permite producir
láminas e hilos muy delgados y finos. Es un metal blando, con un índice de dureza 3 en
la escala de Mohs (50 en la escala de Vickers) y su resistencia a la tracción es de 210 MPa,
con un límite elástico de 33,3 MPa.2 Admite procesos de fabricación de deformación
como laminación o forja, y procesos de soldadura y sus aleaciones adquieren propiedades
diferentes con tratamientos térmicos como temple y recocido. En general, sus propiedades
mejoran con bajas temperaturas lo que permite utilizarlo en aplicacionescriogénicas.

Características químicas[editar]

Techumbre de cobre con pátinade cardenillo en el ayuntamiento deMinneapolis (Minnesota).

En la mayoría de sus compuestos, el cobre presenta estados de oxidación bajos, siendo el

más común el +2, aunque también hay algunos con estado de oxidación +1.

Expuesto al aire, el color rojo salmón, inicial se torna rojo violeta por la formación de óxido
cuproso (Cu2O) para ennegrecerse posteriormente por la formación de óxido
cúprico (CuO).45 La coloración azul del Cu+2 se debe a la formación del ion [Cu (OH2)6]+2.46

Expuesto largo tiempo al aire húmedo, forma una capa adherente e impermeable
de carbonato básico (carbonato cúprico) de color verde y venenoso.47 También pueden
formarse pátinas de cardenillo, una mezcla venenosa de acetatos de cobre de color verdoso o
azulado que se forma cuando los óxidos de cobre reaccionan con ácido acético,48 que es el
responsable del sabor del vinagre y se produce en procesos defermentación acética. Al
emplear utensilios de cobre para la cocción de alimentos, deben tomarse precauciones para
evitar intoxicaciones por cardenillo que, a pesar de su mal sabor, puede ser enmascarado con
salsas y condimentos y ser ingerido.

Los halógenos atacan con facilidad al cobre, especialmente en presencia de humedad. En

seco, el cloro y el bromo no producen efecto y elflúor solo le ataca a temperaturas superiores
a 500 °C.45 El cloruro cuproso y el cloruro cúprico, combinados con el oxígeno y en presencia
de humedad producen ácido clorhídrico, ocasionando unas manchas
de atacamita o paratacamita, de color verde pálido a azul verdoso, suaves y polvorientas que
no se fijan sobre la superficie y producen más cloruros de cobre, iniciando de nuevo el ciclo de
la erosión.49

Los ácidos oxácidos atacan al cobre, por lo cual se utilizan estos ácidos
como decapantes (ácido sulfúrico) y abrillantadores (ácido nítrico). El ácido sulfúrico reacciona
con el cobre formando un sulfuro, CuS (covelina) o Cu2S (calcocita) de color negro y agua.
También pueden formarse sales de sulfato cúprico (antlerita) con colores de verde a azul
verdoso.49 Estas sales son muy comunes en los ánodos de los acumuladores de plomo que se
emplean en los automóviles.

Disco de cobre obtenido mediante un proceso de colada continua (99,95 % de pureza).

El ácido cítrico disuelve el óxido de cobre, por lo que se aplica para limpiar superficies de
cobre, lustrando el metal y formando citrato de cobre. Si después de limpiar el cobre con ácido
cítrico, se vuelve a utilizar el mismo paño para limpiar superficies de plomo, el plomo se
bañará de una capa externa de citrato de cobre y citrato de plomo con un color rojizo y negro.

Aplicaciones y usos del cobre[editar]

Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial del cobre es
muy elevado. Es un material importante en multitud de actividades económicas y ha sido
considerado un recurso estratégico en situaciones de conflicto.

Cobre metálico[editar]
El cobre se utiliza tanto con un gran nivel de pureza, cercano al 100 %, como aleado con otros
elementos. El cobre puro se emplea principalmente en la fabricación de cables eléctricos.
Electricidad y telecomunicaciones[editar]

Cable eléctrico de cobre.

El cobre es el metal no precioso con mejor conductividad eléctrica. Esto, unido a

su ductilidad y resistencia mecánica, lo han convertido en el material más empleado para
fabricar cables eléctricos, tanto de uso industrial como residencial. Asimismo se emplean
conductores de cobre en numerosos equipos eléctricos
como generadores, motores y transformadores. La principal alternativa al cobre en estas
aplicaciones es el aluminio.41

También son de cobre la mayoría de los cables telefónicos, los cuales además posibilitan el
acceso a Internet. Las principales alternativas al cobre para telecomunicaciones son la fibra
óptica y los sistemas inalámbricos. Por otro lado, todos los equipos informáticos y de
telecomunicaciones contienen cobre en mayor o menor medida, por ejemplo en sus circuitos
integrados, transformadores y cableado interno.41

Medios de transporte[editar]

El cobre se emplea en varios componentes de coches y camiones, principalmente

los radiadores (gracias a su alta conductividad térmicay resistencia a la
corrosión), frenos y cojinetes, además naturalmente de los cables y motores eléctricos. Un
coche pequeño contiene en total en torno a 20 kg de cobre, subiendo esta cifra a 45 kg para
los de mayor tamaño.41

También los trenes requieren grandes cantidades de cobre en su construcción: 1 - 2 toneladas

en los trenes tradicionales y hasta 4 toneladas en los de alta velocidad. Además
las catenarias contienen unas 10 toneladas de cobre por kilómetro en las líneas de alta
velocidad.10

Por último, los cascos de los barcos incluyen a menudo aleaciones de cobre y níquel para
reducir el ensuciamiento producido por los seres marinos.
Construcción y ornamentación[editar]

Cara de la Estatua de la Libertad deNueva York, hecha con láminas de cobre sobre una estructura
de acero.

Una gran parte de las redes de transporte de agua están hechas de cobre o latón,76 debido a
su resistencia a la corrosión y sus propiedades anti-bacterianas, habiendo quedado las
tuberías de plomo en desuso por sus efectos nocivos para la salud humana. Frente a las
tuberías de plástico, las de cobre tienen la ventaja de que no arden en caso de incendio y por
tanto no liberan humos y gases potencialmente tóxicos.41

El cobre y, sobre todo, el bronce se utilizan también como elementos arquitectónicos y

revestimientos en tejados, fachadas, puertas y ventanas. El cobre se emplea también a
menudo para los pomos de las puertas de locales públicos, ya que sus propiedades anti-
bacterianas evitan la propagación de epidemias.41

Dos aplicaciones clásicas del bronce en la construcción y ornamentación son la realización

de estatuas y de campanas.

El sector de la construcción consume actualmente (2008) el 26 % de la producción mundial de

cobre.10

Monedas[editar]

Desde el inicio de la acuñación de monedas en la Edad Antigua el cobre se emplea como

materia prima de las mismas, a veces puro y, más a menudo, en aleaciones como el bronce y
el cuproníquel.

Ejemplos de monedas que incluyen cobre puro:

 Las monedas de uno, dos y cinco céntimos de euro son de acero recubierto de
cobre.77 La moneda de un centavo de dólar estadounidense es de cinc recubierto de
cobre.78

Ejemplos de monedas de cuproníquel:

 Disco interior de la moneda de un euro y parte exterior de la moneda de dos

euros.77 Monedas de 25 y 50 céntimos de dólar estadounidense.78 Monedas españolas de
5, 10, 25, 50 y 200 pesetas acuñadas desde 1949.79

Ejemplos de monedas de otras aleaciones de cobre:

 Las monedas de diez, veinte y cincuenta céntimos de euro son de oro nórdico, una
aleación que contiene un 89 % de cobre.77 Las monedas argentinas de 5, 10, 25 y 50
centavos de peso en su versión dorada, son de 92 % de cobre y 8 % de aluminio.
Otras aplicaciones[editar]

Instrumento musical de viento.

El cobre participa en la materia prima de una gran cantidad de diferentes y variados

componentes de todo tipo de maquinaria, tales comocasquillos, cojinetes, embellecedores,
etc. Forma parte de los elementos de bisutería, bombillas y tubos
fluorescentes, calderería,electroimanes, monedas, instrumentos musicales de
viento, microondas, sistemas de calefacción y aire acondicionado.80 El cobre, el bronce y el
latón son aptos para tratamientos de galvanizado para cubrir otros metales.

Cobre no metálico[editar]
El sulfato de cobre (II) también conocido como sulfato cúprico es el compuesto de cobre de
mayor importancia industrial y se emplea como abono y pesticida en agricultura, alguicida en
la depuración del agua y como conservante de la madera.
El sulfato de cobre está especialmente indicado para suplir funciones principales del cobre en
la planta, en el campo de las enzimas:oxidasas del ácido ascórbico, polifenol, citocromo, etc.
También forma parte de la plastocianina contenida en los cloroplastos y que participa en la
cadena de transferencia de electrones de la fotosíntesis. Su absorción se realiza mediante un
proceso activo metabólicamente. Prácticamente no es afectado por la competencia de
otros cationes pero, por el contrario, afecta a los demás cationes. Este producto puede ser
aplicado a todo tipo de cultivo y en cualquier zona climática en invernaderos.81

Para la decoración de azulejos y cerámica, se realizan vidriados que proporcionan un brillo

metálico de diferentes colores. Para decorar la pieza una vez cocida y vidriada, se aplican
mezclas de óxidos de cobre y otros materiales y después se vuelve a cocer la pieza a menor
temperatura.82 Al mezclar otros materiales con los óxidos de cobre pueden obtenerse
diferentes tonalidades.83 Para las decoraciones de cerámica, también se emplean películas
metálicas de plata y cobre en mezclas coloidales de barnices cerámicos que proporcionan
tonos parecidos a las irisaciones metálicas del oro o del cobre.84 85

Un pigmento muy utilizado en pintura para los tonos verdes es el cardenillo, también conocido
en este ámbito como verdigris, que consiste en una mezcla formada principalmente por
acetatos de cobre, que proporciona tonos verdosos o azulados.86

Véanse también: Sulfato cúprico, Óxido de cobre (I), Óxido de cobre (II) y Cardenillo.